所以顧巧心念一轉(zhuǎn)，改將那些知識(shí)摻雜在史密斯和她說過的家鄉(xiāng)故事中，創(chuàng)作出來的作品就像一般的話本，還帶著異國(guó)風(fēng)情，想不到這一批話本引起了一波風(fēng)潮，也讓她小賺了一筆。
只可惜去年史密斯終于等到西洋大商船，有機(jī)會(huì)回到自己的國(guó)家，他將自己一整箱的外文書留給她，承諾若一路順利，自己會(huì)促進(jìn)兩國(guó)交流，請(qǐng)求本國(guó)派遣使臣前來，之后就很干脆的上船離開。
這其中還有一段插曲，兩年前某一次與史密斯深談，顧巧意外發(fā)現(xiàn)史密斯與榮煥臣的父親好像來自同一個(gè)國(guó)家。如今史密斯要走，她便特地將當(dāng)年周清雅讓她看的榮父家的家徽取出來，請(qǐng)史密斯畫下這個(gè)圖案，回國(guó)后幫忙探尋一下榮父的生死。
送走史密斯后顧巧便無所事事了，每天讀著史密斯的書，通譯工作也變得有一搭沒一搭，但她一閑下來便換成劉念芙緊張了。
如今的顧巧果真如她自己所說的長(zhǎng)大了，臉蛋清麗明媚，身材玲瓏有致，還帶著一股書卷氣，是�？诖暹h(yuǎn)近馳名的小美人。
偏偏這個(gè)可以算是小富婆的小美人，如今都十六歲了卻乏人問津。村子里幾乎沒有上門提親的，就算顧家有媒婆來，大多也是替村外的兒郎求親。
原因很簡(jiǎn)單，村子里的人都視顧巧與榮煥臣為天生一對(duì)，兩家還有著口頭上的約定，榮煥臣離村是去一展抱負(fù)的，等他成功回來就會(huì)風(fēng)光迎娶顧巧，所以每個(gè)人都在等著這一天，不會(huì)有人自討沒趣上門提親，拆散這一對(duì)青梅竹馬。
然而這天卻不一樣，顧家突然來了個(gè)官媒，姿態(tài)儀容都很端正，劉念芙驚訝地接待了她，兩人居然關(guān)在屋子里聊了快一個(gè)時(shí)辰劉念芙才笑吟吟的把人送走。
一直偷偷注意她們的顧巧等得提心吊膽，但又聽不到她們?cè)诹氖裁矗钡没馃鹆�，好不容易等到官媒走了，她馬上尋到劉念芙跟前，小心翼翼地問道：「娘，您和那媒婆在說什么呢？說那么久�！�
「巧兒，你坐下，我們談?wù)��！箘⒛钴脚呐目淮玻谏磉呑�，卻不是要和她閑聊，而是擺正了態(tài)度，憂慮地望著顧巧。「你今年也十六了吧？翻年就十七了，你有沒有想過如果石頭沒有回來你怎么辦？」
「他會(huì)回來的！」顧巧堅(jiān)決地道。
劉念芙嘆了口氣�！甘�，娘也希望他會(huì)回來，當(dāng)初他走的時(shí)候承諾，會(huì)在他及冠前回來提親�？墒窃龠^一個(gè)月就是他二十歲生辰二禺一他還是沒有出現(xiàn)，你要等他到什么時(shí)候？」
顧巧沒有回答這問題，她也回答不了，就算她想等一輩子，現(xiàn)實(shí)情況也不可能容許。
「過去有媒婆來提親，娘都替你推了，可是這次這個(gè)陳家不一樣�！箘⒛钴絾蔚吨比氲恼f起那官媒的來意，不讓顧巧再逃避這件事�！戈惞邮莻�(gè)讀書人，溫文儒雅，家境不俗，而且他年紀(jì)輕輕就有秀才功名，以后更進(jìn)一步的機(jī)會(huì)很大，娘希望你見一見他�！�
這回劉念芙對(duì)那啥陳家的反應(yīng)顯然與以前曾來提親的每一家都不同，顧巧有些反感，直接就拒絕了�！改�！我不想嫁給什么陳公子�！�
