明皇大喜�！翱靷�。”
可一見到一身寒素的呂祝晶時，明皇相當(dāng)生氣�！办o兒，妳胡鬧什么？就這么一個寒微女子，也能識得蠻邦國書嗎？”
慧安公主急急上前緩頰：“父皇萬勿動怒，且聽兒臣一言。這位女子名叫呂祝晶，是弘文館校書郎呂頌寶之女，她曾游歷西域諸國，識得許多蠻邦文字，假使那蠻邦國書尚未譯出，何不令她一試？”
聞言，唐明皇稍稍息怒，看著低頭伏在地上的呂祝晶，他道：“呂祝晶，妳抬起頭來�！�
“民女不敢冒犯圣顏。”呂祝晶跪伏在地上，態(tài)度沉著、冷靜。
“慧安公主說妳能讀蠻邦文書，是真的嗎？”明皇又問。
“民女不敢保證能譯出蠻邦國書，但求一試。”
“倘若妳譯不出來呢？”這可是關(guān)系到大唐天可汗顏面的事，不能輕忽啊。
“那么但請圣上責(zé)罰�！眳巫＞г缫炎隽俗顗牡拇蛩��！案富�，試試無妨�！被郯补髟谝慌杂譃樽＞д埱蟮馈�
“好吧�！泵骰首鱿聸Q定，對身邊的侍從道：“高力士，去集賢院取那份蠻邦國書來。”回頭看著跪在地上的呂祝晶，又道：“倘若妳真能譯出蠻邦國書，朕必重重有賞。”
呂祝晶沒有答話，因為自知她也可能譯不出來，馬上就要掉了腦袋。
等待高力士將國書取來的短暫時間里，她已經(jīng)開始回想著自己的前半生。
爹若知道她擅自跑到宮里來做這件事，想必會擔(dān)憂得白了頭吧。
“啟稟陛下，蠻邦國書取來了。”
高力士的聲音讓祝晶猛地回過神來。
下一刻，那以上好絹帛所寫成的國書已經(jīng)送到她的面前。
祝晶跪在地上，展開卷軸，那有著特殊符文的文字躍然紙上。
瞇起眼，她松了一口氣。
這是西亞的索利都斯文，與拂菻、怛羅斯等國同出一個系統(tǒng)。
“如何？能譯嗎？”李靜來到呂祝晶身邊，悄聲詢問。
祝晶抬起頭，微笑道：“能。”
早朝時，官員分列文武，站在紫宸殿中。
王端坐玉座之上，玉階左側(cè)，命人臨時設(shè)立一座帷幕。
當(dāng)蠻邦使者以生硬的漢語，在朝臣及帝王面前請求針對該國的國書內(nèi)容響應(yīng)時，眾朝臣鴉雀無聲，唯有明皇表情泰然。
帝王身旁的通事舍人在明皇示意下，上前宣讀剛剛擬好的敕書道：
“大唐皇帝敕日：我天朝王化昭昭，四海之國，莫不來歸。今西域蕃國索利都斯遣使來唐，朝見我天可汗，請以公主和婚，締交友好，然態(tài)度傲慢，實非弟邦之禮，故不許。至于西亞貿(mào)易站設(shè)立事宜，在兩國友好的原則上，則準(zhǔn)之。唯蕃國索利都斯需每年遣使朝貢，以弟邦奉我大唐帝國天可汗為兄，世世代代，永結(jié)盟誓。并賜《禮經(jīng)》一軼，以宣教化�！�
蕃使因識華語不多，不完全明白敕書的意思，因此明皇又令那站在帷幕后的譯官，將帝王的敕書以流利的索利都斯語朗聲宣讀一遍。
蕃使聽罷，大為驚異，求見譯官。
明皇非常得意，笑諾。
通事舍人隨即宣旨：“傳我大唐譯官出見蕃使�！�
不僅是蕃使想見這名通曉西域語言的譯官，甚至連唐朝廷的官員們也紛紛驚嘆，想一睹此人面貌。西域小國如此之多，要能通曉偏遠(yuǎn)地方部落的語言，實是難事。
只見帷幕后，隱隱傳來窸窣聲響。一會兒，竟走出一名身穿宮廷服飾的年輕女子。
在這只有男人及宦官的會議場合上，女子的出現(xiàn)帶來極大的震撼。
呂祝晶走到帝王面前，先行跪拜禮，然后才起身走到帝王座階旁。
