一早，墨盡日來(lái)到蓮香樓找她，只說(shuō)有東西給她看，便帶著她來(lái)到她和八兒的家。
如今這里修咠過了，外觀雖還是舊，不過里頭沒破洞再不怕漏水，姊弟倆為做生意方便，平時(shí)都住在蓮香樓，偶爾才會(huì)回來(lái)看看。
墨盡日一指里間，示意她跟著進(jìn)入，里間的擺設(shè)如同往昔，就見他從角落一個(gè)箱籃，取出一樣?xùn)|西。
「上回我和八兒過來(lái)時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)這個(gè)�！�
「這是……」喬淇接過他遞來(lái)的一塊布，仔細(xì)審視，這塊白布的料子原本應(yīng)該不錯(cuò)，因時(shí)日過久已起黃斑，還有蟲蛀的孔洞。
「你看這里，你可知道這圖樣意味著什么？」墨盡日拿過那塊布，翻到背面，指著一個(gè)飛鳥狀的紋樣間，見她搖頭，直接告訴她答案，「這是喬大將軍府的家徽。」
「是前日說(shuō)要尋找流落千金的那戶人家？」喬淇訝異不已，努力搜尋著腦海中屬于七兒的記憶。
「對(duì)�！鼓M日面上的表情顯得怪異，欲言又止地道：「我想這應(yīng)該是你的�！�
喬淇下意識(shí)地?fù)u頭，「這不是我的�！顾[隱約約想起，七兒三四歲時(shí)，有天正扯著這塊布玩，她娘打了她一記屁股說(shuō)不行，這是弟弟的……
「那是誰(shuí)的？」他問得急躁，顯然很在意這件事。
她有些遲疑地道：「我想是八兒的�！闺y道八兒竟跟大將軍府有關(guān)系？
聞言，墨盡日先是松了一口氣，隨即又困惑反問，「怎會(huì)是八兒的？對(duì)方要找的是個(gè)千金�！�
她也想不明白，「總之我肯定不是我的。」
墨盡日沉默了，難道對(duì)方弄錯(cuò)了？不可能，懸賞那么高的賞金，怎么可能連要找的人是男是女都弄錯(cuò)�！高@事你想怎么處理？」
喬淇眉頭皺起，「如果八兒真是喬府的子孫，我想讓他認(rèn)祖歸宗，他應(yīng)該回去過屬于他的人生�！�
雖然不舍，但回到大將軍府，八兒的未來(lái)會(huì)比現(xiàn)在跟著她四處奔忙更好。
「我倒不認(rèn)為這是個(gè)好法子�！鼓M日哼道：「不論是你或八兒，回到喬府并非好事�！�
她不解地看，向他，「我聽說(shuō)大將軍金印紫餒，位同三公，出身這樣的府第是多少人求之不得的，認(rèn)祖歸宗怎會(huì)不是好事？」
「那種大宅門的齷齪事還需要多說(shuō)？！」他嗤笑道：「當(dāng)年起殺心害人，現(xiàn)在才想贖罪，恐怕也不是真心，若真關(guān)心骨肉流落在外，也不會(huì)拖到今日才來(lái)尋，況且尋的還是個(gè)千金！」
喬淇也覺得有理，只是她也有她的想法，「這終究是你的猜測(cè)，或許他們?cè)缦雽と�，只是到了最近才找上咱們幫忙�？傊@件事關(guān)系到八兒的一生，不能胡亂下定論，我們先試探喬家的心思再說(shuō)�！�
「你打算怎么做？」
「貍貓換太子！他們既是要找千金，我就給他一個(gè)千金，趁此機(jī)會(huì)混進(jìn)喬府去瞧瞧情況�！�
