南門劉公子的事他又不是不知道，這些年不是沒有人喜歡泥娃，不是沒有人上門求親，若不是為了等這尊石敢當(dāng)，有哪個女人愿意拿自己一去不回頭的春青做賭注？賭的是什么？就是賭他這只呆頭鵝肯不肯叫一聲��！
簡直氣死他了！鳳岐一拍前額，兩手一攤，這種事還是作壁上觀好。
“就算我是泥娃的雇主，也沒有權(quán)力決定她的人生大事，你自個兒問她吧�！�
“彭縣令，你還記得我說過的話嗎？”泥娃幽幽地嘆了口氣，覺得自己快被胸口那股失落及難受吸進(jìn)去了�！拔艺f，就算你當(dāng)上皇帝，我都不會嫁你。以前不會嫁你，現(xiàn)在更不會嫁你�！�
泥娃看了燕行一眼，兩人不過一步距離，卻像天涯咫尺，不得靠近。
“你！”彭止指著她，不停手顫，是氣亦是羞�！澳汶y道不怕我刁難春松居？”
“縣令是你這樣當(dāng)法的嗎？”燕行耐著性子問上一句，卻是字字帶刺。這種人，泥娃要是肯下嫁，他必定搶親！
“別氣別氣，這事好辦�！边@里能當(dāng)公親的除了鳳岐還有誰？自然是他跳出來說話了�！澳嗤薏患蓿l也不能勉強她，就算是縣太爺，也沒有強搶民女的權(quán)力吧？如果是太爺想藉此刁難春松居，反正我錢賺夠了，再這樣拖磨下去，三十而生白發(fā)，簡直人間慘劇，不如把春松居收了，舉家搬出銅安，嘿，一勞永逸��！”
“師叔，莫要兒戲，泥娃會當(dāng)真的�！毖嘈新勓�，立刻回頭瞧了一眼泥娃。從她略微悲壯的神情不難猜出，她一定覺得此刻穩(wěn)定的生活又要變天，她又要再次遷移，再次重新開始，更甚至，進(jìn)一步證實了她的想法，她，是株無根浮萍。
“沒錯，這玩笑開不得呀！我們縣令只是說笑，千萬別當(dāng)真！”師爺緊張極了，立馬請彭止移步說話�！吧倭舜核删用磕甑亩愂�，我看你這縣令明年就好走了！你以為你斗得過鳳歧嗎？夏培館里住的達(dá)官顯貴，隨便一人都能摘掉你的烏紗帽！我讓你們認(rèn)識是為了互助雙贏，不是狗咬狗滿嘴腥。你在這里討不了便宜的�！�
“我——”彭止不斷看向泥娃。好不容易在新身分下重逢，要他放棄談何容易？
“留得青山在，不怕沒柴燒！”師爺安撫著彭止，暗暗將他推向門外�！傍P管事，我們彭縣令初上任，以后還請你多多指教�？h衙里還有許多事務(wù)需要交接，我們先走一步了。你們忙�！�
“誒，菜還沒上呢，再多留一會兒吧？”吃不下，氣氣彭縣令他也開心。
“多謝鳳管事好意，改日再聚、改日再聚！”師爺連忙拱手哈腰。這回真的嚇?biāo)浪�，認(rèn)識鳳岐這么久，事情再多再雜再亂都沒說過一句要把春松居收起來的話，如果他是認(rèn)真的，整整八成的地方稅收就插翅飛啦！
“既然師爺堅持，我就不留二位了。這邊請�！兵P歧親自送客，梅廂房里就剩燕行與泥娃二人。
“你沒事吧？有受到驚嚇嗎？”一會兒遇上縣令求親，一會兒忽聞師叔要把春松居收起來，這里是泥娃重新振作的地方，她絕對受到了不小的震撼。
“……不，沒什么。我早習(xí)慣鳳大哥會突如其來口出狂語，若他真想結(jié)束春松居，也會把我們的去留事先安排好。”不像某人說走就走，音訊全無。泥娃難得火氣上涌，不想與他同處一室，繞過圓桌另一頭，在步出梅廂房之前，她頓了頓，遲疑一會兒才回頭問道：“如果今天我真的下嫁他人，你真的……不為所動？”
