蘇州太倉(cāng)南碼頭，人群涌動(dòng)。四月初一，又逢昆曲戲班盛大演出的日子。
再過(guò)一個(gè)時(shí)辰就要開演，后臺(tái)旦角、生角和凈丑角們奔來(lái)走去，忙中有序。
負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)戲班子的胡老板此刻正搓著雙手，喜孜孜地?cái)?shù)著前來(lái)占個(gè)好視野的閑人雅士，歷時(shí)三個(gè)多月才完成的《徐府雙儷》終于要公諸于世。
“我說(shuō)黃老弟，今日人潮終于又回到當(dāng)初盛況，看來(lái)眾人挺中意這次的劇情哪�！焙习逵酶觳岔斄隧斬�(fù)責(zé)劇本寫作的秀才書生，眼帶贊許道。
“可不是嘛，”黃秀才接口道：“之前連三個(gè)月上演的《換容記》叫好不叫座，害得一些新來(lái)的旦角被迫轉(zhuǎn)行，替大戶人家唱哭喪歌去�！�
“幸虧你這次想出用十九年前那樁案子來(lái)改編，那真是高潮迭起啊。嘿嘿，我看這曲可以演上大半年……不過(guò)，黃老弟，你確定這劇情不會(huì)被朝廷盯上嗎？這明眼人一看就知徐家指的是荀家��！”
“胡老板你放寬心，現(xiàn)今這皇帝據(jù)說(shuō)跟先帝關(guān)系不佳，就算有人問(wèn)起，咱們給他來(lái)個(gè)死不認(rèn)帳，說(shuō)故事背景在先秦，料他們也不能拿我們?cè)鯓�。依我看，咱們還是先擔(dān)心肚皮，再來(lái)?yè)?dān)心腦袋吧�！秉S秀才滿不在意地說(shuō)。
言談間，一名做雜役的小伙子探頭進(jìn)來(lái)，喊道：“胡老板、黃先生！有位年輕公子說(shuō)要找你們談件要事�！�
“叫他等曲子結(jié)束了再來(lái)，沒(méi)見(jiàn)到這里每個(gè)人都很忙嗎？”胡老板白一眼不分輕重緩急的小伙子。目
“胡老板，小的剛剛也是如此說(shuō)呀，但那公子說(shuō)等曲子唱完就來(lái)不及了�！�
小伙子頓了頓，又道：“那公子看起來(lái)來(lái)頭不小。”
來(lái)頭不小啊……
“好吧，黃老弟，咱們?nèi)?huì)會(huì)他。”胡老板大步邁出房門。
甫踏入客室，便見(jiàn)一名俊雅青年長(zhǎng)身玉立，看來(lái)不過(guò)二十三、四歲，內(nèi)著湖碧緞子中衣，罩著一襲繡工精致的青蔥袍子，說(shuō)是外出游覽名勝的世家子弟，卻又不像；打量半天，實(shí)在瞧不出其來(lái)頭，只知道大抵是富貴人家所出。
微一張望，青年身后跟了一名武人打扮的男子，以及三名黑衣隨從。
胡老板倏地眉彎眼笑，湊上前去，停在距青年一步距離的地方，討好地試探道：“公子有何吩咐？來(lái)人，給公子爺沏壺木柵鐵觀音！公子，這可是昨日才從海外運(yùn)來(lái)的上等茶。”
那青年客氣一笑，徐道：“胡老板，我就不拐彎抹角了，我希望待會(huì)《徐府雙儷》能改一改結(jié)局。目前結(jié)局是徐家遺孤立誓要不辱徐家寄望，成為一脈人才，并殺了陷害他家人的首腦是吧？”
胡老板瞪大眼，詫異道：“我這戲曲待會(huì)才要首演，公子是如何知道結(jié)局的？”
青年道：“這來(lái)由胡老板就免操心了。我改了最后一折，還有一個(gè)時(shí)辰，勞煩準(zhǔn)備一下吧。”他遞出一迭薄紙，取過(guò)一半準(zhǔn)備好的銀兩，放在桌上。
