曾子昂看著他那萎靡沒(méi)用的樣子，頻頻蹙眉。好在他昨日沒(méi)清醒，要不然自己以為他與莫亮珍有染，以當(dāng)時(shí)自己的怒火，可能三句不到就讓人剝了他的皮。
想起這件事，曾子昂便暗自磨牙，昨夜讓那女人氣得差點(diǎn)以悖逆之罪殺了她，然而最后還是將她放了。人雖放了，但被一個(gè)女人氣成這樣，自己心中的郁結(jié)可不是能輕易道盡的。
一旁的王偉見(jiàn)曾子昂有一瞬間神情憤然，不禁輕顫了一下，猜都猜得出自家陛下正想起什么。昨夜他也在場(chǎng)，就在那屋子外頭，自然曉得莫亮珍有多膽大包天，膽敢拒絕陛下金屋藏嬌的要求，陛下雖沒(méi)當(dāng)場(chǎng)殺了她，但之后必會(huì)追究。
曾子昂應(yīng)付著說(shuō)：“朕不怪罪你，不過(guò)下次行走時(shí)小心點(diǎn)，別再摔跤了，你這一傷，母后擔(dān)足了心�！�
“讓母后擔(dān)憂是臣不孝，臣會(huì)再去向母后請(qǐng)罪�！痹友詫擂螛O了，昨日他得到傳聞中的助雄風(fēng)圣品，喜出望外，一時(shí)得意忘形，才會(huì)剛走出國(guó)相府就摔個(gè)狗吃屎，這丑態(tài)不少人看見(jiàn)，著實(shí)丟臉，如今再讓曾子昂拿出來(lái)說(shuō)，他就更加臉面無(wú)光了。
曾子昂?jiǎn)柶鹫拢澳襄紴?zāi)情如何？百姓可已經(jīng)妥善安頓？”
“南寮水災(zāi)比想像中嚴(yán)重，河伯為患，陸路成渠，弄得百姓家家無(wú)佘財(cái)，戶戶無(wú)歸處，生活困苦，財(cái)匱力拙，簡(jiǎn)直民不聊生。
“臣見(jiàn)百姓流離失所者眾，抵達(dá)南寮后立刻親自指揮救災(zāi)，待朝廷賑銀送到后，馬不停蹄的主持發(fā)放事宜，可惜災(zāi)民多而賑銀少，臣不忍見(jiàn)災(zāi)民繼續(xù)受苦，便自掏腰包拿出一萬(wàn)兩加入賑災(zāi)，解救百姓于苦難，南寮百姓因而感念臣……呃，感念朝廷以及陛下的恩德，在臣離開(kāi)時(shí)紛紛朝天跪拜，感激涕零�！痹友猿骶慵�，口沬四濺。
曾子昂聽(tīng)著臉色越來(lái)越難看，什么自掏腰包，南寮地方官員都已飛鴿傳書(shū)向自己匯報(bào)清楚了，益王一到南寮就先逼地方仕紳拿錢(qián)出來(lái)買(mǎi)糧。這些人也都是受災(zāi)戶，日子雖比一般百姓好些，但也不好過(guò)，受他脅迫不得不硬湊出一萬(wàn)兩來(lái)給他，錢(qián)進(jìn)了他的口袋后，其實(shí)一毛也沒(méi)拿出來(lái)給災(zāi)民。
此外，待朝廷賑銀送達(dá)后，他將錢(qián)交給屬下去灑，也不管錢(qián)怎么花，自己天天待在官舍吃香喝辣，還招妓徹夜狂歡，壓根連災(zāi)民也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，哪里知道災(zāi)后陸路成渠的情況及民生疾苦，卻好意思自承功勞！
所幸他的屬下還知道南寮是太后的娘家祖地，不敢貪得太厲害，就怕讓太后得知休想好過(guò)，大部分的錢(qián)還是真正用在災(zāi)民身上，沖著這點(diǎn)，自己就不治他的罪了，畢竟這些是派他去南察前就已預(yù)料得到的結(jié)果。
“益王辛苦了，讓你自掏腰包，朕也過(guò)意不去，本想補(bǔ)償你的，但朝廷財(cái)政吃緊，是真的拿不出錢(qián)了，只能讓你暫且擔(dān)下了�！�
“這天下是咱們?cè)系模疾粨?dān)，誰(shuí)擔(dān)？”曾子言這話說(shuō)得極為沒(méi)分寸，天下的主君姓曾沒(méi)錯(cuò)，但那是曾子昂的，并非他的，可這人連自己大放厥詞說(shuō)錯(cuò)話都不自知，還兀自笑得得意。
曾子昂神色變了變，口氣森然，“益王還想著當(dāng)天下的主人嗎？”
“這天下本就是我——臣失言！自父皇將天下交給您后，臣就誠(chéng)心輔佐，哪里想過(guò)當(dāng)江山的主人，您誤解臣的話了！”曾子言總算發(fā)現(xiàn)自己禍從口出，連忙改口。