墨盡日一聽搖頭失笑，「真虧你想得出這法子，只是你入了喬府，沒人能護(hù)著你，到時(shí)叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，哭爹喊娘也沒用，還有蓮香樓這邊怎么辦，你可得想清楚�！�
她根唇一笑，「我爹娘早投胎去了，哭爹喊娘自然沒用，但我能用美食引得老前輩上鉤，順便算上你和阿龍，有整個(gè)丐幫做我靠山，我還怕什么？」
墨盡日想自己和師父也絕不可能放他們姊弟不管，既然如此，走一步算一步吧。
兩人又商討一番，決定隔日讓墨盡日帶人來(lái)認(rèn)親。
「姊姊、姊姊，有人尋來(lái)了，他們要找人，找一個(gè)人……」
門簾被人撞開，飛得老高才落下，喬淇正在廚房里和莫香、李嬉何播說(shuō)話，就見八兒慌慌張張闖進(jìn)來(lái)，嘴里大聲嚷嚷著。
「姊姊，外……外面有個(gè)人說(shuō)咱……咱們家有走失的孩子，要來(lái)認(rèn)親�！�
八兒神色倉(cāng)皇，似乎懂得這件事代表著現(xiàn)有生活即將迎來(lái)變化，對(duì)此感到不安。
喬淇摸了摸他的頭，聽了這幾句話她己心知肚明�！妇徶c(diǎn)說(shuō)，別急，帶姊姊去找那人�！�
「姊姊，我們家沒走失的孩子對(duì)吧……」八兒的大眼中淚光閃爍，緊張地間，伸手拉著喬淇。
「這是怎么回事，找孩子怎會(huì)找到咱們這里來(lái)？」莫香摸不著頭腦，另兩個(gè)嬸子也是面面相覷。
「這事有些復(fù)雜，我先去前頭看看情形，晚些再和你說(shuō)�！�
喬淇說(shuō)完拉著八兒到前堂，莫香越想越擔(dān)心，也沒了干活的心思，交代兩個(gè)嬸子一聲，跟了出去。
喬淇牽著八兒，不快不慢地低頭緩行，思索著待會(huì)兒該如何應(yīng)對(duì)。
不過一切的思量遠(yuǎn)不如直接面對(duì)，來(lái)到大門口，她立時(shí)看見路旁停著一輛驢車，墨盡日身邊站著一個(gè)矮胖的婦人，那婦人有著一口黃板牙，頭發(fā)半灰半黑，約是五十多歲的年紀(jì)，她一眼看出這人雖老，眼神卻透著狡狷，恐怕不好應(yīng)付。
「你是小乞丐七兒？」劉大娘瞧八兒連同一個(gè)少女上前，心知這該是八兒口中的姊姊了，不過見她一身舊衣衫樸素得緊，不由得心生輕鄙，故意給她下馬威。
喬淇頓覺自己被冒犯，狠瞪她一眼，她雖然家貧又常和阿龍等人在一起，但好歹現(xiàn)在是蓮香樓的掌柜，衣著雖舊但干凈整齊，這婆子怎會(huì)這樣喊她？
見對(duì)方眼中充滿輕蔑，她也不是吃素的，和墨盡日交換一個(gè)眼神就計(jì)上心來(lái)，索性順應(yīng)其意裝出粗鄙樣，故意道：「你這個(gè)老婆子找我是有何貴干？我阿爹阿娘早已去閻羅殿當(dāng)老鬼了，你要說(shuō)媒就問我，我沒二話，先抬聘金來(lái)，銀子不夠多不給娶！」
劉大娘聽她說(shuō)話不成體統(tǒng)，大為訝然，氣呼呼地斥道：「好沒禮貌的閨女，說(shuō)話真是口無(wú)遮攔，什么婆子，好歹也叫聲大娘，還有我是穩(wěn)婆，不是媒婆。」
