繁華熱鬧的揚(yáng)州城，除了秀麗如畫(huà)的景致之外，更有許多別具特色的商家、店鋪，而若是揚(yáng)州人要向外地來(lái)的好友介紹揚(yáng)州城最值得一去的地方，絕對(duì)少不了“童記酒莊”。
說(shuō)起這“童記酒莊”，在揚(yáng)州城已經(jīng)經(jīng)營(yíng)了數(shù)十個(gè)年頭，一直是城里最大、最老牌的酒莊，而如今的老板童青竹則是第四代的經(jīng)營(yíng)者。
由于擁有數(shù)十年的好口碑，“童記酒莊”的生意一直相當(dāng)興旺，童家的日子因此相當(dāng)富足安定，家中氣氛也一向非常和樂(lè)。
只不過(guò)，這幾日童家卻是十分反常，從早到晚，不時(shí)可聽(tīng)見(jiàn)童青竹頹然嘆氣的聲音，整個(gè)童家也籠罩在一股前所未有的低迷氣氛中。
“唉……這可怎么辦才好？”
一聲嘆息，在闃靜的夜里顯得格外凝重。
童青竹佇立在庭院中，望著天邊的明月，顯得心事重重。明明只有四十多歲的他，卻因?yàn)榭鄲缿n愁的神情，瞧上去有些蒼老。
“要是酒莊真的摘了招牌，我怎么對(duì)得起童家的祖宗？可是……唉……這下該怎么辦才好……唉……”
一聲接著一聲的嘆氣，讓夜風(fēng)也似乎變得沉重起來(lái)。
在回廊的轉(zhuǎn)角處，一抹纖細(xì)的身影望向庭院。
皎潔的月光映在她的臉上，讓那白皙似雪的肌膚散發(fā)著宛如上等美玉般的光芒，也讓她整個(gè)人瞧上去更加精致、姣美，尤其是那彎彎的柳眉、盈盈的水眸、嫣潤(rùn)的紅唇，無(wú)一不是上天最精巧的杰作。
今年十七歲的她，名喚童馨兒，是童青竹的獨(dú)生愛(ài)女。
從小，她在良好的教養(yǎng)中長(zhǎng)大，除了琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通之外，言行舉止更是溫婉得體、端莊優(yōu)雅，可以說(shuō)是個(gè)無(wú)可挑剔的千金閨秀。
此刻，她聽(tīng)著爹爹一聲聲的嘆息，細(xì)致的柳眉不禁蹙了起來(lái)，忍不住蓮步輕移地走上前去。
“爹�！彼_(kāi)口輕喚了聲。
童青竹回過(guò)頭，一看見(jiàn)女兒，原本還想壓抑住憂愁的情緒，然而沉重的心事卻讓他連一絲勉強(qiáng)的笑容都擠不出來(lái)。
“唉……馨兒……都怪爹太沖動(dòng)了，一口就答應(yīng)了‘蔣家酒莊’的挑戰(zhàn)……現(xiàn)在……唉……”
前些日子，從外地來(lái)了新的酒莊，對(duì)方老板約莫三十來(lái)歲，名叫蔣順?lè)�，是個(gè)氣焰極盛、目中無(wú)人的家伙。
甫到揚(yáng)州城的“蔣家酒莊”，連名號(hào)都還沒(méi)有打響，蔣順?lè)寰谷痪蛯?duì)外放話，宣稱他們即將取代“童記”，成為揚(yáng)州城最大、最好的酒莊。
除了發(fā)下這等豪語(yǔ)之外，蔣順?lè)迳踔吝�狂妄地當(dāng)眾向童青竹下了戰(zhàn)帖，要與“童記酒莊”的酒一較高下，而比輸?shù)囊环讲粌H必須摘了酒莊的招牌，從此還不能繼續(xù)在揚(yáng)州城里賣酒。
