「我不贊成�！�
「簡(jiǎn)直跟兒戲一樣，荒唐�！�
「胡鬧，這事能由著你們玩嗎？」
「腦門被驢踢了吧！都踢出毛病了�！�
「……原氏沒(méi)人了嗎？要你一名女子挑大梁……」
原中源出殯前六日，剛做完六七的次日，一群原氏族人齊聚一堂，十來(lái)名族老坐著，抽著水煙，一口一口的吐煙，其他青壯男子站著，面紅耳赤的發(fā)出反對(duì)聲。
其中也有幾個(gè)不是原家人，原清縈的大舅、二舅、小舅、三位舅母，以及說(shuō)熟不算太熟的表兄弟姊妹若干名。
大姊夫劉漢卿也來(lái)了，倒是原冰縈因懷孕因素未到，只見(jiàn)女婿立于丈母娘身后，上身前傾不知和她說(shuō)著什么，頻頻點(diǎn)頭的解氏似被說(shuō)服了，沒(méi)主見(jiàn)的由人擺布，全無(wú)自覺(jué)。
他們一起出現(xiàn)不是為了討論原中源出殯事宜，而是出聲怒斥原家二女兒的胡作非為，枉顧禮法，不尊長(zhǎng)上，未經(jīng)族老允許便私自做出大逆不道的事，令原氏族人顏面無(wú)光。
只是，她究竟做了什么呢？
殺人犯法、作奸犯科、偷搶拐騙？還是勾引有婦之夫，與人私通，在外有失禮之舉禍及族人？
沒(méi)有、沒(méi)有，她不過(guò)當(dāng)眾宣告要成為守灶女，并且招婿，以后原府由她當(dāng)家管事，誰(shuí)也不能插手。
這便是重罪。
族老們反對(duì)，族人搖頭，老的小的都不許她招個(gè)外人進(jìn)來(lái)擾亂原家，女大當(dāng)嫁才是正途。
連娘舅家那邊的人也不斷苦勸，搬出不少令人噴飯的大道理，左一句、右一句地像在勸說(shuō)，其實(shí)是在護(hù)罵，諷刺她急著嫁人，濫竽充數(shù)也好，極盡刻薄的說(shuō)著酸言。
而劉漢卿卻是一言不發(fā)，沒(méi)做任何評(píng)論，小姨子要嫁或招婿都與他無(wú)關(guān)，只不過(guò)一直在和丈母娘說(shuō)話，對(duì)著主位上的年輕男女指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上微露鄙夷。
「女子挑大梁又如何，你們?cè)系哪腥烁姨鰜?lái)與我較量嗎？我讓你們一只手。」
謝天運(yùn)往前一站，臉上冷得沒(méi)有一絲表情，他一開(kāi)口，全場(chǎng)吵鬧聲驟停，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
許久許久之后，終于有人開(kāi)口。
「……你是大將軍，我們?cè)鹾妹胺福贿^(guò)這是我們族里的事，龍濤將軍也不好插手�！�
一名年過(guò)半百的族老仗著上了年紀(jì)，不太客氣的擺明了這是家事，閑雜人等無(wú)權(quán)置喙。
他只差沒(méi)直接開(kāi)口把大將軍請(qǐng)出去，他自以為是的覺(jué)得憑自己在族里的地位人人都該賣他面子，當(dāng)官的也不能不尊老。
可惜他遇到的是武官不是文官，沒(méi)聽(tīng)過(guò)秀才遇到兵，有禮說(shuō)不清嗎？這位爺兒就是不講理的，不僅橫著來(lái)還護(hù)短。
「你們？呵呵……一群仗勢(shì)欺人的鼠輩而已，天要下雨，娘要嫁人，你們管得著嗎？怎么人家的爹一死就趕來(lái)抄家了是不是，看人家母弱女幼就欺上門，不給人一條活路�！顾钢硇螁伪〉脑㈡�，兩人楚楚可憐又勢(shì)單力薄，再瞧瞧所謂的族人，一個(gè)個(gè)是人高馬大的成人，還人多勢(shì)眾。
