他不理會(huì)仆人的大驚小怪，筆直走進(jìn)內(nèi)院，回到自己居住的院落。果然沒多久，總管就在其他仆人的通報(bào)下跑來了。
“九爺，您可回來啦！”總管舒了口氣，無限安慰的樣子。
“涅東呢？”他坐下來，自己倒了杯茶，三兩口喝干。
“夏護(hù)衛(wèi)？剛剛……還在的。”總管皺起眉頭，因?yàn)榛卮鸩怀鰜矶鄲馈?br />
其實(shí)夏護(hù)衛(wèi)的行蹤可不是他們能掌握的，通常他都跟著九爺出去，但不跟著九爺時(shí)都去了哪里，這還真的沒人知道。夏涅東簡直是抹黑色的影子，沒人能理解之外，也只有九爺支使得動(dòng)他。
“算了，你到庫房拿點(diǎn)銀子給我，呃，不要銀票，我要七十五兩現(xiàn)銀，然后讓廚房給我弄只雞、蹄膀什么的，準(zhǔn)備一些吃的，我要帶走。”閻九戒忙著下令，打算準(zhǔn)備點(diǎn)肉給沈家那小丫頭，他可不想腿邊跟著個(gè)老想吃他肉的丫頭。
“是，小的馬上去辦�！笨偣芄Ь吹卣f，隨即又想起什么，臉色又嚴(yán)肅了起來�！盃敚騼簜�(gè)沒回來，皇上召您進(jìn)宮，我已經(jīng)回宮里人說爺不在了，那么爺是不是要進(jìn)宮一趟？”
“找我進(jìn)宮？今天早上還來找過嗎？”閻九戒微微瞇起眼，神情還是慵懶的。
“回爺?shù)脑�，沒有�！笨偣苴s緊回答。
“嗯哼，顯然不是很急，別理了。去去去，我要的東西快去給我弄來�！彼f著就起身，準(zhǔn)備換套衣服，等等就回沈家去。
人才起身換掉衣服，再走出寢室時(shí)，夏涅東已經(jīng)坐在桌前喝茶了。
“你出現(xiàn)得真是時(shí)候，昨兒個(gè)我被困在城外，身上半兩銀子也沒有，怎么就不見你出現(xiàn)？”閻九戒沒好氣地說。
夏涅東唇邊泛起一個(gè)張揚(yáng)的笑�！拔矣斜M責(zé)地暗中保護(hù)你，不過，等我辦完事回頭時(shí)，你已經(jīng)被綁在床上了。不過你放心好了，如果你掉進(jìn)茅房，沈姑娘沒辦法拉你時(shí)，我會(huì)去幫忙的�！�
他都看到了？閻九戒聞言猛然抬起頭來。
“你……”他咬牙瞪了夏涅東一眼�！凹热豢吹搅耍荒墁F(xiàn)身幫忙嗎？明知道我身上沒銀子，還袖手旁觀。”
“難得有人敢把定王爺捆成粽子，我讓你享受一下樂趣。放心，我不會(huì)把你被繩子綁著牽去上茅房的事情說出來的，我嘴巴很緊。”夏涅東說著還忍不住哈哈笑了起來。
下一刻一顆花生米掃過夏涅東的臉頰，要不是他閃得快，可能已經(jīng)彈進(jìn)他嘴里了。
“動(dòng)手了？”夏涅東好玩地看他一眼，覺得閻九戒看起來跟平常不大一樣。“你不是很能開玩笑的嗎？看來這姑娘真整到你了�！�
閻九戒瞪他一眼，什么也不肯透露。
在王爺府大家都以為夏涅東是閻九戒的護(hù)衛(wèi)，但其實(shí)這兩個(gè)男人是認(rèn)識(shí)多年的摯友。多年前閻九戒在戰(zhàn)場上救了夏涅東一命，此后他就時(shí)常出現(xiàn)在閻九戒身邊，后來閻九戒從戰(zhàn)場回京，歷經(jīng)了家破人亡的慘劇，夏涅東就沒再離開他身邊了。
夏涅東說是要報(bào)救命之恩，但閻九戒知道，這幾年想暗算他的人太多了，夏涅東救他的次數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他當(dāng)年援手之助了。而夏涅東至今還沒離開，莫非是怕哪天他這個(gè)定王爺真的被人給害死了？閻九戒不知道，但他喜歡身邊有個(gè)朋友在，不然他連個(gè)說知己話的人都沒了。
“聽說昨兒個(gè)小皇帝找過你？西北要起戰(zhàn)事了？”夏涅東神色一整。
“嗯。跟我們預(yù)料的差不多，也該得到一點(diǎn)消息了，否則這小皇帝還真的沒什么長進(jìn)。”閻九戒淡然地說。
