見(jiàn)到小孫女,老夫人心情好得很,看她漸漸養(yǎng)回幾分肉,心頭擔(dān)憂才慢慢放下,只不過(guò)黎育清臉上的嬰兒肥怎么都補(bǔ)不回了,老人家總是既心疼又不甘心,每每要叨念老半天,并不時(shí)盯著廚房給她熬補(bǔ)湯,吃得黎育清一個(gè)頭、兩個(gè)大。
李氏見(jiàn)黎育清投來(lái)求救目光,便笑道:“這是姑娘長(zhǎng)大了呢,怎么可能還同小時(shí)候一個(gè)模樣?”想想也是,都是十四歲的大姑娘了,老夫人這才放下心,看著孫女一張小臉精致得像瓷娃娃似的,心里豈有不得意的。
黎育莘平安無(wú)事的回來(lái)后,黎育清便放下心事,又像過(guò)去一樣,經(jīng)常在老太太跟前服侍,要不就賴在鄭嬤嬤身上不起,那副耍賴的小模樣,常惹得老夫人大笑不止,日子過(guò)得愜愜意意、舒心極了。
如今老太爺在朝廷己然站穩(wěn)腳跟,不擔(dān)心黎育清留在京里會(huì)鬧出什么事端,前兒個(gè)老夫人便同老太爺商量,別讓丫頭回樂(lè)梁城了,老太爺想也不想就點(diǎn)頭答應(yīng),這下子,最樂(lè)和的就是老夫人。
“怎么過(guò)來(lái)了?也給奶奶送香皂來(lái)了?”老夫人問(wèn)。
“天衣菩鳳”的香皂賣得風(fēng)風(fēng)火火,人人傳得神乎其神,說(shuō)什么洗完皮膚變得像嬰兒似的又亮又滑,天底下哪有這等事?若真有那么厲害,所有老太婆買回家洗一洗,不全都變成小姑娘。
可風(fēng)潮是擋不住的,這會(huì)兒在京城,哪家姑娘不想穿“天衣菩鳳”的衣服、不想洗它們的香皂,若沒(méi)穿過(guò)、用過(guò),就硬是低人一等似的,弄得大伙兒爭(zhēng)先恐后非要買到不可。
府里的夫人、姑娘差人過(guò)去買,接連跑了四、五趟,每回得到的答案都是“下次請(qǐng)?jiān)纭保闶窍胱黾律,也得排上幾個(gè)月,茶余飯后大家忍不住笑道:“天衣吾鳳”的老板可賺錢了!
沒(méi)想到,話才說(shuō)沒(méi)多久呢,隔幾天黎育清就收到阿壢送來(lái)滿滿一車的香皂,等著黎育清快點(diǎn)雕好樣兒,送進(jìn)鋪?zhàn)永镔u。
這會(huì)兒他們才曉得“天衣菩鳳”居然是自家四夫人的嫁妝,人人都夸蘇老爺營(yíng)商有一套,以前光聽(tīng)著也不是很清楚,如今親眼見(jiàn)著,這才曉得半點(diǎn)不夸張。
老夫人暗地對(duì)李氏嘆道:“老四資質(zhì)普通、功名上又不行,老爺好不容易給他尋了這門好親事,他若肯珍惜,有這個(gè)能干媳婦,將來(lái)分家,四房肯定不會(huì)差到哪里去,偏偏啊,他眼里只看得見(jiàn)美色!
李氏說(shuō):“這種事要怎么說(shuō)呢,幸好四弟妹是個(gè)安分的,雖然四弟待她冷淡,她也把小日子過(guò)得挺豐富的!
老夫人同意,“得不到丈夫的珍視,她也只能把全副心思放在營(yíng)生上頭!
李氏忍不住取笑,“育清和育莘都掛在她名下,日后有他們兩個(gè)孝順嫡母,弟妹也不怕老來(lái)沒(méi)人依靠,何況育清同四弟妹感情好,連營(yíng)生之事都拉上她,日后嫡母給的嫁妝,怕是府里任何姑娘都及不上!
老夫人忍俊不住,往大媳婦額頭一戳,笑道:“有你這樣當(dāng)嫂子的,竟然算計(jì)起弟妹的嫁妝!
