當(dāng)他朝城南的葉家走去時(shí)，眼角余光瞥見(jiàn)對(duì)街有個(gè)行色匆匆的身影。
那灰衣男子瞧起來(lái)約莫三十來(lái)歲，容貌和衣著打扮都很不起眼，平時(shí)走在街上可能不會(huì)引起任何人的注意，然而那家伙一邊快步走著，一邊神色緊繃地左右張望，像是深怕有人跟蹤他似的。
那不尋常的舉動(dòng)，讓皇甫廷彥當(dāng)下起了疑心。
若不是心中有鬼，又何必如此鬼鬼祟祟？況且，瞧這家伙也同樣朝著城南葉家的方向走去，該不會(huì)和剛才那名黑衣匪徒有關(guān)吧？又或者……這灰衣男子根本就是她易容喬裝的？
為了不打草驚蛇，皇甫廷彥小心謹(jǐn)慎地跟蹤那名灰衣男子，果然就見(jiàn)那人一路前往葉家，而且還悄悄繞到了后門(mén)去。
原本他猜測(cè)這家伙可能會(huì)翻墻而入，想不到卻是伸手敲了敲門(mén)！
過(guò)了一會(huì)兒，一名葉家的下人前來(lái)開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)灰衣男子似乎并不驚訝，而且還先探頭確認(rèn)外面沒(méi)有其它的路人經(jīng)過(guò)，才讓那名灰衣男子進(jìn)屋。
看著那一幕，皇甫廷彥心中的疑惑更深了。
從那灰衣男子鬼鬼祟祟的行徑來(lái)看，恐怕不是什么光明磊落之人，葉家的奴仆怎么會(huì)讓他進(jìn)去？
究竟那名灰衣男子是什么人？和葉家又是什么關(guān)系？
為了解開(kāi)這些疑惑，皇甫廷彥悄悄潛入葉家，就見(jiàn)那名灰衣男子在奴仆的帶領(lǐng)下，走進(jìn)一個(gè)房間。
當(dāng)奴仆退下之后，皇甫廷彥無(wú)聲無(wú)息地潛至窗外，暗中運(yùn)力于耳，注意著屋內(nèi)的動(dòng)靜——
“唉，你可來(lái)了，那家伙真的搶走了我五百兩銀子呀！”從這幾句話的內(nèi)容聽(tīng)起來(lái)，開(kāi)口的人顯然是葉百風(fēng)。
“你不是報(bào)了官嗎？竟然還讓他得手？”
“別提官府派來(lái)的那些飯桶了！人來(lái)了那么多，卻一點(diǎn)用也沒(méi)有！”
“唉，既然都被搶了，那也沒(méi)辦法。反正只要咱們的計(jì)劃順利進(jìn)行，那五百兩銀子很快就可以賺回來(lái)了。”
“別提那個(gè)計(jì)劃了！”葉百風(fēng)氣急敗壞地說(shuō)：“我就是為了這事兒，急忙找你來(lái)的�！�
“怎么？出了什么事？”
“那家伙不只搶了銀子，還留了張字條，說(shuō)那些錢(qián)會(huì)代我拿去做善事，還警告我要是再敢以劣等雜質(zhì)混入上等米糧賣給百姓謀取暴利，下回就要我付出更大的代價(jià)！”
“什么？他竟然知道這件事？”灰衣男子的嗓音透著震驚�！澳乾F(xiàn)在該怎么辦？我那兒已經(jīng)混好了一大批貨，正等著要鋪到你那幾間商行去呀！”
“還能怎么辦？通通不能賣了！”
“那怎么行？這樣咱們不是損失慘重嗎？”
“我也沒(méi)別的辦法，那家伙的武功高強(qiáng)，萬(wàn)一他下回不只要銀子，還要我的命，那怎么辦？我可想活久一點(diǎn)�。 比~百風(fēng)嚷嚷道。
這些對(duì)話，一字不漏地全傳進(jìn)皇甫廷彥耳里，他的俊顏難掩詫異。