喬淇見她一激就怒，看來(lái)是個(gè)容易捉摸的性子，心里轉(zhuǎn)了幾個(gè)點(diǎn)子，沒啥好氣地瞪回去，「死了爹娘當(dāng)然沒人教，你不是喊我小乞丐嗎？」
劉大娘一聽她又提起爹娘，這回突然想到什么，臉色說(shuō)變就變，換上喜色熱情道：「哎呀，瞧我老婆子沖動(dòng)，被你一嚷險(xiǎn)些忘了正事�！故忠慌念~頭，她拉過喬淇，裝出一臉親切，「姑娘，人人都叫我劉大娘，今兒個(gè)是有要事來(lái)找的，咱們談?wù)乱o，別在小事上起沖突�！�
看她面露諂笑，喬淇心知她要進(jìn)入正題了，同時(shí)覺得自己代替八兒進(jìn)喬府的決定對(duì)極了，看這婆子可憎的德行，喬府中人必定也不是什么好東西。
「大娘我是來(lái)問姑娘一件事兒，我聽說(shuō)你們家多年前撿到了一個(gè)孩子……據(jù)說(shuō)就是姑娘你？」
喬淇露出一記傻笑，裝得興奮道：「喔，原來(lái)你是為了這事來(lái)的，怎么不早說(shuō)，我正等著大娘上門呢，咱們快進(jìn)來(lái)里面談�！�
劉婆子雖是奉命來(lái)找人，不過心底打的是陽(yáng)奉陰違的主意，反正當(dāng)初謝姨娘生的孩子是女兒這事是個(gè)謊話，她上哪兒找個(gè)正牌喬家閨女回去，自然是隨便找個(gè)頂替的。
只是她沒想到，自己原打算做做樣子放消息出去，之后再買個(gè)女娃來(lái)冒充，哪知竟真找到人了，對(duì)方持有喬府信物，且如她放出的消息一樣是女兒，難不成這娃兒是喬老爺當(dāng)年在外頭的私生女，或者根本是個(gè)冒牌的，故意圓她的謊來(lái)演戲？！她不得不做此聯(lián)想，畢竟即使是庶女，攀上了喬大將軍府這樣的顯貴人家依然不得了，人難免有飛上枝頭當(dāng)鳳凰的妄想。
「大娘喝茶，咱們慢慢說(shuō)，我可以把我知道的都告訴你�！�
喬淇明白劉大娘大抵是怎么樣的心思，因而故意裝得殷勤，果真劉大娘完全把她當(dāng)成是想攀高枝的虛榮女子，還露出一笑配合她演戲。
「姑娘有禮了，老婆子是粗鄙人，哪敢勞煩您？」她接過茶喝了一口道：「敢問姑娘今年貴庚？」
「今年剛滿十二�！�
劉大娘一瞧喬淇，見她身軀瘦小，差不多就是十二三歲的模樣，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭又問：「我聽說(shuō)姑娘還留著當(dāng)年的包巾？」
「是的，那上頭還有喬大將軍府的家紋呢，大娘可是要看，我去取來(lái)給你�！�
喬淇進(jìn)到里間，取出從家中帶出來(lái)的包巾再回到前堂。
劉大娘看了幾眼，虛偽地尖聲道：「哎呀！就是這條包巾，當(dāng)年我親手接生的肯定就是姑娘了，真是可憐的孩子，白白吃了這幾年苦�！�
說(shuō)著伸手?jǐn)堖^喬淇，「難怪我瞧姑娘的眉目這般眼熟，長(zhǎng)得可真像那謝姨娘啊，恭喜小姐，你心今日可是麻雀變鳳凰、咸魚大翻身，得以認(rèn)祖歸宗，快些收拾好，與我一道回喬府，家里的老太爺和夫人們都等著您呢�！�
喬淇一聽轉(zhuǎn)喜為悲，露出不舍的表情道：「我也想趕緊去見娘和祖父，可是……可是我從小和弟弟相依為命，他天生憨傻，過去總要我這個(gè)姊姊照顧，現(xiàn)在我要回家，丟下他一人，我實(shí)在放心不下……」
