之后，再也沒有父親任何的消息，她與母親、弟弟們在遙遠(yuǎn)的蓬山相依為命，日子平靜寂寥，一晃就是數(shù)年。
母親顏氏對父親的去向守口如瓶，一心執(zhí)意等待，每到除夕吃團(tuán)年飯時(shí)，永遠(yuǎn)會(huì)給父親擺上一只碗、一杯酒、一雙筷，很有點(diǎn)“不盼君來誓不休”的固執(zhí)……她始終堅(jiān)信自己的丈夫會(huì)歸來。
每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，櫻寧心中都會(huì)又笑又泛著心疼，母親這鄉(xiāng)村純樸農(nóng)夫的女兒，看似弱不禁風(fēng)，骨子里卻如此執(zhí)著，一轉(zhuǎn)念，她卻會(huì)想，爹爹能讓母親這般念著，而母親能有爹爹讓自己這般惦著，該是何等的幸福？
那么，她自己呢？
想起無意中聽到母親與姨娘的一番話，櫻寧心里就一陣莫名的煩悶。
那日，她聽弟弟說姨娘來了，正跟母親在前廳說話兒，心里很高興，剛踏進(jìn)屋子，不料就聽到母親和姨娘提起自己的婚事。
外婆是個(gè)奇女子，年近三旬方才嫁人生了一雙同胞姐妹花，分別嫁給了宮里的御廚和御醫(yī)，也是一樁美談。
母親賢淑文靜，與父親相敬如賓；姨娘潑辣率真，因反對前夫……專為宮中采買的一位皇商納妾，便一紙休書將其休掉，獨(dú)自帶著幼女遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，幸而后又覓得良人。
這些年跟著早已辭去御醫(yī)一職的夫君四處懸壺濟(jì)世，將開設(shè)在玉陵城的醫(yī)舍扔給比櫻寧還小兩歲的女兒照顧著，壓根不擔(dān)心倒了。
這次姨娘剛?cè)チ颂四线厹?zhǔn)備回玉陵，路過蓬山便來探望一下親姐。
櫻寧進(jìn)去時(shí)，看到姨娘正坐在窗下的一張楠木交椅上，柳眉倒豎，似乎在生著氣，口中忿忿道：“阿姐，依我看，櫻寧這婚事，不要也罷！”
她聽了，臉上一熱，趕緊躲到屏風(fēng)后，姨娘惱火的聲音劈哩啪啦地傳過來：“真正是‘商人重利輕別離’！那玉家如今發(fā)達(dá)了，財(cái)大氣粗、唯利是圖，我顏?zhàn)虾吝@回算是見識(shí)過了�！�
一聽到“玉家”二字，櫻寧越發(fā)不愿出去，下一刻就聽母親笑道：“小妹，你這話太偏執(zhí)了，豈不是一竿子打翻了一船的人？”
“阿姐，你不知道。”姨娘嘆了聲，“我這次到南邊時(shí)路過中州，想想我們櫻寧今年也滿十五了，到了及笄的年紀(jì)，雖然姐夫音信不明，可這與玉家的婚約一天沒退，也是要做得數(shù)的！所以想，不如去那玉家問問，看他們究竟如何打算�！�
“妹妹說得很是，櫻寧的婚事我也正犯愁呢！我們隱名埋姓的在這里，玉家縱使要找，也不知往哪里找�！�
“找？算了吧！”姨娘火大了，“人家正忙著娶親呢！”
櫻寧一愣，聽到母親驚道：“娶親？”
“可不是！我剛到玉家，就見張燈結(jié)彩、吹鑼打鼓的，就悄悄地找了個(gè)管事的婆子問了問，原來正辦喜事呢！那婆子倒是個(gè)多話的，說是大公子今兒納妾。”
姨娘氣呼呼道：“我聽了心里生氣，便問，大公子先前不是訂過一門親嗎？那婆子還夸我消息靈通，說當(dāng)日老太爺還在時(shí)確是訂過親，玉家素來守信用、重承諾，既是老太爺訂下的，日后那姑娘嫁過來還是正室，這只是納妾而已。”
