趕制新衣帽新鞋，自然是各家婦女首先忙碌的事，之后臘八還要做臘八粥、年糕，到了月底還要大掃除、祭灶、蒸饅頭等等，準(zhǔn)備迎接春節(jié)，所以顧巧也停下了史密斯那里的課，在家?guī)蛣⒛钴金ば撞每p新衣。
她手上這雙可比龍船的大鞋就是做給榮煥臣的，雖說(shuō)未婚少女給未婚男子做鞋，總給人許多遐想，但兩家認(rèn)識(shí)那么久了，如今周清雅身體又不好做不來(lái)那些事，所以顧家早年便將照顧榮煥臣的瑣事全部接手，因?yàn)閯⒛钴揭鸵淮蠹易拥男乱滦滦�，由顧巧�?lái)做榮煥臣的部分好像就變得理所當(dāng)然。
然而才做了個(gè)開(kāi)端，在暖烘烘的炕上做女紅的母女兩人就聽(tīng)到外頭吵吵鬧鬧的聲音。
她們對(duì)視一眼，一起走到屋外，便看到顧定國(guó)拉著顧安邦氣急敗壞地不知在說(shuō)些什么，張玉珠也聲淚俱下的罵罵咧咧，令人意外的是，旁邊居然站著蒙著面紗的顧珍，唯一露在外頭的雙眼又紅又腫。
這一家子為什么大冷天的來(lái)找碴，顧巧心里有數(shù)了。
「……應(yīng)該被抬進(jìn)去馬家做妾的是你們家顧巧��！馬夫人當(dāng)初看上的就是顧巧，他們馬家財(cái)大勢(shì)大，我能拒絕嗎？誰(shuí)知道那馬員外……根本是個(gè)畜生，我們家顧珍幫顧巧擋了災(zāi)，被打得鼻青臉腫，你們必須負(fù)責(zé)！」顧定國(guó)聲音不小，很快的便引來(lái)四周鄰里圍觀，他這次算是豁出去了。
這么無(wú)恥的話也說(shuō)得出來(lái)，原以為兄長(zhǎng)已經(jīng)改過(guò)自新的顧安邦不由氣得發(fā)抖�！改氵@是什么道理？馬家是我引來(lái)的嗎？你用馬家找婢女的名義，想眶騙我家巧兒去做小妾，結(jié)果你們顧珍自己愛(ài)慕虛榮被抬去了馬家，現(xiàn)在居然有臉來(lái)叫我們負(fù)責(zé)？負(fù)什么責(zé)？」
「當(dāng)然是按馬家的意讓顧巧入府，把我們顧珍換出來(lái)��！」顧定國(guó)說(shuō)得理直氣壯，完全無(wú)視背后的指指點(diǎn)點(diǎn)。
他本來(lái)就是這種厚顏無(wú)恥的性子，否則當(dāng)年棄養(yǎng)老父老母，脊梁骨早該被村人戳死。
原來(lái)當(dāng)日顧珍出閣，被馬家的小轎抬回去后，馬夫人就發(fā)現(xiàn)轎子里不是顧巧了。不過(guò)顧珍也算小有姿色，同時(shí)馬夫人早就告訴馬員外替他納了個(gè)新的小妾，馬員外已經(jīng)興沖沖的等著，無(wú)可奈何之下馬夫人只好將顧珍送上了馬員外的床。
顧珍一看馬員外不是當(dāng)日那名儒雅的中年男子，當(dāng)下就崩潰了，不過(guò)馬員外雖然老，床上功夫卻不錯(cuò)，顧珍橫豎失了清白，索性破罐子破摔留下當(dāng)小妾，一心只想在馬家多挖點(diǎn)錢。
一開(kāi)始馬員外對(duì)她還新鮮了幾日，但畢竟顧珍只是個(gè)村姑，沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，也不懂太多迎合或勾引男人的手段，又自以為受寵，耍著她在閨中的大小姐脾氣，這讓馬員外如何能忍，對(duì)她失去興趣后真面目就露了出來(lái)。
三日一小打五日一大打還算是簡(jiǎn)單的，甚至將她囚禁起來(lái)，心情不好就不給飯吃，還搜刮走了她所有的嫁妝，連那件大紅嫁衣也不例外，簡(jiǎn)直比他們鄉(xiāng)下欺負(fù)媳婦的惡婆子還要苛刻。