童青竹被對(duì)方囂張狂妄的態(tài)度給惹惱，一口答應(yīng)了對(duì)方，并且訂在下個(gè)月十五公開(kāi)比試。
對(duì)于這場(chǎng)比試，童青竹起初有著滿滿的自信，畢竟“童記”數(shù)十年的老字號(hào)可不是浪得虛名，對(duì)于自家出產(chǎn)的佳釀品質(zhì)，童青竹有著相當(dāng)?shù)陌盐铡?br />
然而幾日前，酒莊的一名老伙計(jì)基于好奇之心，托友人前去品嘗“蔣家酒莊”的酒，結(jié)果友人一嘗之下大為震驚，立刻打了幾甕酒回來(lái)。
童青竹在喝過(guò)老伙計(jì)送上的酒之后，臉色為之驟變。
身為酒莊老板，童青竹對(duì)于酒的品質(zhì)優(yōu)劣再清楚不過(guò)，即使他的心中再怎么難以置信，也不得不承認(rèn)“蔣家酒莊”的酒遠(yuǎn)優(yōu)于自家所產(chǎn)的酒，即便是端出“童記酒莊”最上等的佳釀，也比不過(guò)對(duì)方。
難怪那蔣順?lè)迦绱藝虖�，膽敢�?dāng)眾發(fā)下戰(zhàn)帖，甚至以酒莊的招牌當(dāng)賭注，原來(lái)并非夜郎自大，而是穩(wěn)操勝券。
“唉……這下子咱們酒莊真的完了……想不到數(shù)十年的家業(yè)，就要?dú)г谖业氖掷铩艺媸峭业淖锶税 ?br />
聽(tīng)著爹頹喪的嘆息，童馨兒的心狠狠揪緊。
自從得知“蔣家酒莊”擁有比自家酒莊更好的酒之后，爹就受到了嚴(yán)重的打擊，整天在家中愁眉苦臉、唉聲嘆氣，那讓她的心里難受極了。
從小，爹在她的眼中總是意氣風(fēng)發(fā)、自信滿滿，除了五年前娘病逝時(shí)，爹曾經(jīng)度過(guò)一段傷心悲痛的日子之外，她幾乎不曾見(jiàn)過(guò)爹如此委靡喪志的樣子。
“爹，或許事情沒(méi)那么糟，畢竟都還沒(méi)正式比試呢！”她輕聲安慰，無(wú)奈根本起不了半點(diǎn)作用。
“要怎么比？就算拿出咱們最好的酒，也根本比不過(guò)人家�。 �
“真的有如此懸殊的差距嗎？”童馨兒忍不住問(wèn)。
盡管她不喝酒也不懂酒，但再怎么說(shuō)，他們酒莊也在揚(yáng)州城經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年，販?zhǔn)鄣募厌勔恢睋碛胁诲e(cuò)的好口碑呀！
“爹也不希望比不上人家呀！可是……唉……事實(shí)擺在眼前，爹想不認(rèn)輸也不行……”
看著爹束手無(wú)策的模樣，童馨兒的心緒也跟著大亂。
“可……或許……或許還能想得出什么辦法……”
童青竹搖了搖頭，重重地嘆了口氣。
“現(xiàn)實(shí)是殘酷的，這場(chǎng)比試，咱們‘童記’是輸定了……或許現(xiàn)在該想的是，一旦咱們酒莊的招牌摘了、不再在城里賣酒之后，咱們一家子該怎么過(guò)活……好好的酒莊就這么毀在我的手中，我真是……唉……”
童青竹愈想愈頹喪，最后自暴自棄地?cái)[了擺手。
“算了算了……或許這是命中注定的吧！到時(shí)候酒莊收一收，再把你許給鄭公子，爹也就沒(méi)有什么好煩憂的事情了……”
一聽(tīng)見(jiàn)爹提起“鄭公子”三個(gè)字，童馨兒的臉色微變，細(xì)致的柳眉也立刻蹙了起來(lái)。
