茱萸緊張到指尖發(fā)冷，擔慮不解的水眸一直看著霍戎，希望他能給她一些響應，即使只是一個眼神也好；但霍戎自始至終都緊盯著端木柏人，湛黑一片的眸子深沉得讓人讀不出思緒。
而端木柏人卻對他的注視惚若未覺，俊眸慵懶半垂，玩味似地將女兒的神態(tài)盡收眼底。
直至此時，茱萸才深刻體會到他人對爹爹的敬畏評論所為何來。
愚蠢的她竟還以為自己能瞞過精明的父親，沒想到父親卻早將一切全都看在眼里，甚至連她不知道的事都一清二楚。
爹是從什么時候開始察覺的？保護欲極強的爹為什么能做到不動聲色？想到自己一直都毫無警覺地曝露在父親的監(jiān)視下，那份心機、那份城府，讓她背脊竄過一陣冷寒。
“我允許你進門不是讓你瞪我的，趁著我還耐得住性子，快說吧�！倍四景厝寺貙⒁暰�移向霍戎，徐緩輕松的語調和話中的冷狠警告，恍若出自不同人的口中。
望進那雙冰冷無情的眸子，霍戎清楚明白自己面對的是個可怕的對手，只要一不留神，就會死無葬身之地。
“我確實是為主尋人而來，只不過找尋的是他失散多年的長女，為免橫生枝節(jié)，才會有所隱瞞。”在那犀銳的審視下，霍戎依然能泰然無懼地直視響應�！笆四昵八淮跬綂Z走，原以為兇多吉少早已死心，直到日前碰巧發(fā)現線索，主子才又激起希望派我前來追查�！�
即使是裝得再真的謊言也瞞不過他，霍戎不再費心欺瞞，但狀似坦言的敘述中，仍是將最主要的關鍵巧妙帶過。
至今他仍不愿透露王爺的身分，一方面是防止引起有心人的貪欲，一方面是為了保護自己。此人太奸詭，無法預料他會有什么后續(xù)舉動，斷了他能追上門的線索才是最保險的做法。
但端木柏人又豈是三言兩語就能輕易被哄過的角色？
“怕我上門找碴嗎？”端木柏人毫不留情地拆穿他的隱諱�！澳莻�玉鎖片若非王公貴族是擁有不起的，你又來自京城，唔……”
他刻意停頓，斜睇霍戎一眼，然后才又繼續(xù)說道──
“恭、誠兩位王爺只有獨子，前些日子我們還見過面，而謹王爺痛失長子是最近的事，我想，那應該就是妻子被殺的順王爺了，不是在十幾年前就聽說長女尸骨無存了嗎？他還真是不死心啊�！彼偷托α似饋怼�
那笑聲撩得霍戎心中的怒火猛然灼升。明明私下查到不少事，也已推論出結果，卻還玩著貓耍耗子的游戲，等著欣賞他的倉皇失措，這人未免也太過自信了！
不愿讓對方得逞，霍戎即使心頭震駭，仍強持從容鎮(zhèn)定，沒讓任何情緒顯露。剛剛那一番話，顯示了此人與京城貴族間的交情與熟識，但一個地方富紳為何有此能耐？他究竟是何方人物？
“父母對子女的疼愛與不舍是人之常情，只要有一絲希望，誰都不會輕易放棄�！被羧挚此茖Χ四景厝嘶卦�，實際上卻是想要激起茱萸尋親的念頭。這樣至少在她對他這個人認清死心時，他還有理由可以說服她回京。
看出他的心思，端木柏人俊眸微瞇。這小子膽子未免也太大了，在他面前竟還耍這種小伎倆？
“小草，你覺得生父那種鬼東西，值得讓你背棄我的養(yǎng)育之恩嗎？”他轉向茱萸問道。
看準他們一家三口在茱萸心中的重要性，端木柏人不但沒刻意回避，反而還大方地將抉擇權丟出去。此舉彰顯的不只是他的自信，更是想藉由茱萸的回應，給這個妄想奪走女兒的混小子一個打擊，讓他看清自己的勝算有多微渺。
這一夜發(fā)生的所有事，讓茱萸至今仍處于震驚狀態(tài)，突然被問，腦袋一片昏沉的她完全答不出來，茫然的視線在爹與霍戎之間游移。
自從改名為端木茱萸，她就認定了爹娘，從來沒想過自己還有其它親人，她的家人只有他們，以及一個一點也不像弟弟的弟弟，如今卻突然冒出了另一個爹，而且還是京城里的王爺，根本一點真實感也沒有……
