顧天佑整天都待在衙門(mén)里，審閱著跟長(zhǎng)洲和元和知縣借來(lái)的卷宗，全是有關(guān)那幾起強(qiáng)盜殺人劫財(cái)?shù)陌讣胍獜闹姓页鲆恍┲虢z馬跡，也好加以防范。
“大人看出什么了嗎？”索師爺揉了揉肩頸問(wèn)。
“什么？”索師爺把手上的卷宗擱下，狐疑地看向他。
“我好餓�！鳖櫶煊勇�(tīng)到自己的肚子在叫了。
“……”索師爺瞠眼瞪他。
他垮下俊臉說(shuō)：“只要肚子一餓，我就無(wú)法專(zhuān)心思考�！�
“大人中午不是吃了兩碗白飯？”索師爺無(wú)力地問(wèn)，以前常聽(tīng)他動(dòng)不動(dòng)就喊餓，也聽(tīng)習(xí)慣了，不過(guò)最近好像愈來(lái)愈嚴(yán)重。
顧天佑嘆了口氣�！翱墒俏抑幌氤岳C云做的飯菜�！敝挥兴H手做的才能填飽自己的胃，那是一種無(wú)法形容的滿(mǎn)足感，應(yīng)該就是家的感覺(jué)。
“繡云？”索師爺愣了一下，才想到是在說(shuō)誰(shuí)�！澳愀嚼系呐畠骸粫�(huì)已經(jīng)要論及婚嫁了吧？”
“相信用不了多久，我就可以得償所愿了。”顧天佑眉開(kāi)眼笑地說(shuō)。“得想一想找哪個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的媒婆去方家提親比較順利？”
“大人真的要娶她？”索師爺還是想再確定一次。
“這是當(dāng)然！”說(shuō)著，顧天佑瞥了他一眼，而這一眼也多了些凌厲之色，相信相交多年的索師爺看得懂它的意思，不要想在背地里破壞這門(mén)親事�！拔颐靼啄闶菫榱宋业那俺讨�，可是……我是真的想娶她為妻，這個(gè)念頭十年來(lái)都沒(méi)變過(guò)，將來(lái)也不會(huì)。”
“你這個(gè)人看起來(lái)好說(shuō)話(huà)，不過(guò)有時(shí)固執(zhí)到讓我想要打人�！彼鲙煚敍](méi)好氣地?cái)?shù)落。
顧天佑托著下顎，笑睨著他無(wú)奈的表情。“咱們認(rèn)識(shí)又不只一天而已，你能了解就好了�！边@意思就是說(shuō)不要再想說(shuō)服他放棄了。
就在這時(shí)，跟班進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
“大人，方姑娘來(lái)了。”這個(gè)好消息讓顧天佑笑逐顏開(kāi)。
待繡云走進(jìn)內(nèi)堂，如今見(jiàn)到顧天佑，臉蛋上總是會(huì)不由自主的流露出幾分女子的嬌羞，聽(tīng)他直呼自己的閨名，面頰猶似有火在燒。
“繡云，你來(lái)了！”顧天佑笑瞇了眼喚道。
見(jiàn)到在場(chǎng)還有其他人，繡云也不好表現(xiàn)得太熱絡(luò)，還是得保有姑娘家的矜持，于是朝他屈膝見(jiàn)禮�！耙�(jiàn)過(guò)大人�！�
“什么大人？”他不滿(mǎn)地怪叫�！霸摻邢喙�！”
“八字都還沒(méi)一撇……”繡云臉蛋更紅了。
“先叫習(xí)慣又有何妨�！奔热焕C云愿意接受他的感情，顧天佑自然不想再慢吞吞地跟她耗，就決定從稱(chēng)呼開(kāi)始改變彼此的關(guān)系。
“你……”繡云嗔惱地瞪他�！斑@兒還有別人在！”
顧天佑擺了擺手。“不用在意索師爺，當(dāng)作沒(méi)看到就好�！�
正在整理卷宗的索師爺心中不禁喑罵他見(jiàn)色忘友�！按笕苏f(shuō)得是，就當(dāng)本師爺不在這兒，你們盡管聊你們的�！�
“聽(tīng)到了吧？”顧天佑笑嘻嘻的接過(guò)繡云挽在手上的食盒。“我肚子正在唱空城計(jì)，想吃你做的飯菜，你就來(lái)了�！�
繡云幫忙將食盒里的白飯和兩碟菜擺在幾案上。“我不知道索師爺也在這兒，所以準(zhǔn)備的不多�！�
“這些都是我要吃的，誰(shuí)都不準(zhǔn)搶�！鳖櫶煊佑秒p手護(hù)住他的飯菜，再用眼神警告任何肖想的人。
