她轉(zhuǎn)頭看他，因他的承諾訝然。
“這里是你喜歡的故鄉(xiāng)吧！我也喜歡。”他微揚唇角說道。
她心口霎時又一暖熱，眼眶濕潤，聲音輕哽地緩緩又道：“雖然，我童年過得并不好，但因有外婆陪伴和照顧，讓我對這片土地也充滿感情……現(xiàn)在外婆不在了，回來這里，也許只會觸景傷情，尤其只有一個人回來，心境會更寂寞�！�
過去，她從不將寂寞掛在嘴上，即使一個人在異鄉(xiāng)多年，她一向表現(xiàn)獨立堅強，從不會傷春悲秋。
她一向理性冷靜，不容易被外物感動，更不會輕易掉淚，然而，她卻在他面前，一再泄露軟弱的一面，也因他的言行，一再受感動。
“我說過，會陪你回鄉(xiāng)，你不會一個人獨來獨往�！眹�(yán)焱再次強調(diào)。
她怔望著他，“我很想……相信你的承諾，但……”
“那就相信我�！彼凵裾鎿吹赝�，笑說：“去海邊走走？”
他隨即將車往海岸邊�？�，她于是跟他下車，他大掌牽握她的柔荑，朝巖岸走去。
她與他十指相扣，她憂傷孤冷的心，再度被他溫暖熨燙。
她和他坐在巖岸的礫石堆，一起觀海、觀浪潮。
“撇開童年一些不愉快記憶，我還是很喜歡這里，喜歡從小跟外婆一起生活的故鄉(xiāng)�！蓖煜さ木吧�，她不由得又開口，向他娓娓傾訴。
“自我有記憶，爸媽感情就不睦，家里總是吵吵鬧鬧，父親常酗酒，染有賭博惡習(xí)，還在外面拈花惹草，母親終于受不了，在我七歲時跟父親離婚，隔兩年，母親也拋下我，跟男人跑了。
“我從此和外婆生活，而在被父母拋下前，也常是外婆在照顧我。之后，外婆靠著打零工的一點微薄收入養(yǎng)育我，也因此不時要寄居在幾個舅舅家。
“一直到我高中，到臺北念書，同時半工半讀，除了自己賺取學(xué)費和生活費，還能給外婆一點零用錢。我也會盡可能每個月回家鄉(xiāng)一次，探望外婆。
“之后，幸運申請到獎學(xué)金前往美國念大學(xué)，就一直留在紐約長住，遠距離加上工作繁忙，沒能�；貋�，每年只請幾天休假，回來陪外婆三、四日而己。
“好幾次，我希望外婆來美國，跟我一起生活，我很想好好照顧她，但她總是笑笑地搖搖頭，說她一輩子沒離開過臺灣，過不慣外國的生活，在這里，她才能活得自在……”再度提起外婆，她不免又黯然神傷。
“在父母相繼拋下我多年后，我才陸續(xù)聽到他們的消息，父親在跟母親離婚后幾年，就因肝癌病逝，而母親感情不順?biāo)�，幾度被男人欺騙，最后竟走上絕路。
“當(dāng)我聽到父母相繼過世，當(dāng)下竟沒什么感覺，甚至對自己的冷血，感到不可思議�！钡馄磐蝗贿^世，卻令她非常難以接受。
嚴(yán)焱靜默聽著她傾訴，這些是他先前就已得知的事情，此刻聽她親口陳述卻再度替她感到無比心疼。
他手臂環(huán)過她的背，攬住此刻脆弱的她。
“所以，你不想談感情，抱持獨身主義，是受父母所影響？”他暫不談令她傷心的外婆，轉(zhuǎn)而探問她的感情觀。
“一半吧。另一半原由，是我對感情真的沒熱情，也莫名排拒跟異性親密，直到遇見你……”她不禁面露一抹尷尬。
他聽了，心下無比寬慰。
