明堂圓頂上堆積了一整夜的殘雪在陽(yáng)光露臉后逐漸融解，露出琉璃瓦片，在煦陽(yáng)下閃閃發(fā)亮。
原本肅穆莊嚴(yán)的早朝，卻在一抹嬌柔身影出現(xiàn)時(shí)，各個(gè)臣子先是倒抽了一口氣，之后紛紛躁動(dòng)，打破大殿的安寧。
狄寧寧氣定神閑，似乎對(duì)紛紛投射過來的目光感到淡然。
她穿著鵝黃色寬擺錦袍，纖細(xì)玲瓏的腰肢被散狀的布料遮掩，看不出身體曲線，由右側(cè)領(lǐng)口至袖擺的地方繡有象征三品官的無(wú)枝葉散答花，那是武則天特地為她準(zhǔn)備的官袍。
狄寧寧的手肘掛著粉色披帛，烏黑的長(zhǎng)發(fā)盤成簡(jiǎn)單的高髻，此外并無(wú)多余綴飾，猶如綻放在綠葉中的獨(dú)株淡黃色牡丹花，美得令人屏息，絕艷得讓人目不轉(zhuǎn)睛。
早在狄寧寧與跟在她身側(cè)的貼身女婢若藍(lán)下轎，進(jìn)入洛陽(yáng)宮門，到踏進(jìn)長(zhǎng)約六百米的灰色大石鋪成的廣場(chǎng)時(shí)，站立在廣場(chǎng)兩側(cè)的將士就用異樣眼光直盯她的出現(xiàn)，所以當(dāng)她進(jìn)入大殿內(nèi)時(shí)，就對(duì)這些目光不以為意了。
高聳的明堂就像一座巨山矗立在狄寧寧的眼前，心不斷的狂跳，像是要跳出胸腔，喉頭干渴，仿佛針插般帶著微微痛楚，但是她不能顯露出任何慌忙情緒，她是代表父親踏入政壇，因此絕對(duì)不能讓已逝的爹親臉上無(wú)光。
狄寧寧踩著繡花鞋的雙足一步步踏上明堂前方的石階，踏入高聳大門對(duì)開的內(nèi)室。
明堂供武則天聽取眾臣政見的大廳，漆上青、朱、白、黑四種符合四季的色彩，群臣站立在鋪有織花地毯的空間前方，立有架高平臺(tái)上頭放著精雕細(xì)琢的金色龍椅，龍椅后方聳立一根通貫明堂的大支柱，柱子上的橫梁和支撐木雕刻龍鳳呈祥，精巧得令人咋舌。
這就是唐朝權(quán)力的中心，主宰天地萬(wàn)物的政治之地。
狄寧寧不顧早已站立在大殿兩側(cè)的臣子目光，來到左排最前方站妥。
“這丫頭不是已故狄宰相的女兒?jiǎn)�？�?br />
“狄老的女兒怎么會(huì)站在宰相的位置？”
“這丫頭是不是吃錯(cuò)藥了？”
雖然眾人壓低音量說話，卻還是傳入狄寧寧的耳里，攪亂她早已翻騰的胃部。
今天早上真不該聽若藍(lán)的話吃點(diǎn)東西墊胃的，搞得現(xiàn)在想吐得緊。她忍不住感到后悔。也只有這樣不斷在心底與自己對(duì)話，她才能不去聽由身后與右側(cè)傳來的低語(yǔ)，搞得神情緊繃，緊張兮兮。
不到半盞茶的時(shí)間，傳令太監(jiān)大喊“皇上駕到”后，穿著一身盤龍皇服、頭戴金冠的武則天神采矍爍的出現(xiàn)在文武百官面前，一揮手，霸氣十足的坐在龍椅上，令人望而生懼。
“參見皇上�！贝蟪紓兣c狄寧寧趕緊跪拜，等到武則天令眾卿平身后，才又站了起來。
“稟奏皇上，已故宰相狄仁杰之女怎么會(huì)站在朝堂與各個(gè)大臣商議國(guó)事？”左尚書仆射第一個(gè)站出來說話。
“狄卿病故，朝野哀痛，朝堂空也�！蔽鋭t天一開口就是帶著哽咽聲，嚇得百官一時(shí)之間不敢上前多說話。
“皇恩浩蕩，家父受皇上如此青睞是家父之福，請(qǐng)皇上不必太過傷悲，以免傷身，微臣想，家父在天之靈得知皇上如此器重，必定含笑九泉�！钡覍帉幧锨耙徊剑笆终f話。
當(dāng)?shù)覍帉幾苑Q“微臣”，眾人就已完全明白她的出現(xiàn)并非皇帝破格在朝堂上召見前臣的家人，而是在眾臣不知道的情況下，決定了能顛覆朝野的重大事項(xiàng)。
