“嗯。”李?lèi)偝悬c(diǎn)頭，喝著下人端上來(lái)的茶潤(rùn)喉。
“有問(wèn)出是誰(shuí)派來(lái)的嗎？”
“來(lái)不及抓住�！�
“來(lái)不及？”鄭紹信瞇起眼，“一點(diǎn)也不像你的作風(fēng)�！�
坐在一旁的柴明湘深吸一 口氣，偷偷覷著李?lèi)偝械膫?cè)面。若不是顧慮她的安全，他早就抓到剌客。
唉，她果然只會(huì)替他惹麻煩。
“過(guò)去的事，我沒(méi)興趣再提�！崩�?lèi)偝蟹畔虏璞�，“別忘了我來(lái)這里的目的，問(wèn)出那塊地的管轄者了沒(méi)？”
“那塊地目前是由揚(yáng)州知府林坤系所管的，因?yàn)樾枰X(qián)做地方建設(shè)，所以請(qǐng)示過(guò)上頭能不能釋出那塊地的地權(quán)，打算讓人購(gòu)買(mǎi)，不過(guò)太多人想要買(mǎi)，林知府還猶豫不決該賣(mài)給誰(shuí)。”
鄭紹信一手搔頭，“總之，誰(shuí)出的錢(qián)多，誰(shuí)就是那塊地的主人。你的財(cái)力雄厚，多少錢(qián)不是問(wèn)題，但林知府可能畏懼大官的勢(shì)力，而不把地賣(mài)給你�！�
“這我知道�！崩�?lèi)偝型ｎD一下，又問(wèn)：“大官是哪位？”
“我查到不少官員想買(mǎi)，其中最強(qiáng)的勁敵就是戶(hù)部尚書(shū)葉元得。”
“葉元得大人？”李?lèi)偝写蟾幸馔狻?br />
鄭紹信點(diǎn)頭，“連他也想爭(zhēng)那塊地，可見(jiàn)那塊地的利益多嚇人�！�
真不得了！柴明湘暗忖，對(duì)那塊地也感到好奇。
不過(guò)，好像在哪里聽(tīng)過(guò)葉元得這名字？她皺著眉頭，陷入沉思。
“剛才我之所以問(wèn)你刺客是誰(shuí)派來(lái)的，是因?yàn)槲覒岩赡缓笾魇故侨~元得�！�
李?lèi)偝形⑿Γ昂臀蚁氲囊粯�，除了他，想不出任何可疑人物�！?br />
葉元得是皇上眼飾的大紅人，他的一句話勝過(guò)別人的千言萬(wàn)語(yǔ)，皇上十分信任他。
“他不是好對(duì)付的人物�！彼⒉幌牒腿~元得硬碰硬�！皭偝�，你有的是錢(qián)，沒(méi)必要非得買(mǎi)到那塊地吧！”
“半途放棄不是我的作風(fēng)�！�
鄭紹信太清楚他的性格，聳聳肩�！八闶俏野讍�(wèn)了，事已至此，我也只能舍命陪君子�！�
“多謝�！�
鄭紹信的莊園雖然很大、很寬廣，但生性熱愛(ài)自由的柴明湘根本待不住，于是一大早就拉著李?lèi)偝谐鰜?lái)逛街。
“自從掌管客棧之后，已經(jīng)好久沒(méi)有逛街了�！弊咴跓狒[的大街上，她到處張望？
“是嗎？我陪你�！�
她的神情瞬間飛揚(yáng)，語(yǔ)帶撒嬌的說(shuō)：“謝謝，承爺�！�
他勾起嘴角，靜靜的看著她和市集小販聊天。
“哇！這銅鏡好漂亮�！彼豢匆�(jiàn)美麗的物品便興高采烈，趕緊奔上前，拿起一只銅鏡照著，摸一摸白凈的臉頰，笑得好開(kāi)心。
“姑娘，喜歡嗎？”攤販大娘看見(jiàn)客人上門(mén)，立刻熱情的招呼。
“呃……這個(gè)還好�！彼铝送律囝^，放下銅鏡，看著攤子上的頭飾，眼睛一亮�！斑@發(fā)簪的作工好細(xì)致�！�
“姑娘好眼光，那可是從西域來(lái)的發(fā)簪，作工特別精細(xì)，款式又美�！�
“西域？”她挑起眉頭，被勾起興趣�！岸嗌馘X(qián)？”
“五十文錢(qián)。”
“什么？太貴了啦！”她急忙放下發(fā)簪，斤斤計(jì)較的性子讓她沒(méi)辦法買(mǎi)下手。
“唉，姑娘，這發(fā)簪很不錯(cuò)，價(jià)格算值得了�！�
她皺著眉頭，一臉惋惜�！笆遣诲e(cuò)，但貴了些。下次再說(shuō)吧！”
“姑娘，別走啊……”大娘呼喊，此時(shí)看見(jiàn)跟在她身后的男子拿起發(fā)簪付了錢(qián)，立刻眉開(kāi)眼笑�！爸x謝大爺�！�
李?lèi)偝形罩l(fā)簪，凝望她的背影，微微嘆口氣。
她不像一般姑娘那樣打扮，洗去用炭偽裝的黑臉，是一張不施脂粉的白凈小臉，頭發(fā)也隨意扎起，并無(wú)用頭飾裝扮，衣衫亦樸素。