顧珍被虐待得受不了，裝了幾天的孫子，放松馬家下人的戒心后，趁著深夜爬狗洞出來(lái)，連滾帶爬的逃回了�？诖�，對(duì)著父母就是一陣哭訴。
顧定國(guó)夫妻一聽(tīng)那還得了，別說(shuō)女兒沒(méi)從馬家弄錢回來(lái)，顧珍有命回來(lái)已經(jīng)算好的。他們也算疼愛(ài)女兒，所以當(dāng)初也不會(huì)放棄五十兩銀子，按顧珍的意愿讓她嫁入馬家。
如今顧珍后悔了，他們自然要替女兒另謀出路。要在馬家的勢(shì)力下偷偷將顧珍送走是不可能的，唯一的方法是用另一個(gè)目標(biāo)轉(zhuǎn)移馬家的注意力，讓馬員外放棄顧珍。
于是顧定國(guó)就想到了這苦原該是顧巧要受的，真要說(shuō)起來(lái)，馬員外肯定更喜歡顧巧，所以就決定將人換回來(lái)。
「作你的白日夢(mèng)吧！你做事如此不地道，我就算拼著與你斷絕關(guān)系也不會(huì)聽(tīng)你的鬼話把巧兒送去那骯臟地方！」顧安邦聽(tīng)到他的要求，直接呸了他一臉，他如今對(duì)這兄長(zhǎng)當(dāng)真完全死心，寧可不要這門親戚！
「你說(shuō)不要就不要嗎？當(dāng)初你自己畫押答應(yīng)將顧巧送進(jìn)馬家做妾，我這里可是有憑證的�！诡櫠▏�(guó)獰笑著，由懷里取出一張紙，攤開(kāi)了亮在眾人面前。
村里人大多不識(shí)字，顧安邦一家都讀過(guò)書，算是比較特別的，他難以置信地瞪著那張紙，飛快地看了過(guò)去，上面果然寫著他愿意將女兒送入馬家做妾，還蓋了手印。
顧定國(guó)既然敢拿這憑證出來(lái)，手印就不會(huì)是假的，顧安邦仔細(xì)地回想自己什么時(shí)候同意了這鬼東西，突然雙眼一睜，暴怒道：「我明白了，那日你無(wú)緣無(wú)故請(qǐng)我飲酒，原來(lái)就是想把我灌醉了，趁我不省人事之時(shí)蓋下手��！」
「你管我怎么蓋的呢？」顧定國(guó)自然不可能承認(rèn)，「總之你就是應(yīng)下了這件事，這契書就算送到衙門去都是有理的。趁現(xiàn)在還有點(diǎn)時(shí)間，你還不快點(diǎn)將顧巧打扮打扮，弄點(diǎn)嫁妝，送到馬家體面些，我再替她說(shuō)兩句好話，說(shuō)不定能得馬員外歡心……」
「你……」
顧安邦氣得都要?jiǎng)邮至耍瑖^的村民也有忍不住斥責(zé)起顧定國(guó)的，但顧定國(guó)就是不管不顧，反正他要做的事成了就好，其他人的觀感他是當(dāng)真不在乎，何況這是家事，那些村民也只能說(shuō)說(shuō)嘴，難道還能插手？
因?yàn)轭櫠▏?guó)那張契書還一直亮著，顧巧也上前來(lái)一探究竟，想不到她仔細(xì)一瞧后，表情變得有些難解，最后居然露出了一絲詭異的笑意。
「爹您先別沖動(dòng)�！诡櫱衫×祟櫚舶钗罩继Я艘话氲氖直�，指著顧定國(guó)手上的契書�！复蟛@張契書，雖然是爹您畫的押，但上頭寫的名字好像不是我�。 �
顧安邦愣了一愣，又細(xì)細(xì)的看去，果然上面寫的雖然是顧安邦同意將女兒嫁入馬家做妾，但女兒的名字寫的卻是顧珍。
也就是說(shuō)，就算這契書真是顧安邦同意的，但同意的是顧珍去做妾，先不說(shuō)他這個(gè)叔叔對(duì)父母俱在的侄女婚嫁有沒(méi)有處置的權(quán)力，顧珍也早就入了馬家門，這張契書無(wú)疑等于一張廢紙。