“雖然現(xiàn)在說這個，時機不合，但我想兌現(xiàn)前一刻在你外婆的墓前，對她說的話——讓我好好照顧你，成為你能依靠的避風(fēng)港。曼凝，你雖失去至親，但我會成為你的家人，永遠陪著你�！彼龅馗行�，真情流露。
她訝異他話中的含意，轉(zhuǎn)過頭愣愣地望著他。
他拉起她的右手，在她掌心放了一顆圓潤白凈的鵝卵石，那是他悄悄從四周礫石堆挑選的。
“曼凝，嫁給我，成為我的妻，讓我照顧你一生一世。
她驚詫地瞠大眼，怎么也沒想過他會向她求婚！
他們？根本連正式交往都還稱不上。
“你…？是因為那一日？”她一臉懷疑地問。
該不會，他只因跟她發(fā)生關(guān)系，就要為此娶她？
“我想娶你，當(dāng)然是因為我愛你�！彼敛慌つ�，向她直言說愛。
“我們才認識多久？這太沖動了吧！”她仍難以置信。
“雖然相識時間不久，但我就是認定你，感覺對你己認識很久了�！眹�(yán)焱很想再提起前世，但怕她反感，只能作罷。
即使兩人尚未真正交往，他對她的情感，卻在短時間內(nèi)已很深濃熾熱。
前世，嚴(yán)焱將軍只想娶朝顏；今生，他想娶的對象，也唯有她一人。
季曼凝因他幾句肺腑之言，心口撼動不止，但他的求婚，來得太過唐突。
她低下頭，看著手心他置放的一顆鵝卵石，不禁破涕為笑，“這就是你的求婚信物？”若非他一臉認真，說得信誓旦旦，她會當(dāng)他在開玩笑。
她一掃連日來憂傷陰郁的心情，這一瞬，因他的行為，心境變得明亮。
“這顆鵝卵石是獨一無二的，等你想好了，你拿它跟我兌換鉆石�！眹�(yán)焱揚唇，笑得開懷。
盡管，她沒答應(yīng)他突如其來的求婚，但她沒一口拒絕，或罵他胡鬧，那便代表她對他的情感，已足以讓她認真看待他的求婚，日后會好好考慮這件事。
他于是逕自又道：“將來，我會在這里，在能看到海景的地方，蓋一棟渡假別墅，日后跟你一起返鄉(xiāng)，就不用住飯店，可以更悠閑愜意�！�
他替兩人構(gòu)筑未來愿景，她聽了，心口暖甜。
她沒說什么，只是將頭靠在他肩膀，跟他一起聆聽浪潮的聲音，靜靜地欣賞逐漸落入海平面的夕陽。
她慶幸有他陪伴，讓她得以從失去外婆的極度悲傷中，很快找回平靜。
在嚴(yán)焱求婚那日后，季曼凝表示先交往一陣子再說，嚴(yán)焱同意了，兩人從臺灣返回美國后，嚴(yán)焱接到袓父要求，前往中國上海一趟，兩人不得不又分離幾日，而她還沒機會交還他那把代為保管的貴重匕首。
“你跟阿錢進行得不順利？”今天，嚴(yán)世爵直接來秘書室找她，一踏進她的個人辦公空間，開門見山問道，俊顏有抹擔(dān)憂。
“呃？”季曼凝訝異他突如其來的問話�！拔覀儭茼樌��！彼行┬咔拥谋硎�。
她跟嚴(yán)焱正式交往沒幾天，而先前嚴(yán)焱跑去臺灣陪她度過外婆離世傷痛的事，嚴(yán)世爵自是清楚，就不知道他是否得知兩人跳躍式的進展關(guān)系？
“阿錢去上海后，有跟你聯(lián)絡(luò)嗎？”嚴(yán)世爵又問。
“他有傳過一封簡訊，問我希望他從上海買什么禮物回來？”
“你怎么說？要送禮還問當(dāng)事人，未免不驚喜�！眹�(yán)世爵認為嚴(yán)焱在這方面仍未開窺。
