奴才連忙奉上茶水、點(diǎn)心。
“咱們可以上訴，只要告到巡撫衙門去，請(qǐng)出撫臺(tái)大人重新審案，塞一個(gè)大紅包，或許有機(jī)會(huì)改變眼前這個(gè)判決�！背Ｓ廊收J(rèn)為目前只有這個(gè)辦法。
常三爺喝了口茶，搖了搖頭。“這一招恐怕不管用�！�
“為什么？”
“我記得這個(gè)山西巡撫是滿州正藍(lán)旗人，為了耗羨歸公、填補(bǔ)虧空，去年便奏請(qǐng)皇上實(shí)行養(yǎng)廉銀措施，藉以整頓朝廷官員的貪污腐敗，自己又怎么可能會(huì)去收取賄賂？”說(shuō)著，常三爺用力把茶碗往幾上一擱�！跋氲接莱梢P(guān)上半年，大牢的日子難熬，我這個(gè)當(dāng)?shù)囊活w心就像有幾百根針在扎。”
常永仁一臉懊惱。“偏偏知縣大人又在這個(gè)節(jié)骨眼生了重病，所有的公務(wù)全由老七代理，連轉(zhuǎn)圜的余地都沒有。”
他們私下跟衙門里的人打聽過，原本還指望江知縣身子好轉(zhuǎn)之后，要親自去拜托他重新審理，想不到卻得到不好的消息，希望化為烏有。
砰！常三爺右掌拍擊座椅扶手，氣沖斗牛。
“他根本就是吃里扒外，胳膊向著外人！早知如此，當(dāng)年應(yīng)該讓你爹把那個(gè)女人趕出去，不該讓她生下這個(gè)不知感恩圖報(bào)的畜生�！�
“三叔，現(xiàn)在說(shuō)這些都太遲了�！背Ｓ廊蕠@道。
常三爺心中陡地一動(dòng)�！斑�有一個(gè)人。”
“是誰(shuí)？”
他低哼一聲�！熬褪撬莻�(gè)媳婦，女人的枕邊細(xì)語(yǔ)，可是比什么都來(lái)得管用，現(xiàn)在只有靠她了�！�
說(shuō)著，常三爺便要奴才去找安蓉身邊的婢女，心想常永禎這個(gè)媳婦未嫁進(jìn)門之前，可是養(yǎng)在深閨的千金嬌嬌女，要是知道夫婿有可能會(huì)被趕出常家，嚇也把她嚇?biāo)懒�，還怕不乖乖聽話。
就這樣，銜命而去的奴才找到春兒，春兒便趕緊去稟報(bào)主子。
安蓉有些錯(cuò)愕。“要我到正廳？這不大好吧？”就算是公爹有事要當(dāng)面跟媳婦說(shuō)，也不能想見就見，總是要避嫌，何況只是個(gè)“三叔”。
“看來(lái)他們是打算利用姑娘，要姑娘請(qǐng)求姑爺放了三房三少爺�！比缫怦R上就她想了想�！按簝海氵@就去找五嬸，請(qǐng)她陪我走一趟�！�
“是�！贝簝侯I(lǐng)命走了。
如意有些亂了方寸�！肮媚镎娴囊�？”
“去，當(dāng)然要去�！狈吹故前踩叵喈�(dāng)鎮(zhèn)定。
就這樣，當(dāng)方氏帶著女兒來(lái)到東廂房，然后陪同主仆倆前往正廳時(shí)，只有走在最前頭的安蓉把下巴抬得高高的，臉上看不出一絲膽怯之色。
待她們跨進(jìn)正廳，一身雪青色襖裙的安蓉立刻成為注目的焦點(diǎn)。
只見她身上沒有過多的裝飾，連胭脂水粉都不用，宛如牡丹花盛開般的嬌容，玲瓏有致的身段，以及大戶人家嬌養(yǎng)出來(lái)的氣質(zhì)，那股自信和傲氣，可不是那些尋常人家的閨女裝得出來(lái)的。
常永仁還是頭一回和她打照面，真想槌胸頓足一番，若當(dāng)初曹家愿意把這個(gè)嫡女嫁給自己為妾，他可是很樂意專寵她一個(gè)，把家中的元配能扔多遠(yuǎn)就扔多遠(yuǎn)，這樁婚事真是太便宜老七了。
“見過三叔�！卑踩厣锨俺谥魑簧系闹心昴凶痈Ａ藗�(gè)身，然后才望向常永仁，因?yàn)闆]見過，只有等對(duì)方自我介紹。
他帶了些殷勤的口氣笑了笑�！拔以诩抑信判械谖�，老七都叫我一聲五哥，跟七弟妹還是頭一次見面。”
“五哥�！彼哺�，不過叫得不情不愿。
凡是欺負(fù)相公的，都是她曹安蓉的敵人！
“曹家把你嫁給永禎，還真是糟蹋了�！背Ｈ隣斠莩龅秃�，似乎很不滿區(qū)區(qū)一個(gè)庶子居然能攀上曹家這門親事，若是自己的兒子能娶到該有多好。