那位鄭公子名叫鄭德燁，今年二十二歲，是城里一名富商的兒子。
或許是自幼在富裕的家境中長(zhǎng)大，再加上雙親過(guò)度的寵溺，鄭德燁的本性雖不壞，卻總愛(ài)擺闊、四處顯耀自己的財(cái)富。
自從幾個(gè)月前，她在丫鬟的陪伴下上街，偶遇鄭德燁后，從此他便纏上了她，三番兩次地向她示好。
盡管她總是巧妙地回避，沒(méi)給他半點(diǎn)回應(yīng)，他卻完全沒(méi)有打消追求之意，甚至還幾次送上珠寶首飾等禮物，意圖討她的歡心，如此熱烈的追求，著實(shí)讓她暗暗煩惱不已。
倒也不是她真有多么厭惡鄭德燁，只不過(guò)她對(duì)他真的沒(méi)有半點(diǎn)心動(dòng)的情愫，完全不曾想過(guò)要接受他的一片心意。
此刻一聽(tīng)爹有意要將她許給鄭德燁，童馨兒不由得心里直發(fā)急。
“爹，您可別亂點(diǎn)鴛鴦譜呀！馨兒不是說(shuō)過(guò)，對(duì)那位鄭公子……”
“爹知道，上回爹問(wèn)你時(shí)，你就說(shuō)過(guò)對(duì)他無(wú)意了�？烧f(shuō)實(shí)話，他除了性情稍微浮夸一點(diǎn)之外，家世背景倒沒(méi)什么好挑剔的，也算得上是個(gè)不錯(cuò)的歸宿了。”
“可是……”
“唉……馨兒，爹這也是為你著想呀！要是咱們酒莊真的摘了招牌，不再賣酒，往后恐怕沒(méi)法兒像現(xiàn)在過(guò)這么好的生活……倘若你能有個(gè)好的依靠，至少爹可以少操一些心了……”
一想到即將面對(duì)重大的挫敗，童青竹的心情異常凝重，忍不住又是嘆氣連連，什么事都提不起勁兒了。
“唉，爹累了，想去歇著了。這會(huì)兒時(shí)候不早，你也快回房就寢吧！”
望著爹的背影，童馨兒的一顆心直往下沉。
光是稍微想像一下和鄭德燁一同生活的情景，一股強(qiáng)烈的抗拒心情便油然而生，然而瞧爹剛才的神情，又不像是隨口說(shuō)說(shuō)而已，倘若鄭德燁真的上門提親，說(shuō)不定爹真會(huì)答應(yīng)這門婚事。
“不……”童馨兒蹙緊蛾眉，無(wú)助地咬著唇兒。她真的一點(diǎn)兒也不想嫁給鄭德燁呀！
盡管婚姻大事自古皆由爹娘作主，然而她的心里卻隱隱存著一份憧憬，期盼能夠遇上讓自己芳心怦動(dòng)的男子。
即便目前尚未有這樣的一個(gè)人出現(xiàn)，但她始終相信老天爺已有安排，那個(gè)人會(huì)在將來(lái)的某一天來(lái)到她的身邊。可現(xiàn)在……若是爹真的執(zhí)意將她許給鄭德燁，那該怎么辦才好？
她總不能違抗爹爹的安排，任性地離家出走吧？這樣叛逆不孝的事情，她也實(shí)在做不出來(lái)呀！
一股前所未有的無(wú)助，狠狠揪住童馨兒的心，讓她方寸大亂。
“該怎么辦？能怎么辦？”她心緒紛亂地想著。
為了保住“童記酒莊”的招牌，為了自己將來(lái)的幸福，看來(lái)她一定得想辦法讓自家酒莊贏得下個(gè)月的比試才行。
“可是……爹都說(shuō)了酒莊的酒比不過(guò)‘蔣家’，又怎么能取勝呢？”童馨兒努力讓自己的腦袋瓜冷靜下來(lái)，認(rèn)真地思忖。
