才一踏進(jìn)大門(mén)，就見(jiàn)家中的總管順伯一臉焦急慌亂地沖了過(guò)來(lái)，嘴里直嚷嚷著：「小姐！大事不好了！大事不好了！老爺……」
唐萱兒心頭狠狠一抽，內(nèi)心突然泛起強(qiáng)烈的不祥預(yù)感。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)總管這么驚慌失措的模樣，不禁也跟著急了起來(lái)�！冈趺戳�？順伯，到底發(fā)生了什么事？」
「小姐，老……老爺他……」總管眼眶泛紅，欲言又止，那像是受到了重大打擊的模樣，讓唐萱兒更是慌張了。
「我爹怎么了？順伯你快說(shuō)啊！」唐萱兒心急地追問(wèn)。
「老爺……老爺……」順伯哽咽了許久，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，最后才顫聲說(shuō)道：「剛有消息傳回來(lái)，老爺他被奸人所害，已經(jīng)……已經(jīng)過(guò)世了……」
「什么？！」唐萱兒眼前頓時(shí)一片空白，心口感覺(jué)像是被一劍刺中般劇痛，完全無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)。
爹死了？怎么會(huì)？怎么會(huì)這么突然？
這……這不是真的吧？
她該不會(huì)是在作惡夢(mèng)？爹不是幾天前才意氣風(fēng)發(fā)地出門(mén)，還交代她要好好招呼陸劍青，怎么會(huì)說(shuō)走就走？不！這種突如其來(lái)的噩耗，教她怎么能接受？
唐萱兒踉蹌了數(shù)步，過(guò)大的打擊讓她突然一陣暈眩，差點(diǎn)暈厥，好在陸劍青反應(yīng)快，及時(shí)攬住了她，否則她很可能已不支倒地。
「到底發(fā)生什么事？」陸劍青臉色凝重地問(wèn)：「順伯，你先把話說(shuō)清楚，唐員外不是去處理事情嗎？怎么會(huì)突然遇害？」
總管正不知道該從何說(shuō)起的時(shí)候，當(dāng)初跟著唐名遠(yuǎn)一起出門(mén)的隨從拄著拐杖走了過(guò)來(lái)，他衣衫襤褸、滿身污泥，看起來(lái)一副剛剛歷劫歸來(lái)的模樣。
「阿福，你怎么變成這個(gè)樣子？我爹到底發(fā)生了什么事？你快說(shuō)呀！」唐萱兒情緒激動(dòng)地追問(wèn)，淚水已無(wú)法控制地在眼眶中打轉(zhuǎn)。
「老爺他……老爺他就是太信賴人了，才會(huì)被奸人害死……」阿福一把鼻涕一把眼淚，哽咽不已。
「所以……我爹是真的死了？」見(jiàn)阿福悲痛地點(diǎn)點(diǎn)頭，唐萱兒的情緒幾乎崩潰�！讣槿耍考槿耸钦l(shuí)？你快說(shuō)！那個(gè)害死我爹爹的奸人是誰(shuí)？」
「就是老爺生意上的合作伙伴，柴朗仁……」
「什么？怎么會(huì)是柴叔？」唐萱兒震驚地瞪大了眼。
她知道柴朗仁，過(guò)去她曾聽(tīng)爹幾次稱(chēng)贊他辦事利索，是個(gè)很不錯(cuò)的人才，怎么……怎么突然搖身一變成了害死爹的兇手？
「知人知面不知心呀！天曉得他會(huì)起這樣的歹念，竟然狠心地對(duì)老爺下此毒手……」阿福也憤恨地落下淚來(lái)。
陸劍青皺緊眉頭，盡可能維持冷靜地詢問(wèn)：「事情經(jīng)過(guò)究竟是怎樣？你把你所知道的一切都說(shuō)出來(lái)吧！」
