「你們說(shuō)說(shuō)，這樣一來(lái)，這張家當(dāng)不是虧大了，他們家的新娘子竟然成了秦家的人，明家姑娘跑了，他們連個(gè)頂替的新娘子都沒(méi)能撈到。」
「要我說(shuō)，既然秦家得了張家的新娘子，那明家姑娘合該嫁往張家去才是�！�
「瞧你說(shuō)的這是什么渾話(huà)，明家與秦家的婚事是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，明姑娘的父親可是御史大夫明熹德，而張家不過(guò)是五品的鄭州守備，明姑娘嫁到張家去豈不委屈了她�！�
「這整件事里得了最大便宜的就是姜家的姑娘了，秦家居然認(rèn)下了她這個(gè)媳婦，她這也算是高攀了，尤其她嫁的還是本朝七秀之一的大才子秦書(shū)恩，可不把她給樂(lè)死了�！�
「她是樂(lè)死了，但明姑娘怕是要死了，好好的一個(gè)夫婿，就這么被人給強(qiáng)占了去。」
「那張家也倒霉，好好的新娘子竟然便宜了秦家……」
「秦家認(rèn)下了張家的新娘子，總要給張家一個(gè)說(shuō)法吧？」
「這事可真是離奇，要說(shuō)這兩家的新娘子糊里胡涂上錯(cuò)馬車(chē)也就算了，怎么連陪嫁的下人都沒(méi)認(rèn)出來(lái)呢？」
「我看會(huì)不會(huì)是撞了什么邪啦？」
與京城里聊得興高采烈的百姓們不同，明熹德可高興不起來(lái)。
今日正逢休沐日，他剛從侍妾梅氏那里得知這消息，臉色頓時(shí)黑如鍋底。
「老爺，您說(shuō)怎么會(huì)這樣呢，出了這種事，這孩子也不知吃了多少苦，這會(huì)兒人也不知在哪，一點(diǎn)音訊都沒(méi)有，這可真是讓人急死了，老爺，您快派些人去找找，咱們可不能讓她流落在外頭！」
這梅氏是明蕓秀的母親姚氏的陪嫁丫鬟，后來(lái)因姚氏懷了長(zhǎng)子明侑遠(yuǎn)，而作主替丈夫?qū)⒚肥辖o納為侍妾。
梅氏在成為明熹德的小妾后，先后為他生下兩個(gè)女兒，明蕓湘和明蕓昭。
明熹德除了正妻姚氏，身邊只有梅氏一個(gè)小妾，姚氏在明蕓秀十歲那年病逝，她在過(guò)世前已病了數(shù)年，因此明蕓秀幼時(shí)幾乎都是梅氏在照顧。
梅氏與姚氏情同姊妹，又得她提攜嫁給了明嘉德為妾，對(duì)姚氏心存感激，因此照顧明蕓秀比照顧她自己的親生女兒還要盡心，兩人的感情親如母女。
自打得知嫁到秦家的不是明蕓秀后，梅氏便著急得恨不得親自帶人出去尋她。
明熹德震怒道：「這好端端的，蕓秀怎么會(huì)上錯(cuò)馬車(chē)？且邱嬤嬤她們?cè)趺磿?huì)沒(méi)發(fā)現(xiàn)這事，還讓秦書(shū)恩與別的女子拜堂？這簡(jiǎn)直太荒唐了！」
「聽(tīng)說(shuō)邱嬤嬤他們?nèi)裰辛诵八频�，壓根就沒(méi)認(rèn)出馬車(chē)上的人不是蕓秀，我這會(huì)兒只擔(dān)心蕓秀的下落，聽(tīng)說(shuō)她半途逃走了，也不知去了哪兒？她一個(gè)姑娘家只身在外，萬(wàn)一遇上了什么事可怎么辦？」
從外面回來(lái)的明侑遠(yuǎn)正巧走進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)她的話(huà)，好言安撫道：「梅姨娘，您別著急，我剛已派人沿著回京的路去找妹妹了。蕓秀向來(lái)機(jī)伶，她逃走后定然會(huì)想辦法回京，這會(huì)兒說(shuō)不定已快到京城了。」妹妹的事，他不久前也聽(tīng)說(shuō)了，得知消息就先遣人去尋妹妹。
他接著看向父親，「爹，發(fā)生這種事，咱們得派人去回秦家討要個(gè)說(shuō)法，妹妹出閣時(shí)坐的可是秦家來(lái)迎娶的馬車(chē)，他們竟然將妹妹給弄丟，還渾然不知，直到洞房后才發(fā)現(xiàn)，這也太離譜了！」
明侑遠(yuǎn)面容英俊，與明蕓秀都肖似生母姚氏。他在兩年前二十一歲時(shí)中了進(jìn)士，如今在戶(hù)部當(dāng)值。
明熹德緊皺著眉頭，頷首道：「這件事我自會(huì)向秦家討要個(gè)公道，當(dāng)務(wù)之急是先把你妹妹給找回來(lái)，你再多派些人手去找人。」
