“輪到你了，快說(shuō)你是誰(shuí)！”
原來(lái)她沒有忘記。“……我是府上的賓客�！秉S梨江輕描淡寫地道。
“廢話！”小姐一點(diǎn)也不知書達(dá)理地道：“不是我周府的賓客，怎能在庭院里閑逛。我是問你的名字�！�
黃梨江極不想回答。
“不說(shuō)？那我就要喚我父兄來(lái)，說(shuō)你闖進(jìn)后院里，想非禮我！”小姐毫不閨訓(xùn)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)赝{。
如春還算公道地說(shuō)：“小姐，這位公子方才只是扶住你，不算是非禮，小姐可別害了他�！笨傆X得這黃衣公子氣質(zhì)清雅，眉目俊秀，雖然相偏女貌，但方今天朝美男子哪個(gè)不是如此？他……有點(diǎn)兒像她仰慕的黃梨江公子啊。
“說(shuō)的是。男女授受不親，請(qǐng)小姐放開在下的衣袖�！秉S梨江好言勸說(shuō)。
“已近巳時(shí)，想必小姐還有重要的事情，能否——”讓她離開？
“不行！”周適香揚(yáng)唇笑道：“本小姐原本就不甘愿行那什么及笄禮，你來(lái)的巧，我正好拿你當(dāng)借口�！毕肓讼耄瑸榉来巳嗣撎�，她索性抱住黃梨江一條胳膊，又道：“反正我也知道我爹是不可能讓我嫁給玹玉皇子的，七皇子身體不好，必定會(huì)英年早逝，留我一個(gè)人沒依沒靠的……唉�！�
為一心仰慕的“春月柳”再嘆上一嘆，小姐方定睛打量起身邊的偽男子。
方才她沒注意，現(xiàn)在仔細(xì)一瞧，才發(fā)現(xiàn)黃衣公子十分俊俏，且氣質(zhì)清雅，不似凡夫俗子。此人究竟是誰(shuí)？
無(wú)意間扯起公子衣袖，露出一只玄烏繩環(huán)，小姐瞇了瞇眼，道：“咦！你這繩環(huán)……”
黃梨江用力抽回手，總算掙脫，將手藏進(jìn)寬大的衣袖里，遮住她手中玄烏。
可小姐已經(jīng)卷起自個(gè)兒手腕，舉到她面前叫她看。“你瞧，我也戴了一只環(huán)，是蝴蝶花紋的。”
見此，黃梨江訝異地問：“小姐怎有這繩環(huán)？”
看起來(lái)跟真夜送給她和帶緣他們的很相似，是皇朝繩環(huán)。但真夜僅送給東宮侍從，周適香怎么會(huì)有？
一旁的如春笑出聲，解釋道：“公子自己手上也有繩環(huán)，難道會(huì)不知道最近京城有很多人手上都戴著繩環(huán)么？聽說(shuō)這是太子出使海外時(shí)帶回來(lái)的玩意兒，戴上它，可以保人長(zhǎng)命百歲，運(yùn)氣好到擋都擋不住，還有退煞阻惡的功效，神奇得不得了，樣式又好看，每一款只有一個(gè)，我們也都戴了一個(gè)呢�！闭f(shuō)著，其他婢女們也點(diǎn)點(diǎn)頭，紛紛露出手腕上華麗多彩的繩環(huán)。
黃梨江好奇地逐一檢視，發(fā)現(xiàn)這些繩環(huán)跟皇朝如意環(huán)有些相似，卻又不完全相同。其一是絲線的材質(zhì)不同，婢女們手上的繩環(huán)用的是天朝本土的絲線編制的，流行的花紋也和皇朝多以鳥紋、獸紋、云紋等取自山川自然的圖騰不同，主要是以百草紋搭配蝶花構(gòu)圖，但繩結(jié)處的穗子裝飾倒是很相似。
是誰(shuí)這么有生意頭腦？竟以東宮侍從當(dāng)免費(fèi)宣傳，在天朝賣起海外皇朝的繩環(huán)？而且它的用途還跟真夜告訴她的一模一樣！
“這是在哪兒買的？”她求教問道。
“在河市呀。”如春笑道：“我們托人去買了一堆，讓小姐先挑選，剩下的再猜拳輪流挑。”
河市是在運(yùn)河與阮江之交的河域上不定期性的散市，商貨主要以河船運(yùn)送，買賣也在京城南郊運(yùn)河上進(jìn)行，并不靠岸，因此無(wú)法征稅，算是半非法的集市。
“都是些什么人在賣這些東西？”黃梨江又問。
因?yàn)楹邮胁欢ㄆ�，因此連她都沒親眼見過(guò)。
繩環(huán)的樣式不可能是從東宮里流出去的，帶緣和龍英他們都很珍惜真夜送的東西，外人不應(yīng)該會(huì)知道這繩環(huán)的來(lái)歷才是。
