在褚臨安的專權(quán)下，東銓皇朝開(kāi)始衰敗，百姓民不聊生，偏偏沒(méi)人治得了他。
這段時(shí)間，褚司容仍密切與幾個(gè)反右丞相的朝臣聚會(huì)，共同商議國(guó)家大事，但眾人似乎已無(wú)計(jì)可施，只能面面相覷，搖頭嘆息。
感受到如此低迷的氣氛，褚司容突然想起一個(gè)人，“皇后呢？她可是國(guó)母，在皇上面前說(shuō)話也有分量，可否從她那下手？”
“皇后娘娘深居中宮多年，早已不管事�！�
“總得試試，能透過(guò)左丞相安排，讓司容與皇后娘娘見(jiàn)上一面嗎？”
朱和思忖好一會(huì)，搖了搖頭，“這法子行不通，皇后娘娘不是不知道時(shí)局，我們也曾試著找她，但娘娘的回應(yīng)很短，只說(shuō)在乎的人不在了，不愿再涉足任何是非�！�
見(jiàn)其他與會(huì)者也同時(shí)點(diǎn)頭，褚司容沉默了。
“暫時(shí)只能這樣吧，上回彈劾的事，右丞相沒(méi)有追究，我們本不愿再涉入，畢竟我們幾個(gè)除了自己，也背負(fù)百來(lái)?xiàng)l人命的安危，是因褚大人毅力過(guò)人，一再上門請(qǐng)求，再者我們對(duì)百姓亦有責(zé)任，可如今右丞相獨(dú)大，我們能做的不多�！壁w先賢無(wú)奈道。
又是一陣沉默，只因大家皆明白兜回了原點(diǎn)，無(wú)計(jì)可施。
“眾志成城，各位大人不能氣餒，若有必要，司容愿意再挺身……”褚司容焦急道。
幾個(gè)人雖選在偏僻巷弄的茶樓聚會(huì)，殊不知隔墻有耳，他們?cè)缭隈遗R安的耳目掌控中，而褚臨安也準(zhǔn)備好要清理這幾個(gè)與兒子胡鬧的少數(shù)人。
五日后，褚臨安代理皇上上早朝，文武百官中獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)朱和幾人。
左丞相看著一臉困惑的褚司容，嘆道：“褚大人不知道嗎？就在昨晚……”
聞言，褚司容身子一震，難以置信的瞪大眼，“怎么可能？！”
左丞相一臉沉痛的搖搖頭，沒(méi)再多說(shuō)，免得遭波及。并非他自私，而是他想護(hù)著自己的親人，只求自保。
褚司容驚悸的環(huán)視在朝百官，他們不是面帶嘲弄笑意，就是目露憐憫，最后他的視線對(duì)上高坐上首的褚臨安。
褚臨安的眼神陰鷙狠毒，嘴角卻含笑，就像是在取笑他的自不量力�！爸旌托膽巡卉墸鞠嗍盏剿髨D與外敵合作的逆反信，除了罷免官職外，自然要株連九族，至于趙先賢，私吞貢品、私下征稅，簡(jiǎn)直罪大惡極，應(yīng)判斬首，那個(gè)楊應(yīng)希在外造謠生事，說(shuō)皇上不明是非，簡(jiǎn)直目無(wú)君上，理應(yīng)斬首游街……”
褚司容臉色鐵青，雙拳緊握，那幫與他交往甚密的朝臣全被剿了，摘了烏紗帽外，有的甚至被安上莫須有的罪名判刑處斬，好一點(diǎn)的也是眨為罪人、流放邊疆。不過(guò)一夕，所有盡心為國(guó)為民的忠臣全沒(méi)了。
胸臆間的怒火沸騰，褚司容顧不了身在朝堂，朝褚臨安怒聲狂吼，“他們并沒(méi)有做錯(cuò)什么，你怎么可以一手遮天誣陷忠良！”
眾臣臉色丕變，紛紛倒抽一口涼氣地看向褚司容。他是豁出去了吧！
相對(duì)于其他人的驚懼，褚臨安顯得相當(dāng)平靜。
“他們與你結(jié)黨營(yíng)私就是做錯(cuò)事！朝堂上壓根輪不到你或你的人來(lái)干涉，看清楚自己的能耐了嗎，哼！全是自以為是的飯桶�！彼砬槔渚�，眼神輕蔑。
“胳臂要往內(nèi)彎，褚大人快求右丞相原諒吧�！币幻吖偕锨皠窠�。
見(jiàn)狀，其他人隨即跟進(jìn)，要褚司容看清是非，別被有心人愚弄，該閉門思過(guò)云云。嘲弄指責(zé)一波波，褚司容的自尊被狠狠踐踏在地，黑眸里有著比憤怒更深沉的不堪。
“日后好好聽(tīng)我的話做事，好好跟妻子相處，別再惹事，不然哪一日我不念父子情，你也怨不得我�！边@是褚臨安當(dāng)眾給他的最后警告，也是給他的最后機(jī)會(huì)。