一切突然變得滑稽，顧安邦知道顧定國(guó)不識(shí)字，還特地嗤笑著替他解釋道：「你想害我家顧巧也不仔細(xì)點(diǎn)，你這契書上面寫的名字可是顧珍啊！你不早已經(jīng)把顧珍送去馬家了嗎，還來(lái)我這里吵鬧做什么？」
這番解釋讓顧定國(guó)傻了眼，張玉珠及顧珍也傻了眼，連旁觀的村民都張口結(jié)舌，其中有識(shí)字的還特地上前確認(rèn)了契書，上面的名字還真的是顧珍。
顧定國(guó)這下拿顧安邦沒(méi)辦法了，全村的人都知道他想算計(jì)侄女顧巧，如今這張契書沒(méi)了作用，他也沒(méi)辦法繼續(xù)拿捏顧安邦。
就在顧定國(guó)起了壞心，思索著強(qiáng)搶顧巧的可能性，想不到村道上突然呼啦啦來(lái)了一群人，耀武揚(yáng)威，其中一個(gè)突然往村人聚集的顧家看過(guò)來(lái)，指著顧定國(guó)就嚷了起來(lái)——
「在這里，姓顧的在這里……顧姨娘也在！走，全都帶回去！」
來(lái)人便是馬家的打手，很快地將顧定國(guó)一家圍起來(lái)，不過(guò)看著四周都是村民，倒也沒(méi)有直接用上暴力手段，帶頭那個(gè)反而朝著村人抱拳一揖——
「諸位，我們是馬家的人，前來(lái)捉拿馬家逃妾顧珍。這個(gè)顧珍偷了我們夫人的首飾逃出府，現(xiàn)在要帶回家法處置，請(qǐng)大家莫要阻攔。」
他這番話又引起村人議論紛紛，因?yàn)轭櫠▏?guó)的行為惹得天怒人怨，也沒(méi)人想阻攔，眾人還讓開(kāi)了一條道，讓他們把人帶走。
顧定國(guó)則是不敢相信自己聽(tīng)到什么，猛地瞪向顧珍，他壓根不知道女兒還偷了東西！
顧珍心虛的回避了顧定國(guó)的目光，顯然默認(rèn)了這事，張玉珠一看女兒的表情就知道馬家人說(shuō)的是真的，直接白眼一翻昏了過(guò)去。
「一家子都不是好東西，夫人丟了東西這事兒，還要和顧家兩個(gè)老的討個(gè)說(shuō)法，昏了也要帶走！」
于是馬家人像扛布袋似的扛起了張玉珠，又推推換操的將顧定國(guó)及顧珍帶走了，顧家門前雖然一堆人，卻是一片寂靜，彷佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，只是作了一場(chǎng)荒唐的夢(mèng)。
「這……這是怎么回事？」顧安邦還沒(méi)能回過(guò)神來(lái)，呆呆地望向顧巧�！格R家人怎么會(huì)來(lái)得這么巧？那張契書又是怎么回事？」
顧巧卻沒(méi)有像顧安邦這般迷糊，反而若有所思地道：「我好像猜到究竟是怎么回事了……」
顧定國(guó)大鬧顧家時(shí)，榮煥臣還在鎮(zhèn)上購(gòu)買年貨，今日他拜托花嬸再替他照看母親一日。
鏢局里的鏢頭知道周清雅病重，便讓榮煥臣臘月就停工，好回家照顧母親，等到開(kāi)春再回來(lái)，就算屆時(shí)周清雅身體沒(méi)有轉(zhuǎn)好，至少雇傭來(lái)看顧她的花嬸也有空了。
榮煥臣領(lǐng)了這份情，便在回家之前先在鎮(zhèn)上將大部分的年貨買齊，包含干貨凍果、瓜子飴糖、紅紙線香、鞭炮年畫……等等。
春聯(lián)可以請(qǐng)顧家小書生替他寫，新鮮的肉菜及蒸饅頭的白面只能等到祭灶前買，至于年夜飯更是不用煩惱，顧家肯定會(huì)替他準(zhǔn)備好，如果他不收，顧巧說(shuō)不定還會(huì)生氣，所以他只要提早把食材送一些過(guò)去就行。
