說起半個(gè)月前那個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，大朱管事吹著胡子，有些不好意思地道：“我、我那時(shí)在夢游啊，少爺�！�
“啊�！辈恍⌒拇恋饺思彝刺�，黃梨江摸了摸鼻子，抬頭笑道：“我明白了，總之，別理會外頭怎么說。對了，食盒里那芝麻果子記得留給小朱管理，她最愛吃芝麻頭的小點(diǎn)心了，可別跟她搶�！�
大朱管事瞪著眼道：“梨江少爺就只記得小朱管事喜歡吃的口味么？”
黃梨江忍著笑：“我想想，我還買了香芋、紅豆、綠豆、蓮蓉……噯，不知道這里頭可有大朱管事喜歡的？”
見大朱管事快哭出來似的鼓起臉皮，她邊忙道：“啊，我差點(diǎn)忘了！”從身后變出一個(gè)包裹得密密實(shí)實(shí)的油紙包�！斑€有這香噴噴、油膩膩的辣味炸豆腐干，我記得家里只有一個(gè)人愛吃，不知道是誰呢？”
“少爺記性真好。”大朱管事摸著胡子，表面上若無其事地咽了咽口水道，其實(shí)兩眼已經(jīng)快冒出星星。
“可不是！大朱管事應(yīng)該知道該拿給誰吧？”笑著將炸豆腐小油包裹塞進(jìn)大朱管事手里�！拔抑皇莻€(gè)書呆子，一向只知道讀書，家里頭若沒有你，可怎么辦才好呢，萬事也只能麻煩大朱管事了�！�
盡管被小主子夸得心花怒放，然而大朱管事還是很鄭重地說：“誰說我家少爺是書呆子！我家少爺可是天朝不世出的神童子，我家少爺才周歲大時(shí)，就拿起了御賜的鳳麟筆。我家少爺神俊無匹，英才天縱。我家少爺——”開始無止盡地吹捧起自家小主子。
“長大了，不是神童子了”黃梨江打斷大朱管事的自我陶醉�！斑B個(gè)小小侍讀都當(dāng)不成，還被東宮逐出，敗壞翰林家風(fēng)，真是小時(shí)了了，大未必佳呀�！�
不管背后原因?yàn)楹�，擺在眼前的，也就是旁人知悉的事實(shí)啊。
“那是……”大朱管事護(hù)短地道：“是太子無才。”
“不，無才的人是我�！�
否則怎會讓真夜為了保護(hù)她而將她逐出東宮，倘若她有能力保護(hù)自己……或許就不至于如此。
如今無法親自探問他的處境，只好到大街上聽人講些不知是真是假的閑話流言……，每聽一事，她心里就沉。既擔(dān)心，又想為他寬解，百般情緒惹人心里好不暢快。
“少爺，你可千萬不要意志消沉啊。”大朱管事很擔(dān)心地看著黃梨江深思的表情。
黃梨江回過神，唇上扯出淺笑。“我看起來像是意志消沉么？很好、很好。”唯 有如此，才能徹底與東宮劃開界線吧。
“不好吧，少爺……”
“別擔(dān)心，大朱管事，我很好�！�
掌心摸上臉頰，她想，她得記住此刻臉上的表情。
這表情，還得維持好一段時(shí)日，直到今年十月……她必須忍住。
可心管如此，乍聽太子情鐘柳家千金的傳聞，為何她還是有那么一點(diǎn)失落？
柳家世代為官，雖不見得是什么名門顯宦，但柳尚書在朝中一向以廣結(jié)善緣聞名，原本中有一派官員主張廢嫡改立太子，但近日真夜沒犯下嚴(yán)重過失，沒有理由提議廢嫡一事。柳尚書不是右丞相王勻那一派擁立當(dāng)前東宮的人馬，但也不隸屬過去主張廢嫡一派的朝官，看來立場應(yīng)該是中允。王皇后屬意興柳家結(jié)親，必然是因?yàn)檫@么做能為真夜鞏固他東宮身分的緣故。
世傳東宮無德，那么就替他立個(gè)賢德的妃子；世傳東宮不才，那么，就替他找些有才干的人來輔佐他。
王皇后不可不謂用心良苦。
