用完早膳，朱胤然踽行在港口大街筆直的石灰板道上，貼身隨從韓祥則亦步亦趨地跟在身旁。
他們來到泉州海寧港已有幾日，海色映著清朗的天光，巨波蕩漾，浩瀚無窮，一至黃昏，絢麗的霞光更教人有看不膩的驚艷。
比起內(nèi)地的好山好水，朱胤然對(duì)眼前磅礴的海景更是心生敬畏。
靠海生活的人民，帶起這一帶的富庶繁榮，泉州物產(chǎn)富饒，坐擁魚鹽之利，真不愧為「海上絲綢之路」的起點(diǎn)。
「爺……您當(dāng)真要隨便買顆珍珠當(dāng)王爺?shù)膲鄱Y嗎？」
在主仆二人出府前往泉州的途中，他們便得到消息，三世子已得到世上最好的靈珠，等著在王爺壽宴時(shí)呈上。
為了此事，韓祥這一路上苦思對(duì)策，拼命冀望能再找出另一顆靈珠與三世子相抗衡。
偏偏他這主子卻無關(guān)緊要地不改原計(jì)畫，依舊往泉州而行，任由他急得不知該如何是好。
「怎么會(huì)是隨便，你沒聽說『郝鋪』所進(jìn)的珍珠是當(dāng)今世上最好的珍珠嗎？」朱胤然沒好氣地覷了他一眼，直接點(diǎn)破他話里的語病。
「『郝鋪』的珍珠固然是好，卻比不上三世子得到的靈珠啊，傳聞靈珠可治百病、有起死回生之效，更有足以傾國替朝的能量耶！」韓祥是個(gè)直腸子，往往心里想什么，嘴巴便管不住地呼嚕嚕說出口。
朱胤然深知他的個(gè)性，僅斂眉輕道：「這不過是道聽涂說之詞，不足采信�！�
語落他仍是一派悠閑，一副與世無爭(zhēng)的淡然。
「爺……」韓祥還想開口，卻因主子突然停下腳步而跟著瞪大眼愣杵在原地。
這、這主子轉(zhuǎn)性啦？竟杵在賣姑娘珠花胭脂的攤販前？
「嘿！公子爺盡管瞧瞧，有新到的貨色，買個(gè)珠花討姑娘歡心呀！」賣珠花的大娘一瞧見貴氣公子站在攤前，立即捉住時(shí)機(jī)吆喝著。
也不知為何，僅一眼，朱胤然便被攤架上的一支簪子給吸引了目光�！复竽铮@簪子……」
他話未落，便見大娘熱心地道：「公子爺好眼光，這支竹節(jié)釵是剛進(jìn)的貨色，素面銀釵條，曲面為竹節(jié)裝飾，若再費(fèi)心思些，可以再挑個(gè)珠花、珍珠攢在上頭，肯定教心上人歡喜�！�
心上人？朱胤然猛然一窒，心底不自覺掠過一抹清雅的面容。
他瞧著竹節(jié)釵，想像起簪子簪在昨夜那姑娘發(fā)間的模樣，這釵子整體感覺十分雅致俐落，很符合她給人的感覺。
「那就這支簪子�！怪熵啡粨P(yáng)唇，眼角閃動(dòng)笑意地說。
「好、好，謝謝公子爺，謝謝光顧！」一開市就賣了個(gè)好價(jià)錢，大娘眉開眼笑地頻道謝。
朱胤然收下簪子，腳步繼續(xù)邁向「郝鋪」，卻發(fā)現(xiàn)韓祥仍杵在原地發(fā)愣。
「還發(fā)什么愣？」他側(cè)過臉，定聲拉回隨從恍惚的思緒，腳步不變地往前行。
未多時(shí)，主仆二人已來到「郝鋪」。
朱胤然訝異的看著眼前正準(zhǔn)備開鋪的身影，韓祥也愣了下，瞥頭看向主子，果見他已趨步向前朝姑娘走去。
水蘊(yùn)星轉(zhuǎn)身一瞧見朱胤然，先是一愣，而后脫口而出的話里有著濃濃的防備與不解�！改銇磉@里做什么？」
昨夜的牽扯讓她無法給予他太好的印象，她總覺眼前的貴公子斯文俊逸的笑臉讓人心生反感。
尤其是那一副從容不迫的閑適與好心情，教人看不清他真實(shí)的樣貌。
「來到『郝鋪』自然是買珠了�！顾麚P(yáng)眉，笑著說。
一大清早，姑娘的口氣就嗆得很，不知她是否仍為昨日將他誤認(rèn)為賊而做東之事心生介懷？
買珠？水蘊(yùn)星對(duì)他的話抱著幾分遲疑，但對(duì)方既是客，她也不便板著臉�！改蔷驼�(qǐng)二位爺先候著�！�
「勞煩姑娘請(qǐng)你們當(dāng)家出來，我們家公子要同你們做大買賣�！鬼n祥瞧見姑娘漫不經(jīng)心的態(tài)度，忍不住開口道。
水蘊(yùn)星正想回應(yīng)他的話，一抹稚嗓霍地從身后響起。「我們家星姨姨便是『郝鋪』的當(dāng)家呀！」
朱胤然難掩訝異，微挑濃眉問：「原來四姑娘是『郝鋪』的當(dāng)家？」
就算她是「郝鋪」的當(dāng)家又與他何干？水蘊(yùn)星正想回嘴，甥兒的聲音卻又搶先一步響起。
「當(dāng)然嘍！如假包換，她便是咱們『郝鋪』的女當(dāng)家，兩位大爺里邊請(qǐng)！」
聽著甥兒人小鬼大的招呼聲，水蘊(yùn)星忍不住翻了翻白眼，轉(zhuǎn)身果然瞧見甥兒連同他的寶貝鸚鵡，正恭恭敬敬地杵在鋪?zhàn)涌凇?br />
「歡迎！嘎！歡迎！」連鸚鵡干干也有樣學(xué)樣地棲在主人肩上，一臉正經(jīng)地對(duì)著客人點(diǎn)頭。
這孩子和鸚鵡起得可真早！
水蘊(yùn)星莫可奈何地揉了揉額角，沒好氣道：「凈兒！同干干回屋后去�！�
「星姨姨別惱，待凈兒給兩位大爺奉上茶水再走�！拱貎舨贿^八、九歲，自小天資聰穎，跟在經(jīng)商的爺爺及爹爹身邊，耳濡目染下盡得了商人本色。
精明、聰穎，一張小嘴更是機(jī)靈地不輸大人。
打量眼前有趣的情景，朱胤然溫笑道：「四姑娘果然好本事！」
確定她是「郝鋪」的女當(dāng)家后，他打從心底佩服，一雙黑幽幽的眸子更是光明正大地直瞅著她，無法否認(rèn)自己被那清雅卻多變的樣貌所吸引。
她低垂下眼，濃密修長的眼睫毛在如雪肌膚上落下淺影，嘴角掛著寵溺的笑，與昨日那英姿颯爽的模樣又有些不同。
水蘊(yùn)星揚(yáng)睫，發(fā)現(xiàn)兩人站得過分靠近，男子的眼神顯得放肆，但既是客人，她也沒法表現(xiàn)太多情緒�！竷晌还诱�(qǐng)進(jìn)�！�
朱胤然抱拳回禮，跟著走進(jìn)敞潔的鋪?zhàn)永铩?br />
水蘊(yùn)星尾隨在兩人身后，心跳略促。唉！莫非是最近身子虛弱了，連耳根也微微發(fā)熱。
她在心中大感不解地暗忖著，向來清冷的語調(diào)難得揉著煩躁�！竷魞�，奉完茶水便成了，別留在這搗亂。」
「是�！拱貎袈牫鲂且陶Z氣里的不容置啄，清亮的眸子溜了溜，奉上茶水后便乖乖地進(jìn)了后廳。
她瞧甥兒進(jìn)了后廳，這才收斂心神看向男人，有禮而疏淡地問：「不知公子今日想選什么珠寶飾物？」
「我要鋪?zhàn)幼詈玫恼渲�！�?br />
水蘊(yùn)星下顎微揚(yáng)，眸光帶著評(píng)估的意味�！浮汉落仭坏恼渲榻允菢O品，不知公子所謂最好是以何定論？」
「此珠是做為賀壽之禮，因此我要的珍珠當(dāng)以質(zhì)、澤、形皆上選為首要�！顾p啜茶，目光滯在她清雅的面容上強(qiáng)調(diào)道：「當(dāng)然，銀子不是問題�！�
水蘊(yùn)星暗暗覷著他，因?yàn)樗恼f法，對(duì)他稍稍改觀。
要論鑒珠，其范圍甚廣，珍珠的價(jià)值考量除了以大小、圓度、顏色及暈彩極為重要外，珠貝分泌出來的珠層厚薄與珠層反射出來的光澤，都是決定珍珠價(jià)格高低與否的重要關(guān)鍵。
他會(huì)說出鑒珠三要——質(zhì)、澤、形，可知他是行家，并非順口胡謅的表面話。
只是……水蘊(yùn)星揚(yáng)眉，眸光揉著教人探不清的光采，見他神態(tài)自若地不把銀兩看在眼里，她對(duì)他的身分更加疑惑了。