劉大娘這人狡狷得像只狐貍，此時(shí)看向一旁緊揪著喬淇的八兒，大約猜到他應(yīng)該才是正主兒，但這又如何，她只關(guān)心自己的利益，喬家內(nèi)院里的紛爭(zhēng)與她無(wú)關(guān)，只要荷包賺飽了就好，且又想著或許將來(lái)還能借著八兒再敲上柳氏一筆竹杠？
她喜笑顏開地開口道：「沒事，喬府財(cái)大勢(shì)大，豈會(huì)在乎多養(yǎng)一個(gè)人？知道姑娘有情有義，老太爺說(shuō)不準(zhǔn)更開心呢！」
「太好了，八兒，我們不用分開了！」喬淇抱緊八兒，心里為計(jì)劃成功喝彩。
天真的八兒不懂兩人之間的爾虞我詐，聽到不用和姊姊分開，心底的陰霾散去，也用力回抱喬淇。
「姑娘好好準(zhǔn)備，老婆子我在這里等，衣裳行李可別落下，咱們上了京要再回來(lái)一趟可不是容易的事�！�
跟著回房整理行李的喬淇，莫香趕緊上前探問情況，她早聽得一頭霧水，卻不知道墨盡日和喬淇在玩什么把戲，怕自己插話壞事，硬是忍到現(xiàn)在才問。
喬淇回房后才與她簡(jiǎn)略地說(shuō)了大概，見她擔(dān)心又嗔怪自己魯莽，拉著她的手頻安慰，「謝謝香兒姊姊關(guān)心，但我也有我的顧慮，八兒還是認(rèn)祖歸宗好，只是我擔(dān)心他在那里會(huì)遭人欺負(fù)，才出此下策。往后我有機(jī)會(huì)會(huì)常�；貋�(lái)見你們，蓮香樓就交給姊姊照料了，當(dāng)然我不會(huì)就此撒手不管，每個(gè)月你差個(gè)人到將軍府跟我回報(bào)狀況吧�！�
莫香一一應(yīng)好，眼眶里淚珠直打轉(zhuǎn)，喬淇想起這些日子以來(lái)兩人相互扶持打氣，硬是將原本債筑高臺(tái)的蓮香樓撐起恢復(fù)榮景，不禁一陣鼻酸。
見墨盡日也跟來(lái)了，靜默在一旁，她放開莫香，轉(zhuǎn)而對(duì)他道：「墨大哥，往后這兒也麻煩你和阿龍多關(guān)照，別讓人以為香兒姊姊心善就來(lái)找碴，還有丐幫的事……」
「這些事你不需要多操心，還是多想想往后到將軍府后的處境吧�！鼓M日還是擔(dān)心她，萬(wàn)一將來(lái)她這冒牌千金身分被揭發(fā)，她該怎么辦？「你們倆也奇怪，天涼城距離京城也不算太遠(yuǎn)，何必搞得像生離死別？」
莫香氣得難得大聲道：「呸，胡說(shuō)什么，什么生離死別，太不吉利了！」
喬淇破涕為笑，「他就是這張嘴巴壞�！�
門外忽地傳來(lái)沈天洛問著八兒的聲音——
「八兒，你拿著包袱要去哪里？」
喬淇想起那日和沈天洛看日出的事，他說(shuō)過要離開，沒想到還沒等到他走，先說(shuō)道別的人會(huì)是自己，離別的惆悵再度緊攏，柳眉不自覺地鎖緊，胸口悶悶的，臉上的笑容也斂去，她的反應(yīng)莫香和墨盡日看在眼底，兩人心思各異，卻都沒說(shuō)什么。
「我出去一下�！共坏葍扇藨�(yīng)聲就直接出了門，喬淇一掀簾子就與沈天洛打個(gè)照面。
「我姊姊是走失的孩子，我們要回家了�！拱藘禾ь^回了沈天洛這么一句，看到她出來(lái)，開心的喚道：「姊姊，我收拾好了，咱們可以出發(fā)了。」