東宮立妃既然無可避免，她真心期盼未來的東宮太子妃能不受世俗影響，看穿真夜外在的偽裝，學(xué)會好好珍惜他。
即使真夜有時(shí)實(shí)在很惹人心煩，但他也有細(xì)心溫柔的一面。她也許不愛讀書，但他的音樂造詣卻不比尋常，更甭說他總有令人出乎意料之處。
她希望……無論如何都希望真夜能得到幸福，能找到一個(gè)真心待他的人，白首不相離。
他是五月出生的。
行冠禮，自然也是在五月。
與其他皇兄弟們僅在宮中由君王親手加冠不同，等會兒，宮里的加冠儀式結(jié)束后，他還要在禮官陪同下，到南郊太廟朝拜祭先祖，告知當(dāng)朝太子業(yè)已成年，能夠 擔(dān)負(fù)起家國之重。
然而，在宮里小殿等候吉時(shí)到來之際，他卻感到無比孤單。
坐窗邊，他癡看著窗外紫薇花悄悄綻放，那么不張揚(yáng)地，在小小天地中盡情自我。
聽到門外腳步聲時(shí)，以為是君王身邊的內(nèi)臣來領(lǐng)他去大殿，卻不料，才一回頭，便看見他的君父。
“兒臣拜見父皇。”他連忙起身，行禮如儀，恭敬有若一名臣子。
“免禮�！蹦悄槑䥽�(yán)的當(dāng)朝天子走進(jìn)偏殿里，凝視著他的長子好半晌，心思深遠(yuǎn)難測。
真夜由著父親打量，不確定眼前這個(gè)相貌僅有三分肖似他的男人，究竟是以什么樣的身份看待他。
是君還是父？不管如何，他都只是他的臣子，是兒，更是臣。
不管是什么身分，再過片刻就要在奉天殿舉行冠禮的當(dāng)下，他不明白君王怎會突然出現(xiàn)在這小殿中？
孝德帝忽道：“太子將行冠禮了，十八年前，朕也曾在這小殿里等待過。”
真夜想要像平時(shí)那樣挑眉，但知道那動(dòng)作會使他不高興，所以退而求其次，只略略揚(yáng)起唇。那反抗的小動(dòng)作當(dāng)然落進(jìn)孝德帝眼底，然而他畢竟是君王，而且即位十七年來，天朝版圖逐日增大，海內(nèi)諸國無不前來朝親，境內(nèi)國泰民安，即使偶遇荒年，也能順利度過，足見上天對他這位君王仍然年年賜福，才能使一個(gè)泱泱大國維持如此地聲勢。
“天朝男女年十三以上即可論嫁娶，本是因早年開國時(shí)，戰(zhàn)亂未平，國家人丁不足的緣故，所以才有這樣約定俗成的婚例。但行成年禮的年紀(jì)卻晚上許久，男子二十弱冠，是因?yàn)橐话愕玫竭@個(gè)年紀(jì)，才能理解自己所背負(fù)的責(zé)任�！�
聽了半晌，真夜不禁笑道：“父皇這是在與兒臣講解我朝禮制？”
沒理會真夜的評論，君王道：“你是朕的長子，自你十三歲那年入東宮后，就應(yīng)該知道，你隨時(shí)都得有繼位為新君的準(zhǔn)備。固然，朕身強(qiáng)體健，相信還會再活上五十年，但東宮之位，不就是為了一旦事有變故時(shí)所設(shè)立的么？”
這席話，真夜從來不曾聽他父皇講過。
他收起先前漫不經(jīng)心的態(tài)度，眼神專注又防備地看著面前的君王。
“朕問你，倘若今天朕因無故無法執(zhí)政，你倉促之際被拱上君位，可有能力擔(dān)起這沉重到非君王不能想像的家國責(zé)任？”
這是在測試他的忠誠么？真夜遲疑�！啊富噬韽�(qiáng)體健，必然——”
“太子，你回答朕的問題，不要閃避�！�
“兒臣不在其位，不知道能否擔(dān)起責(zé)任�！�
“但你會試著去擔(dān)吧？”
“兒臣……才德兩造皆不如人——”
孝德帝揮揮手，打斷真夜的話。“當(dāng)國君的人，不必才德兼?zhèn)��！?br />