阿福點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：「原來(lái)先前那批皮草出狀況，根本就是柴朗仁預(yù)先設(shè)下的歹毒圈套，目的就是要騙老爺前去處理，我和老爺?shù)搅四沁�，馬上就被當(dāng)?shù)氐牟犊旖o抓住……」
「捕快？」陸劍青訝異地挑起眉梢，問(wèn)道：「你們犯了什么罪，怎么會(huì)讓捕快給逮進(jìn)官府呢？」
「老爺一向安分守己，規(guī)規(guī)矩矩在做買(mǎi)賣(mài)，哪里會(huì)犯下什么罪？分明就是那個(gè)狗官受人收買(mǎi)，誣陷老爺！」
陸劍青沈吟了會(huì)兒，直覺(jué)內(nèi)情必定不單純�！溉缓竽兀孔锩降资鞘裁�，官府拿人總要給個(gè)說(shuō)法啊！」
「他們說(shuō)出狀況的那批皮草是贓物，一口咬定老爺從商以來(lái)賺的全都是不義之財(cái)，就這樣不由分說(shuō)的立刻將老爺抓了起來(lái)，而且還在衙門(mén)內(nèi)堂隨便就定了老爺?shù)乃雷��！?br />
「胡說(shuō)！爹怎么可能賺不義之財(cái)！」唐萱兒激憤地嚷著。
「就是��！老爺也大呼冤枉，想不到那個(gè)狗官說(shuō)有證人，而那個(gè)證人就是老爺?shù)暮匣锶拴ぉげ窭嗜剩 ?br />
「這么說(shuō)來(lái)，肯定是柴朗仁和官府勾結(jié)了？」陸劍青的眉頭皺得死緊，接著又問(wèn)阿福：「那你是怎么逃出來(lái)的？」
「老爺知道平反無(wú)望，跟獄卒好說(shuō)歹說(shuō)，用身上秘藏的一張一千兩銀票買(mǎi)通那個(gè)獄卒，將我打了一頓，當(dāng)作死人丟到亂葬崗去。」
聽(tīng)到這兒，唐萱兒忍不住激動(dòng)地問(wèn)：「既然可以收買(mǎi)，為什么那獄卒不把我爹放回來(lái)？」
「那獄卒不敢放人�。≌漳仟z卒的說(shuō)法，老爺肯定逃不過(guò)此劫，非……非死不可，倘若他放了老爺，就要換成獄卒被斬首了�！�
「爹……爹死得太冤枉了！」唐萱兒心頭一陣劇痛，淚水終于克制不住地落下。
看著她悲傷的模樣，陸劍青的心彷佛也狠狠揪在一起。他憐惜地為她拭去淚水，將脆弱的她擁入懷中。
他一心想要盡可能地給予她心靈上的支持，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己在做這些事情的時(shí)候是那么自然，絲毫沒(méi)有半分的勉強(qiáng)。
「小姐，老爺費(fèi)盡心思要我逃了出來(lái)，就是要我趕快回來(lái)給妳報(bào)信兒，要妳趕快收拾家當(dāng)逃難，恐怕再過(guò)不久，官府的人就會(huì)來(lái)抄家了！」
唐萱兒一聽(tīng)，更是激動(dòng)地哭嚷：「不！我不逃！這世上難道真的沒(méi)有王法了嗎？我一定要替爹報(bào)仇，不能讓爹就這么死不瞑目！」
阿福悲痛地?fù)u頭，說(shuō)道：「沒(méi)有用的……我們沒(méi)有證據(jù)，再加上柴朗仁和官府的關(guān)系密切，咱們根本就不是他的對(duì)手，說(shuō)不定還要被他給趕盡殺絕�！�
「可是難道……難道就讓害死爹的兇手一直逍遙法外嗎？」唐萱兒傷心地?fù)u頭，痛恨自己的無(wú)能為力。
她這副模樣讓陸劍青不忍心極了，一股想要將她納入自己的羽翼之下好好保護(hù)的念頭涌上心頭。
「萱兒，我看妳就跟我走吧！」
「不要！不要！你憑什么要我跟你走？」唐萱兒拚命搖頭�！肝也蛔撸∥乙欢ㄒ朕k法替我爹報(bào)仇！」
她嘴里雖這么嚷嚷，心里卻無(wú)助極了。