明皇得意笑道：“此人即是譯官。如諸位所見，她是我兒慧安公主身邊的侍從。我大唐人才濟(jì)濟(jì)，區(qū)區(qū)小國文書，小小宮女即能通曉，不需勞駕群臣費心。”完全不提及前一晚的人仰馬翻。
呂祝晶站在帝王階下，面無表情地任來使及群臣觀看著。
穿上宮服是李靜的主意，因為他們實在不知道該怎么封一名女子為官，只好先暫時安排給她內(nèi)侍的身分。
朝堂上，阿倍仲麻呂以從八品的等級，本來不能入于內(nèi)廷，但左拾遺掌勸諫，可以直接面圣，因此得以站在這群高級文官行列里。
他看望著祝晶，一方面敬佩不已，一方面又暗暗覺得好笑。他這個陛下，愛面子的程度實在已經(jīng)無人可比了。
倘若恭彥也能看到祝晶在朝堂大出鋒頭，必定也會為這名姑娘感到驕傲不已�？上А按t”雖然常侍帝王左右，卻僅是閑職，不需入朝。等會兒退朝后，他一定要趕緊去告訴恭彥這件事。
察覺他調(diào)侃的視線，祝晶微微轉(zhuǎn)過臉來，向阿倍仲麻呂微微一笑。
阿倍想，祝晶應(yīng)該能得到很豐厚的賞賜吧。
他錯了。
雖然明皇確實要賞賜金銀珍寶給呂祝晶，但祝晶婉拒了。
家中雖然清貧，但生活一向不虞匱乏，她不需要這種世俗的賞賜。
但因為她做了太大的面子給了當(dāng)今天子，因此明皇龍心大悅，提議要升呂頌寶的官。祝晶為難起來，連忙再度婉拒。
金銀珠寶、升官加爵，呂祝晶都不需要。
明皇不由得蹙起眉，有一點不高興起來。
慧安公主趕緊道：“父皇，兒臣以為，世俗的東西，呂祝晶既然都不需要，那么不如就賞賜她一個心愿吧，等她真正想要什么的時候，您再為她實現(xiàn)，豈不更好？”
祝晶笑開，感激地看著李靜。
李靜對她眨了眨眼。要當(dāng)個受寵的公主可不容易。
明皇這才松開眉頭�！昂冒�，呂祝晶，朕賜妳一個愿望，他日若有任何心愿，只要不離譜，無關(guān)于國家大事，朕都答允妳�！�
祝晶趕緊識相地謝恩道：“民女萬謝陛下的賞賜。”
李靜站在明皇身邊，表情突然靈動起來。她嬌笑地向明皇道：“父皇，既然您都賜呂祝晶一個心愿了，那么，找她來宮里解圍的兒臣，是不是也可以得到父皇的賞賜呢？”
明皇哈哈一笑�！皧呎f吧，朕也允妳便是了�！毙那楹玫牡弁酰藭r什么都好說。
李靜微笑�！澳敲矗瑑撼家蚕胂蚋富视懸粋�愿，他日若兒臣想要許什么愿，還請父皇君無戲言哪。”
祝晶笑看著公主，懷疑自己可能知道她在想些什么。但愿公主的愿，君王真能無戲言。
呂祝晶譯出蠻邦國書，挽救大唐顏面的事情很快地便在朝廷中傳揚開來。
然而多數(shù)人都不知道慧安公主身邊的這名侍女到底是什么人，僅有幾個熟知內(nèi)情的人知悉此事。
阿倍仲麻呂特地來到翰林院告知此事，井上恭彥臉上果然露出許久不見的笑容－自從祝晶病愈以后，他已經(jīng)很久沒有開懷地笑過了。
但此時，他笑著對阿倍道：“她總是這樣，雖然有點莽撞，但無論做什么，她都會做到最好……”
想當(dāng)年在海上初相遇時，不過相處短短十幾天，她便已掌握了日本語的要領(lǐng)。她學(xué)什么都很快，西域蠻邦文書當(dāng)然也難不倒她。倘若生為男子，能入朝為官，她必定會是大唐朝廷里，最明亮的一顆明珠。
察覺恭彥話中的思念，阿倍頗為同情地看著恭彥�！安缓蠡趩�？也許我們在長安的時間已經(jīng)所剩不多。”