原來(lái)，這葉百風(fēng)竟是個(gè)不肖的奸商！
從那名“黑衣匪徒”的留言警告聽(tīng)起來(lái)，那位姑娘不像是個(gè)貪婪之人，倒像是以她獨(dú)特的方法來(lái)行俠仗義。
從葉家取得的五百兩銀子，她真的會(huì)拿去行善嗎？她會(huì)用來(lái)做什么？
皇甫廷彥的腦中不由自主地浮現(xiàn)那張?bào)@鴻一瞥的嬌美容顏，心中對(duì)于那位謎樣的姑娘升起了極高的興趣。
他真希望能再見(jiàn)她一面，好好弄清楚她究竟是怎么樣的人？但是現(xiàn)在毫無(wú)線索的，他該上哪兒去找人呢？
隔日上午，晴空朗朗。
徐徐的清風(fēng)中，一抹嬌小的身影一邊踏著輕快的步伐，一邊哼著不成調(diào)的曲子，朝山腳下的一座村落走去。
倘若光是從她的聲音聽(tīng)起來(lái)，像是個(gè)年輕的姑娘，可仔細(xì)一瞧，竟然是個(gè)約莫三十來(lái)歲的尼姑。
這名尼姑容貌平凡，五官輪廓極為普通，但那雙眼眸中卻閃動(dòng)著慧黠的光芒。
冷香兒低頭瞥了眼自己的衣著打扮，差點(diǎn)忍俊不禁地笑出來(lái)。
“嘿嘿，今日這樣的裝扮，真是連我自個(gè)兒都滿意極了！”她自言自語(yǔ)地說(shuō)著，唇間噙著一抹得意的微笑。
過(guò)去十多年來(lái)，她跟師父一直隱居在蘇州東南的一座無(wú)名山中，而這一回，她是奉了師父之命才下山的。
其實(shí)認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，她一共有兩位師父，一位就是十四年前，花了二百兩銀子買下她的上官師父，另一位則是上官師父透過(guò)關(guān)系從貴州聘雇來(lái)教導(dǎo)她易容術(shù)的蘇師父，不過(guò)在她學(xué)成之后，蘇師父就離開(kāi)江南返回了貴州，至今也有好幾年沒(méi)見(jiàn)了。
這一回她會(huì)下山，就是要代因腿疾不便長(zhǎng)途跋涉的上官師父前往京城一趟，向師父的大師兄呂春旭祝賀五十歲生辰。
當(dāng)年，她的師祖高敬方是江湖上赫赫有名的“江湖六杰”之首，而師祖生前一共收了兩男一女三個(gè)徒弟，身為小師妹的師父和兩位師兄感情融洽，尤其和大師兄呂春旭更是宛如一對(duì)親兄妹。
由于距離呂師伯的生辰還有將近一個(gè)月之久，因此冷香兒也不急著趕路，打算沿路走走看看、賞賞風(fēng)景、管管閑事。
想不到，她才下山不久，就在蘇州城里發(fā)現(xiàn)有個(gè)壓榨伙計(jì)的惡德富商莊大德，即使手底下的伙計(jì)累了、病了也不給休息，非要他們繼續(xù)沒(méi)日沒(méi)夜地工作。
聽(tīng)說(shuō)過(guò)去好幾個(gè)伙計(jì)因此延誤了就醫(yī)，甚至丟了性命，但那可惡的家伙卻無(wú)動(dòng)于衷、依然故我，實(shí)在太過(guò)分了！
看不下去的她，易容成“黑衣惡匪”向莊大德?lián)寔?lái)五百兩銀子，并且留言警告他不許再壓榨伙計(jì)，否則將要他付出更大的代價(jià)。
事后，她喬裝成一名善心富人，將那些銀兩交給城里一名信得過(guò)的老大夫，請(qǐng)大夫?qū)ΩF困的百姓免費(fèi)義診，而那些銀兩就當(dāng)作是補(bǔ)貼看診與用藥的費(fèi)用。