好一個(gè)絕情自私、被權(quán)勢(shì)熏心的男人！褚司容對(duì)上褚臨安的視線，頓時(shí)有些難以接受，這樣一個(gè)冷血的人，便是生養(yǎng)他的父親……其實(shí)他早知道了，只是一直不愿承認(rèn)。
褚臨安不再看他，而是一臉歉然的對(duì)百官道：“讓眾臣看本相爺?shù)男υ捔��！?br />
“不不不！相爺只是真情流露，恨鐵不成鋼。”
“是啊，為人父，替孩子鋪好路，偏生遇到不知感恩惜福的孩子，實(shí)在辛苦�！北姵寄阋谎晕乙徽Z(yǔ)的出聲安慰，褚臨安的臉上露出欣慰神態(tài)。
褚司容只是僵立著，耳畔都是那些偽善的話，他置若罔聞。
下了朝，他甚至不是很清楚自己是如何回到家的，只覺(jué)得腦袋混亂。
他面無(wú)表情的回到綺羅苑的桃花源，跌坐在椅上，將小廝趕了出去。
“大少爺�！�
“出去，我沒(méi)有心情�！�
“可是這是大少爺吩咐過(guò)，定要最快送達(dá)的消息。”
聽(tīng)到這，褚司容立即起身，看著該名小廝將一封信交給他，即退出廳堂外，他急切拆開(kāi)印有封臘的信，接著抽出信紙。
信紙里滿滿的都是他讓眼線盯著東宮的狀況，由眼線傳回的、關(guān)于棋華的消息。
讀完信，褚司容臉色大變，跌坐回椅子上。
怎么會(huì)？怎么會(huì)？棋華的日子怎么會(huì)過(guò)得不好，先是太子動(dòng)輒打罵，接著太子妃率人欺凌惡整她……
“哈哈哈……怎么會(huì)……怎么會(huì)……”心痛至極，褚司容突大笑出聲，但眼眶卻濕了，心底有一股寒意涌上。
他到底在做什么？不管是棋華還有那些支持他的心腹大臣，沒(méi)有一個(gè)有好下場(chǎng)，這全是因?yàn)樗臒o(wú)能。
“可惡！”他憤恨不已，抬手將桌上的酒壺酒杯全掃落，發(fā)出乒乒乓乓的聲響。
四周陷入一片寂靜，只有褚司容吸氣呼氣的聲音。
此刻他胸口縈繞的已不是怒火，而是椎心剌骨的痛，但他咬牙咀嚼著這快要令他窒息的痛楚，他要自己一輩子記得這抹痛。
仔細(xì)回想，每個(gè)人包括他自己，自始至終都是父親手中的一枚棋子，過(guò)去他天真的以為一腔熱血就能改變這些，但以后他不再這么傻了。
既然當(dāng)棋子就永遠(yuǎn)斗不過(guò)執(zhí)棋人，那他以后也要當(dāng)下棋的那個(gè)！
翌日一早，褚司容破天荒去跟褚臨安請(qǐng)安認(rèn)錯(cuò)。
“兒子知錯(cuò)了，昨夜深思一宿方知自身愚蠢，司容是爹的兒子，爹能打下江山，司容該與有榮焉才是，何必為荒淫的帝王擔(dān)憂社稷。”他雙膝跪下，神情卑微�！耙院髢鹤舆�請(qǐng)爹不吝教導(dǎo)，司容一定會(huì)好好聽(tīng)從爹的話�！�
哼，還是甘愿讓他掌控了，終于明白什么叫以卵擊石。
褚臨安難掩得意，“太好了，你終于想通了�！�
想通？！不！他是被徹底激怒了，他要回?fù)�，他要奪回自己的尊嚴(yán)、奪回棋華的幸福，甚至替那些因父親的殘暴而受害的忠臣報(bào)仇。
從這一天開(kāi)始，褚司容成了一個(gè)乖兒子，跟在褚臨安身邊做事，察言觀色，但絕不做任何會(huì)讓褚臨安懷疑的言行，他知道自己必須先得到豬臨安的信任，才有機(jī)會(huì)暗地里吸納自己的勢(shì)力，總有一天他要反利用褚臨安奪回屬于自己的一切。
時(shí)間就這么流逝，由秋入冬。
凄冷的冬夜，靜謐得令人心慌。
東宮處處可見(jiàn)銀雪，屋檐上、樹(shù)枝上都積上皓皓白雪，偶有冬風(fēng)拂來(lái)，樹(shù)枝搖動(dòng)，樹(shù)上雪花砰地一聲墜落，又陷入靜寂中。
荷芯忍著寒意，獨(dú)自來(lái)到因太子受寵而特設(shè)的東宮廚房，就見(jiàn)廚房里每個(gè)人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，香味四溢，教她的扁肚子忍不住咕嚕咕嚕叫了起來(lái)。
看著一盤盤色香味俱全的好菜，她四周看了看，找到盯著大廚、小廝吆喝指揮的老太監(jiān)，擠出滿臉笑意走近他，“這位公公，奴婢是鞏才人身邊伺候的，不知才人的晚膳
可做好了？公公們?nèi)裘�，奴婢自個(gè)兒端回去便行。”