入唐十余年了，他們雖然都不確定自己的本國何時會新遣使者來接回已經(jīng)學(xué)成的他們。但料想，歸鄉(xiāng)之日，應(yīng)該不遠(yuǎn)了。
恭彥沉默了好半晌，才說：“我當(dāng)然想見她。”更想要將祝晶擁進(jìn)懷里，坦承自己的情感。
然而他也預(yù)感著，歸鄉(xiāng)的時刻近了。
入唐這么多年，他連故鄉(xiāng)親人的樣貌都快不記得了。日子一天天、一年年地過去了，曾幾何時，長安已經(jīng)不再是他鄉(xiāng)？
當(dāng)年他懷著夢想來到長安，親自將夢捕捉在手里。
下雪了。恭彥探手出窗，捧住一縷鵝毛般的雪花，熟悉著那冰冷的滋味。
故鄉(xiāng)、他鄉(xiāng)，他鄉(xiāng)、故鄉(xiāng)……二者間的界線模糊得有如手中的融雪。
腦海中最常出現(xiàn)的臉孔，已經(jīng)不再是自己故鄉(xiāng)的家人，而是長安城里的好朋友們。
“回到日本后，我們會有多想念長安呢？”他不自覺問出心底的疑惑。
阿倍沒有回答恭彥的問題。他站在恭彥身邊，看著窗外紛飛的白雪。
兩人的心底一樣清楚，因為有很多朋友的關(guān)系，他鄉(xiāng)如今已是故鄉(xiāng)了呀。
此刻有多想念故鄉(xiāng)，往后就會有多想念長安吧！
“我等會兒想去找祝晶，她說要燒菜請我吃。恭彥，你……要不要一起去？”阿倍提議�！岸家荒甓嗔�，難道你們一輩子都不見面了嗎？�！�
恭彥想念祝晶燒的菜，特別是那道紅椒肉，辣得過癮。
他羨慕地看著阿倍道：“你自己去吧�！�
不管祝晶認(rèn)不認(rèn)他，他都不應(yīng)該打擾她。更何況，他還沒有原諒自己曾經(jīng)那么冷酷地拒絕她。出事那一天，她向他求親的事，他仍舊藏在心里，沒有讓任何人知道。他知道他會一輩子為此內(nèi)疚。
“其實我不大相信什么咒術(shù)。你瞧，祝晶現(xiàn)在不是好端端的嗎？哪有可能活不過二十五？也許只是巧合罷了。”
恭彥搖頭道：“不管是不是巧合，我都不能冒險。”
“即使，思念到極致？”他側(cè)過身看著恭彥。
“那也值得。”正是因為思念到了極致呀。
是夜，阿倍仲麻呂坐在呂家的飯桌前，苦著一張臉道：“我以為妳要請我吃飯�！�
祝晶端菜上桌，不解地道：“我是啊。不然做哈請你來？”
看著滿桌菜色，有菜有湯有肉，十分豐盛，確實是用來款待客人的。
可唯一一點不好的地方，便是……他不能吃辣，一吃就……呃�？蓾M桌菜色，有紅椒肉、辣子雞、胡椒豆、麻婆豆腐……沒有一樣是不辣的。
不知道呂家平時是不是都吃得這么重口味，還是呂祝晶根本就是在開玩笑？
“來，請用，不用客氣�！眳巫＞г诎⒈渡磉吶胱〈号c呂校書坐在另一側(cè)，都和善地請他趕快下箸，以客為先。
阿倍勉強(qiáng)夾了一點豆腐，扒著白飯吃。
很想問祝晶，她到底知不知道他不能吃辣？以及，她到底知不知道，這滿桌的菜色都是恭彥那家伙最喜歡吃的？
他真的很懷疑……
“怎么了，阿倍，菜色不合胃口嗎？”祝晶發(fā)現(xiàn)客人幾乎都沒動筷，臉上不禁露出失望的表情。
“啊，不－”他趕緊又夾了一點菜。
祝晶這才恢復(fù)笑容。她一邊幫他布菜，一邊看著他吃飯。
整個晚上，阿倍一直都覺得，祝晶像是透過他，看著另一個人。
那個愛吃紅椒肉的人。
他不確定恭彥知不知道，祝晶也許根本沒有忘記他？