母親面上已有些薄怒，“這正室都沒嫁過去，怎么能先納妾？”
“可不是！那婆子還說年前收了一個(gè)通房的丫頭，今兒又納一個(gè)，還一臉得意之色，說‘咱們玉家是怎樣的人家，多少名門大族想把閨女嫁進(jìn)來做偏房，只人家大公子不肯，老夫人說大公子想得周到，收房的只是兩個(gè)丫頭，倒沒什么要緊，若是納了哪家千金，只怕日后正室嫁進(jìn)來遭人輕視、受些閑氣，所以才一概拒了’……我聽了簡直氣不打一處來！”
屏風(fēng)后的櫻寧緊緊咬唇，唇邊泛起冷笑。
是呢！中州玉家，家大業(yè)大，她那素未謀面的未婚夫，不就是有了兩個(gè)妾嗎？又有何大不了的？
裴家與玉家的長輩們相逢于微時(shí)，因投緣而結(jié)親，到了如今，裴家衰落、玉家強(qiáng)盛，在外人看來，不，只怕玉家也是這般想法，她裴櫻寧嫁進(jìn)玉家，算是攀了高枝了！
外婆認(rèn)為夫妻就應(yīng)是一生一世一雙人，母親與姨娘自幼耳濡目染，加上又各自覓得良婿，自然是瞧不上玉家的所作所為，可如今父親音信全無，母親就算想是將親事退了，但……
果然，櫻寧聽母親輕嘆一聲，說不出的憂心忡忡，“昔日玉家要結(jié)親，送了一對瑪瑙桃形水丞，說是信物，一直擺在驪京舊宅的書房里，就算要退婚，那對象勢必要送還給人家的，可如今宅子沒了，相公也……唉，那東西不知還在不在……”
窗外，竹影搖搖，從糊著的薄紗透進(jìn)來映在雪白的墻壁，陰陰翠潤，生出幾許涼意來。
十五歲的少女緊緊抿起如花的菱唇，美麗的唇角隱隱生出一抹拗強(qiáng)的弧度，那雙望向窗外竹林的如漆晶眸，看似淡漠平靜，卻透露著不容置疑的堅(jiān)定。
“吱呀”兩聲，車輪穩(wěn)穩(wěn)地停在青石板鋪成的道路上，再朝前數(shù)十米，就是高大氣派的驪城門口了。
驪京城的城門，分為皇城四門，內(nèi)城、外城各九門，皇城四門內(nèi)便是禁宮，內(nèi)城和外城是前朝君主為加強(qiáng)城防，分別在圣武二年和七年花費(fèi)鉅資、動(dòng)用了數(shù)萬勞力，分兩次才修筑而成。
可笑的是，再牢固的防衛(wèi)，也擋不住人心所向，國，還是亡了。
平日里，整座城門的吊橋高懸，四門僅開一門，專供來往商人、百姓使用，經(jīng)過門前守衛(wèi)盤檢后，方才能入城。
駕著馬車的大胡子劉五甩了下手里的鞭子，一轉(zhuǎn)頭，朝車內(nèi)聲如洪鐘地道：“小姑娘，咱們就要進(jìn)城啦！”
“嗯，太好了，多謝大叔一路照顧�！避�?yán)飩鱽韺儆谏倥庞械纳ひ�，清雅柔軟，說不出的好聽。
“客氣什么！你一個(gè)小姑娘家獨(dú)自出門在外，人生地不熟的，凡事還是小心點(diǎn)的好�！�
“我知道了，謝謝大叔�！�
馬車緩緩地駛進(jìn)城門，正待接受盤檢時(shí)，守城的那隊(duì)士兵中，一個(gè)四十來歲、領(lǐng)頭模樣的魁梧漢子突然盯住劉五，下一秒欣喜地吼了一嗓子：“大胡子，你他媽的還活著��！”
劉五嚇了一跳，抬眼看過去，發(fā)現(xiàn)那人有幾分面熟，卻一時(shí)想不出來對方是誰。
“你個(gè)沒良心的，我是鄭石�。√澰蹅儌z還在沙場上有生死之交，怎么幾年不見就不記得了？”
“老鄭！原來是你這家伙！”劉五喜出望外地跳下馬車，那姓鄭的伸手就在劉五胸膛上狠狠捶了一記，卻又有說不出的親熱。