胡老板翻開青年改的結(jié)局，那黃秀才湊過(guò)來(lái)一齊看，兩人愈看愈驚。
一名小廝恭恭敬敬地奉上香茗，青年謝過(guò)他，端過(guò)茶杯正要品茗，突然感受到背后熱切的目光，便轉(zhuǎn)過(guò)身，遞出茶杯，向身后武人打扮的漢子笑道：“余平，你愛(ài)喝鐵觀音，你喝吧。”
余平黝黑臉龐上晶亮眼睛感激地看著青年，道：“師哥……你真真是我的知己�！毙唇舆^(guò)蕩漾著迷人琥珀色的青花瓷杯，淺啜一口，心神俱醉。
讀完劇本，胡老關(guān)結(jié)巴道：“公子可是與那荀……荀非有深仇大……”
黃秀才有意無(wú)意地用肘子撞一下胡老板，若無(wú)其事地說(shuō)道：“看來(lái)公子不喜我這故事里的徐非，但這故事純屬虛構(gòu)，公子又何必跟一個(gè)小角色嘔氣呢？況且咱們吃這行飯的，結(jié)尾少不了要激勵(lì)一下人心才能有賺頭。不過(guò)是討口飯吃，公子這樣身分的貴人，想必不會(huì)跟咱們計(jì)較�！彼馕渡铋L(zhǎng)地看一眼白花花的二十五兩銀子，笑道：“身為一個(gè)寫作者，自然希望作品能受到重視�！�
那青年臉上并無(wú)怒意，只溫溫一笑，道：“并非要為難各位，只是替那徐非選了條較合適的路。當(dāng)然，要如此勞煩眾位長(zhǎng)輩，謝禮自然不會(huì)少�！闭f(shuō)完，便命余平拿出準(zhǔn)備好的另一半銀子。
胡老板一看，五十兩，不多不少，足夠戲班子過(guò)足一年衣食無(wú)虞的生活了。
原本二十五兩就已讓他意志動(dòng)搖，此刻見(jiàn)雙倍銀子，更是兩眼都看直了。
他大事拿不定主意，瞥一眼黃秀才，只見(jiàn)黃秀才略略頷首。
“既然公子展現(xiàn)如此誠(chéng)意，咱們不領(lǐng)情也說(shuō)不過(guò)去。小青，”胡老板喚來(lái)飾演徐非的作旦�！澳愕谒恼鄣牡胤街匦聹�(zhǔn)備，沒(méi)改多少，其余照舊�！�
那叫小青的作旦哀怨地看了自家老板一眼，應(yīng)聲去準(zhǔn)備了。
戲臺(tái)上，徐非喪父后非但沒(méi)嚎啕大哭，也沒(méi)唱出“吾將不負(fù)父母命”云云，竟?fàn)柋尺^(guò)身悶笑，良久，放聲長(zhǎng)笑。眾人愕然，皆想：我還道今日來(lái)看的是忠孝節(jié)義的故事。
徐非又唱道：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休？暖風(fēng)熏得游人醉，良辰原該配美酒。浮生若夢(mèng)，為歡幾何？暖帳春宵，芙蓉面俏。生，也歡喜；死，也歡喜�！睖喨患w褲子弟死了爹娘，卻仍放縱欲海、思淫作樂(lè)的模樣。
聽眾莫不瞠目結(jié)舌，待曲終時(shí)，紛紛與左鄰右舍聚成一圈，齊聲指責(zé)這不孝的“徐非”。
“我看這荀……徐非是飽暖思淫欲，把爹娘什么的都拋到九重天外啦�！�
另一人滿臉惋惜道：“我能明白那小子的心情啦，但他以為這樣就能忘卻一切煩惱，真是縮頭烏龜?shù)淖龇ā！?br />
人群后，青年聆聽不絕罵聲，嘴角隱隱上揚(yáng)。這時(shí)，一名黑衣漢子走近，在青年耳畔輕聲道：“荀大人，余平差我來(lái)跟您說(shuō)有人找上胡老板，要他換成忠孝節(jié)義版的結(jié)局�！�
那青年淡聲道：“哪個(gè)受不了結(jié)局的儒生吧？”
