她坐馬車(chē)來(lái)到牙行，牙行掌柜把目前有缺的廚娘差事給她瞧。
柳惠娘瞧了瞧，不禁擰眉。
徵廚娘的都是一些商戶(hù)人家或富有的平頭百姓人家，做官的只有一家，但這個(gè)官也不過(guò)是個(gè)七品芝麻小官罷了。
她抬起頭，看向牙行掌柜�！笡](méi)有大一點(diǎn)的官？」
掌柜面有難色。「柳娘子，這大官人家講究多，即便是一個(gè)廚娘，也不是隨便就能進(jìn)去的，得使銀子才行�！�
柳惠娘一聽(tīng)便明白了，這是要用銀子買(mǎi)呢。
「要多少銀子？」
牙行掌柜笑咪咪的，朝她伸出了一根食指。
柳惠娘看了心下一沈，臉上依然笑得謙和�！敢话賰桑俊�
牙行掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭。
柳惠娘深吸了口氣，用著求教的口吻�！覆贿^(guò)是廚娘的差事，怎么就要一百兩？」牙行掌柜見(jiàn)多識(shí)廣，知道她是個(gè)外行人，若是其他升斗小民，掌柜還懶得多做解釋?zhuān)镒討B(tài)度好，遇事不會(huì)一驚一咋的，而是虛心求教，他不介意跟她說(shuō)說(shuō)其中的門(mén)道。
「一百兩只是起價(jià)，就算給了一百兩，也不見(jiàn)得進(jìn)得了官宦人家的府里當(dāng)廚娘，能進(jìn)廚房當(dāng)個(gè)洗碗的雜役就算不錯(cuò)了。
柳惠娘愣住�！改且嗌巽y子才能當(dāng)廚娘？」
「這得看每個(gè)人的運(yùn)氣，有人花了一千兩才能順利進(jìn)三品大官的廚房。」柳惠娘倒吸口氣�！敢磺�？這……銀子還沒(méi)賺到，就要先花一千兩？」
「柳娘子有所不知，所謂侯門(mén)深似海，想進(jìn)大官人家府里當(dāng)廚子，可不是那么容易的，除了廚藝必須精湛，還必須要有人脈�！�
通常點(diǎn)到這里，掌柜便不會(huì)多說(shuō)，但他見(jiàn)這婦人聽(tīng)得專(zhuān)注，忽然很有談興，索性把這里頭的骯臟事告訴她，好叫她做個(gè)明白人，免得被別人騙了去。
「能在大官人家或王府里當(dāng)廚子的，個(gè)個(gè)都有來(lái)頭，不是在宮里當(dāng)過(guò)御廚，就是御
廚的徒弟，廚房里不但油水多，逢年過(guò)節(jié)或宴客酒席，上頭還有賞銀，一年加起來(lái)的賞
賜可不止區(qū)區(qū)一千兩。這么好的油水，當(dāng)然眾人搶破頭，同樣是御廚的徒弟，為了搶位置，暗地里孝敬上頭的銀兩可不少，能爭(zhēng)到廚子的位置，不只光有廚藝，還得看你的背后靠山硬不硬�！�
柳惠娘聽(tīng)了咋舌，這才知道原來(lái)自己是井底之蛙，太天真了。
牙行掌柜瞧她的臉色，知道她終於聽(tīng)懂了。
廚子之間尚且爭(zhēng)得頭破血流，更多是見(jiàn)不得光的骯臟事，莫說(shuō)輪不到她這樣的普通人，說(shuō)不定人還沒(méi)進(jìn)去，就先被人刮一層血肉下來(lái)。
這婦人或許以為自己有一手好廚藝，但能在京城里混得開(kāi)時(shí)廚子，哪個(gè)不是三頭六臂？
