打從四、五天前開始，老板娘的兒子就變得很奇怪，突然繞到她身邊，說她就快變成他的媳婦了，要替他生好多個(gè)胖娃娃。她嚇?biāo)懒�，連忙澄清絕對沒有這件事，見他哀怨地向老板娘告狀，老板娘看她的眼神也變得好奇怪。
他快上三十歲了，還不如十歲孩童腦筋靈活，如果沒有人告訴他，斷不會(huì)突然把她當(dāng)媳婦看，因此盡避門閂落得緊，當(dāng)晚她還是直盯著房門，嚇得不敢睡。
差不多過了子夜，稍微安心想打個(gè)盹時(shí)，窗戶上卻映出一道影子在她門口打轉(zhuǎn)，嚇得她差點(diǎn)叫出聲，兩手趕緊摀住嘴，但聽他憨笑喃喃自語，說什么老板娘怕她漏夜跑了，要他到這里打地鋪守門。
隔日起，她走到哪兒，他就跟到哪兒，沒有一刻松懈，連上茅房都守在外，以前覺得天真可愛的憨笑，現(xiàn)在看來是滿滿的反感與作嘔。老板娘為了軟禁她，不讓她看店接觸外人，有人問起她馬上就被打發(fā)走。
在精神飽受折磨之下，為求自保，她假意要裁布補(bǔ)丁縫衣衫，把針線剪刀搬進(jìn)房內(nèi)，先把戶牒縫上褲管，又拿剩布做了個(gè)比她手掌大的荷包，放入連月存下的銅錢綁在腰際，隨身帶著，再把利剪藏在枕頭下方，每夜枕著發(fā)抖。
今天油行早早就歇了，老板娘要她回房待著，她覺得可疑，站在房門口遲遲不敢進(jìn)去，最后是被死拖活拖架進(jìn)房里的。
一進(jìn)房，老板娘就開始剝她的衣服，還命令兒子褪去衣褲。她死命掙扎想沖出去，卻被扯住頭發(fā)往后拉，幾巴掌連摑下，賞得她腦門昏沈，意識(shí)迷離，無助地被人推倒在床上。老板娘就壓著她的腿，要她兒子來……
幸好他不識(shí)歡愛，一時(shí)緊張過度無法成事，就趁著老板娘分神斥責(zé)她兒子沒用時(shí)，手摸進(jìn)枕頭底下抄起利剪，往他的大腿狠狠刺去，借機(jī)逃了出來。
她終究不夠狠，不然就一把斷了禍根。
杜晴蜜匆匆將事情前后交代一遍，其中難以啟齒的部分就斷續(xù)帶過。
蔣負(fù)謙不是傻子，一點(diǎn)就清楚，沒想到眼前的母子這么過分。
但老婦完全不見愧疚，甚至還大言不慚地說：“我兒子不懂，總要有人幫他，你不肯，只好由我來了！年輕人，我看你也不想惹事，不如把我媳婦交出來，我可以再包個(gè)大紅包給你沾沾喜氣�！�
“不用了，留著打點(diǎn)牢里伙頭吧�！贝耸氯松窆矐�，他不可能撒手不管，見老婦狠瞪，他態(tài)度更為強(qiáng)硬�！凹热荒阏f這位姑娘是你的媳婦，理當(dāng)不介意跟我走趟官府向縣太爺親口解釋吧？如果是我誣告，最多罰錢了事，大不了再包個(gè)大紅包給你去去穢氣，這點(diǎn)小錢蔣某自認(rèn)還花得起，如何？”
“你！”老婦氣急，卻無計(jì)可施，晴蜜的戶牒確實(shí)不在她手上，當(dāng)初跟牙婆問時(shí)，牙婆說晴蜜是黑戶，進(jìn)不了大戶人家當(dāng)丫鬟，才來找她幫忙介紹差事，到了油行記得要給工資才不會(huì)跑掉，等要嫁娶時(shí)再找她弄個(gè)戶籍就行，為此還便宜了她五兩銀子，還以為撿到寶了呢！“哼，年輕人，你是從外地來的吧？這里誰不知道晴蜜是我油行里的伙計(jì)，我看你還能護(hù)她護(hù)多久！兒子，先回去了�！�
“晴蜜也要一起回去！”他真把杜晴蜜當(dāng)成媳婦，死活就是不跟母親走。
杜晴蜜躲在蔣負(fù)謙身后，連看都不敢看他一眼，搓著手臂直發(fā)顫。
“不回去，就跟我一道兒見官�！笔Y負(fù)謙笑看老婦，眼里的冷箭是一發(fā)接著一發(fā)，存心跟他們耗上了。
“走吧，別把事情鬧大。放心，娘一定幫你討門媳婦�！崩蠇D萬般保證，他才心不甘情不愿地離開。
杜晴蜜松了一口氣，趕忙把衣服穿綁好，向蔣負(fù)謙道謝。“多謝公子相救，晴蜜感激不盡。”
“一件小事，不足掛齒。除了油行，你還有其他去處嗎？”蔣負(fù)謙待她衣著整齊后才回首。
他沒有取笑的意思，但……他從未見過像她一樣，圓得如此勻稱的姑娘。
臉圓得像包子，皮膚白滑得像珍珠，眼睛如尾端咬了一口的飽滿荔枝，很具福相，鼻頭則似熟透具彈性的鵪鶉蛋，連紅潤的唇瓣合起來時(shí)，都像顆珠璣櫻桃。
她個(gè)子?jì)尚�，只到他下顎，身形秾纖合度，不瘦不胖，跟她五官有很大出入。整個(gè)人看起來討喜可愛，很得人緣，難免會(huì)多看幾眼。
杜晴蜜搖了搖頭。“我沒有親人了，被牙婆送到這里來，雖然待了八個(gè)月，但出了油行，就分不清楚東西南北了，只識(shí)得幾名熟客，想想也沒理由去打擾他們，可能得麻煩公子護(hù)我出鎮(zhèn)，我再到隔壁村避避風(fēng)頭�！�
到時(shí)，能走多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)。還好她有先見之明，做足準(zhǔn)備以便隨時(shí)逃跑，戶牒跟錢都帶在身上。她手?jǐn)R到腰間，臉卻綠了一半。
她的錢呢？
杜晴蜜幾乎把全身都摸遍了，就是探不到她的荷包，該不會(huì)是掙扎時(shí)掉了吧？她又確認(rèn)了兩、三次，還原地跳了幾下，但什么影子都沒有。她像朵枯萎的花，頓時(shí)失了生氣。福無雙至，禍不單行不就是在說她嗎？
蔣負(fù)謙猜測她的舉動(dòng)，忖度她的神情，估摸著是掉錢了。既然遇上了便是緣分，這點(diǎn)小事他還幫得起，助她離開不是問題。
“晚了，這時(shí)出鎮(zhèn)，比那對母子危險(xiǎn)的人多的是，也很難說他們母子不會(huì)尾隨，待我們分頭，立刻把你擄走。如果你信得過我，我到客棧替你要間房，明早再護(hù)你出去，甚至能護(hù)你到鄰村�！彼髟缫^去看茶山，說不定還能再替她尋個(gè)安穩(wěn)的落腳處�！皩α耍倚帐Y，蔣負(fù)謙�！�
“蔣公子萬福�？墒俏疑頍o分文，住不起客棧。”省吃儉用存下來的工資一夕間化為烏有，她連哭的力氣都被抽干了。好不容易逃出生天，明日就得面臨斷炊疑慮，上天給她活路又立刻讓她碰上絕路，她都不知道該說什么好了。
杜晴蜜不禁嘆息，只能當(dāng)作是離開油行的代價(jià)了。
“不用煩惱錢的事，只要信得過我就行。你考慮得如何了？”好人不易當(dāng)，若她不點(diǎn)頭，反而是他成了強(qiáng)搶民女的要犯。
“這……”杜晴蜜猶豫著，不是信不過他。他看上去年歲不大，身形高瘦，氣度卻十分沈穩(wěn)老練，眼神銳利但不帶審視鄙夷，總覺得他很客觀理智地去分析眼前每件事，不疾不徐，不慌不忙，給足了她安定的力量，輕而易舉地贏走她的信任。她猶豫不決的原因是不想占他便宜，但現(xiàn)實(shí)逼得她不得不妥協(xié)。“蔣公子哪里人？等我以后有能力，再把住宿錢寄還給你，還有賠償你這件被我弄臟的衣服�！�
血跡已干成暗紅，洗過也會(huì)留漬，壞了這件好好的竹青長袍，實(shí)在可惜。
蔣負(fù)謙有個(gè)念頭一閃而過，脫口問：“你認(rèn)識(shí)蔣舒月嗎？”
“蔣舒月？！”杜晴蜜表情一抽，像不懂這問題是從哪里衍生出來的�！笆恰Y公子的親戚嗎？你在尋人？”
“沒事，忽有所感罷了。走吧，我再找一套衣服讓你換�！彼鼓客狄曇嗖揭嘹叺亩徘缑郏某鎏幖靶袕�，很難讓他不聯(lián)想到每月寄四百文給姊姊的人。
然而這只是他的猜測，沒道理姊姊找了年余，他卻隔月就碰上了吧？
“那就麻煩公子了�！彼路茡p嚴(yán)重，是該換一套�！肮邮悄睦锶�？你別擔(dān)心，我不會(huì)上門叨擾，今天已經(jīng)夠麻煩你了，還讓你破費(fèi)就更不應(yīng)該了�！�
“我居無定所，四處尋茶走商，下個(gè)月到哪兒連我自己都不清楚。相逢自是有緣，這些都在我能力范圍內(nèi)，實(shí)在不足掛齒，倒不如想想該如何擺脫那對母子才是。隔壁村還是太近了，萬一有人打油時(shí)碎嘴幾句，不就曝了行蹤了嗎？”
“公子說得有道理，那我到隔壁村之后該怎么走比較恰當(dāng)？”她真的很怕被抓回油行，差點(diǎn)失身的恐懼到現(xiàn)在還沒消褪，一想起來還會(huì)打寒顫。
杜晴蜜搓著手臂，胃部翻絞，令人難受的酸意不住上涌。
就算逃了，這份恐懼也會(huì)跟著，就像他說的，隔壁村還是太近了�！澳菍δ缸犹^分了，不能就此姑息，我看還是報(bào)官吧�！�
“別，千萬別報(bào)官！”或許她遇上的公子財(cái)力雄厚，但終究是過客而己，待他一走，翻案了該怎么辦？再說，油行母子在此事之前待她不錯(cuò)，人非草木，孰能無情？她無法想象與他們對簿公堂的樣子�！暗灭埲颂幥茵埲�，他們對我還是有恩情在，而且我……不想再見到他們了。到此為止就好，還請公子幫忙�！�
“好。此地不宜久留，到了客棧我再告訴你該怎么走�！备魤τ卸�，就怕那對母子躲在轉(zhuǎn)角偷聽。
蔣負(fù)謙刻意走在她身后，兩人探了一會(huì)兒路才走出九曲巷。杜晴蜜連這附近都不熟了，真擔(dān)心到了隔壁村，她能否安全？
進(jìn)了客棧，天已經(jīng)全黑了。蔣負(fù)謙差小二為她買件普通的深衣女裝，待她更換時(shí)，還特意守在門口旁，留意走道過往的旅客。
他向小二打探過，油行母子是這一帶的大地主，躺著收租就能吃飽喝足，可惜出了個(gè)憨傻兒子，老婦擔(dān)心死后土地被其他親戚瓜分，不然就是佃戶見她兒子好欺負(fù)不肯繳租，縱使家產(chǎn)豐厚，還是有可能餓死街頭，才開了間油行讓她兒子有餬口的伎倆跟收入。聽來雖然其情可憫，但強(qiáng)迫姑娘委身就是不對的事。
在他們離開此處之前都不能掉以輕心，一個(gè)疏忽，毀的可是她的將來。
蔣負(fù)謙給予的關(guān)懷與溫暖，杜晴蜜點(diǎn)滴在心頭，也和緩了油行母子獸行所帶來的恐懼。想他個(gè)性冷冷淡淡，卻是如此俠義心腸，兩人今天才頭一回照面就對她照顧有加，面面俱到，他的家人跟朋友一定很有福。
