季語(yǔ)欣突然氣呼呼的走進(jìn)來(lái)，而守在盛苑門前的兩名小廝只能一臉無(wú)措的看著主子。
季紹威很清楚他們沒(méi)有能耐擋住這嬌蠻的妹妹，屏退下人后，才看著她，“我以為盛苑里有老虎，你一直不敢進(jìn)來(lái)�！�
經(jīng)他這一提醒，氣瘋了的她才突然想起來(lái)，不安地看了看這寬敞又?jǐn)[著各式刀劍的練功房，好在，沒(méi)看到就好，她撅起紅唇，“哥！我知道你回來(lái)后就天天忙，也沒(méi)空聽(tīng)我說(shuō)幾句話，可娘一定有跟哥提吧，我回娘家都幾天了，世軒竟然不聞不問(wèn)，我找丫頭去婆家探問(wèn)，才知道他正跟一名花魁打得火熱，連王府也沒(méi)回，自然不知我回娘家?guī)滋炝�！�?br />
這些事，季紹威其實(shí)比妹妹清楚，為了防止潘世軒來(lái)定南王府騷擾唐曉怡，他早派人去查他這幾日的動(dòng)向。
他看著妹妹，“那你還不回去？”
她瞪大杏眼，“你是我哥啊，你要替妹妹作主，派人將世軒從青樓里揪來(lái)這里跟我下跪道歉、求我回去，不然我的面子——不是，咱們定南王府的面子往哪兒擺？”
“你要你的丈夫跟你下跪道歉？”他半瞇起黑眸，“同為男子，我也聽(tīng)不下你的傲慢之語(yǔ)，你的公婆受不了你的壞脾氣，移居老家生活，你再不收斂——”
“夠了！我才不是來(lái)聽(tīng)哥訓(xùn)話的，不幫我就算了，我自己去找他！我再也不會(huì)來(lái)求哥幫忙了！”她怒氣沖沖的又走出練功房。
他搖搖頭，先去浴池凈身后，就到書房的暗室，他化身為虎的這月余時(shí)間，在外地為他搜羅咒語(yǔ)相關(guān)書籍的手下，也快馬送回幾本書籍，元志邦都將書收妥在這，只是埋首其中多日，他還是查不到半點(diǎn)解咒的相關(guān)線索。
離開(kāi)暗室后，他走到別苑后方的馬廄，嘗試接觸追風(fēng)，但他才剛靠近，追風(fēng)就不安地仰頭嘶鳴躁動(dòng)。
不久，元志邦前來(lái)，看到黑色駿馬焦慮地在馬廄里轉(zhuǎn)圏圈，忍不住嘆息一聲。
季紹威沉沉的吸了口長(zhǎng)氣，“有事？”
“爺，明月茶莊的葉掌柜來(lái)了�！�
他點(diǎn)點(diǎn)頭，與元志邦步出別苑，但在經(jīng)過(guò)竹林時(shí)，他不由自主的停下腳步……
“那片竹林有什么嗎？怎么每次爺經(jīng)過(guò)，都佇足凝望？”元志邦不解的問(wèn)。
他搖搖頭，再度闊步而行。
不過(guò)十多天，他竟好想念唐曉怡，想念她撫摸的手，想念她烹飪的佳肴，他更想念她將身體貼靠著他，嘰嘰喳喳地說(shuō)著話，那一人一虎獨(dú)有的溫馨時(shí)刻……
但他現(xiàn)在是人，還是她的主子，她見(jiàn)到他能不恭恭敬敬、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢？
所以，見(jiàn)了不如不見(jiàn)。
何況，大總管已照著他的吩咐去做安排，也改善下人的生活狀況，她應(yīng)該過(guò)得輕松些了吧？