她是很想替爹報(bào)仇，卻又不知道自己能怎么做？現(xiàn)在的她，連下一步該怎么走都不知道了。
陸劍青看穿了她的脆弱，心底那份憐惜更深了。他伸手將她摟進(jìn)懷中，知道自己根本沒(méi)辦法丟下她不管。
「別擔(dān)心，我答應(yīng)妳，一定會(huì)想辦法替妳爹報(bào)仇�！�
唐萱兒抬起頭來(lái)，眼泛淚光地望著他�！刚娴膯�？」
「當(dāng)然是真的�！�
「為什么？你為什么愿意替我爹報(bào)仇？難道你不怕因此惹上官府，招來(lái)無(wú)窮的禍害？」
「我會(huì)小心行事，不會(huì)讓他們有機(jī)可乘的，更何況，唐員外待我親切友善，如今他被誣陷而喪生，我怎能袖手旁觀？」除此之外，他更不忍見(jiàn)她傷心無(wú)助的模樣，見(jiàn)她心碎落淚，自己的胸口也跟著揪疼。
看來(lái)這個(gè)老是讓他惱火的女子，在挑惹他脾氣的同時(shí)，竟也撩動(dòng)了他的心，無(wú)論如何，他是無(wú)法丟下她不管了。
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陸劍青寫(xiě)了一封家書(shū)交給唐家的總管順伯，讓順伯帶著這封家書(shū)和愿意繼續(xù)工作的奴仆們到京城陸家去，自己則帶著唐萱兒和隨從前往江南。
倘若沒(méi)有發(fā)生爹爹遇害的意外，唐萱兒肯定會(huì)對(duì)江南明媚的風(fēng)光著迷不已，但是此刻的她根本無(wú)心欣賞眼前的美景，盡管陸劍青不時(shí)地安慰、開(kāi)導(dǎo)她，但是在替爹爹報(bào)仇之前，她就是很難放下仇恨、敞開(kāi)心胸地欣賞美景。
昨天，按捺許久的唐萱兒終于忍不住對(duì)陸劍青發(fā)飆，質(zhì)疑他是不是真的要替她爹報(bào)仇。
自從他們一行人抵達(dá)江南以來(lái)，她沒(méi)有一天不希望找到柴朗仁，殺了那家伙替爹報(bào)仇，可陸劍青卻一直按兵不動(dòng)，遲遲沒(méi)有任何的行動(dòng)。
她不禁要懷疑，他說(shuō)要替她爹報(bào)仇的那番話，只是不負(fù)責(zé)任地隨口說(shuō)說(shuō)罷了。
面對(duì)她的質(zhì)疑，陸劍青并沒(méi)有動(dòng)怒，只揚(yáng)起詭譎的微笑，叫她今天要故意扮丑陋一些，稍微遮掩住原本的美貌，好跟他一塊兒出門(mén)。
這個(gè)「指令」讓唐萱兒的心情為之一振，雖然陸劍青沒(méi)有仔細(xì)對(duì)她說(shuō)明他的計(jì)劃，但她知道潛伏了這么久之后，他們終于要有所行動(dòng)了。
今兒個(gè)一早，唐萱兒迫不及待地坐在銅鏡前，仔細(xì)地「變妝」，對(duì)于扮丑她早已經(jīng)得心應(yīng)手，一點(diǎn)也難不倒她。
打扮妥當(dāng)之后，她跟著陸劍青一塊兒離開(kāi)客棧，而當(dāng)她看見(jiàn)陸劍青不知從哪兒搞來(lái)的大陣仗時(shí)，不禁為之咋舌。
「這些人是哪兒來(lái)的？」
在客棧外集結(jié)了一群人，約莫有二、三十人，全都做了隨從打扮，可他們身上的衣料明眼人一看就知道是上等貨，想必是富裕人家的隨從。
「他們是我在江南一帶的伙計(jì)，是我要他們今天一早在這兒等的�！�
「為什么？」
「妳很快就會(huì)知道了，跟我來(lái)吧！」