“啟稟皇上，老臣聽狄家閨女自稱‘微臣’，這是表示皇上授予官位給……”右尚書仆射也拱手踏出列隊(duì)，只不過他話還沒說完，武則天便微微舉手，制止他繼續(xù)開口。
“狄卿驟逝，留下許多鴻圖大業(yè)尚未完成，朕想，懂狄卿如寧寧，才要寧寧接手父親位置，完成先父遺愿，是可讓寧兒盡最后孝道與遞補(bǔ)狄卿空缺的一石二鳥之計(jì)�！�
武則天左一句“寧寧”，右一句“寧兒”，在在顯示她對(duì)狄寧寧的寵愛與呵護(hù)，令大臣們沉默了許久，誰(shuí)都不敢再開口。
“朕決定授予狄寧寧戶部侍郎及同鳳臺(tái)鸞閣三品平章事�！蔽鋭t天再次朗聲說話。
“皇上請(qǐng)三思，封狄寧寧戶部侍郎就夠驚世駭俗，如今再同狄老加封同平章事，不就表示這丫頭與狄老一般成為宰相？”右尚書仆射拱手請(qǐng)求武則天收回成命。
唐代初期承襲隋朝制度，凡中書令、門下侍中、尚書令都為宰相級(jí)別，而唐代皇權(quán)為了進(jìn)一步發(fā)展，吸納除了三省長(zhǎng)以外之人進(jìn)入決策機(jī)關(guān)，因此設(shè)立了“同中書門下三品平章事”一職，此官職作用在于協(xié)助皇帝處理軍國(guó)大事，自唐太宗貞觀十七年，凡官職未加“同三品”、“同平章事”頭銜就非宰相，更在高宗之后，官職加上“同中書門下三品”即為宰相。
而距今九年前的天授二年九月，官海沉浮的狄仁杰被任命為戶部侍郎及同鳳臺(tái)鸞閣三品平章事，卻在兩年后因俊臣構(gòu)陷入獄，接著被貶為彭澤令，又在四年后的神功元年恢復(fù)先前官職，甚至再加封銀光青祿大夫兼納言，然而今年卻因病過世，宰相生涯是既短暫又沉浮。
“皇上，縱使狄寧寧天資聰穎，盡得已故狄宰相真?zhèn)鳎仓皇俏慌髦叺狞S毛丫頭，實(shí)在無(wú)法承擔(dān)宰相重任�！弊笊袝蜕涫侨铣迹f起話來也比較大膽。
“寧寧的歷練也許不多，但歷練與能否擔(dān)此重任并無(wú)絕對(duì)相關(guān)，朕打從十四歲進(jìn)宮以來，哪里不是關(guān)關(guān)難過關(guān)關(guān)過？若要算起，寧寧現(xiàn)下的年紀(jì)比朕當(dāng)時(shí)還大，且寧寧九歲就待在朕與狄卿身邊學(xué)習(xí)，從去年年初開始，她得到朕的允諾，協(xié)助身體日漸衰弱的狄卿處理軍國(guó)大事，她的雄才大略，朕全都看在眼底，寧寧的聰明才智與朕不相上下，朕想，寧寧必能替狄卿完成未完的鴻圖大業(yè)。”武則天鏗鏘有力的口吻沒留給大臣們反駁的機(jī)會(huì)。
一般平民百姓都是“一言既出，駟馬難追”，更何況是“圣旨一下，金口玉言，斷無(wú)更改”的君無(wú)戲言皇帝，縱使三日前武則天已經(jīng)決定授予官職給狄寧寧，但為了省去這其中會(huì)有不少大臣反彈，才想在今日早朝當(dāng)著眾大臣的面頒旨，一次將他們的反對(duì)聲浪聽入耳里，再一次性的解釋，反而省事多了，但私下早已決定是沒有更改的機(jī)會(huì)。
“皇上，就算狄寧寧天資聰穎，得以擔(dān)任宰相，百姓卻不知曉，只知道有一名年輕丫頭坐上宰相之位，恐怕引來民怨，因此微臣想，暫時(shí)將已故狄宰相的死訊壓下，宮內(nèi)則嚴(yán)格禁止所有人外傳這件事，令百姓以為當(dāng)今宰相依舊未有異動(dòng)，待狄寧寧這幾個(gè)月來有了功績(jī)后，再向外宣布�！弊笊袝蜕涮岢鲆皇B之計(jì)。