清晨時(shí)分，廚房?jī)?nèi)的眾人已經(jīng)忙碌起來(lái)，一如往常的，唐曉怡仍然被杜大娘操得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這一點(diǎn)，有些人心里仍是替她打抱不平的，因?yàn)榍瓣囎�，大總管才發(fā)下一張調(diào)整過(guò)后的工作表，還指示要按表工作，甚至替他們這些大字都不識(shí)幾個(gè)的奴仆，親自朗讀每個(gè)人的工作內(nèi)容，讓他們又驚又喜！
但大總管又不是無(wú)時(shí)無(wú)刻都在廚房?jī)?nèi)，作主的還是杜大娘，所以，工作表歸工作表，討好杜大娘的一樣可以混水摸魚，她看不順眼的，一樣忙得連上茅廁的時(shí)間都沒(méi)有，就像唐曉怡。
只是今天的杜大娘頗反常，照喊唐曉怡外，笑容卻特別大，就在眾人剛備好主子的早膳，連飯菜都還沒(méi)送出去時(shí)，大總管進(jìn)廚房了！
“就在這里呢，大總管�！倍糯竽锸疽獯罂偣芨詈蠓降臓t灶走去。
眾奴仆們不解的看過(guò)去，但唐曉怡卻是心驚膽戰(zhàn)。
廚房里的爐灶共建了八個(gè)，通常第八個(gè)沒(méi)使用，但因爐火相連，第八個(gè)得以挨著第七個(gè)的火保溫，多年來(lái)，她總將它當(dāng)成天然的保溫爐在使用，夜里偷燒好的菜，以瓦鍋藏在里頭，再擺放干木柴遮掩，一旦第七灶的爐火燃起，她那鍋好料也跟著加熱兼保溫，即使在冬天，忙到只能吃些殘羹冷飯的她也能獨(dú)享一鍋熱熱的好料……
可這會(huì)兒，放在里頭的是昨夜燒的好菜，因一連十幾天，毛小孩都沒(méi)出現(xiàn)，她特別在昨夜以碎肉做了冰糖碎鹵，本以為可以誘出那只貪吃的毛小孩，但等了好久，還是讓她失望了，她才又將瓦鍋放回里面——
當(dāng)大總管將木柴里的瓦鍋拿出，聞到散發(fā)著誘人鹵香味時(shí)，臉上很快閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，但杜大娘可是一臉的幸災(zāi)樂(lè)禍，“看吧，大總管，我就奇怪，廚房里的一些好食材怎么都不見(jiàn)了，原來(lái)就是唐曉怡偷的，她偷煮這道菜并藏在里頭，肯定就是留給自己吃的！”
眾奴仆們面面相覷，不敢相信她會(huì)偷食材。
大總管年屆五旬，為人淡漠不茍言笑，在王府已工作二十多年，對(duì)八歲就來(lái)到這里的唐曉怡還算照顧，因此雖然已親眼看到，卻仍難以置信，“曉怡，你怎么會(huì)偷食材？”
“我沒(méi)偷，這些是要廢棄的食材，是煮給主子們膳食時(shí)，切掉不要的邊邊角角，那是要丟掉的。”
她神情平靜的喊冤，不是她不害怕，而是她清楚杜大娘不會(huì)善了，她像潑婦般抗辯也無(wú)濟(jì)于事，倒不如口氣平穩(wěn)地解釋，她甚至將煮食給王爺豢養(yǎng)的老虎一事也說(shuō)了，只是這一點(diǎn)太匪夷所思，無(wú)人相信。
物證確鑿，她擅自使用食材是事實(shí)，可大總管看著她清靈的雙眸，又不似撒謊……
“大總管，這事不能不懲戒，否則大家跟著仿效豈不難辦？廚房歸我管，未來(lái)王爺或老夫人發(fā)現(xiàn)怪罪下來(lái)，我能拉你下水嗎？”
