坐著的人許久無(wú)話(huà)。
站在下頭的人,里衣都是涔涔的汗,即便久經(jīng)風(fēng)霜,也不知見(jiàn)過(guò)多少權(quán)貴,他還是拿捏不住上頭這位的心思。
今上努力開(kāi)枝散葉,子嗣眾多,原有十一位皇子,五位公主,但四、七、九皇子分別于幼年時(shí)夭折,前幾年,二皇子因?yàn)榻Y(jié)朋亂黨,犯了大忌,被圈禁至今,五皇子與二皇子是一母所出,出面替自己的兄長(zhǎng)求情,也被株連,六皇子沉溺酒色,形同廢人,十一皇子據(jù)說(shuō)從小養(yǎng)在太皇太后跟前,因?yàn)槭敲磧,不起眼,反倒是平平安安長(zhǎng)大了。
皇帝見(jiàn)身邊的孩子們令自己失望,便將一直放在太皇太后跟前伺候的小皇子接了回來(lái),未成年的皇子通常住在皇宮的西處所,和太子的潛龍邸分開(kāi),最令人驚訝的是,十一皇子還未成年,圣上卻讓他遷出皇宮,分府別過(guò)。
一個(gè)未成年皇子在宮外擁有府邸,這可是開(kāi)國(guó)以來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情。
朝臣廟堂議論紛紛,但皇家的事不可妄議,暗地里,諸位大臣小吏們也只能嘀咕這何嘗不是陛下保護(hù)兒子的一種措施。
可也就這樣,這些年,萬(wàn)歲爺又好像忘了有這么一個(gè)兒子,十一皇子也深居簡(jiǎn)出,除了重要年節(jié),少見(jiàn)他和誰(shuí)來(lái)往,完全像個(gè)富貴閑人一般。
圣心難猜,圣意難測(cè),有旁的心思的人太多了,所幸皇帝的龍?bào)w康健,到目前為止,一切都還看似風(fēng)平浪靜。
十一皇子問(wèn):“這東西哪來(lái)的?”
“稟殿下,是一位小姑娘送來(lái)梓廛館的寄賣(mài)品!闭f(shuō)出來(lái)太難取信人了,可偏又是事實(shí)。
“且不論賣(mài)者是何人,你確定不是贗品?”梓廛館是他的產(chǎn)業(yè),筆墨紙硯書(shū)冊(cè)只是幌子,畫(huà)作買(mǎi)賣(mài)才是大宗,民間收藏之風(fēng)大熾,偽造書(shū)畫(huà)作品自然也大行其道,水平幾可亂真,利潤(rùn)也不言而喻。
但真即是真,偽還是偽,想以次充好占他便宜,這絕不可能。
他向來(lái)不管這些,但是要往上送的東西,逼不得要多問(wèn)幾句。
“實(shí)在是天下難得一見(jiàn)的珍品,小的已請(qǐng)國(guó)子監(jiān)的衛(wèi)博士掌過(guò)眼,衛(wèi)博士還希望能留在他那里,好多欣賞幾日!币蝗回M敢呈到貴人的面前來(lái)?他的膽子還不夠大到拿身家性命來(lái)玩。
“一幅畫(huà)太單薄了,太后什么沒(méi)見(jiàn)過(guò),什么沒(méi)有,壽宴嘛,無(wú)非討個(gè)喜氣,事要成雙,物要成對(duì),既然你滿(mǎn)口稱(chēng)贊,不如再去找一幅來(lái)湊對(duì)吧。”他聲音低嗄,就像在談天氣好壞那般,表情不見(jiàn)任何情緒起伏。
“殿下,珍品之所以為珍品就是可遇不可求啊!币獫M(mǎn)街大甩賣(mài)就不叫珍品了,華掌柜折下的腰更彎了。
“那怎么辦?殿下我就想這么送……”眼看著自己干凈圓潤(rùn)的指甲,語(yǔ)氣里聽(tīng)不出什么,但那種難言的雍容氣勢(shì)卻叫人凜然。
“……請(qǐng)?jiān)俳o小的一段時(shí)日。”華掌柜的覺(jué)得自己的里褲也濕了。
“你自己看著辦吧!彼砥饒D,放到一邊,翻過(guò)方才中斷的書(shū)頁(yè)津津有味的看著《山海經(jīng)》。
要他看著辦,這種事能由他作主嗎?太后的壽辰可不是他說(shuō)延后就能往后延的。
華掌柜憂(yōu)心如焚的離開(kāi)皇子府,后悔得腸子都青了,他當(dāng)時(shí)為什么沒(méi)想過(guò)要留一下那小娘子的住址,這下大海撈針,還不知道撈不撈得到。他回到梓廛館,立刻喚來(lái)所有的人,要他們?nèi)ふ曳寇舻南侣洹?br />
找到那位小姑娘,也許、也許她能替他想點(diǎn)辦法……吧?