“不，是個(gè)姑娘，還說(shuō)愿意用手中玉鐲換戲曲結(jié)局�！�
這是有心人才會(huì)做出的事，青年眼里冷意陡現(xiàn)。
“大福，帶路�！�
這青年正是荀非。當(dāng)年他回中原后，十九歲便入朝為官，至今五年，任太常寺少卿，頗獲皇帝垂青。自五歲失恃失怙后，荀家族人感念荀文解舍身救荀府一家大小，積極培養(yǎng)荀非，要他允文允武，光宗耀祖。
雖然荀非行事深得皇帝、首輔贊賞，但首輔楊烈因十九年前自己的所作所為而心存芥蒂，仍是對(duì)荀非保持著戒心。他平日仗勢(shì)欺人的事兒從來(lái)沒(méi)少做，如今年事漸高，疑心更重，食用餐點(diǎn)前必有十人試毒，出門必有大內(nèi)高手保護(hù)。
事實(shí)上，楊烈并無(wú)料錯(cuò)，荀家培養(yǎng)荀非正是以此為目的，要他為父母報(bào)仇，而昆曲《徐府雙儷》顯然會(huì)壞了這件大事。
京城現(xiàn)下流行江南風(fēng)，衣飾偏艷，庭園多植楊柳，就連原本常上大戶人家演出的雜劇也逐漸沒(méi)落，取而代之的是蘇州昆曲。若是首輔楊烈等人見(jiàn)著了原版的《徐府雙儷》，定會(huì)起防心，進(jìn)而反過(guò)來(lái)加害荀非。因此茍非見(jiàn)機(jī)行事，讓楊烈誤信他已樂(lè)不思蜀，惡習(xí)腐爛到了骨子里。
當(dāng)年推他爹娘入火坑的楊烈如今仍居相位，叱咤朝廷二十多年，聲勢(shì)如日中天，加之首輔寵愛(ài)的小女兒將嫁予年方而立的皇帝，氣焰更是囂張。
當(dāng)今大臨皇帝對(duì)首輔小女兒楊芙一片癡心，自是也讓首輔一家大小過(guò)著帝王般的生活，不僅得以與皇帝共享御醫(yī)，還任他調(diào)派禁衛(wèi)軍等。
楊芙自及笄后身子便不佳，雖然與年輕皇帝彼此鐘情，卻因病體遲遲無(wú)法入宮為后。那御醫(yī)長(zhǎng)是荀家人，因無(wú)力治好楊芙，便引咎辭職，而那大臨皇帝，居然也就空著后位等她。
荀非此次離開京城，正是受命尋找江湖名醫(yī)方氏兄妹。
若問(wèn)當(dāng)今誰(shuí)醫(yī)術(shù)天下第一？路人中十有八九會(huì)說(shuō)：“自從辣手菩薩九年前喪命后，神醫(yī)方世凱五年前發(fā)跡，當(dāng)為現(xiàn)今第一名醫(yī)�！倍俨糠钟卸嘁稽c(diǎn)情報(bào)的，還會(huì)補(bǔ)充一句：“方世凱可遇不可求，其妹子深得方世凱真?zhèn)�，正行走江湖中�！?br />
做事講求效率的荀非自是不可能去尋那“可遇不可求”的方世凱，而是尋其據(jù)說(shuō)現(xiàn)今在江南一帶的方家妹子。
他隨著大福找到玄關(guān)處的胡老板，只見(jiàn)他對(duì)著一名年輕姑娘直嚷著劇本不能改，除非她愿意出價(jià)高于五十兩。
那姑娘又說(shuō)了幾句，將腕中玉鐲褪下塞給胡老板便徑自走了。那胡老板摸了摸手中玉鐲，嘖道：“芙蓉種的翡翠鐲，貪財(cái)呀貪財(cái)了�！币晦D(zhuǎn)頭，卻見(jiàn)那公子面帶笑意走近，一雙俊眸卻冰寒至極，盯得他心底直打顫。
“公子還……還有什么吩咐嗎？”胡老板滿面堆歡，嘴角卻不住抖顫。
“胡老板，很抱歉先前沒(méi)讓你明白徹底，我想五十兩換小小結(jié)局不過(guò)分吧？”
“不過(guò)分！公平、公平得很�！彼牟鳖i越縮越短，滿臉橫肉擠成一團(tuán)。