如今黎府里是一派和樂(lè),大皇子被圈禁之后,莊氏才曉得當(dāng)初自己差點(diǎn)兒給人算計(jì)上,自此對(duì)老夫人的話更是言聽(tīng)計(jì)從,而最近老夫人心情好,四處帶著育秀串門子,看樣子也是想替孫女兒尋一門好親事,這樣想著,莊氏整個(gè)人松快不少,對(duì)誰(shuí)都和顏悅色起來(lái)。
老夫人剛坐定,黎育清就爬上軟榻,賴到她身后,替祖母輕輕捶背,手勁不大不小恰恰好,舒服得老夫人瞇起眼。
黎育清說(shuō):“奶奶想要香皂,說(shuō)一聲便是,我屋子里還一堆呢。”
“都是老太婆啦,身子洗得那么香做啥,倒是那個(gè)皂絲可以給一些,用那個(gè)洗衣服,衣服也帶上幾分香味,穿在身上,挺好。”
“好,回頭就給奶奶送來(lái)。”黎育清笑著應(yīng)下。
“這兩天聽(tīng)木槿說(shuō),你晚上睡不好?要不要請(qǐng)大夫過(guò)府看看,會(huì)不會(huì)是心火旺?”老夫人突然想起這回事。
“不是心火旺,睡不著自然是心里有事!崩栌逡Т,正愁不知道從哪里起頭,這下子奶奶主動(dòng)問(wèn)起,她馬上順口接下話。
“誰(shuí)欺負(fù)你啦?你說(shuō),奶奶給你作主!
“沒(méi)人欺負(fù),只是事情擱在心里,不舒服!
“你啊,就是擱不得事的性子,說(shuō)吧,奶奶的耳朵醒了!崩栌逡恍,說(shuō)道:“奶奶知不知道,去年除夕,世子爺?shù)綐?lè)梁城里,幫三皇子調(diào)查受人陷害一事,為隱藏行蹤,他躲到咱們家里?”
“這事你爺爺同我說(shuō)過(guò),為怕消息暴露,你安排他住在挽月樓不是?”這件事黎育清做得老到,沒(méi)將齊靳留在錦園,孤男寡女住在一起,難免瓜田李下,若是奴才碎嘴,傳出風(fēng)聲可不妥。
挽月樓里頭住的好歹是嫡母長(zhǎng)輩,還有媳婦從蘇府帶來(lái)的幾個(gè)身手矯健的下人,就算世子爺行蹤泄漏,也不怕人說(shuō)三道四,何況四媳婦是個(gè)能干的,她把挽月樓管理得滴水不進(jìn),外頭誰(shuí)也別想往里面插一手。
再說(shuō)啦^四媳婦不但將世子爺給照顧得妥妥當(dāng)當(dāng),還幫著世子爺順利將那起骯臟事給查得明白,此事?tīng)可娴酱蠡首樱瑢m里不欲聲張,所以沒(méi)給四媳婦論功行賞,卻尋了個(gè)教養(yǎng)子孫有功的名頭,封自己為一品善慈夫人.這誥封是四媳婦和孫女替自己掙來(lái)的,她心知肚明。
“那時(shí),母親怕擾了世子爺行事,便安排他獨(dú)住一屋,可蘇大、蘇二幾個(gè)是身懷武藝的,他們發(fā)現(xiàn),經(jīng)常有武功高強(qiáng)的黑衣人進(jìn)進(jìn)出出,給世子爺帶消息。”
“有一回,世子爺神色嚴(yán)肅地把清兒和母親喚進(jìn)屋里,由一名黑衣人同清兒提了件事,因事關(guān)黎府名聲,孫女不敢聲張!
事關(guān)黎府名聲?聽(tīng)到這里,老夫人正起神色,把黎育清拉到自己身旁,凝聲問(wèn)道:“怎么回事?”
“大福酒館易主,是三皇子買下的,聽(tīng)說(shuō),酒館里頭可以搜集各方消息……”
“繼續(xù)往下說(shuō),別忌諱什么!
“去年一月初,萱姨娘包下整間酒館,她領(lǐng)著五姊姊到酒館里,不多久姚三公子進(jìn)了酒館廂房,聽(tīng)說(shuō)是赴五哥哥之約,可那時(shí)候五哥哥在京里,怎么可能遞帖相邀?”
“酒館小二說(shuō),姚三公子進(jìn)廂房后,五姊姊隨后進(jìn)入,約莫_個(gè)時(shí)辰后,萱姨娘闖進(jìn)去,發(fā)現(xiàn)五姊姊被……被……”聽(tīng)到這里,老夫人還能不明白是怎么回事?
她板起臉、目光凌厲,這個(gè)楊秀萱,當(dāng)年用什么手段嫁進(jìn)黎家大門,如今還想要用同樣的手段把女兒給嫁進(jìn)姚家,她怎么就學(xué)不到教訓(xùn),算計(jì)三皇子不成,還想算計(jì)姚家,莫非她以為長(zhǎng)輩不在府里,就能任她為所欲為?!