被冷落在一旁的周小姐很不高興的重新拽住黃梨江胳膊�！澳銌柲敲炊嘧鍪裁�？我剛剛話都還沒講完呢！”
黃梨江勉強(qiáng)配合地道：“請(qǐng)小姐繼續(xù)說(shuō)吧�！狈凑@位小姐才是今日主角，她都還沒到前廳去，她自也不用著急，不妨先順小姐心意，再找機(jī)會(huì)問清楚繩環(huán)的事。
“我決定不嫁玹玉皇子了。”小姐說(shuō)道。
聞言，婢女們松了一口氣，紛紛口稱萬(wàn)幸。
名門千金們都變心得這么快么？這位小姐前不久不是對(duì)那被染指的黃梨江嫌棄得要命，一心只愛七皇子隱秀么？
黃梨江沒當(dāng)過(guò)名門千金，很難想像假使自己打小就以女子的身份被養(yǎng)育，今天她會(huì)不會(huì)也是另一個(gè)周小姐？
周小姐雖然還算天真可愛，但真的不是她的菜……嗯，以一個(gè)男子的眼光來(lái)看。假使過(guò)去真夜認(rèn)識(shí)的那些千金小姐們也是如此……好吧，她不怪他為什么千方百計(jì)地抗拒婚事，甚至不惜抹黑自己名聲，讓世人認(rèn)為他有男風(fēng)之好。
“我要嫁你�！敝苄〗阌中肌�
“呃？”黃梨江猛然回神，錯(cuò)愕地追問：“你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)我要嫁你�！敝苄〗惚ё↑S梨江手臂，嬌氣一笑�！芭c其順著我爹心意，嫁給那個(gè)被斷袖太子染指過(guò)的黃梨江，還不如干脆嫁給你算了。反正我瞧你挺順眼。”
“這，太隨便了吧……”黃梨江擰起眉。
“會(huì)么？”周小姐道：“我可是很認(rèn)真做出這個(gè)決定的……還是說(shuō)，你已經(jīng)有家室了？妻子……你有么？”
“沒有。”黃梨江直覺回答：“但我——”
“那就沒問題了。好了，現(xiàn)在可以告訴本小姐你的大名了吧？我的未婚夫婿？”
黃梨江哭笑不得。想了半晌，決定吐實(shí)。“我就是小姐口中那個(gè)已經(jīng)被人染指的黃梨江。”
“嘎？”小姐訝呼，眾人紛紛絕倒。
好厲害的一擊。
更厲害的還在后頭——
“小妹，你捉著黃大人手不放，是在做什么？”
周適意奉父命前來(lái)尋找失蹤的黃梨江，以及早應(yīng)該出現(xiàn)，卻沒出現(xiàn)在前廳的妹妹周適香，卻沒想到，會(huì)一起找到他們。
“哥。”周適香還抱著黃梨江手臂，轉(zhuǎn)頭便道：“我剛告訴這個(gè)人說(shuō)，我要嫁給他。可是我慘了，他竟然就是那個(gè)被好行男風(fēng)的太子染指的黃梨江，天朝人不能言而無(wú)信……我不知道要不要遵守承諾�！�
“當(dāng)然要遵守。”周尚書不知何時(shí)站在庭院另一頭，眼底明顯寫著“女兒，做得好”這幾個(gè)字。
“呵，這可不成�！币宦曒p笑聲傳來(lái)，傳聞中，那有斷袖之癖的明光太子出現(xiàn)在眾人前頭，朝著站在一株早開的臘梅下，聲稱要去茅房，卻意外陷入深閨緋聞的心愛少傅眨了眨眼。
他頭戴弁冠，一身紅衣，腰束玉錦帶，在雪地里看起來(lái)格外顯眼。黃梨江以略帶笑意的眼神回應(yīng)他的調(diào)侃。
“為什么不成？”問話的人是小姐自己�？磥�(lái)她并不是真的不想嫁給有斷袖嫌疑的黃公子哪。
真夜把玩著手中折扇，緩步走向他佇立于雪中的小臘梅，笑意盈盈道：
“因?yàn)槲揖褪切〗憧谥心俏缓眯心酗L(fēng)的太子啊。”握住心愛人兒另一只手，假裝沒有看見小梨子警告的眼色，樂意之極地說(shuō)給眾人聽：
“而這一位，就是傳聞中被我染指的東宮少傅黃梨江。很榮幸見到你，周小姐，你讓本太子大開了眼界�！睆拇酥溃芯畟餮苑堑豢杀M信，而且還可能非常離譜。
如果這就是“知書達(dá)理”、“閨訓(xùn)嚴(yán)謹(jǐn)”、“國(guó)色天香”的周家小姐，那他真夜必然就是“才高八斗”、“文質(zhì)彬彬”、“濁世獨(dú)立”的太子爺了。
簡(jiǎn)直胡扯！黃梨江想盡辦法將兩條手臂抽回來(lái)，取回自己的獨(dú)立。
