戴克任沒(méi)想過(guò)自己得受這種折磨，既被批評(píng)得一無(wú)是處，又得容忍別人的卿卿我我，教他情何以堪？
「我不懂，我想照顧她，為什么她要拒絕？」
「她又不是小孩或貓狗，你不能只給她吃飽穿暖、住好用好，就算她是小孩或貓狗，你也還要顧慮到她的心靈層面啊！」鄧芷萱搖搖頭，心想這家伙資質(zhì)駑鈍，怎么死的都不知道。
「我跟她聊天的時(shí)候，明明她都很開(kāi)心，也會(huì)一一回答我��！我還買蛋糕、泡咖啡給她喝，那時(shí)她也很愉快的樣子，等我說(shuō)到要買棟大房子，請(qǐng)傭人和司機(jī)，她就突然變臉了！」
他自覺(jué)無(wú)辜極了，女人心海底針，他又不是名探李昌鈺，怎能查出那種蛛絲馬跡？
以前要是有人告訴他，今天他會(huì)為了追女不成而受挫，恐怕他會(huì)笑得找不到下巴，誰(shuí)知命運(yùn)難料，而今他不只重重受挫，更是深深迷惘。
「你們現(xiàn)在的情況不比以前，她不是你包養(yǎng)的小老婆了，她正努力探索自己的生存之道，不需要你告訴她該怎么生活，你想提供她一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的環(huán)境，只會(huì)讓她無(wú)法成長(zhǎng)，無(wú)法獨(dú)立罷了�！�
鄧芷萱自己也是過(guò)來(lái)人，當(dāng)初她對(duì)喬怡一見(jiàn)鐘情，想出錢捧她成為超級(jí)名模，此舉卻引來(lái)超大反效果，喬怡有她專業(yè)模特兒的自尊心，若能走紅一定要靠實(shí)力，若不能走紅也留點(diǎn)骨氣在。
所以說(shuō)，愛(ài)一個(gè)人不用把所有珍寶都捧到對(duì)方面前，而是要陪對(duì)方一起成長(zhǎng)，手牽手走過(guò)人生路。
一番話有如當(dāng)頭棒喝，他啞口無(wú)言許久�！肝覜](méi)想到這么多……」
「誰(shuí)教你頭腦簡(jiǎn)單呢？沒(méi)辦法，關(guān)于愛(ài)的課題，你還是幼兒班的階段�！灌囓戚婵瘫�(shù)落完，又轉(zhuǎn)向情人溫柔說(shuō)：「喬怡，妳化妝的速度真快耶！好，等等我們就出門(mén)，今天的演唱會(huì)一定很精采！」
轉(zhuǎn)過(guò)頭，她看到視訊那端的戴克任，仍是一臉呆滯加無(wú)助，心想干脆送佛送上西天，給他幾句嘉言錦句，以免他被自己的挫敗感淹死。
「你要先了解她需要的是什么，才能知道該怎么做對(duì)她最好，懂不懂？你忘了我說(shuō)的四大原則嗎？聆聽(tīng)、傾訴、包容、珍惜，照著去做，保證你起死回生！依照我的觀察和判斷，她對(duì)你不是無(wú)動(dòng)于衷，而是不敢打開(kāi)心門(mén)，你要就此放棄當(dāng)然也行，但是不要哪天告訴我說(shuō)你后悔了，到時(shí)我可不想聽(tīng)了！」
噼哩啪啦說(shuō)完一大串話后，鄧芷萱立即關(guān)上電腦，開(kāi)開(kāi)心心地陪情人去看演唱會(huì)，身為孕婦也是需要娛樂(lè)的，尤其是聽(tīng)她們都愛(ài)的女歌手唱歌，那對(duì)胎教更是太有幫助。
網(wǎng)路的另一端，戴克任望著已失去影像的視訊畫(huà)面，眼前一片空白，腦袋也呈現(xiàn)同樣狀態(tài)。
對(duì)自己認(rèn)錯(cuò)是不容易的，但在這時(shí)他不得不承認(rèn)，也許他真的愛(ài)錯(cuò)了方法……
無(wú)眠的夜，不只他的心情輾轉(zhuǎn)反側(cè)，還有另一顆心也在受苦，在愛(ài)與不愛(ài)之間徘徊，永遠(yuǎn)是戀人們解不開(kāi)的習(xí)題……