她卻是語(yǔ)帶驕傲�！爸断钡故呛芨兄x爹娘的安排，才能嫁得良人�！睂�(duì)安蓉來(lái)說(shuō)，夫婿可比那些只會(huì)成天茶來(lái)伸手、飯來(lái)張口，還要依靠家族和祖先庇蔭的嫡出少爺來(lái)得優(yōu)秀。
常三爺難消心頭之恨地說(shuō)，“你大概不知道，他今天代替知縣大人升堂問案，最后卻判永成要坐半年的牢，枉費(fèi)常家養(yǎng)他二十多年，竟然幫著外人，干出這種背叛列祖列宗的事，根本不配當(dāng)常家的子孫！”
安蓉表面上好聲好氣地說(shuō)：“三叔言重了，相公會(huì)這么判決，必定是有憑有據(jù)，侄媳不過是個(gè)婦道人家，不便說(shuō)什么�！�
“你就不怕他被逐出常家大門，以后要跟著他吃苦？”他語(yǔ)帶恫嚇地問。“就算還有娘家，也不可能讓你依靠一輩子�！�
這是在威脅我？我真的好害怕！安蓉在心中冷笑。
她輕嘆一聲，“嫁雞隨雞，無(wú)論將來(lái)是好是壞，一切都是命�！�
“只要你勸他收回成命，改判永成無(wú)罪，將他釋放出來(lái)，還可以讓他繼續(xù)留在常家，否則……”尾音故意拉長(zhǎng)，威嚇意味濃厚。
“三叔的意思是要我家相公徇私枉法？”真是自私又無(wú)恥，她在心中暗罵，就連她身后的如意也是義憤填膺。
常三爺回答得理直氣壯。“永成本來(lái)就沒有錯(cuò)，是張家的女兒自己要尋短，怎能怪在他頭上？大不了賠他們一筆銀子。”
“今天若是三叔的女兒出了同樣的事，對(duì)方打算拿銀子出來(lái)打發(fā)，三叔也能夠接受嗎？”安蓉忍不住反唇相稽地問。
“你——”他頓時(shí)氣結(jié)。“你這是什么態(tài)度？簡(jiǎn)直是目無(wú)尊長(zhǎng)。”
那也得你有個(gè)尊長(zhǎng)的樣子！要不是如意偷偷扯她的衣角，安蓉恨不得馬上嗆回去，而不只是在心中反諷。
“三叔好好說(shuō)，先別生氣……”常永仁連忙圓場(chǎng)�！霸蹅冞@么做也是為了七弟妹著想，不希望親家認(rèn)為是咱們虧待你，只要老七改判永成堂弟無(wú)罪，我娘肯定會(huì)很高興，相信對(duì)他的態(tài)度也會(huì)有所改變。”
安蓉笑容有些冷。“你們真的有把我家相公當(dāng)成常家的人嗎？三叔只顧著幫自己的兒子脫罪，豈曾想過這么一來(lái)，若是有人往上一告，我家相公丟官事小，失節(jié)事大，連名聲都敗壞了，要以何種顏面在平遙縣立足？”
“萬(wàn)順昌號(hào)有那么多家分號(hào)，隨便指派他去一個(gè)地方待著，總不至于會(huì)讓你們餓死�！背Ｈ隣斦f(shuō)話的嘴臉好像是在施恩似的，你們夫妻倆應(yīng)該感激涕零，磕頭謝恩，不要奢求太多。
她一臉鄙夷，恨不得朝對(duì)方吐口水，不過這么做有違教養(yǎng)，也會(huì)降低自己的人品。“侄媳幫不上忙。”
常三爺從座椅上暴跳起來(lái)�！澳闶遣豢蠋桶桑俊�
“有話好說(shuō)！”方氏嚇白了臉，不知該幫哪一邊。
常玉芳也急壞了，伸手拉了拉安蓉的袖子�！疤蒙﹦e沖動(dòng)！要是真被趕出去，那就什么都完了……”
“七弟妹可要想清楚，萬(wàn)一真的被逐出常家，就不可能讓你們繼續(xù)住在別莊。若是跟娘家求援，老七就算嘴巴不說(shuō)，到底是個(gè)男人，還是會(huì)在乎面子�！背Ｓ廊史治隼﹃P(guān)系給她聽。
“那也是我和他夫妻之間的事，就不勞費(fèi)心了�！卑踩匦南胨贿�是功力不夠，就連假笑都裝不出來(lái)，便朝常三爺福了個(gè)身�！罢�(qǐng)恕我失陪！”最后連自稱都省下來(lái)，因?yàn)槿思腋静划?dāng)她是侄媳，就別往自己臉上貼金了。
她跟這些常家人真的沒什么好說(shuō)的了！