眼見先前在前廳等候的賓客竟然都跑到后院來(lái)了，還親耳聽見真夜證實(shí)了他斷袖的傳聞，若真讓這事傳了出去，他很快就會(huì)被皇后召進(jìn)宮里“關(guān)照”。
“殿下真愛開玩笑，我雖不近女色，可也不好男風(fēng)；更甭說(shuō)，我黃梨江這輩子早已準(zhǔn)備了為天下黎明百姓貢獻(xiàn)此生心力，以回報(bào)君上提拔的恩德，因此不管兩位決定如何，都與我無(wú)關(guān)。我已心如磐石，不可轉(zhuǎn)動(dòng)�！�
木瑛華鼓掌走出人群，笑道：“不愧是我朝才子狀元，說(shuō)得好！這也是我木瑛華一生所愿�！�
句徹朗聲笑說(shuō)：“既然你我三人同心為國(guó)，無(wú)暇男女私情，未來(lái)就讓我們?cè)诔蒙虾煤脼閲?guó)效力吧！”
只一句話就把自己也牽扯進(jìn)來(lái)，滿高明的，木瑛華覷了眼句徹，不怎么期待他的介入。三個(gè)人已經(jīng)夠麻煩了，若再加入一人，事情只會(huì)更錯(cuò)綜復(fù)雜。
沒料到事情會(huì)演變成這個(gè)樣子，被冷落在旁的周適意忍不住表態(tài)：“在下也會(huì)一起努力的。”
才說(shuō)罷，那木瑛華與句徹雙雙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著周適意和氣一笑。
那笑容教周適意有些發(fā)麻。是因?yàn)椴涣?xí)慣男人對(duì)男人這么笑么？可他就很希望黃梨江也能對(duì)他笑一笑……
“傳說(shuō)中的漁翁，今日總算見識(shí)到了……”真夜默默嘀咕這鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利一類的抱怨。
“什么漁翁？”某個(gè)并不重要的人耳尖地問。
“殿下老毛病莫又犯了。”黃梨江輕聲提醒。
“少傅說(shuō)的是�！闭嬉故芙痰攸c(diǎn)點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)身對(duì)周尚書道：“周尚書，令千金的及笄禮……”還是趕緊把這事兒做個(gè)結(jié)束吧。若儀式早一點(diǎn)結(jié)束，說(shuō)不定還有時(shí)間帶他心愛的小梨子上山水食船去吃魚。冰魚從冰凍的河水里釣出來(lái)，肉質(zhì)香甜沒有土腥味，眼下正是吃阮江河魚最好的時(shí)節(jié)呀。
聽太子提起“及笄”，眾人這才想起今日聚在周府的原因。
“啊，是�！敝苌袝Ь吹鼗刂挘骸暗⒄`了時(shí)辰，諸位貴客萬(wàn)勿見笑，請(qǐng)殿下及諸位大人一起移駕前廳觀禮�！被仡^又命婢女：“快將小姐帶到前廳準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
眾人紛紛在往前廳移動(dòng)時(shí)，刻意殿后的真夜對(duì)他的小梨子咬起耳朵。
“小梨子，我以為你掉進(jìn)茅坑里了呢，真是好久不見�！�
因這句話而想起往事，黃梨江反問：“假使我真掉進(jìn)茅坑里，你要拉我一把么？”當(dāng)年真夜沒撈起被推進(jìn)御溝里的她，雖說(shuō)已經(jīng)釋懷，但總覺得心上仍有個(gè)缺口。事隔多年，她忍不住藉題一問。
心里還介意著么……真夜瞇起眼，看著前方人群的背影，低語(yǔ)道：“我還以為，如今的你已經(jīng)有能力避開路上的坑坑洞洞，不會(huì)再掉進(jìn)任何地方爬不起來(lái)了�！�
藏在袖中的手指微微蜷起�！笆前。阏f(shuō)的沒錯(cuò)。”她一路堅(jiān)持到現(xiàn)在，不許自己軟弱，不就是為了避開危險(xiǎn)，讓真夜再也不必為救不救她這種事頭疼么？不管他們私下如何親近，他的身份不容許他犧牲自己去拯救別人，當(dāng)然，也包括救她……