“我——”燕行語塞。怎么可能不為所動，那他來銅安豈不是失了初衷？但要如何措辭才不會讓泥娃曲解了他的意思？
這段時間的停頓，卻造成兩人之間極大的誤會。
“說不出來嗎？”泥娃心碎了，現(xiàn)在想想，是她太過厚顏，太過自以為是，才認(rèn)為燕行對她還有一絲絲在乎。
他離開青玉門，知道鳳大哥長居銅安，前來投靠自家?guī)熓迥巳酥Ｇ�，她不過……什么也不是……
不能哭，說什么都不能哭，這點她早就明白了不是嗎？
“你什么都不用說了，我明白，全全然然明白。你不用擔(dān)心，我把自己照顧得很好，這輩子，我就算一個人過，也自在輕松�！�
“等等，我想你誤會——”燕行追出門口想喚回混娃。他總覺得不對勁，她該不會真的傻傻地認(rèn)為她下嫁他人，他當(dāng)真會無動于衷，不會有任何表示吧？
偏偏半途殺出個程咬金，率先留下了他的腳步。
“燕大哥，三樓有客人醉酒鬧事，都說要把對方扔下湖去，我們拉不住了�！�
燕行望著漸去漸遠(yuǎn)的泥娃，卻又不能明目張膽地怠職�！昂茫荫R上去�！�
難怪師叔說什么石敢當(dāng)上杵了只呆頭鵝，分明是師叔挖了個坑讓他自己跳下去，明明知道他為泥娃而來，為何還要多作探問？想也知道他不會讓出泥娃。
如果泥娃下嫁他人他真不為所動，為何會留在銅安伴守佳人？師叔天資聰穎，不可能在這點愚鈍。
更可恨的是他未能及時察覺泥娃為此難受，還得等她親自刨挖傷口詢問才知情，卻為時已晚，來不及澄清挽回，只能眼睜睜看她帶著誤解離開，感情生隙。
他怎會如此胡涂？
過了幾天，再如何沉得住氣的燕行，終于忍受不住泥娃客氣下愈來愈明顯的疏遠(yuǎn)態(tài)度，而攔下了正要簽訂今年桂花采收合同的鳳岐。
“師叔，有件事我不得不說�！彼麩o意對師叔不敬，只是擔(dān)心他隨意幾句話，就能打消他數(shù)天、甚至數(shù)月的努力�！拔也粫屇嗤尴录匏耍垘熓逋竽賳��！�
“蛤？”鳳歧掏了掏耳朵，是他耳背了嗎？怎么聽都是指責(zé)的語氣。“你說那天在梅廂房的事嗎？我是幫你制造機會耶，錯失了再來怪我扯后腿？怎么不反省反省你這尊石敢當(dāng)、這只呆頭鵝？泥娃嘴上不說，我跟蝶兒都看得出來她一顆心就掉在你身上，日日盼，夜夜等，跟座望夫石沒兩樣，不然銅安城里誰對泥娃有興趣，誰的條件比誰好，難道我不知道嗎？隨便安排一門親事都能讓泥娃下半輩子不愁吃穿，你喜歡她，她喜歡你，兩個人面對面為什么不能成雙？問題就出在你身上！你有講嗎？你有說嗎？你有讓她知道嗎？要我以后莫要再問泥娃是否嫁他人，那你就不要給我機會問�。 �
鳳岐噼哩啪啦連珠炮一大串，燕行毫無反駁余力，也讓旁人更加確信--
燕武師與掌臺泥娃之間，果真有情愫暗流。
“是，師叔教誨極是�！彼摎獾氖亲约�，不是別人，但是此刻，他有股窮途末路的無力感，泥娃對他客氣疏離，每見她笑一次，他的心就像被利刀割了一次。
“有些事，不是悶在心里埋頭做，對方就會知道你的心意，偶爾還是要用說的。直接說，不要拐彎抹角，一句我喜歡你，這輩子就要你，我保證水到渠成�！眲e說女孩子喜歡說好聽話的人，誰不喜歡說好聽話的人呢？只要說得真心誠意，不是說一套做一套，事情哪會復(fù)雜？
“……我做不到�！边@真的超出他能力范圍所及。
