先是燒退了、腳傷好了，他終于能起床走動(dòng)，然而，軟筋散的藥性仍然未除，他整個(gè)人還是軟趴趴的，只能在夜深人靜時(shí)借由吐納調(diào)息，試著凝聚內(nèi)力，逼出些微的毒性，但收效甚微，要到身子康復(fù)的一日，還有得等。
龜裂的唇傷得挺重，一抿一動(dòng)就流血，一張嚴(yán)重曬傷的臉孔看來像被毀了容，也因?yàn)檫@些傷，胡碴不能刮干凈，只能在過長(zhǎng)時(shí)以剪刀小心修剪，因此他就蓄起了不長(zhǎng)不短的落腮胡，讓他整個(gè)人看來更加狼狽落魄。
他倒不在乎，那都是皮肉傷，恢復(fù)容貌只是時(shí)間早晚，不過他也知道自己看起來是什么樣，也就更訝異嚴(yán)沁亮居然仍將他帶在身邊陪她進(jìn)進(jìn)出出，雖然不情愿，但人在屋檐下，他只能認(rèn)命的當(dāng)起她的仆人。
嚴(yán)家是一個(gè)古樸陳舊的大宅院，高高的圍墻里，分了幾個(gè)院落。
最冷清的后西院就是嚴(yán)沁亮的住所，舉目所見都是帶著滄桑古味的老建筑，僅一大房、兩小房，兩小房中，小曼住了其中一間，另一房就是廚房，而唯一的大房間自然是嚴(yán)沁亮的房間，但她又再以木頭隔間，勉強(qiáng)隔出一間書房，雖然也只能放個(gè)長(zhǎng)桌及書柜罷了。
在袁檡能自行走動(dòng)后，書房的長(zhǎng)桌跟柜子硬是搬進(jìn)了嚴(yán)沁亮的閨房，盡管壅塞了點(diǎn)，但總算騰出一個(gè)空間放置一張床、一桌、一椅和一個(gè)小柜子，雖然簡(jiǎn)陋，可他總算有個(gè)暫時(shí)的安身之所。
向較于后西院的擁擠陳舊，另外三個(gè)院落就極盡富麗堂皇之能事，古董擺設(shè)，繁復(fù)的雕花石刻與鑲金，明明是同一宅院卻有著天壤之別，但對(duì)嚴(yán)沁亮來說，沒被趕出嚴(yán)府，她已心懷感激。
因?yàn)樽运H娘在她六歲那年因病離世后，她就不曾過過一天好日子。
她爹入贅嚴(yán)府，娶嚴(yán)家的獨(dú)生女嚴(yán)欣為妻，但嚴(yán)欣多年未孕，迫不得已，只能讓曹大志納妾，而那名妾就是她娘。
嚴(yán)沁亮非嚴(yán)欣所出，所以嚴(yán)欣對(duì)他始終不假辭色，為了讓自己的肚子爭(zhēng)氣，嚴(yán)欣努力補(bǔ)身，重金買生子秘方，四年后，還真的懷孕生女，再一年，生下唯一的男丁嚴(yán)孟軒，反之，她娘生了她后肚子就再?zèng)]消息了，如原生出兒子的嚴(yán)欣對(duì)她娘極盡刁難刻薄之能事，這也是她娘在短短一年就抑郁病逝的主因。
嚴(yán)孟蓉、嚴(yán)孟軒姊弟在母親的寵溺下，皆是茶來伸手、飯來張口，而嚴(yán)孟軒今年不過十五，已是花樓賭房的�？�，十六歲的嚴(yán)孟蓉也是驕縱蠻橫，自家奴仆更知她有多難伺候，她與嚴(yán)欣在衣著、釵飾、水粉上的花費(fèi)同樣驚人，一家三口都很揮霍無度，賺錢及任何勞心的繁瑣事全都由嚴(yán)沁亮一人包辦。
“為何只有她一人獨(dú)扛養(yǎng)家重責(zé)？”
聽著愛打抱不平的小曼說著嚴(yán)家種種，袁檡好奇的問她，畢竟就算尋常人家，女眷大都是養(yǎng)在深閨，哪有像嚴(yán)沁亮這樣拋頭露面的經(jīng)營(yíng)商事、出入應(yīng)酬。
“說來話長(zhǎng)，簡(jiǎn)單說就是全家只有大小姐有責(zé)任心，尤其在大夫人的父母相繼離世后，嚴(yán)家糧行內(nèi)，老爺根本不管事，一天開不了一次口，不可能出去做生意，其他的嚴(yán)家人姿態(tài)更高，彎不下腰來拜托人家，只有大小姐愿意走出去，從白天忙到晚上，穩(wěn)住一些老客人，時(shí)日一久，糧行的大小事全都變成大小姐的事了�！毙÷薹薏黄降幕卮�。