杜大娘見(jiàn)大總管還在遲疑，一股火氣直往腦門上沖，她就是不喜歡唐曉怡這孩子，個(gè)性云淡風(fēng)輕，早熟的讓人不安，但過(guò)去第一掌廚的鳳廚娘卻很喜歡她，還將一身好廚藝傳授給她。
她很清楚，若不是她強(qiáng)勢(shì)的不讓這丫頭掌廚，讓主子們沒(méi)機(jī)會(huì)吃到她的廚藝，她這第一廚娘的位置早讓這丫頭給篡去，后半生只能對(duì)這丫頭言聽(tīng)計(jì)從，屆時(shí)她這張老臉往哪兒擺！
還好一切都在她的掌控中，不過(guò)前陣子情勢(shì)突然改變，大總管要她將每一個(gè)廚房奴仆的工作內(nèi)容向他報(bào)告，而且上面還交代要看發(fā)放薪俸的帳簿，搞得她連夜重寫一份并更改唐曉怡的數(shù)字，還得按照指示，讓在廚房待過(guò)五年以上的奴仆都有一日掌晚膳給王爺品嘗的機(jī)會(huì)。
大總管說(shuō)，一是王爺想吃點(diǎn)不一樣的，二是，王爺希望被分發(fā)在廚房工作的奴仆都學(xué)有一手好廚藝外，更想從中發(fā)掘人才，為日后開(kāi)設(shè)的茶樓掌廚。
因?yàn)槭峭鯛斠缘模齽?shì)必不能亂動(dòng)手腳，但就廚房里的手藝，她說(shuō)第一，沒(méi)人敢吭聲，但她心里清楚，唐曉怡略勝一籌。
只有讓唐曉怡沒(méi)法子煮食，她才能勝出到茶樓掌廚，本想栽贓她一些事，沒(méi)想到老天爺竟幫大忙，讓她瞧見(jiàn)她在半夜偷煮東西，又鬼鬼祟祟的拿到竹林待了好一會(huì)兒，才拿回來(lái)塞在爐灶里。
大總管看看杜大娘，再看看眾奴仆，有些人在杜大娘的眼神示意下，也開(kāi)始幫腔，“沒(méi)錯(cuò)，得懲罰才有規(guī)矩�！庇行┡蛣t選擇沉默。
呂燕眼眶紅了，憂心的看著唐曉怡，她替好友感到害怕，但她也不敢說(shuō)話。
唐曉怡不再辯駁，只是靜靜的看著大總管。
大總管深吸口氣，“王府對(duì)犯錯(cuò)的奴仆有一套懲戒的方法……”
片刻之后，呂燕代替原本該端飯菜到盛苑的阿德送來(lái)王爺跟元爺?shù)脑缟�，因�(yàn)閾?dān)心好友，她有些心不在焉，將飯菜擺上圓桌時(shí)，竟不小心將湯給打翻，她嚇壞了，急急的用袖子擦拭桌面，眼淚也不停的掉落，“對(duì)不起，王爺、元爺，請(qǐng)?jiān)徟��！?br />
元志邦正在跟主子報(bào)告他在一家百年茶棧試吃的心得，沒(méi)注意到換了人送飯，她一哽咽開(kāi)口，他才將目光移到她臉上，“你哭什么，不過(guò)是湯倒了，只是，”他濃眉一蹙，“今天怎么由你送來(lái)？杜大娘糊涂了嗎！忘了只有我跟爺指定的奴仆才能進(jìn)盛苑？”
“因?yàn)椤⒌略诿e的事……嗚嗚……”她愈說(shuō)眼淚掉得愈兇，“盛苑有爺養(yǎng)的老虎，大家都會(huì)怕，所以杜大娘就要奴婢來(lái)，奴婢是呂燕……我……”
“真是的，老虎不會(huì)傷人，大家怕什么？杜大娘也真是，找你這個(gè)一看就沒(méi)膽的丫頭來(lái)，下去吧！”元志邦受不了的搖搖頭，要她走人。
她急急的行禮，但淚水還是一直掉，看著王爺欲言又止——
“還不下去，爺?shù)氖露嗳缗Ｃ�，忙的很�！痹景罴敝鴪?bào)告又揮手催她。
季紹威突然將目光放到她身上，是個(gè)清秀且過(guò)于清瘦的丫頭，與唐曉怡那丫頭的身形差不多……
