看著春桃、夏梅上上下下的爬梯子，只能在底下看丫頭摘花的宮清曉看得很眼饞，她蠢蠢欲動(dòng)地想趁兩人沒注意時(shí)蹬上有兩個(gè)她高的長梯，骨碌碌的清亮大眼轉(zhuǎn)得飛快。
“不行，小姐�！�
宮清曉才一動(dòng)，盯她盯得很緊的夏梅眼尖的閃身一擋，絕不讓她靠近梯子半步。
小計(jì)謀沒得逞，一點(diǎn)也不失望的宮清曉笑得好甜的扯拉丫頭的袖子�！拔抑徊纫浑A就好，不爬高�！�
“不行，奴婢不能讓你胡鬧�！币撬ぶ耍蠣�、夫人會(huì)罰她月銀，幾個(gè)少爺也會(huì)狠狠地教訓(xùn)她。
身為庶出三房，在一群嫡出的兄弟當(dāng)中，三老爺?shù)奶幘诚喈?dāng)難堪，不只不受寵還是當(dāng)家主母越看越心煩的眼中釘，恨不得拔之為快，絕不允許他快活，分薄了她孩子的家產(chǎn)。
所以三房是宮家五房中最窮的一房，家中銀兩加一加竟不到百兩，連給兒子們買點(diǎn)好一些的文房四寶也買不起，窮困得令人鼻酸。
而宮家并不窮，更可說是富甲一方的名門，大房、二房、四房、五房一個(gè)月的開銷足夠三房花用三年，宮老夫人就苛待三房，無所不用其極的逼壓，讓三房出不了頭。
不過有時(shí)危機(jī)也是轉(zhuǎn)機(jī)，讓人在逆境中反而生存得更好。
宮清曉三歲時(shí)，大伯父宮書錚入京為官，祖父也受皇上賞識(shí)而入了內(nèi)閣當(dāng)起三品大學(xué)士，二伯父也中了舉，分發(fā)到外地當(dāng)知縣，四叔、五叔入國子監(jiān)就讀，宮府舉家遷居天子腳下，四房人口百來人浩浩蕩蕩向京城出發(fā)，大有就此定居之勢。
三房被留下來了。
名義上說得很好聽，總要留一房人看守老家，為祖先上上燭油，每逢初一、十五到廟里添點(diǎn)香油錢，護(hù)佑一家人平安，然后收收租，把租出去的十來間鋪?zhàn)雍蛶装佼�田地的租金每半年往京里送一回。
顯而易見的，宮老夫人根本不想三房跟著上京，像打發(fā)乞丐似的把庶子當(dāng)管事用，只讓他擔(dān)著差事的責(zé)任而不給他銀子，臨走前讓身邊的郭嬤嬤給他一百五十兩，說是一府人一年的嚼用。
雖說帶走的仆婢不少，但留下來看家的下人也有二、三十人，一百五十兩絕對不夠用，宮老夫人這心肝狠得很，存心要熬死三房，讓他們一輩子都出不了頭，只能卑微的、苦哈哈的仰人鼻息，靠她的施舍才有一口飯吃。
可是一輩子算計(jì)的宮老夫人這一回卻算計(jì)錯(cuò)了，她這一座令人喘不過氣的山一搬開，三房的日子反而好過了，如魚得水的自由遨游，一吐昔日無法放開手腳施展身手的悶氣。
宮三夫人溫氏娘家是開米鋪的，以世人眼光門第不算太好，士農(nóng)工商，商人排在最末，一向?yàn)槊T世家看不起，以宮老夫人不待見庶子的狀況看來，擇這門媳婦也不算令人意外。
當(dāng)初溫氏的陪嫁有兩間鋪?zhàn)雍鸵惶帋в腥�地的小莊子，宮老夫人還在老家時(shí)，三房不敢明目張膽的動(dòng)用，只以極低微的租金給相熟之人，對外宣稱收入極微，避免被宮老夫人假借名目強(qiáng)行納入公中，自家一文也得不到。
待到幾房人一走，兩夫妻立即把鋪?zhàn)邮栈�，一間開了米鋪，直接從娘家以低于市價(jià)一成的成本價(jià)進(jìn)貨，另一間是藥材鋪，不怕累的宮書錚到藥材產(chǎn)地收貨，成本又降了一些。如此過了一年，兩間鋪?zhàn)拥氖找娲鬄榭捎^，財(cái)源滾滾。
