一年中最舒服的時(shí)節(jié)，老太太卻在這時(shí)候病了。
剛開始只是有點(diǎn)咳嗽，沒幾天卻發(fā)起高燒，年紀(jì)大了，禁不起折磨，很快便臥床不起，吃不下、睡不著，原本養(yǎng)得白白胖胖的老人家一下子瘦得臉都凹了，連話都說不太好，齊老爺急得跳腳，連換了幾次大夫都說是年紀(jì)大了，得休養(yǎng)。
萱茂院仆婦眾多，原本輪不到孟翠栩盡孝，但想想自己好歹是孫媳婦，除了齊桁爾不在這點(diǎn)之外，齊家也沒虧待她，于是讓春花出門去買梨，又命芍光去廚房要了冰糖，在霞蔚院架起小爐，開始燉起老太太最愛的冰糖梨子。
怕干，隔著水蒸燉，足足用了一整個(gè)上午才把六顆大梨子蒸成一小碗湯，掀開蓋子的瞬間，甜香竄鼻，心里祈求老天爺能否看在她誠心的分上，讓老太太有精神的喝完這碗湯，看著老人家這樣消瘦卻束手無策的感覺太難受了。
趁湯還熱，用湯盅裝好，帶著沈嬤嬤跟亦丹往萱茂院。
到了老太太住的地方，守門婆子見二奶奶來盡孝，當(dāng)然沒攔，老太太最愛這些孩子們，見到二奶奶肯定高興。
孟翠栩一路通行無阻的到了廂房門外，內(nèi)心覺得有點(diǎn)奇怪，“沈嬤嬤，怎么人都不見了？”
齊老爺孝順，萱茂院服侍的下人只怕有三十個(gè)，老太太怕寂寞，下人們講話都會故意扯開嗓子，她常常來這里，雖然老太太的廂房格局很深，但她沒有一次不被那刻意放大的聲音吵到頭痛，今天卻是安安靜靜一點(diǎn)聲音都沒有，而且她發(fā)現(xiàn)，連人都沒看見，這是怎么回事？
沈嬤嬤也不解，她在齊家三十幾年了，沒見過老太太在的地方這樣安靜，想了想，回話道：“有些人病后怕吵也是有的。”
“那嬤嬤跟亦丹在門口等就好，我自己進(jìn)去吧。”
孟翠栩小心翼翼推開格扇，又輕聲關(guān)上，碎著腳步繞過花廳的黑檀桌，還沒到真正的夏天，故青磚地上的毯子還沒撤下，踩在上面一點(diǎn)聲音都沒有，就快到山水屏風(fēng)時(shí)，突然聽見一個(gè)年輕男子的聲音——“祖母，這雞肉可好吃？”
這是誰？喊老太太祖母，但這不是齊桁宜也不是齊桁山的聲音啊。
孟翠栩正驚疑不定，老太太回話了，“你這崽子帶來的，當(dāng)然好吃�！�
聲音雖然還是有氣無力，但聽得出來很愉快，上次老太太這樣高興，是如竹生出擎哥兒時(shí)，剛出生的小娃哭得震天價(jià)響，顯見身體健壯，抱著曾金孫，老太太一下年輕好多，而且說話明明白白，感覺不那樣糊涂了。
里面的年輕男子是誰，怎會喊祖母？
孟翠栩覺得不太對，但這時(shí)候進(jìn)退兩難，既想看看里面是什么情況，又害怕知道什么秘密。
深宅大院，什么都不知道才活得久，一旦知道秘密，就容易卷入危險(xiǎn)……
“祖母雖然想見你，但你也不要冒險(xiǎn)回來，我們對外都說你沉江了，你又讓人看到，那可怎么辦才好？”
“祖母別擔(dān)心，我都裝扮成小廝了，何況門口的婆子下人都讓爹給遣到后頭，不會有人看到的。聽得祖母重病，我不親眼看到不放心，祖母若心疼孫兒，可得好好吃飯，按時(shí)喝藥，否則孫兒就算冒著被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)，也是要來探望的�！�
“哎，你這孩子啊……”老太太的聲音哽咽中帶著欣慰，“以前我跟你爹都欣喜你聰明，覺得你能讓齊家當(dāng)鋪更上一層樓，可沒想到這份聰明卻害了你，四皇子自己想爭奪皇位，拉扯你進(jìn)去做什么，說什么當(dāng)鋪多能給他當(dāng)眼線，他怎么不去找飯館，南來北往誰不往那里閑話家常，要知道什么市井消息得往那里去才對，還想提前封你做侯爺，要是讓皇上知道，那咱們齊家上上下下還有得活嗎�！�
“是兒子沒用�！饼R老爺自責(zé)的道：“害得母親裝傻，又害得桁爾裝死�！�
“這怎么能怪爹，要怪也是怪四皇子人心不足�！�
孟翠栩張大嘴巴，這、這——裝傻？裝死？所以老太太不糊涂，所以齊桁爾還在世？！里面那個(gè)年輕男人就是她的丈夫？！
天！她聽到了什么，要命了這，她只想當(dāng)個(gè)安分小寡婦過日子，怎么突然讓她知道這個(gè)大秘密啦。
這這這，現(xiàn)在可怎么辦，她無法前進(jìn)，但沒力氣后退，整個(gè)人像抽干似的僵在原地，只希望他們祖孫話長，讓她有足夠的時(shí)間恢復(fù)，好悄悄離開。
老天爺拜托拜托，千萬別讓他們發(fā)現(xiàn)她啊……
然而，事與愿違，跟齊老太太說話到一半的齊桁爾突然頓住，“什么味道？”
孟翠栩心想完了，她手上的冰糖梨子剛剛燉好的，雖然有蓋上蓋子，但還是有些微香氣竄出，這下是飄到里頭去了。
齊老爺卻沒發(fā)現(xiàn)，“不就是你帶來的雞湯嗎？”
“不是，味道是甜的！”
孟翠栩在心里叫苦，不，千萬不要，她不想知道什么皇家秘聞，她只想好好過日子，把三間鋪?zhàn)哟蚶砥饋怼?br />
來不及了，齊桁爾從山水屏風(fēng)另一頭轉(zhuǎn)出來，見到她先是錯(cuò)愕，繼而震怒，拉著她的領(lǐng)子把她拎到內(nèi)間，怒道：“這丫頭在偷聽！”
“我不是，我沒有，我，我……”
老太太看到孫子從屏風(fēng)后面揪出孫媳婦也很錯(cuò)愕，但經(jīng)過這一年多的相處，她很喜歡這個(gè)二孫媳婦，總是一臉笑意的來萱茂院，面對守寡的命運(yùn)也從不埋怨，照說，她可以把大房如竹生的擎哥兒抱過去養(yǎng)，桁宜跟柳氏都不會反對，可她沒有，只因?yàn)橛X得如竹懷胎十月卻不能自己養(yǎng)育孩子太可憐。
當(dāng)時(shí)自己就跟兒子媳婦說，這二孫媳婦啊，看來堅(jiān)強(qiáng)，其實(shí)是個(gè)心軟的。
還有，她這幾年演糊涂，媳婦都借口讓她靜養(yǎng)不常出現(xiàn)，柳氏更是大日子才請得動，倒是這二孫媳婦每隔數(shù)日都會過來一趟，跟她一起繡花品茶，自己講話顛顛倒倒，她也不惱。
這丫頭以為她真糊涂了，也跟她說了不少心底事，包括在云州時(shí)怎么快樂，在孟家時(shí)怎么為難，還有孫姨娘當(dāng)年懷有身孕，不曉得有沒有平安生下來，是給她添了弟弟還是妹妹……
不因?yàn)樽约旱碾H遇而怨天尤人，只是日日安靜抄經(jīng)，希望佛祖給自己的家人一些福蔭。
“我、我是給老太太送燉品過來的。”孟翠栩十分想走，“外頭沒人，我就自己進(jìn)來了，老太太趁熱喝吧，那我走了�！�
齊桁爾這才看到她手上捧著一盅燉湯，打開一看，是祖母最愛的冰糖燉梨，不管這丫頭哪來的，至少有這份心，于是表情總算好些。
見她把燉湯放在桌子上就轉(zhuǎn)身要走，齊桁爾開口，“站住，我有說你能走了嗎？”
“桁爾，別這么兇�！崩咸床幌氯�，“那是你媳婦，孟家姑娘孟翠栩�！�
齊桁爾挑眉，這就是他的妻子？