“那你就等死吧！”不只朽木不可雌，頑石也不可雕�。▲P歧頭痛死了，看見手上幾張待核對簽署的合同，他更是一個頭兩個大，全數(shù)塞進(jìn)燕行懷里，直接視而不見�！澳萌�，這幾份小合同就讓你負(fù)責(zé)，我得先去躺一下，不然我筋要爆了�！�
動輒三、四千兩的合同算小？一旁與鳳歧應(yīng)對來回的商家臉都綠了。
“師叔，不要。我只是名武師，不得逾矩分外之事�！睕r且這事已經(jīng)談了一半，價格數(shù)量全載明在合同上了，他中途接手實在不適當(dāng)。
“都出了師門，腦筋還是一樣死。你的能力足以勝任武師，但一輩子只安穩(wěn)于自己能力內(nèi)的事，能有什么成就？假使今天你圖的只是一口飯，那我無話可說，倘若你有更遠(yuǎn)大的目標(biāo)，怎可劃地自限？”
鳳歧作勢要取回合同，燕行見狀，隨即接下這項任務(wù)。
“多謝師叔提拔�！睅熓褰逃�(xùn)得是，今日不比師門，他應(yīng)該將以前的信念去蕪存菁，好好整理過一回才是。燕行看了這幾份一連串的合同，從采收到成釀，每個流程步驟就是一張細(xì)則，里頭全是功課�！斑�是師叔寬待一夜時間，讓燕行能從頭了解合同及行規(guī)，明日再做確認(rèn)？”
“七月初前都可以，你還有一個半月時間，接下來就是談明年春茶的生意。中間會陸陸續(xù)續(xù)確定夏荷宴的食材。”
“師叔，醉月湖能養(yǎng)蟹嗎？”
燕行突如莫來一問，亮了鳳歧雙眼。
“沒試過。不過這里的魚蝦挺肥美的，養(yǎng)蟹倒可以試試。你問這干么？”
“春松居有春、夏、秋、冬四大樓閣，卻只有夏荷宴，放著后方桂花林不用，實在可惜，但單就桂花入菜為主題，似乎張力不足，我才想到秋蟹可為一大賣點，倘若醉月湖能養(yǎng)蟹，我們就更有優(yōu)勢了。“
“喔？”聽起來挺有趣的。當(dāng)初種桂花單純就是為了釀酒用，也沒時間多花心思籌劃其他的用途。“你回去全盤推演寫成計策，我們再好好討論，如果可行，明年……或許今年，我就放手讓你運行，看能得到什么成果�！�
“……師叔不怕我壞了春松居的聲譽？”燕行躍躍欲試，但不能將肩上的擔(dān)子視而不見。他毀了自己名譽最多從頭來過，并無多大損失，若是壞了春松居的聲譽，底下數(shù)百口人就得跟著遭殃。
“做生意就像賭博，只差賭大賭小，沒人敢保證一定賺錢。我也有失敗的經(jīng)驗，有沒有學(xué)到東西最重要�！比绻屗r了幾千兩卻換來一個能分擔(dān)他重責(zé)大任的幫手，這錢不僅花得值得，再多一、兩倍他都不心疼。
“好，我絕不教師叔失望�！彼步^對不教泥娃失望。從他到銅安的第一天，她便分析了許多層面讓他了解，難得有讓他伸展拳腳，演練他在腦海中盤轉(zhuǎn)的計劃是否可行的機會，只能贏，不能輸。
“鳳管事、燕大哥！泥娃在冬藏院昏倒了，你們快過去看看吧！”一名跑堂匆忙來報。
兩人驚覺有異，二話不說立刻奔向冬藏院。
燕行難得驚慌，來不及繞過曲折回廊，直接拔走回廊盆栽上的綠葉，凌波微步，點葉渡湖。
“泥娃——泥娃！”燕行一進(jìn)冬藏院，見到所有人都圍在入門左方，推開一條路后，入眼的竟是眼袋泛著紫色、唇瓣死白的泥娃，交握在腹上的素手，指甲更浮出淡淡黃綠，明顯就是中了綠雪蟆的毒液。