離開(kāi)蘇州之后，她來(lái)到了揚(yáng)州，想不到又讓她撞見(jiàn)葉百風(fēng)和他的合伙人鬼鬼祟祟地將劣等雜質(zhì)混入上等米糧之中，而且從他們的對(duì)話聽(tīng)起來(lái)，這樣的惡德勾當(dāng)已經(jīng)暗中進(jìn)行了許久。
“哼，這種行徑惡劣之徒遇上了我，簡(jiǎn)直就是老天有眼，要我來(lái)好好地懲罰他們！”冷香兒哼道。
由于葉百風(fēng)可惡的行徑簡(jiǎn)直與莊大德不相上下，當(dāng)下讓她決定用對(duì)付莊大德那一套來(lái)對(duì)付葉百風(fēng)——同樣扮成“黑衣惡匪”搶他個(gè)五百兩銀子，并警告這可惡的家伙不許再犯！
至于到手的銀子，她早已想好了該怎么處理——其中一部分就像先前一樣，找個(gè)信得過(guò)的大夫，當(dāng)作進(jìn)行義診的費(fèi)用，另外一部分則要送去給位在前頭山腳下一個(gè)名為“陶喜村”的貧困村落。
聽(tīng)說(shuō)幾年前，性情耿直的“陶喜村”村長(zhǎng)曾出言得罪了地方官，從此地方官便不怎么樂(lè)意照應(yīng)他們，倘若有什么造橋鋪路的經(jīng)費(fèi)，肯定先拿去用在別的地方。
昨日一早她已去“陶喜村”瞧過(guò)了，那兒果真相當(dāng)貧困，不僅許多房子坍壞了卻無(wú)力修復(fù)，村里的孩子們甚至連件象樣的衣裳也沒(méi)有，處境堪憐。
“有了這些銀子，他們就可以改善生活了！”
冷香兒加快了腳步，迫不及待地想將銀子送過(guò)去，然而當(dāng)她接近“陶喜村”時(shí)，卻不由得愣住了。
放眼望去，就見(jiàn)村子口佇立著三個(gè)身影，其中那個(gè)年邁的老人家是“陶喜村”的村長(zhǎng)。村長(zhǎng)旁邊那挺拔的身影瞧起來(lái)相當(dāng)眼熟，不就是昨日與她交手的那個(gè)紫衣男子嗎？至于一旁的年輕男子，肯定就是昨日扔劍給他的那個(gè)隨從了。
“那男人怎么會(huì)來(lái)這里？他想做什么？”冷香兒狐疑地低語(yǔ)。
望著那抹挺拔的身影，冷香兒不由得想到昨日與他交手的情景。
他的武功高強(qiáng)，輕功也不弱，是個(gè)難得一見(jiàn)的好對(duì)手，而且她看得出來(lái)，他是很認(rèn)真地想要逮住她這個(gè)“惡賊”，是個(gè)行俠仗義的男子漢。
光憑這一點(diǎn)，她心中就對(duì)他有著不錯(cuò)的好印象，除此之外，昨日他驚見(jiàn)有姑娘在幽潭中沐浴，還會(huì)立刻轉(zhuǎn)過(guò)身去，顯然是個(gè)正直磊落的正人君子吧！
一想到昨日她急中生智的脫身辦法，冷香兒的眼底就不禁浮現(xiàn)一絲笑意。
在得知被騙了之后，他應(yīng)該氣得咬牙切齒、七竅生煙吧？
對(duì)于自己的易容術(shù)，她可是相當(dāng)有信心，就連教導(dǎo)她的蘇師父也稱贊她極有天分，而這么多年來(lái)，也唯有她師妹上官如雨的夫婿華辰安曾經(jīng)識(shí)破她的易容術(shù)。
想到這一點(diǎn)，冷香兒就覺(jué)得沒(méi)什么好擔(dān)心的，相信自己的尼姑裝扮不會(huì)露出任何破綻。