嚴(yán)家賴以為生的就是開了三代的糧行，大門口以一只紅燈籠大大的寫了一個(gè)“糧”字，賣的就是五谷雜糧，還算寬敞的店內(nèi)放了一袋袋稻米、小麥、大麥、糙米、薏仁等各類豆品谷物。
說來丟臉，中了軟筋散的他為了逃命不得不策馬入林，又為了能在黑暗中視物勉強(qiáng)運(yùn)功，卻讓毒性加速進(jìn)到骨血里，所以即使他現(xiàn)在腳傷痊愈能走，但卻走得慢吞吞的，雙手亦無力提重物，因此這會(huì)兒小力士小曼正汗流浹背的在糧行后方的倉(cāng)庫(kù)整理貨物、搬上搬下，好騰出空間來進(jìn)貨，他一個(gè)大男人卻只是拿著筆桿記錄各項(xiàng)存貨的量。
“真是累死我了！”小曼重重的吐了一口長(zhǎng)氣，沒好氣的看著輕松的站在一旁的袁檡，“真受不了，看來人高馬大，體格也很好，怎么連點(diǎn)力氣也沒有，你可不要因?yàn)閼卸瓒b病喔，做人要懂得感恩，我也是救你的人之一呢！”
“辛苦你了�！�
“下面呢？丑一，你要叫我小曼姐，怎么叫了好幾天了也不會(huì)說？”她雙手叉腰的瞪著他。
“也許我比你大。”答案其實(shí)是肯定的，所以，他絕不可能讓這個(gè)小丫頭在口頭上占他便宜。
“對(duì)，也許，因?yàn)槟愕哪樢部床怀鍪抢鲜切 ！彼龘u搖頭，莫可奈何的嘆息一聲，“算了算了，得到碼頭去了，我還是留些力氣待會(huì)兒搬貨吧！”
袁檡很習(xí)慣的越過她先走，馬上引來她的冒火抗議，“你又來了！丑一，不管是我還是大小姐，你只能走在我們兩人之后，要說幾遍啊�！�
他連忙止步，看著小曼碎碎念的越過他，“又不是主子，老走在前面，衣服也不會(huì)洗、連燒壺?zé)岵枰膊粫?huì)，要真是主子命，就快記起來，我才不想伺候你……”
她不斷嘰嘰喳喳、嘀嘀咕咕，袁檡慢吞吞的走在她身后，無奈的搖頭。
兩人穿過走廊，進(jìn)到糧行內(nèi)，就見嚴(yán)沁亮一身素衣的站在柜臺(tái)前對(duì)賬，在她一旁的是年屆五旬的老帳房，他拿著算盤滴滴答答的撥著珠子，店內(nèi)一名伙計(jì)兼搬運(yùn)工則幫忙吆喝、招呼客人。袁檡又不禁暗嘆，這糧行規(guī)模要這么大？
專賣些小戶和小型的餐館客棧，難怪即使身為大小姐的嚴(yán)沁亮也得終日忙進(jìn)忙出，點(diǎn)收貨物、下單、找客戶，瑣碎的事繁多，讓她常常埋首在賬簿中，一手算盤、一手對(duì)賬的忙到深夜。他與她僅有一墻之隔，又住了十多天，早就發(fā)現(xiàn)她就連晚上也在忙。
“帳上沒問題，那就照上面的金額支付貨款。”嚴(yán)沁亮朝老帳房點(diǎn)頭。
她說話不似他所熟悉的千金女，聲音大了許多，不過要在這略顯吵雜的糧行里談話，不拉高音量也不成。
嚴(yán)沁亮看到他了，朝他露齒一笑，他僅是點(diǎn)頭，目光注視著他認(rèn)為她五官中最好看的部分——那雙清澈的明眸靈活又溫暖，是一雙愛笑的眼睛。
總的來說，她個(gè)性子直率、有幾分男子的颯爽，也老愛以長(zhǎng)輩自居，但在他進(jìn)一步了解后，她也不過是個(gè)二十郎當(dāng)?shù)狞S花大閨女，，以婚配來說也許有點(diǎn)年紀(jì)了，但要當(dāng)他的姐姐還不夠格。
至于店內(nèi)伙計(jì)及賬房都對(duì)他的遭遇相當(dāng)同情，雖然第一回見到他時(shí)均張口結(jié)舌，杵著發(fā)愣，但這幾日也看習(xí)慣了，能笑著跟他點(diǎn)頭招呼。
小曼已走到主子身邊，確定主子要去碼頭了，她俐落的先走出店門要去拉馬車過來，卻見到某個(gè)人還定住不動(dòng)，她一拍額頭又走回頭，踮高腳尖朝他低吼，“駕車了，丑一，你杵著不動(dòng)做啥？你真以為你來這里當(dāng)少爺?shù)泥福 ?br />
