兩名小婢不是府邸里最早起之人，因為宅院東南隅的練功房里，藺府主子十四皇子藺常風(fēng)已于黑暗中與一個人形樁對打著。
他身形瀟灑，手勢如行云流水，忽左忽右的腳步既快又穩(wěn)，人形樁在他拳風(fēng)包繞之下，竟像是有了生命一般地響應(yīng)著他的拳法。
練完整套拳，藺常風(fēng)在長榻邊盤腿坐下，他閉目斂心，氣貫丹田，臉上不曾因為已連續(xù)武動了半個時辰而有絲毫倦色。
這般練武習(xí)慣他已持續(xù)多年，即便以后即將要到秋豐國“巫城”擔(dān)任城主，他還是這么勤練體魄精神。
前些時候之所以亂了規(guī)矩，只因為有個擾得人日日不早起、人心大亂的小人兒戚無雙。
藺常風(fēng)想起那個女扮男裝十多年、連他都曾被那張聰黠的絕色臉龐蒙騙過的纖纖身影，唇邊不由得浮起一抹寵溺笑意。
只是，藺常風(fēng)的笑意并未持續(xù)太久。因為他一想到父皇日后對于戚無雙女扮男裝一事，可能會有的刁難，向來沈穩(wěn)儒雅的臉龐，也不禁閃過一陣擔(dān)憂。
戚無雙女扮男裝多年，摁下經(jīng)商成功的美事不提。她以迎娶多名妻妾、游走風(fēng)月場所為幌子，讓整個花城之人，包括她爹，都以為她是個不折不扣的浪蕩子。
這些事，顯然不會為他父皇所樂見。
藺常風(fēng)很快地在腦中將最壞情況，以及應(yīng)該如何處理的方式想過一會兒后，窗外雞鳴聲提醒他天色已破曉。
藺常風(fēng)快身下榻，以冷水簡單盥洗后，他換上一襲皇族繡金綢衫，梳正發(fā)冠，原就英姿煥發(fā)的端正面容，益發(fā)顯得神采不凡。
他走回相鄰書房，處理起前些時日離開“花城”，手下探訪民情后所上呈的奏折。
身為秋豐國皇帝秘密于民間生養(yǎng)之子，他雖無須以皇子身分居住京城之內(nèi)，卻仍有父皇交代的職務(wù)在身。
他表面上以儒士身分到秋豐國內(nèi)六大城搜集散佚詩歌，實際身分卻是代替父皇暗中巡察民間疾苦、訪視各地官員是否適任的秘密御史。
父皇為此成立了“御密處”，讓他從民間征集可用人才成為里頭的當(dāng)差探子。這些探子經(jīng)過一到兩年嚴(yán)格訓(xùn)練之后，便在市井巷弄間搜集民情，好讓百姓疾苦有機會上達天聽。
他以身為秘密御史為榮，也以此為一生職志。不料，他前陣子因為平定皇長子叛亂有功，被父皇任命為巫城城主。
想這秋豐國不過六大都城——花城、巫城、工城、農(nóng)城、儒城、醫(yī)城，他如今之權(quán)力可見一斑。
藺常風(fēng)一忖及此，漆然黑眸染上憂色，雙唇一抿，端正面容因為沒有笑意而顯出一種拒人千里之外的威儀感。
只是，父皇愈是委以重任，他卻愈是戒慎恐懼。畢竟他雖有心想為人民做事，卻不想涉入皇子之間的爭權(quán)奪利，他只想與戚無雙攜手終老。
藺常風(fēng)整理完該上報給父皇的奏折后，簡單將府內(nèi)長串的訪客拜帖瀏覽過一回，再用朱筆勾勒了幾家需要特殊回禮者之后，他起身準(zhǔn)備喚人備來早膳。
此時，天色已經(jīng)大亮，明晃晃日光曬干庭院里綠葉上的露珠，散發(fā)出一種自然芬香。
“王爺，九王爺來訪�！闭驹谠郝溟T口的管家，恭敬地上前稟告著。
“有請九王爺至大廳上座，奉上養(yǎng)生茶。”藺常風(fēng)向來沈穩(wěn)的面容浮起爽朗笑意，轉(zhuǎn)身就走向大廳。
打從這年父皇宣布他為巫城城主，并對外宣布他的皇子身分之后，對于皇位有野心的諸多皇子們，便紛紛將他視為眼中釘。除了九哥藺玉之外。
在父皇尚未對外宣布他的皇子身分時，他在宮中便與身子孱弱的藺玉頗有些交情。