但她冥頑不靈的模樣卻讓劉念芙微微動(dòng)了氣�！改悴皇遣幌爰藿o陳公子，只是不想嫁給榮煥臣以外的人�？墒侨绻阋坏仍俚龋炎约喊境闪藗�(gè)老姑娘，嫁不出去，他始終沒有回來，你的一輩子就毀了你知道嗎？」
「娘您不要詎咒石頭哥……」
「我不是詎咒他，我比任何人都希望他回來，」瞧瞧這丫頭說話多沒分寸，劉念芙氣得用力一拍炕床�！杆莻�(gè)好孩子，其實(shí)就算他不出去建功立業(yè)，我也認(rèn)定了他會(huì)是我們顧家的女婿�？伤x了這么難走的路，我也答應(yīng)你等他，即使從他走的第一天開始我就日日擔(dān)心，可這兩年我沒用婚事逼過你吧？但是如今沒有做到承諾的人是他，你也要替我想一想，看著自己女兒永無止境的等，我做母親的不會(huì)心疼嗎？」
劉念芙一向是溫柔的，她難得生了這么大的氣，顧巧當(dāng)下就后悔自己一時(shí)心急口不擇言的頂嘴，所以乖乖地?cái)[出了懺悔的姿態(tài)。
「娘，對(duì)不起，我不是故意惹您生氣，我……只是一時(shí)沒有辦法接受這個(gè)，我沒有想過嫁給別人。」
她知道無論自己對(duì)榮煥臣的感情有多深，都不能自私的讓母親再擔(dān)心下去，若堅(jiān)持推拒婚事，只是徒增母親難過，所以終于松了口，算是給榮煥臣、給母親，還有給自己都留了最后的余地。
「既然下個(gè)月就是石頭哥的生辰，那我們?cè)俳o他一個(gè)月時(shí)間好嗎？如果他沒有回來，那我……我就答應(yīng)娘去和那陳公子相看�！�
劉念芙深深地看著她，縱使她很明白女兒的心情，最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。「好，娘就給你們一個(gè)月，希望石頭不要讓我們失望了�！�
過了榮煥臣的生辰，他還是沒有回來。
他生在蜜桃結(jié)果的時(shí)候，榮家小院里有棵蜜桃樹，夏日的艷陽照在紅通通的桃子上，清楚得連表皮上的絨毛都能看見。
顧巧知道蜜桃已經(jīng)可以吃了，過去每年他生辰都會(huì)摘幾顆桃子給她，說是生辰禮物，一開始顧巧覺得好笑，明明該送禮的是她，不過拿了這么多年的桃子，她也習(xí)慣了。
直到他離鄉(xiāng)，從他十八歲到二十歲欠了她三年的桃子沒給。
她突然覺得滿樹的結(jié)實(shí)累累相當(dāng)刺眼，因?yàn)樗麤]回來摘桃子，別人要來摘了。
一大早劉念芙就讓顧巧好好打扮，說陳家的夫人要來拜訪。
現(xiàn)在的顧巧已經(jīng)不梳單螺髻也不戴頭花了，那顯得有些稚氣，她梳了小圓髻，插上支小篦子，后頭垂發(fā)。
她的話本由父親幫著販賣已經(jīng)賣到濟(jì)南府城，有次隨父親到歷城看書籍鋪貨的情況順帶游山玩水，在那里見到有官家小姐梳了這種發(fā)髻，簡(jiǎn)單大方，多看了幾眼就學(xué)起來了。
拜訪是好聽，其實(shí)就是陳家要來相看，劉念芙特地替她做了一套淺黃色的對(duì)襟上衣搭上半臂，裙子是繡上蘭草的淡青色百褶裙，讓氣質(zhì)原就出眾的她又多了一股清新的味道。
顧巧自小就愛打扮，可是這次穿了新衣新裙，又梳了自己最喜歡的發(fā)式，蛾眉淡掃，卻是拖拖拉拉，直到劉念芙快發(fā)火了才慢吞吞的由房里出來。