這就是小曼，雖然很愛計(jì)較，但反應(yīng)靈巧，一雙眼總看得清楚，也有一肚子對(duì)主子的不平與心疼。
袁檡沒說話，只是啼笑皆非的看著她。
聞聲，嚴(yán)沁亮馬上快步走過來，朝小曼搖頭，還特意壓低聲音，“無言身子骨還弱，手傷也還沒完全好，坐在你身邊做做樣子就行啦，還有，他叫無言！”甫說完話，她馬上又看向靜靜的看著她的袁檡，“小曼沒有惡意，你別放心上�！�
“最好是沒惡意啦，他到底是不是男人��！”
小曼翻翻白眼，又是嘀嘀咕咕的，但她還是很聽主子的話，認(rèn)命的一人去拉車、再上了車?yán)醉\繩，可看著就連主子都很快的上馬車了，丑一仍是行動(dòng)慢吞吞的，她就又是一股火苗冒出來，她很是忍耐的呼了口氣，才駕車上街。
淮城是一個(gè)不大不小的南方城市，整條街上商行林立，有古董行、手工藝品、絲綢店、茶行、客棧、藥堂等等，嚴(yán)家糧行則離最繁忙的運(yùn)河港口不遠(yuǎn)，長(zhǎng)久以來，他們從其他城鎮(zhèn)小批進(jìn)貨的五谷雜糧都由這里運(yùn)載，直接在港邊交貨。
這一日進(jìn)貨不少，各式五谷雜糧、花生芝麻等一袋袋的被搬下船。
熾熱的大太陽(yáng)底下，小曼來回忙著搬貨，而嚴(yán)沁亮不僅得搬貨，還得一邊從袁檡手上的單子清點(diǎn)品項(xiàng)數(shù)目、一邊查看品質(zhì)，兩個(gè)女人忙得汗流浹背，身體欠安的袁檡仍是拿著進(jìn)貨單，動(dòng)動(dòng)筆桿記錄即可。
運(yùn)河上漂泊的其他商船也在忙碌的上下貨，貨主、船員或交錯(cuò)而過，或談?wù)撋套h，但對(duì)袁檡的出現(xiàn)已不覺奇怪。
這陣子他跟著嚴(yán)沁亮主仆進(jìn)進(jìn)出出，雖然甫出現(xiàn)時(shí)的確嚇壞一大票人，但眾人一方面看久了那張臉，一方面也明白個(gè)中原因，因?yàn)橥樗�，也就不以為怪的熱絡(luò)起來，有時(shí)更不忘在忙碌之余耍耍嘴皮子，提醒袁檡——
“嚴(yán)家大小姐一直是個(gè)勤快又乖巧的女孩，卻被自己的親弟弟說成了難啃的老草、連下蛋都難的老母雞，是不是很可憐？”
“是��！你也在糧行住了十多天，對(duì)嚴(yán)家的其他人，就是她那些家人是怎么對(duì)她的，你也明白了吧？不會(huì)有人在乎她未來的幸福的。”
“沒錯(cuò)，小子，既然你的命是大小姐救的，受人點(diǎn)滴，就該涌泉相報(bào)啊�！�
袁檡半瞇著眼，看著眼前這對(duì)像在唱雙簧的中年老爹，他們的意思是要他以身相許？
“林伯、張叔，你們別鬧無言了，他會(huì)害怕的。”嚴(yán)沁亮以袖子拭了額上的汗珠，對(duì)兩個(gè)長(zhǎng)輩半開玩笑半認(rèn)真的話語是又好氣又好笑。
“有什么好怕，他那張臉你都不怕了，他怕什么？”兩鬢斑白的張叔長(zhǎng)年在碼頭這兒工作，也是老淮城人，等于是看著嚴(yán)沁亮長(zhǎng)大的，也早看不慣嚴(yán)家人對(duì)嚴(yán)沁亮的態(tài)度。
再說說無言的臉，他臉上皮膚的確紅紅灰灰，再加上傷口結(jié)疤未落，還一臉絡(luò)腮胡，猛一看是很可怕，但只要細(xì)細(xì)打量，就可以看出他的五官俊挺、眉飛入鬢，一雙黑眸炯炯有神，是富貴相也絕對(duì)是個(gè)美男子。
滿頭花白的林伯也頷首附和，“就我這老眼來看，大小姐跟無言挺有夫妻臉的。”黑臉配花臉，挺好的。
“厚，我家大小姐沒他那么丑好不好！”小曼聞言忍不住抗議。
袁檡也想抗議，他可一點(diǎn)都不丑，一旦他容貌恢復(fù)，他們就會(huì)知道他俊美無儔的出色容貌和嚴(yán)沁亮又黑又粗的皮膚相比可是差距極大，絕對(duì)嚇?biāo)浪麄儯?br />
“丑不丑不重要，最要緊是要對(duì)大小姐好啦。”
