當(dāng)她依照禮俗，朝坐在羅漢榻上的公婆跪下，再奉上兩杯媳婦茶，就見公爹看著自己，滿意地直點(diǎn)頭，相當(dāng)和藹可親，反觀婆母卻是連正眼都不看一下，只見五十出頭的她保養(yǎng)得宜，從發(fā)髻到鞋尖，儼然是個(gè)雍容富態(tài)的貴婦，一看就是自視甚高、眼高于頂，并沒有因?yàn)樽约菏遣芗业张o好臉色看。
“……咱們常家一定會好好地對待你�！蹦芨芗医Y(jié)為親家，利多于弊，絕不能得罪。“老七，聽見了嗎？”
常永禎拱手回道：“孩兒聽見了�！�
“好、好，夫妻倆有空就多聊聊，感情才會好，也能早點(diǎn)讓我抱孫子。”常大爺笑得合不攏嘴。
他還是簡潔地回道，“是的，爹�！�
接著，常大爺看向坐在身旁的正室，似乎要她這個(gè)當(dāng)?shù)漳傅恼f幾句話，不要讓曹家覺得他們不滿意這個(gè)媳婦。
過了半晌，盧氏終于把幽冷的目光瞟了過來，先看了庶子一眼，才緩緩地啟唇�！叭缃褚矌湍闳⒘讼眿D兒，衙門里的差事可得認(rèn)真地干，雖然不奢望你能升官，但也別丟了常家的臉面�！�
這番話不只是挖苦，而且還很刺耳，連安蓉聽了都覺得很不舒服，于是悄悄地抬眼，覷了下相公的表情，卻見他連眉毛都沒挑一下，彷佛事不關(guān)己，害得她連想發(fā)出不平之鳴都師出無名。
原來夫婿在家里都是遭受這種冷言冷語的對待，相較于婆母，自己的親娘可就寬大多了，對待庶女還是盡力做到和顏悅色，免得人家說她心胸狹窄，安蓉不禁起了同情之心。
“是�！背Ｓ赖澒笆忠镜馈�
聽到正室話中帶刺，常大爺只能無奈地?fù)u頭。
盧氏接著冷冰冰地望向這位剛進(jìn)門的庶媳，在安蓉那張端麗嬌氣的瓜子臉上轉(zhuǎn)了一圈，又瞧了一眼她身上配戴的飾物，明眼人都看得出價(jià)值不菲。庶子想伺候好這個(gè)千金嫡女，不知得吃多少排頭，又會被如何嫌棄，日子肯定相當(dāng)難熬，何況還要過上一輩子，而這也是她之所以會同意這樁婚事的原因。
“既然已經(jīng)嫁進(jìn)門了，就得盡早改掉在娘家的驕縱睥性，認(rèn)清身分，專心地相夫教子�！彼⒖虂韨�(gè)下馬威，樹立婆母的威信。
這話是什么意思，自己愿意嫁進(jìn)常家來當(dāng)個(gè)遮媳，已經(jīng)夠委屈了，居然還要她認(rèn)清身分？安蓉不由得掄起粉拳，氣得想跟對方理論。
但安蓉還沒開口，已經(jīng)有人搶先一步。
“多謝娘的教誨�！背Ｓ赖澓茈y得地主動(dòng)開口�！安芗壹医躺鯂�(yán)，娘子更是知書達(dá)禮、懂得分寸，相信不會讓娘失望的。”
他太清楚嫡母說話和態(tài)度有多傷人，這些由自己來承受就夠了，不能讓剛進(jìn)門的小妻子也受同樣的委屈。
常大爺聽了這個(gè)回答，不免訝異，因?yàn)檫@個(gè)庶子向來話說得簡短，能不開口就不出聲，寧可被當(dāng)成啞巴。顯然永禎很滿意這個(gè)媳婦，才會替她說話，常大爺不禁笑得更樂了，看來這樁婚事真的撮合對了，比起三房也幸運(yùn)多了。
不過最驚訝的當(dāng)數(shù)安蓉了。
他這是在護(hù)著我？安蓉心里不禁這么想。
她又朝常永禎瞥了一眼，雖然臉上看不出端倪，但這若是他道歉的方式，那么自己就大人大量，原諒他昨天的失言，不跟他計(jì)較了。
盧氏吐出涼颼颼的三個(gè)字�！澳蔷秃�。”
常大爺笑彎了眼，趕緊催道：“好了！好了！老七，快點(diǎn)扶你媳婦兒起來，別讓她跪太久�！�
常永禎伸手把妻子從地上攙扶起來，然后站在一旁。