如此懸殊的對(duì)比讓幾個(gè)帶頭的族老都老臉一紅，很是羞愧，他們一群人看來(lái)就是欺侮人的，滿臉橫肉、神色兇狠、兇神惡煞似大吼大叫，跟討債的沒(méi)兩樣，還理直氣壯。
看似占理，為著族人名譽(yù)而來(lái)，可是誰(shuí)真的善待兩名弱女了，連親娘都像來(lái)看戲的，沒(méi)為女兒說(shuō)一句好話，坐得老遠(yuǎn)不發(fā)一語(yǔ)，端靜安坐的模樣跟刻薄的地主婆沒(méi)兩樣。
「你……你這話是要坑死人呀！我們哪有你說(shuō)的那般惡毒，中源已不在人世，他這一脈也算絕嗣了，我們身為原氏族人理應(yīng)照應(yīng)長(zhǎng)房遺屬，不讓她們因?yàn)橐?jiàn)得世面太少而做出為人不齒的錯(cuò)事�！�
說(shuō)到底，他們的家務(wù)事哪由得外人來(lái)管。
說(shuō)話這人在族里的輩分是五叔公，但事實(shí)上是外室生的奸生子，因生母早逝而被身為庶子的父親帶進(jìn)府，早年的地位很低，連祖譜上都不記名，不過(guò)活得久輩分升上去了，這才有了開(kāi)口的機(jī)會(huì)。
然而鬧了好些時(shí)日，為何不見(jiàn)族長(zhǎng)出面管事呢？
呵呵……因?yàn)樽彘L(zhǎng)就在黑檀木棺里。
就因原中源行事公正、為人公義，不許族人好逸惡勞、徇私廢公，因此不為族人所喜，他們更想他拿銀子出來(lái)供養(yǎng)族中老少，讓族人不用干活也能錦衣玉食，當(dāng)起左手金、右手銀的老爺、少爺。
「是照應(yīng)還是趁火打劫、劫掠財(cái)富，你們心知肚明，真說(shuō)出來(lái)只會(huì)更難堪�！�
謝天運(yùn)話說(shuō)到一半，冷眸凌厲的橫掃眾人一眼，看得他們心里發(fā)虛，不由自主收起彷佛想將人拆解入腹的囂張。
「不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，你們也不必惦記原叔身后的家產(chǎn)，我已替原二姑娘到了衙門立據(jù)，日后這些財(cái)產(chǎn)全歸原府尚未出嫁的兩位姑娘所有，旁人無(wú)權(quán)以『代管』名義占為己有，包括我本人�！顾鍪旧w上衙門大印的文書(shū)。
「什么？」眾人大驚。
「你們以為原叔不在了就能任意欺凌遺屬，這是誰(shuí)給你們的膽子，我朝律法不是讓你們輕賤的。」
若無(wú)人出頭，真給人糊弄過(guò)去了，她們的委屈又該向誰(shuí)索討。
謝天運(yùn)在棄文從軍前也曾是讀書(shū)人，讀過(guò)好幾年書(shū)的儒生，若非突生變故投筆從戎，要拿個(gè)功名不在話下，蟾宮折桂并非難事，面對(duì)這些人，他滔滔不絕的規(guī)矩法理信手拈來(lái)，條條有理有據(jù)。
「不對(duì)，你說(shuō)錯(cuò)了，我們?cè)胰说募矣?xùn)是家主若死而無(wú)子嗣承繼，家族有權(quán)收回家業(yè)，一半歸公、一半分給族人。」不甘心白忙一場(chǎng)的原中寧提出異議，扯出族規(guī)這面大旗。
「是呀！兩個(gè)女娃能有什么出息，大堂叔生前雖然對(duì)她們疼愛(ài)有加也取代不了兒子，女兒終究要嫁人，總不能讓她們把原家家產(chǎn)帶到夫家去，這可是背祖忘宗，對(duì)不起老祖宗�！�
一名年輕人高喊原清縈、原沁縈是外人，不該霸占原家人的財(cái)產(chǎn)不放，應(yīng)該全部歸公。