于是，安蓉一個(gè)漂亮的轉(zhuǎn)身，頭也不回地走出正廳，還能聽到常三爺在屋里摔東西出氣的聲音。
回到東廂房之后，安蓉往圈椅一坐，氣到嬌容有些鐵青，連話都不想說(shuō)，偏偏方氏母女還在耳邊碎碎念，更是頭疼。
“堂嫂，永禎堂哥把永成堂哥關(guān)進(jìn)牢里，這可是天大的事，常家的人一定不會(huì)原諒他的！還是快去道歉，然后勸永禎堂哥把人放出來(lái)……”常玉芳可是急得像熱鍋上的螞蟻，還以為堂嫂來(lái)了之后，也算有個(gè)依靠，將來(lái)出嫁，在嫁妝上頭說(shuō)不定可以討上一點(diǎn)好處，否則常家根本不可能會(huì)替她準(zhǔn)備，要是他們夫妻被趕出去，不就落得一場(chǎng)空？
方氏也很著急，對(duì)她來(lái)說(shuō)，一旦失去常家這座靠山，就像天要塌下來(lái)了。“玉芳說(shuō)的對(duì)，等永禎晚一點(diǎn)回來(lái)，你趕緊跟他商量這件事，一旦被逐出家門，可就真的什么都沒有了�！�
“多謝五嬸。如意，幫我送她們出去�！卑踩剡B回應(yīng)都懶，有沒有常家，對(duì)他們夫妻來(lái)說(shuō)，根本沒有太大的差別。
如意把方氏母女請(qǐng)出去，門一關(guān)，回到主子身邊�！肮媚锎蛩阍趺崔k？”
安蓉揉了揉太陽(yáng)穴�！拔艺谙�。”
“那奴婢去泡茶，看看廚房有什么吃的�！彼桓页常瑳Q定讓主子安靜一下，才能理出頭緒。
過不到兩刻，外頭又傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
接著，春兒敲門進(jìn)來(lái)。“姑娘，常家的人走了�！�
“走了？你是說(shuō)他們回祁縣去了？”安蓉問。
春兒點(diǎn)了點(diǎn)頭�！笆�，而且還是氣呼呼地離開了�！�
“快去幫我準(zhǔn)備紙筆！”她必須早點(diǎn)做好準(zhǔn)備，免得事到臨頭，被趕出別莊，連個(gè)住的地方都沒有。
當(dāng)文房四寶都準(zhǔn)備齊全，安蓉立刻修書一封，寫好之后吹干了，然后折進(jìn)信封內(nèi)，再交給春兒。
“你偷偷回曹家一趟，把這封信交給佑云堂哥，千萬(wàn)不要讓其它人看到，更別讓我爹娘知道�！彼摰�。
“是。”春兒把信收好，立刻出門。
一個(gè)多時(shí)辰后，常永禎暫代知縣處理完公務(wù)，才離開衙門。
他微跛著腳，一路步行回家。
“大人請(qǐng)留步！”
身后傳來(lái)的聲音，令常永禎本能地回過頭去，瞥見叫喚他的是一名約莫三十多歲的男子，手上拿了把折扇，態(tài)度謙遜有禮，應(yīng)該是個(gè)讀書人，便停下腳步。
“你是……”他并不認(rèn)得此人。
方守賢拱手揖禮�！靶∶裥辗�，是打外地來(lái)的，不久之前在衙門外頭凝聽大人審案，對(duì)于大人所做的判決，相當(dāng)敬佩�！�
“本官只是善盡職責(zé)罷了�！背Ｓ赖澲t虛地回道。
他深深地看著眼前的縣丞，雖然年輕，目光卻正派沈穩(wěn)，在公堂之上，面對(duì)親人的指責(zé)也毫不動(dòng)搖，著實(shí)令人佩服。
“小民聽說(shuō)被告和大人還是堂兄弟，卻能大義滅親，實(shí)在令人佩服、佩服。”
方守賢連聲夸贊。“難道大人不怕無(wú)法獲得家族中人的諒解？”
常永禎神情一整。“本官雖不過是個(gè)八品官，若能盡棉薄之力，解百姓之苦，為死者討回一個(gè)公道，自當(dāng)愿意承受任何責(zé)難。”
“小民心服口服�！狈绞刭t拱起兩手，深深一揖。
待他目送常永禎離去，直到看不見那道清瘦凜然的身影，才轉(zhuǎn)身往南大街的方向走去，最后來(lái)到一間茶樓。
進(jìn)門之后，來(lái)到最角落的位置上，那兒已經(jīng)坐了名四十多歲的中年男子，看其五官輪廓，不似漢人。