陸劍青帶著她以及二、三十名的隨從，浩浩蕩蕩地前往江南一帶最富盛名的酒樓，由于陸劍青早已暗中打點(diǎn)過(guò)酒樓的店小二了，一看見(jiàn)他們，店小二像是在暗示著什么似的使了個(gè)眼色，招呼他們前住二樓去。
唐萱兒實(shí)在不懂陸劍青葫蘆里到底在賣(mài)什么藥，她疑惑地跟著上樓，才剛坐定，就意外地瞥見(jiàn)一抹有些熟悉的身影就坐在離他們不遠(yuǎn)的那一桌。
是柴朗仁！竟然是他！
過(guò)去唐萱兒雖然只見(jiàn)過(guò)柴朗仁幾次，但因?yàn)椴窭嗜实挠夷橆a有一塊黑紫色的胎記，相當(dāng)醒目，因此她一眼就認(rèn)出那個(gè)家伙，不會(huì)有錯(cuò)的。
一看見(jiàn)害死爹爹的仇人就在眼前，唐萱兒立刻氣憤得想沖上前去找他拚命，但陸劍青卻眼明手快地將她拉了回來(lái)。
「干什么？放開(kāi)我！」她激動(dòng)地低嚷。
陸劍青為了怕她的反應(yīng)引起柴朗仁的懷疑，故意將她摟進(jìn)懷中，裝出一副正在安撫鬧脾氣情人的模樣，低聲在她的耳畔說(shuō)道：「噓！小聲一點(diǎn)，妳也不希望打草驚蛇，壞了大事吧？」
她也壓低了音量�！肝也欢愕囊馑迹抑恢篮λ牢业膬词志驮谘矍�，現(xiàn)在不去殺了他，說(shuō)不定等會(huì)兒就被他逃跑了！」
「放心吧！不會(huì)的，我早已準(zhǔn)備了豪華的誘餌，不怕他不上鉤。」
「誘餌？」
唐萱兒正疑惑地想問(wèn)清楚的時(shí)候，忽然聽(tīng)見(jiàn)另一桌傳來(lái)了熱情的驚呼聲──
「唉呀！陸兄？我沒(méi)看錯(cuò)吧？真的是你？」
陸劍青松開(kāi)了唐萱兒，轉(zhuǎn)頭一看，立刻揚(yáng)起熱情友善的微笑。
「原來(lái)是建良兄！想不到我才剛經(jīng)過(guò)江南，就遇見(jiàn)李兄，看來(lái)我們真是有緣，難怪會(huì)成為至交好友�！�
其實(shí)這位李建良也是陸劍青事先安排好的，根據(jù)幾天來(lái)的查探，他得知柴朗仁很喜歡到這間酒樓來(lái)喝酒，于是便安排了這場(chǎng)在酒樓不期而遇的戲碼。
「這么大陣仗的，沿路走來(lái)肯定很招搖吧？陸兄果然不愧是京城第一富商，連排場(chǎng)都不一樣。」
聽(tīng)見(jiàn)「京城第一富商」這幾個(gè)字的時(shí)候，陸劍青清楚地感覺(jué)到柴朗仁的注意力被吸引過(guò)來(lái)。
「陸兄這趟下江南，是為了什么大事呀？」李建良又問(wèn)。
「當(dāng)然是來(lái)辦點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)嘍！托你的福，一切順利得很，而且這次我還很幸運(yùn)地得到了一批價(jià)值連城的稀世珍寶！」陸劍青一反平時(shí)的低調(diào)沈穩(wěn)，故意用炫耀的語(yǔ)氣說(shuō)道。
「喔？真的嗎？可以給我瞧瞧，開(kāi)開(kāi)眼界嗎？」
「那有什么問(wèn)題？來(lái)！就在這兒！」
陸劍青示意一名隨從將一只沉重的木匣子拿過(guò)來(lái)，他當(dāng)眾打開(kāi)匣子，里頭果然裝滿了各式奇珍異寶，那些閃亮發(fā)光的寶珠玉石，炫惑著眾人的眼。
陸劍青不動(dòng)聲色地瞥了柴朗仁一眼，就見(jiàn)那家伙的臉上寫(xiě)滿貪婪，那雙眼睛更是直勾勾地盯著這匣珠寶，根本無(wú)法移開(kāi)視線。
很好！看來(lái)這條貪婪的魚(yú)兒順利上鉤了！
陸劍青關(guān)上匣子，將它再度交到身旁的隨從手上。
