鳳藻宮原本為母儀天下的皇后居住所在，然而目前卻為太后居所，原因是當(dāng)今玄武帝自皇后在九年前過(guò)世之后，就一直沒(méi)有另立新后的打算，反倒以榮養(yǎng)太后為由，讓太后從較遠(yuǎn)的禧寧宮搬到了鳳藻宮居住。潛心禮佛的她讓位居六宮首院的鳳藻宮反倒成了一所清凈之地，曙公主每每來(lái)向太后請(qǐng)安時(shí)，總是不由自主地這么想。
“公主金安�！�
鳳藻宮的侍女見(jiàn)著了她，紛紛打了個(gè)千，一個(gè)叫香玉的侍女從里頭迎了出來(lái)，笑盈盈地問(wèn)了個(gè)安。
“公主來(lái)了，叫太后娘娘好等。”
“太后在等我？”
一向?qū)λ焕洳粺岬奶笸蝗幌胍?jiàn)她？曙公主難免覺(jué)得有些疑惑。
“公主快快進(jìn)屋吧�！毕阌裥ξ氐�。
曙公主隨著香玉走進(jìn)內(nèi)宮之中，暗暗地察覺(jué)到今天的鳳藻宮似乎變得有些不一樣。
“今天怎么比往常熱鬧啊……”玉環(huán)丫頭忍不住發(fā)出一聲驚嘆，她跟隨公主來(lái)了鳳藻宮許多次，每次都無(wú)聊得快要發(fā)瘋，怎料到今天卻不一樣，一些下人不斷地進(jìn)進(jìn)出出，拿好酒的、捧食器的到處都是，正廳里還擺了上好的酒席，看來(lái)太后今天要宴客，只是請(qǐng)的客人是誰(shuí)呢？
“公主請(qǐng)往偏廳來(lái)，太后娘娘在那里�！毕阌褚龑�(dǎo)著曙公主來(lái)到鳳藻宮的偏廳，只見(jiàn)一個(gè)五十來(lái)歲的中年美婦衣著雍容，姿態(tài)矜貴地坐在入貝雞翅木羅漢椅上。
玉環(huán)替公主掀開(kāi)了水晶珠簾，曙公主微微低著頭走了進(jìn)去，雙手搭在身側(cè)，向太后問(wèn)安。
“太后娘娘干歲，曙兒來(lái)向您請(qǐng)安了。”
嘉太后雖已漸漸邁入老年，然而卻保養(yǎng)得宜、無(wú)一絲白發(fā)，非但疏無(wú)老態(tài)，反倒精神矍鑠，一雙高吊杏眼精明外露，只是今兒不知為何忽然放下了身段，對(duì)曙公主露出了難得的笑容。
“公主一路走來(lái)定累了，坐不說(shuō)話吧！”
“是�！笔锕靼さ郊翁蟮纳磉呑拢翁鬆科鹆藢O女的手腕，仔細(xì)端詳她的臉。
“公主近些年，長(zhǎng)得越發(fā)像霜妃了，瞧瞧，這眼睛、鼻子、這身板兒……活脫脫就是當(dāng)年的霜妃再世��！”
霜妃是曙公主的生母，生下曙公主不久就染病而去世，她對(duì)生母的印象并不深，只是由父皇和從前服侍過(guò)母親的下人們身上得知自己長(zhǎng)得很像母親，不過(guò)她也曾聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)，嘉太后并不喜歡霜妃，因?yàn)樗蝗雽m便獨(dú)占皇寵，使得當(dāng)時(shí)還在世的皇后與其它和太后有親戚關(guān)系的嬪妃受盡冷落，也之因此，太后對(duì)她的冷待也是十分正常的，反倒是今日的熱絡(luò)，教人頗覺(jué)不習(xí)慣。
“娘娘這兒好生熱鬧，有什么喜事嗎？”
嘉太后聞言，微微一笑�！皼](méi)事沒(méi)事，就是莫支那兒來(lái)了使者，都是自家的親戚，是以設(shè)個(gè)家宴款待款待自己人罷了，公主既然來(lái)了，待會(huì)兒就留不來(lái)用膳吧！”
“是。”