換好深衣，杜晴蜜的心情也煥然一新，輕松不少，隨他下樓用餐。吃著熱騰騰的飯菜時(shí)，瞧他的眼神就熱切許多。她得把他的模樣牢牢記在心里，日后有機(jī)會(huì)，一定要報(bào)答他的恩情。
“我說的，你記清楚了嗎？”蔣負(fù)謙刻意選在樓梯邊的位置用飯，以僅有她能聽見的音量悄聲解釋該走的路線，免得讓有心人聽了去，向油行母子告發(fā)拿賞銀，待兩人明早分頭，沒幾會(huì)兒工夫她又落入深淵當(dāng)中�！斑@張地圖你拿著，我知道的地名都幫你標(biāo)上了。這些錢給你當(dāng)盤纏，應(yīng)該夠你找到安身之處�！�
“多謝公子。”硬骨子會(huì)餓死，留得青山在，不怕沒柴燒。她接下蔣負(fù)謙遞來的荷袋，當(dāng)著他的面打開，數(shù)清楚有多少錢�！坝H兄弟明算賬，更別說我們倆，這十兩紋銀就當(dāng)我跟公子借的，這輩子我一定會(huì)想盡辦法還你�！�
他似乎是生意人，剛進(jìn)客棧時(shí)還有人跟他打招呼，稱他蔣老板，問他是來看茶山還是挑茶種？只要知道他的商行，以后找人就不難了。
杜晴蜜想到日后還有機(jī)會(huì)見面，對茫茫未來的恐懼就少了許多。
“收好吧，不急這一時(shí)。”有這份心就夠了，沒還也沒關(guān)系。
“至于這地圖，我瞧瞧——”他將地圖畫在牛皮上，卷成圓筒。她攤了開來，實(shí)在看不出心得�！拔覍@附近的地形不熟呢。”
“你拿反了�！笔Y負(fù)謙拿過地圖，轉(zhuǎn)正再塞回她手里。
連地圖都看反，他怎么放心讓她一個(gè)人走？
“�。�！”這可真丟人。杜晴蜜尷尬地搔了搔頭。“我不識(shí)字……”
“既然這樣，你每到個(gè)新地方就把地圖拿出來比對，最好是往北走，我這張地圖最北邊就是省城，你千萬記住�！蓖弊弑容^快進(jìn)入大城鎮(zhèn)，油行母子要找人就沒那么容易了。往南偏山，山腳城鎮(zhèn)因平地較少，規(guī)模有限，各個(gè)村落之間距離又遠(yuǎn)，相對來講危險(xiǎn)就高了。
他還有茶山的事要忙，不能把她帶在身邊。有些上了年紀(jì)的地主自詡見過世面，覺得他年紀(jì)輕要挫挫他的銳氣，簽署合同時(shí)遇過幾回不許他帶人的要求，很難講這次會(huì)不會(huì)遇上這種事。留她一人，不如送她離開。
可是瞧她大字不識(shí)一個(gè)，個(gè)性又樸實(shí)憨直，受了點(diǎn)恩惠就喊著要還，就算逃離了油行母子的魔爪，路上會(huì)碰到什么妖魔鬼怪還很難講。只要會(huì)做表面功夫，要拐跑她簡直輕而易舉，而且她個(gè)頭小聲音又細(xì)，遇上直接捆了扛走的歹徒也只能任由對方處置吧？想著想著，他又放不下她，可他一個(gè)外地人能做的就只有這樣了。
“對了，都忘了這回事，剛才帶你回客棧時(shí)有碰到認(rèn)識(shí)的商隊(duì)，是省城慶余行，晚了我也不好打擾，明早再問問他們是否已經(jīng)要離開，有他們護(hù)你一程，我也就放心了�！睉c余行跟他有合作，年初才簽了四期鳴茶合同，當(dāng)家為人老實(shí)厚道，商隊(duì)人馬皆為一時(shí)之選，態(tài)度樸實(shí)和藹，杜晴蜜跟他們一道兒離開也算有保障�！斑�有，以后就算是熟人拿給你簽的書契，你都不能隨便蓋手印，一定要找第三人、第四人確認(rèn)內(nèi)容，知道嗎？”