“別傻了，有這么多貴人的吃食要忙呢，這會(huì)兒哪輪得到什么鞏才人，再等等�！崩咸O(jiān)沒(méi)好氣的瞪了她一眼。
這已經(jīng)不是第一次了，嘴上說(shuō)再等等，很可能今晚她們又要餓肚子了。荷芯難過(guò)的想著，只好再擠出笑容問(wèn)：“那可有什么能充饑的點(diǎn)心或糕點(diǎn)？”
老太監(jiān)指了指長(zhǎng)桌上的一盤水果，“那個(gè)吧�！�
她眼睛一亮，“謝謝�！�
荷芯連忙走上前端走那盤水果，興匆匆往主仆倆住的屋子去，卻沒(méi)注意到廚房里的幾個(gè)人皆帶著不懷好意的笑。
在呼呼寒風(fēng)中，荷芯腳步未歇的快步走著，一進(jìn)屋便對(duì)自家主子道：“才人您看，有水果呢，廚房說(shuō)晚膳沒(méi)那么快，所以……�。≡趺磿�(huì)這樣？！”
荷芯像要確認(rèn)什么似的，拿起一樣樣水果查看，只見(jiàn)每拿起一樣，她的臉色便愈來(lái)愈難看，原來(lái)一整盤水果看起來(lái)好好的，可一翻看便知不是壞了就是長(zhǎng)蟲(chóng)了。
“沒(méi)關(guān)系，我不餓�！膘柶迦A怔怔的望著燭火發(fā)呆，她竟希望這虛弱的身子終有一天能像蠟燭芯那樣燃燒殆盡。
“怎么會(huì)沒(méi)關(guān)系，太子妃幾個(gè)看才人不受寵，便找著機(jī)會(huì)就惡整才人，進(jìn)了宮中反倒有一餐沒(méi)一餐的，有沒(méi)有搞錯(cuò)�。 焙尚菊媸菤庹�，難免口氣不好。
她知道太子風(fēng)流成性，偷偷找了一批美人回來(lái)，太子妃等人醋火頻冒，便把她們主仆當(dāng)成出氣筒，動(dòng)不動(dòng)就找碴。
鞏棋華沉默，她什么都不在乎，唯一支撐她活著的力量，僅�；貞浖八救莸南ⅰ⑸俚每蓱z，因?yàn)橹浪救蓐P(guān)系的人愈少愈好，即便是荷芯，她也沒(méi)告知，所以她無(wú)法讓荷芯去打探，倒是荷芯為了讓沉默度日的她開(kāi)口，費(fèi)心收集了不少跟右丞相府相關(guān)的消息，偶爾會(huì)從她口中聽(tīng)到他的事。
“聽(tīng)說(shuō)殿下開(kāi)口罵了大少爺，說(shuō)大少爺不挺自家人，竟找了要臣搜羅相爺?shù)陌驯Y(jié)果什么也沒(méi)找到，倒是讓相爺當(dāng)眾斥責(zé)，而那幫與大少爺起哄的朝臣全遭罪了。”
“大表哥也被懲罰了嗎？”她忍著心中的激動(dòng)，淡淡的問(wèn)。
“沒(méi)有，奴婢想，可能因?yàn)橄酄斨挥写笊贍斶@個(gè)上得了臺(tái)面的嫡子，畢竟二少爺……唉，才人也是知道的�！�
這已是幾個(gè)月前的事，但關(guān)于他的也僅有這件事，再來(lái)荷芯說(shuō)的其他事都吸引不了她的注意，就是她有意無(wú)意的追問(wèn)，荷芯也總說(shuō)沒(méi)再聽(tīng)說(shuō)他的事了。
叩叩叩的外頭突然傳來(lái)敲門聲，荷芯跑過(guò)去開(kāi)門，就見(jiàn)老太監(jiān)拱手道：“太子妃娘娘今晚設(shè)宴，邀請(qǐng)鞏才人參加�！�
“設(shè)宴？剛剛蔚房準(zhǔn)備的那些色香味俱全的佳肴便是為了宴會(huì)？”荷芯剛說(shuō)完就吞咽了口口水。
老太監(jiān)笑了笑，沒(méi)說(shuō)什么�！斑�請(qǐng)鞏才人快快過(guò)去，別讓大家候著�！�
老太監(jiān)剛離開(kāi)，荷芯便急著替主子換件較鮮艷的衣服，心想至少人看著有生氣，興許就不會(huì)讓人欺負(fù)了。
其實(shí)鞏棋華并不想去，但看到荷芯說(shuō)起那些令她垂涎三尺的美食，想到荷芯跟著自己著實(shí)吃了不少苦，便還是勉強(qiáng)自己去赴宴。
“還是太子妃有心，沒(méi)忘了咱們主仆，這才是當(dāng)家主母的氣度嘛�！焙尚拘⌒碾S侍主子身側(cè)，即使走在長(zhǎng)廊上，冷風(fēng)剌骨，飄著漫漫雪花，但她腳步輕快，臉上笑容滿滿。
鞏棋華也感染了她的好心情，久違的笑容出現(xiàn)在她蒼白的臉上。
然而，這樣的笑容到了溫暖的廳堂后便消失了。