為了西南治水一案，車尚書被人舉發(fā)賣官，說(shuō)他收受旁人的好處，將肥缺給了城中的大富之子，再任由他們中飽私囊，將堤防筑得七零八落，大水一來(lái)禁不住，堤防在沖擊下很快便破了個(gè)大洞，致使沿岸的百姓被無(wú)情的洪災(zāi)淹沒(méi)，死傷無(wú)數(shù)。
以這樣的罪名，只落了個(gè)抄家摘帽的刑罰，聽(tīng)起來(lái)已值得慶幸了，畢竟這可是條大罪，換了任何人只怕都是誅九族的下場(chǎng)，沒(méi)想到如今車尚書竟然還能保住一條性命，九族之中亦無(wú)一人受累，這還能說(shuō)不幸運(yùn)嗎？
所以，人人都說(shuō)車家這回是劫后余生，雖然車尚書沒(méi)了官職，家產(chǎn)亦被充公，但至少還有命留著。
然而此刻車元玉看著那在天牢里染上一身沉痾的爹親，心中卻很難產(chǎn)生任何劫后余生的喜悅，更不覺(jué)得有什么好慶幸的，因?yàn)樗龎焊筒幌嘈耪钡牡H會(huì)做出這樣的事情來(lái)。
家被抄了，再無(wú)富裕的生活，不要緊，反正她心性淡泊，對(duì)于功名利祿從來(lái)不放在心上，唯一在意的只有疼她如命的爹，若是她爹安好，她自然不會(huì)有怨。
可如今發(fā)生這一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，不但車家的祖屋沒(méi)了，就連爹的身體也一日壞過(guò)一日，教她如何不怨怪？
樹(shù)倒猢猻散，墻倒眾人推，昔日那些絡(luò)繹不絕的親朋好友如今全像消失了似的，她家出了事，別說(shuō)上門來(lái)探望，就連她都親自登門去借銀子了，還得承受門房的白眼和斥罵。
為了爹，有著一身傲氣的她三番兩次的忍辱登門求助，卻依然換得如今這般坐困愁城的窘境，一顆心除了冷寂，也慢慢地添上些許怒氣。
“咳咳咳……”
一陣似是要喘不過(guò)氣的重咳聲透過(guò)門簾入了她的耳，她三步并做兩步的沖進(jìn)了室內(nèi)。
“爹，你還好嗎？”扶起了虛弱無(wú)力的爹，車元玉一邊拍著他的背脊，一邊急急地追問(wèn)道。
“我沒(méi)事……沒(méi)事……”都咳得喘不過(guò)氣了，但車耀東還是舍不得女兒擔(dān)心，努力地想要漾起一抹笑，安安她的心。
“來(lái)，喝口水�！彼焓帜闷鹚�，細(xì)心地喂到爹的唇畔，但只喂了一兩口，他便伸手推開(kāi)了杯子。
“女兒，我這病是不會(huì)好了，你……”自個(gè)兒的身體他自己知道，這一陣子的變故拖垮了他的健康，也連累了他向來(lái)疼入心坎的女兒。
多不舍啊，這個(gè)女兒一直是他捧在手掌心的一顆明珠，如今卻被他累得如此，讓他這個(gè)做爹的于心何忍？
“爹別胡說(shuō)，女兒不會(huì)讓你有事的。”掩去眸中的慌亂，車元玉無(wú)瑕的臉龐上露出牽強(qiáng)的笑容。
這話不僅是在安慰爹親，也是在安慰她自己。她的心其實(shí)很慌，尤其是看到爹一日不如一日的身體，更是手足無(wú)措。
“爹這身子只怕是拖不過(guò)去，你就別管爹了，明兒個(gè)就起程去洛陽(yáng)找云家，我想憑著那一紙婚約，云家會(huì)照顅你的�！�
聞言，車元玉的心驀地涌起酸楚，云家一聽(tīng)聞她爹遭到罷黜，早已連忙遣人送回訂親的信物，生怕受到一丁點(diǎn)波及，哪里還肯顧及舊情。