她也是位姑娘，怎么可能不羨慕別人可以打扮得漂漂亮亮，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的過(guò)日子？
她越是表現(xiàn)得不在乎，越讓他感到疼惜。
他緩步上前，又聽(tīng)到她和小販討價(jià)還價(jià)之后，一臉可惜的把手環(huán)放回原位，繼續(xù)往前逛去。
“那手環(huán)我要了�！彼f(shuō)，付完錢(qián)，腳步跟上她。
一路上，她停留的攤位很多，但沒(méi)有買(mǎi)任何東西，一方面嫌貴，一方面是顧著和攤販討教做生意之道，無(wú)論到哪里都不忘賺錢(qián)的本能。
李?lèi)偝惺�，在她停留的最后一個(gè)攤位前買(mǎi)了 一條絲絹，然后來(lái)到她的身邊。“拿著�！�
柴明湘連忙接住他丟過(guò)來(lái)的一只小包裹，發(fā)現(xiàn)挺有分量的。
“里面裝什么？”她好奇的問(wèn)。
“看了就知道�！贝蜷_(kāi)絲絹上頭的結(jié)，看見(jiàn)發(fā)簪、手環(huán)、鏈子……她呆愣住，抬起頭，望著他。
“這些……這些不是我……”都是她喜歡，卻因價(jià)格昂貴不敢下手買(mǎi)的飾品。
“對(duì)自己好一點(diǎn)�！贝笫秩嗔巳嗨念^，他淡淡的撂下話，逕自往前走。
她呆愣好久，淚水不禁盈滿(mǎn)眼眶，心頭暖呼呼。好久、好久沒(méi)有人用這么寵溺的口吻對(duì)她說(shuō)話了。
因?yàn)楦改冈缡牛齺?lái)不及感受太多親情的溫暖就得長(zhǎng)大，小小年紀(jì)便看盡世間的現(xiàn)實(shí)，學(xué)會(huì)獨(dú)立自主，不再奢望別人的溫柔。
一直覺(jué)得當(dāng)別人對(duì)她好，肯定是想從她身上得到好處，所以她不需要人提，就明白何謂知恩圖報(bào)。
長(zhǎng)久下來(lái)，她不再相信人的感情。
可是，李?lèi)偝幸淮斡忠淮侮J入她的心扉。
救她的性命不求回報(bào)，出手幫她也不求道謝，還用警言讓她清醒……如今還送上禮物，要她好好的對(duì)待自己。
她……好像沒(méi)辦法忽略李?lèi)偝械拇嬖冢y拔出心中對(duì)他的愛(ài)意。
“等等我�！彼瓜卵鄄�，將包滿(mǎn)禮物的絲絹收進(jìn)袖口，跟上他的腳步。
他看她一眼，旋即握住她的手。
她怔住，小手感受到他的掌溫，忍不住笑出聲，芳心雀躍。
“悅承，謝謝�！彼皇直Ьo他給的禮物，輕聲道謝。
柴明湘望著眼前一整排的屋子，不禁贊嘆，然后跑到坐在柳樹(shù)下乘涼的李?lèi)偝猩磉叀?br />
“這就是你要買(mǎi)的地？位于揚(yáng)州的中心，而且面海，雖然目前海運(yùn)還不便利，但這里若是發(fā)展起來(lái)，獲利驚人，是我也不會(huì)放棄這塊地�！币淮笤�，李?lèi)偝袔齺?lái)看和揚(yáng)州知府正在談買(mǎi)賣(mài)的地。
李?lèi)偝形兆∷氖�，將她帶入懷里�！斑@下你知道為何有這么多人要搶嗎？”
她點(diǎn)頭，擔(dān)心的說(shuō)：“鄭大人說(shuō)那位葉什么大人是最強(qiáng)的勁敵，你不怕嗎？”
“怕什么？”
“怕上次那樣派刺客來(lái)傷你。”她垂下眼臉，“又或者在皇上的面前說(shuō)你幾句，可能會(huì)惹禍上身。”
“堂堂正正做生意，沒(méi)什么好怕的。何況，我也不是好惹的對(duì)手，他不至于明目張膽對(duì)付我。”
他瞇起眼，“不過(guò)葉元得沒(méi)這么容易放棄，最近可能還會(huì)有刺客，咱們都要小心一點(diǎn)�！�
“真的？”她皺起眉頭，“為什么不堂堂正正對(duì)決，老愛(ài)在背后使手段？那個(gè)葉元得……奇怪，我覺(jué)得這名字好像在哪里聽(tīng)過(guò)。”
好耳熟，卻又想不起來(lái)，似乎在很久之前聽(tīng)過(guò)。
“他這么有名，你當(dāng)然會(huì)聽(tīng)過(guò)�！�
“不對(duì)，好像不是從大家口中隨意聽(tīng)來(lái)的。”柴明湘偏偏想不起來(lái)，一臉懊惱�！八懔�，想得頭都痛了�！�
大手拍了拍她的臉，他云淡風(fēng)清的說(shuō)：“想不起來(lái)就算了，何必折騰自己？”