「我說(shuō)陸兄，帶著這么多價(jià)值連城的稀世珍寶上路，你沒(méi)有請(qǐng)保鑣一路護(hù)送回京城呀？」
「沒(méi)有，就只有我和隨從們而已�！�
「什么？你們不怕危險(xiǎn)哪？」
「噯，經(jīng)商這么多年，哪一次出過(guò)紕漏的？放心吧！」陸劍青裝出一副滿不在乎的模樣。「我雖然不會(huì)武功，但我一向謹(jǐn)慎小心，再加上有這么多隨從的保護(hù)，還怕出差錯(cuò)嗎？」
「也是啦！那你什么時(shí)候要離開(kāi)這里？」
「大約明天上午就走了。」
「這么快？」
「過(guò)些日子是我娘的壽誕，我想趕在那之前回去，這匣子珠寶正好給她老人家當(dāng)賀禮，為了怕趕不及，所以必須趕緊上路啦！真是不好意思，下回我再特地下江南找李兄聚聚，這樣可好？」
「這可是你說(shuō)的，一言為定！」
「好！來(lái)！既然這么有緣又在這兒遇見(jiàn)，咱們就來(lái)個(gè)不醉不歸吧！」兩個(gè)男人熱絡(luò)地喝起酒來(lái)。
這時(shí)，唐萱兒瞥見(jiàn)柴朗仁正要離開(kāi)，她心急地想起身去追，卻被陸劍青給握住了手，無(wú)言地制止了她的舉動(dòng)。
一離開(kāi)酒樓，返回客棧后，滿腹疑惑的唐萱兒跟進(jìn)了陸劍青的房里，非要得到一個(gè)滿意的解答不可。
「你到底打什么主意？今天在酒樓的一切，包括跟那位李兄的『偶遇』，都是你事先安排的吧？」她問(wèn)道。
「沒(méi)錯(cuò)�！龟憚η帱c(diǎn)點(diǎn)頭，贊賞她的聰明。
「為什么？你這么做有什么用意？就只是故意要讓柴朗仁看見(jiàn)你那滿滿一匣子的奇珍異寶？」
「對(duì)，那就是我所說(shuō)的豪華誘餌。」
「所以你是故意要引柴朗仁上鉤，讓他覬覦這些稀世珍寶，進(jìn)而前來(lái)?yè)寠Z侵占嗎？」
陸劍青又點(diǎn)了點(diǎn)頭。「那個(gè)貪婪成性的家伙，絕對(duì)會(huì)想得到這些價(jià)值連城的寶物，絕對(duì)錯(cuò)不了的�！�
當(dāng)時(shí)柴朗仁盯著奇珍異寶的貪婪神情，他可沒(méi)忽略。
「你瘋了！」唐萱兒忽然搖頭說(shuō)道。
「瘋了？怎么說(shuō)？」陸劍青挑眉問(wèn)道。
「柴朗仁可是個(gè)陰險(xiǎn)歹毒、心機(jī)深沈的家伙，他連自己生意上的合伙人都能狠心害死了，更何況是素不相識(shí)的你？你難道不怕危險(xiǎn)嗎？你不怕一個(gè)不小心，也被那家伙給害死？」
陸劍青的黑眸緊鎖住她的，問(wèn)道：「妳是在關(guān)心我嗎？」
「我當(dāng)然關(guān)心啊！」唐萱兒不假思索地脫口而出。
聽(tīng)見(jiàn)她的回答，陸劍青的胸口蕩漾著一股暖意。
他發(fā)現(xiàn)，愈是和唐萱兒相處，就愈覺(jué)得她是個(gè)性情率真的女子，此起那些故作矜持的大家閨秀要有趣得多了。
見(jiàn)他的俊臉浮現(xiàn)笑意，唐萱兒這才意識(shí)到自己脫口說(shuō)了什么，表情瞬間變得有些尷尬。
「你……你可別誤會(huì)，我的意思是……你答應(yīng)替我爹報(bào)仇，要是就這么不明不白被害死，那怎么辦？」她結(jié)結(jié)巴巴地解釋?zhuān)?tīng)起來(lái)實(shí)在缺乏說(shuō)服力。
陸劍青故意裝出失望的模樣，輕嘆道：「我還寧可妳真的擔(dān)心我的安危，這樣我為妳賣(mài)命才有價(jià)值啊！」