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第二天早上，石宛琪背起背包，緩緩走下樓，赫然發(fā)現(xiàn)大門(mén)外站著一個(gè)男人。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他抬起頭對(duì)她說(shuō)：「早！」
那是戴克任，他臉上掛著笑容，但看得出他過(guò)了一個(gè)難熬的夜，其實(shí)睡不好的人除了他還有她，眼底都有淡淡的黑眼圈，嘴角都有沈思的味道。
「早……」她心頭狂跳，不知他一早來(lái)找她要說(shuō)什么？經(jīng)過(guò)昨天那番爭(zhēng)執(zhí)，其實(shí)也說(shuō)不上是爭(zhēng)執(zhí)，應(yīng)該是觀念不同而已，但總之他應(yīng)該放棄她了吧？
自認(rèn)配不上他的她，老覺(jué)得自己隨時(shí)會(huì)被丟開(kāi)，那是她內(nèi)心揮之不去的陰影。
「放心，我知道妳會(huì)開(kāi)車，妳可以自己行動(dòng)，所以我今天不是來(lái)接妳的�！顾砻鱽�(lái)意，措詞客氣。
「喔……」她也跟著客氣起來(lái)�！改敲矗�(qǐng)問(wèn)有什么事嗎？」
「我要跟妳說(shuō)對(duì)不起。」他深吸口氣，鼓起莫大勇氣�！肝也辉撟砸詾槭�，把我認(rèn)為好的東西，一股腦兒的叫妳接受，這是我的錯(cuò)�！�
不知是誰(shuí)唱過(guò)這么一首歌：「Sorry seems to be the hardest word」，此刻他才深深體會(huì)，果真是犯錯(cuò)容易認(rèn)錯(cuò)難。
多年來(lái)的工作經(jīng)驗(yàn)，讓他習(xí)慣主導(dǎo)一切，反正聽(tīng)他的決定準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，是石宛琪讓他上了嶄新一課，每個(gè)人都有自己的意志，不是他認(rèn)為好就是好，要看對(duì)方的價(jià)值觀而定。
她徹底嚇著了，目瞪口呆，幾乎說(shuō)不出話來(lái)�！笇�(duì)不起……昨天我……我的口氣也太沖了，其實(shí)我很感激你的好意……可是我……」
他連忙打斷她的話�！覆唬∵@都是我的錯(cuò)，妳的回答非常清楚，也非常正確，我是該反省自己，老是要?jiǎng)e人聽(tīng)我的話，真是太糟糕了�！�
現(xiàn)在這什么狀況，他們倆居然會(huì)互相道歉？還爭(zhēng)著自己才是最錯(cuò)的那一個(gè)？石宛琪失眠了大半夜，卻怎么也想不到會(huì)是這種情況。
然而，他越是反省自己，她就越是深感歉意�！刚�(qǐng)別這么說(shuō)，我知道你是為我好，世界上再也沒(méi)有人比你更關(guān)心我、更照顧我……」
「就算為妳好，也要妳真的開(kāi)心，不該讓妳有絲毫勉強(qiáng)�！苟潭桃灰梗L(zhǎng)大了，忽然看透很多事，也解開(kāi)許多心結(jié)。
是他大男人主義的癥頭太嚴(yán)重，以為替她打點(diǎn)好一切就是愛(ài)她，但她并非小嬰兒或缺乏行動(dòng)能力，她有思想有感受，她才是她生活的主人，而他能陪著她一起走，就是最大的幸福了。
聽(tīng)著他的話，望著他的眼，石宛琪只覺(jué)得想哭，好想拜托他別這么溫柔，這比霸道更具強(qiáng)大威力，害她整顆心都被揪得好疼。
「好了，」瞧她一臉憂傷，他主動(dòng)打破僵局。「再聊下去，妳可能會(huì)遲到了，這幾天我先不打擾妳，等妳交完作品，放假后留給我一些時(shí)間，可以嗎？」
「當(dāng)然……沒(méi)問(wèn)題�！顾囍⑿�，她永遠(yuǎn)記得，那天他曾說(shuō)過(guò)喜歡她的笑。
「加油！祝妳一切順心�！�
「你也是�！�
他對(duì)她揮揮手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，神情爽朗毫無(wú)勉強(qiáng)，而她站在樓梯口，靜靜目送他的背影，舍不得離開(kāi)視線，心中百感交集。
那個(gè)高高在上、自信自滿的戴克任，居然會(huì)拉下臉來(lái)向她道歉？還愿意讓她決定要怎么過(guò)，不再用他的方式替她安排？
半年前她離開(kāi)了臺(tái)灣，但他們的關(guān)系仍是不平等的，她總覺(jué)得自己虧欠他，隨時(shí)有機(jī)會(huì)就要回報(bào)，所以那天他要她的時(shí)候，她根本想都沒(méi)想過(guò)要拒絕，只要是他的意愿，她就該去做到。
可從今而后，他不再是她的金主，她不再是他的小老婆，他們就是一個(gè)男人和一個(gè)女人的關(guān)系，如此簡(jiǎn)單，也如此真實(shí)。
她慢慢蹲下，坐在樓梯上，一份暖流從心中流到四肢百骸，深感這世界太美麗，因?yàn)樗惶蹛?ài)著，而且被尊重著。
多年來(lái)，她日日夜夜祈求的，不就只是如此嗎？
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忙碌的一周后，石宛琪主動(dòng)打了通電話，怯生生地說(shuō)：「喂……我是宛琪……」
「��！是妳，真高興妳打電話給我�！�
戴克任的聲音聽(tīng)來(lái)又驚又喜，讓她松了口氣。
「是這樣的，我明天開(kāi)始放假�！顾种妇碇l(fā)尾，不知從何說(shuō)起，她第一次約男人，對(duì)方還曾是她的金主，怎么開(kāi)場(chǎng)都很不自然。
「妳的作品都交了吧？做得怎么樣，自己滿意嗎？」他不急著約會(huì)她，反而問(wèn)起她的學(xué)業(yè)。
「我想……應(yīng)該還不錯(cuò)�！股钪胁恢挥袗�(ài)情，她不會(huì)放棄自己的夢(mèng)想。
「所以，明天我可以去找?jiàn)�？」正好他手邊的事也告一段落，辛勤工作之后就能放松度假，其�?shí)他還是花了很多時(shí)間想念她，但他已決定給她空間喘息，也讓彼此先做好該做的事。
「嗯……」她的肯定略帶遲疑。
「我們這應(yīng)該算是約會(huì)吧？」他希望，他們是朝著戀愛(ài)的方向在走，更希望這不是他單方面的希望。
「嗯……」她的回應(yīng)非常遲疑。
為了避免她的遲疑繼續(xù)蔓延，他當(dāng)機(jī)立斷地說(shuō)：「明天上午十一點(diǎn)，我會(huì)在妳家樓下，不見(jiàn)不散�！�
「好，明天見(jiàn)�！�
掛上電話，戴克任狂叫出聲，像個(gè)小孩跳來(lái)跳去�！敢页晒α拴ぉぁ�
對(duì)別人來(lái)說(shuō)，這進(jìn)展可能只是一小步，卻是他人生中的一大步，追求之路不知會(huì)多漫長(zhǎng)，但他已牢記四大準(zhǔn)則，他將一一去落實(shí)，而且那還只是技巧，更重要的是他有一顆真心！
掛上電話，石宛琪回過(guò)頭，望著床上那堆衣物，開(kāi)始苦惱自問(wèn)：「糟糕，我該穿什么才好？」
明天可是她和他初次的約會(huì)，她已搬出所有還算滿意的行頭，現(xiàn)在開(kāi)始就是排列組合，這件衣配那條裙，這雙鞋搭那個(gè)包，這發(fā)型襯那種妝……唉，多漫長(zhǎng)的一夜。
然而此時(shí)此刻，她心底是篤定而踏實(shí)的，因?yàn)樗辉龠t疑，決定擁抱未來(lái)，雖然那似乎很陌生，他們即將邁入另一種關(guān)系，一種她作夢(mèng)也想不到的關(guān)系，那似乎就是……戀愛(ài)。