他心里也很擔(dān)心女兒，好好一樁喜事，如今弄成這樣，還害得女兒下落不明，若非他有公務(wù)在身，他定會(huì)親自上秦家問(wèn)罪。
兩日后，掌燈時(shí)分。
明府門(mén)前停了兩輛馬車(chē)，門(mén)房瞧見(jiàn)從馬車(chē)上下來(lái)的其中一人竟然是自家大小姐時(shí)，驚喜的叫了聲，連忙往屋里報(bào)喜訊去了。
明蕓秀見(jiàn)狀，笑著領(lǐng)舒長(zhǎng)貞走進(jìn)府里。
兩人來(lái)到廳里不久，接到消息的明熹德與明侑遠(yuǎn)匆匆忙忙趕了過(guò)來(lái)。
看見(jiàn)親人，想到這一路所遭遇的波折，明蕓秀忍不住委屈的紅了眼，張口喊道：「爹、大哥，我回來(lái)了�！�
「蕓秀！」明侑遠(yuǎn)與妹妹是一母所出，自幼感情深厚，見(jiàn)到她，立即欣喜的快步上前，「我就知道你會(huì)回來(lái)，這段時(shí)日在外頭受了不少委屈吧？你放心，這件事大哥會(huì)替你作主，不會(huì)讓你白白吃了這虧的，秦家要是不給咱們個(gè)說(shuō)法，我就率人打上門(mén)去。」
明熹德正為女兒平安歸來(lái)而欣慰，忽然聽(tīng)見(jiàn)兒子最后一句話(huà)，頓時(shí)橫眉豎眼的喝斥道：「侑遠(yuǎn)，你瞎說(shuō)什么呢！」
「爹，這事不管怎么樣，秦家都有錯(cuò)，咱們可不能眼睜睜看著蕓秀受這委屈而不管。」
「這是自然，但咱們得先弄清楚這究竟是怎么回事�！拐f(shuō)完這句，明熹德看向女兒，正想向她問(wèn)明原委，忽地發(fā)現(xiàn)廳里多了一個(gè)人，他朝對(duì)方望去，這一看吃了一驚，「舒長(zhǎng)貞，你怎么會(huì)在這兒？」
見(jiàn)狀，明蕓秀連忙開(kāi)口解釋?zhuān)甘鞘娲蟾缢臀一貋?lái)的，當(dāng)初也是多虧舒大哥，我才能避開(kāi)張姜兩家的人，否則這會(huì)兒只怕我已被他們抓著，頂替姜姑娘嫁到張家去了�！�
明侑遠(yuǎn)詫異道：「是舒二公子幫了你？」
「沒(méi)錯(cuò)�！�
「這究竟是怎么回事？」覷了眼舒長(zhǎng)貞，明侑遠(yuǎn)好奇的追問(wèn)。
「事情的經(jīng)過(guò)是這樣的……」明蕓秀從在那座莊園避雨之時(shí)開(kāi)始說(shuō)起，一直說(shuō)到她為逃走，偷偷潛進(jìn)舒長(zhǎng)貞房里躲藏的事，「后來(lái)舒大哥得知我的遭遇，他正好要回京，便送我一塊回來(lái)�！�
聽(tīng)完事情的原委，明熹德當(dāng)即朝長(zhǎng)貞拱手鄭重致謝，「多謝舒二公子解了小女之危，還護(hù)送小女回來(lái)，此恩日后明某有機(jī)會(huì)定當(dāng)報(bào)答。」
衛(wèi)國(guó)公府聲名狼藉，一家人皆行事荒唐，他為此還參過(guò)衛(wèi)國(guó)公，連帶的也不喜衛(wèi)國(guó)公家的人，但看在舒長(zhǎng)貞對(duì)女兒有恩的分上，他不再直呼其名，改口尊稱(chēng)一聲舒二公子。
明侑遠(yuǎn)對(duì)舒長(zhǎng)貞倒是沒(méi)什么成見(jiàn)，舒長(zhǎng)貞的傳聞他也有所耳聞。
據(jù)聞是舒長(zhǎng)鈞蓄意謀害舒長(zhǎng)貞，為著這事，虎威大將軍姚是岑還親自上門(mén)過(guò)問(wèn)此事，但舒晟夫婦與舒長(zhǎng)鈞皆一口咬定是那船的欄桿忽然斷裂，才讓舒長(zhǎng)貞不慎摔下湖里。
舒長(zhǎng)鈞還說(shuō)當(dāng)時(shí)他是擔(dān)心船會(huì)撞到落水的弟弟，因此讓船工先將船開(kāi)遠(yuǎn)一些，再讓人下去救他。
這話(huà)聽(tīng)來(lái)實(shí)在可笑得很，弟弟落水，他不先讓人下去救人，反而把船開(kāi)走，這種鬼話(huà)也虧得舒晟居然相信，不過(guò)他自幼偏坦長(zhǎng)子，所以偏信長(zhǎng)子所言也不奇怪。