等到父皇宣布了他的皇子身分后，藺玉是第一個前來恭賀他之人。兩人很快地便接受對方為兄弟，藺常風(fēng)猜想這是因為他們對于宮內(nèi)之事，皆無太大野心的緣故吧。畢竟九哥不久前才跟父皇請命，希望能遷至農(nóng)城居住，說那里青山綠水，宜于讀書養(yǎng)身寬心。
藺常風(fēng)一踏入大廳，藺玉便帶著一股濃濃藥味迎了上來。
“十四弟，一早打擾了�！碧A玉說道。
“九哥說的是什么話，快快請坐�！碧A常風(fēng)上前對九哥行了個禮，兄弟倆便在靠窗的黑檀羅漢床兩端坐下。
兩兄弟長相各異，藺玉面貌瘦弱、樣貌單薄，就是尋常儒生模樣。藺常風(fēng)卻是姿容端正、劍眉星目、笑意真誠，且隱然有種不怒而威的皇家氣勢。
“九爺，請用養(yǎng)生茶。”管家親自為兩人送上茶飲。
“九哥用過早膳了嗎？”藺常風(fēng)問道。
“正想說與十四弟一同用膳。”
“備上幾色素菜、米粥�！碧A常風(fēng)向管家交代道，知道九哥不愛殺生、多半茹素。
管家點頭又退下。
藺玉端起茶抿了一口，雙手雪致一如女子，完美得毫無瑕疵。
“九哥一早來，想必有事�！碧A常風(fēng)問道。
“父皇派我來傳話，讓你帶著協(xié)助你平定皇長子叛亂有功的巫女入宮�！�
不久前，藺常風(fēng)領(lǐng)著假扮成巫女的戚無雙混入巫城神宮，不費一兵一卒便破了身兼皇長子及巫城城主藺玄的叛國大計，皇上為此大喜，封了藺常風(fēng)為巫城城主之外，也準(zhǔn)了藺常風(fēng)所愿，許了假巫女為妻。
“平素不都是吳公公傳訊，今天怎么讓九哥跑這一趟？”藺常風(fēng)沒想到父皇這么快便傳人入宮，心里不禁微有忐忑。
“我早上陪著父皇下棋，一聽父皇下令，便自己請了這個差事�！碧A玉看著藺常風(fēng)一臉肅色，忍不住開口問道：“帶著未來妻子入宮領(lǐng)賞，應(yīng)該是喜事，怎么你臉色這么凝重？”
“不瞞九哥，因為戚無雙的身分不同于一般人，我如今也正煩惱著這件事�！碧A常風(fēng)長嘆了口氣，也不多隱瞞什么，橫豎紙是包不住火的。
“她莫非是煙花女子？”藺玉擔(dān)憂地皺起眉。
藺常風(fēng)搖頭，清朗眉頭依然深鎖。
“我約莫十六歲時與母妃居住在花城，父皇當(dāng)時還未曾想過召我入宮，便許我自由婚配資格。我那時曾與一名六歲女孩戚明珠訂親，無奈她在十四歲那年與她雙胞胎哥哥戚無雙因為被強盜洗劫，墜入山崖。當(dāng)時，只有她哥哥一人生還�！�
“唉，造化弄人啊……”藺玉皺著眉，長嘆一聲之后，一臉不解地問道：“有件事不對勁……你剛才說‘戚無雙’是雙胞胎哥哥，可你不就是要和‘戚無雙’成親嗎？”
“九哥聽我慢慢道來。我和劫后余生的戚無雙，八年來不曾再相見。今年再見時，卻發(fā)現(xiàn)‘戚無雙’是戚明珠女扮男裝而成的�！�
藺玉狹長眼眸訝異地大睜，好半天都說不出話來。
“九哥？”藺常風(fēng)喚了藺玉一聲。
“她女扮男裝整整八年……”藺玉搖著頭，不可思議地說道。
“對，她不但女扮男裝，還將家里產(chǎn)業(yè)擴張了幾倍不止�！碧A常風(fēng)想起她的聰明勤奮，眼里閃過一陣贊許。
“難怪她后來能助你一臂之力，大破叛國陰謀，這戚明珠果然是奇女子啊�！碧A玉一拊掌，不由得叫了聲好。
“九哥稱呼她戚無雙即可，這名字畢竟跟了她大半生�！�
“你擔(dān)心父皇會因為她女扮男裝，而反對你們的婚事嗎？”
“沒錯。我上一次進宮時，發(fā)現(xiàn)父皇對于儒士們所收集的民間男女易裝諧詩大感不悅，這才知道大事不妙�！碧A常風(fēng)眉峰微鎖、面容凝肅地說道。