“還有件事……”盧氏態(tài)度倨傲，瞟了庶子夫妻一眼。“三房發(fā)生的事不準(zhǔn)你們傳揚(yáng)到外頭去，更不準(zhǔn)過問。”想到庶子也曾過去關(guān)切，回來之后準(zhǔn)會順口跟庶媳提起，當(dāng)然要事先警告。
這回安蓉?fù)屧诜蛐鲋鞍l(fā)聲，想到他剛才護(hù)著自己，這回輪到她了。
“請婆母放心，媳婦知道分寸的�！焙�！當(dāng)她是個(gè)三姑六婆，喜歡到處說別人的閑話嗎？要她管，她還懶得管！
常大爺滿意地頷首，然后又看向正室�！袄掀哌@個(gè)媳婦雖然年紀(jì)尚輕，不過深知事情輕重，不用擔(dān)心�！�
“我只是怕她回門時(shí)，順口跟娘家提起，讓親家笑話了�！北R氏涼涼地說。
他馬上笑吟吟地看著剛進(jìn)門的媳婦。“曹家養(yǎng)出來的女兒豈能跟那些嘴碎的婦人相提并論？是你太多心了�！�
聞言，安蓉恭順地福了福身。“多謝公爹夸獎(jiǎng)，不過……媳婦有一事不解，三房究竟發(fā)生什么事？”剛才答得太順口，差點(diǎn)讓婆母誤以為相公嘴巴大，把三房的事都跟自己說了。
“呃，你不知道嗎？”曹大爺一臉驚愕�！袄掀邲]告訴你？”
安蓉一臉無辜�！跋喙裁匆矝]跟媳婦說。”
霎時(shí)，兩道狐疑的目光同時(shí)射向常永禎，他卻眼觀鼻、鼻觀心，不發(fā)一語，心里卻很詫異安蓉會站在自己這一邊。
聞言，盧氏冷冷地瞅了庶子一眼。原來他一個(gè)字都沒提，還以為他會急著討好曹家這個(gè)女兒，把家里的什么秘密、丑事全都說了，好拉近彼此的關(guān)系，或者故意彰顯自己的處境有多可憐，又是被她這個(gè)嫡母如何苛待的，將來好從岳父那兒得到好處，只要有“大盛川號”當(dāng)靠山，就算真的辭掉公門的差事，也能在票號中安插個(gè)不小的職位。
盧氏有些不悅。“那你方才在回些什么話？”
“那是因?yàn)椤眿D擔(dān)心在婆母心目中留下壞印象，一時(shí)緊張，才沒先問個(gè)清楚就回話了�！卑踩啬軌蛟诩抑惺軐櫍陂L輩面前賣乖，可是必要的功夫。
常大爺伸手捻著胡子，哈哈大笑�！八@么說也沒錯(cuò)�！�
“媳婦知錯(cuò)�！彼瓜骂^說。
盧氏輕哼一聲。“既然不知道就算了，也別多問，管好你們自己就好�！�
“是，媳婦明白�！币皇堑K于身分，安蓉真想反嗆回去，也終于明白相公這個(gè)庶子在嫡母心目中就像是眼中釘、肉中刺，完全不留情面。
身為曹家嫡女，理當(dāng)享有一切寵愛，她不是不曾從庶姊充滿怨毒的眼中，看過太多不甘和妒忌，但總是缺少切身的體悟，如今身為常家的庶媳，從三千寵愛集一身，淪落到連奴才都看不起，這才體會到庶姊心中的恨意有多深。
下次再見到庶姊，安蓉希望能跟她道聲歉，好挽回這段姊妹之情。
“另外，聽說你還從娘家?guī)Я藦N子進(jìn)門？”盧氏厭惡庶子，自然連庶媳也看不順眼，不多多刁難，就太對不起自己了。
安蓉心想，難不成要她把人趕回娘家？“是，若婆母覺得不妥，媳婦就讓他回曹家去，只是拂逆家母的意思，深感不孝。”
常大爺趕緊開口圓場�！跋眿D剛嫁進(jìn)門，飲食上總是不大習(xí)慣，有個(gè)廚子也好，反正再過個(gè)幾天，老七就要回平遙縣，別莊里也缺了個(gè)廚子，正好派上用場�！彼刹幌Ｍ麨榱诉@點(diǎn)小事，跟曹家有了心結(jié)。
盧氏這才不再說話。
“好了，都下去吧！今后都是一家人，就別太拘禮了。”他笑呵呵地?cái)[了擺手，如今這個(gè)庶子討了個(gè)秀外慧中、出身又好的媳婦，也算對得起他死去的生母，不禁感到欣慰。