「對(duì)對(duì)對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，從古至今，還沒(méi)聽(tīng)過(guò)女子能分家產(chǎn)的，她們根本不把族人放在眼中�！篂榱俗陨砝�，又有人不顧廉恥的高喊，想將兩姊妹踩進(jìn)泥里，再也翻不了身。
「說(shuō)的對(duì)，兩個(gè)賠錢貨，我們把她們趕——」面露兇相的婦人更想趕盡殺絕，她只想將兩人的綾羅綢緞?chuàng)屵^(guò)來(lái)，裁剪縫制成衣，她也想自己能每日穿得像富太太，被人羨慕著，但一只繪寒菊?qǐng)D的青花瓷茶杯被狠甩在地，破裂的碎片像開(kāi)得正盛的富貴菊碎了一地，里頭的茶水和茶葉四溢散開(kāi)。
在場(chǎng)的所有人都心頭一驚，默然地看向摔杯的粉嫩玉手，再看著纖手主人，小聲嘀咕兩聲。
「各位叔叔伯伯、族兄嬸娘，你們的意思清縈明白了，可是清縈剛才說(shuō)的話你們聽(tīng)進(jìn)去了嗎？」太久沒(méi)發(fā)威了，他們都忘了她的牙有多利，以為她變得乖巧，不再兇殘。
「嗄？」什么意思？
眾人一臉迷惘，有種錯(cuò)過(guò)什么的不安。
「很好，顯然你們不記得三年前的火燒祠堂一事�！顾浅�(lè)意提醒他們，一盡族人之責(zé)。
「啊！」一干人如夢(mèng)初醒，嚇得臉色發(fā)白。
祠堂大火之事僅原家人知曉，外人不得而知，就連解家人也一頭霧水，不解原氏族人為何面露恐惶。
「還有兩年前的百人落水事件，洗了個(gè)冷水澡過(guò)癮吧！今年該送你們什么才好……」假意思考的原清縈以手托腮，目光清亮。
「別……別說(shuō)了，我們真的是為了你們姊妹好，我們會(huì)善待你們的……」成千上萬(wàn)的青蛙在身上跳的滋味可不好受。
「為我和三妞好？」她以指輕點(diǎn)面頰，神情像在看泡在水盆里的跳蚤，跳得再高還是在盆子里�！高@種昧著良心的話你怎么說(shuō)的出口，搶走我爹留給我們的財(cái)產(chǎn)，讓我們一無(wú)所有的等你們施舍，這叫善待？」
謝天運(yùn)冷哼，「良心未泯的人不會(huì)出現(xiàn)在這里，明知你們已經(jīng)失去依靠還來(lái)壓迫，這跟畜生有何異。」簡(jiǎn)直不配為人。
被罵畜生的人面上一訥，不止一人，幾乎所有人都抱持相同目的，他們沒(méi)想過(guò)兩個(gè)孤女將何去何從，只想著原中源身后的銀子，以為叫囂得越大聲得手的銀錢越多。
看了身側(cè)的男子一眼，她心口微暖�！父酥v道理，跟他們……你一拳能打幾個(gè)？」
打幾個(gè)？
眾人臉色大變，倒抽口氣，紛紛以驚恐的眼神看向殺敵無(wú)數(shù)的龍濤將軍，他們自認(rèn)腦袋沒(méi)刀口硬。
「保家衛(wèi)國(guó)是我的職責(zé)所在，我不能對(duì)無(wú)辜百姓揮拳�！乖瓌t上他的拳頭只能對(duì)外，滅敵除害。
這話一出，眾人松了口氣。
「但他們不是人。」只是披著人皮的人面獸心。
謝天運(yùn)像是恍然大悟的點(diǎn)頭�！盖鍍赫f(shuō)的對(duì)，不能等同視之，該打的時(shí)候就要使盡全力�！�
才放下的心又往上提，每個(gè)人臉上多了不安。
「放心，我不會(huì)讓人打你們，我爹還在那邊看著，我不想他傷心�！顾活D，雙眼看向廳堂的棺木，她只看到棺木的一角上面鋪著繡蓮的錦披。「不過(guò)若有人想傷害我和三妞，那便是不死不休的仇人。」
小臉發(fā)白的原沁縈緊緊捉住二姊的手臂，即使坐在椅子上也靠得很近，彷佛二姊才是她唯一的依靠。