做父親的如此偏心，也怪不得后來(lái)舒長(zhǎng)貞心寒，整個(gè)人變了個(gè)樣。
也是因此，對(duì)舒長(zhǎng)貞后來(lái)所為之事，明侑遠(yuǎn)多少能理解，所以若是在京城里偶遇，多少也會(huì)客套的寒喧幾句。
此時(shí)知舒長(zhǎng)貞幫了妹妹大忙，明侑遠(yuǎn)鄭重的抬手一揖，向他道了聲謝，「多謝舒二公子把我妹妹平安送回來(lái)，算我欠你一次，你以后若有什么事，但凡是我能做到的，盡管開(kāi)口�！拐f(shuō)完，他再補(bǔ)上一句，「不過(guò)若是我辦不到的，那我也無(wú)能為力�！�
舒長(zhǎng)貞也一揖，回了明氏父子的禮，這才不疾不徐說(shuō)道：「這次我也是無(wú)意中遇上明姑娘，得知明姑娘的遭遇，這才施以援手，只是沒(méi)想到回來(lái)時(shí)遇上了一件事，讓我對(duì)兩位實(shí)在難以啟齒，」說(shuō)著，他俊秀的面容上露出一抹歉疚之色。
他這般溫文有禮的模樣，讓明蕓秀忍不住朝他瞟去幾眼，接著想到什么，她臉色一變，連忙將他拽到一旁，低聲質(zhì)問(wèn)：「你有什么難以啟齒不能說(shuō)的事，我怎么不知道？」他想說(shuō)的該不會(huì)是那次她鬼迷心竅，親了他的事吧？
見(jiàn)女兒拉著舒長(zhǎng)貞嘀嘀咕咕的也不知說(shuō)什么，明熹德皺眉喝道：「蕓秀，有什么話(huà)不能當(dāng)著我們的面說(shuō)？」
舒長(zhǎng)貞沒(méi)理會(huì)明蕓秀的話(huà)，抬起臉來(lái)，一臉遲疑，似是在猶豫著該不該說(shuō)出來(lái)。
見(jiàn)他這般神情，明熹德沉下臉道：「有話(huà)就說(shuō)，為何吞吞吐吐的？」
舒長(zhǎng)貞一臉為難道：「這事涉及明姑娘的閨譽(yù)，我不知當(dāng)不當(dāng)說(shuō)�！�
閨譽(yù)？蕓秀眼皮一跳，他竟真想當(dāng)著她爹的面說(shuō)那件事？
她情急的想阻止他，「舒二公子，你幫了我，還一路送我回來(lái)，我很感激，但什么話(huà)該說(shuō)，什么話(huà)不該說(shuō)，你可得拿捏好分寸。」要是真讓爹知道她親了他的事，她非被爹給打死不可。
舒長(zhǎng)貞擺出一臉端方的模樣，肅聲說(shuō)道：「明姑娘，這件事雖然只有你知我知，倘若不說(shuō)，也許能瞞得了人，但欺不了天地。」
聽(tīng)他這么說(shuō)，彷佛真有什么不可告人之事，明熹德更是非得弄個(gè)明白不可，板起臉來(lái)呵斥女兒，「蕓秀，你給我站到一邊去，讓他說(shuō)�！�
明侑遠(yuǎn)見(jiàn)狀，擔(dān)心真與妹妹的閨譽(yù)有關(guān)，連忙揮手讓在廳里候著的管家和下人全都出去。
明蕓秀在旁急得如熱鍋上的螞蟻，在心里把舒長(zhǎng)貞給罵死了，這人突然擺出一副正直的嘴臉來(lái)，是存心想害死她嗎？
她拼命在一旁用眼神狠狠的譴責(zé)他，舒長(zhǎng)貞卻視若無(wú)睹，啟口道：「明大人、侑遠(yuǎn)兄，事情是這樣，那一日我們返京的途中，行經(jīng)虎陽(yáng)山時(shí)遇上了大雨，一旁的山壁上突然滾落無(wú)數(shù)泥石，撞翻了明姑娘所坐的馬車(chē)……」
聽(tīng)到這里，明侑遠(yuǎn)急忙望向自家妹妹，「蕓秀可有傷著？」
見(jiàn)舒長(zhǎng)貞要說(shuō)的原來(lái)是這件事，明蕓秀眨了眨瞪得發(fā)酸的眼睛，輕吐了口氣，搖頭表示，「我沒(méi)事�！�
舒長(zhǎng)貞似笑非笑的瞟明蕓秀一眼，而后繼續(xù)說(shuō)道：「我見(jiàn)情勢(shì)危急，冒險(xiǎn)翻進(jìn)了馬車(chē)?yán)铮刖瘸雒鞴媚�，卻來(lái)不及了，那些落下的泥石洶涌的淹沒(méi)了馬車(chē)，我和明姑娘因此被困在馬車(chē)?yán)锍霾粊?lái)。馬車(chē)被大量的泥石給壓垮，車(chē)內(nèi)擠得無(wú)處容身，我不得已只好抱著明姑娘躺在一塊，等候我的隨從挖開(kāi)泥石將我和明姑娘給救出去�！