索師爺額際抽搐了幾下，抱起卷宗起身，再次懷疑自己是否真的跟錯(cuò)了人�！按笕寺茫蚁瘸鋈チ��！�
“你怎么可以這樣？”繡云不由得嬌斥。“他可是你的師爺，聽(tīng)爹說(shuō)幫了大人不少忙，還是大人你的左右手，要是少了索師爺，可有很多事都使不上力�！�
“嗯、嗯，確實(shí)是這樣沒(méi)錯(cuò)。”顧天佑一面捧著白飯，努力地吃，一面點(diǎn)頭回應(yīng)她的話(huà)。
“那大人就不該用那種態(tài)度對(duì)待他，萬(wàn)一把他氣走，衙門(mén)里沒(méi)了幫手，案子就進(jìn)行不了，那該怎么辦？”繡云忍不住多說(shuō)兩句。
顧天佑把飯菜咽下去，一臉笑吟吟地問(wèn)：“你這是在擔(dān)心我？”
“我……是替吳縣的百姓擔(dān)心�！崩C云覷見(jiàn)他看穿一切的得意笑臉，不禁臊紅了臉，更不好意思親口承認(rèn)了�！安粶�(zhǔn)笑！”
“原來(lái)你已經(jīng)這么這么的喜歡我了，也不枉我厚著臉皮這么癡纏爛打的，總算有代價(jià)了。”他將吃完的空碗擱下，得意洋洋地說(shuō)。
繡云又羞又氣�！霸瓉�(lái)你早就計(jì)劃好了，說(shuō)什么要我爹陪你喝兩杯，沒(méi)事就跑來(lái)家里吃白食，還把月俸交給我，這些都是有目的的�！�
“我看起來(lái)有這么重的心機(jī)嗎？有一部分當(dāng)然是真心想和方老結(jié)交，又和他談得來(lái)，可不全是為了你，這點(diǎn)我可以跪下來(lái)對(duì)天發(fā)誓……”說(shuō)著，顧天佑當(dāng)真一手撩起袍擺，就要曲下雙膝。
“我知道了、我知道了，待會(huì)兒要是讓衙役撞見(jiàn)了，你這縣太爺?shù)拿孀涌墒菬o(wú)光�！闭f(shuō)著，繡云趕緊伸手將他拉起來(lái)。
顧天佑笑睨著問(wèn)：“這是心疼我？”
“你……不跟你說(shuō)了。”她嗔罵一句。“我還得趕回去，免得爹一個(gè)人在家，做什么都不方便�！�
“咱們的事你提了嗎？方老怎么說(shuō)？”這才是顧天佑最想知道的。
繡云語(yǔ)氣多了些許的凝重�！白蛱焱砩衔乙呀�(jīng)跟爹提了，只是他說(shuō)……如果是大人的話(huà)，就算讓女兒為妾也是心甘情愿，但若是正室，就怕會(huì)阻礙了大入的仕途，大人應(yīng)該娶的是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的官家小姐，因?yàn)榈猜?tīng)說(shuō)了江蘇巡撫想把最小的女兒許配給你的事�！�
“他真的這么說(shuō)？”看來(lái)方老也是有意愿將女兒嫁給他，只是又因“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”這四個(gè)字而有所顧忌。
“嗯�！崩C云澀笑頷首。“爹很欣賞你，也很高興有你這個(gè)女婿，但就是因?yàn)檫@樣，才要多為大人著想�！�
顧天佑自然明白方老的用心，早在十年前，便知道他就是個(gè)這么菩良正直的老好人�！斑@事兒我會(huì)再去跟他談，一定可以說(shuō)服得了你爹，何況江蘇巡撫要把女兒許配給我的事，我早就拒絕了�！�
“你真的拒絕了？”聽(tīng)了，繡云有些高興、又有些不安�！罢f(shuō)不定等你見(jiàn)過(guò)對(duì)方，就會(huì)改變心意了�！�
“就算她生得再美、性情再好，又是江蘇巡撫的千金又如何？我只想娶自己想要的，何況當(dāng)個(gè)小小的七品芝麻官又有什么不好，難道你就會(huì)嫌我不長(zhǎng)進(jìn)？”顧天佑把問(wèn)題丟給她。
“我才不會(huì)這么想！”繡云不由分說(shuō)地反駁。
“這不就得了，即便一輩子升不了官，我也很知足，因?yàn)橛鸵靶氖菬o(wú)止盡的，不管當(dāng)上再大的官，還是不會(huì)滿(mǎn)足，就是想要再爬得更高，最后忽略了身邊最重要的人，等到失去之后就來(lái)不及了，而我卻只想要有個(gè)家，有自己的親人，還有這些住在吳縣里的百姓就夠了。”顧天佑不想一生都過(guò)著汲汲營(yíng)營(yíng)的日子，到老了，只剩下一口氣了，什么也沒(méi)有得到。