第五天,他終于得到消息,衣服也沒(méi)換就讓人套上馬車(chē),一路出城來(lái)到房家宅子。
“您說(shuō)要見(jiàn)我家丫頭?”杜氏聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén),出來(lái)一看,是個(gè)面生的人,衣著華貴,開(kāi)口就說(shuō)要找她家姐兒,這會(huì)兒房老爹當(dāng)值去了,房時(shí)去拜訪(fǎng)某個(gè)大儒,家里只有她一個(gè)女人家,她怎么能讓一個(gè)生人進(jìn)屋,何況見(jiàn)女兒?
華掌柜連忙自報(bào)家門(mén),說(shuō)自己有急事,一定要見(jiàn)房荇。
杜氏怎么也想不出女兒為什么會(huì)認(rèn)識(shí)這位自稱(chēng)是書(shū)肆的掌柜,莫非因?yàn)槿ベI(mǎi)書(shū)紙,因而混到臉熟?可就算混了個(gè)臉熟,孩子們一個(gè)月能用多少筆墨,談不上什么大客戶(hù),沒(méi)道理還親自上門(mén)吧?
“這不是華掌柜,您怎么來(lái)了?”從外頭進(jìn)來(lái)的房荇一眼就看見(jiàn)在院子里和母親說(shuō)話(huà)的人。
她剛從城里回來(lái),城里到城外二十幾里的路,對(duì)一個(gè)大人來(lái)說(shuō)也是吃力的,何況十二歲的她,不過(guò),仗著她從師父那里學(xué)來(lái)的三腳貓輕功,還是省了不少力氣和時(shí)間,這幾天,娘還一直以為她的心被這里的孩子帶野了,只是出去外面瘋玩而已。
看見(jiàn)梓廛館的掌柜,她想該不會(huì)去賣(mài)畫(huà)的事,娘親知道了吧?
“娘,我回來(lái)了。”
“嗯,這位書(shū)肆的掌柜的,來(lái)找你有事!笨匆(jiàn)女兒一頭汗的回來(lái),這丫頭,到底都在忙些什么呢?有客人在她又不能問(wèn),晚上一定得說(shuō)說(shuō)她。
“真的是小娘子!比A掌柜看到房荇,喜出望外。
“華掌柜大老遠(yuǎn)的……有什么指教嗎?日頭曬得很,請(qǐng)里面說(shuō)吧。”
杜氏心里雖然覺(jué)得有異,但既然是女兒認(rèn)識(shí)的人,也就客套的讓人進(jìn)門(mén),自己泡茶去了。
進(jìn)了堂屋,華掌柜打量這老宅子,看不出什么百年熏陶的痕跡,但也沒(méi)有窮到揭不開(kāi)鍋的樣子,聽(tīng)說(shuō)他們剛從房府分家出來(lái),據(jù)說(shuō)只分到這么一座老宅子,幾乎與凈身出戶(hù)沒(méi)什么分別。
令人訝異的是,女主人家烏黑頭發(fā)在腦后盤(pán)得整齊,衣著只是一套水藍(lán)的斜襟衣裙,整個(gè)人卻是秀外慧中,看來(lái)不俗,難怪能把家里整理拾掇得清雅悠然,到處可見(jiàn)巧思。
“您請(qǐng)喝茶吧。”杜氏上了茶又退下去,臨走前畢竟是不放心,悄悄吩咐了房荇,“有事,就喊娘一聲!
房荇遞給母親安心的眼神,一直等到杜氏的身影進(jìn)了內(nèi)室,才出聲。“華掌柜的,有話(huà)就請(qǐng)直說(shuō)吧,我賣(mài)畫(huà)的事情我娘并不知曉,請(qǐng)掌柜的不要聲張!