“我希望他買一只中國風(fēng)古典燕子風(fēng)箏�！奔韭行⿲擂蔚馈�
原本她想回覆他，不需帶什么禮物，可隨即想到曾跟他一起放撿到的燕子風(fēng)箏，不禁就提出要求。
還有另一原因，是她又夢見那對漢代戀人相識相處情景，醒來記得嚴(yán)焱將軍曾親手做了一只燕子風(fēng)箏送給朝顏，朝顏非常喜愛，每每將它放上天際翱翔時，心情總是特別快樂。
“喔�！眹�(yán)世爵揚了下眉，倒沒追問她為何想要這奇怪的禮物。
“嚴(yán)焱回覆會盡可能找到我喜歡的圖案�！钡还芩I到什么圖案的風(fēng)箏送她，她都會很開心收下的。
“看來，阿焱那小子被我爸設(shè)計了。”嚴(yán)世爵簡單問完話，逕自下結(jié)論。
“欸？”季曼凝一臉困惑�！鞍l(fā)生什么事？”
“網(wǎng)路國際新聞應(yīng)該出來了�！眹�(yán)世爵示意她瀏覽國際即時新聞，而他是提早聽到內(nèi)幕。
原本在處理文件的季曼凝，這才將電腦螢?zāi)划嬅纥c到新聞頁面，瀏覽即時新聞?wù)�，倏地詫異瞠眸——香港首富萬明集團老總裁——華僑界大老嚴(yán)海明的長孫嚴(yán)焱，與中國上海翔運集團總裁千金白湘昀好事將近。
嚴(yán)焱是近年來在東西方建筑界頗富盛名的天才建筑師，他雖擁有極不凡的家世背景，但行事低調(diào)的他，向來避談自己的家世。
昨日，嚴(yán)焱在陪同袓父嚴(yán)海明出席上海翔運集團總裁壽宴時，嚴(yán)海明向在場記者媒體預(yù)告雙方集團將聯(lián)姻的喜訊……
季曼凝看著報導(dǎo)內(nèi)容，看著難得西裝筆挺的嚴(yán)焱，與高貴優(yōu)雅的上海翔運集團千金合影，心口一室。
“你先別想太多，等阿焱回來解釋。我不認為以阿焱的個性，會乖乖接受我爸的安排。”
嚴(yán)世爵安慰她。
“我明白。”季曼凝神色淡然道，關(guān)掉新聞頁面。
幾日前，才向她開口求婚的男人，現(xiàn)下卻有意跟集團千金聯(lián)姻，她該感到生氣或失望，認為他是兩面人，但她卻清楚他對她的感情和諾言，并非虛情假意。
她選擇相信他。
只不過，直到這時，她才再次意識到兩人背景懸殊有多大。
即使一開始就知道他的身家背景驚人，但他一再殷勤向她示好時，不曾拿出大少爺?shù)呐深^，她逐漸沒在意其他。
她關(guān)注的，是身為名建筑師的他。
她欣賞的，亦是在建筑界才華洋溢的他。
她感動的，是他對她表現(xiàn)的保護和關(guān)懷。
她愛上的，是他對她的無比真誠深情。
盡管自己有著不堪的原生家庭，但她從不對此自卑，一直以來，她對自己靠努力得來的成就和自身條件，擁有自信光采。
但東方人的感情，不是只有兩個人的事，而香港嚴(yán)家又是一個財力、勢力傲人的龐大家族。她自是有自知之明，以她的條件，很難入得了那種超級豪門。
當(dāng)他向她求婚，她雖驚詫，卻沒立時回絕，所要考慮的，也只是和他之間的感情穩(wěn)定狀況，完全沒想過是要嫁進香港嚴(yán)家，當(dāng)什么集團少奶奶。
這一刻，她不免覺得要跟他相愛，負擔(dān)很重。