他想，就先讓皇帝試試狄寧寧的能耐，也讓眾臣瞧瞧已故同僚之女的能力，若是幾個(gè)月后她有成就，當(dāng)然是好，若無(wú)成績(jī)也好，因?yàn)槲丛鴮?duì)百姓宣布，而將她拉下宰相高位。
武則天沉吟一會(huì)兒才開口，“就這么辦，只是要暫時(shí)委屈寧寧了�！�
“請(qǐng)皇上毋需在意微臣的感受，微臣是欣然接受。”狄寧寧拱手，恭敬的說。
她生平第一次的早朝在被眾臣反對(duì)，直到不甘愿暫時(shí)接受后，站在朝堂上沒有再開口，只有用心聽朝臣上奏，幸賴先前跟隨父親處理政事，第一次親上火線的表現(xiàn)雖不甚滿意，但至少大臣們的政事見解還能掌握七、八分。
“小姐，怎樣了？”站在大殿外的若藍(lán)一見到狄寧寧跨出漆紅門檻，趕緊上前，替她披上淡粉色外袍，免得自家主子在天寒地凍中得了風(fēng)寒。
“還能怎樣？”狄寧寧對(duì)著親如姊妹的若藍(lán)微微一笑，攏了攏身上的袍子，與三三兩兩的大臣相隔有十步之遙，緩著步伐走在架高的回廊上。
“什么叫還能怎樣？我在外頭聽見里面似乎有人反您，心情忐忑不安，又不能沖進(jìn)里面要他們閉嘴�！比羲{(lán)在門外急得都要哭了。
“若藍(lán)，這話可別亂說，等會(huì)兒被抓到小辮子就不妙了。”狄寧寧現(xiàn)在都自身難保了，哪還有余力保護(hù)小她兩歲的若藍(lán)？
“是。”若藍(lán)知道自己嘴快，在狄府還可以被稱為一根腸子通到底，但在宮闈里，被拖至洛陽(yáng)宮門外賞個(gè)一百大板都還嫌太輕。
當(dāng)她們兩人由明堂外蜿蜒的回廊來到連接議事廳的空橋時(shí)，對(duì)面走來一名年輕和尚與兩名穿著華貴、約莫二十五歲的男子，三人有說有笑，好不輕浮。
“咦？這不是我們的新任姑娘宰相嗎？”光頭和尚一點(diǎn)也沒有出家人的氣質(zhì)，說起話來像棉里針，毫不客氣。
“原來這位就是薛兄說的，方才在明堂大殿后頭看到的女宰相呀！”其中一名華服男子訕笑的說。
“還以為是個(gè)丑八怪，沒想到長(zhǎng)得挺俊的�！绷硪幻凶觿t出言不遜。
若藍(lán)咽不下這口氣，跨步上前就要開口教訓(xùn)人，卻被狄寧寧舉手制止。
“寧寧初次為官，還有許多事情不明白，屆時(shí)若有任何不妥之處，請(qǐng)薛大人和張、林兩位御史不吝指教�！钡覍帉幰宦犎苏勗挘�(dāng)下知曉眼前這些人究竟是何許人物，素來不愛爭(zhēng)鬧的她以退為進(jìn)，先禮后兵。
“姑娘宰相真是好眼力，馬上知道我們是誰(shuí)�！睆堄愤�以為自己遠(yuǎn)近馳名，一臉得意的模樣顯而易見，殊不知她會(huì)曉得他們是因?yàn)槌裘h(yuǎn)播。
正當(dāng)林御史也要開口討嘴皮上便宜時(shí)，一道低啞的嗓音由三人后方傳來，毫不客氣的打斷氣氛令人不悅的對(duì)談。
“百家姓里有姓‘姑娘’二字的人嗎？”李澈挺拔的身形穿著白底左肩繡有圓形翔鷹的便袍，雙手交抱胸前，偏著頭，挑高眉頭，佯裝一臉不解。
“參見王爺。”薛懷義與張、林兩位御史趕緊轉(zhuǎn)身，同李澈作揖行禮，面容卻不見誠(chéng)惶誠(chéng)恐，反而還掛著笑，顯得十分不得體。
“免禮。”李澈一點(diǎn)也不在意他們?cè)趺磳?duì)待自己。
只要皇帝在位，繼續(xù)寵信薛懷義，被貶為廬陵王，流放到均州的前皇帝沒能回洛陽(yáng)宮，身為兒子的李澈知道自己的地位說穿了根本不如眼前這名假行僧。
“啟稟王爺，微臣也只是跟姑娘宰相閑話家常罷了，王爺您‘諸事繁忙’，應(yīng)該沒有心思過問才是�！毖蚜x不得體的扯著嘴角，話中有話。