帶著滿滿幾包袱的東西回家，一打開(kāi)門，他以為會(huì)看見(jiàn)花嬸，想不到卻是顧巧坐在周清雅炕床前，正替她掖著被子。
「回來(lái)啦？榮嬸剛睡。」
顧巧用嘴型無(wú)聲說(shuō)著，在他卸下包袱時(shí)倒了杯熱茶給他，因?yàn)榕抡f(shuō)話太大聲吵了周清雅睡覺(jué)，待他喝畢便將他拉到偏間，唇角帶笑，眼神亮晶晶地看著他。
原想問(wèn)她怎么會(huì)在這里，看到她這俏皮的表情便把問(wèn)題吞回了肚子里，榮煥臣挑了挑眉，問(wèn)道：「你肯定有什么事要和我說(shuō)吧？」
「是啊是啊，我等了你老半天了，你怎么現(xiàn)在才回？」她拉著他的衣角，聲音有些撒嬌。
她這小模樣他還挺受用的，眼波都柔和起來(lái)。
「我去買年貨，早知道你會(huì)來(lái)，我就早點(diǎn)回了�！顾盐ㄒ灰话旁趹牙镞�溫?zé)嶂闹ヂ樗痔侨〕�，塞到她手里�?br />
可是這回顧巧沒(méi)有急著打開(kāi)吃，而是先放到了一邊，拉他衣角的力道更大了�！笡](méi)關(guān)系，我只是想告訴你，今天大伯一家又上門了，原因居然是顧珍被馬員外打怕了逃回來(lái)，大伯要我去馬家做妾，好換顧珍回來(lái)！」
榮煥臣眼神微瞇�！副任蚁胂竦眠�無(wú)恥�。∵@番話他竟說(shuō)得出口�！�
「可不是嘛，誰(shuí)會(huì)應(yīng)他這種事！村子里的人都罵他呢！偏偏大伯居然拿出了一張契書，是他趁我爹酒醉時(shí)讓爹按的手印，說(shuō)什么我爹同意我入馬家做妾，把我爹氣壞了�！�
雖然事情順利解決，回憶起今早的畫面，顧巧還是滿心不舒服，把他的衣角幾乎都捧成一個(gè)結(jié)。
結(jié)果榮煥臣反倒沒(méi)有她想像那么生氣，好整以暇地回道：「他不可能成功的，那張契書上的名字根本不是你。況且如果你被帶走了，怎么可能現(xiàn)在還在這里扯我的衣服，都快被你扯破了�！�
顧巧這才驚覺(jué)自己做了什么，連忙放開(kāi)手訕訕笑著�！赴ρ�，扯壞了賠你一件就是。你快告訴我，那契紙上的名字不對(duì)，是你做的吧？你怎么辦到的？」
她今日思來(lái)想去，也只有榮煥臣為了馬家這事奔前跑后，還替她擺了大伯家一道，依他的作風(fēng)不可能還留個(gè)尾巴讓她心煩，肯定是斷了大伯所有能威脅她的可能。
果然榮煥臣灑然一笑，那飛揚(yáng)的神采頓時(shí)讓顧巧的心跳失序了一拍。
「顧大伯不識(shí)字，顧珍又是個(gè)半桶水，他要寫那樣的契書，總不可能請(qǐng)你爹代筆，所以肯定會(huì)到鎮(zhèn)上。我早就猜到他一定會(huì)想辦法弄個(gè)什么憑證之類的東西來(lái)要脅顧叔，恰好鎮(zhèn)上那個(gè)專門替人寫書信的宋秀才我熟識(shí)，他為人急公好義，說(shuō)明緣由后，他愿意幫我這個(gè)忙，原本只是做個(gè)預(yù)防，想不到顧大伯當(dāng)真去找他了�！�
「你簡(jiǎn)直是未卜先知啊！」顧巧當(dāng)下心花怒放起來(lái)，他居然替她著想到這個(gè)程度。「石頭哥我發(fā)現(xiàn)我一直小看你了，原來(lái)你挺聰明的？」
「我在你心中原來(lái)很笨嗎？」榮煥臣佯怒問(wèn)道。
「唉，沒(méi)辦法，人說(shuō)胸大無(wú)腦嘛……」她開(kāi)玩笑似的指了指他壯實(shí)的胸肌。
