采中西風(fēng)格相融的飯店建筑，挑高寬敞的大廳，使用大量黑色及紅色木頭裝潢，搭配米白色和暗紅色裝飾，仿古家具、雕欄、漆柱，呈現(xiàn)出中國(guó)古代大殿風(fēng)貌。
一盞盞懸吊的中式燈籠吊燈，映出金橙色光芒，金碧輝煌。
季曼凝跟著總裁上司前往飯店舉行剪彩儀式，應(yīng)付一堆媒體的發(fā)言后，終于得到一點(diǎn)喘息時(shí)間，得以參觀飯店大廳所擺放的二十多件漢代古物。
而她只想好好觀賞一件古物——她無(wú)端在意的那把古匕首。
先前，它的展示位置一度被大批媒體包圍，爭(zhēng)相拍攝報(bào)導(dǎo)。
因它被賦予的歷史價(jià)值，及嚴(yán)世爵開(kāi)了天價(jià)將買下收藏，成為十足的話題焦點(diǎn)，讓飯店開(kāi)幕氣氛，被炒得更熱鬧沸騰。
當(dāng)她走近擺放在左前方的展示玻璃柜時(shí)，心口無(wú)預(yù)警震了下，她更靠近一步，一雙美眸怔怔的盯著玻璃柜里，與照片相同，卻是真真實(shí)實(shí)、充滿歷史歲月痕跡的漢代匕首。
腦中似乎閃過(guò)什么畫面，教她心口莫名扯痛一下，眼眶不由得泛起一抹酸澀感。
她一個(gè)抬眸，卻被站在玻璃柜另一側(cè)的男人震愕住。
身著墨色西裝、高？偉岸的男人，本來(lái)也低頭盯著他眼前展示的古匕首，專注瞧了好半晌。當(dāng)他一抬眸，恰恰與玻璃柜對(duì)面的女人視線對(duì)上。
一瞬間，兩人內(nèi)心莫名一震。
兩人隔著展示玻璃柜佇立，雙雙凝視著彼此眼眸，各自有種說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)。
彷佛，有一種熟悉、一股悵然、一抹苦澀……
季曼凝怔望著眼前男人，身材頎長(zhǎng)，雖穿著名牌西裝，但并未打領(lǐng)帶，白色襯衫領(lǐng)口開(kāi)了兩三顆扣子，西裝外套扣子也未扣上，顯得有抹隨性。
特別的是，他留著一頭及腰長(zhǎng)發(fā)，簡(jiǎn)單束在頸后，雖為東方人，五官立體深峻，一雙飛揚(yáng)的劍眉下，深邃炯亮的黑眸，直直瞅著她。
一瞬間，她宛如被攝住心魂般，心口緊縮，無(wú)法移開(kāi)目光。
彷佛，她曾見(jiàn)過(guò)他……又是在什么地方？
男人近距離凝視穿著一襲漢代侍女服——深藍(lán)色長(zhǎng)裙、白底藍(lán)花曲裾的美麗東方女子，心口莫名一陣震蕩。
大廳現(xiàn)場(chǎng)有數(shù)名女性服務(wù)員皆做相同打扮，他方才進(jìn)來(lái)，并沒(méi)特別注目誰(shuí)，為何此刻，忽地心跳失序？
他不由得又低下頭，盯著眼前置在玻璃柜內(nèi)的古匕首。
他抬起手臂，大掌貼上玻璃柜，有股沖動(dòng)，想打開(kāi)玻璃柜，握住那把匕首，似乎那樣就能捉住什么他也不清楚的重要東西。
“那個(gè)——不能碰�！睙o(wú)端失神半晌的季曼凝，見(jiàn)賓客伸手撫摸展示玻璃柜，忙開(kāi)口制止。
他沒(méi)將大掌移開(kāi)玻璃柜，一雙眼再次凝著那把古匕首，心魂宛如被定住般。
霎時(shí)間，腦中飛竄過(guò)一幕強(qiáng)烈影像，他想捉住那閃逝的畫面，腦袋卻一陣劇烈痛楚。
他眉頭一擰，悶哼一聲，一手扶著玻璃柜下方的木柜，不禁屈膝跪地，暈�；柝�。