想進(jìn)大官人家府里當(dāng)廚娘？那是作白日夢(mèng)。不過(guò)牙行掌柜是生意人，說(shuō)話(huà)自是圓滑。
掌柜又笑道：「我?guī)土镒犹舻倪@些人家，雖是尋常百姓，但都是富戶(hù)人家。那位七品官雖是芝麻小官，但可別小瞧了，還有別家牙行在爭(zhēng)這個(gè)位置呢，只因?yàn)槟俏淮笕耸莻�(gè)清官，要求會(huì)江南口味的廚子，我看您是南邊人，被挑中的機(jī)會(huì)大一點(diǎn)，才把這差事拿出來(lái)說(shuō)，能不能進(jìn)去，還得跟其他家牙行爭(zhēng)一爭(zhēng)呢�！�
柳惠娘心頭雪亮，人家愿意跟她解釋這么多，還是因?yàn)樯菩�，瞧在她是婦人的面上給她點(diǎn)撥一下。
她立即感激地朝他福了福�！冈瓉�(lái)如此，是婦人無(wú)知，讓掌柜見(jiàn)笑了�！�
牙行掌柜見(jiàn)她明白，不會(huì)好面子，還懂得虛心認(rèn)錯(cuò)，原本心里多少笑她見(jiàn)識(shí)短，這會(huì)兒倒是對(duì)她高看許多。
這位柳娘子雖然是鄉(xiāng)下來(lái)的，卻很識(shí)大體，他愿意對(duì)她說(shuō)得更明白些。
「若有機(jī)會(huì)進(jìn)了七品小官府上當(dāng)廚娘，也不失為一個(gè)機(jī)會(huì)，除了皇家子弟，哪個(gè)大官一開(kāi)始不是從小官做起？小官也有好處，趁早進(jìn)去占個(gè)位置，主人熬個(gè)幾年，將來(lái)升官了，府中仆人的地位也會(huì)跟著水漲船高。」
柳惠娘心里想，但是她等不起，就怕吳子清也升了官，那時(shí)候她就對(duì)付不了他了。她笑了笑，點(diǎn)頭附和�！甘沁@個(gè)理沒(méi)錯(cuò)，多謝您提點(diǎn)，可否容我回去想想？」
掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，她能明白他的話(huà)，回去好好深思，亦是好的。
離開(kāi)牙行，柳惠娘上了馬車(chē)，一路心思沈沈地回到宅子里。
下了馬車(chē)，她往屋里走，卻發(fā)現(xiàn)郭善才跟著她。
「你跟著我做什么？」
「你說(shuō)過(guò)要教我做菜的�！�
柳惠娘聽(tīng)了心中有氣，她今日不順，才知曉自己異想天開(kāi)，心頭正憋悶著，這男人偏偏這時(shí)候撞上來(lái)。
學(xué)廚藝？其實(shí)是別有居心地接近她吧！
她心中壓著一股火，面上卻笑咪咪的，將他領(lǐng)到廚房，指著那些鍋碗瓢盆。
「你先把所有鍋碗全洗一遍吧�！�
「全部？」
她笑咪咪地點(diǎn)頭�！甘茄��！�
看著她的笑，他立即點(diǎn)頭。「行，沒(méi)問(wèn)題�！�
不就是洗鍋洗碗？小事一樁，只要能接近她，叫他去洗茅廁也沒(méi)問(wèn)題。
「那就開(kāi)始吧。」柳惠娘笑了笑，人卻轉(zhuǎn)身出了廚房，留他自己一個(gè)人忙活去。
第一天，她叫他把所有鍋碗瓢盆洗一遍。
第二天，她叫他把灶臺(tái)地板刷一遍。
第三天，她叫他燒熱水，再把所有鍋碗都燙過(guò)一遍。
她吩咐完，人就離開(kāi)了，留他一人在廚房里做牛做馬。