眼前除非能夠取得比“蔣家酒莊”更好的酒，否則絕對(duì)會(huì)輸，但……她又能去哪兒找到能夠?yàn)椤巴洝壁A得勝利的美酒佳釀呢？
童馨兒垮下了肩，一股強(qiáng)烈的沮喪涌上心頭。
她既不會(huì)喝酒，更不懂釀酒，又怎么知道該上哪兒去找好酒呢？
正當(dāng)童馨兒感到絕望之際，腦中忽然靈光一閃，讓她的美眸也跟著亮了起來(lái)。
“對(duì)了！我記得以前爹曾經(jīng)提過(guò)，有個(gè)頂尖的釀酒師……”她一邊低語(yǔ)，一邊仔細(xì)地回想。
約莫去年年底時(shí)，爹曾經(jīng)有意擴(kuò)大“童記酒莊”的規(guī)模，并試圖讓“童記酒莊”的評(píng)價(jià)更上層樓。
為此，爹計(jì)劃要多延攬幾位技藝精湛的釀酒師傅，而在四處打聽(tīng)之下，得知有位頂尖的釀酒師傅名叫喬晏呈，就住在揚(yáng)州近郊的一座山上。
據(jù)說(shuō)，喬晏呈的師父魏皓曾經(jīng)是御用釀酒師，后來(lái)因故退隱山林，而喬晏呈則是魏皓的嫡傳弟子，不僅傳承了一身的好技藝，更因?yàn)閾碛歇?dú)家秘方，而能釀造出宛如天上佳釀的美酒。倘若能夠延攬這樣的人才為“童記酒莊”效力，肯定能讓“童記酒莊”更加揚(yáng)名天下。
只可惜，喬晏呈對(duì)名利十分淡泊，無(wú)意受聘于任何一家酒莊，甚至就連釀造的酒也幾乎不對(duì)外販?zhǔn)邸?br />
據(jù)爹說(shuō)，喬晏呈所釀造的美酒，除了少部分贈(zèng)給知心友人之外，主要供應(yīng)的對(duì)象是京城里身分尊貴的榮安郡王。
榮安郡王李兆勤不但是魏皓生前的恩人，同時(shí)也最愛(ài)魏皓釀造的美酒，畢竟在嘗過(guò)極致的佳釀之后，誰(shuí)又會(huì)愿意屈就于一般的酒？
由于榮安郡王對(duì)師父有恩，在師父身故之后，喬晏呈遵照師父的囑咐，繼續(xù)供應(yīng)郡王府上等美酒，而榮安郡王也相當(dāng)慷慨，支付的酒資讓喬晏呈根本不需再另外賣酒，也能過(guò)上比一般商賈還要富裕優(yōu)渥的生活。
或許正因?yàn)槿绱耍?dāng)初爹祭出重金想要延攬喬晏呈到“喬家酒莊”時(shí)，他根本不為所動(dòng)，而爹在幾度游說(shuō)不成之后，也只好放棄。
“既然那位喬老板是這么厲害的釀酒師傅，釀出來(lái)的酒應(yīng)該不會(huì)輸給‘蔣家酒莊’才對(duì)。要是我能夠想法子說(shuō)服他，前來(lái)?yè)?dān)任‘童記酒莊’的釀酒師，那么‘童記酒莊’肯定就能獲勝了！”
盡管當(dāng)初爹提出邀約時(shí)，喬晏呈拒絕了，但是此刻的情況和那時(shí)并不相同。
這一次，是為了拯救“童記酒莊”，而不是要賺取利益，說(shuō)不定他會(huì)愿意幫這個(gè)忙。
即便他仍無(wú)意在任何酒莊底下做事，她也不會(huì)強(qiáng)求，只要他愿意幫助“童記酒莊”度過(guò)難關(guān)就行了。
“好，就這么辦！”童馨兒下定決心地說(shuō)。
也許想要說(shuō)服喬老板并不是一件容易的事，但是既然她想不出其他更好的辦法，自然也只能將全部的希望都寄托在他的身上了。