“先生！你沒(méi)事吧？”季曼凝見(jiàn)狀，忙繞過(guò)玻璃柜，彎身查看突然跪倒在地，昏厥不醒的男人。
她連忙叫喚附近的人員幫忙，將人帶往一樓休息室。
雖不清楚對(duì)方身分，但會(huì)出現(xiàn)在飯店開(kāi)幕活動(dòng)中的賓客，不是與帝都財(cái)團(tuán)有往來(lái)的貴客，便是與總裁有私交，或來(lái)自香港嚴(yán)家的親屬等，怠慢不得。
初秋午后，清風(fēng)徐徐，蔚藍(lán)天際下，一只紙鳶迎著風(fēng)，翩然飛舞，紙鳶越過(guò)高高的墻垣，飛向另一方院落，最后，飄落在樹(shù)梢。
一名穿著淡青色曲裾、綰著雙平髻的年輕女子，躡手躡腳踏進(jìn)這處院落，邊抬頭張望庭院的樹(shù)梢高處，尋找失去的紙鳶身影。
“在哪兒呀？明明是往這方向飛來(lái)。”女子低聲喃喃說(shuō)著。
她一個(gè)下人，徑自踏入這將軍府后院，不免心慌緊張。
雖說(shuō)是小姐的命令，要求將軍府看管后門的家丁放行；雖說(shuō)將軍出征，人不在府邸，但她仍覺(jué)不妥，只希望快快找到那只小姐最喜愛(ài)的紙鳶，趕緊離開(kāi)。
“你——過(guò)來(lái)！”忽地，一道沉悶?zāi)幸糇运砗蟛贿h(yuǎn)處傳來(lái)。
她轉(zhuǎn)頭，朝園子另一端曲廊望去，倏地驚詫。
自那方曲廊轉(zhuǎn)出一偉岸身影，身著戰(zhàn)袍的男子大步走來(lái)。
是嚴(yán)焱將軍！他遠(yuǎn)征回府了！
才過(guò)弱冠之年的他，已受封威風(fēng)凜凜的鎮(zhèn)北將軍，這回若又打了勝仗，肯定又要加官進(jìn)爵了。
芳齡十七的朝顏，進(jìn)白府當(dāng)丫鬟一年有余，待在白府千金身旁侍候，白府老爺官居太常，掌管宗廟禮樂(lè)。而嚴(yán)焱的父親亦是一名戰(zhàn)功顯赫的將軍，卻在三年前不幸在戰(zhàn)場(chǎng)身亡。
因白老爺與已故的嚴(yán)老將軍為世交，且兩家夫人為表姊妹關(guān)系，兩府因此比鄰而居，關(guān)系密切。
朝顏早聽(tīng)聞不少嚴(yán)焱的功績(jī)，亦曾陪著小姐來(lái)拜訪嚴(yán)焱，但她先前只曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧過(guò)他的身影。
即便是此刻，她也沒(méi)能瞧清他的樣貌，因他頭盔下半張臉都被胡子遮擋。
“奴婢……拜見(jiàn)將軍。”驚覺(jué)大剌剌直視他很失禮，她忙低下頭，朝他福身，惶惶問(wèn)候。
“去打桶水送進(jìn)屋里�！眹�(yán)焱冷聲命令。
他沒(méi)多瞧生面孔的丫鬟一眼，往前面房門步去，直接推開(kāi)門扉入內(nèi)。
“呃？那個(gè)……奴婢不是……”人在院子的朝顏，忙上前兩步，欲澄清她并非將軍府的丫鬟，而她不自覺(jué)闖到將軍府的主屋院落，令她更心驚，就怕被性格冷酷嚴(yán)肅的嚴(yán)焱責(zé)難問(wèn)罪。
“水井在天井左側(cè)，快去！”才踏進(jìn)屋里的嚴(yán)焱，提醒可能還不清楚環(huán)境的新來(lái)丫鬟。
他今日領(lǐng)著大軍凱旋回京，尚未進(jìn)宮，先駕快馬獨(dú)自回府，就為換掉一身染血臟污的戰(zhàn)袍，洗去一身塵沙泥濘，刮掉滿臉胡須，梳洗后換套干凈官服，才好進(jìn)宮面圣。