“爹，你別想那么多，只管安心養(yǎng)病，女兒會(huì)將車家昔日的風(fēng)光找回來(lái)的。”
“傻丫頭，爹要的哪里是那些風(fēng)光，爹只盼你一生幸福啊！”瞧著女兒益發(fā)清瘦的臉龐，車耀東心中難免有恨，但該恨誰(shuí)呢？當(dāng)朝皇上他不敢恨，真的要恨，也只能恨自己一時(shí)不查，竟落入了旁人的陷阱中，才會(huì)連累女兒和一干好友。
“爹，不說(shuō)這個(gè)了，你先告訴我，為何咱們家會(huì)被查抄？”她不是一個(gè)沖動(dòng)的人，所以在沒(méi)問(wèn)清楚事情的緣由之前，她不會(huì)做任何決定，可若這一切是爹誤中他人的詭計(jì)，那么這筆帳她一定要討回來(lái)。
“這……”車耀東望著清麗的女兒，話卻梗在喉頭說(shuō)不出口。
他怎能告訴女兒，是他一時(shí)的貪才讓他們落入如此的境地？
“爹，你快實(shí)話告訴我，難道你真的如圣旨上所說(shuō)的結(jié)黨營(yíng)私、罔顧圣恩嗎？”
“自然沒(méi)有！”這話說(shuō)得又急又快還帶著點(diǎn)心虛，車耀東原本看著女兒的眼神斂下，連瞧都不敢再瞧她一眼。
他心里清如明鏡的知道，皇上定他這罪其實(shí)一點(diǎn)也不冤，他的確是貪了一些好處，所以這次黃河潰堤他難辭其咎，只是他不懂，朝中這么做的大有人在，怎么偏偏到了他的身上就出問(wèn)題？
然而……這些話教他如何能在女兒面前說(shuō)明白？
“那便是有人誣陷爹了。”對(duì)于父親的話，車元玉一點(diǎn)也沒(méi)懷疑，兀自沉吟地得出這個(gè)結(jié)論，她抬起頭，清明的雙目望著父親，語(yǔ)氣有力地說(shuō)道：“爹，你放心，只要你沒(méi)做過(guò)這些事，女兒不會(huì)讓你平白承擔(dān)這些冤屈的�！奔幢闶莾A盡全力，她也要想法子找到證據(jù)，好為爹脫罪。
“這事你就別管了，你只要好好準(zhǔn)備成親的事。”抬眼瞧見(jiàn)女兒一副沉思的模樣，車耀東心下一驚，連忙開(kāi)口交代道。
“爹，你被人誣陷成這樣，那云家可有派人來(lái)探上一回？”車元玉平靜地低問(wèn)，也間接告訴父親，這件親事沒(méi)了。
“這……”車耀東不是沒(méi)想過(guò)這個(gè)可能性，但仍心存一絲希望，沒(méi)想到云家真無(wú)情至此，他心里真不是“懊惱”兩字可以形容的。
一生的清譽(yù)、家產(chǎn)和女兒的姻緣都被他給這么玩完了，他究竟是造了什么孽��？
車耀東的心中滿是虧欠，但車元玉的心中卻是熊熊的怒火與不甘，她不肯放棄地執(zhí)意問(wèn)道：“告訴女兒究竟是誰(shuí)害你的？”既然一口氣吞不下去，那么她自然得要清楚該找誰(shuí)算這筆帳。
“這事你別管，這不是你一個(gè)姑娘家能插手的�！币�?yàn)椴恢撛趺凑f(shuō)，所以車耀東索性揚(yáng)聲輕斥，畢竟謊言已經(jīng)開(kāi)了頭，他也沒(méi)臉再說(shuō)出實(shí)話�！翱瓤�！”剛巧一陣咳意又來(lái)，女兒的問(wèn)題他正好藉此帶過(guò)。
看得出來(lái)父親并不想將這件事的始作俑者告訴她，車元玉當(dāng)下也不多言，只是伸手將父親身上的被褥蓋得更密實(shí)。