聽(tīng)到嘉太后的話，曙公主第一個(gè)想到的是那天在御苑里看見(jiàn)的兩個(gè)人，莫非太后要宴請(qǐng)的客人就是他們？心中兀自揣測(cè)時(shí)，嘉太后的侍女香玉便鉆了進(jìn)來(lái)。
“娘娘，貴客已到，正在堂上候著呢！”
“��？！”嘉太后二號(hào)，攜著曙公主站起身來(lái)�！肮�，定吧，咱們出去。”
曙公主柔順地任嘉太后牽著自己的手定到前廳，果不其然，在座的客人是她已見(jiàn)過(guò)的兩人，南山與慕容襄。
“公主！”
慕容襄看見(jiàn)她，有些驚訝地立刻自座位上站了起來(lái)，南山一面看著慕容襄的反應(yīng)，一面微笑起身，向曙公主拱了拱手致敬。
“公主金安�！�
“南大人、慕容大人，你們好�！�
曙公主露出客氣的微笑，向二人回禮，實(shí)際上心中卻只有納悶兩字可以形容，為什么只是來(lái)問(wèn)個(gè)安，卻無(wú)端端地卷進(jìn)太后的家宴里了？她向來(lái)不愛(ài)這種應(yīng)酬，卻偏偏生在禮節(jié)規(guī)矩最是復(fù)雜繁重的皇家；早知道，今天就該告病不來(lái)才是……
“公主今日玉體可安康？”慕容襄一瞬不瞬地盯著眼前這如玉如英的女子，每見(jiàn)她一回，總要為她屏息一回。
“托大人福。”曙公主簡(jiǎn)短地回答了一句。
“大伙兒都坐吧，自家人別拘禮�！奔翁笞屖锕髯谏磉�，含笑地看著這些小輩�！斑�是年輕的孩子好，皇上雖然也常常過(guò)來(lái)陪哀家說(shuō)話，但氣氛總是不同，今兒光是你們?cè)谶@兒坐上一坐，哀家看著都覺(jué)喜歡。”
“太后喜歡的話，侄孫兒在的這段期間會(huì)更常來(lái)的。”慕容襄微笑地說(shuō)完，沈靜的曙公主微微一怔。
侄孫兒？
慕容襄在太后面前自稱侄孫兒，莫非……莫非他其實(shí)不是什么臣子？
“瞬間，曙公主明白過(guò)來(lái)，那日在醉月湖畔，她對(duì)這位氣質(zhì)有別人臣的男子所有的預(yù)感為何；莫支國(guó)的國(guó)主正是嘉太后的親侄兒，慕容襄既然是嘉太后的侄孫兒，也意味著他的身分絕對(duì)比一般使節(jié)來(lái)得更加高貴，是的，他應(yīng)該就是莫支國(guó)的王子殿下了……
但是……他為什么要隱瞞？
曙公主兀自思量，一旁的嘉太后卻完全沒(méi)注意到。
“果然是懂事的孩子，懂得你姑婆的心，哎，你出來(lái)這一趟也是不易，南大人，你也受累不少吧？”
“哪的話，盡忠職守是人臣本分。”南山笑嘻嘻地回答太后，他已經(jīng)觀察到，面前的這位公主顯然是方才才發(fā)現(xiàn)慕容襄的真正身分。
“倒是公主，您看起來(lái)，似乎有些吃驚哪？”看她美麗的大眼中閃過(guò)一絲驚愕，南山不禁覺(jué)得有些好笑。
心中的疑惑被人看出，再加上大家的視線紛紛隨著南山的話投轉(zhuǎn)到她身上，曙公主一時(shí)有些不好意思。
“我只是想，自己怎么如此眼拙，竟不知道慕容大人尊貴的身分�！�
“還請(qǐng)公主諒解，這事原是我的不對(duì)�！蹦饺菹寮钡馈！笆俏易约合Ｍ诵猩矸帜軌虮M量對(duì)外保密，免得引起不必要的困擾，這才沒(méi)跟公主特意解釋，請(qǐng)公主一如往常待我即可，千萬(wàn)不須拘禮�！�
“好了好了，都是同等同輩，別講那些禮不禮的，大伙兒都給我好好坐著，好好陪陪我這個(gè)老人家，行不行��？”