不必才德兼?zhèn)�？真夜微瞠目。那儒�?jīng)里教習(xí)堯舜圣王之道，是在教心酸的么？
“兒臣愚鈍，請父皇賜教。”他說。
“你不愚鈍，太子�！毙⒌碌劭粗嬉沟溃骸半薏皇且褜⒛屈S梨江賜給你了么？”
“……”真夜猜不到孝德帝這番話的真正用意，他不敢妄加臆測。
還太嫩。孝德帝看著他的長子，盡管有時(shí)也會懷疑選擇真夜作為太子到底是對還是錯(cuò)，然而他無法選擇其他人……他只能選真夜。
“身為一國之君，你只需懂得用人。你也許沒有才能，但你的臣子有，否則朝廷何必在各地興辦學(xué)校，并舉行科舉來選拔可用的人才？你也許沒有德行，但只要你不是個(gè)過分昏庸的國君，身旁自然不乏逆耳的忠言可聽�！�
真夜微抖眼皮�？傆X得這番話聽起來好生耳熟，好像他曾經(jīng)也跟某人講過類似的論調(diào)。啊，是了，是幾年前在宮里為了應(yīng)付二皇弟時(shí)……
“坐上玉座的代價(jià)遠(yuǎn)超過旁人所能想像。身為一國之君最難為的地方，在于一般人所珍視的一切，你就算再怎么舍不得，也得舍下�！�
這話觸動(dòng)了真夜，他抬起頭，忍不住詢問：“父皇舍下過什么？”
孝德帝毫無笑容地看著真夜，正當(dāng)真夜以為他不會回答之際，君王道：“最心愛的女人、最寵愛的皇子，以及此生真正的快樂�！�
真夜屏息。只聽見君王問道：“太子可還記得，冊封你那年，朕問你，假使不當(dāng)太子的話，你最想做什么？”
今日這一席話，全不在真夜預(yù)期中。
這些年入了東宮后，爾虞我詐的事情太多，連帶的，他也不再與自己的君父親近，總感覺父君子臣面對相處的情況很尷尬，也很為難。
眼前這男人是個(gè)習(xí)慣掌權(quán)的君王，而東宮太子卻是最有可能取代君王地位的身分。他知道，也明白慣于掌權(quán)的父皇其實(shí)十分提防著他。
自他入主東宮后，過去曾經(jīng)有過的親情都被撇到一旁，不懂兄弟間無法互相信任，父子之間也生疏淡薄，彼此忌憚。
因此他沒料到，君王還記得那么多年前，還那么天真的他曾經(jīng)說過的話。
“兒臣曾說，想乘一艘船，到海上去冒險(xiǎn)犯難，足跡走遍世上每一寸土地，航遍每一片海洋；年老時(shí)，能死在海上，魂靈化作玄鳥飛回天朝，看看兒時(shí)的故居�！�
“……我也曾有過這樣的愿望�！毙⒌碌鄢鋈艘饬系亟Y(jié)束這段放下身分的私人談話�！皶r(shí)辰到了，今日父子談話，太子莫對外人說起�！痹挷耪f完，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去。
“父皇！”真夜忍不住出聲喊道。
君王沒回過頭，真夜趕緊道：“我不想舍下心愛的女子。”
原以為不會得到回應(yīng)了，由于時(shí)辰已到，不遠(yuǎn)回廊外，有內(nèi)臣領(lǐng)著幾名宮人正快步往這兒來。
“……那你勢必得比朕付出更多的代價(jià)�！�
盡管心里仍有許多疑問，但真夜沒再試著叫君王留步；他看著君父的身影消失在轉(zhuǎn)角處，終究沒問出，當(dāng)時(shí)下旨讓烏祭師上他御船，可是他的決定？
不是怕知道，而是今日父子這番短暫密談，以他們各自的身份來說，已經(jīng)太過奢侈。君要臣死，臣不得不死；他是君王的臣，倘若真是君王下旨烏祭師弄翻他所搭乘的御船，他也只能含笑謝恩……更不愿面對的是，假如不是君王旨意，而是有心旁人操弄，他怕自己與其兄弟反目成仇的日子將不遠(yuǎn)了。