綠雪蟆毒性不強但卻難纏，很容易傷筋蝕本，全身麻痛，毒性盡清之后還必須連月調(diào)養(yǎng)，若不慎中毒而體質(zhì)不佳者，可能得將養(yǎng)上年余才能恢復(fù)往日體力。
泥娃的身體，受得住嗎？
“泥娃姑娘試到第八樣菜時突然叫了一聲就倒地不起了，燕大哥，她不會有事吧？”春松居每天都會準(zhǔn)備十道涼拌跟鹵菜，讓掌臺們能招待客人。泥娃每日皆親自試吃味道，換盤換菜都要通知她。這工作是試味道，不是試毒呀！“不如，報官吧？”
“先壓下�！毖嘈悬c了泥娃周身穴道，抑制毒性擴(kuò)散�，F(xiàn)在不是報官的時候，泥娃出事，彭止絕對不會錯失機會善罷干休，新仇舊恨，只會讓他們蠟燭兩頭燒�！艾F(xiàn)在只許進(jìn)不許出，把冬藏院封了。你，把今早進(jìn)出過這里的人全召回來�！彼钢讲胚^來通風(fēng)報信的跑堂。
“把冬藏院封了，今天怎么開業(yè)？怎么出菜？你不過是名武師，別越了分寸！”大廚揮著鍋鏟，怒眉倒豎。
“讓別人知道有人吃了我們的飯菜中毒，別說今天，以后都別想開業(yè)了！”燕行不禁怒斥，雙目充血直瞪著對他不滿的廚師。
他現(xiàn)在比誰都著急生氣，跟春松居的名聲相較，他更想揪出下毒的兇手，嚴(yán)加懲治！倘若泥娃有什么三長兩短，他絕對會折磨對方到他合眼的那一天為止，現(xiàn)在卻要耐著性子以大局為重，哪里還有心情聽旁人你一言、我一語！“師叔呢？他人在哪兒？”
趕去通風(fēng)報信的跑堂在門口回頭喊道：“彭大人跟師爺突然來訪，鳳管事被留住了，無法過來。我忘了跟你說，鳳管事有講，這件事交給你全權(quán)處理�！�
燕行看了泥娃，又看了冬藏院內(nèi)等候他下指令的眾廚師伙計。他先命人清出長桌讓泥娃能夠安歇，將布巾卷成枕頭大小調(diào)整高度時，不忘開口詢問--
“銅安城里，有可供窯燒的土塊嗎？”
“幾天前有人買走了十來株成桂，洞還沒填平，應(yīng)該有�！睒涓鸬耐寥酪哑貢穸嗳�，沒人松土整地，應(yīng)該有他要的土塊。
春松居培育出來的桂花苗都是上品，有人買苗，有人賣樹，不過這塊生意寥若晨星，沒有額外安排人手專司負(fù)責(zé)，才會移了樹還沒把洞填平。
“很好�！毖嘈兄噶耸畟�他喊得出名字的廚房伙計�！敖裉炀鸵愿G燒供食，但冬藏院內(nèi)的食材一律不許碰。你們?nèi)グ雁~安城內(nèi)所有的雞、雞蛋、樹薯全買回來，還要十斤四物、蒜頭，如果有竹蔗更好，切記買回的食材一定要生的。還有，你們最好清楚一點，若是再有人出事，你們都得送官嚴(yán)辦。等渡過這次難關(guān)，春松居一定會補償你們，大家辛苦一點。至于其他的人，若不想被視作兇手黨羽，最好待在原處，半步不出�！�
他不可能分身注意每一個人，所以最好的辦法就是讓他們彼此監(jiān)視。
究竟是誰敢在太歲頭上動土？燕行牙關(guān)一緊，怒意化作濃烈的呼息吐納著�？粗嗤迬缀鯚o血色的臉龐，像萬蟻鉆心般令他難受，恨不得代她受苦。
“泥娃，撐著點，我不會讓你有事的。”燕行謹(jǐn)小慎微地抱起泥娃往秋收臺走去。他要先安置好泥娃才能踏出尋兇的下一步，否則他根本無法從她身邊離開。
不管下手的人是誰，他絕對會教對方悔不當(dāng)初！