那他想要帶她走，是因為打算交差了事，還是真的喜歡上她？這個突然掠過的念頭讓她梗住了呼吸。
所有的跡象都顯示出他別有居心，和爹所說的完全不謀而合，但想起他深情凝視的眼神、想起他握著她的溫暖感觸，一切都是那么的真，那么的美好，教她要怎么懷疑他？
端木柏人的那句問話太銳利，逼得霍戎不得不看向她。
他該做的是用堅定的眼神鼓勵她眼他走，但當望進那雙詢問中帶著祈求的無助眸子，他的狡詐在這種緊要開頭卻消失得無影無蹤。他只能怔站原地，讓茱萸將她的彷徨驚慌烙進他心里，成為深刻的傷痕。
看到兩人視線交纏的模樣，女兒的沒用讓端木柏人暗嘖在心，他上前擋在兩人中間成了屏障，不讓女兒被蠱惑。
“突然要你下決定是太強人所難了點，我會給你時間考慮。”他對茱萸溫柔說完，轉向霍戎挑眉揚笑�！皠e以為這是你的大好機會，這段時間我不會讓你接近她。煦兒──”他突然揚聲喊道。
霍戎正疑惑他喊的是誰，卻見一個俊秀的男孩推門走進，他才恍悟。方才的暗潮洶涌占走了他所有的專注與心力，他完全沒注意到外面還有人偷聽。
氣勢洶洶的端木煦一進房，就上前用力扯住他往外走，一邊怒目瞪視，一邊咬牙切齒說道：“交給我，我絕對不會讓他跟小草說到話！”
端木柏人滿意微笑。情敵相見分外眼紅，加上知道這人對小草做的一切，他相信兒子絕對不會辜負他的期望。
霍戎當然沒將高度只及胸口的小男孩放在眼里，但逞兇斗狠只會讓茱萸對他更加心寒，他只好毫不抵抗，任由這個小孩將他半扯半拉地粗魯帶離。
“你也回房歇息吧。”端木柏人看向茱萸笑道，面容仍是平靜慈愛，彷佛剛剛什么事也沒發(fā)生。
“爹……”單純的茱萸根本沒他那份深沉。她有好多話想問，還有好多事想說，她不能就這么回房。
“與其浪費無謂的心力來說服我，倒不如靜下心把事情想清楚�！倍四景厝藫P手制止了她，而后淡淡勾笑�！拔艺娴暮苓z慨你不是我的親生女兒，不然血緣一定可以為你染上一些狠邪，你的心腸就不會像現在這么軟。我知道你懂，也知道你看得透徹，要做出什么樣的決定就看你自己了。”他鼓勵似地按了下她的肩頭，轉身離開。
方才還充滿震驚言論的書房如今悄然一片，那些話現在全在她腦中纏繞。
茱萸以為爹爹會強硬地扭轉她的思想，但沒想到他卻是全數放手，這樣的開明及體諒反而讓她不知該如何是好。生與育的親情取舍，直一實或虛假的愛情面貌，全成了無解的難題，讓她幾乎無力招架。
為什么她不是爹娘親生的孩子？為什么她不是端木茱萸就好……她倏地掩面蹲下，不住顫抖的纖細身子顯得脆弱又無助。
◎ ◎ ◎
一夜無眠，等待結果的戚覺像是凌遲，霍戎反倒慶幸身旁有這個充滿敵意的小男孩陪伴。
時不時冒出幾句狂妄宣言加警告，還有那在熄燈黑暗中仍憤恨瞪著他的眼，讓他可以藉此分散心思，讓時間沒那么難熬。
越是深入接觸她的家人，他越不禁懷疑自己為何能獲得她的青睞。
有凡事掌控在手的成熟父親，有直率宣愛、霸道又得人疼的可愛弟弟，他們確有足夠的資格去擁有她。被這兩個卓越出眾的男人包圍，再加上無微不至的疼惜及呵護，她的眼界該是無人能及才是，但、她怎會看得上他？
只要一思及此，他就冷汗涔涔。她只是一時迷惑了吧？他毫無勝算，心機用盡的他根本毫無勝算。
他已做好了接受否決的準備，但苦候一夜，得到的結果卻出乎他預料──
“我要跟他走�！�
茱萸站在爹娘面前，哭到紅腫的雙眼無法遮掩，透露了她徹夜流淚的真相，足見她對家人的不舍，但強忍眼淚忍得身子顫抖的她，語里的堅定完全不容懷疑。
霍戎很少有說不出話的時候，他一直都是處心積慮的，就連陷入無可轉圜的劣勢，他仍不停止思索要如何逆轉。
