“剛那錠銀子應(yīng)該有十兩吧，難道還不夠還債？”瘦黑漢子從地上爬起來，不確定的問。
瘦黑漢子姓璩名勇，是飯館的廚子，也是飯館的東家，在元配李氏病逝后來年娶了楊氏為繼室，后者為其生下一兒一女，連同元配留下的一女，共有三名子女，一家五口就住在小飯館的后院里，以此飯館為生。
“若是前些日子寧兒丫頭沒出事的話，還能還上一大半，但現(xiàn)在……”楊氏愁容滿面的嘆息道：“這事該怪我，我根本不該讓她幫我到河邊洗衣服，她年紀(jì)還那么小，應(yīng)該讓她和寶兒、翔兒一樣好好的待在家里——”
“說什么呢？那丫頭都十四歲了，怎還算小？就是因?yàn)槟阋恢睂欀�、由著她，她才什么都不�?huì)，連洗個(gè)衣服都會(huì)落水，害得咱們又得替她花錢請(qǐng)大夫。”璩勇憤聲道。
“欸，你也別這么說，她又不是故意要落水的�！�
“她若是故意的，我馬上掐死她！”
“你這個(gè)做爹的怎能說出這種話？若讓旁人聽見，指不定又會(huì)說我這個(gè)繼母搬弄是非�！睏钍弦荒槕n慮的悶聲道。
“誰敢胡亂說話，我撕了他的嘴�！�
楊氏正欲開口，外頭卻傳來有客上門的聲響，“老板，還賣不賣飯呀？”
“賣賣賣�！辫秤铝⒖虛P(yáng)聲響應(yīng)，一邊將自己的女人往廚房方向推去，免得她在店里礙事，一邊大聲喚道：“阿福！阿福！還不快點(diǎn)出來招呼客官，跑哪兒偷懶去了？”
“來了，來了�！被镉�(jì)阿福立刻從后院那頭跑了出來。他哪有跑去偷懶呀，是讓夫人使喚到后院去做事，一刻也不得閑。
客人一個(gè)接著一個(gè)進(jìn)來，小飯館又熱鬧了起來，伙計(jì)阿福在前頭，東家廚師璩勇在后頭，兩人一前一后都忙得不可開交。
楊氏見狀，放心的回到后院去，只見她那對(duì)寶貝兒女仍乖乖地待在房里吃她剛上街買的烏梅糖和烙餅，吃得正歡。
她嘴角微揚(yáng)，一臉慈愛的看了他們一會(huì)兒之后，這才轉(zhuǎn)身往醬菜庫走去，心想著這段時(shí)間沒她在一旁盯著，那丫頭肯定又會(huì)偷懶。
果然，她一走進(jìn)醬菜庫就見那懶丫頭坐在醬菜缸上發(fā)呆，一堆欲做成醬菜的菜還原封不動(dòng)的堆在那里。
她拉下臉，怒不可遏的走上前，伸手狠狠地?cái)Q了她一把，怒道：“你這個(gè)懶丫頭，沒人盯著就不做事了是不是？也不想想咱們家有幾張嘴要吃飯，你幫不上忙就算了，偏還惹事讓家里的債愈背愈多。”
她愈說愈氣，一想到為了救治這死丫頭所花去的那些銀兩，她就忍不住掄起巴掌往她身上招呼去。
“別人河邊洗衣都不會(huì)落水，偏偏就你會(huì)，你一定是存心的，是不是？”她氣得不輕，愈發(fā)使勁的擰她�！翱偸且桓币啦换畹臉幼樱阋谰腿ニ�，也沒人攔著�？怂懒擞H娘又想累死親爹，你是想害死我們?nèi)覇�？既然都咽下最后一口氣，又活過來做什么？為什么不干脆死一死算了！你這個(gè)臭丫頭！死丫頭！賤丫頭！討債鬼——”
“夠了！”始終沉默被打到墻角邊縮著的璩心寧突然大叫一聲，用力將不斷掄到她身上的巴掌撥開。
楊氏沒想到她竟然敢反抗，著實(shí)呆愣了一下，隨即怒火狂燃的吼了一聲，伸手抓過那該死丫頭的頭發(fā)抬手就打。
“你這個(gè)臭丫頭竟敢對(duì)我動(dòng)手——”
既然剛才都反抗了，這回璩心寧當(dāng)然不可能再呆站在原地任由楊氏打罵，身子一扭，手一撥，三跳兩跳的就躲開了她，拔腿奔出醬菜庫，往前頭狂奔而去。
