泥娃決定從今天開(kāi)始，她要每天練習(xí)哭。
“死丫頭，你還跑？等我追上你，非打斷你一雙腿不可！”略胖的中年婦女在后追著，有些喘意，腳步卻不曾緩慢幾分，從鎮(zhèn)內(nèi)追出鎮(zhèn)外，過(guò)了潛龍鎮(zhèn)南門(mén)，跑到伏虎山腳下。
“我不跑，難道等你打斷我的腿嗎？”泥娃使盡了吃奶的力氣奮力往前奔。她在潛龍鎮(zhèn)住了六年不錯(cuò)，但出了鎮(zhèn)她可分不清楚東西南北，偏偏這婆娘追得緊，又是全鎮(zhèn)出了名的方家悍婦，根本沒(méi)人敢出手相救，她只能硬著頭皮往鎮(zhèn)外跑了。
她只知道潛龍鎮(zhèn)后有座伏虎山，山形如虎兒假寐，側(cè)頭閉眼，前腿交疊，虎腹處有座大湖，湖邊有船家載客來(lái)回對(duì)面那座比潛龍鎮(zhèn)更為繁華的齊東城，不少鎮(zhèn)里賣(mài)的布匹、茶葉、罕見(jiàn)瓜果、銀錫發(fā)飾、水粉胭脂等都是從那兒過(guò)來(lái)的。
這些都是她在客棧聽(tīng)見(jiàn)旁人交談得來(lái)的消息。搬到潛龍鎮(zhèn)來(lái)也有六年了，她還沒(méi)出過(guò)南門(mén)親眼見(jiàn)見(jiàn)伏虎山的高大宏偉，更別提那座大湖了，現(xiàn)在只希望能遇上好心船家載她到湖心避一避禍，躲一躲身后沒(méi)辦法講道理的婆娘。
她在客棧里做跑堂，笑著招呼客人有錯(cuò)嗎？不過(guò)朝她丈夫笑了下就被誤會(huì)成狐貍精，可比過(guò)街老鼠般任憑對(duì)方趕打，還趁著老板不在找她麻煩。若非擔(dān)心客棧生意因此受到影響，她又何必在太陽(yáng)底下?lián)]汗狂奔？老板最近也不曉得在忙什么，連著好些天還不到晌午就不見(jiàn)人影，再不想想辦法遏阻這現(xiàn)象，不出半個(gè)月她鐵定跑成皮包骨。
泥娃氣喘吁吁，兩條腿像被擰過(guò)幾百下，又疼又酸，可她不敢停，一直跑一直跑，終于讓她瞧見(jiàn)了伏虎山的大湖，湖邊兩、三座船塢停的都是大船，最小的起碼都能接十來(lái)個(gè)客人，怎么可能為了她一個(gè)普普通通又沒(méi)錢(qián)的丫頭開(kāi)船？
她順著湖畔努力邁著趨緩的步子，揮汗如雨地苦尋生機(jī)，所幸皇天不負(fù)苦心人，總算讓她瞧見(jiàn)一艘頂多能載四、五人的小舟就停在前方約幾十步的岸邊，在相思樹(shù)的影子下隨之搖曳。
船家是個(gè)戴著黑紗竹笠的男子，看他獨(dú)坐船尾，手持足以撐船的長(zhǎng)竿垂釣，單手持竿卻能屹立不搖，背脊直挺如參天青山，這長(zhǎng)竿比她晾衣服的還長(zhǎng)，都有她手腕粗了，肯定是個(gè)一流擺渡人，這下她有救了！
“船家，我現(xiàn)在有了麻煩，拜托你行行好，撐船帶我到湖心，別讓后面那人追上我，求求你了！”泥娃跳上船，一陣晃動(dòng)讓她跌坐而下，扶著船身險(xiǎn)些尖叫出口，可眼前頭戴黑笠、身穿黑衣，全身黑到底的男子仍然穩(wěn)坐船尾，抖也不抖，晃也不晃。身穿黑衣沒(méi)關(guān)系，可千萬(wàn)別連心都是黑的呀！要是見(jiàn)死不救，這回她只能跳湖啦！
“你這狐媚丫頭！別以為上了船我就追不著你——”方婦就快追到岸邊，深怕船開(kāi)載走泥娃，竟然脫下繡花鞋往船上丟，惡霸得很。
“真是的，不回頭管管你丈夫，來(lái)追我做什么？”真是秀才遇到兵，有理說(shuō)不清，縱使她有玲瓏巧舌，遇上方家悍婦也只能咬舌自盡了。
泥娃掏出身上僅存的幾文錢(qián)，高舉給船家看�！按掖蟾�，你快開(kāi)船，我身上的錢(qián)通通都給你，不夠的我再想辦法。我的性命就操之在你的手上，拜托你一定要救救我！”
“我渡人，不收錢(qián)�！�
船家淡然地開(kāi)了口，聲音就像微風(fēng)拂過(guò)的碧綠湖水，在她心頭余波蕩漾，綿延悠遠(yuǎn)，幾分神秘耐人尋味，然而眼下情形非常，管他聲音好不好聽(tīng)，先開(kāi)船要緊。
“你說(shuō)什么是什么，快開(kāi)船——�。 蹦嗤耷埔�(jiàn)方婦趨近岸邊，提起一腳準(zhǔn)備登船了。要真讓這悍婆上船，不啻逼她跳水逃生嗎？“你別過(guò)來(lái)，要撒潑回家找你丈夫去，不關(guān)我的事呀——小黑，你還不快開(kāi)船！”
泥娃拚命往岸邊潑水，想止住方婦的腳步，心頭急得像熱鍋上的螞蟻一樣躁動(dòng)不安。這從頭黑到尾的小黑船家該不會(huì)誤會(huì)她是勾引人家丈夫的壞女人吧？這下可好了，她不能上岸，小黑又不開(kāi)船，卡在中間不上不下，難道真的要逼她跳湖，賭一賭會(huì)不會(huì)滅頂嗎？
“你這騷蹄子，我看有誰(shuí)會(huì)幫你——?dú)G，誰(shuí)準(zhǔn)你開(kāi)船了？給我回來(lái)，回來(lái)！”
就在方婦準(zhǔn)備登船之際，小黑手里的長(zhǎng)竿轉(zhuǎn)了個(gè)方向，輕抵相思樹(shù)身，借力施力，船身如順風(fēng)而下，須臾間離岸邊已有幾丈遠(yuǎn)。
船身輕快卻沈穩(wěn)，頭一回搭船的泥娃很快就放松下來(lái)，尤其瞧見(jiàn)岸邊跳腳叫囂的方婦只剩她尾指大小，樂(lè)得她回頭贊揚(yáng)道：“小黑，你撐船的技術(shù)真好！幸虧有你，不然我今天注定要喂魚(yú)蝦了！”
她當(dāng)然知道逃得了一時(shí)，逃不了一世，然而她連此時(shí)都度不過(guò)了，何來(lái)一世之說(shuō)？但愿她回來(lái)岸邊時(shí)，方婦早就回家照顧公婆幼子，暫時(shí)忘了她這號(hào)小小人物。
“我不是小黑。”他不火不慍地開(kāi)口。
“��？哈、哈哈……”她這蠢蛋，竟然把私下替他取的綽號(hào)喊出來(lái)了！泥娃笑著賠罪�！澳銊e生氣，我不是有心的。我叫泥娃，敢問(wèn)船家大哥尊姓大名？”
“燕行�！焙隗蚁碌难嘈星娜坏仵酒饎γ�，并不茍同泥娃主動(dòng)對(duì)一名陌生男子吐露閨名的舉動(dòng)，盡管今日他好心渡她一程亦同。
“燕行？真是個(gè)好名字呢！不像我，小時(shí)候給從泥濘堆里撿回來(lái)，就被人叫泥娃叫到大，我也想要有個(gè)好聽(tīng)的名字……欸，我叫你阿行好不好？”泥娃坐倚船邊，撩著靜默湖水，沁涼快意透過(guò)指間，消了泰半暑意。她取出懷中用了多年、有些褪色的羅帕，浸濕湖水，輕拭香汗淋漓的頸間與額際，滿足地嘆出笑意。
呼，差點(diǎn)沒(méi)累死她，壽命像少了十年一樣。
燕行沒(méi)有回話，黑笠下的眉心所隆起的皺折，起伏可比伏虎山巒。見(jiàn)她穿著簡(jiǎn)單樸素，衣裙略有歲月洗滌痕跡，身上亦未見(jiàn)多余贅飾，僅有尾端雕花的木箸固定發(fā)髻，墨發(fā)在陽(yáng)光下閃著珍珠的光芒，似乎有白頭的錯(cuò)覺(jué)。
在湖水的映射之下，她像是朵漂在水面上的紅艷桃花，粗布舊衣根本遮掩不了她與生俱來(lái)的桃李面相，黛眉烏濃順而不斷，雙眸黑白分明，靈氣熠熠，鼻梁如勾，鼻尖圓潤(rùn)豐厚，雙唇不點(diǎn)而朱，嘴角上揚(yáng)帶笑如春風(fēng)低吻，也是這抹笑容畫(huà)龍點(diǎn)睛，添了生氣與韻味。
然而，好好的一個(gè)女孩子家，怎么能在陌生男子面前旁若無(wú)人地撩發(fā)露頸，以帕拭身？若非她出身特殊，來(lái)自青樓茶室，世俗教條不能在她身上留下影子，豈會(huì)做出這般無(wú)禮的舉止？假若真如他推斷，助她一臂之力躲過(guò)追趕，似乎不是正確的決定，他該幫助的是追趕她的婦人。