聞言，繡云喉頭微梗了。“我覺(jué)得……你真的很了不起�！�
“現(xiàn)在你知道自己要嫁的男人有多讓人敬佩了�！鳖櫶煊硬煌龘P(yáng)自己。
“才夸你一句，就得意忘形了�！崩C云先嬌啐一口，接著還是想要再確認(rèn)一次，就怕這么美好的遠(yuǎn)景不過(guò)是場(chǎng)夢(mèng)�！澳恪娴倪@么決定了？”
顧天佑瞅了她一會(huì)兒，接著俯下頭，迅雷不及掩耳地親了繡云一口。
“你……你……”繡云脹紅粉臉，連忙用小手捂住唇，眼角本能的往門(mén)口瞥去，就是擔(dān)心正巧有人走進(jìn)來(lái)。
“如果剛剛那個(gè)親吻讓人瞧見(jiàn)了，說(shuō)不定你就不用這么多的顧慮，非嫁給我不可了�！鳖櫶煊右膊辉谝馐惯@種小手段。
繡云嗔了他一眼，知道顧天佑是當(dāng)真的。“我不再懷疑就是了�！�
“你真的確定？”換他問(wèn)了。
“確定。”繡云嬌嗔地說(shuō)。
顧天佑佯哼一聲�！斑@還差不多，再說(shuō)你爹的傷可能要再過(guò)個(gè)十天半個(gè)月才能下床走動(dòng)，這段時(shí)間我會(huì)去跟他談，所以你不要想太多�！彼焓謱⒋孤涞剿a邊的發(fā)絲撩到耳后，喉頭發(fā)緊。“再讓我親一下�！�
“不行！”她連忙紅著臉退開(kāi)。
他哀怨地望著繡云�！拔疫�是趕緊把你娶進(jìn)門(mén)吧……要不然這樣好了，你跟方老搬進(jìn)官宅來(lái)住，反正房間多得很，這樣我也能時(shí)時(shí)看見(jiàn)你�！�
“這……”繡云有些心動(dòng)，不過(guò)在沒(méi)名沒(méi)分的狀況下，又擔(dān)心人言可畏。
“就這么說(shuō)定了，要方老不用擔(dān)心別人說(shuō)閑話(huà)，到時(shí)我就說(shuō)這是為了體恤方老目前帶傷在身，若是有什么案件發(fā)生，也好就近請(qǐng)教他�！鳖櫶煊硬幌胱屗锌紤]的時(shí)間。
“我要回去問(wèn)過(guò)爹才行�！崩C云不敢隨便答應(yīng)。
“好吧。”他像要不到糖吃的孩子，愁眉苦臉地說(shuō)道。
“明天這個(gè)時(shí)候……我再送飯菜來(lái)給你吃�！辈蝗炭吹竭@個(gè)男人失望的樣子，繡云只好這么安撫。
顧天佑馬上笑開(kāi)了俊臉�！昂茫俏业饶��！�
“我回去了。”明明只是些家常菜，簡(jiǎn)單又平凡，可是這個(gè)男人卻能吃得這么開(kāi)心，讓繡云心中不禁甜滋滋的。
見(jiàn)繡云挽著食盒離開(kāi)了，顧天佑嘴角的笑弧始終沒(méi)有消失過(guò)，想著見(jiàn)到方老之后，該怎么勸他才好。
他想了一夜，準(zhǔn)備好了幾種說(shuō)辭，希望管用。
只不過(guò)顧天佑的計(jì)劃還是趕不上突來(lái)的變化，不得不延后了。
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寅卯交接，天色將亮未亮，只有遠(yuǎn)處的雞啼不絕于耳。
“大人！大人！”司閽敲著房門(mén)，在外頭叫道。
顧天佑從睡夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，通常這種時(shí)辰的敲門(mén)聲，都代表著有不好的事發(fā)生了，于是馬上下榻。
“發(fā)生什么事了？”他披上袍子應(yīng)門(mén)。
“剛剛負(fù)責(zé)巡邏的兩名衙役回報(bào)，說(shuō)寶帶橋東面的一戶(hù)邱姓人家遇劫，屋里的人都被殺了……”
司閽才說(shuō)到這兒，顧天佑馬上轉(zhuǎn)身回去著裝。
他沉聲下令。“找個(gè)人去把縣丞請(qǐng)來(lái)！”雖然縣丞在縣里的地位比知縣來(lái)得低，也只負(fù)責(zé)文書(shū)工作，但此時(shí)很需要人手，畢竟多一點(diǎn)人才好辦事。