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十二月，紐約整個(gè)都是紅色和綠色，充滿圣誕氣息，火樹(shù)銀花，華燈如畫(huà)。
在石宛琪的十天假期內(nèi)，戴克任天天來(lái)接她出門(mén)，送上鮮花或巧克力，兩人一起看表演、逛博物館、買菜煮飯，就像剛開(kāi)始約會(huì)的情侶們。
「其實(shí)我都沒(méi)去過(guò)這些地方�！顾鋈桓锌瑏�(lái)紐約好一陣子了，卻沒(méi)盡到觀光責(zé)任。
「妳太認(rèn)真念書(shū)了�！顾皇珠_(kāi)車，一手摸摸她的頭發(fā)�！肝覀�?nèi)ベI棵圣誕樹(shù)吧！妳這么會(huì)設(shè)計(jì)和布置，一定會(huì)弄得很漂亮。」
「嗯�！顾绨蛞唤惶�(xí)慣他碰她的動(dòng)作，其實(shí)她應(yīng)該早已習(xí)慣才對(duì)，過(guò)去不是更親熱的都做過(guò)嗎？但現(xiàn)在他就只是碰碰而已，并無(wú)進(jìn)一步動(dòng)作，保持最佳紳士風(fēng)度。
可他越是如此，她就越覺(jué)忐忑，好像下一秒鐘不知會(huì)發(fā)生什么，蓄勢(shì)待發(fā)、隱隱騷動(dòng)。
「發(fā)什么呆？」他伸手在她眼前晃晃，微笑問(wèn)。
她收起渙散的神智，回答道：「你剛說(shuō)到圣誕樹(shù)……我都快忘了有這回事，那不是小孩子才會(huì)想要的嗎？」期待圣誕老人在圣誕樹(shù)下偷偷放禮物，多愚蠢多幼稚，她怎能輕易去期待？
「就做一次小孩子有什么關(guān)系？妳不相信有圣誕老人嗎？」
「很早以前，我就知道那是騙人的了�！垢捯粯�，只是哄小孩的，但人總會(huì)長(zhǎng)大，會(huì)發(fā)現(xiàn)除了自己之外，沒(méi)有人能讓你依靠。
紅燈亮了，他轉(zhuǎn)過(guò)頭正視她說(shuō)：「妳不用這么成熟，我會(huì)心疼的�！�
她忽然無(wú)言，她的堅(jiān)強(qiáng)和脆弱，在他面前越來(lái)越無(wú)所遁形了。即使現(xiàn)實(shí)生活中，她已能獨(dú)當(dāng)一面，但在心靈層面上，她似乎越來(lái)越依賴他，而且并不想改變這現(xiàn)象。
「答應(yīng)我，在我面前可以做個(gè)小孩子，不一定要像大人，好嗎？」他摸摸她的臉說(shuō)。
「好……」她無(wú)法不答應(yīng)，在他那深情凝望中，誰(shuí)能拒絕？
「因?yàn)槲視?huì)比妳更像個(gè)小孩子，所以放心吧！」他開(kāi)懷大笑，沖散了微妙的氣氛，也感染了她的心情。
來(lái)到百貨公司，四周都是逛街人潮，幾乎要擠散了他們，于是他對(duì)她伸出手說(shuō)：「冷不冷？我們牽手吧！」
氣溫已在零度下，當(dāng)然是冷的，但要牽手？她考慮半晌，他并不催促，只是懸著一顆心等待，終于她把手交給他，這動(dòng)作充滿象征涵義，從此后她也把愛(ài)情交給他了嗎？
「牽著手，我們才不會(huì)走丟�！顾o扣一下她的掌心，意味深長(zhǎng)。
「嗯……」她眼角有點(diǎn)酸澀，只是一個(gè)小小的動(dòng)作，卻是重大的突破。
他們的關(guān)系不是家人或夫妻，那么自然就是情侶嘍？這想法讓她心底一暖，像飛上云端似的，走路都不用費(fèi)力了。
在百貨公司逛了半天，他們決定買一棵樅樹(shù)，還選購(gòu)了許多擺飾、燈泡、彩帶，石宛琪猶豫問(wèn)：「會(huì)不會(huì)買太多了？」
「有什么關(guān)系？」戴克任摸摸她的臉，寵愛(ài)道：「為了慶祝我們共度的第一個(gè)圣誕，再多都不嫌多！」
她沒(méi)有理由反對(duì)，確實(shí)，過(guò)去他們不曾共度任何節(jié)日，五年多來(lái)這才是第一個(gè)，當(dāng)然要大肆慶祝。