方守賢輕喚一聲。“大人！”
這名中年男子，也就是山西巡撫諾岷見幕友返回，比了下對(duì)面的椅子。
“坐！”此時(shí)人在外頭就無(wú)須多禮。
待方守賢入座，便把方才與常永禎的對(duì)話轉(zhuǎn)述一遍。
原來(lái)兩人適巧由京城返回山西，途中經(jīng)過平遙縣，決定稍作歇息，又聽人談起這場(chǎng)官司，一時(shí)好奇心驅(qū)使，便到衙門外頭聽審，得知平遙縣知縣病倒，由縣丞代理，令他們訝異的是衙門里頭竟還有這么一位清、慎、勤的好官。
“原本朝廷任命地方官員，都要“避籍”，不能在自家門口為官，不過區(qū)區(qū)一個(gè)八品官，在審核上頭也就沒那么嚴(yán)謹(jǐn)，想不到這位縣丞卻能做到不循私，秉公辦案，實(shí)在難得……”方守賢不禁贊許有加�！奥犝f(shuō)他為官的風(fēng)評(píng)也不錯(cuò)，又經(jīng)常代知縣開堂審案，處理案件更是井井有條�！�
諾岷喝了口茶。“這個(gè)江知縣貪杯誤事，已經(jīng)不止一次，早就該摘了他的頂戴，撤職查辦，如今他臥病在床，這件事就先緩一緩�！�
“大人的意思是……”身為多年幕友，自然猜到幾分。他又倒了杯茶，想到的是正勤于治理貪污腐敗官員，并施以鐵腕的主子。
“皇上才剛登基，正是用人之際，這段時(shí)日衙門里頭的公務(wù)都由縣丞代理，我倒想看看他有多大能耐？若真的值得提拔，自會(huì)向朝廷舉薦。”
方守賢頷首，也但愿自己沒有看錯(cuò)人。
此時(shí)，常永禎已經(jīng)回到別莊，臉上略顯疲憊。
“相公擦把臉！相公喝茶！相公吃面！”安蓉忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就像陀螺似的。
脫下官服，換上一襲洗到有些刷白的長(zhǎng)袍，常永禎唇畔不禁噙著一縷幾不可聞的淺笑，看著小妻子為自己張羅一切，這份溫暖和窩心，讓他初次感受到所謂幸福的滋味。
“老何煮的柳葉面和蒸餅才剛做好，相公正好就回來(lái)了，趕緊趁熱吃，今天可是很辛苦，要多吃一點(diǎn)�！彼仓荒転榉蛐鲎鲞@些事。
他似乎聽出弦外之音。“你都知道了？該不會(huì)是三叔對(duì)你說(shuō)了什么？”
“相公不必?fù)?dān)心，他們已經(jīng)回祁縣去了�！卑踩睾芨吲d不必再看到那些眼里只有自己的常家人。
常永禎將她拉到身邊坐下�！叭逭f(shuō)了些什么？”
安蓉撇了撇唇，有些不屑�！白匀皇且覄衲憧彀阉膬鹤臃帕耍駝t就要把你逐出常家大門，不過被我一口回絕了，因?yàn)槲蚁嘈畔喙呐袛�。人命關(guān)天，豈能說(shuō)放就放？簡(jiǎn)直當(dāng)公堂是常家的祠堂，以為可以私了�！�
聞言，他眼中閃過一抹苦澀，但不后悔。
若常家真的決定將自己這個(gè)不肖庶子逐出門去，爹定會(huì)努力阻止，常永禎實(shí)在不希望令他太過為難。
常永禎捏了捏她的手說(shuō)：“拖累你了�！�
她倒是不以為意�！澳闳羰欠遣环�，我才會(huì)真的瞧不起�！�
“多謝娘子�！边@句話是多大的鼓舞！
“盡管去做自己該做的事，其它的事就交給我。”安蓉從小受寵，凡事有人撐腰，更不必為誰(shuí)花費(fèi)心思，還是頭一次體會(huì)到責(zé)任的意義。
因?yàn)槌怂�，相公沒有人可以依賴，她也不再是曹家的千金，不能當(dāng)個(gè)只想被人寵愛，卻什么事都不會(huì)的沒用女人。
常永禎聽她這么說(shuō)，心中也就越是不舍。
若被逐出常家，真要她跟著自己吃苦受累嗎？
他胸口抽緊，只能強(qiáng)迫自己暫時(shí)不要去想以后的事�！皩�(duì)了，明天早上要回衙門處理一些公文，不過下午可以陪你回門�！�
“真是太好了！終于可以見到爹娘，我這就讓阿香回去通知他們一聲……”安蓉眉開眼笑地說(shuō)。