楊氏從醬菜庫里追了出來，眼見那丫頭奔跑的方向，她心慌意亂，急忙吼道：“臭丫頭，你要去哪兒？給我站�。∧阋姨こ鲞@后院，以后就別想再回來這個(gè)家了，你聽見沒有？”
那丫頭的頭發(fā)散了，衣裳凌亂，臉上有紅腫的巴掌印痕，脖子上也有泌血的抓痕，一看就是剛挨了打，若讓她這樣子跑出去，以后街坊鄰居會(huì)怎么說她？
還有孩子他爹，他一直以為她寵溺著這個(gè)死丫頭，舍不得罵她一句，更別提是動(dòng)手打她了，若讓這死丫頭這樣跑出去，她偽裝多年的心血不全完了？絕對(duì)不能讓那丫頭在這時(shí)候走出后院！楊氏心想著。
“回來！只要你現(xiàn)在回來，我就不計(jì)較你剛才和我動(dòng)手的事，也不會(huì)再打你�！彼龑�(duì)璩心寧說，見那死丫頭終于停下腳步，她心喜的立刻改用更加和緩的語氣對(duì)她說：“你的身子才剛好，還需要休息，回房間去躺下來�！�
璩心寧頓時(shí)露出了猶豫的神情。
她再接再厲勸道：“你這回生病，家里花了很多錢請(qǐng)大夫，欠了很多銀兩，娘剛才也是想到這點(diǎn)，心情不好才會(huì)忍不住動(dòng)手，以后絕不會(huì)了�！�
“你以為我會(huì)相信？”璩心寧忽然開口了。
“什么？”楊氏呆了一下，就見那丫頭轉(zhuǎn)身迅速的往前頭跑去。
她大驚失色，急起直追，卻聽見那死丫頭竟然扯著嗓子，用驚懼哽咽的聲音大叫著——
“救命，救命�！�
她一追過去，迎向她的就是璩勇和伙計(jì)阿福疑惑而懷疑的注目，她沒時(shí)間理那兩人，趕忙找尋璩心寧，卻見她頭也不回的穿過廚房朝前頭做生意的飯館跑去，口中嚷嚷著的救命聲仍不絕于耳。她心涼的停下腳步，沒敢再追出去，卻也沒了主意。
這下完了。
“這是怎么一回事？”璩勇沉聲問道。
楊氏又著急又生氣又不知該做何解釋，最后干脆氣呼呼的丟下“不知道”三個(gè)字，就轉(zhuǎn)身回后院去了。
那個(gè)死丫頭、臭丫頭最好別回來，要敢回來，看她怎么教訓(xùn)她，真是氣死她了！
“誰��？”聽見門上傳來重重的敲門聲，林蕓娘放下做到一半的針線活，走到門前揚(yáng)聲問道。
“蕓姨，我是寧兒，救命呀！”
聽見門外傳來的聲音，林蕓娘趕緊將門打開，外頭的璩心寧立刻一閃而進(jìn)，然后反身迅速將大門關(guān)上，落鎖。
“發(fā)生了什么事？丫頭，你……這是怎么回事？是誰打的？是不是楊氏？”林蕓娘在看清楚她凄慘的模樣后，既驚又氣的問，迅速將她拉進(jìn)屋里，扭來一條浸濕的布巾替她拭凈脖子上泌血的傷口，幫她上藥。
林蕓娘是璩勇元配李氏的好朋友，兩人一起長大，同年出嫁。不過兩人命都不好，林蕓娘進(jìn)門三年后便喪夫成了寡婦，婆婆恨其無出又克夫，直接以七出之名將她掃地出門，娘家亦覺丟臉不讓她重返家門，只有好姊妹李氏愿意暗中助她，接濟(jì)她上京，幫她租了一個(gè)小院，并協(xié)助她接些繡品與針線活過活。
這種自食其力的生活雖清苦卻也不難過，只是她們兩人都沒想到林蕓娘的生活才穩(wěn)定下來，李氏卻接著患病，最后竟因病而逝，留下一個(gè)五歲的女兒，也就是璩心寧。
對(duì)于李氏的丈夫璩勇在妻子病逝不到半年就再娶楊氏，林蕓娘無話可說，卻不由自主的關(guān)心著好姊妹所留下的那個(gè)孩子，擔(dān)心她會(huì)遭后娘虐待。不過她終究只是個(gè)外人，而且還是個(gè)沒婆家也沒娘家可依靠的寡婦，能做的事實(shí)在是很有限，完全是心有余而力不足。