他知道。
盡管很長一段時間里，幾乎不相見，然而他也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有幾次，她在他走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)之際，站在身后悄悄地看著他。
那使他無法回頭。
得很努力，才能尊重她的決定，不回頭，不讓自己喊出她的名。
她是如此小心翼翼地保護(hù)著自己的心。
倘若與咒無關(guān)，僅是情感的選擇，他又怎么能漠視她的決定？
他怎樣都無所謂，只要她能夠快樂。
阿倍仲麻呂瀉了一晚的肚子，早朝前，才稍稍恢復(fù)。
他步履蹣跚地走進(jìn)內(nèi)廷里等候今曉的議事。
才剛走進(jìn)紫宸殿里，幾名同僚便走過來向他打招呼道：“朝衡大人，你聽說了嗎？”
“聽說什么？”他揉著肚子詢問�？赐诺难凵瘢孟袷呛芤o的事。怎么，又有蠻邦來獻(xiàn)國書了嗎？
“原來你還沒聽說啊。”那同僚拍拍他的肩膀道：“揚州郡守昨日送來一份加急的公文，說揚州城在半個月前接待了四艘來自東海倭國的使船呢�！�
阿倍瞪大雙眼�！笆钦娴膯幔俊�
“是真的啊。聽說皇上已經(jīng)準(zhǔn)許使者入京，一同參加來年正月的朝拜大典呢！從揚州到長安，快一點的話，大概兩個半月的路程，應(yīng)該來得及在歲末前抵達(dá)京兆。朝衡大人，想必你一定很期待看見同鄉(xiāng)的使者吧？當(dāng)年你入唐時……”
阿倍接下來僅能以點頭與搖頭來回答同僚的問題，他的心思已被新來遣唐使的消息給占據(jù)了。
退朝后，他急忙到翰林院告知井上恭彥此事。隨后，暫時沒有要務(wù)的兩人又匆忙出宮，到國子監(jiān)找吉備真?zhèn)�，通知了他這個消息；最后三個人一同前往大慈恩寺，知會玄防日本遣唐使已經(jīng)抵達(dá)揚州。
四個人都相當(dāng)激動，一時間無法相信他們即將見到新一批的遣唐使，同時這也意謂著，他們即將結(jié)束在唐近十五年的學(xué)習(xí)生涯，返回自己的家鄉(xiāng)了。
許久，騎馬離開慈恩寺的路上，經(jīng)過永樂坊時。
三個人不約而同地在坊門前停了下來。
恭彥雖然沒有開口，但吉備與阿倍都很清楚他心里的掙扎。
“應(yīng)該要讓祝晶知道這件事�！卑⒈墩f。
“現(xiàn)在不說，再過兩個多月，她也會知道的，不過那時已經(jīng)有點晚了，不是嗎？”吉備也道。
阿倍又道：“當(dāng)年我們乘坐的海舶，在東海上遇難時，我曾以為我們今生是到不了長安了。我想，你應(yīng)該也很清楚，搭上海舶之后，回鄉(xiāng)的路才剛剛開始……有太多遣唐使的海舶在回程時沉沒，我們未必真的能夠順利返國，萬一海路上再遇上了風(fēng)浪吞沒我們的船只，那便真正是天人永隔了�！�
吉備看著恭彥，兩手一攤�！拔蚁胝f的話，阿倍剛剛都說了。”
“我知道，但是……”恭彥仍有顧慮。
“我想你應(yīng)該知道一件事，恭彥�！卑⒈锻蝗粐�(yán)肅地說。
“什么事？”恭彥猜想著阿倍即將說出口的話
“你知道我昨天瀉了一晚上的肚子嗎？”
“噗啡！”吉備很失禮地笑了出來�！皩Σ黄穑也皇怯幸獾�，請繼續(xù)�！壁s緊板起面孔，故作正經(jīng)。