藺玉嘆了口氣，輕聲說道：“這事你可怪不得父皇。先帝時曾經(jīng)有一名男子因為面目清秀而混在宮女中進了宮，被私養(yǎng)在宮里數(shù)十年。后來是一名嬪妃懷了孕，丑聞才見了天日。先帝當(dāng)時大為震怒，將所有知情的人全封了口，當(dāng)年可是死傷難計啊�！�
“嬪妃們存心隱瞞或有不對，可一名男子為了確保自己血脈能長遠留傳，便要一人獨占后宮許多女子，囚于宮殿之間，生下許多子嗣，這事又有何公平可言？”藺常風(fēng)聲音一沈，端正眉宇間盡是不以為然的神色。
“賢弟說這話可得小心，皇室血脈總是國家根本�！碧A玉壓低聲音，慘白臉龐驚慌地左右張望著。
藺常風(fēng)見九哥模樣擔(dān)憂，他神色一正，不再多說。
“九哥如何得知先帝此事？”他問。
“我娘告訴我的，她偶然得知此事，一生守口如瓶。是后來精神不好了，胡言亂語說出口的。幸而父皇早就不寵幸她，否則聽了這話……”藺玉一提到母親，瘦弱肩頭又頹喪下來。
“九娘過世已一年，如今一定是在天上享福了，九哥就別再苦惱了。況且，你不是正打算搬到農(nóng)城定居嗎？農(nóng)城與巫城相鄰，咱們兄弟便能經(jīng)常把酒言歡了�！碧A常風(fēng)朗聲說道，眉目清明地笑著。
“我這半年來身子變得極差，夜里總是惡夢不斷，怎么睡都還是覺得疲憊。若有朝一日不幸早逝，麻煩你代為處理為兄后事……”藺玉紅著眼眶說道。
“九哥切莫說這些喪氣話，請御醫(yī)替你把脈、調(diào)理身子才是正務(wù)�！碧A常風(fēng)拍拍九哥肩膀，只覺得他身上寒氣過人，不由得也擔(dān)心了起來。
“唉呀，你如今正為戚無雙一事煩惱，我還湊什么熱鬧呢？”藺玉懊惱地拍了下自己大腿，連忙正坐起身�！拔矣惺裁吹胤綆偷蒙厦Γ俊�
“若是我此回覲見父皇出了差錯，便煩請九哥替我安頓戚無雙家眷及我府里仆役。”藺常風(fēng)說道。
“那是自然。只是，這戚無雙才剛立了大功，父皇應(yīng)當(dāng)不會對她多加責(zé)難才是……”藺玉停頓了一下，忍不住開口問道：“你可知金羅國公主昨兒傍晚已抵達我國？”
“聽說了。還知道金羅公主帶來許多奇珍異寶以及珍貴茶葉，父皇甚為歡喜。”藺常風(fēng)淡淡說道，臉上表情不動聲色。
“那你知道父皇有意將公主許配給你嗎？”
“父皇已答應(yīng)讓我娶戚無雙為妻�！碧A常風(fēng)沈聲說道，相信君無戲言。
“誰讓金羅國王十日前，突然捎來了想與我國結(jié)親信函。接下來，公主便浩浩蕩蕩地出發(fā)前來我國。眾皇子間除了我體弱，而你尚未成親之外，每人都至少有‘幾名’妻妾�！碧A玉說道。
“我的妻子只有戚無雙一人�！碧A常風(fēng)清鑠星眸堅定地看著九哥�！皼r且，依我看來，若非九哥無心婚配，你心慈愛民，有仁君之心，正是迎娶公主的最佳人選。”
“我這身子就別糟蹋別的姑娘家了�！碧A玉轉(zhuǎn)頭輕咳了兩聲。
“兩位王爺，請用早膳�！惫芗翌I(lǐng)著幾名仆役送進了五、六道素菜，鮮綠姹紅地看來好不美味。
“你多吃些，今日想必還有一場硬仗要打。我一會兒回宮，再陪父皇多下幾盤棋。父皇若是贏了棋，心情總是好的�！碧A玉說道。
“難為九哥了。棋要輸?shù)闷粒膊皇羌资�。”藺常風(fēng)笑著說道，深知九哥棋藝精湛，各類學(xué)識皆有深厚涵養(yǎng)，九娘過世后亦曾花了半年周游鄰國西沙及金羅兩國。只是生性低調(diào)、怕引人注目，始終韜光養(yǎng)晦著。
“兄弟一場，我那盤棋一定輸?shù)闷�。而你那盤棋，也要下得妙啊�！碧A玉說道。
“但愿如此。”
藺常風(fēng)淡淡一笑，只愿他與無雙之間不要再有任何曲折，能夠平穩(wěn)地相守到老，他此生愿望便已足矣。