待楚雄把所有交代的活兒都做完時(shí)，走出來(lái)，就見(jiàn)阿襄正津津有味地吃著肉包子，瞧見(jiàn)他，還指了指桌上一大盤(pán)肉包。「這是你的�！�
楚雄看了看肉包子，問(wèn)道：「她呢？」
「柳娘子帶潤(rùn)哥兒回屋，喂他吃肉包子呢。」
這肉包是柳惠娘之前做好的，她在臥房旁邊開(kāi)了個(gè)小灶，為了方便平日煮些簡(jiǎn)單的料理。
她將腌好的肉剁碎，再揉面粉、搟面皮，做成肉包子，平日晚上若是餓了，開(kāi)火蒸熟，立即可下肚。
這肉包子的精華在於肉餡，是她用特制的醬料腌過(guò)的，蒸熟后，不但肉汁飽滿(mǎn)，還頂飽，阿襄第一次吃就愛(ài)上了。
柳惠娘對(duì)她說(shuō)：「天天炒菜也是挺費(fèi)時(shí)的，肉包子既省時(shí)又省力，還能變著花樣做不同的肉餡。這肉餡都是腌過(guò)的，能久放不壞，一舉兩得。
柳惠娘不只做肉包子，她還曬魚(yú)乾、制咸菜、烙大餅，大餅夾魚(yú)乾搭配咸菜一起吃，既方便又有飽足感。
后來(lái)她也指示郭氏兄妹一同來(lái)學(xué)揉面皮，把面粉加水揉成面皮后，再將腌漬的肉餡包進(jìn)面皮里就行了，至於好不好看不重要，她諄諄教導(dǎo)他們，東西「能吃」比較重要，至於外表，又不是拿去賣(mài)錢(qián)，不必在乎。
聽(tīng)到柳惠娘在房里，楚雄易容下的真臉黑成一片。
他想像中的孤男寡女、獨(dú)處一室，根本沒(méi)機(jī)會(huì)發(fā)生，甚至連佳人的面都見(jiàn)不到。
這一連串事件下來(lái)，他再遲鈍也瞧出了端倪。
這女人是故意避著他呢。
阿襄身上忍不住泛起雞皮疙瘩。老大身上散發(fā)出的冷意，都令她起了寒顫。
她瞄瞄老大，再瞧瞧屋里，小心地開(kāi)口建議。
「老大，人家是好女人，會(huì)避著外男也是人之常情，更何況還沒(méi)和離呢。」
這句話(huà)成功提醒了楚雄。
他摸著下巴想了想。說(shuō)得也是，柳惠娘若是不知檢點(diǎn)，那么容易被人勾三搭四去，也入不了他的心。
他楚雄不是只看女人的相貌，隨便哪個(gè)女人都行，他就喜歡柳惠娘的倔強(qiáng)，以及不輕易認(rèn)輸?shù)男摹?br />
想到此，他便釋?xiě)蚜�，收回冷意，瞟向阿襄�?br />
「你有什么主意？」
阿襄瞪大眼，指著自己�！竼�(wèn)我？」
「你也是女人，要如何才能讓她接受我？」
阿襄雖是女人沒(méi)錯(cuò)，但她是個(gè)男人婆，可一面對(duì)老大銳利的目光，她又不敢不回答，只好努力凝眉思考起來(lái)。
不知想到什么，她的目光瞟過(guò)來(lái)，在老大身上左瞧右瞧，上下打量。
她平日跟柳惠娘相處的機(jī)會(huì)多，也會(huì)閑聊幾句，知道柳惠娘喜歡斯文的人。
「老大，要不你在身上抹個(gè)去疤膏什么的，把身上的疤痕除掉，少曬太陽(yáng)，把自己養(yǎng)白一點(diǎn)，再搽個(gè)粉，裝裝斯文人，說(shuō)不定柳娘子會(huì)看你順眼些……」
當(dāng)她看到老大目光越來(lái)越陰沈時(shí)，阿襄終於閉上嘴。
好吧，當(dāng)她沒(méi)說(shuō)。