“本王的確是‘諸事繁忙’，但還是有心學(xué)習(xí)�！崩畛寒�(dāng)然聽出薛懷義是諷刺自己無(wú)所事事，勾了勾嘴角，“本王雖然未曾熟讀百家姓，但對(duì)姓氏大概知曉九成，從未聽過有人姓‘姑娘’的，是本王孤陋寡聞嗎？”
盡管向來不管政事，不過消息靈通的他早已在皇帝退朝后，從她身側(cè)的宮人婉兒口中聽見關(guān)于狄寧寧的事情。
“王爺，微臣只是……”薛懷義當(dāng)然知曉李澈這些話的含意，他會(huì)伙同張、林兩位御史喊狄寧寧為姑娘，純粹只是不愿意禮遇年紀(jì)輕輕就爬到他們頭頂?shù)牡覍帉帲虼瞬艜?huì)拐個(gè)彎戲弄她。
沒想到都還沒將她的一張俏臉搞得一陣鐵青，就遇上李澈這位在洛陽(yáng)宮里人人背后說他閑話，擺明了瞧不起，卻又不得不遵從禮數(shù)稱他一聲“王爺”的男人。
“別告訴本王你們不曉得今日初任宰相的人物姓啥名啥，雖然皇祖母有令，不得將此事外傳出洛陽(yáng)宮，但皇宮內(nèi)苑早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這樣的理由似乎太牽強(qiáng)�！崩畛簱P(yáng)高一邊眉頭，沒耐性的扯著嘴，接替支支吾吾的薛懷義說話。
“這……”要說的話都被李澈說了，薛懷義的臉色一陣鐵青。
狄寧寧看見薛懷義與張、林兩位御史尷尬得不知該說什么才好，又見李澈似乎沒有打算放他們一馬，便開口替窘困的他們說話。
“薛大人、林御史與張御史，微臣姓狄名寧寧，今日初任為官，若將來有任何不妥之處，請(qǐng)三位大人不吝指教�！彼m自稱“微臣”，但口吻不卑不亢，十分有乃父之風(fēng)。
若藍(lán)也抬高下顎，說什么都不能長(zhǎng)他人志氣的神氣模樣。
“狄宰相客氣了�！绷钟分赖覍帉幗o了他們臺(tái)階下，就算不甘愿，也趕緊拱手，笑著回話。
他們?nèi)诵闹敲�，這時(shí)不走，更待何時(shí)？同李澈與狄寧寧告辭后，摸著鼻子悻悻然離開。
等他們走遠(yuǎn)，狄寧寧才抬起頭，看向李澈，“謝謝八王爺相助�！�
李澈低垂著眼，望著她那張宛如陶瓷般精致的雪白小臉，靈動(dòng)的雙眸與他四目相接后，隨即低了下來。
他心想，狄寧寧的確是懂禮數(shù)，就算他身為不受重視的王爺，她依然保持不與他平視，表示對(duì)他的敬重，這讓他忍不住對(duì)她多在意幾分。
“毋需客氣�！彼仁桥宸恍枰晕医榻B就知來者是誰(shuí)，頓了下，思索該怎么說話才不會(huì)讓她感覺自己對(duì)她是指手畫腳后，再度開口，“年紀(jì)輕輕的十八歲姑娘站上朝堂實(shí)屬不易�！�
狄寧寧訝異的抬起頭，看向李澈，沒料到在早朝上仿佛當(dāng)眾被打了好幾個(gè)耳刮子的挫敗傷心，竟然會(huì)是他這個(gè)在皇宮里沒人敢招惹卻又惹人非議的王爺率先開口安慰自己。
對(duì)于李澈，她認(rèn)識(shí)得不多，只有聽過他的幾項(xiàng)傳聞，然而是真是假，她沒有多去驗(yàn)證，也許是洛陽(yáng)宮內(nèi)有潛規(guī)則，絕對(duì)不能將八王爺?shù)娘L(fēng)流韻事傳出宮門以外，所以宮外的人對(duì)八王爺?shù)恼J(rèn)識(shí)不多，不過她時(shí)常受到皇帝的召見而出入宮廷，因此對(duì)李澈的事情略有耳聞。
她還以為入宮為官后，應(yīng)該會(huì)許久才得以見到這位“特別”的王爺，萬(wàn)萬(wàn)沒想到第一天就見到了，而且還是他出手相助讓她脫離薛懷義與其黨羽的訕笑窘境，因此她的訝異是理所當(dāng)然。