有人疼的孩子天真爛漫，不解世事，但是在爹死后她才知何謂人情冷暖，以往對(duì)她很好、會(huì)給她糖吃的叔嬸一夜之間變得好可怕，不是對(duì)她視若無(wú)睹便是推她、罵她，叫她吃白食的拖油瓶。
她吃府里的白米飯呀！又沒(méi)吃他們的，為何大呼小叫的罵人，還想搶二姊送她的玲瓏玉蠲，他們憑什么？
二姊說(shuō)一窩賊進(jìn)府了，她們暫時(shí)不能趕人，要等爹爹出殯后再來(lái)清算，屆時(shí)那些人一個(gè)也跑不掉。
「你這說(shuō)的是什么話，把我們當(dāng)土匪看待了不成，要不是有族人的看顧，你們姊妹能安然無(wú)事的坐在這里發(fā)喪嗎？」外面的豺狼虎豹更兇狼，盯住原府這塊肥肉便不會(huì)松口。
「三堂叔的勸慰真叫人安心，只是不知道會(huì)不會(huì)引狼入室，前有虎、后有狼，將人啃食得屍骨無(wú)存。」她原本想再忍一忍，過(guò)了七七再說(shuō)，可是這些人根本不給她機(jī)會(huì)，欺人太甚。
以原清縈的脾氣，能忍到今日已是難能可貴，要不是她發(fā)現(xiàn)有人潛入她的屋子翻箱倒植，她也不會(huì)選擇發(fā)難，趁著眾人齊聚一堂時(shí)向外宣布「守灶女」的身分，并告知她已選定贅婿人選。
沒(méi)有意外的，如她所料，果然掀起軒然大波，這些所謂的族人口風(fēng)一致，刀口朝向她，用最嚴(yán)厲的口氣斥責(zé)，以眾志成城的態(tài)度阻止她自立門戶，更不許她自行擇婿。
他們要操控她、威迫她，讓她在異口同聲下妥協(xié)，繼而從中得利，將她送入不見(jiàn)底的深淵。
「你太不懂事了�！乖袑幰荒樖�。
她贊同的一點(diǎn)頭。「我不需要懂事，我只要擔(dān)起一家之責(zé)，不管在座的人是不是對(duì)我有所不滿，從今天起，我原清縈便是原中源這一房的嗣女，你們認(rèn)也好、不認(rèn)也好，我都是嫡系的守灶女，其他人無(wú)權(quán)置喙�！�
「你！」她竟然硬來(lái)，無(wú)視族人的非議。
「我，龍濤將軍謝天運(yùn)，將與清兒不日結(jié)為夫妻，在百日熱孝中完婚，我將輔佐她為原府家主，你們?nèi)粲胁灰粯拥穆曇舯M管來(lái)找我，我會(huì)給各位『滿意』的答覆�！菇铏C(jī)上位的謝天運(yùn)順勢(shì)而為，占了贅婿一位。
你來(lái)攪什么局，誰(shuí)讓你多事！原清縈不快的橫了他一眼，警告他少多管閑事，她還沒(méi)決定接受一位將軍為婿。
我是先下手為強(qiáng)，省得你反悔。女子心如月亮，時(shí)盈時(shí)缺，他討個(gè)老婆容易嗎？她得體諒他。
他不想再等上三年，等她服完孝，還是先定下名分拐進(jìn)門方可安心，他身邊的變數(shù)太多，由不得他猶豫。
「你……你們要成親……」解氏囁嚅的開(kāi)口，聲如蚊購(gòu)幾乎快聽(tīng)不見(jiàn)她在說(shuō)什么。
數(shù)十道視線一轉(zhuǎn)，落在兩母女身上。
「娘不滿意這門婚事？」原清縈在笑著，卻讓人感覺(jué)冷意陣陣，她眼底沒(méi)有一絲笑意。
「不……不是不滿意，阿運(yùn)是好孩子，娘看著他長(zhǎng)大，只是……呃！我和你姊夫說(shuō)好了，將你許配給他表弟……」看著女兒越笑越淡的神情，她聲音越說(shuō)越小聲。
原來(lái)在這里等著她呢，難怪自始至終沒(méi)開(kāi)口說(shuō)一句話，如意算盤早就盤算好了。她在心里冷笑，但面上不顯�！感量嗄懔耍箧⒎�，挖了坑等我往下跳，讀書(shū)人的氣節(jié)全用在這上頭了�！�
「二妹言重了，我只是看岳母愁眉不展，為你的終身大事?lián)鷳n不已，唯恐你想得不夠透澈而耽誤自己，這才想法子為她分憂，讓岳母寬心。」他說(shuō)得合乎情理，彷佛真是善解人意的好女婿。
若是臉皮薄的人還真說(shuō)不出這番感動(dòng)人心的話，瞧他臉上一閃而過(guò)的得意，不難看出他的文人風(fēng)骨早已化成深沉的心機(jī)，用在自己人身上，因著龐大家產(chǎn)而折腰。
「大姊夫，收起你的得瑟，這一招對(duì)我而言不管用，既然我已經(jīng)是守灶女，我娘說(shuō)了不算，我才是家主�！顾氖轮荒苡勺约鹤鲋�，宗族親戚都無(wú)權(quán)插手，這便是守灶女。劉漢卿目光一閃�！父改钢�、媒妁之言，如果連岳母的話都不聽(tīng)，孝道何存！」
拿「孝」這頂大帽子壓她，不可不說(shuō)用心良苦。
「劉秀才的眼睛看不見(jiàn)本將軍嗎？當(dāng)著我的面也敢跟我搶人，你好大的膽子呀！」真是財(cái)迷心竅了，一個(gè)秀才功名就敢膽大包天，堂而皇之挖他的墻角，果真應(yīng)驗(yàn)了那句話，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。
看到大將軍出面了，瞳仁一縮的劉漢卿有幾分懼意，民不與官斗，他的確勢(shì)不如人，但是……
「當(dāng)上門女婿可不是一件光宗耀祖的事，你已身居高位又何必為了百姓家的小事而丟了臉面，做兒女的當(dāng)從母命，豈可不孝�！�
他手中的王牌便是解氏，拿解氏當(dāng)他收攏岳家財(cái)產(chǎn)的敲門磚，敲開(kāi)比城墻還硬的原府大門。
他比任何人都貪心，要的不是一塊分食的大餅，而是拿下整個(gè)原府，一粒米、一口水也不分人。
「是呀！二丫頭，娘不會(huì)害你，你大姊也說(shuō)那人好，一定會(huì)對(duì)你好的，你不要犯傻地扛起不該你負(fù)的責(zé)任，太累了——」她舍不得女兒吃苦，這是男人的事，一個(gè)姑娘家拋頭露面總是不太好。
解氏心疼女兒，不想她苦了自己，一味的逞能，待在后院繡花、做做女紅有什么不好，女人生來(lái)就該溫良賢淑，幫著夫君持家、相夫教子，做好為人妻子的分內(nèi)事。
她便是這么過(guò)來(lái)的，讓出外經(jīng)商的丈夫無(wú)后顧之憂，連女兒都帶出門，把她的性子都養(yǎng)野了，跟個(gè)兒子似，時(shí)不時(shí)的跟在一旁和人談生意，完全不把自個(gè)兒當(dāng)成閨閣女子，讓人好生擔(dān)心。
謝天運(yùn)出聲打斷她的話。「嬸子，別人的話還是別太相信的好，我在你跟前長(zhǎng)大的，是原叔親自教我讀書(shū)，當(dāng)我是自家人教導(dǎo)，我的為人你還信不過(guò)嗎？什么表弟的不見(jiàn)得有我好�！�
「這……」她一聽(tīng)便遲疑了，養(yǎng)過(guò)幾年的孩子自是知其心性，她那時(shí)也是真心疼他，當(dāng)子侄輩養(yǎng)著。
看她有所動(dòng)搖，劉漢卿連忙加油添醋的補(bǔ)上幾句�！冈滥�，人不可無(wú)信、背信棄義，這門親事是說(shuō)好的，你若出爾反爾，我如何向表弟那邊交代？你這是陷女婿于不義之中�！�
「我……我……呃……那個(gè)……我沒(méi)想反悔，可是……阿運(yùn)說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)……」知根知底的孩子，又肯入贅，想想也沒(méi)什么不好，解氏登時(shí)慌了，左右為難，她看誰(shuí)都順眼，可又下不了決定。