“嗯嗯，我知道。”杜晴蜜卷起地圖，如獲至寶地貼懷收著，像護(hù)身符一樣躺在她懷中，給她無比堅(jiān)定的力量，還有他毫不隱藏的關(guān)懷也讓她為之動(dòng)容�！拔夷镌谑罆r(shí)，為了賺錢替她買藥吃，有個(gè)好心人就提點(diǎn)過我千萬別隨便蓋手印，別多了幾文錢就傻乎乎地把戶牒給人家，會(huì)被賣掉的。你今天也這樣提點(diǎn)我，其實(shí)我遇過的貴人真不少呢！”
尤其是他，把她的事當(dāng)作自己的事一樣，完全不馬虎，怎么不教她感動(dòng)，將他牢牢記在心上呢？人家說大難不死，必有后福，此話一點(diǎn)都不假。
“你只身在外，一定要先保護(hù)好自己，如果慶余行還要在這里多待幾天，我送你到隔壁村后記得往北走，腳程千萬不要耽擱�！彼粎捚錈┑亟淮^一回又一回，客棧上的菜都有些涼了�！跋瘸燥埌�，有事等會(huì)兒再說�！�
蔣負(fù)謙胃口不錯(cuò)，但不是這家客棧手藝高超，他吃入口的東西非常普通；也不是他勞動(dòng)過度、肚皮貼骨才拚命灌食，而是杜晴蜜幸福的吃相，彷佛入口的是世上難得的珍饈佳肴，連帶他也受了影響，舌間嘗到的滋味好極了。
他吃飯僅是為了果腹，不懂吃飯?jiān)趺磿?huì)是維系家人、朋友感情的方法。幼時(shí)清苦，家里有一頓沒一頓的，有得吃就趕忙塞進(jìn)嘴，從沒上桌吃飯過。被姊姊帶入龍家，跟長工伙計(jì)們輪著吃飯，就算有機(jī)會(huì)同桌，感情也沒有因此滋長，直到今天與杜晴蜜共食，才有了吃飯其實(shí)是種享受的感覺，有人陪著用餐的圓滿滋味。
“我娘說看我吃東西，食物就特別美味，呵呵�！倍徘缑鄄缓靡馑嫉厣︻^。她從小吃東西就是受盡注目，但沒人夸過她長得好，只夸過她碗里的食物看起來特別好吃。她也習(xí)慣別人的眼光，早就沒了適應(yīng)上的問題，獨(dú)獨(dú)遇上了他的注視讓她挺扭捏的，羞臊到不行。
她看起來是不是很貪吃呀？杜晴蜜含著筷子，眼神在桌上飄移著。
“這樣很好�！笔Y負(fù)謙點(diǎn)頭肯定，笑意如沐春風(fēng)。替她挾了塊油雞腿，像為人兄長般關(guān)懷勸食�！澳闾萘�，身子骨沒長什么肉，多吃點(diǎn)�！�
他像一畝干枯許久的田突然遇雨，驚喜狂喜不足以形容，如大地曬干龜裂的縫正貪婪地汲著水。若不是她，恐怕這輩子不知道要活到何種歲數(shù)，才懂得享受這碗平凡無奇、但世人汲汲營營就是為了吃上幾口的飯。
她的快樂很單純，很值得讓他反省。這些年他夜以繼日不斷辛勤工作，就是為了給當(dāng)初瞧不起他的人一點(diǎn)顏色瞧瞧。如今他有了些令人欽羨的成績，但以前瞧不起他的人，說不定都忘了他是誰了，只有他還念念不忘。
一開始他努力的起點(diǎn)，就是為了能好好吃上一頓飯，能吃飽，能吃好。
他說她瘦呢。杜晴蜜雙頰一紅，甜滋滋地扒著飯，理智上知道他說的可能是場面話，情感上卻受用無窮，眼角嘴角都洋溢著滿足與幸福，跟她在油——腦中畫面才剛帶到在油行吃飯的情形，杜晴蜜馬上不帶留戀地喊停。
說不定是她這輩子唯——次的機(jī)會(huì)跟他同桌吃飯，別想些殺風(fēng)景的事了，明天一早，她要煩惱的時(shí)間還長著呢！