那個(gè)人便是兵部尚書(shū)嚴(yán)明松，也就是左安陽(yáng)未來(lái)的岳父大人，奉命巡查北直隸一帶，而張平鎮(zhèn)更是重中之重。
左安陽(yáng)不得不提起了十二萬(wàn)分的精神準(zhǔn)備，他并不打算討好嚴(yán)明松，但也不能被對(duì)方抓出什么大錯(cuò)，于是這陣子他又住到了軍帳之中。
兩個(gè)月后，嚴(yán)明松的車隊(duì)浩浩蕩蕩地抵達(dá)了張平鎮(zhèn)，左安陽(yáng)率三百兵將于城門(mén)親自迎接，算是給足了面子，只是他仔細(xì)瞧瞧，覺(jué)得嚴(yán)明松的臉色似乎不太好。
左安陽(yáng)本以為這種態(tài)度是嚴(yán)明松想避嫌有意為之，故不以為意，但事實(shí)上令嚴(yán)明松不悅的卻是另一個(gè)人——白露。
在來(lái)到張平鎮(zhèn)前，嚴(yán)明松去的就是宣鎮(zhèn)，宣鎮(zhèn)的首富賈家負(fù)責(zé)一切招待事宜，難得來(lái)了一個(gè)比總兵還大的官，賈容的父親自然是帶著兒子好一頓訴苦，將左安陽(yáng)說(shuō)成十惡不赦之徒，白露則是那狐媚惑主的女子。
老實(shí)說(shuō)，左安陽(yáng)就算逢場(chǎng)作戲，或是再仗勢(shì)揍個(gè)賈容十次，嚴(yán)明松都不會(huì)皺皺眉頭，不過(guò)獨(dú)寵一個(gè)女人他就不能接受了，他不禁問(wèn)起白露的來(lái)歷，而賈家早就密謀對(duì)付白露許久，自然是將她的來(lái)歷查得清清楚楚，加油添醋地告訴嚴(yán)明松。
賈家家主說(shuō)，白露是左安陽(yáng)三年前在寧夏當(dāng)參將時(shí)救回來(lái)的孤女，由于朝夕相處才得了左安陽(yáng)的歡心，甚至調(diào)職張平鎮(zhèn)時(shí)還將她帶了過(guò)來(lái)，如今她在官道旁開(kāi)的點(diǎn)心鋪還是左安陽(yáng)給她的本錢(qián)，對(duì)她寵溺至極。
于是嚴(yán)明松還沒(méi)見(jiàn)到白露就已經(jīng)在心里把她打上了必須除去的記號(hào)，抱著這種心情，他風(fēng)塵仆仆的來(lái)到了張平鎮(zhèn)，一見(jiàn)面就沒(méi)給左安陽(yáng)好臉色看。
休整一日后，左安陽(yáng)便帶著嚴(yán)明松巡視張平鎮(zhèn)，他并沒(méi)有像賈家那樣好吃好住的巴結(jié)嚴(yán)明松，更讓嚴(yán)明松心懷不悅。
一行人由中央大街行去，能住在中央大街的都是生活比較過(guò)得去的百姓，而從好幾個(gè)月前，白露的作坊就已開(kāi)辦，也向百姓收購(gòu)牛乳，大家的生活有所改善，有些人見(jiàn)生活穩(wěn)定，便咬牙蓋起新房，有人起了頭，就有更多人蓋新房，幾個(gè)月下來(lái)，中央大街兩旁的房舍，青磚房竟比泥坯茅草房還多了，百姓的衣服也不再破破爛爛。
來(lái)到了地里，由于西瓜苗早已下種月余，爬了滿地的藤看起來(lái)長(zhǎng)勢(shì)喜人；葡萄也扦插完畢，連架子都搭了起來(lái)，葡萄藤正努力地往上爬，一片欣欣向榮。
「張平鎮(zhèn)看起來(lái)不像很窮的樣子？」嚴(yán)明松納悶問(wèn)道。
「由于朝廷不理，我們只好自力更生�！棺蟀碴�(yáng)知道嚴(yán)明松為官不甚清廉，也不打算細(xì)說(shuō)。「我們成立了作坊，收購(gòu)百姓家產(chǎn)的牛乳，制成乳酪等物銷售出去，有了額外收入自然能改善百姓的生活�！�
他又指著田里的作物說(shuō)道：「這些是西瓜，還有葡萄，雖說(shuō)是些稀罕水果，但只是試種，未來(lái)會(huì)不會(huì)豐收還未可知，但至少讓百姓有了些盼頭�！�
「西瓜和葡萄？」嚴(yán)明松來(lái)了興趣，「若是這些都長(zhǎng)成了，可是一筆好大的收入！」
「我們也是如此希望�！棺蟀碴�(yáng)嚴(yán)肅地說(shuō)�！笍埰芥�(zhèn)其實(shí)仍是窮困，只是眼下情況稍好一點(diǎn)而已，如果這些水果豐收，不只百姓能過(guò)得好，重點(diǎn)是我們張平守軍的軍需也能勉強(qiáng)得到滿足，要知道冬日可是韃子進(jìn)犯的時(shí)節(jié)，如今軍營(yíng)里的兵將連棉衣都還沒(méi)能備齊……」
「行了行了，我不想聽(tīng)你說(shuō)這些�！箛�(yán)明松極為不耐揮了揮手，他原就不想走這一趟，張平鎮(zhèn)很窮，守軍缺軍備，不正說(shuō)明了是他這個(gè)兵部尚書(shū)無(wú)能？
就連左安陽(yáng)那封請(qǐng)求撥款的摺子，他也扣在了兵部，萬(wàn)一讓脾氣暴躁的皇帝知道兵部缺了北方軍餉，他這個(gè)尚書(shū)能好過(guò)？
當(dāng)然，這其中涉及的貪墨，嚴(yán)明松是不會(huì)透露一絲半毫的。
然而今日見(jiàn)到張平鎮(zhèn)漸漸興起的盛況，他不由得有了些想法。那些西瓜與葡萄他可是知道有多大價(jià)值，夏日時(shí)一顆西瓜就能賣到幾兩銀，葡萄那更是稀奇，宮里的娘娘可愛(ài)吃了，一串就抵得一支一兩足金的金釵。
如今時(shí)機(jī)正巧，他身兼直隸巡撫，這張平鎮(zhèn)的收入自然也管得，而他的未來(lái)女婿則是張平鎮(zhèn)總兵，左安陽(yáng)要是聰明一點(diǎn)，未來(lái)在賣水果這件事情上給他點(diǎn)好處，那么他不排斥日后替左安陽(yáng)走動(dòng)走動(dòng)，在京里謀個(gè)更高的官職，畢竟女兒是要嫁給他，若隨夫君來(lái)到張平鎮(zhèn)這等邊疆苦寒之地，他也是會(huì)心疼的。
「你說(shuō)的那些作坊什么的，怎不帶我去看看？」嚴(yán)明松突然開(kāi)口問(wèn)，光憑那作坊就能支撐如今的張平鎮(zhèn)，不知道又是如何賺錢(qián)，讓人心癢癢的。
作坊勉強(qiáng)算是公家的財(cái)產(chǎn)，但點(diǎn)心坊那就絕對(duì)不是了，兩者都是白露一點(diǎn)一滴自己做出來(lái)的成績(jī)，左安陽(yáng)頂多用自己的私產(chǎn)支持了她起始的經(jīng)費(fèi)。
她能將作坊和點(diǎn)心坊的收入投入張平鎮(zhèn)的建設(shè)及軍需，已經(jīng)算是達(dá)到當(dāng)初興建的需求，再向她要求更多，左安陽(yáng)都要慚愧了，所以他并不想說(shuō)。
可是左安陽(yáng)身邊的劉達(dá)及陳、方兩位參將，并不知道他心中所想，尤其是陳參將，那就是個(gè)平時(shí)沒(méi)把腦子帶在身上的人，劈頭就說(shuō)道：「那作坊如今生意可旺啦！做出來(lái)的東西好吃又實(shí)惠，訂單都不知道排到幾個(gè)月外去了，都是我們白露姑娘的功勞！」
「白露？」終于在張平鎮(zhèn)聽(tīng)到這個(gè)名字，嚴(yán)明松眼睛一瞇。
「是啊！白露姑娘開(kāi)了家點(diǎn)心坊，那里頭的甜點(diǎn)口味空前絕后，說(shuō)有多好吃就有多好吃，為了有充足的貨源，白露姑娘向百姓收牛乳，又開(kāi)了作坊，聘請(qǐng)?jiān)蹅儚埰芥?zhèn)的人，讓大伙兒都有錢(qián)賺，最近街上可是越來(lái)越熱鬧，和去年的光景大不相同啊！」陳參將憨憨地道。
左安陽(yáng)一聽(tīng)他開(kāi)口，臉色微沉，卻已來(lái)不及阻止他。
嚴(yán)明松別有他意的瞄了一眼左安陽(yáng)，「白露這名字我倒在宣鎮(zhèn)聽(tīng)過(guò)，還有左總兵沖冠一怒為紅顏的事蹟……」