“美丑很重要啦，丑老公沒人覬覦嘛，安全！”
兩個(gè)長(zhǎng)輩繼續(xù)開玩笑拌嘴，讓點(diǎn)完貨的嚴(yán)沁亮尷尬極了，因此要小曼先去把馬車駕來，準(zhǔn)備馬上離開，誰知這時(shí)林伯跟張叔也被喚到另一艘船上去搬貨，突然只剩她跟袁檡站在一堆貨物間，她莫名的有些困窘。
她輕咳兩聲，打破怪異的氛圍，“別將張叔他們的話放心上，我真的只把你當(dāng)?shù)艿芸础！?br />
“我不缺姐姐�！彼鸬闹苯�。
“那你是真的想報(bào)恩，來個(gè)以身相許？”她雙手環(huán)胸的挑眉反問。
他一怔，語塞，對(duì)她的直率一日比一日來得印象深刻了。
“沒興趣吧，我也沒有。但你這家伙絕對(duì)是上輩子燒了好像才能遇到我，別人在福中不知福，多個(gè)姐姐多好�！彼秃芟胍粋�(gè)呢。
“不好！你的弟妹形同廢人就是因?yàn)橛心氵@樣任他們予取予求的姐姐�！边@是這十多天來他頭一回吐出這么多字，但卻語出驚人。
她先是一愣，眼內(nèi)隨即微微冒火，“你在批評(píng)我？”
“不是，我只是不想當(dāng)廢人，除了拿筆外，我也可以幫你做生意。”
她瞪著他，他在說笑話嗎？一個(gè)失憶的人？“甭了，你就跟在我身邊做做樣子就好，不然讓大娘知道你一丁點(diǎn)用處也沒有，肯定把你趕出去�！�
他一丁點(diǎn)用處也沒有？！這個(gè)女人有沒有搞錯(cuò)，想他可是堂堂的——
瞧他一臉不平的瞪著自己，她耐著性子再解釋，“那除了拿筆外，你有啥用處？米糧搬不動(dòng)、走路要走在我身后老忘記，我談生意，你也該站我身后，但我坐你也跟著坐下，要你去燒壺茶，連柴火也不會(huì)燒，自己衣服更不會(huì)洗，我真好奇你怎么能活到現(xiàn)在？”
他難以置信地瞪著她，他能活到現(xiàn)在當(dāng)然是有人伺候，而且，他本來就習(xí)慣當(dāng)頭、習(xí)慣橫著走，很少被——不，是根本不曾被人指著鼻子吩咐要做這做那，反而是他走到哪兒都有一大群人簇?fù)碇�，他要往東，其他人絕對(duì)不敢往西！
雖然他曾說過覺得自己家境不錯(cuò)，但他現(xiàn)在就是她的一個(gè)下人，她又不是請(qǐng)他來當(dāng)少爺?shù)��！罢f真的，你當(dāng)仆人當(dāng)?shù)煤懿环Q職，但相逢就是有緣，況且我還救了你一命，所謂的送佛送上天，就暫且這樣吧，等你想起一切，或是有人尋到了你，你就可以回家了。”
說到這里，小曼也已經(jīng)駕著馬車過來了。
袁檡又急又無奈，看這兩個(gè)女人就在他面前努力來回搬貨，他是真的想勉強(qiáng)自己當(dāng)一下苦力，然而他的真氣仍無法凝聚，根本使不上力。
他可不曾被一個(gè)女人看得這么扁，等到他能做些什么時(shí)，他一定要讓她刮目相看，至少要換個(gè)崇拜或敬畏的表情來瞧瞧！
其實(shí)，嚴(yán)沁亮的皮膚曬太黑了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看總看不清她的表情，就連小曼的皮膚都還比她白了一丁點(diǎn)兒，所以，她的表情也變化不大。但她的生活步調(diào)絕對(duì)都是快的，即使坐馬車時(shí)腦袋也沒閑著，只有在小曼刻意將馬車?yán)@到一家老字號(hào)糕餅店前停頓一會(huì)兒時(shí)，她才允許自己稍作休息，深吸一口氣，聞著熟悉的糕餅香，回憶幼時(shí)的美好片段。
但僅僅也只是短短的美好時(shí)光而已，馬車隨即又動(dòng)了，不久，就來到人來人往的熱鬧大街，一路奔馳到“迎來客�！鼻巴Ｏ�，一行三人全進(jìn)到店內(nèi)，時(shí)間已近中午，但嚴(yán)沁亮也只為三人點(diǎn)了一壺茶及三顆饅頭。