唐萱兒被他搞得臉紅不自在，跺了跺腳，嗔道：「現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，你到底心里有什么打算？難道真的不怕柴朗仁來(lái)害你？」
「放心吧！一切我自有安排。妳以為我之前按兵不動(dòng)，真的什么事都沒(méi)做嗎？在妳前幾天午后休憩的時(shí)候，我可是在外頭忙碌奔波呢！」
先前她的情緒還沒(méi)完全從喪父之痛中平復(fù)下來(lái)，時(shí)常因?yàn)橄肫鸬膽K死而激動(dòng)哭泣，整個(gè)人也比較容易乏累。他總是安慰她、哄著她，勸她多多休息，養(yǎng)足精神，也好替她爹報(bào)仇。
「什么？你都偷偷趁我不知道的時(shí)候秘密進(jìn)行？」難怪她事先根本不知道他安排了酒樓的這場(chǎng)戲。
「我怕累壞了妳，想讓妳多休息呀！」
「那你到底有什么對(duì)付柴朗仁的計(jì)劃？現(xiàn)在總可以告訴我了吧？」
「我的計(jì)劃就是羊入虎口，把自己這頭肥羊送上去讓他們吃��！」陸劍青半開(kāi)玩笑地說(shuō)。
「什么嘛？你可不可以正經(jīng)點(diǎn)？」唐萱兒嗔惱地瞪著他。
「妳放心，」陸劍青正色道：「我不會(huì)讓自己出事的，我答應(yīng)過(guò)妳會(huì)幫妳為妳爹報(bào)仇，就一定會(huì)做到�！�
「即使自己有危險(xiǎn)？」
「沒(méi)錯(cuò)�！�
望著他一臉認(rèn)真的神情，唐萱兒的心里感動(dòng)莫名，其實(shí)他真的可以不必為她做這些的。
「我先前扮丑欺騙你，你不是還在生我的氣嗎？為什么現(xiàn)在卻愿意幫我？」
陸劍青笑了笑，聳聳肩，故作無(wú)奈地說(shuō)：「有什么辦法？誰(shuí)叫我被『唐菲兒』給迷住了�！�
「還說(shuō)呢！」唐萱兒哼了聲，一提起那件事，她又不開(kāi)心了起來(lái)。
陸劍青看著她悶悶不樂(lè)的表情，像是突然間發(fā)現(xiàn)了什么秘密似的，一臉驚異地望著她�！笂呍摬粫�(huì)……一直在吃『妹妹』的醋吧？」
心事冷不防被說(shuō)破，害唐萱兒的一張俏臉?biāo)查g脹得通紅，她雖然沒(méi)有開(kāi)口回答，可那心虛羞窘的反應(yīng)已說(shuō)明了一切。
陸劍青在驚訝之余，心底也泛起了一股溫暖與感動(dòng)，他情不自禁地伸出手，輕撫她羞紅的臉蛋。
「萱兒，在替妳爹報(bào)了仇之后，我看妳就跟我回京城吧！我會(huì)好好照顧妳、保護(hù)妳的。」
「為什么？你大可不必做到這樣的地步�！箍蠋退鶊�(bào)仇，他就已經(jīng)很夠義氣了，實(shí)在沒(méi)有義務(wù)再繼續(xù)照顧她的。
「原因我不是說(shuō)了嗎？」陸劍青凝望著她，眼底有著暖暖的溫柔�！敢�?yàn)槲冶弧禾品苾骸幻宰×耍热凰⒉徽娴拇嬖�，只有退而求其次娶姊姊了�！?br />
「哼！這么委屈……」咦？等等！他剛剛說(shuō)……退而求其次「娶」姊姊？她沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？
「好啦，」陸劍青笑望著她驚訝的表情，說(shuō)道：「其實(shí)我一點(diǎn)也不委屈，不過(guò)，現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候。接下來(lái)替妳爹報(bào)仇的重頭戲就要登場(chǎng)了，妳先好好地休息、養(yǎng)足了精神，等著看柴朗仁得到報(bào)應(yīng)吧！」