“我沒本事吃辣，你是知道的�！卑⒈恫粸樗鶆拥乩^續(xù)說道：“可猜猜昨天祝晶都燒了些什么菜色請我？我記得是紅椒肉……”開始列舉昨晚的食單，語調(diào)中有著領(lǐng)悟與了解。
都是恭彥喜歡的菜色，他怎么會不清楚，只是他……
“櫻花呀櫻花呀，多美麗的櫻花呀……”一旁的吉備突然吟詠著日本流傳頗廣的和歌。
“是眼前之生重要呢？還是未知之生重要呢？”阿倍拋出最符合日本人性格的疑問。
春日的櫻花，總在綻放到最美麗的時候，選擇將一樹繁花隨風(fēng)飄落。
祝晶不是嬌弱的櫻花，她是長安城里，一株色澤淡雅的牡丹，是他、心里永恒的寶石。
看著兩位好友如此賣力地勸他及時行樂，恭彥不禁松開眉頭，淺淺地笑了�！安槐卦僬f了，我這就去告訴她。”
一直都有種感覺，如果她打開門，見他站在屋外向她微微一笑，那便是分離的時候。
“你來了，恭彥�！彼龥]有再假裝不認(rèn)得他。
他手上拿著她的笛�！拔沂莵磉�妳東西的。我聽說……新任的日本遣唐使已經(jīng)到揚州了，年底前會抵達(dá)長安……這是妳娘留給妳的，應(yīng)該要物歸原主，我……把它還給妳�！�
祝晶看著他手上的玉笛，知道他總是隨身帶著身邊，慎重地收藏著。
遲疑地伸出手，牽住他的馬兒韁繩，帶往自家后院。
“可以嗎？在你把笛子還給我之前，再為我吹一曲長相思？”
這一次，他沒有拒絕她。他跟著她進(jìn)屋，來到后院。
新雪方融，草木蕭條，只有后院的老樹還殘存著幾片葉子掛在風(fēng)中，看來有些蕭瑟。
小春去了西市，不在家。
祝晶在后院起了爐灶，煮起茶湯？坐在石凳子上，聽恭彥吹笛。
長相思，在長安……
別離當(dāng)前，祝晶忘記了曾被拒絕的難堪，想要順其自然，想要準(zhǔn)備好，送他歸鄉(xiāng)的勇氣。
一曲長相思尚未結(jié)束，聽曲人已淚流滿面。
她取下頸項上的御守，在恭彥吹笛之際，為他重新系上�！霸缸〖笊袷刈o(hù)你，愿觀音佛祖守護(hù)你，我的……摯友。”
恭彥將玉笛還給祝晶，留戀地看著她熟悉的面容，輕聲道：“要快樂，不要哭�！�
祝晶淚如雨下，任由他努力幫她抹掉眼淚，都止不住，也不接過笛子。
無可奈何，恭彥將她擁進(jìn)懷里�！皠e哭，祝晶……”
她用力回抱著他，再也無法克制強(qiáng)忍的情緒，啞聲喊道：“不要走！恭彥，不要走，不要離開我！”
恭彥將剛剛才系好的御守拿下，有些笨拙地重新系回祝晶的頸項上，再用力環(huán)抱住她�！敖窈髪呉啾Ｖ��！�
他放開她，將笛子放進(jìn)她手中，隨即回頭牽馬往外頭走去。
“再見了，祝晶。我從不后悔遇見妳。”
他走得極快，沒有給自己回頭的時間。
將要歸鄉(xiāng)了，倘若遣唐使在年底前來到長安，最遲一年之內(nèi)，他們就會歐程歸航。
不能再牽絆著祝晶的情感。得放手，讓她自由。
即便歸鄉(xiāng)意謂著，今生也許再難相見了。
“恭彥！”祝晶追在他身后，直追到家門前，追不上了。她緊緊捉著手中的玉笛，彷佛那是唯一的慰藉。
不想說再見，可終究還是到了再見的時候了。盡管一直都知道他會歸鄉(xiāng)，也一直在心里做著準(zhǔn)備，然而真正到了離別的時刻，她才明白自己永遠(yuǎn)都沒辦法欣喜地送他回國。
該祝福他的。理智上這么說。
但感情的事……又哪里是理智說得通的呢。