「唉呀真好看，我的女兒真是漂亮，我就知道這么打扮不會(huì)差�！乖練獠淮蛞惶巵淼膭⒛钴揭灰姷姜q如空谷幽蘭的顧巧，隨即眼睛一亮，也忘了數(shù)落女兒了。
看天色算了算時(shí)間，陳家也該來了，果然沒一會(huì)兒就聽到屋外有馬蹄聲自遠(yuǎn)而近，最后聲音停在了門口。
劉念芙有些納悶�！戈惣因T馬來的嗎？不可能啊，你陳伯母總該是坐馬車吧？該不會(huì)是那陳公子等不及，所以先騎馬來了……」
她的話還沒說完，卻看到顧巧像是中了邪一樣呆怔在當(dāng)場(chǎng)，然后大大的眼睛莫名地紅了起來，最后居然無聲地掉起了眼淚。
劉念芙嚇了一大跳，連忙說道：「你別哭�。∧氵@是怎么了？娘也不是逼你，這是你自己答應(yīng)的，別在這時(shí)候使小性子，乖乖聽話啊……」
話才剛說完，顧巧突然尖叫一聲奪門而出，劉念芙不明所以連忙跟上，等跑到院子里時(shí)，只見門口站著一個(gè)男人，那人有半顆頭高過了門楣，因?yàn)楸彻饪床磺迥腥说拿嫒�，而顧巧已�?jīng)不管不顧地直接撲進(jìn)那個(gè)人懷里，放聲大哭。
劉念芙原要拉回女兒的手在空中一僵，最后幽幽一嘆，還是把手收了回來。
長(zhǎng)得這么高大的男人，她這輩子就只認(rèn)識(shí)一個(gè)，榮家的石頭榮煥臣！
「我回來了�！箻s煥臣緊緊抱住懷中嬌小的身軀，激動(dòng)得幾乎隨她一起落淚。
幾年的軍旅生涯將他鍛鏈成鋼鐵一般的男人，但他內(nèi)心永遠(yuǎn)有著柔軟的一部分，裝的就是這個(gè)小女人。
行軍時(shí)他想她，吃飯時(shí)他想她，操練時(shí)他想她，就連睡覺時(shí)夢(mèng)到的也是她。這幾年如果沒有她在心里支持著他，他懷疑自己早就失去求生意志，戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上。
顧巧哭了一陣，然后在他懷里抬起頭，氣苦地?fù)�著他堅(jiān)硬的胸口�！改阍趺催@么晚！怎么這么晚！你失約了你知道嗎……」
「別敲，當(dāng)心手痛�！勾笫诌B忙包覆住她細(xì)柔的小手，抓住就不放了�！敢�?yàn)槲胰ユ?zhèn)上幫你買了東西，所以才會(huì)晚了……」
他牽著她到自己的馬旁邊，上面掛著一堆東西。
「我買了你愛吃的火燒和芝麻酥糖，幸好他們的店鋪還在，幾年過去，我真怕他們沒賣了�！�
他先將兩個(gè)油紙包放到她手上，「還有這是我在京師幫你買的頭花，這是連歷城都沒有的；我還在京里買了江南最時(shí)興的絲綢，買了胭脂，買了繡花鞋……」
顧巧懷里被他塞滿一大堆東西，最后他居然從懷里掏出三顆蜜桃，表情有些靦腆，小心翼翼地道：「還有這個(gè)，我先回家摘的，我三年生日沒有摘給你，現(xiàn)在一次補(bǔ)滿，你別生的我氣了好不好……」
好不容易不哭的顧巧突然吸了吸鼻子，眼淚又掉了下來，鬧了榮煥臣一個(gè)手足無措。
「別哭了，我……我不是故意惹你哭，要不你打我好了？不，打我你的手會(huì)痛，你踢我一腳好了……」
「我的腳也會(huì)痛……」顧巧邊哭邊說。「而且我手疫了……」
「我的錯(cuò)我的錯(cuò)，應(yīng)該我?guī)湍隳玫��！箻s煥臣很干脆的認(rèn)了錯(cuò)，就要把她懷里的東西接過來。