“是是,我是來(lái)給姑娘送這個(gè)的!彼€岛螅瑥男涞滋统鲆粡堛y票,這么大的事情居然不用知會(huì)父母,這家里,到底是誰(shuí)在當(dāng)家作主?他好奇極了!斑@是另外的兩千兩,是后謝!
房荇眼里無(wú)波,也不接,神情沒(méi)有半分喜悅!盀楹?”那畫(huà)的價(jià)錢(qián)已經(jīng)結(jié)清,無(wú)論他轉(zhuǎn)手賣(mài)給誰(shuí),居中賺了多少,都不干她的事了。
華掌柜是見(jiàn)識(shí)過(guò)她的聰慧的,知道拐彎抹角沒(méi)有用,于是坦白告訴她買(mǎi)家準(zhǔn)備將那幅趙孟俯的重江迭嶂圖權(quán)充太后壽禮,但希望禮能成雙的要求說(shuō)了一遍,至于買(mǎi)家是誰(shuí),與皇家有什么干系,他自然是守口如瓶。
房荇聽(tīng)完,沒(méi)作聲,明凈淡泊的眼睛直直的看了華掌柜的一會(huì)兒,好像把什么都看明白了,她慢慢下了地,福了身子。“掌柜的,請(qǐng)稍待,我去去就來(lái)。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身往內(nèi)室去了。
她的個(gè)子坐在太師椅上腳還構(gòu)不著地,語(yǔ)氣卻一派大器,華掌柜的覺(jué)得,就連許多高門(mén)千金也沒(méi)有這小姑娘的從容氣度吧。
華掌柜一杯清茶還未喝完,房荇說(shuō)去去就來(lái),真的去去就來(lái),她重新坐上那對(duì)她來(lái)說(shuō)還是太大的椅子,將懷里的一個(gè)小匣子連同堆在她眼前的那張銀票,一起推回華掌柜前面。
“姑娘這是做什么?”那應(yīng)該是他原先給的銀子吧,他一頭霧水,他一個(gè)大人,居然看不懂這小姑娘的心思,心里不由得敲起了小鼓。
“趙孟俯的重江迭嶂圖只有一幅!
“這我知道,我也不敢奢望能從姑娘這里再拿到珍品,不瞞姑娘說(shuō),我來(lái)真的是因?yàn)橘I(mǎi)家出手大方,給了一萬(wàn)兩白銀,這都是姑娘的功勞,我猜想姑娘家里或許遭到什么為難,要不然是不會(huì)把傳家寶拿出來(lái)賣(mài)的,兩千兩銀子說(shuō)多不多,但救救急,肯定是能維持上一陣子的!闭f(shuō)起來(lái)可笑,就算希望微乎其微,抱著私心,他的確是希望能再?gòu)倪@小娘子身上得到什么……
房荇沉默了一下,彎彎的嘴角露出一抹苦笑,她不想把人性想得太不堪,但是看在他又送錢(qián)來(lái)的分上……這掌柜是個(gè)有良心的!斑@銀子我不能拿,我本來(lái)以為,掌柜的要是把畫(huà)賣(mài)給了尋常人家,倒也就算了,您怎么就要送到太后老人家面前去呢?”
“這有什么不妥嗎?”他想不出來(lái)哪里不對(duì),皇家人看過(guò)的好東西可多了去,這東西能送到太后面前,有人想破頭還得不到這份榮寵呢。
“總之,銀子我不能拿,如果非要送不可,畫(huà),最好也趕快想辦法換一張吧!卑Γ绞值镍喿舆沒(méi)煮熟呢,就要飛了。
“小娘子話(huà)里有話(huà),老夫想不通,你就明說(shuō)吧。”
她臉色一正!拔屹u(mài)給掌柜的圖是仿圖!彼灾皇樟宋迩桑钦淦,五萬(wàn)兩銀子都買(mǎi)不到。
華掌柜哈哈大笑,捻著小山羊胡子,做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作!靶∧镒樱裁赐嫘Χ紵o(wú)傷大雅,這是砍頭的罪,千萬(wàn)不可胡說(shuō)!