他知道自己的妻子從嫡女變成旁支，現(xiàn)在看來倒是意外，這丫頭沒尖叫沒暈倒，心不是普通的大，就算嫡出小姐也未必能挺得住，旁支能有這幾分鎮(zhèn)定，看來也不簡單，幸好打從她過門，自己就做了后手——她不能打聽的事情他早打聽了，她不好做的事情他全做了，她不知道親人的下落，但是，他知道，不管如何都不怕她翻天！
“翠栩，過來祖母這邊�！�
孟翠栩低著頭走過去，老太太拉住她的手——
“嚇到了吧，對不起，桁爾明明還在，卻讓你跟公雞成親�！�
“祖母別這樣，我在齊家很好，沒事，祖母放心，公公放心——”至于齊桁爾，她實(shí)在說不出夫君二字，感覺太奇怪了啊，想了想，用了籠統(tǒng)的稱呼，“您也放心，我嘴巴很緊，不會跟人說的，我今天一直待在霞蔚院，沒出過垂花門。”
老太太莞爾一笑，“你這丫頭太聰明了，這不好�！�
“孫媳婦魯鈍，還得祖母教導(dǎo)�！�
老太太看看兒子，又看看孫子，三人無聲交流中，老太太下定決心，“把她拉進(jìn)來�！�
齊桁爾有意見，“祖母，不好吧�！崩蠈�(shí)說，他不討厭這丫頭，不知道為什么，看到她的臉?biāo)蜌獠黄饋�，但還是覺得事情越少人知道越好。
“放心，我自問看人還算精準(zhǔn)�！�
齊老爺開口，“桁爾，聽祖母的�！蹦赣H聰慧更甚男子，他這輩子聽母親的話，可沒錯(cuò)過一次，即便母親后來裝病，他還是會找時(shí)間跟她商量一些家里的事情，桁山能跟許大人的女兒訂親，用的也是母親的計(jì)策。
孟翠栩頓時(shí)面有菜色，她一點(diǎn)也不想知道這個(gè)秘密，什么都不知道有什么都不知道的快樂，現(xiàn)在清楚齊家可能傾覆，她一點(diǎn)都開心不起來，內(nèi)心梗著這么大的事情，她是要怎么睡覺。
齊桁爾見狀，倒是有了一些好感，這丫頭還真不笨。
于是開始話說從頭，事情，得從五年前說起。
做當(dāng)鋪這行，眼光是很重要的，尤其對于玉石、字畫這種無價(jià)的東西，更得有一定的修為。
齊桁爾自小嶄露頭角，十二歲上能分辨字畫，第一次受邀到四皇子府上監(jiān)畫，自然是高興的，四皇子都快五十歲了，還派雙頭黑檀馬車來接他這孩子，入府后也備受禮遇，齊桁爾很高興，齊老爺夫婦都很得意。
剛開始時(shí)，齊桁爾以為四皇子只是喜歡字畫，可多去幾次后他就發(fā)現(xiàn)了，四皇子收藏的字畫有個(gè)共通點(diǎn)——都是歷代君王的屬物，上頭蓋有璽印。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他覺得很不妙，回頭跟齊老爺說了，齊老爺又跟聰慧的老母親商量，決定讓老太太開始裝病，以合理的減少齊桁爾的出席應(yīng)酬，把關(guān)系拉遠(yuǎn)了，那就安全了。
卻沒想到兩年前皇上身體開始不好，皇上已經(jīng)七十多歲，當(dāng)了超過五十年的帝王，可他還是不滿足，即便已經(jīng)不能上朝，也不想把皇位讓給皇太子，這不但引發(fā)朝廷不安，對于野心勃勃的皇子來說，皇帝重病的后宮是很有吸引力的，這一場耐力賽中六皇子先行發(fā)難，他號稱父皇被太子軟禁，所以要起兵攻入皇城，好救下皇上，卻沒想到所謂的病重只是一場戲。
皇帝太老、太多疑了，他想看看誰對自己忠心，誰肖想帝位。
那場救皇戰(zhàn)，六皇子被當(dāng)場斬殺，五千精兵全滅，這時(shí)朝廷上的大臣才知道，皇帝在皇城藏了兩萬兵馬。