「那只是百姓傳得夸大了�！棺蟀碴�(yáng)淡淡解釋。
他的輕描淡寫(xiě)讓陳參將有些不服，還想再說(shuō)，卻被劉達(dá)暗暗用肘頂了下側(cè)腹，痛得他齜牙咧嘴，無(wú)法再說(shuō)。
嚴(yán)明松卻是笑了，笑容卻有些陰惻惻的，「聽(tīng)說(shuō)白露只是個(gè)被左總兵撿到的孤女，竟能如此自立自強(qiáng)，倒令人佩服，不知本官能不能見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)奇女子？」
左安陽(yáng)無(wú)奈，只能帶嚴(yán)明松來(lái)到珍饌點(diǎn)心坊。
一進(jìn)門(mén)那明亮潔凈的鋪面，還有櫥柜里精致又充滿香氣的點(diǎn)心，伙計(jì)殷勤有禮的招呼聲，都讓嚴(yán)明松頓時(shí)心生好感，但下一個(gè)眨眼就又緊繃起來(lái)。
連他都這么容易生出好感了，難怪這里賓客如云。這樣好的一門(mén)生意，進(jìn)項(xiàng)應(yīng)當(dāng)是不少，聽(tīng)說(shuō)這里能夠開(kāi)設(shè)點(diǎn)心坊，有左安陽(yáng)的一分力，那身為未來(lái)岳父的他是不是可以……嚴(yán)明松不由得斂了目光，掩去了貪欲。
恰好白露今日正來(lái)查帳，左安陽(yáng)便將她喚到跟前，和嚴(yán)明松介紹道：「嚴(yán)尚書(shū)，這位便是白露�！�
嚴(yán)尚書(shū)？左安陽(yáng)未來(lái)的岳父？
「民女見(jiàn)過(guò)嚴(yán)大人。」白露有禮地一福，垂首斂目，態(tài)度上抓不出一點(diǎn)錯(cuò)處。
她知道嚴(yán)明松身兼直隸巡撫，前日嚴(yán)明松的車隊(duì)經(jīng)過(guò)官道，還有客人特地為她介紹了一番，如今找上門(mén)來(lái)，白露有種不祥的感覺(jué)。
而嚴(yán)明松審視她片刻就將目光移開(kāi)了，并沒(méi)有將眼光放在她身上太久，他雖貪財(cái)，卻不是喜好漁色之人，這一眼他便瞧出白露不只容貌不凡，舉手投足間嫵媚卻沒(méi)有半絲挑逗，顯然并非心思不正之人，而能成功開(kāi)辦一個(gè)點(diǎn)心坊，自有其強(qiáng)韌之處，他的女兒恐怕比不過(guò)。
不過(guò)他的女兒嬌嬌可是從小在蜜罐子里嬌養(yǎng)起來(lái)的，那身貴氣也不是白露這個(gè)民女可以比得上的！
「這么風(fēng)格獨(dú)特的一家店，竟是由你這么一個(gè)弱女子撐起來(lái)的，令本官大為驚訝。這些點(diǎn)心及乳酪等物可都是你想出來(lái)，親手制作的？」他狀似不經(jīng)意地問(wèn)道。
這試探意味實(shí)在太濃了，白露眼角余光偷偷地瞄了一眼左安陽(yáng)，見(jiàn)他幾不可見(jiàn)地?fù)u搖頭，心領(lǐng)神會(huì)，便抿唇一笑回答，「稟大人，有些是民女想的，不過(guò)店里已有學(xué)徒，也會(huì)提供意見(jiàn)，至于做倒不全是民女做的，數(shù)量多的部分由作坊生產(chǎn)。」白露倒也沒(méi)有扯謊，只是說(shuō)得比較簡(jiǎn)潔籠統(tǒng)罷了。
不過(guò)嚴(yán)明松已經(jīng)得到了他要的答案，并沒(méi)有追問(wèn)，有學(xué)徒便好，作坊能做出更好，這代表少了她，也不會(huì)太影響這家店鋪的收入。
「嚴(yán)大人可要品嘗看看小店的點(diǎn)心？」她順勢(shì)岔開(kāi)話題。
「可以�！箛�(yán)明松架子擺得十足，這是他看上的東西，試試口味也不錯(cuò)。
左安陽(yáng)代替白露引嚴(yán)明松到屏風(fēng)后落坐，白露端來(lái)幾個(gè)店里熱銷的商品便退下了，在嚴(yán)明松面前讓她不自在。