開(kāi)玩笑,那趙孟俯的重江迭嶂圖怎么可能是偽畫(huà),太荒謬了!要真是仿作,他又瞅了瞅房荇,還是不可能,他一個(gè)人看走眼也許有可能,供奉、衛(wèi)博士,他們要都看走眼了,幾十年各自攢下來(lái)的名聲可全化為烏有了。
“小娘子,老夫告辭了,我還有別的事!彼,把房荇的話(huà)當(dāng)耳邊風(fēng)。
“那圖是我畫(huà)的!彼坏貌徽f(shuō)出實(shí)情,希望不要闖出什么禍?zhǔn)聛?lái),原來(lái),賺錢(qián)真不是那么容易。
華掌柜心里咯登了下,臉色凝重了幾分,照理說(shuō),一個(gè)孩子哪可能自己攬下這樣的事,她不是那種不知事情輕重、不知天高地厚的姑娘家,除非……
他的心怦怦跳個(gè)不停。
“沒(méi)有半句謊言?”他的聲音嚴(yán)厲。
“我說(shuō)謊有什么好處?”她都賠上賺到手的銀子了!又或許,還要賠上別的。
華掌柜坐回椅子里,“你的話(huà),我是不信的!睕](méi)有二、三十年哪來(lái)那樣的功力?除非是天縱奇才,就算天縱奇才,能將一幅絕世名畫(huà)臨摹的分毫不錯(cuò),活靈活現(xiàn),還瞞得過(guò)他們這些眼光精湛的人,那那那……他們豈不是有眼無(wú)珠,該告老退休了?
他哪知道房荇在繪畫(huà)方面確實(shí)有天分,即使她現(xiàn)在畫(huà)出來(lái)的東西是累積了兩輩子的實(shí)力才能成就的繪畫(huà)才能,那所謂的天分,卻也是靠著她每日努力不懈得來(lái)的。
可即便是這樣,她也只想著要如何改善家里的生活環(huán)境,想都沒(méi)想過(guò)要用來(lái)吸引別人目光,博取名聲。
“掌柜的不該來(lái)的!彼皇窍胭嶅X(qián),不想這位掌柜的惹上麻煩,他為什么要來(lái)給她送銀子?唉,不來(lái)多好,她就可以當(dāng)沒(méi)這回事。
“敢問(wèn)姑娘,你能臨摹,那么必有真品,莫非,那真跡落在姑娘家?”
“請(qǐng)掌柜的莫要嚷嚷!彼@下是闖了大禍了。
“這件事非同小可,一定要弄清楚,如今只有請(qǐng)姑娘和我走一趟了。”華掌柜的沉思了半晌,雖然什么都沒(méi)允諾,但撇開(kāi)這件事不談,這姑娘還是得好好去把事情說(shuō)個(gè)明白。
這位小娘子給他的印象實(shí)在太佳,只要她能將事情講明白說(shuō)清楚,或許不會(huì)有事。
“去哪?”
“敝上的府邸!
背后還有個(gè)主子啊,她頓了頓,苦笑!罢(qǐng)容我向母親稟報(bào)一聲!
果然不是普通人家的府邸,地上都是一尺見(jiàn)方的漢白玉鋪就,盡頭處,縱橫交錯(cuò)的,挖出排水溝,不遠(yuǎn)處,游廊接著游廊,長(zhǎng)廊銜接各院落,黑瓦白墻,古松遒勁,青翠欲滴的風(fēng)景盡頭,一道通向三層樓閣的空中橋廊,由上往下應(yīng)該可以俯瞰府邸的全景,她由下往上的看了半天。
這一磚一瓦,一墻一柱,所有房屋都開(kāi)著連幅長(zhǎng)窗,精巧繁復(fù)堆砌出來(lái)的閣樓朱廊,要是沒(méi)有人帶領(lǐng),一定會(huì)迷路,以前她已經(jīng)覺(jué)得明家的園景和建筑是人間仙境,原來(lái),天外有天,人外有人,自己是井底青蛙呢。
大戶(hù)人家講究多,通報(bào)了以后,華掌柜的被叫了進(jìn)去,房荇在外頭候傳,這一候,都快過(guò)了半炷香,也因?yàn)橐恢闭局,腳很酸,雙腳只能不停換來(lái)?yè)Q去,這才花了點(diǎn)精神去研究人家的園子。
仗劍的侍衛(wèi)是有眼力的,房荇剛才的動(dòng)作被他看在眼里,這府邸,能進(jìn)到這里來(lái)的人多是畢恭畢敬、誠(chéng)惶誠(chéng)恐的,像她這樣態(tài)度落落大方,不見(jiàn)任何諂媚和惶恐,還真是少見(jiàn),這小姑娘不會(huì)是不知道自己在哪兒吧?