“既然雙方合作愉快，還希望你不要再拿這結(jié)局和別人做生意。”他笑道，笑意卻不達(dá)眼里。
“是、是。我這就派人將玉鐲送還給姑娘�！�
“不必了。玉鐲給我，我替你送還。”他倒要會(huì)會(huì)這名恐怕是來(lái)者不善的姑娘。
“這玉鐲怎么看都只值十幾銀兩，胡老板是見(jiàn)人家姑娘美貌就收了玉鐲？”
從頭到尾皆靜靜觀看的余平插嘴道。
“不，胡某豈敢。那姑娘說(shuō)，這玉鐲值十二兩，就改一小部分劇情就好�！�
荀非接過(guò)胡老板手中玉鐲，沉聲道：“哪一部分？”
“她、她說(shuō)就改那些什么‘暖帳春宵’啦、‘牡丹花叢思彌醉’之類放縱情欲的部分�！焙习逍⌒囊硪淼卣f(shuō)，深怕踩到老虎尾巴。
荀非聞言一愕，大福湊近低聲說(shuō)道：“荀大人，那姑娘還在附近，要不要處理掉？或是擒住她以釣出背后指使人？”
“此事應(yīng)當(dāng)是誤會(huì)，先別輕舉妄動(dòng)，我去瞧瞧�！闭Z(yǔ)畢，將玉鐲揣人內(nèi)袋，身形一晃，旋即轉(zhuǎn)到門外。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，那名年輕姑娘隨意走著，他閑步跟在后頭，為親眼瞧瞧她的來(lái)處。
她逐漸遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)鬧區(qū)，信步走向河堤；他腳步稍緩，離得遠(yuǎn)了些。倒不是怕被她暗算，而是因河堤草木初生，無(wú)一處可隱蔽行蹤。
她左右張望，確認(rèn)附近應(yīng)沒(méi)人注意她，便伸了一個(gè)懶腰，抬頭迎著風(fēng)，享受午后的愜意。
河畔嫩綠青草綿延數(shù)里，潺潺水流映著澄藍(lán)蒼穹，天光水色揉合片片閑云，晃蕩出江南獨(dú)特的旖旎風(fēng)光。
年輕姑娘身著一襲鵝黃色斜襟禰裙，外披白色紗質(zhì)長(zhǎng)褙衣，在，東風(fēng)吹拂下，衣衫與一旁楊柳交織狂舞，飄逸嫻雅中帶出幾分嬌俏。
他心旌動(dòng)搖，不由得走近細(xì)看；她聞聲回頭，見(jiàn)到來(lái)人顯然一愕，只見(jiàn)她雙頰暈紅，脂粉未施的素凈臉龐上美目靈動(dòng)，略帶不安的神情有著三分熟悉感。
“公子……”她想喊荀公子，但見(jiàn)荀非眼神卻似不識(shí)得她。也是，都九年了，他不見(jiàn)得能認(rèn)出她。
這姑娘便是墨成寧。且說(shuō)當(dāng)日她隨義兄袁長(zhǎng)桑上五靈山后，自此便跟著他在各處深山研究各種草藥。墨成寧醫(yī)學(xué)天資極佳，第四年起便和袁長(zhǎng)桑至各地鄉(xiāng)野間為人治病，磨練真實(shí)功夫，也確實(shí)治好了不少怪病雜癥，因而江湖上“方世凱及其妹子”的名聲就這么悄悄遠(yuǎn)揚(yáng)。
如今學(xué)藝第九年，袁長(zhǎng)桑雖然不舍，但認(rèn)為他已傾其所知授與墨成寧，余下的江湖歷練須靠她自身完成，便要墨成寧獨(dú)自去尋他的未婚妻子李玦，自己則回五靈山深處，靜心等待余毒清盡的那一日。
看多了生老病死，踏遍鄉(xiāng)野綠林，她如今已不再畏畏縮縮。袁長(zhǎng)桑替她配制的藥方她喝得勤，面上麻子早盡數(shù)褪去，加上身形抽高，麗色更勝?gòu)那�，是以荀非全然沒(méi)認(rèn)出她。