雖說還是不能和嫡出的房頭相比較，可不能否認(rèn)的，少了宮老夫人這座大山鎮(zhèn)壓，三房這兩年漸漸富裕起來，不再是往年苦兮兮的窮樣子了，慢慢積累下來也有幾千兩銀子的家底。
宮老夫人一定想不到她刻意壓制的三房會(huì)有今日的光景，她以為不給他們銀兩便蹦不出個(gè)天，還刻薄的把每一間鋪?zhàn)拥淖饨鸲妓愕梅治牟徊�，一兩銀子不少地要全部上繳。
她就是不留銀子給三房，連莊稼也精算得沒半點(diǎn)好處可得，三房純粹是做白工，比個(gè)看門的管事還不如，人家管事還有幾兩月銀可拿，而三房是兩袖清風(fēng)，光干活不吃糧。
“是呀！小姐，梯子太高，你腿太短，爬高的活兒就讓奴婢和夏梅來做，你幫著提籃子就好�！闭獫M一籃桃花的春桃一蹦一跳的跳過來，神情快活的像玩得正歡的小狗。
這才剛開始，她當(dāng)然玩得很開心，哪個(gè)姐兒不愛花，無關(guān)年紀(jì)大小，可是到了明天她就知道了，再也笑不出來，因?yàn)橐恢迸e高的雙臂會(huì)酸得不像自己的，一動(dòng)就酸痛。
“你們欺負(fù)人�！彼耐饶睦锒塘�，分明是溫泉洗凝脂的小春筍，又白又嫩，日后一定又直又長。
見她小嘴微噘，兩個(gè)小丫頭好聲好氣的輕哄，“小姐，你別忘了圓一大師只給了我們?nèi)欤阋豢禳c(diǎn)摘，三天很快就過去了，你想要收集桃花花瓣只能撿拾掉落地面的。”
“就是呀！小姐，你好不容易才贏了圓一大師一回，要是不趕緊把花摘一摘，萬一大師反悔怎么辦？他可是特意為小姐封了后山這片桃林三天，你可別由著性子來�！�
誰說和尚不打誑語、不出爾反爾，他們村里的化緣和尚還會(huì)喝花酒呢。
春桃是家生子，但她幼時(shí)是被寄養(yǎng)住在莊子附近小村落的表舅家里，四歲多快五歲時(shí)才被在廚房干活的親娘帶進(jìn)府。
當(dāng)時(shí)府里的六小姐要挑伺候的丫頭，長相平凡又笨拙的她被老管家挑中，送往三房服侍。
這也是拜宮老夫人不在所賜，要不她根本不愿為三房進(jìn)人，讓他們活得像下人一樣，凡事親力親為，連做件衣服、繡個(gè)花也要溫氏自個(gè)兒動(dòng)手，給小姐、少爺們配個(gè)小廝、丫頭是想都不要想，有個(gè)老嬤嬤幫襯已是天大的開恩。
所以三房四個(gè)孩子年紀(jì)大了后都沒有奶娘，最多喂到七個(gè)月大就一個(gè)個(gè)遣散了，不像嫡出的孫字輩個(gè)個(gè)有四個(gè)大丫頭、八個(gè)二等丫頭、十六個(gè)三等和粗使丫頭，另外嬤嬤、粗使婆子若干。
在宮府，庶出始終低人一等，身分只比下人高一些，在心小眼窄的宮老夫人把持中饋下，庶子更是毫無分量，輕易地被人忽視，若非宮老太爺?shù)膱?jiān)持，宮老夫人連祠堂拜祭都不讓庶子進(jìn)。
“你們小姐我很乖的，比小兔子還乖順，你們怎么能歪曲我的品性。不爬就不爬，當(dāng)我稀罕呀！春桃，籃子里的桃花滿了，你拿回禪房倒入布縫的袋子里，要小心點(diǎn)倒，不要擠壓到花瓣，花碎了不好釀�！睂m清曉奶聲奶氣的指使。
“是�！贝禾乙娀@子滿了，又把小姐籃子里的花倒入夏梅摘了大半籃子桃花的藤籃，湊滿一籃，一手一只籃子往回走�；ò瓴恢兀硇问蓍L的她提來輕快，走得也快。