“……萱姨娘拿出五十兩銀子,封住小二的嘴巴,并抬出黎府名號(hào)壓人,讓小二把里頭的死人丟進(jìn)亂葬崗,還說(shuō)若此事泄漏出去,就讓他們?nèi)宜罒o(wú)葬身之地!
“小二遇事慌亂,忙找東家作主,東家報(bào)到世子爺那兒,世子爺便將此事轉(zhuǎn)告清兒,只不過(guò)小二覺(jué)得很奇怪,明明進(jìn)廂房里的是姚三公子,怎么死在里頭的會(huì)變成牛屠戶的兒子?”這套謊話她演練過(guò)好幾遍,盡全力將自己和齊靳給摘出去。
“她們這是算計(jì)姚松崗不成,反讓人家給算計(jì)了!碑(dāng)初育南進(jìn)京,稟報(bào)育鳳和牛大錠之事時(shí),他們還想不清楚,楊秀萱這是病急亂投醫(yī)嗎?居然認(rèn)為牛屠戶比楊家更好,可既然覺(jué)得牛大錠好,又怎會(huì)將人給殺了?
原本老爺和她中秋要回府,便打算那時(shí)再處理此事,誰(shuí)知育莘出事了,整個(gè)黎府一片忙亂,就暫且擱置了,如今她方才曉得,還有這一出,楊秀萱竟如此心大,想放手一搏,卻沒(méi)想到反把女兒推入火坑。
“五姊姊花轎才出大門,爹爹就讓柳姨娘掌理梅院,對(duì)外是說(shuō)讓萱姨娘多花點(diǎn)時(shí)間管好七弟、八弟,可清兒總想著,會(huì)不會(huì)與此事有關(guān)吧?”
“很好,你爹總算沒(méi)白活這些年,也曉得隱忍,曉得把骯臟事給捂著藏著,先把五丫頭嫁出門再說(shuō)!碧热舸耸卖[大,育鳳只能削發(fā)為尼,而四房未訂親的幾個(gè)丫頭再別想招到好親家,等楊家順利把人給迎進(jìn)門,就算對(duì)方明知吃了暗虧,也不敢聲張,再怎么說(shuō)黎家這塊招牌都好用得很。
何況楊晉樺又是什么好貨色了,姓楊的那一家全是一丘之貉,誰(shuí)也干凈不到哪里去,她當(dāng)年就不該心軟,讓老四把楊秀萱那個(gè)白眼狼給娶進(jìn)門。
“育武、育文是指望不上了,你爹爹日后也只能仰仗你和育莘!笨蓢@吶,娶那么多女人,生那么多孩子,到頭來(lái)卻是這個(gè)下場(chǎng),若當(dāng)年他們沒(méi)堅(jiān)持把育岷、育莘幾個(gè)領(lǐng)回家里,現(xiàn)在四房哪還有人?
“我們會(huì)孝順爹爹的。”
“不只孝順你爹爹,還得孝順嫡母,你母親……不容易啊,誰(shuí)嫁給你爹爹這種男人,都是辛苦!比舨皇遣坏眉,誰(shuí)會(huì)這樣批評(píng)自己兒子,可事實(shí)擺在眼前,由不得她否認(rèn)。
“我知道!崩栌骞郧蓱(yīng)下,雖然心知蘇致芬根本不需要她的孝順。
“丫頭,跟奶奶說(shuō)實(shí)話,你把這件事翻出來(lái),莫不是擔(dān)心咱們要把你許給姚家吧?”老夫人一針見(jiàn)血。
黎育清也不藏著,重重地點(diǎn)了頭!扒鍍河X(jué)得,姚三公子不厚道,五姊姊畢竟是弱女子,想岔了、做錯(cuò)事,直言點(diǎn)破就是,為顧全顏面,她&會(huì)再糾縋不清,他怎能尋個(gè)人壞了五姊姊的貞操?”
“五姊姊拖了一個(gè)多月才回門,清兒見(jiàn)她形容樵悴,臉上還帶著傷,五姊姊哭鬧著要和離,若不是自己理虧在先,萱姨娘哪能放過(guò)五姊夫!