乳酪蛋糕，杏桃奶酪，以及她最近新做出來(lái)的奶油千層派，賣相高雅細(xì)致，口感甜美柔滑，搭配一杯熱茶，就連嚴(yán)明松這心存偏見(jiàn)的人也不由得贊了聲好吃，只道是人間享受。
左安陽(yáng)陪著嚴(yán)明松，其實(shí)心里已經(jīng)有些厭煩，他以為嚴(yán)明松多少會(huì)做些實(shí)事，關(guān)心一下軍營(yíng)的將士，但他一整日除了看了幾個(gè)地方，就是一直吃喝玩樂(lè)，這簡(jiǎn)直就是無(wú)用的應(yīng)酬。此時(shí)原本尚稱清靜的點(diǎn)心坊突然嘈雜起來(lái)，還傳來(lái)陣陣哭聲，令人心生狐疑。
「發(fā)生什么事了？」嚴(yán)明松皺眉。
「嚴(yán)尚書(shū)稍安勿躁，末將去看看。」
左安陽(yáng)起身，但嚴(yán)明松竟也跟著起來(lái)，道：「我和你一起去�！�
即使心中不愿，但左安陽(yáng)也不能駁斥他，所以只能和他一起走出屏風(fēng)。
入目的是一名年約三十許的婦女，濃妝艷抹，身上衣裙是桃紅色與鵝黃的搭配，顯得有些庸俗，正抓著白露哭個(gè)不休。
「嗚嗚……你瞧瞧，你這模樣與我年輕時(shí)一模一樣，嬌俏可愛(ài)，溫柔婉約，嗚嗚嗚嗚嗚，我年輕也是鄉(xiāng)里間的一朵花，誰(shuí)知道就……嗚嗚……」
「對(duì)不起，這位大娘……」白露想抽回自己的手卻抽不回，手腕被抓得都發(fā)痛了，想來(lái)等會(huì)兒該會(huì)有一圈淤青�！肝衣�(tīng)不懂你在說(shuō)什么，你能先放開(kāi)我嗎？」
「我不能放，放了你又不見(jiàn)了怎么辦？」那婦女吸了吸鼻子，石破天驚地突然開(kāi)口道：「你就是我的女兒��！蕓兒��！娘找得你好苦啊……」
此話一出眾人大驚，白露本能的很是排斥，左安陽(yáng)皺起了眉，嚴(yán)明松卻是見(jiàn)獵心喜。他正想除掉白露，得到這家珍饌點(diǎn)心坊，卻不知從何下手，這婦人出現(xiàn)認(rèn)親倒是一個(gè)好的借口。
「你怎么會(huì)覺(jué)得……我是你的女兒？」白露臉色有些難看。
那婦人已經(jīng)不哭了，面帶哀戚地道：「你爹早死，你舅舅在寧夏花馬池附近的軍營(yíng)里當(dāng)兵，約莫三年前我?guī)闳ネ侗妓踔咧咧憔蛠G了，也不知道人去了哪里。后來(lái)你舅舅戰(zhàn)死，我獨(dú)身一人，這幾年來(lái)沒(méi)有一天睡好的，都在找你啊，你怎么就不認(rèn)我了呢……」左安陽(yáng)把話聽(tīng)在耳中，思索起來(lái)，這婦人說(shuō)的地點(diǎn)與他撿到白露的地點(diǎn)倒是符合，時(shí)間上也差異不大，不過(guò)太多人知道白露是如何來(lái)到他身邊的，要胡謅出這番話也不難，何況這婦人冷不防地出現(xiàn)要認(rèn)女兒，怎么看怎么怪異。
思及此，他冷聲打了岔，「你說(shuō)白露是你的女兒，可是我撿到她后，她跟我在寧夏待了兩年，你為何不來(lái)尋？甚至我當(dāng)初也為她找過(guò)親人，卻是一無(wú)所獲，怎么反倒如今離開(kāi)了寧夏，你倒是知道她的下落了，你是怎么知道她在這里的？」
「這位是總兵大人？」婦人像是在左安陽(yáng)面前有些畏縮，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：「在寧夏時(shí)，我因?yàn)槭チ伺畠盒募比绶俨〉沽�，只能拜托她舅舅，大人說(shuō)的尋人之事我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)她舅舅去了一趟，但只怕是多年沒(méi)見(jiàn)認(rèn)不出來(lái)，他告訴我那不是我的女兒……早知道，我、我就親自去了……」