司閽速速去辦了。
千防萬(wàn)防，還是讓那批強(qiáng)盜得逞了嗎？顧天佑俊臉倏地一凜，而此刻最重要的是去看看有沒(méi)有人得以存活下來(lái)。
待顧天佑飛快地穿上了袍褂，大步地跨出了房門(mén)，命令還睡眼惺忪的跟班去把索師爺叫醒。
“大人！”沒(méi)過(guò)多久，索師爺也匆匆地趕來(lái)。
顧天佑和他一起先去衙門(mén)，集合了今晚值班的其他衙役，然后提著幾只燈籠，就這么往寶帶橋的方向而去。
“……那些強(qiáng)盜趕在衙役到附近之前就離開(kāi)，可見(jiàn)得監(jiān)視了好幾天，早已摸清巡邏的時(shí)間。”索師爺做出判斷。
聽(tīng)了索師爺?shù)姆治觯櫶煊有那闊o(wú)比沉重地應(yīng)了一聲“嗯”。“只怕那些強(qiáng)盜沒(méi)有留下一個(gè)活口�！�
在忐忑之間，一行人已經(jīng)來(lái)到邱家。
才跨進(jìn)大門(mén)門(mén)檻，顧天佑就嗅到了一股血腥味，下顎不禁因怒氣而抽緊，再往前走了幾步，便看到躺臥在地上的幾具尸首，從穿著看來(lái)應(yīng)該是邱家的奴仆，想要往外逃，或是出去求救，不過(guò)已經(jīng)晚了一步。
最先發(fā)現(xiàn)的那兩名衙役，馬上持著燈籠到知縣的跟前。
“見(jiàn)過(guò)大人！”他們說(shuō)。
先深吸了口氣，顧天佑才開(kāi)口問(wèn)道：“情況如何？”
“剛剛屬下前前后后數(shù)了一次，總共二十五具尸體，邱家上上下下……連同襁褓中的嬰孩都死了。”衙役不忍地說(shuō)。
聽(tīng)聞了噩耗，顧天佑不由得緊閉了下眼皮，好讓自己冷靜下來(lái)。“這邱家……本官記得才從長(zhǎng)洲縣搬來(lái)吳縣不到五個(gè)月�！�
索師爺頷了下首�！按笕擞浀脹](méi)錯(cuò)，就因?yàn)殚L(zhǎng)洲縣發(fā)生了強(qiáng)盜殺人案子，所以邱老爺才決定舉家搬來(lái)吳縣，想不到還是逃不過(guò)這一場(chǎng)死劫。”
“邱家……總共有多少人？”顧天佑舉步往后頭走，隨侍在身邊的跟班馬上提著燈籠跟上。
“我看看……”索師爺湊近跟班手上的燈籠，翻閱著手上的冊(cè)子�！皯�(yīng)該有二十七人，包括嬰孩在內(nèi)�！�
顧天佑腳步陡地停了下來(lái)�！岸呷耍糠讲叛靡鬯氵^(guò)才二十五具尸首，那么其他兩個(gè)人呢？”
“我馬上去查清楚�！彼鲙煚斠灿X(jué)得有問(wèn)題。
“長(zhǎng)洲和元和縣的卷宗上也寫(xiě)著每一戶(hù)的實(shí)際人數(shù)和發(fā)現(xiàn)的尸首不合，不過(guò)兩名縣令之后并沒(méi)有繼續(xù)派人追查他們的下落，本官可不會(huì)就這么算了�！鳖櫶煊永浜咭宦暋！跋炔椴榭吹降资巧倭四膬蓚�(gè)人。”因?yàn)樗麄冇锌赡芫褪潜皇召I(mǎi)，或者跟強(qiáng)盜是一伙的。
此時(shí)，天色也漸漸亮了，直到不必再提燈籠，自然也能看清地上的血跡，是那么的觸目驚心。
“這是……”顧天佑循著血跡走向一座院落內(nèi)，最后來(lái)到門(mén)扉敞開(kāi)的寢房，看來(lái)應(yīng)該是邱老爺?shù)膬鹤雍拖眿D所住，只見(jiàn)媳婦懷中還緊抱著剛出生沒(méi)多久的嬰孩，一家三口倒在血泊中。
索師爺見(jiàn)他俊臉慘白，仿佛要暈倒了似的�！按笕�，別再看了！”
“是我的錯(cuò)……”顧天佑以為自己夠謹(jǐn)慎小心，該設(shè)想的都設(shè)想到了，卻還是發(fā)生了不幸。
“這不是大人的錯(cuò)！”索師爺不希望見(jiàn)到他這么自責(zé)。
顧天佑表情肅穆的蹲下身來(lái)，查看他們的傷口，其實(shí)不用找仵作驗(yàn)尸，也看得出都是一刀斃命，可見(jiàn)對(duì)方下手之狠。
“邱家如果還有其他的親戚，請(qǐng)他們到這兒來(lái)一趟�！闭f(shuō)著，顧天佑不忍卒睹的轉(zhuǎn)身出去了。