“嗯�！彼嶂^，好奇的問(wèn)：“上次你不愿意說(shuō)買(mǎi)地想做什么，這次問(wèn)你，會(huì)告訴我嗎？”
“為什么這么想知道？”
“你的事情，我都想知道。”她停頓一下，心虛的笑幾聲�！昂冒�！我承認(rèn)是想知道你想用來(lái)做什么生意，說(shuō)不定能讓我當(dāng)作賺錢(qián)的參考�！�
她很好奇，這塊隱含如此豐厚利益的地，他會(huì)拿來(lái)做怎樣的生意？
“可惜，我的答案要讓你失望了�！彼Α�
“失望？”她揚(yáng)起眉頭，被他勾起興趣。
“我打算拿一半的地蓋學(xué)堂。”他遙望那整排的屋子，緩緩的開(kāi)口。
“蓋學(xué)堂？學(xué)堂怎么賺錢(qián)？難道你要開(kāi)一所貴族學(xué)堂，讓那些貴族子弟來(lái)上課？ ”她一臉困惑。
“不是。”他搖頭，“我不收取任何費(fèi)用，讓想讀書(shū)的人都可以來(lái)上課�！�
她怔住，“你拿這塊地做這種用途，不會(huì)太浪費(fèi)了？”
這哪是京城第一富商會(huì)做的事？他想改當(dāng)京城第一好人嗎？
“剛才我說(shuō)了，一半的地蓋學(xué)堂，另一半有其他用途。目前海運(yùn)還不發(fā)達(dá)，而這里位居中心，若能夠疏通海運(yùn)，想拿來(lái)做船的生意。例如，海鹽、貨物運(yùn)輸……總之，還在想，我不會(huì)讓自己吃虧的�！�
“聽(tīng)起來(lái)是不吃虧�？墒俏疫�是很好奇，怎么會(huì)想要蓋學(xué)堂？”她仰起臉，不解的問(wèn)。
“那是我爹的遺愿�！毕肫鸬H，他的眼神憂(yōu)郁。
據(jù)她所知，李?lèi)偝械碾p親早逝，是靠自己白手起家，打拚天下。
“你爹？”如今一想，她不曾從他口中聽(tīng)到有關(guān)身世的事情。
他猶豫許久，凝視她的臉龐，總算決定說(shuō)出隱藏在心底的秘密。
“原本李家世世代代都在朝廷當(dāng)官，直到我爹，他生性溫和、不善交際，一點(diǎn)也不適合當(dāng)官，于是中途辭官，帶著我們一家子跑來(lái)?yè)P(yáng)州定居，開(kāi)了一間學(xué)堂，當(dāng)教書(shū)的夫子�！被叵胄r(shí)候的情景，他的神情變得柔和。
“他真的很善良，為了幫助貧窮子弟學(xué)習(xí)，分文未取，讓他們來(lái)學(xué)堂上課，還不時(shí)救濟(jì)他們。幸好之前祖先為官存了不少家產(chǎn)，否則照我爹的善心，我們一家子都要流落街頭。從有記憶以來(lái)，我就一直在學(xué)堂長(zhǎng)大，和大哥哥們一同讀書(shū)、學(xué)習(xí)，曾以為這種書(shū)香的日子會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去……”
柴明湘的身子僵硬，仿佛知道接下來(lái)的事情不是像方才那樣溫馨，緊抿嘴唇，握住他的手。
“如果能一輩子這么快樂(lè)，該有多好？偏偏天不從人愿，爹在朝為官時(shí)曾經(jīng)查辦了 一件貪污案……上次我跟你提過(guò)的那位大娘，她也有涉入此案�！�
他停頓一下，瞧見(jiàn)她的臉色發(fā)白�！霸趺戳�？”
“你說(shuō)的那位大娘是指柴玉令？！”
“是，你記得可真清楚�！彼瓜卵�，緊咬著唇，冷靜下來(lái)。世上還真多巧合的事情……
“然后呢？”
“因?yàn)槟羌�，爹得罪不少高官，后�?lái)也沒(méi)有繼續(xù)查完，一時(shí)失意下，才萌生退意。即便離開(kāi)官場(chǎng)，因?yàn)槲业欢⑸系墓倮魝�，一獲得自由便尋來(lái)?yè)P(yáng)州，找俄爹的麻煩。”他深吸一 口氣，努力壓抑內(nèi)心的怨恨。
“他們用各種理由陷害我爹，讓他在鎮(zhèn)上無(wú)法抬起頭來(lái)做人，最后連學(xué)堂都被迫賣(mài)了，家一夕之間毀了。爹受不了打擊而病倒，一直到病逝前，還念念不忘要我把地買(mǎi)回來(lái)，重新蓋學(xué)堂，幫助貧困的子弟……想來(lái)真的很諷刺，曾經(jīng)接受我爹幫助的那群人，一得知我們家得罪官吏，立刻閃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，猶如躲避毒蛇猛獸。”
思及此，他冷笑。