朝顏不敢違抗將軍，只能領(lǐng)命去打水。
不一會(huì)，她提著水桶，匆匆踏進(jìn)屋里。
她以為將水桶擱下就能離去，未料已脫下盔甲戰(zhàn)袍的嚴(yán)焱，又下了新命令。
她于是將半桶水倒在一旁的臉盆，而他徑自拿起一條布巾打濕，很快擦拭臉面，又洗凈雙手。
“那……奴婢先告退。”朝顏站在一旁，怔愣了半晌，這才敢開(kāi)口說(shuō)要退離。
生平第一次與成年男子獨(dú)處一室，且還是威風(fēng)凜凜的大將軍，即使他不說(shuō)話，也令人感受到他渾身散發(fā)的氣勢(shì)，令她不禁心頭惶惶。
“慢，你替我刮胡須�！�
“欸？”朝顏詫異抬眼�！芭静粫�(huì)……奴婢不是……”她支支吾吾，再次欲澄清她并非將軍府的丫鬟，更不懂如何替男子刮胡須呀！
“新來(lái)的，連這點(diǎn)小事都不會(huì)，還派來(lái)主屋侍候？”嚴(yán)焱聲音悶悶的道。他取出系在左腰的匕首，遞向她�！坝眠@把匕首刮，快。”
朝顏抿抿唇，一時(shí)不敢接過(guò)匕首替他刮胡須，卻更不敢對(duì)他的命令說(shuō)不。
她只能惶惶地步上前，伸手接過(guò)匕首，瞧見(jiàn)匕首刀柄上鑲嵌著寶石、美玉和黃金，不禁欣賞起來(lái)。
“這匕首真漂亮�！彼摽谫澋馈�
“御賜的�！眹�(yán)焱淡道。他如今的隨身佩劍，亦是皇上所賜。早先他使用的匕首和佩劍，就只是單純的武器，沒(méi)有多余奢華裝飾。
“皇上非常器重嚴(yán)將軍呢！”她不由得稱贊起他。“嚴(yán)將軍武功蓋世，這次肯定又打了大勝仗�！�
聞言，嚴(yán)焱淡瞄一眼新丫鬟。
前一刻，她一副不敢靠近他的樣子，這會(huì)卻自然的跟他談話了。
“讓你拿匕首刮胡須，不是拿來(lái)欣賞，更沒(méi)必要對(duì)我歌功頌德�！彼鏌o(wú)表情，口氣冷淡，向來(lái)不喜歡阿諛?lè)畛械脑挕?br />
“是，奴婢多嘴了。”她并非刻意拍馬屁，是真的崇敬驍勇善戰(zhàn)的他，但見(jiàn)他似乎不悅，忙低頭賠不是，不敢再多廢話。
只不過(guò)，她的身高與高大的他相差一顆頭，即使踮起腳尖，也難以替他刮胡子。他于是走往一旁，撩袍落坐在榻上，微抬高下巴，讓個(gè)頭嬌小的她，得以替他刮胡須。
初次為男子刮胡須，朝顏心情忐忑，卻又力圖鎮(zhèn)靜，告訴自己，不是那么難的差事。
她站在他身側(cè)，低下頭，小心翼翼用匕首緩緩刮去他凌亂糾結(jié)的長(zhǎng)胡須。
當(dāng)她好不容易將他的大把胡須都刮掉，竟在最后一刻失手，鋒利的刀刃劃破他下巴皮膚，立時(shí)滲出一道血痕。
“奴婢該死！”她嚇一大跳，連忙屈膝跪下，叩頭認(rèn)錯(cuò)�！芭惧e(cuò)手傷了將軍，求將軍責(zé)罰�！彼戭澬捏@，既歉疚又害怕。
嚴(yán)焱大掌往平滑光潔的下巴一抹，看一眼食指沾上的一絲血痕，根本不痛不癢。“起來(lái)，不過(guò)一點(diǎn)小傷，沒(méi)什么大不了。”
“可是……”跪地的她，微微抬起頭，仍一臉驚惶，還以為他會(huì)勃然大怒。
“沒(méi)事，你做得很好�！眹�(yán)焱難得稱贊下人，只因要安撫她，看她一張小臉?biāo)查g泛白，好像犯下滔天大罪似的。