婦人說(shuō)到這兒抽噎了聲，又小心翼翼地道：「我本來(lái)也是不知道我女兒在這里的，只是前陣子我到了宣鎮(zhèn)，總兵大人教訓(xùn)了賈家的兒子，說(shuō)是為了一名女子，我聽(tīng)當(dāng)?shù)氐娜苏務(wù)撃敲�，說(shuō)到她是總兵大人在寧夏救的孤女，就覺(jué)得她一定是我的蕓兒，如今一見(jiàn)果然是這樣……」
她這么說(shuō)看似合情合理，但左安陽(yáng)仍然不信，「除了這個(gè)呢？總不能每個(gè)人來(lái)說(shuō)自己是白露的母親，我們就得認(rèn)吧？」
他當(dāng)年可是沒(méi)少費(fèi)勁去查白露的背景，如果像這婦人說(shuō)得這么單純，為什么他查不到？在他看來(lái)，這婦人比白露還可疑。
而他對(duì)那婦人咄咄逼人質(zhì)問(wèn)的態(tài)度落在嚴(yán)明松眼里，讓他內(nèi)心更加不滿。
左安陽(yáng)對(duì)白露越上心，他的嬌嬌就越委屈，他嚴(yán)明松的女兒，再怎么樣都不能被個(gè)來(lái)歷不明的孤女壓一頭！
看著眼前的情況，嚴(yán)明松更堅(jiān)定了要除掉白露的決心。
而那婦人被左安陽(yáng)逼問(wèn)后，突然用著只有站得近的幾個(gè)人聽(tīng)得到的聲音道：「蕓兒的左腰際后方有一顆紅色星形的胎記，大概這么大。」
她比出了一個(gè)大小，她的話讓左安陽(yáng)與白露都驚訝了。
「你怎么知道？」左安陽(yáng)直覺(jué)反問(wèn)，因?yàn)樗缫颜J(rèn)為婦人是假貨，可偏偏這胎記是真的有的。
「你又怎么知道？」白露還想問(wèn)那婦人，聽(tīng)到左安陽(yáng)的話，馬上轉(zhuǎn)向他，低聲質(zhì)問(wèn)。
左安陽(yáng)被她這么一問(wèn)，不由得訕訕地摸摸鼻子，卻是沒(méi)有回答。
嚴(yán)明松自然也聽(tīng)到了，而左安陽(yáng)及白露的反應(yīng)讓他知道那婦人說(shuō)的應(yīng)該是真的，于是他在心中冷笑了起來(lái)，表面上卻大義凜然地道：「既然如此，本官就來(lái)做個(gè)裁斷。」
在場(chǎng)還有不少人，只是離得遠(yuǎn)沒(méi)聽(tīng)清那婦人最后說(shuō)了什么，嚴(yán)明松要介入，向前走了一步，眾人的目光自然而然便集中到他身上。
這種眾星拱月的情況令他滿意，遂擺足了架子道：「方才此婦說(shuō)出了白露的身體特征，不是母親必不能得知。既然如此，此婦應(yīng)當(dāng)是白露的母親無(wú)疑。白露，你母親為你受盡苦難，為表孝心，還不快些認(rèn)下？」左安陽(yáng)一聽(tīng)就想反駁，這簡(jiǎn)直太兒戲了，嚴(yán)明松刁難白露的姿態(tài)太過(guò)明顯，然而他才一動(dòng)，白露便偷偷地一扯他的衣袖，朝他搖頭。
她吸了口氣，朝嚴(yán)明松一福，「嚴(yán)大人，其實(shí)民女是真的認(rèn)不出這位……這位大娘，因?yàn)楫?dāng)初總兵大人救下民女時(shí)，民女幾乎喪失了所有的記憶，所以無(wú)論大娘是不是我娘，事關(guān)重大，民女如今心慌意亂，能否請(qǐng)大人待民女細(xì)問(wèn)之后再做定奪？」
白露失去記憶一事，同樣是眾所皆知，而她的理由也是光明正大，嚴(yán)明松倒是無(wú)法在眾目睽睽之下再?gòu)?qiáng)逼，否則就要落人話柄，覺(jué)得他與這婦人有什么勾結(jié)了。
「嗯，就如你所愿。」
嚴(yán)明松臉色同樣不太好，轉(zhuǎn)身便欲回到屏風(fēng)后，方才白露緊緊拉著左安陽(yáng)的衣袖，他是默默看得一清二楚。