常永禎拱手一揖�！昂焊嫱�。”
“媳婦告退。”安蓉也福了個(gè)身，跟著夫婿步出廳堂，等在外頭的如意立刻走到主子身邊，見她神色如常，似乎沒被怎么刁難，不禁松了口氣。
于是，他們一前一后地回到居住的小跨院。
待夫妻倆走進(jìn)新房，如意也很識趣地找了借口退下，想到今天一早進(jìn)來伺候，見到姑爺居然在里頭，主子也沒開口趕人，心想該不會是和好了？那真的是謝天謝地，她打算等晚一點(diǎn)再問個(gè)清楚。
如意出去之后，只剩下眼前這一對成親才三天的夫妻。
見夫婿已經(jīng)在幾旁落坐，安蓉也跟著坐下，然后偷瞥他一眼，才有些難為情地啟唇�！爸x謝你方才替我說話�！�
常永禎拘謹(jǐn)?shù)鼗氐溃骸澳鞘俏覒?yīng)該做的�！�
“她……我是說婆母都是這樣對你的嗎？”她問得很直接，見夫婿閉口不語，才意識到問了不該問的話�！熬退隳悴徽f，我也看得出來。”畢竟不是親生的，隔了一層肚皮，想去疼愛真的很難。
常永禎好半天才出聲�！澳镎f的那些，你也別放在心上�！�
見他反過來安慰自己，令安蓉更加同情了。“這種事不只有常家才有，在曹家可見多了，只不過以往都是發(fā)生在別人身上，頭一回自己遇上，才知曉那滋味有多不好受。原來庶出的子女待遇竟如此不堪，要是早一點(diǎn)有這番體認(rèn)，也可以對身邊那些庶出的同輩好一些，必要時(shí)能替他們說些好話�！�
聽她這么說，眼神又毫不造作，不像是故意說來討他歡心的，讓常永禎感受到這位備受寵愛的曹家嫡女，實(shí)際上是個(gè)心地單純善良的小姑娘，只是帶著嬌氣，不免令人產(chǎn)生誤解，就連自己也不例外。
她不是那種目中無人、自私勢利的千金閨秀，委實(shí)難能可貴，常永禎的目光不禁多了些暖意。
見相公只是盯著她，安蓉不禁嗔惱。“我這么說錯(cuò)了嗎？”
“沒有�！彼卣f。
安蓉噘起紅唇，語帶指責(zé)�！澳悄阕鍪裁床徽f話？你不說話，我怎會知道你心里在想些什么？”
“好。”常永禎一時(shí)改不過來。
“我不是要你說好！”她快氣死了。
他遲疑一下�！拔也簧朴谘赞o�！�
“誰要聽你說得天花亂墜的，可至少要把心里的話說出來，我才懂得你的意思�！卑踩貧獾梅垲a泛紅，煞是好看。
常永禎看得不禁失神。
“你有沒有在聽？”她嬌聲斥道。
常永禎清了下嗓子說：“有�！�
她頓時(shí)有些無力�！八自捳f言多必失，可我不介意你話多，能說多少就說多少，免得我胡亂猜疑。”
他想了一下，也覺得有理，頷首道，“……好�！�
安蓉不禁嘆了口氣，因?yàn)椴幌霘馑�，只好暫時(shí)放他一馬，以后再慢慢改。
“咱們要在祁縣待多久才能回平遙縣？”她好想念爹娘！嫁了人之后才知道自己有多幸福。
“大約再十日�！敝h大人破例多給了幾日的婚假，只不過常永禎不免會擔(dān)心回到別莊之后，他這個(gè)小妻子是否住得慣？
“十日……”安蓉沉吟一下�！暗綍r(shí)我?guī)淼娜艘惨粔K兒跟去，除了你見過的如意，另外還有四個(gè)人，兩個(gè)婢女，一個(gè)浣衣婆子，還有一個(gè)廚子，原本想要多帶幾個(gè)來的，不過家里的人都說這么做恐怕會讓你覺得難堪，也會沒面子，所以只有這幾個(gè)，已經(jīng)很少了，可不準(zhǔn)說不�！�
他也知道安蓉從娘家?guī)诉^來，卻不能反對，因?yàn)閯e莊里的下人確實(shí)不多，有時(shí)連打個(gè)水都得自己來，總不能要她負(fù)責(zé)燒飯洗衣吧，那么他這個(gè)當(dāng)丈夫的可就太不懂得憐惜，岳父、岳母更加不會諒解。