「郝鋪」在海寧港幾年，上門光顧的不外乎是將珍珠當(dāng)飾物的貴婦、千金，又甚者是癡兒郎買來送心上人的定情物，鮮少像他這樣的人出現(xiàn)。
「『郝鋪』出售的珍珠，無論大小，皆屬極品，銀兩由幾十兩、幾千兩甚至上萬兩都有，不知公子……」
在她沉吟之際，朱胤然率直開口：「在下聽聞『郝鋪』的珍珠有泰半皆來自靈珠島，那就由四姑娘推薦如何？」
水蘊(yùn)星揚(yáng)眉，不知他為何提起靈珠島。
「品質(zhì)好便是好珠，公子何需特別指定靈珠島所產(chǎn)呢？」她心生戒備，避重就輕問。
「不瞞四姑娘，此禮是為祝賀我父親六十大壽。賀禮的品質(zhì)自然馬虎不得，再說在下也想一睹靈珠島所產(chǎn)之珠的風(fēng)采。」
「公子既是懂珠之人，當(dāng)可自行判定�！顾凰埔话闵馊耍M會(huì)耍嘴皮子夸大。
不過他既已開門見山地提出要求，水蘊(yùn)星自然無法充耳不聞，略沉思了會(huì)后，她道：「那就請(qǐng)公子稍待。」
她轉(zhuǎn)身進(jìn)入側(cè)邊的小門，身子瞬即便沒入布簾之后。
片刻，水蘊(yùn)星取出幾款質(zhì)地上等的珍珠走了出來，隨著她的腳步，置在墨色錦布之上的瑩白珍珠發(fā)出潤澤的光芒，連同她那雙捧著托盤的姣白十指，相互輝映地讓人移不開視線。
「這三顆便是本鋪?zhàn)钌系鹊恼渲�。」水蘊(yùn)星放下托盤，秀雅的面容盡是驕傲。
靈珠島即使因?yàn)槭ユ?zhèn)島之珠而導(dǎo)致珍珠年年欠收，但島上所產(chǎn)的珍珠依然可稱為世上第一，此點(diǎn)仍是無庸置疑的！
朱胤然聞言，立即取起其中一顆蛋大的珍珠，神情認(rèn)真地細(xì)細(xì)打量，雖然他并不精通珍珠，但在父王愛珠成癡的狀況下，他多少也練就了些賞珠的本事。
珍珠表面大多帶有自然造成的瑕疵，水蘊(yùn)星取出的三顆珍珠除了表面光滑無瑕外，珠面更泛著暈彩，為珍珠帶來折射變幻的色彩。
光憑此點(diǎn)，朱胤然便知她所拿出的珍珠何其稀有！
水蘊(yùn)星瞧著男子溫文的臉龐上盡是專注的神情，心中不由得一窒，雖然男子的目光并非落在她身上，但卻教她有著莫名的羞窘。
老天爺呀！她究竟是怎么一回事呀！
她不動(dòng)聲色地移開眸光，先是為他們?cè)僬辶艘淮尾韬�，又端出了甜餅、糕點(diǎn)招待。
朱胤然無暇理會(huì)她忙碌的身影，只擰眉專注在眼前的珍珠之上，半盞茶后，他對(duì)著水蘊(yùn)星笑道：「就是這顆！」
水蘊(yùn)星心中一愣——他選的珍珠正是三顆珠里質(zhì)地最好的上等珠！她小心翼翼地藏好紊亂的思緒，微笑道：「公子果然好眼光，此珠是近年來鋪內(nèi)最好的珠，價(jià)值萬兩！」
他選的珠質(zhì)地清澈，雖不是最大，卻是三顆珠當(dāng)中最好的瑩白珍珠，要價(jià)萬兩實(shí)是因?yàn)榇酥楹币姷耐昝�，因此身價(jià)不凡。
聽她這一說，朱胤然深黑的幽瞳染著笑。「好，那就決定是它了！」
「公子確定要它？」水蘊(yùn)星有些訝異，未料及這珍珠如此天價(jià)，他竟眉也不皺一下地下了決定。
想來此人非富即貴，果真如當(dāng)初她所猜測(cè)的一樣。
反倒是始終杵在一旁的韓祥聽到了價(jià)錢，有些急促地出聲。「爺，這么一顆小珍珠就要價(jià)萬兩會(huì)不會(huì)太貴了，聽說三世子的靈珠有如拳頭般大小……」
他看得出主子看姑娘的眼神「特別」不同，深怕主子美色當(dāng)前，受騙也渾然不覺。
朱胤然抬手，制止他的話�！胳`珠難求，心誠即可�！�
既然主子決定了，他也不便多說什么，韓祥搔搔首，無奈地嘆息出聲�！甘�，小的明白！」
聽聞他們的對(duì)話，水蘊(yùn)星驚愕地說不出話，他們說「三世子得到如拳頭般大小的靈珠」，難不成……眼前的男子與季王有關(guān)？
正當(dāng)水蘊(yùn)星仍處在震驚時(shí)，朱胤然再次開口�！笇脮r(shí)就有勞貴鋪在壽宴前一日將珍珠送進(jìn)武肅季王府，這是訂金�！�
他轉(zhuǎn)頭示意隨從，韓祥立即掏出了一疊銀票擱在水蘊(yùn)星面前，待她清點(diǎn)。
瞧她驚愕的神情，朱胤然為自己其實(shí)別有居心而暗自低嘆。
自小處在爾虞我詐、爭(zhēng)權(quán)奪位的王府里，他自有一套生存之道，旁人總認(rèn)為他性子純、心眼少，殊不知這僅是他不沾塵事的障眼法。
對(duì)他而言，誰繼承王位都不重要，名利富貴有如過往云煙，「王爺」這封號(hào)太沉重，實(shí)在不是他的性子所能承受的。
他深知自己的個(gè)性，所以不愿被束縛。
然而，眼前的姑娘不一樣，硬是教他第一眼便對(duì)她起了眷戀，讓他全無道理地為她傾心。
「公子是說……武肅季王府？」水蘊(yùn)星哪知朱胤然腦中轉(zhuǎn)著什么念頭，只知自己被這突來其來的巧合給駭住了。
三姊夫在信中所提及的不就是武肅季王府嗎？
「沒錯(cuò)！所以說姑娘有眼不識(shí)泰山，我家公子正是季王二子朱胤然！」礙于主子的個(gè)性，韓祥遇到此場(chǎng)合，語氣總免不了高傲地宣示。
即使力持鎮(zhèn)靜，水蘊(yùn)星還是難掩心里的激動(dòng)，原來這曾被她錯(cuò)認(rèn)為小賊的斯文公子竟是——季王的二子？
縱使心里早猜過千百次，知道他或許出身不凡，但她可從沒想過他來頭竟這么大！
「待四姑娘將珍珠送至王府后，便可取回尾款�！瓜噍^于隨從的「刻意」，朱胤然的態(tài)度顯得隨性。
未料及會(huì)遇上這千載難逢的好機(jī)會(huì)，水蘊(yùn)星佯裝鎮(zhèn)定，取來筆墨，熟稔地寫下立據(jù)后將筆遞給他�！赋桑沁�請(qǐng)公子立據(jù)為憑�！�
朱胤然接過她手中的筆爽快落款。「不過在下還有一事相求�！�
她微微一怔，心里有一絲忐忑地問：「公子請(qǐng)說�！�
「送珠后，可否另聘四姑娘留在府中鑒珠？」朱胤然終是說出了口，他不得不承認(rèn)自己對(duì)她起了私心，想藉由送珠入府再見她一面。
「鑒珠？」水蘊(yùn)星圓瞠美眸，完全未料及事情會(huì)如此發(fā)展。
「我三弟得到了江湖傳言中的至寶靈珠，在下想藉四姑娘的專業(yè)，鑒定靈珠的真?zhèn)��！怪熵啡粩肯旅�，不疾不徐開口，持平的嗓音誠懇之至。
水蘊(yùn)星意會(huì)過來，暗壓下心中騷動(dòng)的情緒。「我？」
不止水蘊(yùn)星，連韓祥也不解主子怎會(huì)突然提出此要求，不知主子的打算為何？
「是，在下早就耳聞『郝鋪』乃泉州好珠匯集的鋪?zhàn)�，想來�?dāng)家鑒珠的本事自然不在話下，只是未料及是如此年輕秀雅的美麗姑娘罷了�！顾纳駪B(tài)自然，語調(diào)溫緩，要人不為他的話欣喜也難。
水蘊(yùn)星被他這一贊，秀顏微赧、耳根發(fā)熱，竟窘困地險(xiǎn)些搭不上話，好半晌她才開口�！付嘀x公子看重。」
「那在下就在此先謝過四姑娘�！�
水蘊(yùn)星揚(yáng)唇輕笑，心里翻騰激蕩，如此一來她便可冠冕堂皇地進(jìn)入王府，伺機(jī)取回靈珠。
只是這尋珠之事「水到渠成」到讓她覺得……怪異莫名，甚至連朱胤然斯文有禮的笑容，仿佛也揉著讓她參不透的詭譎。