“這是當(dāng)然。”慕容襄斯文的臉孔有著靦腆的笑意。
“來(lái)來(lái)來(lái)，都給我放開(kāi)心，盡量用膳，聽(tīng)到了沒(méi)有？”
嘉太后打斷了那些客套話，示意小輩們動(dòng)筷子，自個(gè)兒也舉箸就食。
曙公主平素吃得不多，又不習(xí)慣應(yīng)酬場(chǎng)合，偏偏嘉太后又時(shí)常挾菜到她碗里，因終究不好拂逆長(zhǎng)輩，她只能勉強(qiáng)吃完，等到結(jié)束這頓中餐，吃吃喝喝談?wù)勑π�，竟也過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，待得曙公主從鳳藻宮出來(lái)，都已經(jīng)是午后了。
“公主，您也累了吧，方才怎么不順便吃個(gè)藥呢？”玉環(huán)扶著曙，看她疲累的樣子，忍不住說(shuō)道，她剛剛都把藥送到公主面前了，然而公主卻堅(jiān)持自己沒(méi)事不用吃，害她好生奇怪。
“在長(zhǎng)輩跟客人面前進(jìn)藥，太失禮了，還是回關(guān)雎宮再說(shuō)吧！”強(qiáng)忍著胃中不適的飽脹感，曙公主淡淡地回答，正朝前走沒(méi)幾步，突然聽(tīng)到后方傳來(lái)一陣急切的腳步聲。
“公主�！�
曙公主停下腳步，回過(guò)頭來(lái)，赫然發(fā)現(xiàn)來(lái)人竟是慕容襄。
只見(jiàn)慕容襄三步并作兩步地上前來(lái)，伸出手，掌心里放著的竟是平時(shí)曙公主習(xí)慣服用的藥丸。
“這……？”曙公主一愣，玉環(huán)丫頭臉倒先紅了，慌慌張張地去取。
“啊！奴婢真是該死，居然把公主的藥給忘在桌子上了……”
“玉環(huán)你……”曙公主真是不知道該說(shuō)什么好，只得對(duì)慕容襄謝道；“有勞慕容大人了。”
“沒(méi)關(guān)系的�！蹦饺菹逯挥X(jué)能多見(jiàn)她一分一秒都是如沐春風(fēng)，認(rèn)真說(shuō)來(lái)還要感謝玉環(huán)丫頭呢！哪會(huì)計(jì)較多跑這一趟。
“公主正要回宮？”
“是的�！�
“那，我送公主一程吧！”慕容襄主動(dòng)地道。
他這番殷勤熱誠(chéng)，倒叫人推拒不來(lái)，沒(méi)辦法，曙公主只得與他并肩而行，讓玉環(huán)押后。
“我聽(tīng)聞公主素來(lái)體弱，只吃這幾味藥丸，身子禁受得住嗎？”慕容襄跟在曙公主身邊，殷切的問(wèn)。
“這病是好不了了，好在平素倒也不嚴(yán)重。”曙公主答得簡(jiǎn)短，雙眼望著前方，迷蒙失序。
這話，如果是出自另一個(gè)人的口，她將會(huì)有多高興啊……
哎……真是的，怎么又來(lái)了呢？拿別人跟他做比較，腦海里念念不忘，成天心里裝不下別的事情，這是一個(gè)公主該有的教養(yǎng)嗎？
輕嘆了口氣，像要嘆出心中的郁結(jié)，慕容襄見(jiàn)狀，立刻追問(wèn)；“公主為何無(wú)緣無(wú)故嘆氣？是我說(shuō)的話讓你不快了？”
“不……不是的。”
曙公主自不可能對(duì)他細(xì)說(shuō)分明，就在這個(gè)時(shí)候，玉環(huán)突然拉了拉曙公主的衣袖，曙回過(guò)神來(lái)，朝著玉環(huán)所看的方向投視過(guò)去，竟看見(jiàn)了闕懷安。
闕懷安老早就看見(jiàn)她了。