“好�！背Ｓ赖澮膊辉诤鯐衼硗馊说某靶Γf他養(yǎng)不起出身嬌貴的小妻子，還得依靠岳家，只希望她能住得慣，不會嫌住處太過簡陋，不夠舒適。
聞言，安蓉不禁燦笑如花。“謝謝相公。”
常永禎又被妻子的明艷笑臉閃了下神。難怪她會被曹家親人捧在手心上寵愛，個(gè)性嬌蠻中帶著可愛，大概也沒人會不喜歡她，要愛上更是容易，可是……他還是不由得卻步了。
自小到大，他已經(jīng)習(xí)慣和外界劃出一道線，即便面對至親的親人也一樣，那全是為了保護(hù)自己，若真的交出自己的心，對方會珍惜嗎？會不會把它扔在地上踐踏一番？常永禎真的承受不起任何一種可能的后果。
“若沒事，我去書房。”他恢復(fù)理性地說。
安蓉有些失落，還以為他們聊得很開心。“喔。”
待他走后，如意才端著茶水進(jìn)來，卻只見到主子一個(gè)。“姑爺呢？”
“去書房了，難道書比我好看？”安蓉不滿地問。
如意噴笑道，“奴婢倒是認(rèn)為姑爺愛看書，總比愛看別的女人好，姑娘就不要吃醋了�！�
“誰吃醋了？”她嗔罵地說�！安粶�(zhǔn)笑！”
“是，奴婢不笑就是了�！比缫廒s忙將茶水遞上，讓主子消氣。
一個(gè)下午，安蓉就坐在鏡奩前，把玩著收藏在漆器盒里的昂貴飾物，這些都是家里的長輩或是堂兄們所送的，要是在娘家，準(zhǔn)會拿出來輪流配戴，讓送禮的人見了也會開心。
“這支簪子姑娘似乎很少用�！比缫饪粗髯邮稚系你y簪，隨口說道。
她頷了下首，“以前覺得它太過單調(diào)，也不好看，不過這會兒再看卻覺得順眼多了，還真是奇怪。”
“多半是因?yàn)榧拮魅藡D，眼光自然不同了�！比缫獠唤@么猜想�！爸皇枪媚锊还茉趺创虬�，都能顯得出貴氣，不過這么一來……”
安蓉疑惑地抬起頭�！叭绾危俊�
“奴婢不清楚別人如何看待的，只是覺得站在姑娘身邊，姑爺穿著打扮上就顯得太過樸素，尤其是身上那件坎肩的繡線都洗到褪色，還舍不得換新的，難免硬生生被比了下去……”
貼身丫鬟這席話，讓安蓉著實(shí)愣住了，她居然沒注意到這些細(xì)節(jié)，還以為盛裝打扮是給相公掙些面子，其實(shí)……全是為了自己。
這么一想，她悶悶地拔下頭上的翡翠花朵步搖，這可是安蓉的寶貝之一，也是最常戴的，見過的人都夸說跟她很相配，她細(xì)心地收進(jìn)漆器盒之后，旋即在發(fā)髻插上那支不大顯眼的銀簪。
見狀，如意有些不解。“姑娘怎么突然……”
“沒什么，只是戴得有些膩了，想換這支用用看。”她又多此一舉地說：“這可不是為了相公，就算他是庶子，我也沒必要跟著委屈自己。”
如意總算摸清主子的心思，差點(diǎn)笑出聲來�！笆�、是�！�
“他若是被人取笑，就是我被人取笑，我是為了自己才這么做�！蹦镎f過夫妻是連理枝，分不開的，如果相公丟臉，她也好不到哪里去，安蓉才會改變自己的習(xí)慣，否則依她的性子，可是萬萬辦不到。
“是�！比缫饪刹桓曳瘩g。
安蓉嗔她一眼，然后蓋上漆器盒�！八罂筛艺f，要我別太精心打扮，讓人家在背后看笑話�！�
如意想了一想�！耙琅究�，姑爺也怕說了會惹姑娘生氣�！�
“我是那么容易生氣的人嗎？”安蓉不禁著惱，好像自己有多不明事理�！爸灰虾煤酶医忉專乙欢ǹ梢月牭眠M(jìn)去。”
“那是他還不了解姑娘的為人，相處久了自然就會懂。”如意安撫地說。
“算了！”安蓉氣來得快、去得也快�！笆掌饋戆��！�
如意接過漆器盒，放進(jìn)立在墻邊的那座鑲嵌彩繪花鳥推光漆器櫥柜中，這也是主子的嫁妝之一。