“冤孽!全是她們自己造下的孽,要怪誰(shuí)、怨誰(shuí)?別說(shuō)她們了,說(shuō)了糟心。丫頭,奶奶同你說(shuō)實(shí)話,往后你別聽(tīng)信謠言,你是皇上親封的懷恩公主,日后婚事是要由皇上作主的……”話猶未歇,就聽(tīng)見(jiàn)莊氏的聲音自外頭傳來(lái),兩人停下話,若是讓莊氏知道楊秀萱和黎育鳳的事,定要再落井下石一番。
黎育清起身迎上前,莊氏拿蓍信歡快走進(jìn)來(lái),腳底下像帶著朵筋斗云似的。
“是嫂嫂寫來(lái)的信嗎?有什么好消息^讓二伯母這樣開(kāi)心?”黎育清嘴甜、臉也甜。
“可不就是好消息嗎?花開(kāi)并蒂吶,你大嫂和二嫂兩個(gè)都懷上了,信上說(shuō),成天昏昏欲睡,吃什么吐什么,做什么事都不起勁,這不寫信來(lái)催你回去幫著管家!甭勓裕栌逍﹂_(kāi)懷,她也想蘇致芬,更擔(dān)心自己不在家,楊秀萱會(huì)不會(huì)又鬧出什么妖蛾子。
“怎么這么湊巧,兩人都懷上了?”老夫人聞言可高興不起來(lái),才說(shuō)好要把清兒給留在身邊,但育南媳婦、育朗媳婦肚子里的可是笫一個(gè)嫡重孫,子嗣為大,也不能不重視。
“就是這么湊巧啊,偏偏五丫頭都嫁人了還不安生,三天兩頭回娘家闡,非要爹爹、哥哥給她作主不可,前兩天^五丫頭受氣,回到娘家就是一陣亂砸,哭著要同姑爺和離,育南媳婦上前勸慰幾句,五丫頭居然脾氣上來(lái),動(dòng)手推了育南媳婦一把,幸好丫頭謹(jǐn)慎,連忙扶著,否則這可怎么辦才好?”
“如果老夫人舍不得八丫頭,不如讓媳婦回去管著吧,四房那幾個(gè)都是不省事的,接下來(lái)還有得忙呢!鼻f氏提議。
老夫人看她一眼,若真讓她回去還得了,怕是要鬧翻天。
“鳳丫頭到底是為什么事情鬧?”老夫人問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō)是五姑爺?shù)囊棠飸焉虾⒆,家里頭要把她扶為平妻,五丫頭不滿意,拿起刀子就要砍姨娘,親家嚇壞了,那可是楊家第一個(gè)孩子呢。”
“姑爺連忙把人送出去外頭安置,預(yù)備孩子生下后再接回府,五丫頭卻不依不饒,鬧回娘家,硬要娘家為她作主。娘您說(shuō)說(shuō),這個(gè)主要怎么作?若家里頭都不能有通房姨娘的,萱姨娘又是怎么一回事?!”這時(shí)候,她還沒(méi)忘記損楊秀萱兩句。
老夫人搖頭,這會(huì)兒不放清兒回去還真不行,老大媳婦得給育琳準(zhǔn)備嫁妝,老二媳婦這性子回去只會(huì)幫倒忙,眼下自己還得在京里幫櫬老爺,她嘆氣道:“丫頭,你把東西整一整,回樂(lè)梁城吧!崩栌鍛(yīng)下,回到房里就叮囑木槿快點(diǎn)收拾行囊,自己忙著把剩下的香皂盡快雕好、裝盒,讓鋪?zhàn)踊镉?jì)把東西收走。
然而雖然她己經(jīng)盡快趕回家里,卻還是來(lái)不及了……楊家在黎品為的壓力下將黎育鳳接回去,沒(méi)想到幾次夫妻口角,黎育鳳吞不下那口惡氣,竟然發(fā)起瘋來(lái)深夜縱火。
那把火燒得很大,燒死楊家雙親、燒死楊晉樺、燒死睡在楊晉樺身邊的陪房丫頭,也燒壞黎育鳳那張精致小臉,她受不了燒傷的疼痛,更受不了自己猙獰的面容,幾天后,七尺白綾,上吊自盡。
楊家唯一幸免的,只有懷著孩子的羽蝶,靠著腹中胎兒,她接收楊家為數(shù)不多的產(chǎn)業(yè),以及黎育鳳手上捏得死緊的嫁妝,盡數(shù)變賣后,她帶著銀票遠(yuǎn)走高飛,再?zèng)]有人知道她的下落。
聽(tīng)到這個(gè)消息,黎育清高興不起來(lái),即使楊家如自己當(dāng)年詛咒般下場(chǎng)凄涼,她也無(wú)法幸災(zāi)樂(lè)禍,只是心底深刻著,因果因果,施因得果,善惡到頭終有報(bào),人人都逃不過(guò)輪回,與人為善,方能心靜、心安。
之后黎品為和黎育清出面,將楊家人草草埋葬,也不去追究嫁妝去向,只希望羽蝶能用那筆銀子,好好養(yǎng)大楊家子嗣。
楊秀萱自然心有不甘,但又能如何?人去樓空,再多的氣恨也只能出在身邊服侍的丫頭身上。
于是,首當(dāng)其沖的就是當(dāng)年選擇背叛黎育清、又背叛楊秀萱的扶桑。