只是她的衣著樸實(shí)簡(jiǎn)單，料也不像青樓里的姑娘，若是賣(mài)入青樓端菜、倒酒，還是個(gè)小小不經(jīng)事的侍女，怕也強(qiáng)撐不了幾年清白，說(shuō)來(lái)也是可憐人家。
“阿行，你別不說(shuō)話呀，我是真心想交你這朋友。如果你不喜歡，我自然不強(qiáng)求，但是好或不好總該給我個(gè)答案吧？”泥娃如銀鈴般的笑聲從一開(kāi)船就沒(méi)停過(guò)。她到潛龍鎮(zhèn)好幾年了，都沒(méi)來(lái)這座湖走走，不曉得阿行在這里渡船多久，才能把自己搞得跟這座湖一樣，波濤不興，神秘沈靜？又或許是他這股靜謐氣質(zhì)吸引了她，所以覺(jué)得非交這個(gè)朋友不可。
呵，是她沒(méi)一刻安靜，才貪他的穩(wěn)重吧？妮娃笑了出聲，哼起在客棧常聽(tīng)見(jiàn)的二胡曲子，半坐半臥地倚在船邊，素手掬起湖水，任由湖水自指間滑過(guò)，濺起在陽(yáng)光下閃著透亮晶光的水珠。她像個(gè)孩子一樣興奮，嘴角的笑意只有多沒(méi)有少，如果不是怕翻船，她連鞋襪都想脫了泡水，反正這里只有他跟她。
泥娃橫了一眼過(guò)去�！澳悴徽f(shuō)話，我就當(dāng)你同意了喔？”
燕行依舊一語(yǔ)不發(fā)，靜默地?fù)沃≈郏c另一艘客船劃出距離，平穩(wěn)地前進(jìn)著。
“死老頭敢亂瞄，信不信我把你這對(duì)賊眼挖出來(lái)喂魚(yú)！”客船上一名婦人揪著身旁看向泥娃的丈夫耳朵，像只茶壺般插腰痛罵，其他船客也頻頻向泥娃投來(lái)目光。
泥娃輕撥水面，不甚在意來(lái)自客船上的指指點(diǎn)點(diǎn)，但明顯感受得出來(lái)笑容少了幾分璀璨�！鞍⑿�，我問(wèn)你喔，笑是壞事嗎？”
“不是�！�
“你說(shuō)笑不是壞事，我也覺(jué)得笑不是壞事，可是我卻因?yàn)樾�，被好幾戶人家討厭了�！蹦嗤拚f(shuō)來(lái)委屈，嘴角卻還是有一抹淺顯易見(jiàn)的笑意。“我命不好，沒(méi)爹沒(méi)娘，上天送我養(yǎng)父養(yǎng)母，卻在收留我之后生了一雙兒女，幾經(jīng)波折，我最終還是被丟棄了，為了生活還討過(guò)飯呢。每吃一口要來(lái)的東西，腦中就會(huì)浮現(xiàn)旁人看見(jiàn)我的嫌棄神情，常常邊吃邊掉淚，那種感覺(jué)簡(jiǎn)直糟糕透頂，時(shí)不時(shí)覺(jué)得活下去沒(méi)意義，不如死了算。
“有一回我真的站在官道上，想讓路過(guò)的馬車(chē)撞死我，結(jié)果真有輛馬車(chē)迎面而來(lái)，但快撞上我的時(shí)候，我腦中浮現(xiàn)的念頭竟然是我不想死，因此馬上轉(zhuǎn)頭跑了。事后回想起來(lái)，完全不懂我當(dāng)時(shí)在干什么，還險(xiǎn)些害了那輛馬車(chē)的主人�！�
她從來(lái)沒(méi)有跟任何人說(shuō)過(guò)她的往事，因?yàn)樗X(jué)得身邊的人承載不了她的思緒，唯獨(dú)燕行。他所散發(fā)出來(lái)的沈穩(wěn)氣息實(shí)在讓她安心，又或許他在急迫之時(shí)助她一臂之力，像孤船靠岸終得一處避風(fēng)雨，因此她甚至有股沖動(dòng)想拉著他大吐三天三夜的苦水。
“我就想呀，我既然不想死，也不想過(guò)以前那種生不如死的生活，那我該怎么辦？后來(lái)我就偷偷跳上了另外一輛載貨的馬車(chē)，讓命運(yùn)決定我該去哪里，最后就到潛龍鎮(zhèn)來(lái)了�？墒俏疫�是不清楚下一步該怎么走，日子不但沒(méi)有比較好，反而更糟�！�
泥娃朝燕行笑了笑，笑容沒(méi)有一絲苦澀，不禁讓他有些意外，甚至懷疑這是她捏造出來(lái)，想博取同情的故事。
燕行默默撐船往山巒的方向前進(jìn)，她沒(méi)有意思到另一頭的城鎮(zhèn)，他也不清楚追趕她的婦人是否已經(jīng)放棄返家，能把她送回相思樹(shù)下。然而不管她是什么樣的人，搭上他的船，他就不能隨意擱下她。
現(xiàn)在日頭正艷，他的渡船沒(méi)有遮陽(yáng)避雨的棚子，唯一能去的就是靠近伏虎山下，有山蔭樹(shù)影的地方。其間無(wú)論她說(shuō)什么、做什么他無(wú)法認(rèn)同的事，睜一只眼閉一只眼便罷，待她下船，兩人再無(wú)交集，何須放這點(diǎn)小事在心上困擾自己？
“你說(shuō)人走到末路是不是會(huì)發(fā)瘋？我三天沒(méi)吃東西，凄慘到只能喝溝水，但我一滴眼淚都沒(méi)掉，反而笑了出來(lái)。結(jié)果這一笑，心頭竟然覺(jué)得輕松�！蹦嗤薏恢浪南敕ǎ�以為找到了可以放心傾訴的對(duì)象，像是小麻雀吱吱喳喳的，愈講愈想靠近燕行所站的船尾，但她怕重量不均會(huì)翻船，只好乖乖待在原地�！爸鬄榱俗屪约旱娜兆雍眠^(guò)，我每天笑，告訴自己無(wú)論如何都要笑，開(kāi)心笑，難過(guò)更要笑。這世間除了死，沒(méi)有什么難關(guān)過(guò)不了。久了以后，就算我不刻意笑，唇兒都是上弦月�！�
“嗯�！毖嘈刑搼�(yīng)了聲，卻不免注意是否真如她所言。
“一笑傾城，再笑傾國(guó)�！蹦嗤尥娴褂�，船只滑過(guò)劃出的漣漪皺了她半張臉孔，但仍然無(wú)法徹底抹去嘴角那抹春風(fēng)。她以指攪弄湖水，直到看不見(jiàn)她的五官才滿意罷休。“半年前對(duì)我喊這八個(gè)字的書(shū)生，鐵定是讀書(shū)讀壞了腦子。我來(lái)潛龍鎮(zhèn)少說(shuō)也有六年了，就沒(méi)瞧見(jiàn)潛龍鎮(zhèn)被我笑倒過(guò)，結(jié)果這八個(gè)字一出，我安寧的日子就沒(méi)了，只要我一笑，鎮(zhèn)內(nèi)男子誰(shuí)多看了幾眼，晚上就多了戶人家起口角。平白無(wú)故擔(dān)上了狐貍精的名號(hào)，以后誰(shuí)敢娶我？我看今天回家，我開(kāi)始練習(xí)哭好了！”
泥娃自暴自棄地拍打著水面，偏偏盛怒中的她，嘴角還是向上彎的。
燕行只是聽(tīng)著，沒(méi)有任何回應(yīng)。她哭她笑，與他何干？待船駛到樹(shù)影下，他便坐上船尾，纏上魚(yú)線，入定垂釣，靜候泥娃一句歸程的要求。
山巒連綿巍峨，湖泊廣闊靜謐，水面如鏡倒映山景，蒼綠翠新，一眼無(wú)法望盡，人入此景宛如蒼海一粟，渺小無(wú)幾，燕行卻能自成一隅天地，泥娃原本鬧騰的脾性就在他這份天地的包容下，迅速地消失殆盡。
泥娃枕著曲起的手臂，一瞬也不瞬地看著燕行，殊不知她這般大剌剌的表現(xiàn)，其實(shí)不得燕行的認(rèn)可。
“這不是阿媚家的泥娃嗎？你怎么在這里？你家老板阿媚找你找到快瘋了，還不快回去！”另一艘客船遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)，船上一名走貨商人瞧見(jiàn)了很像泥娃的丫頭，確定了老半天，船都快駛離了，才急急忙忙奔到船尾向她揮手。
“老板回來(lái)了？這下糟糕！”放著客棧的事不管，她賴以維生的工作可能就丟啦！她可不想努力了好些年，回頭只能喝西北風(fēng)，因此立刻回頭請(qǐng)燕行幫忙�！鞍⑿校憧焖臀一厝�，天大地大，都沒(méi)有我老板生起氣來(lái)可怕！”