“……我在這里沒(méi)親人、沒(méi)家人，唯一的朋友呂燕還被杜大娘欺侮，只因?yàn)樗龑?duì)我好，幫了我的忙，嗚嗚嗚……”
季紹威的神情悚地一變，突然有股不好的預(yù)感，他急問(wèn)：“廚房里出了什么事？”
這急切的口吻，甭說(shuō)淚眼汪汪的呂燕嚇了一跳，連元志邦都傻眼。
“王爺……”呂燕突然朝他跪下，嗚嗚咽咽語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)：“求王爺救救曉怡，奴婢知道這事不該驚動(dòng)王爺，可是，她是個(gè)好姑娘，絕不會(huì)做偷雞摸狗的事……”
她話還沒(méi)說(shuō)完，季紹威已經(jīng)飛快起身，奪門而出。
他這段時(shí)間的確太忙了，母親時(shí)不時(shí)的叨念成親一事，還以他的名義邀約幾名才色雙全的名門千金上門茶敘，再借機(jī)要他坐陪，為了保有母親的面子，他勉強(qiáng)陪客，即以要事忙碌為由脫身，再加上還得將時(shí)間分給茶莊的合作案，接見(jiàn)茶商、品嘗各地送來(lái)的茶品，雖然他心里是惦記著她、想去見(jiàn)見(jiàn)她的，但太多的心思阻擋了他……
而且見(jiàn)了又如何？她不識(shí)得他，只識(shí)得虎，只識(shí)他是主子！
所以每一晚，他都等著吃到她掌廚的好菜，想借機(jī)將她調(diào)離廚房，再做進(jìn)一步的安排，一晚等過(guò)一晚，總想著杜大娘沒(méi)那個(gè)膽子敢對(duì)上面的命令陽(yáng)奉陰違，但他錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)了！
他幾個(gè)飛身來(lái)到后院，就見(jiàn)到唐曉怡趴在廚房前方空地的一張長(zhǎng)椅上，過(guò)去日日負(fù)責(zé)端食到他臥房的阿德正拿著一根大板子，重重地往她的屁股打去。
“還不說(shuō)嗎！偷食材作料理給誰(shuí)？你肯定外賣吧，偷偷掙錢，還是與府外的人做了什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？”杜大娘氣勢(shì)凌人的怒叫。
唐曉怡咬著下唇，痛得眼眶刺痛，熱淚直流，更甭提屁股像有火在燒，但要她招什么？全都是莫名其妙的控訴！
“快給我住手！”
季紹威暴怒的吼聲一起，奴仆等人全嚇到了。
他們?cè)趺匆矝](méi)想到，尊貴的主子竟會(huì)來(lái)到這仆役院，眾人先是楞了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，急急跪下，“王爺�！�
杜大娘反應(yīng)慢，直到這會(huì)兒才急急地下跪磕頭，“王爺�！�
季紹威咬牙切齒的怒視著每一個(gè)人，“本王怎么不知府里也有私刑？！”
眾奴仆跪在地上面面相覷，有志一同地偷偷將目光移到唯一見(jiàn)到王爺仍站著的大總管身上。
大總管在王府二十多年，看到一向云淡風(fēng)輕的主子如此震怒也呆了，這時(shí)見(jiàn)到主子眼中似有狂風(fēng)暴雨，他嚇得回神，硬著頭皮上前拱手，“稟王爺，這是多年沿襲下來(lái)的季家家規(guī)，季氏祖宗所訂，擔(dān)心下人們手腳不干凈——”