“別再回去了，以后就和蕓姨住吧�！彼奶鄣拿嗣承膶幈淮虻眉t腫的臉蛋，柔聲勸道。
“好�！�
璩心寧點(diǎn)頭答應(yīng)，讓她頓時(shí)喜出望外。因?yàn)檫@話并不是她第一次對(duì)這丫頭這么說，但這丫頭過去總是對(duì)她搖頭，天黑了就回家，讓她焦心不已卻又無能為力，但這回她竟然說好？
“真的嗎？你別騙蕓姨。”她激動(dòng)的抓住她的手。
璩心寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默了一下，忽然低頭道：“我不想嫁給趙老爺�！�
“什么趙老爺？”林蕓娘呆了一下，忽然想到這丫頭好像再過幾個(gè)月就要及笄，可以嫁人了，時(shí)間過得真快。
“西坊街的趙老爺，我偷聽到娘和爹商量著要將我嫁給趙老爺做填房�！彼吐曊f。
“你說什么”林蕓娘立刻從座椅上站了起來，整個(gè)人顯得既震驚又怒不可抑�！斑@是真的嗎？那趙老爺是什么樣的人，你爹難道不知道嗎？那楊氏安的是什么心，你爹竟然也由著她？這太不像話了！不行，這件事我非管不可，我一定要問清楚他們到底想怎樣？這不擺明想害死你嗎？他們不給我一個(gè)滿意的答覆，我絕不罷休！”
說完，她怒氣沖沖的就要往外走，卻讓璩心寧給拉住衣服，后者用力的搖頭，懇求的對(duì)她說：“蕓姨，您別去問，問了他們就知道我躲到您這來了。他們是寧兒的父母，有權(quán)將寧兒許配給任何人。他們有理，您卻沒有，所以您別去，別讓他們知道我在這兒，只要他們找不著我，自然沒法將我嫁到趙家�！�
“可是再過幾個(gè)月你就要及笄了，你總得嫁人，不能在這里躲一輩子。”林蕓娘眉頭緊蹙，滿腹憂慮又憤怒不已。
“先度過這個(gè)難關(guān)，以后的事咱們以后再說好不好？”她懇求道。
林蕓娘皺了皺眉頭，看她一臉乞求的神情，最后終于輕嘆了一口氣，安慰她又像自我安慰般的對(duì)她說：“我看那位趙老爺也不可能為了你而一直不再娶，說不定過段時(shí)間就能聽見他又成親的消息，到時(shí)候不管是你爹或那個(gè)楊氏都沒辦法再逼你嫁給他了。你就先在我這躲一陣子吧。”
“謝謝蕓姨。”璩心寧立刻破涕為笑，隨即又擔(dān)心道：“如果爹和娘找到這兒的話——”
“他們?nèi)舾襾�，我定用掃帚將他們掃出去！”林蕓娘兇悍的說。
“謝謝蕓姨，寧兒給您添麻煩了。”璩心寧歉疚的朝她鞠躬。
“我不愛聽這話�！彼龘u搖頭，伸手摸了摸她蒼白而瘦削的臉，柔聲問：“你的身子都康復(fù)了嗎？臉色看起來還是很蒼白，也比前陣子瘦了許多。”
“都康復(fù)了，大病初愈不都這樣嗎？蕓姨別擔(dān)心�！辫承膶幬⑿Φ�。
“叫我怎能不擔(dān)心？”林蕓娘嘆息。“你娘在過世前曾托我照顧你，上回聽說你溺水，差點(diǎn)連小命都沒了，你可知我有多擔(dān)心？如果你有個(gè)三長兩短，你叫蕓姨怎么對(duì)得起你在地底下的娘親，對(duì)得起她對(duì)我的信任與托付？”她擦了擦眼角，又撫了撫胸口，現(xiàn)在回想起來還是心有余悸。
“對(duì)不起蕓姨，寧兒總是讓您操心。”璩心寧滿懷歉意的低下頭。
林蕓娘搖了搖頭，輕輕地將她往房間的方向推了推，柔聲道：“可憐的孩子，你這些天都沒睡好吧？去躺下來休息，好好的睡一覺，什么都別想，有蕓姨在�！�
她疲憊的扯了下唇瓣，點(diǎn)點(diǎn)頭，從善如流的轉(zhuǎn)身往里頭的房間走去。