隨后,她終于讓一個(gè)通身氣派的侍女引進(jìn)了屋里。
進(jìn)門(mén)小廳置有六座紗燈,跨進(jìn)門(mén)坎,腳踩波斯羊毛毯,八扇屏風(fēng)隔絕了大半的視野,華掌柜佝僂著身子坐在一個(gè)青花瓷墩上,這主人家好大的架子,在手下辦事的人竟連面也見(jiàn)不著。
華掌柜看了她一眼,她的眼光卻被那八扇屏風(fēng)吸了去,這屏風(fēng)的屏面上呈現(xiàn)浮雕般的立體感,那活靈活現(xiàn)的白貓,身上的毛色是一根白毛一根繡線(xiàn)刺進(jìn)去的,仕女的衣裳領(lǐng)口處鑲了一圈細(xì)軟的黑絨,她伸出指頭碰了碰,那觸感,的確是上好黑貂腹下的細(xì)毛,更特別的是,仕女手上拿的花枝竟是不知用哪種方法將花瓣和綠葉樹(shù)枝干燥后,不脫顏色光澤,一絲絲夾著絲線(xiàn)繡上去的,這可得費(fèi)多大工夫,是傳說(shuō)中已失傳,獨(dú)一無(wú)二的堆錦。
她繞過(guò)屏風(fēng)另一面,最令她目瞪口呆的不只有這樣,這幅屏風(fēng)是堆錦,也是雙面繡,兩面的花鳥(niǎo)人物如出一轍,她瞧瞧自己襟上用鵝黃的絲線(xiàn)繡了幾朵連枝的金銀花,娘要是知道這世間能有這樣的繡工,恐怕會(huì)樂(lè)得三天三夜睡不著吧。
華掌柜的看著房荇一進(jìn)門(mén)就被屏風(fēng)吸住目光,本來(lái)想說(shuō)小孩子好奇,看過(guò)幾眼就算了,壓根沒(méi)想到她居然繞進(jìn)了里頭,要阻止已經(jīng)來(lái)不及,一下急得直跳腳。
斜臥在朝南臨窗楊妃榻上的人,膝上放著半闔的書(shū),美麗的雙眸輕閉著,看似假寐,卻在聽(tīng)到不請(qǐng)自來(lái)的腳步聲的一瞬間,緩緩的睜了眼。
他神色陰森,不動(dòng)聲色的瞧著那道月牙白的小身影。
好大的膽子,沒(méi)有他的允許,就這么進(jìn)來(lái)了!這丫頭真如華泰山說(shuō)的膽大包天。
他的所在,原來(lái)只能瞧見(jiàn)房荇后腦勺的大辮子,可因?yàn)槎嗔诉@一瞥,她的側(cè)面漸漸清晰了起來(lái),有什么鉆進(jìn)了腦海,他瞇起了眼睛。
居然是她,她到京城里來(lái)了?!
兩年過(guò)去,個(gè)子一點(diǎn)都沒(méi)長(zhǎng)啊,飯都吃哪去了?
她看起來(lái)非常的喜歡那架屏風(fēng),前后左右瞧個(gè)不停,一雙清泉似的眸子熠熠生輝,肩上的烏發(fā)有幾綹垂到胸前,小臉覆著一層薄薄的紅暈,這么小,還挺識(shí)貨呢。
他冷漠寒霜的面容泛起一古懷念的顏色。
信任。是的,他在她身上看到了那種人與人之間不可能會(huì)有的,那種純?nèi)坏男湃,?duì)她的家人。
那是他生命中不可能有的東西,因?yàn)樘^(guò)不真實(shí),他反而記住了那樣的她。
“咳!