但季紹威已經(jīng)沒(méi)在聽(tīng)了，他的目光落在唐曉怡身上，她額上有汗、臉上有淚水，看來(lái)好不狼狽，而身上的那件深藍(lán)褲子已經(jīng)透出血跡，他的心不由得一緊，“你還好嗎？”
唐曉怡熱淚盈眶的抬頭看著恍若天神下凡的王爺！
感謝老天爺，不枉她替他喂老虎一個(gè)多月，讓他這會(huì)兒來(lái)救她，她忍著痛答，“奴婢沒(méi)事，謝謝王爺關(guān)切�！�
奴婢？季紹威很難形容此刻心里的濃濃失落，但他也不明白自己在失落什么。
難道以為她會(huì)喊他一聲“毛小孩”？！他沉沉的吸了一口氣，再嚴(yán)肅的看向大總管，“馬上找大夫來(lái)看她的傷，還有，府里日后不許再有私刑。”
“是�！贝罂偣苓B忙應(yīng)聲。
此刻，因?yàn)楹闷娑鴨?wèn)了呂燕詳情才與呂燕一起趕過(guò)來(lái)的元志邦，乍見(jiàn)眼前這陣仗也傻眼，他不敢相信府里有人用私刑，而呂燕那丫頭更是淚如雨下的跪跌在被施刑的丫鬟身邊，“嗚嗚……曉怡……”老天，她眼淚還真多！
杜大娘眼見(jiàn)主子要大總管將唐曉怡小心的扶起來(lái)，雖然面無(wú)表情，但眼里的不忍可清楚了，她想也沒(méi)想的就起身上前控訴，“王爺，老奴不知道呂燕向王爺說(shuō)了什么，她這丫頭從來(lái)都搞不清楚狀況，王爺多尊貴，哪有空閑來(lái)管我們這些奴才的事，唐曉怡可是個(gè)被人贓俱獲的小偷——”
“她煮的東西是拿來(lái)喂養(yǎng)本王的老虎，也是本王允許的。”季紹威冷冷的打斷她的長(zhǎng)篇大論。
王爺怎么會(huì)知道？凄凄慘慘的唐曉怡已被扶起身，她以袖拭淚，訝異的淚眼看向他，不過(guò)王爺也很糟糕啊，自己養(yǎng)的老虎讓她喂養(yǎng)超過(guò)一個(gè)月，怎么可以悶不吭聲？
至少也跟她打聲招呼或說(shuō)聲謝謝，甚至跟杜大娘交代，她可以自由使用食材來(lái)喂老虎，那么這一頓“板子炒肉絲”也可免了不是？
杜大娘既錯(cuò)愕又尷尬的低頭，“老奴不知道……”
在場(chǎng)無(wú)人知道，倒是元志邦震驚的看向主子，他竟然被唐曉怡喂食？！
季紹威沒(méi)看他，只是看著辛苦撐住疼痛癱軟身子的唐曉怡，他很想將她抱起，但他知道這個(gè)舉止太不合宜。
他只能握拳，壓抑心里的沖動(dòng)，再看向元志邦，“你幫忙扶�！�
“我？！”元志邦呆呆的指著自己，眼前這么多奴仆、總管，他竟要他這個(gè)也算個(gè)“官”的人，來(lái)扶那看來(lái)清瘦、沒(méi)幾兩肉的唐曉怡？
唐曉怡也一楞，“不、不用元爺……”
但季紹威沒(méi)理她，看著一直小心攙扶著她的呂燕，“你跟元爺扶唐曉怡回房休息，聽(tīng)好了，在她傷好之前，她什么事都不用做，而你唯一要做的事，就是照顧她�！眮G下這句詁，不理錯(cuò)愕的眾奴仆，他轉(zhuǎn)身走人。
元志邦眨眨眼，直覺(jué)的想追上去，但一只小手及時(shí)拉住他，“元爺，要幫忙扶啊�！�
他瞪著呂燕那讓淚水洗過(guò)，現(xiàn)在卻破涕為笑的雙眸，竟然有點(diǎn)看癡了。