詎料，顧巧發(fā)狠似的，先把兩個(gè)裝食物的油紙包砸在他身上，然后一整包袱的頭花扔回去給他�！肝以缇筒淮黝^花了，你沒看到嗎？」
然后又拿整卷的絲綢敲了他腦袋�！改闶裁磿r(shí)候看我穿這種質(zhì)料了？在村里走還不被樹刮壞！」又把裝了胭脂的盒子塞進(jìn)他手里�！副竟媚锾焐愘|(zhì)，這種東西我才不要！」
可是那三顆桃子攥在手里，她卻舍不得拿來扔他，只是喰著淚，面露倔強(qiáng)。
榮煥臣這才細(xì)細(xì)地看著她的變化，其實(shí)剛才她撲進(jìn)他懷里時(shí)就先驚艷了一回，如今認(rèn)真瞧著，他才發(fā)現(xiàn)心中那個(gè)小女孩，真真正正成了一個(gè)美麗的小女人。
「小臭美，你真的長(zhǎng)大了……」
「我本來就會(huì)長(zhǎng)大，兩年了啊！」說到這個(gè)，顧巧又想哭了。
「對(duì)不起，對(duì)不起，我遲了幾天，那是因?yàn)槲衣飞系R了一下。戰(zhàn)事結(jié)束了，京里發(fā)生了一些事，現(xiàn)在不方便，之后我再與你細(xì)說�！箻s煥臣心急又帶點(diǎn)興奮地說道：「可是巧兒，你要相信我，我已經(jīng)完成了我的承諾�！�
顧巧瞪大了眼，朝著他懵懂地眨呀眨，訝異自己聽到了什么。
「所以，我們可以成親了！」榮煥臣兀自高興地決定了。
「等一下！」劉念芙的聲音突然冷冷地傳了過來，棒打鴛鴛。
榮煥臣一愣，轉(zhuǎn)頭一看，才發(fā)現(xiàn)面無表情站在屋門外的劉念芙，原本還抬手想打聲招呼，但手一動(dòng)就發(fā)現(xiàn)自己還抱著人家寶貝女兒，連忙放開手。
「顧……顧顧顧嬸，我……我回來了……」榮煥臣心虛地支支吾吾。
「還知道要回來��！」劉念芙皮笑肉不笑�！噶牡媚敲撮_心，我答應(yīng)巧兒和你成親了嗎？」
「我、我……」榮煥臣摸了摸頭，又抓抓臉，他知道顧嬸生氣了，但顧巧他是無論如何都要爭(zhēng)取的�！肝摇視�(huì)正式求親，我……我承諾的我都會(huì)做到，顧嬸，你知道我一直都想娶顧巧……」
「但你誤了歸期，」劉念芙不滿地瞪著他，除了遲到，這家伙一回來就非禮顧巧……不，好像是女兒自己撲向他的，所以他一回來就被顧巧非禮，兩人摟摟抱抱，禮物還只記得顧巧的份，這般沒有禮數(shù)，如何能忍！「……你們的親事就沒那么容易了�！�
「為什么？」榮煥臣不懂。
劉念芙?jīng)]有立時(shí)回答，因?yàn)橥忸^遠(yuǎn)遠(yuǎn)的駛來一輛馬車，很快地來到顧家院子門口，然后馬車上下來了一位年輕儒生，還有一名婦人，重點(diǎn)是這兩人帶了一個(gè)穿紅著綠、打扮有十成像媒婆的人。
顧巧一看，先是倒抽了口氣，悄悄地、偷偷地低下頭去，把自己扔了滿地的禮物撿起來，尤其是那兩個(gè)油紙包先妥當(dāng)?shù)氖赵趹牙锪�，才默默轉(zhuǎn)頭想溜回屋里……
「你想去哪里？」榮煥臣眼一瞇，伸手揪住了她的后領(lǐng)，看著外頭馬車那陣仗，他好像明白了什么�！肝乙詾槟憬裉齑虬绲眠@么漂亮是為了迎接我？」
顧巧遲疑地看著他，最后才壯士斷腕般搖搖頭，硬著頭皮說道：「外頭那家人姓陳，聽說……聽說是來相看的……」