房荇明顯的震了震,發(fā)現(xiàn)自己的造次,回過(guò)頭來(lái),雙手放在裙兜里,彎腰施禮,臉上已然一片平靜,甚至好奇他應(yīng)該是什么長(zhǎng)相偷瞄一眼都沒(méi)有。
他不說(shuō)話(huà),她也很沉得住氣,悶著頭站著,把頭垂得低低的。
“你有什么話(huà)要說(shuō)的,關(guān)于那幅趙孟俯的圖?”他起身。
“那圖確實(shí)出自小女子的手筆!彼ё智逦,平鋪直敘的說(shuō)她該說(shuō)的話(huà),她知道,這件事的一應(yīng)細(xì)節(jié),不需要她重復(fù),華掌柜應(yīng)該什么都說(shuō)了。
要她來(lái),不過(guò)就是要她承認(rèn),她是始作俑者。
不砌詞狡辯,不哭泣求饒,“一幅畫(huà)需要花你多少時(shí)間?”早見(jiàn)過(guò)她的聰慧,但沒(méi)想過(guò)她書(shū)讀得好,居然也擅丹青,是了,他不應(yīng)該驚訝的,她喜歡看書(shū),譬如《鹿公游蹤集》,她喜歡丹青,譬如《山雜圖考》,那兩本書(shū)可在河晏的時(shí)候替他排解過(guò)時(shí)光,她到底會(huì)多少東西?每次見(jiàn)面都給他不同的驚喜啊。
他見(jiàn)過(guò)她的機(jī)智冷靜,見(jiàn)過(guò)她冷清沉默的性子,甚至很坦白自己的自私,剛剛,又見(jiàn)到了她另外一面,她還有多少面貌是他沒(méi)看過(guò)、不知道的?
“兩、三天吧!彼膊皇呛艽_定,那幾天事多,也只能連夜趕工。
這老爺年紀(jì)應(yīng)該不大吧,聲音沙啞緩慢,卻意外好聽(tīng)溫和,沒(méi)有她事先以為會(huì)有的怒氣。
“家中急需用錢(qián)嗎?”
“世間熙熙皆為利來(lái),人間攘攘皆為利往,對(duì)任何一個(gè)家庭經(jīng)濟(jì)都是大問(wèn)題,當(dāng)然,有少數(shù)人是不一樣的。”
“你官話(huà)說(shuō)得不錯(cuò)!彼蝗浑x題。
房荇心里本來(lái)是有氣的,把她叫來(lái),讓她等了半天不說(shuō),這會(huì)兒顯然是將她的出身摸清楚了吧。
她言不由衷的道了聲謝,其實(shí)她不應(yīng)該訝異的。
上輩子的她在京中住過(guò)多年,這城里的公子少爺小姐姑娘有幾個(gè)是簡(jiǎn)單的,除了從絕對(duì)權(quán)威培養(yǎng)出來(lái)的優(yōu)越感,以及比普通人還要更加的小心謹(jǐn)慎,細(xì)心大膽,才會(huì)造就如此的難纏,不靠這些,他們又怎么能在這人心刁鉆,唯利是圖的龐大復(fù)雜環(huán)境里求得自己一席之地。
他們?nèi)粢婚T(mén)心思想做什么事,豈是自己這樣的普通人能攔住的。
但是被人家這么清楚的知道底細(xì),心里究竟是不舒服。
她揚(yáng)眉,抬起晶瑩的眸子,本來(lái)并不打算失禮的在他臉上逗留的,卻終究是無(wú)法控制的多看了幾眼,青年雙肩寬闊,形體修長(zhǎng),少年時(shí)充滿(mǎn)野性的五官如今沉潛得難以捉摸,明亮的眼睛往后拉長(zhǎng),不言不語(yǔ)的時(shí)候形成譏誚的冷漠……他……變了很多,只是,目光依舊比月色寂寞,依舊復(fù)雜如斯。
雖然第一次見(jiàn)到他時(shí),她便知道這男人不能小看,但現(xiàn)在看來(lái),她還是小瞧了他。
他果然不是池中物!
“我以為你不會(huì)抬起頭來(lái)看我了!甭勅肆璨ㄐ睦镉行┬老。
“小女子失禮了。”這個(gè)人……心里的微慍總算淡了些,方才是她多心了。