沈天洛銳利的目光落在喬淇臉上，「你要離開了？」
她戀戀不舍地多看他好幾眼，「嗯�！�
他抿了抿唇，「到我房里再說(shuō)�！�
喬淇要八兒在她房中等她，接著連忙跟上沈天洛，進(jìn)房門后，祁安將房門關(guān)上，守在門外，臨關(guān)上門前，意味深長(zhǎng)地看了她一眼。
她無(wú)暇去深思他那眼神是什么意思，轉(zhuǎn)過身來(lái)，她深深呼吸，刻意說(shuō)得開朗，讓聲音聽起來(lái)精神奕奕。「他們說(shuō)我是喬大將軍府流離在外的親骨肉，現(xiàn)在要接我回去呢，我如今可說(shuō)是麻雀變鳳凰，貧戶女變千金，說(shuō)不定來(lái)日還能做個(gè)女王、公主的。」
「胡說(shuō)八道。」沈天洛輕笑佯斥，又問：「喬大將軍府？是喬繁喬老將軍？」
見她點(diǎn)頭，他眼中閃過一抹高深莫測(cè)的情緒�！肝以绢A(yù)計(jì)明日走的，沒想到今日卻是你先離開了�！�
他這話像是喃喃自語(yǔ)，喬淇靠得近了才聽得分明，他低沉悅耳的嗓音和隱隱散發(fā)的佩蘭香，更是增添了她的離愁。
「這……天下無(wú)不散的筵席，天涼城和京城也不遠(yuǎn)，有緣千里都能相會(huì)，咱們離得這么近應(yīng)該能多見上幾次面的。」她撐起低垂的眉眼，擠出一個(gè)俏皮的笑靨。
「有緣……我們的確是出乎我意料的有緣分�！顾旖锹冻隹嘈�，看著她道：「如今你都說(shuō)你是鳳凰了，那么當(dāng)日說(shuō)的話應(yīng)該不作數(shù)了吧？」什么門戶之見、身分之別，現(xiàn)在都不用再擔(dān)心。
她臉一紅，心有靈犀地居然懂了他的意思，「還有一個(gè)條件呢�！�
沈天洛一笑，他從懷中掏出一個(gè)東西，遞到她手里。
她低頭一看，見是一塊羊脂白玉細(xì)雕而成的龍鳳玉玦，就著她的手，他觸動(dòng)一處機(jī)關(guān)，玉玦竟一分為二，他拿走龍形那塊，「龍鳳玉玦是我父母打算送給他們未來(lái)兒媳婦的見面禮，讓我先取了來(lái)，如今，我將鳳形玉玦給你，要做你的一生一世一雙人。」
眼圈兒紅了，喬淇撲身過來(lái)，投入他的懷中，雙手?jǐn)堉念i脖，哽咽道：「只要你認(rèn)定我，我就是你的一生一世一雙人！」
他愛憐地?fù)嶂陌l(fā)，「你要等我，我定會(huì)去大將軍府迎娶你�！�
此時(shí)無(wú)聲勝有聲，偏偏離別的號(hào)角聲聲催，也不知過了多久，八兒在門外喊道——
「姊姊、姊姊，大娘問你收拾好了沒？」
沈天洛放開她，聲音里含著濃濃的不舍，「好了，你該走了，莫讓人等你。」
喬淇仰著頭深深的看著他，這副容貌她早已刻在心間許多年，卻仿佛永遠(yuǎn)看不夠似的，再看一眼、多看一眼就好。
「姊姊……」八兒的聲音又響起。
她朝門的方向看了看，又轉(zhuǎn)過頭來(lái)，輕聲道了句，「我走了。」正要轉(zhuǎn)身，卻被他拉過身子，他俯下頭，深深一吻——
一吻結(jié)束，沈天洛看著她的背影遠(yuǎn)去，強(qiáng)抑住再次喚她的沖動(dòng)。
這樣就可以了，要進(jìn)一步還不是時(shí)候。