但此時，他只能怔站原地，腦海里空白一片。得到以為根本不可能得到的應允，他卻感受不到一絲一毫的喜悅。
她肯跟他走？在一切都被揭穿之后，她竟還肯跟他走？她還沒看清嗎？天真的她仍以為他是真的愛著她嗎？愧疚擊中胸口，痛得他無法思考，更沒有足夠的自持再掛上掩飾情緒的面具。
“……小草？”韓珞頓時紅了眼眶。
她昨天才從丈夫口中得知這些事，對丈夫的隱瞞行徑都還沒氣消，沒想到今天就聽到女兒即將離開的消息。
“你先出去�！倍四景厝丝匆膊豢椿羧忠谎�，平靜下令，那張俊容不見怒意，失去溫度的語調卻冷得令人發(fā)寒。
幸好在爹娘的堅持下，端木煦被排除在這場會議之外，否則乍聞惡耗，他不知要鬧了個怎樣的天翻地覆了。
那句冷言將霍戎震懾的心神拉回了些，憶起自己的任務，他順從離開，走遠之后又隱藏自己的聲息，俏然回至窗下。
為了成功，他可以無所不用其極，偷聽這種小奸小惡根本就微不足道，他只是想了解他們打算怎么干預，以便預想防范對策，他并不是怕她被說服，絕不是！
強硬地將她那句不住在腦海回蕩的允諾抹去，霍戎要自己定下心神傾聽動靜。他不愿承認自己是怕茱萸改變主意，更不愿承認是擔心她被他們用養(yǎng)育之恩勒索得為難心傷，將一切動機全解釋成是狡詐對峙的手段。
因為若不如此，他根本不曉得該以什么樣的心態(tài)自處。
“小草，你是愛上他，還是想認祖歸宗？”端木柏人一開口就直接切進主題。
茱萸震了下，然后才緩緩開口──
“我永遠都是端木家的孩子�！闭f出這句話，忍了許久的眼淚，終究還是落了下來。
這句話等于間接回答了爹的問題，她知道她讓爹娘失望了，他們不求回報地養(yǎng)育她十多年，她卻為了一個男人說走就走。
“你當然永遠是我們的孩子�！币娝魷I，韓珞也跟著哭了，正要上前將她攬進懷里安慰，卻被丈夫拉在身旁。
“你難道沒看出來那個男人謊話連篇嗎？”端木柏人并未像茱萸預期中那般雷霆大怒，他的反應很冷靜，冷靜得令人費解�！拔也徽J為你是這么愚笨的人。”
茱萸抬頭，泛著淚光的眼眸直視爹爹，那眼神是如此令人憐愛，卻又透著令人動容的奮不顧身。
“我知道，他隱瞞傷勢要我?guī)退蛱较�，知道我身上已沒有可以利用的事物，態(tài)度就立刻轉為冷淡，甚至直接一走了之�！睘榱俗尭赣H知道她真的明白，茱萸一反寡言，將她想通的事全都說出。“當他發(fā)現我就是他所找尋的對象，于是他回來迷惑我，怕被你們阻撓，想用私奔的方式直接帶我離開，我知道，我都知道……”話到語末，她開始哽咽。
窗外的霍戎聞言如遭雷擊，她說的話全成了大石狠狠擊向他。
他還以為涉世未深的她不懂得懷疑人，愛戀更使她盲目無法看清，結果她卻早將他的算計完全看在眼里？那她又為何答應跟他回去？
立刻有人代他問出了這個問題。
“那你為什么要跟他走？”心疼不已的韓珞好生氣，氣那個男人竟敢這樣利用她女兒�！叭绻阆胍娔愕挠H生父親，爹娘帶你去就好了，你不用靠他，娘馬上叫爹趕他走！”
茱萸低下了頭，母親的疼愛讓她無顏面對。
“因為……我還是愛他。他讓我體會到什么是快樂，教會我什么是期待，雖然我知道他將我當成踏腳石，但如果他對我沒有一絲感情，他所表現出來的溫柔不會那么真……爹、娘，對不起，我辜負了您們的養(yǎng)育之恩……”勉強說到最后，她已是泣不成聲，屈膝就要跪下。
韓珞掙脫丈夫的手，趕緊將她攔住，緊緊將她擁進懷里，心疼低喊：“我不是氣你，我只怕你受傷啊……”
剛才霍戎聽到茱萸回答的震驚反應她看在眼里，她也相信他對茱萸是有感情的，但對一個急功近利的心機分子而言，感情能占多少分量？怕只怕茱萸的付出等不到回報，反而會被他的自私打擊得遍體鱗傷。