她堆出滿臉慈善和藹的表情，慢慢走了過(guò)去。
“阿彌陀佛，這位可是『陶喜村』的村長(zhǎng)？”她壓低嗓音，以莊嚴(yán)的聲調(diào)開(kāi)口詢問(wèn)。
“老夫正是�！�
“貧尼來(lái)自山上的『妙慈庵』，昨兒個(gè)有位行善不欲人知的善心人，聽(tīng)聞了村里的困境，托貧尼將這些銀子轉(zhuǎn)交給村長(zhǎng)。”冷香兒取出一只錢(qián)袋。
她已經(jīng)事先探聽(tīng)過(guò)了，這位村長(zhǎng)是個(gè)老實(shí)又認(rèn)真的好人，相信會(huì)將這筆錢(qián)做最妥善的運(yùn)用，不會(huì)藏私的。
村長(zhǎng)先是一陣驚訝，隨即感激涕零地接過(guò)錢(qián)袋。
“謝謝、謝謝！”
一旁的皇甫廷彥盯著她，像是在暗暗觀察、思忖著什么。
“這位師父真是慷慨助人。”他開(kāi)口稱許。
“貧尼只不過(guò)是代勞而已，不敢居功。”冷香兒語(yǔ)氣平穩(wěn)地回答，目光與眼前的男子短暫交會(huì)，心里驀地打了個(gè)突。
盡管她對(duì)自己的易容術(shù)極有信心，而刻意壓低、改變過(guò)的聲調(diào)應(yīng)該也沒(méi)有露出什么破綻，但……他那雙深不可測(cè)的黑眸，怎么好像在窺探什么似的直盯著她？難道她有什么地方疏漏了嗎？
不，不可能的。出門(mén)之前，她已經(jīng)在銅鏡前謹(jǐn)慎地檢查過(guò)了，絕對(duì)不可能有什么破綻。
可……他為什么這樣盯著一個(gè)尼姑？未免太詭異了吧！不管怎么樣，她最好還是先閃為妙。
她低垂著眼眸，避開(kāi)他的注視，說(shuō)道：“既然貧尼已經(jīng)把銀子送到，那就先行告辭了�！�
皇甫廷彥立刻接口道：“我正好也打算到『妙慈庵』附近，不如就和師父一塊兒同行吧！”
冷香兒聞言微微一僵，就聽(tīng)見(jiàn)他接著又對(duì)隨從說(shuō)——
“張德，你就留在此處幫忙村長(zhǎng)一塊兒把坍壞的房子修繕好，等忙完了再回客棧等我吧�！�
“是�！�
村長(zhǎng)滿懷感激地帶著張德轉(zhuǎn)身返回村里，而村子口就只剩下皇甫廷彥和冷香兒兩個(gè)人。
冷香兒瞥了他一眼，想到他有意與她同行，她就不由得暗暗覺(jué)得不妙。
雖然她不確定他是否真的正好有事要到山上的“妙慈庵”附近，但是不管怎么樣，跟他同行絕不是個(gè)好主意。
“阿彌陀佛，貧尼的腳程慢，不敢耽擱施主，還是請(qǐng)施主先行——”她的話說(shuō)到一半，腳邊突然竄過(guò)一團(tuán)小小的黑影。
她的目光不經(jīng)意地往下一瞥，當(dāng)場(chǎng)臉色大變，彷佛看見(jiàn)了什么天底下最恐怖的東西。
驚嚇之際，她反射性地使出輕功朝旁邊一躍，轉(zhuǎn)瞬間身子已到數(shù)丈之外，而一只小小的耗子吱叫了聲后，一溜煙地竄進(jìn)草叢中，不見(jiàn)蹤影。
皇甫廷彥瞇起了黑眸，而冷香兒則是在心里暗暗喊了聲糟。
都怪她幼年時(shí)，常被不疼愛(ài)她的爹娘當(dāng)成出氣的對(duì)象，不僅動(dòng)輒打罵，還不只一次地將她關(guān)進(jìn)灶房里。