四皇子雖然曾經(jīng)恨自己沒有先行出手，但后來當(dāng)然慶幸自己忍了那一會，大抵也是嚇到，于是開始跟齊桁爾說起想合作，讓齊桁爾藉由當(dāng)鋪替他收集消息，以便判斷時(shí)機(jī)，自己則封他為侯爺，給詔書，給印信，將來等自己登上大寶，那些承諾便即時(shí)生效。
當(dāng)時(shí)齊桁爾十六歲，為此不敢先娶妻，推了半年，四皇子終于耐心用盡，開始語帶威嚇，于是齊桁爾知道自己一定得死了。
他只讓祖母跟父親知道自己的計(jì)畫，至于母親，她一向沉不住氣，若讓她知道兒子沒死，她就表現(xiàn)不出憂傷，看在別人眼中那會很奇怪，而他裝死一旦暴露，那就是拿命去得罪四皇子。
對于四皇子的結(jié)盟邀約，他只能先推托。
終于到了那一天，河水暴漲，釘不牢固的船在河水沖激下沉落，他先準(zhǔn)備好的紅色染料在水中散開，所有人都以為那是他流出的血。
為了這一天，他私下勤學(xué)了月余的游泳，因此惡水也沒能難倒他，跟著心腹周大周二自行上岸，到了安排好的小屋換上衣服，拿起買來的戶籍紙，開始一個(gè)新的身分——宋華。
宋是齊老太太的姓氏，華則是齊太太的姓氏，這兩個(gè)女人給齊家傳宗接代，他便用了她們的姓氏，象征自己不忘本。
他深懂大隱隱于市，于是在京城開起飯館，越是張揚(yáng)，越是不明顯，這半年來，聞香樓生意蒸蒸日上，陸續(xù)開了八間，沒人想過這東家就是一年多前沉江的齊家二爺齊桁爾。
以前他生活優(yōu)渥沒煩惱，身材高壯直逼兩百斤，外出又愛騎馬，膚色曬得黑，站出來就是個(gè)糙黑大胖子，沉江后為了讓外貌不同，這一年多來出門都是馬車，不曬太陽之下膚色已經(jīng)跟普通人差不多，加上身高拉長，刻意減食，瘦了快八十斤，模樣跟以往已大不相同，就算是齊太太，也不見得能一眼認(rèn)出來，他之所以敢打扮成小廝的模樣跟著父親進(jìn)入萱茂院，便是如此，畢竟祖母重病，他不看一眼始終不放心。
只是明明讓周大守著門的，怎么會有人進(jìn)來呢？
齊桁爾在這邊疑惑，孟翠栩在那邊聽得面色如土，這這這，這到底什么跟什么，她自問對老太太很好，老太太為什么要害她啦。
“二孫媳婦，我知道你沒嫁妝，手頭一直有點(diǎn)緊，你那幾間鋪?zhàn)与m然不錯(cuò)，但進(jìn)帳的都是小錢，桁爾，你把聞香樓后門對著的鋪?zhàn)淤I下，讓她經(jīng)營，以后有什么事情要讓我們知道，讓二孫媳婦來傳就好，有她當(dāng)中間人，倒是方便很多�！�
孟翠栩只覺得冤枉啊，她到底做錯(cuò)了什么，為什么要這樣懲罰她，她只不過有孝心而已，這樣也不對嗎？
她不想知道秘密啊，為了不想讓四皇子延攬而沉江，這無疑打了四皇子一巴掌，四皇子怎么可能忍得下這口氣，隨便找個(gè)理由就可以搞死齊家了。
“祖母，公公，夫、夫君，我知道您們是抬舉我，但我真的不是干大事的人，我已經(jīng)嫁入齊家，齊家好我才能好，我真的不會說出去的！”
老太太只是微笑，齊桁爾的神色也好起來，“祖母聰慧，此計(jì)甚妙，她是我的媳婦，進(jìn)出萱茂院再自然不過，孫子若有什么事情想傳回家里，就從飯館后門去她的鋪?zhàn)�，商家來往也不算什么大事，我想想，你也做吃的吧，若是有人看到就說是去借備料。”
孟翠栩知道已經(jīng)沒有轉(zhuǎn)圜的余地，只能在心里哀嘆，老天爺啊——