“那你要進(jìn)宮嗎？”
“還不到插手的時(shí)候，今天既然沒有一早就找來，可見得情況尚未危急，過陣子再說。至于兵器流向的問題，可能你要多注意了。我懷疑過陣子朝中肯定有人蠢動(dòng)，戰(zhàn)爭可是升官發(fā)財(cái)?shù)暮脮r(shí)機(jī)，那些人不會(huì)放過的。”閻九戒冷哼。
“沒問題，我可以處理。需要我陪你回沈家嗎？”夏涅東說著又笑了。
閻九戒一拳揮過去，堪堪從他鼻尖掃過。還好夏涅東躲得快，否則挺直的鼻梁可能要斷了。
正當(dāng)兩個(gè)大男人準(zhǔn)備練練拳腳時(shí)，總管從外面進(jìn)來了�！熬艩�，您要的東西準(zhǔn)備好了�！�
閻九戒馬上收起拳腳，放棄繼續(xù)追打夏涅東，接過總管手里的提籃。“我走了�！�
“九爺，那萬一宮里再來找，小的該怎么回復(fù)？”總管趕緊追過去問。
“隨便你愛怎么回復(fù)都行，總之爺我今天沒空進(jìn)宮�！遍惥沤潆S意揮揮手，人就邁步走了。
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閻九戒穿過桃花林，抵達(dá)沈家位于溪邊的草屋時(shí)，只有沈家老二鈺晴站在院子里曬菜干。
“閻大哥，你回來啦？”沈釭晴恍若跟他很熟識(shí)似地打招呼。
“我路上帶了些東西給你們，希望合大家口味�！遍惥沤湟膊涣邌莼匾孕θ�，邊說著邊把手里的提籃遞給她。
她一接過手，等不及就掀開籃子。“油雞？蹄膀？排骨？喔，好豐盛喔！閻大哥家里拜拜嗎？怎么這么多好東西？”
閻九戒笑笑，若這樣的菜色叫做家里拜拜，那他府里大概天天都在拜拜。“你大姊呢？”
“大姊在酒房里，現(xiàn)在我已經(jīng)長大了，做飯的事情都由我負(fù)責(zé)，大姊只要專心釀酒就可以了。”沈鈺晴笑著說，想到手里的食物，笑容忍不住更燦爛了�！坝喟哺暳丈蠈W(xué)堂去了，等等回來肯定開心死了�！�
他們家已經(jīng)好久不知肉味了，通常都是久久才買一次肉打牙祭，哪有像這樣，又有雞又有豬的，簡直像在過年了。
“這樣啊，那午飯就麻煩你了�！遍惥沤湫πΑ！拔胰湍愦箧⒆鍪铝恕！彼f著便往草屋旁的那間酒房走去。
還沒走進(jìn)酒房，他就感覺到一股熱氣襲身。一進(jìn)門，看到沈綾緋正蹲在大灶前努力地掮著風(fēng)，那原本梳整光潔的發(fā)絲有點(diǎn)凌亂，白皙的臉頰上還有抹不小心沾上的煙灰。
他瞧著她臉上的煙灰跟凌亂的發(fā)，竟覺得她帶點(diǎn)傻氣，那模樣可愛極了，讓他想走過去摸摸她的頭，再摸摸她的臉。還有她的唇，現(xiàn)下看來是那么的紅嫩，讓人想要摸一摸，看是不是掐得出水來。
不過他要是真沖動(dòng)地這么做了，恐怕會(huì)被她直接踢出家門，以后再也沒機(jī)會(huì)見到她了。所以還是回神吧！他閻九戒雖是個(gè)出了名的狂人，目無法紀(jì)，但是面對這個(gè)姑娘，他卻不敢造次。
“這蒸籠里蒸的是什么？”他忍不住開口問。
沈綾緋沒發(fā)現(xiàn)他來，忽然聽到聲音時(shí)被嚇了一跳�！澳恪娴幕貋砹耍俊�
“難道你以為我會(huì)逃走？那你還放我走？”閻九戒對她驚詫的反應(yīng)感到好笑。
她的眉頭皺起來�！捌呤鍍墒枪P大款子，我不知道你娘的玉佩對你來說值不值這錢�！�
“那我若沒回來，你會(huì)把玉佩賣了嗎？”他反問。
沈綾緋聞言眉頭又皺了起來�！八晕也挪幌胧漳阌衽宓模u掉你的玉佩我會(huì)心不安，但不賣掉我又養(yǎng)不起家，釀酒也是需要本錢的，買材料相當(dāng)耗錢，你瞧，光這米就得幾石幾石的買。所以你這是在為難我！”她忍不住譴責(zé)他幾句。