走了一個(gè)，只剩一個(gè)。
“夏梅，你看左邊的桃花開得特別好看，你快把它們?nèi)聛�，太開的我不要，只要摘半開和初綻的那一種……啊……對對對，就是那一枝，紅得好艷麗，像我娘親抹的口脂……”
她邊說邊偷偷攀上梯沿，小短腿吃力的踩上她腰高的橫梯，一橫一橫的踩腳有她半條腿寬長。
終于到了梯子頂端，手一伸——
啊！摘到了，誰敢再偷笑我腿短來著
站在梯子高處的小人兒十分歡快的采著桃花，她肉肉的小手真很小很小，人家一次能摘個(gè)三、五朵花，她白嫩的手兒一張開就只能包住一朵花兒，所以摘起花來很慢很慢。
可是即便如此，她還是摘得很愉快，刻刻眉開眼笑。
年紀(jì)才五歲的宮清曉其實(shí)心智并不小，她是胎穿的現(xiàn)代人，有記憶時(shí)已在娘胎里六、七個(gè)月，那時(shí)四周黑漆漆地，伸手不見五指，她非常害怕的抱著身體，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
后來她發(fā)現(xiàn)小小的空間并不只她一人，有只小小的手不時(shí)拉拉她的腳、扯扯她的手，一有人相陪，她就不怕了，安心的注意起外面的世界。
她聽得見爹娘的聲音，還有哥哥們歡喜的笑聲，有時(shí)她聽得很清楚，就會(huì)動(dòng)動(dòng)手腳和他們互動(dòng)，有時(shí)聽得模糊便打打哈欠，在羊水的包圍下，她睡的時(shí)間比清醒的時(shí)間長。
出生之時(shí)，她被身后的那一個(gè)踢著往下墜，彷佛是經(jīng)過一條很擠很擠的滑水隧道，把她的臉都擠壓變形了，在滑出隧道口那一刻她重見天日，忍不住哇哇大叫出聲。
他們以為她在哭，其實(shí)她是大喘氣，憋了好幾個(gè)月了，再一次看見明亮的光線，怎么叫她不興奮莫名，手舞足蹈的迎接自己的新生，她再世為人，變成一個(gè)只會(huì)嬰兒稚語的小娃娃。
“哇！還是站高點(diǎn)才看得遠(yuǎn)，遠(yuǎn)方的風(fēng)景，處處是灼灼嫵媚……”摘著花的宮清曉還能分心欣賞四周的景致，一片掉落的桃花花瓣拂過她玉頰，她咯咯笑的伸出小粉舌一舔。
聽到清脆悅耳的笑聲，在底下摘花的夏梅倏地一抬頭，當(dāng)下嚇得面無血色，扔下籃子往梯子下跑。
“小姐，你快下來，上頭危險(xiǎn)……”小姐幾時(shí)上梯的，她怎么沒發(fā)覺？太不應(yīng)該了。
“不下來，我摘花�！彼谏厦嬲惺�，用裙兜盛花。
“小姐，我的好小姐，你別嚇奴婢了，你……你捉牢呀！不要放手，奴婢上去救你……”
梯子不大，多站一個(gè)人就會(huì)搖搖晃晃，夏梅捉著梯子兩側(cè)，一腳往上提——
“不許上來，我在這里視野很好，你不準(zhǔn)來跟我擠。”風(fēng)吹在臉上好舒服，涼涼地，又有細(xì)細(xì)的花粉。
上萬株的桃花一起開放，那美景是無法以言語形容，一整片的紅似在燃燒，讓人看了心頭既沸騰又贊嘆，綿延不斷的桃花令人彷佛身在仙境，飄飄然。
“小姐……”不上不下的僵住，滿面焦色的夏梅心急不已，她怕一不留心就讓小姐掉下來。
“別再小姐小姐的喊了，我是桃花林之主……”宮清曉有些得意忘形的張開手，兩手大張迎向滿片艷紅的桃花林，天地間恍若只有她獨(dú)占這份美景，再無他人爭搶。
驀地，她眼睛一眨，不確定地用小肥手揉揉眼皮。
再睜目，一瞧——
咦，那是個(gè)人嗎？