直至朱胤然主仆離開鋪?zhàn)釉S久，她仍處在茫然當(dāng)中，心緒久久不能平復(fù)。
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兩人一離開「郝鋪」，韓祥便繞在主子身旁急得打轉(zhuǎn)。「爺、爺！這是怎么一回事？您怎么會(huì)請(qǐng)那四姑娘到府里鑒珠呢？」
「多事！」朱胤然賞了他一記爆栗子�！冈蹅兛梢詼�(zhǔn)備啟程打道回府了，再耽擱怕是趕不上父王壽宴�！�
他輕扯唇，朗眉微蹙，連遠(yuǎn)眺港口的眼神也顯得深?yuàn)W難測(cè)，此刻的他與方才跟姑娘溫文談笑時(shí)的模樣儼然不同。
瞧著主子的模樣，韓祥垂下眉不敢再多問，心里隱約知曉，主子定是「知道」了些什么，才會(huì)請(qǐng)「郝鋪」的四姑娘到府里鑒珠的。
他自小跟在主子身邊伺候，王府內(nèi)的爭(zhēng)權(quán)奪利他也時(shí)有耳聞。
大世子體弱多病，二世子性情淡薄，三世子雖聰明，但野心極大、風(fēng)頭正盛，再加上老王爺年歲漸邁，繼承世襲爵位的人選之爭(zhēng)勢(shì)必更加激烈。
韓祥暗嘆了口氣，識(shí)趣地不敢再探究�！改切〉南然乜蜅４蚶泶蚶��！�
朱胤然瞥著隨從遠(yuǎn)去的俐落身影，感嘆萬分。
手足之情竟比不過主仆情誼！他嘲弄的扯唇笑了笑，誰會(huì)料到「爾虞我詐」這四個(gè)字竟會(huì)出現(xiàn)在自家兄弟身上呢？
海風(fēng)拂面，卻拂不去他心中突起的挹郁情結(jié)。
「你……還沒走？」水蘊(yùn)星一踏出鋪?zhàn)�，便見朱胤然背�?duì)她的挺拔身形。
他倏地旋身，眼底因?yàn)樗逖诺拿嫒荻幹σ��！竿蝗幌肫�，還沒請(qǐng)教姑娘芳名？」
「有這么重要嗎？」她輕聳肩，不明白他的堅(jiān)持。
「我想知道�！顾麍�(jiān)持地說，隱去過度澎湃的思緒，卻掩不了眼底因她竄起的兩簇火光。
水蘊(yùn)星看著他，心頭因?yàn)樗茻岬哪抗庹鹆艘幌�，他的眼神引來她一陣心悸，連忙低下頭回避他的眼神。
「莫非要知道姑娘的名字，還得有什么規(guī)矩不成？」他沉吟，語音微揚(yáng)地問。
水蘊(yùn)星白了他一眼，輕啐�！钢皇枪媚镂也辉刚f，成嗎？」
探不清他斯文面容下暗藏的心機(jī)，她旋身，不愿再與他糾纏下去。
「成！」朱胤然一瞧見姑娘就要離開，為了留住她連忙出聲。「不過既然四姑娘都同在下做了交易，那……再談場(chǎng)交易如何？」
水蘊(yùn)星擰起眉，調(diào)整氣息，不知他是否會(huì)再透露任何關(guān)于靈珠的事�！甘裁唇灰�？」
當(dāng)她話落下的同時(shí)，朱胤然直接將簪子簪入她的發(fā)髻，一雙深目瞬也不瞬地瞅著她�！高@釵果然適合四姑娘�！�
彼此的氣息因?yàn)檫^分靠近的身軀，交揉著海味沁入鼻息。
他心動(dòng)。
她心蕩。
水蘊(yùn)星似被點(diǎn)了穴似地，只感覺到平靜心湖被撩撥起陣陣漣漪。
他——這貴為世子的魯男子做了什么？她淡雅的清容一怔，眼底浮現(xiàn)迷惘的神情。
「半個(gè)月后，王府見！」他往后退了一步，教人摸不透的俊容漾著斯文有禮的笑容。
他并不是真要知曉她的名，也不是要再談場(chǎng)交易，只是借故送了支發(fā)釵給她？
水蘊(yùn)星別過頭，心中有種難解的蠢蠢欲動(dòng)，刻意忽略他隨海風(fēng)翻飛的衣袂與黑發(fā)，若有似無地發(fā)出了無聲的嘆息。
此刻的她心亂如麻呀！