爹不說(shuō)，難道她就不能自己查出來(lái)嗎？
“爹休息吧，晚點(diǎn)我會(huì)讓大夫再來(lái)為你瞧瞧的�！�
“玉兒，咱們的景況我很清楚，你就別浪費(fèi)銀兩再為爹請(qǐng)大夫了，那些錢還是留給你，好好為自己打算。”
看著女兒散發(fā)出疲憊的纖弱身影，車耀東一陣心疼，唇瓣顫了顫想要說(shuō)些什么，可終究無(wú)言。
其實(shí)女兒雖然沒(méi)說(shuō)，但在官場(chǎng)打滾那么多年，他又怎會(huì)不知道世態(tài)的炎涼？世間雪中送炭的人少，落井下石的人多，要不然，他們父女倆又豈會(huì)淪落到住在這間茅草屋里頭呢？
早知如此，他絕不會(huì)因一時(shí)貪婪做出這等糊涂事來(lái)，這下該怎么辦才好呢？
布衣粗裙，掩不去年輕姣好的面容，昔日頭頂?shù)牧魈K金步搖，如今換成了質(zhì)樸的木簪子。
三人相見(jiàn)緊緊相擁，一陣止不住的淚水肆意奔流，宣泄了多日的擔(dān)心受怕之后，她們這才能夠穩(wěn)下心緒，好好的說(shuō)句話。
“元玉，這是我和妙禾的一點(diǎn)心意�！奔Ь魃焓秩霊烟统鲆粡堛y票，面額雖不大，卻已經(jīng)是她們能做的極限了。
這一回車家出了事，連帶的也影響到姬家和崔家，她們的爹親一并被視為同黨，雖然沒(méi)有被抄家，父親的官位卻也降了品級(jí)，并罰俸一年。
因?yàn)殚L(zhǎng)輩們皆怕再受牽連，早已警告她們與車元玉斷了往來(lái)，更是不肯再讓她們支錢來(lái)幫忙，所以她們只好自己東挪西湊的湊出這幾十兩銀子，希望能助好姊妹度過(guò)眼前的難關(guān)。
望著那張薄薄的銀票，車元玉心一窒，但也知道自己沒(méi)有推拒的資格，這筆錢不但可以替爹延醫(yī)治病，還可以讓她做她想做的事。
三人緩緩圍著桌子坐下，姬君吟瞧著車元玉眼眶下的暗影，忍不住心生憐惜地說(shuō)道：“這陣子辛苦你了�！�
雖然她家所受的牽連不深，卻也絆得她無(wú)法在第一時(shí)間伸出援手，對(duì)于這點(diǎn)她一直耿耿于懷，今兒個(gè)又見(jiàn)好姊妹如此憔悴，她更是憂心不已。
如今的車家堪稱落水狗，人人見(jiàn)了不踢上一腳就不錯(cuò)，元玉卻還要顧及生病的父親，生活可以想見(jiàn)有多困難。
“辛苦？”車元玉啞聲重復(fù)著這兩個(gè)字，最終卻只是苦笑搖頭，說(shuō)道：“我不辛苦�！�
認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，她現(xiàn)在不過(guò)是在回報(bào)父親的養(yǎng)育之恩，饒是讓她舍盡一切她都愿意，又怎會(huì)喊苦？
“怎么不辛苦，我瞧元玉姊姊的眼窩都青了，臉色更是蒼白得緊……不行，我要回去找我爹，跟他多要些銀兩�！彪m然歷經(jīng)劇變，但崔妙禾天真的性子可一點(diǎn)都沒(méi)改變，還是那樣的說(shuō)風(fēng)就是雨。
話聲未落，她人已經(jīng)霍地起身就要沖出門外，幸好車元玉眼明手快地扯住她。
“快別再去煩你爹了。”這回崔家也沒(méi)少受牽連，崔家老爺還能讓妙禾來(lái)見(jiàn)她，不至于失去姊妹之情，她已經(jīng)很感激了。