曾子昂嗤笑，天下之大，也真大不過(guò)自己兄長(zhǎng)缺的那塊心眼�！靶液檬请拚`會(huì)了，否則謀逆可是殺頭死罪�！�
曾子言臉上血色迅速褪去，心下不住又恨起來(lái)，暗罵著，這天下本來(lái)是他曾子言的，是父皇老糊涂才會(huì)改交給這小子，當(dāng)初登大統(tǒng)的若是自己，他定立馬殺了這小子，讓這小子再無(wú)機(jī)會(huì)在自己面前揚(yáng)天子之威！
他忍怒低首說(shuō)：“好在陛下了解臣的忠心，不然臣百口莫辯可就冤了�！�
曾子昂無(wú)聲冷笑，“朕怎會(huì)不相信自己的兄弟，放心吧，只要咱們兄弟齊心，定能讓大燕國(guó)勢(shì)更加強(qiáng)大。”
“是是是……”曾子言虛偽相應(yīng)。
“對(duì)了，那柳時(shí)元好像與你走得頗近�！痹影和蝗徽f(shuō)起這個(gè)人。
“他是與臣常在一起喝酒……談時(shí)政，不知您提他做什么？”
“沒(méi)什么，國(guó)相有個(gè)侄孫女與他定過(guò)親，聽(tīng)說(shuō)他無(wú)故悔婚，國(guó)相疼這個(gè)侄孫女，得知后很憂心，朕知曉國(guó)相為人不爭(zhēng)，吃虧也不好拿國(guó)相的頭銜去壓人，朕想這事不如由你出面，讓那柳時(shí)元乖乖娶了人家，別讓國(guó)相操心�！�
曾子言不解的問(wèn)：“這事不難，可陛下為什么不直接下道圣旨讓柳時(shí)元不得悔婚就算了，何必繞上這一圈讓臣去辦？”
“朕若為這等婚嫁小事出面，那是不是以后人人都能來(lái)找朕處理婚嫁糾紛？另外，朕本想著你去辦，國(guó)相定會(huì)感激，這人情就送給你了，可你若不愿意——”
“哪里不愿意，這點(diǎn)小事就交給臣去辦，諒那柳時(shí)元不敢不娶�！蹦悄�(fù)遠(yuǎn)是兩代重臣，手中抓的權(quán)力極大，可莫負(fù)遠(yuǎn)嵚崎磊落，處事一板一眼，自己一直苦無(wú)機(jī)會(huì)拉攏，這事正好能讓莫負(fù)遠(yuǎn)欠他人情，他樂(lè)意至極，立刻打包票會(huì)辦妥這件事。
“嗯，你腿傷未愈，退下去休息吧。”交代完這事，他讓曾子言可以滾了。
雖說(shuō)他惱莫亮珍不識(shí)大體拒絕他，卻又忍不住替她將這事給辦了，不過(guò)他不想讓她知道是自己辦的，免得她更加目中無(wú)人，這才繞著讓曾子言出面。
“那臣就退下了�！痹友宰屓颂饋�(lái)，本要走了，忽然想起一事，又道：“臣差點(diǎn)忘了還有一件事，臣這次由南寮回來(lái)還給您帶了件禮物！”
“沒(méi)錯(cuò)，禮物在臣府上，想邀您得空親自去瞧瞧�！痹友院俸傩χ�，表情曖昧。曾子昂蹙眉，大概猜得出他所謂的“禮物”是什么了，淡淡地道：“曉得了，朕得空會(huì)去的�！�
曾子言興沖沖地說(shuō)：“那臣就準(zhǔn)備好等您駕到了�！�
曾子昂點(diǎn)頭揮手，他實(shí)在沒(méi)有空理這滿腦子只有女色的家伙。
太寧宮里，呂氏在曾子昂面前哀嘆抱怨，“哀家并非陛下的生母，陛下依舊孝順，日日來(lái)給哀家請(qǐng)安，無(wú)一日偷懶，不像子言，十天見(jiàn)不到一次人！”
曾子昂忍著對(duì)這假惺惺女人的厭惡，耐著性子說(shuō)：“益王大概是因?yàn)橥葌从艧o(wú)法進(jìn)宮請(qǐng)安吧�！�
“他摔傷已是一個(gè)月前的事了，傷早該好了，再不好，腿也當(dāng)廢了吧，可瞧瞧都多久了，他可曾來(lái)關(guān)心過(guò)哀家？
哀家就當(dāng)他是個(gè)不孝子！”她憤愾地罵著。
“益王可能有事要忙，所以不克進(jìn)宮，回頭兒臣要人帶話給他，讓他今日就進(jìn)宮探望母后。”
“不用，這逼著來(lái)有什么意思，來(lái)了哀家也不想理，哀家這會(huì)是對(duì)他寒心了，理他不如多關(guān)心關(guān)心你的事�！眳问显掝}一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到曾子昂身上了。