宮人來到小殿時(shí)，只見到太子一個(gè)人站在殿內(nèi)里，表情悵然若失，那內(nèi)臣行禮�！暗钕�，吉時(shí)已到，請移駕奉天殿。”
回過神，真夜不動(dòng)聲色地看向來人。“帶路吧。”
“重新穿上太學(xué)生儒服的感覺如何？”那慈藹的長者問。
“衣服不太合身。如果先生想問的是這個(gè)�！鄙泶┨珜W(xué)生儒服的黃梨江微笑回答�！半m然衣服不合身，但感覺好像回到五年前，梨江初拜先生為師�！�
太學(xué)祭酒董若素等待他天資聰穎的學(xué)生從東宮歸來，已經(jīng)等了數(shù)年。
“當(dāng)年不得已將你除籍，是因?yàn)闊o法違抗君上的旨意。如今你重回太學(xué)，必會掀起一些風(fēng)浪。好比說，倘若你今冬一舉中第，旁人會說你黃梨江為了功名利祿才選擇重入太學(xué)補(bǔ)為生員，想走官場捷徑�！�
天朝科舉三年一試，指的是京試。一般地方鄉(xiāng)試、貢舉，得逐年連過三層級的考試，才能獲得京試資格。
倘若要像一般人那樣從舉人身分開始考起，對她也非難事。只是逐層通過三層級考試取得京試資格，就要花去三年時(shí)間，而太學(xué)生員若得先生推薦，可以直接赴考京試。換言之，她若錯(cuò)過今年的京試，就得再等三年。
而她卻沒有那么多時(shí)間了。當(dāng)初她人入東宮，旁人也說她想走官場捷徑，結(jié)果……迄今她依然是白衣。
“無妨，學(xué)生本來就是為了功名利祿，才重新補(bǔ)入太學(xué)的�！�
反正對她來說，重要的是結(jié)果，而不是過程。就算被人在背后講難聽話，她也不會少塊肉。
聽見黃梨江這樣直言不諱的表明赴考目的，董先生微笑指出：“梨江，你跟以往有些不同了�！�
“學(xué)生確實(shí)市儈多了，還請先生見諒�！�
“市儈不見得不好。我認(rèn)為學(xué)習(xí)市儈，對你來說，反而是個(gè)好的改變�！倍壬吞@地道：“然而，我說你跟以往不同，指的是你的眼神。孩子，你里有著掠奪的決心。過去你太溫和，令我有些擔(dān)心你無法保護(hù)自己，但現(xiàn)在有些不一樣了，你眼神依然清朗，但也有著堅(jiān)定的決心。我想，是某個(gè)人讓你改變的吧？”
黃梨江點(diǎn)頭一笑�！跋壬f得沒錯(cuò)，他確實(shí)是個(gè)溫柔的人�！�
“這也是我當(dāng)年決定薦你入宮的原因�！�
看著董若素洞悉世相的慧眼，黃梨江不禁問：“先生不在意學(xué)生并非真男子么？”她不相信這有著一雙智慧眼眸的長者會看不出來。
“追求學(xué)識這種事情，是可以分性別的么？”董先生徐聲說：“在我眼中，你是我珍視的學(xué)生，是未來要改變這個(gè)國家許多事情的人。我已年老，也許無法見證，但至少可以期待。事實(shí)上，我非常 期待——”
“先生，我如果抱你一下，你會笑我么？”
“我不是已經(jīng)在笑了么�！倍羲叵壬偷乇粚W(xué)生抱住，并非頭一回。“老實(shí)說，你爹以前也像你一樣�！边@家子幾乎人人有扮裝的癖好啊。
好在，追求學(xué)問之余，有些私人癖好無傷大雅。
黃梨江領(lǐng)悟過來。“不愧色是董先生�！惫慌R危不亂啊。
“一代人有一代人的宿命。孩子，去外頭看看吧，今日太子在宮中行守冠禮，前住南郊太廟祀祖前，會先經(jīng)過太學(xué)。”儼然對太子今日的行程十分了解。
“……先生消息似乎很靈通？”居然連這種事情都知道。難不成也跟她近日一樣，在到處搜集閑話？
“呵，以后你就會習(xí)慣�！