老大的長(zhǎng)相粗獷陽(yáng)剛，要他裝成像弱雞一般的斯文男子，跟叫一只老虎裝成一只弱貓是一樣的困難。況且老大最瞧不起的，就是弱得跟女人一樣的斯文人。
楚雄瞪了阿襄一眼，轉(zhuǎn)身走人。
顯然她對(duì)他完全起不了興趣，而且還故意避著他。
他不是沒(méi)發(fā)現(xiàn)柳惠娘在疏遠(yuǎn)他，他不明白，明明幾日前她對(duì)他的印象還很好，而且還挺信任他的，怎么突然間就疏遠(yuǎn)他了？
他不知自己是哪里做得讓她不滿(mǎn)意？難道是因?yàn)樽约阂龑W(xué)廚藝，惹得她懷疑自己別有居心？
不，她當(dāng)時(shí)應(yīng)允教他時(shí)，態(tài)度自然，并沒(méi)有任何勉強(qiáng)，甚至是愿意的。
問(wèn)題到底出在哪里？難道真如阿襄說(shuō)的，她嫌棄他是個(gè)粗人，肌膚太黑，身上還有刀疤……
楚雄一邊想，一邊低頭看向自己的手臂，忽然頓住。
他平日的穿著都是簡(jiǎn)單俐落的窄袖勁裝，為了方便干活，便習(xí)慣卷起袖子，露出兩條手臂。
他習(xí)武，手臂上有過(guò)去打殺時(shí)留下的刀劍傷疤，這傷疤襯托出他的英武，增添男人味。
平日他不在意，這時(shí)他卻忽然注意起來(lái)了，直盯著手臂瞧。
上頭除了刀疤，還有被人咬傷后留下的結(jié)痂齒痕。
楚雄瞇細(xì)了眼。
他易容只改變臉，沒(méi)往身上下手，如果……她記得他手臂上的疤，藉此猜到是他呢？
她有這么精明？
他知道她是個(gè)聰明大膽的婦人，但在心底也只是把她當(dāng)成是一個(gè)婦人，就算聰明，也只是比一般婦人機(jī)靈罷了。
會(huì)不會(huì)他其實(shí)小瞧了她，她比他想像得更聰明，更懂得不動(dòng)聲色？
柳惠娘在屋里和兒子一起吃肉包子，她還燉了一鍋青菜湯，配著肉包子吃，簡(jiǎn)單又美味。
自從知道郭善才八成就是楚雄本人后，她便避開(kāi)了大夥兒一起用飯的機(jī)會(huì)，故意做了可以分開(kāi)吃的吃食，如此也不會(huì)讓人起疑。
她故意指使郭善才做些無(wú)用的粗活，也不怕得罪他。既然他想裝，她就陪他裝到底；他想近水樓臺(tái)，她就把所有機(jī)會(huì)掐滅，不讓他得逞。
這日，柳惠娘要出門(mén)，把阿襄和潤(rùn)哥兒一起帶走。
楚雄在前院準(zhǔn)備馬車(chē)，眼角余光朝他們瞧去。
一旦心中起疑，他仔細(xì)觀(guān)察，便發(fā)現(xiàn)了她的改變。
以往她出門(mén)辦事，總會(huì)把潤(rùn)哥兒留在家給阿襄照顧，自己一個(gè)人坐他的馬車(chē)出門(mén)，現(xiàn)在卻帶上阿襄和潤(rùn)哥兒。
楚雄不動(dòng)聲色，一切如常，馬車(chē)準(zhǔn)備就緒后，載著兩女一子出了側(cè)門(mén)。
今日柳惠娘想去試試別家牙行，看看有沒(méi)有什么機(jī)會(huì)。有阿襄和兒子在身邊，就不怕楚雄動(dòng)她的歪腦筋。
她想找大官人家進(jìn)府當(dāng)廚娘，自是有她的道理和原因。
來(lái)到牙行所在的大街，柳惠娘牽著兒子下車(chē)，發(fā)現(xiàn)楚家在京城的商行居然也在這條大街上。