幽暗狹小的灶房中，常有好幾只耗子在她的腳邊竄來(lái)竄去，甚至還囓咬她的腳。她又怕又痛卻又逃不掉，只能無(wú)助地放聲大哭，從此在她的心里留下了抹滅不去的可怕陰影。
要她面對(duì)兇猛的豺狼虎豹，她一點(diǎn)兒也不畏懼，可是小小的耗子，只要一只就足以令她寒毛直豎、花容失色。
“師父的動(dòng)作可真是利落，簡(jiǎn)直像是身懷上乘的輕功。”皇甫廷彥似笑非笑地說(shuō)，黑眸閃動(dòng)著篤定的光芒。
昨日得知那葉百風(fēng)其實(shí)是個(gè)惡德奸商之后，他心想，那“黑衣匪徒”如果真會(huì)如她所言地拿那五百兩銀子來(lái)行善，應(yīng)該會(huì)挑選最需要幫助的對(duì)象。
根據(jù)他昨晚的打探，得知“陶喜村”是附近一帶最貧困的村落，于是一早便過(guò)來(lái)瞧瞧，想不到正好遇見(jiàn)這個(gè)尼姑前來(lái)送錢(qián)。
他原本心想，這尼姑口中“行善不欲人知的善人”很有可能就是那位姑娘，所以才借口有事要到“妙慈庵”附近，想乘機(jī)在路上向她探聽(tīng)那位善人的事情。
想不到，一只突然竄出的耗子讓他驚覺(jué)事情大有蹊蹺！從剛才她那一躍數(shù)丈的身手來(lái)看，必定有深厚的武功底子。
如此看來(lái)，那個(gè)“行善不欲人知的善人”和眼前這尼姑極有可能就是同一人，而且也是易容成黑衣匪徒的那位姑娘！
冷香兒干笑了兩聲，嘴硬地否認(rèn)道：“貧尼只不過(guò)是幼年曾習(xí)了點(diǎn)功夫，哪稱得上什么身懷上乘輕功呢？施主真是愛(ài)開(kāi)玩笑。時(shí)候不早，貧尼也該回庵里去，就此告辭了�！�
她轉(zhuǎn)身就要走，他卻身形一晃，擋住了她的去路。
“姑娘請(qǐng)留步�！�
冷香兒心中一驚，卻仍嘴硬地否認(rèn)。“什么姑娘？貧尼早已出家，施主的稱謂實(shí)在太不得當(dāng)了。”
眼看她又要走，皇甫廷彥情急之下出手拉住了她。
冷香兒蹙起眉頭，強(qiáng)忍著出手的沖動(dòng)喝道：“這位施主，男女授受不親，貧尼又是出家人，如此拉扯成何體統(tǒng)！”
被她這么一斥責(zé)，皇甫廷彥也覺(jué)得拉著姑娘家確實(shí)不妥，因此力道略收，而她不僅乘機(jī)掙脫了他，還迅速出手點(diǎn)住他的穴道！
“妳！”
皇甫廷彥愕然，想不到竟又著了她的道。
冷香兒松了口氣，嘴角得意地?fù)P起。
“雖說(shuō)是因?yàn)楹淖有沽宋业牡祝隳苓@么快就猜出我是個(gè)假尼姑，也算你好本事�！�
昨日與他交過(guò)手，她知道他的武功高強(qiáng)，應(yīng)該很快便能夠自行沖破穴道，但即使只有一盞茶的時(shí)間，對(duì)她來(lái)說(shuō)也夠了。
“我不會(huì)去『妙慈庵』的，你可別真去擾了人家的清靜。就這樣，后會(huì)無(wú)期�！彼倘灰恍χ�，隨即施展輕功，迅速離去。
皇甫廷彥的穴道被制，只能眼睜睜地看著她離去。
盡管又被她給耍了一回，但他的心里卻一點(diǎn)兒也不惱怒，對(duì)她的好奇與興趣反而又更強(qiáng)烈了。
“后會(huì)無(wú)期嗎？那可不一定……”他喃喃低語(yǔ)。
倘若下次再遇見(jiàn)這個(gè)姑娘，他絕不會(huì)再那么輕易地讓她離開(kāi)，非要多了解她一些不可！