「你……你這臭丫頭去哪里學(xué)的這渾話，胸大無(wú)腦是形容女人的好嗎？」榮煥臣差點(diǎn)咬到自己的舌頭，簡(jiǎn)直被她絕倒。
瞧她居然還暗自竊笑，他沒(méi)好氣地斜瞪了她一眼，然后漫不經(jīng)心地道：「看來(lái)你很聰明嘛？」
「那是，我本來(lái)就……等一下！你在笑我？」顧巧慢了半拍才領(lǐng)悟他在調(diào)侃她胸小，當(dāng)下臉都漲紅了，口不擇言地道：「我告訴你我還會(huì)長(zhǎng)大的，你你你，你等著看！」
「我等著�！苟嫉攘撕枚嗄炅�，他在心里加了一句。
「哼！我要回去了�！诡櫱赡樁伎鞜饋�(lái)，覺(jué)得聊不下去了，雖然是自己起的頭，但這種話題總是女人吃虧。
所以她一個(gè)跺腳，轉(zhuǎn)身就往大門走，詎料榮煥臣的聲音慢悠悠的由她身后傳來(lái)——
「芝麻酥糖不要了？」
顧巧嬌軀一僵，突然掉頭，一把將芝麻酥糖的油紙包抄起，然后朝他做了一記鬼臉，便飛也似的開(kāi)門跑掉了。
榮煥臣搖搖頭，哭笑不得地將門關(guān)好，一回頭卻見(jiàn)到炕床上的周清雅睜著眼微笑看著他。
「巧兒走啦？」
「剛走。」榮煥臣上前將周清雅扶起，在她背后放了個(gè)顧巧做的軟墊，調(diào)整成較舒適的姿勢(shì)。
「石頭，對(duì)于巧兒，你是怎么想的？」
其實(shí)小倆口方才在房間里的對(duì)話周清雅都聽(tīng)見(jiàn)了，自家兒子若不是心里有那個(gè)意思，是不可能和一個(gè)女孩子開(kāi)那般過(guò)火的玩笑。
可以說(shuō)除了顧巧，他對(duì)村子里任何的女孩子連個(gè)笑容都欠奉。
榮煥臣對(duì)于這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有猶豫，很堅(jiān)定地回道：「我要娶她，這輩子我只想娶她一個(gè)�！�
周清雅笑了。「雖然你沒(méi)說(shuō)過(guò)，但也能猜得出你的想法，我想你顧叔顧嬸應(yīng)當(dāng)也心里有數(shù)，否則不會(huì)讓巧兒跟你走得這么近，只是……」
周清雅的笑容微微收斂起來(lái)。「憑巧兒的條件，其實(shí)可以嫁到很好的人家，偏偏我這身體拖累了整個(gè)家，你若想娶巧兒，咱們這家底還不夠，總不能讓她入門就是吃苦受窮。幸好巧兒還小，還能等。
「石頭，你的能力好，武功高，腦子又靈活，是能闖岀一番功業(yè)的，娘會(huì)向你顧嬸和顧叔提一提，請(qǐng)他們家等你幾年，別這么快替巧兒說(shuō)親，讓你能風(fēng)風(fēng)光光的把巧兒娶回來(lái)……」
榮煥臣定定的看著母親，不管她為了那個(gè)不值得的男人讓他這兒子吃了多少苦，但至少她對(duì)他的一顆慈母心是真真實(shí)實(shí)的，他也沒(méi)有懷疑過(guò)。
他確實(shí)需要這樣的幫助，要不是一事無(wú)成，他早就自己去和顧家提親事了，母親拖著病體還想著要替他爭(zhēng)取這樣的機(jī)會(huì)，他既感激又感動(dòng)。
「謝謝您，娘。」他輕輕握了下母親的手。
母子兩人溫情敘話，對(duì)未來(lái)做了很多設(shè)想，包含了要把房子重新翻修，以后讓顧巧嫁過(guò)來(lái)時(shí)能住新房，然后兩人要生幾個(gè)孩子，他要如何幫顧巧把她那些滯銷的通譯書給賣出去云云……
只是榮煥臣此時(shí)卻沒(méi)想到，周清雅已經(jīng)等不到看他成親了。