“那真是對不住了，沈姑娘，我看我還是趕緊把銀子還你，以免你為難�！彼f著掏出一袋銀子，放進(jìn)她手里�！澳泓c(diǎn)一點(diǎn)，我來幫你顧著火�！�
沈綾緋手里的錢袋沉了沈，訝異地看他一眼，然后當(dāng)真打開錢袋，開始數(shù)錢。果然點(diǎn)收后是七十五兩無誤。她收好錢袋，隨即掏出懷中的玉佩要還他。
可是閻九戒卻不收回去�！拔疫�欠你呢，說好了做工賠你，等我做夠了工，你再還我吧！”
“可是這東西這么貴重，我怕弄丟了，這樣我很為難�！彼职咽稚斐鋈ァ�
這回他接過那玉佩，但是卻是起身站到她面前，將玉佩套進(jìn)她脖子�！斑@樣就不怕丟了，不是嗎？”
他退后一步欣賞，感覺到陪伴自己多年的玉佩垂靠在她胸前，竟有種滿足感。每次看到她嬌小的身子做事的模樣，仿佛有著無比的意志力，靠著她鋼鐵般的信念，認(rèn)真地工作養(yǎng)家，他就覺得想替她做點(diǎn)什么。
“這……”她的臉微微泛紅，他這舉動(dòng)好像情人饋贈(zèng)定情物似的，讓她腦子不由得想歪去了。
不過閻九戒已經(jīng)蹲回去扇火，根本沒再看她了。她猶豫一下，只好暫時(shí)先收下了。
“不是要釀酒嗎？”閻九戒回頭問。
“你現(xiàn)在做的就是釀酒的步驟啊，蒸米。等米蒸熟了，要攤在那邊的桌上，不斷地翻弄，把米給攤涼。之后灑上酒曲混合，裝入缸中發(fā)酵五天，再加水調(diào)和，入缸，最后再用蒸煮的方法，才能萃取出少量的酒……”
“等等，怎么這么復(fù)雜？”閻九戒聽得頭昏腦脹�！叭缓缶湍芎攘藛�？你是這樣釀出桃花醉的嗎？桃花都還沒開，現(xiàn)在就釀，哪來的桃花用？”
“蒸煮萃取的酒還得入窖收藏?cái)?shù)月，等桃花開了，要摘取桃花，搭配數(shù)種香料腌制。接著將腌制好的材料入缸，埋入地底數(shù)月，最后才取出，濾出桃花酒，調(diào)上之前蒸好的米酒，還有一些香料，這才能制成桃花醉。這還是簡略地說了，真要細(xì)說，一時(shí)間可是說不清楚的。”她挑釁地看他一眼。
他被她瞪得有點(diǎn)氣虛�！昂美�，是我不好，我現(xiàn)在知道桃花醉有多難釀了，一口氣喝掉五壇，莫怪你生氣了。”
“我生氣不只是因?yàn)樘一ㄗ黼y釀，更是因?yàn)槟愫鷣砜赡苡绊懙轿业纳套u(yù)，要不是我還有庫存，這約好要給商家的酒不就交不出去了嗎？”她逮到機(jī)會(huì)又說他兩句，這男人真的很亂來，不賣他就偷喝，簡直像個(gè)娃兒一樣。
“好啦，我這不就正在賠罪了嗎？”他看到她熟練地將之前蒸好的米攤涼，忍不住好奇地問：“你釀酒多少年了？跟誰學(xué)的工夫？”
“我想想……算算都快五年了。原本我爹是個(gè)小小縣令，雖然是個(gè)兩袖清風(fēng)的地方官，倒也還過得去。但是我爹娘雙雙去世后，只留下三個(gè)弟妹，當(dāng)時(shí)余安也才三歲。因?yàn)槲夷镉H的娘家是釀酒的，出嫁前都在家里幫忙，所以對于釀酒的技術(shù)很熟悉，在我爹病死后，我娘教了我釀酒的方法后也跟著走了，此后我就用這手本事帶大幾個(gè)弟妹。”
她說話時(shí)唇邊含著一抹平靜的笑容，淡淡地，不知怎地，那笑卻讓他覺得惆悵，讓他覺得心酸。這女子面對自己沉重的生命負(fù)擔(dān)，也是用這種淡然的笑容面對嗎？所以她身上才能有這種能穩(wěn)定人心的平靜氣質(zhì)嗎？因?yàn)槿绱�，他在她身邊時(shí)才會(huì)感覺到比平時(shí)都要安詳嗎？
“你……不累嗎？”他語調(diào)放得極輕。
她一愣，然后露出一抹苦笑�！坝袝r(shí)候容不得你一直往后看，當(dāng)精力只夠往前時(shí)，就不要把心神耗費(fèi)在過往。我不敢回頭，不敢想累不累，怕想了就走不下去了。就像走一條長遠(yuǎn)的路一樣，不敢隨便歇下，怕一坐下，起身便覺腿軟，沒辦法再往下走了�！