“兒臣有什么事需要母后費(fèi)心的？”
“還用問(wèn)？不就你的后宮！后宮若再空虛下去，不僅皇后沒(méi)著落，連太子也不會(huì)有。過(guò)去哀家太放任你了，由著你任性，可眼下不能再這么下去了，不立后也得有個(gè)女人住進(jìn)來(lái)，為你繁衍子孫�！彼懊媪R親兒子都是假，這會(huì)說(shuō)的才是真的重點(diǎn)。
“這……”
她佯怒道：“別這不這的了，難道你想讓母后替你管這后宮一輩子？”
“兒臣不孝，母后息怒。”他垂下眼瞼。
“母后不是怒，是心急，江山后繼無(wú)人，哀家愧對(duì)祖宗��！”她假裝抹起淚來(lái)。
站在曾子昂身后的王偉見(jiàn)狀，暗自搖頭。太后才不怕江山無(wú)人可承繼，她恨不得陛下膝下永遠(yuǎn)空虛下去，如此益王世子便會(huì)是唯一的太子人選，可她偏偏這么虛假作態(tài)，難怪陛下反感。不過(guò)說(shuō)也奇怪，平日陛下過(guò)來(lái)問(wèn)安過(guò)后，即會(huì)借故早早離開(kāi)，但這回不僅沒(méi)馬上走，還耐心地聽(tīng)太后說(shuō)廢話……
“兒臣知錯(cuò)，但憑母后安排。”曾子昂輕輕地說(shuō)出這話。
原本假意拭淚的人忽然驚訝得抬起頭來(lái)，她以為自己還要再假哭個(gè)幾場(chǎng)才能讓他松動(dòng)，哪想得到他今日會(huì)這般順?biāo)囊�，這樣就要順從她的安排了？“陛下說(shuō)的是真的？”太好說(shuō)話，她反而不敢相信。
“兒臣想通了，母后說(shuō)的對(duì)，江山為重，怎么好再讓后宮無(wú)人，況且朝臣們也不斷上書(shū)讓兒臣立后，連人選都給兒臣挑好了，只是兒臣一直壓著不理，回頭兒臣就從中圈個(gè)人出來(lái)吧。”
她忙挪了臀，坐正些，關(guān)切地問(wèn)：“陛下打算圈誰(shuí)？”
“兒臣還沒(méi)想法，還是母后有人選？”他反問(wèn)她。
她試探的問(wèn)：“女人是你的，要你喜歡，哀家推薦的，萬(wàn)一你不中意怎么辦？”
曾子昂露出苦笑，“老實(shí)告訴母后，大臣給的一疊名冊(cè)中，兒臣若有喜歡的，會(huì)拖到現(xiàn)在還遲遲沒(méi)動(dòng)作嗎？所以圈誰(shuí)都是一樣的�！�
“這樣啊……那哀家心中倒有個(gè)人選，這個(gè)人無(wú)論出身與姿色都是極好的�！�
“這個(gè)人選是誰(shuí)呢？”
“就是國(guó)相府的千金，莫亮珍。”呂氏終于說(shuō)出來(lái)。
“她呀……”他顯露出不甚滿意的神色。
“你不喜歡？”
“兒臣喜不喜歡倒是其次，重點(diǎn)是她名聲太差，不符合眾人對(duì)皇后的期待，禮官與言官定會(huì)極力反對(duì)。”
“誰(shuí)說(shuō)要立她為后，就給個(gè)妃位即可，禮官與言官反對(duì)，盡有母后擔(dān)著�！�
曾子昂故作不解，“母后這么看重莫亮珍，愿意為她承擔(dān)？”
“外頭對(duì)她的批評(píng)有誤，你想想，國(guó)相學(xué)識(shí)淵博，為人高遠(yuǎn)，教出的孫女又怎會(huì)差？況且那莫亮珍哀家見(jiàn)過(guò)，品行極好，容不得人家污蔑的！”她幾乎是拍胸保證。
“既然母后擔(dān)保莫亮珍的人品，那兒臣也沒(méi)什么意見(jiàn)，就依母后的意思辦，封她為妃，不過(guò)群臣那里就要請(qǐng)母后去說(shuō)說(shuō)了，兒臣國(guó)政繁忙，實(shí)在沒(méi)那心力處理封妃的事�！�
“放心放心，這事就交給母后，外頭的那些個(gè)老東西、老頑固，尤其是禮官與言官，母后自有能力擺平，你只要等人進(jìn)宮后，盡快讓她給母后抱孫子即可�！彼捳f(shuō)得好聽(tīng)。
“那就多謝母后費(fèi)心了，這會(huì)兒臣前朝還有事，就不多待，兒臣告退�！痹捳f(shuō)完，他起身要走。
呂氏笑著擺手，“忙正事要緊，去吧去吧！”他一走，剛才還慈祥和藹地笑著的臉馬上染上陰狠。