“這些年死到哪去了？你不是跟著瑛王殿下的軍隊(duì)走了嗎？后來就沒你的消息了，如今可還是在瑛王的軍隊(duì)里？”
“唉，老子可沒兄弟你混得好！”劉五嘆了口氣，說道：“瑛王在先皇駕崩后就領(lǐng)兵去了西沂邊關(guān)，你也曉得，瑛王功高震主，如今皇宮里的那對父子，不就是成天擔(dān)心他造反嗎？隔個(gè)幾年就打著各個(gè)旗號(hào)削減掉瑛王的軍隊(duì)，老子所在的那支，前幾年被調(diào)到玉陵受瑭王的指揮，瑭王那廝，可是個(gè)眾所周知的大草包呀！俗話說‘兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩’，哪里會(huì)帶兵？得，老子干脆一不做、二不休，不干了！”
鄭石一聽，差點(diǎn)笑出聲，又謹(jǐn)慎地朝兩側(cè)看看，小聲道：“咳，你呀，這直腸子的毛病總改不了，這可是京城，說話千萬悠著點(diǎn)，大內(nèi)的那些‘鬼’耳朵都靈著呢！這里不是說話的地方，咱們先進(jìn)城，邊走邊說�！闭f罷，便跳上馬車。
“好！”劉五也跳上馬車另一邊坐下，一甩鞭子，拉車的馬兒“噠噠噠”地朝前跑去。
重逢的二人開始聊起離別后的經(jīng)歷，一時(shí)笑、一時(shí)罵，一時(shí)感嘆、一時(shí)悲愴，一路上說得十分投機(jī)，直到來到一家客棧前，劉五停下馬車，這才忽然似想到什么，轉(zhuǎn)過臉朝馬車內(nèi)大聲道：“啊喲，小姑娘，瞧咱兄弟倆聊得起勁，可忘了你了�！�
鄭石完全沒料到這馬車?yán)镞�有旁人，不由驚訝道：“老五，這里頭的是……”
劉五哈哈一樂，“這小姑娘是我半路遇到的，一個(gè)人千里迢迢到京城里尋親，可憐吶……欸，小姑娘，快出來透個(gè)氣兒，別悶壞了�！�
鄭石沒說話卻皺起了眉頭，適才可是跟這大老粗講了不少京里的秘辛，估計(jì)這車?yán)锏娜艘猜犃瞬簧偃�，若是傳出去，倒是不太妙了�?br />
只見粗布簾子被微微掀起一角，露出一張極清麗的臉蛋，面容光潔、下巴尖尖，一雙眼睛燦若星辰，白瓷一般的肌膚在陽光下幾近透明，年紀(jì)雖小，眉間卻散發(fā)著一種天然生成的從容氣質(zhì)，沉靜淡泊宛如潭水。
只可惜呀、只可惜……雖然這一路上已經(jīng)見過這姑娘的臉好些次了，劉五還是又忍不住打心眼里嘆了口氣，原因無他，全是因?yàn)檫@么美的姑娘，右頰卻有塊煞風(fēng)景的紅色胎記。
那胎記如嬰兒手掌般大小，在那張清麗的容顏上分外顯眼，于是，這姑娘原本出眾的外貌便大大打了折扣。
就連鄭石這個(gè)肚子里沒多少墨水的武將，瞧了眼這豆蔻年華的小姑娘，腦子里居然也詞不達(dá)意地冒出“暴殄天物”四個(gè)字來。
少女淺淺一笑，頰邊露出一個(gè)小小的梨窩，她避開鄭石的打量，裝不知道對方的心思，語氣帶著些微歉意地對劉五道：“大叔，不妨事的，還得勞煩您送我到西郊去呢！”
劉五奇道：“咦？小姑娘，你到那里去做什么？”
也不怪劉五奇怪，西郊那處有個(gè)臭名昭著的人市，聚集著從各地來的人牙子，在里面專門進(jìn)行人口買賣的生意，一個(gè)千里迢迢來尋親的小姑娘到那里干什么？
少女解釋道：“大叔，我想去內(nèi)館先找事做，再去尋我家人。”
“哦！那敢情好�！眲⑽迓勓裕@才放心。