“可是……姊姊你……”雖是風(fēng)風(fēng)火火的個(gè)性，可崔妙禾到底心思也不糊涂，冷靜一想知道今兒個(gè)父親肯讓她拿出私房錢來(lái)援助已是極限，于是只好頓住了腳步。
“我沒(méi)事，你瞧我這會(huì)不是好好的嗎？”車元玉道。
盡管吃食差了點(diǎn)，但典當(dāng)些貼身首飾也能撐上好一陣子，唯一比較傷腦筋的就是她爹的病得請(qǐng)大夫，所以她才會(huì)毫不客氣的接受了姊妹們的好意。
“真的沒(méi)事嗎？”看她一副淡定的模樣，崔妙禾原本急怒的心情終于好了些，但還是忍不住地問(wèn)道。
“嗯。”車元玉語(yǔ)氣肯定地頷首，不想再在這個(gè)話題上兜圈子，她索性開(kāi)口問(wèn)道：“你們知道究竟是誰(shuí)去舉發(fā)咱們這幾家的嗎？”
冤有頭、債有主，就算她想找人算帳也得先找到正主兒，那個(gè)舉發(fā)之人以莫須有的罪名害慘了她們?nèi)遥匀灰膊淮蛩阕屗眠^(guò)。
說(shuō)起這個(gè)，姬君吟和崔妙禾心頭原有的憂心一掃而空，取而代之的是一股同仇敵愾的怒氣。
“聽(tīng)說(shuō)是當(dāng)今丞相長(zhǎng)孫承音、戶部侍郎居夙升及平遠(yuǎn)將軍柴折霞三人聯(lián)手參奏的。”
“我也聽(tīng)說(shuō)居家有分。”崔妙禾語(yǔ)氣憤憤不平，堪稱咬牙切齒，顯然她的怒火特別針對(duì)居家。
車元玉眉心一蹙。長(zhǎng)孫承音嗎？
她早就聽(tīng)聞長(zhǎng)孫承音為東勤王府的家主，身為皇室唯一外姓王爺又官居丞相之位的他，不但有著無(wú)儔的俊容，更有滿腹無(wú)比細(xì)膩的心思，如果陷害父親的對(duì)象是他，那么事情難免棘手。
她抿唇不語(yǔ)地思索著，不解長(zhǎng)孫承音為何要陷害她爹？而憑她一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的弱女子，要如何才能替爹討回公道？
“你在想什么？”見(jiàn)她一副深思的模樣，姬君吟心中不免憂心，元玉是個(gè)外柔內(nèi)剛的女子，想來(lái)也不會(huì)眼睜睜看著自己的爹受委屈，這口氣無(wú)論如何她一定想討回來(lái)，可……對(duì)象是堂堂的東勤王兼丞相啊！
一個(gè)落難的尚書千金，一個(gè)是聲勢(shì)如日中天的皇上寵臣，這樣的對(duì)峙幾乎不用想就知道會(huì)是什么樣的結(jié)果。
“我在想，我們車家與那長(zhǎng)孫承音究竟有何仇怨？”車元玉坦白道。如果無(wú)仇無(wú)怨，長(zhǎng)孫承音為何要將注意力放在她爹這樣一個(gè)盡忠職守的官員身上，除去了她爹，他又能得到什么？
“妙禾，你別添亂了�！睕](méi)有漏看這丫頭眸中的躍躍欲試，姬君吟連忙輕斥，就怕她不知輕重，陪著車元玉不顧一切的胡鬧。
“我哪有添亂？”崔妙禾不服氣的嘟起嘴，最近她們?nèi)齻�(gè)之所以過(guò)得如此狼狽，罪魁禍?zhǔn)撞痪褪悄菐讉�(gè)朝廷新貴嗎？
因?yàn)檫@件事，她爹一反常態(tài)的不想讓她再來(lái)見(jiàn)元玉姊姊，甚至還積極地拉攏平遠(yuǎn)將軍柴折霞，說(shuō)是唯有她嫁進(jìn)了將軍府，才能保住他們一門的富貴。
哼！她才不要呢！任何與元玉姊姊為敵的人，就是她的敵人。