“所以，我是說(shuō)‘假使\\\'，”黃梨江隨著眾人的身影緩緩?fù)白�，不停下，也不遲疑�！凹偈寡矍熬陀幸粋�(gè)坑，我明明避得開，卻一定要跳進(jìn)去，你救是不救？”
真夜忍不住低笑出聲�！皼]辦法救吧。我同你并肩而行，你若掉下坑去，我能不跟著一起掉下么？”
若是以前，真夜這么說(shuō)，她就不會(huì)再問了，雖說(shuō)會(huì)因此心酸個(gè)幾天就是……
但今天她不知為了什么緣故，堅(jiān)持要問到自己滿意為止，因此又問：“假使我跳下坑前，先想辦法讓你回到坑洞上頭，你會(huì)不會(huì)回頭拉我起來(lái)……”
“那坑，很深么？”
“不確定。”
“若坑很深的話，我不會(huì)伸手拉你�！辈皇菦]感覺到她今天懷著某種期待追問這些問題。他知道她得花很多力氣才能讓自己一問再問。
又得到一個(gè)“不”的答案，黃梨江得很努力才能壓低音量。“怎么說(shuō)？”
“因?yàn)槲业氖植粔蜷L(zhǎng)，我會(huì)先試著找一條繩子來(lái)；倘若找不到繩子的話，就把身上衣服脫下來(lái)，綁成帶子，直到把你拉起來(lái)�！�
她怔住，片刻又問：“倘若……坑并沒有很深呢？”
他沒講既然不深，她為什么不自己爬起來(lái)，只是笑道：“那我也不救�！�
“又怎么說(shuō)？”在他身邊這么多年了，如果還不明白他總把真心藏在重重吊詭的言語(yǔ)之后，她就白活這幾年了。
“我巴不得跟我心愛之人朝夕相處，不想有人打擾，若坑不深，跌不死人，我跳下去陪你，等到心甘情愿時(shí)再跟你一起爬上來(lái)�！�
黃梨江聞言，真不知該喜該嗔。他說(shuō)這什么惹人五味雜陳的混賬話呀！
“若那坑，就是會(huì)臭死人的茅坑呢�！彼尤贿�想再問，她一定是瘋了。
真夜轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，表情有趣的看著她。沉吟久久，不語(yǔ)。
她自己先困窘起來(lái)，索性一口氣問到：“也可能是蛇坑、毒坑、有的沒的亂七八糟不知道該怎么說(shuō)的坑，也不管是什么原因讓我掉下坑去，自愿也好，被推落也罷，我若真跌進(jìn)了那些坑坑洞洞，你怎么做？”
今天他的小梨子想聽真心話么？如果他是一個(gè)聰明人，他不會(huì)讓她知道自己真正的決定，然而世人皆說(shuō)，太子無(wú)才。
快拉近與其他人的距離了，真夜往前邁步時(shí)，拋下一句極輕的話——“往后，不管你掉進(jìn)什么坑里，我都會(huì)想盡辦法救你，倘若救不了，我也一起跳下去。”
管它什么后果！誰(shuí)說(shuō)當(dāng)太子的人一定要以國(guó)為先？他所看重的，不過(guò)是身邊所擁有的一切而已。一個(gè)人的心能有多大？他固然是太子，卻也是一個(gè)普通男人，想珍惜自己心愛女子的心意，他不知道有什么錯(cuò)。
藏在衣袖下，蜷起的手指終于緩緩地放松開來(lái)，黃梨江一路跟隨，默然無(wú)語(yǔ)。因她不想假裝客氣，說(shuō)：不用，茅坑很臭，她自己爬起來(lái)就好。
也不想說(shuō)：他相信他這話，就算被騙也甘愿。
更不想說(shuō)：他是太子，不應(yīng)該犧牲自己來(lái)救她，真要有人犧牲，也該由她來(lái)做……
她歡喜，歡喜與他同生共死，同跳進(jìn)一個(gè)坑里，管它是茅坑還是什么鬼坑。她要與他一起弄臟自己，再一起洗凈；一道跌進(jìn)坑里，再一道爬起來(lái)。
當(dāng)然她會(huì)盡量不掉進(jìn)坑里頭，可知道自己不是孤單一個(gè)人，她感到無(wú)比歡喜……
管它什么責(zé)任！誰(shuí)說(shuō)當(dāng)臣子的人一定要以國(guó)為先？她所看重的，不過(guò)是身邊所擁有的一切而已。想讓家人得到好的照顧，想與朋友友善相片，想跟喜愛的人一輩子在一起，希望人人都能安居樂業(yè)，生命中沒有苦痛。
她固然正走在自己決定的道路上——這是條不歸路；可想守護(hù)的心意，她義無(wú)反顧，只為這世人皆看輕，在她卻有雷霆般份量的傾國(guó)東宮。