她和一個(gè)爾雅清俊的男子并肩而行，他說(shuō)話、她垂首；他靠近、她微笑，距離的遙遠(yuǎn)使闕懷安無(wú)法得知他們的談話內(nèi)容，但光是這樣的情景，就已經(jīng)讓他喉頭干澀，幾乎無(wú)言，痛苦雖然細(xì)微，但其實(shí)明顯。
“懷安，你看什么呢？”
玄武帝的聲音自他身側(cè)傳來(lái)，闕懷安意識(shí)到自己的失態(tài)，連忙退到一邊。
“喔，是曙兒啊……”順著他的視線望去，玄武帝發(fā)現(xiàn)了前方的曙公主與慕容襄二人，臉上露出一絲謀慮的笑意�！翱磥�(lái)太后娘娘也真是有心�！�
太后娘娘？
闕懷安不禁豎起耳朵，趁著公務(wù)暫告段落出來(lái)走定的玄武帝，難得有了講述八卦的心情，指著與曙定在一塊兒的男子道；“你知道那是莫支國(guó)來(lái)的使者吧？”
“屬下……不知�！标I懷安誠(chéng)實(shí)地回答。
玄武帝看看他，爾后才像想起什么，恍然大悟似地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“朕都忘了你前陣子養(yǎng)傷在家，這人你自是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的了。”他笑道；“他啊，名叫慕容襄，名義上是出訪的使節(jié)，其實(shí)是莫支國(guó)國(guó)主的世子，朕在朝儀上和他說(shuō)過(guò)幾次話，這年輕的世子可真不簡(jiǎn)單，說(shuō)話有條有理，態(tài)度大方隨和，比起鳳那焦躁的性子可真是好太多了，咳，一表人才��！”
聽(tīng)到玄武帝這般稱贊慕容襄，闕懷安又細(xì)看了那年輕男子兩眼，也就是在此時(shí)，對(duì)面的人也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，然后，他便與她四目相交。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望。
近距離的接觸總是隱藏著彼此的心緒，但一隔了幾尺，那朦朧的情呵，似乎就會(huì)隨著模糊的輪廓暈散出來(lái)，但咫尺天涯……他們又該怎么做才能靠近對(duì)方？
無(wú)解。
“讓他們?nèi)チ陌�，咱們就別打擾人了，呵呵呵�！毙涞鄣穆曇粼俅雾懫稹�
闕懷安虛應(yīng)了一聲，腳下卻不移動(dòng)，反倒曙公主先有了動(dòng)作，對(duì)著他輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后，轉(zhuǎn)身離去。
“懷安，怎么啦？還不跟上來(lái)？”
“是，皇上�！蹦莻�(gè)點(diǎn)頭，終止了無(wú)聲的沉默，也喚回了闕懷安游定的心智，他一凜，只覺(jué)心中有種無(wú)以名之的酸楚慢慢地涌上，伴隨著他的，還有莫名不安的預(yù)感，是來(lái)自于公主身畔的男人。
不會(huì)錯(cuò)看的，那執(zhí)迷的眼神……
最終，闕懷安的預(yù)感果然成真，數(shù)日后，嘉太后便正式替侄孫兒提出締親的請(qǐng)求——莫支國(guó)世子慕容襄，請(qǐng)求迎娶圣上的皇九女曙公主為世子妃。
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