柳惠娘瞥了郭善才一眼，見(jiàn)他正站在馬兒旁欣賞街上的景物，看見(jiàn)楚家商行也面不改色。
她抿抿嘴，這男人可真會(huì)裝！
她心思一動(dòng)，起了惡趣味，向郭善才走去，見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，她故意道：「我能夠順利
來(lái)京城多虧一位同鄉(xiāng)，他是我們母子的恩人，姓楚，叫楚雄。你幫我去楚家商行問(wèn)問(wèn)，他人是否安好？」她說(shuō)這話(huà)時(shí)，同時(shí)留意他臉上的表情。
郭善才應(yīng)允道：「我這就去問(wèn)，柳娘子是否有話(huà)要帶給這位楚公子？」
柳惠娘溫和道：「你若是見(jiàn)到他，就說(shuō)我很謝謝他，救人一命，勝造七級(jí)浮屠，他會(huì)有好報(bào)的。也說(shuō)我祝他早日成家，找個(gè)溫婉賢淑、家世清白的閨閣女子，兩人共結(jié)連理，白頭偕老，子孫滿(mǎn)堂。
郭善才聞言也笑了�！钢�(jǐn)遵娘子囑咐，我這就去告訴他。」
他將馬繩拴在一旁的樹(shù)干上，便往楚家商行大步走去。
柳惠娘一路盯著他的背影，直到他進(jìn)入楚家商行為止。
他還真進(jìn)去？裝得真像！喔，是了，他現(xiàn)在是郭善才，不怕別人認(rèn)出他。
想到此，她有些得意，幸虧自己心細(xì)如發(fā)，才沒(méi)讓他瞞騙過(guò)去。她嘴角微勾，抿出連她自己也不知的狡笑。
郭善才并沒(méi)有在商行內(nèi)逗留太久，反而帶了一個(gè)人過(guò)來(lái)，此人是楚家商行的羅管事。
羅管事向柳惠娘打躬作揖后，開(kāi)口道：「柳娘子，楚護(hù)衛(wèi)至今生死不明，我家大爺十分擔(dān)心，放出消息找人，若有人能提供消息，可得賞金三千兩。」
柳惠娘瞬間瞪圓了眼�！溉桑俊�
「是的，商行不幸，遇匪襲擊，楚護(hù)衛(wèi)至今未有消息。他是我家大爺十分重視之人，只要有人能提供他的消息，皆能論賞，若能找到人，重賞三千兩。聽(tīng)這位郭兄弟說(shuō)，柳娘子也是跟著咱家商隊(duì)來(lái)京城的，不知您能否提供消息一二？」
柳惠娘忍不住看向郭善才，見(jiàn)他也是一副詢(xún)問(wèn)她的表情，她必須強(qiáng)忍著，才沒(méi)抖動(dòng)嘴角。
她努力維持面上的鎮(zhèn)定，好不容易撫平內(nèi)心的波濤洶涌，才客氣地欠了欠身。
「妾身……不知，若有消息，一定告知。」
羅管事再次打躬作揖，朝她道謝�！溉绱�，有勞了�！拐f(shuō)完便告辭轉(zhuǎn)身，與郭善才點(diǎn)個(gè)頭，返回商行。
郭善才回過(guò)頭，便瞧見(jiàn)柳惠娘一雙灼灼如火的明眸，正直直盯著他。
他一臉納悶，摸了摸自己的臉，然后狐疑問(wèn)：「柳娘子怎么一直盯著我瞧？我臉上可有不對(duì)？」
柳惠娘硬生生收回目光，天人交戰(zhàn)后，僵硬地吐出兩個(gè)字�！笩o(wú)事�！�
在她轉(zhuǎn)身背對(duì)他，往牙行走去時(shí)，沒(méi)瞧見(jiàn)楚雄雙臂橫胸，對(duì)她的背影露出痞笑。