御史大夫周廣周大人并未縱溺孫兒，大義滅親之舉獲得霽陽(yáng)縣民上下一致的愛(ài)戴與敬佩，衙外歡聲雷動(dòng)，李玄玉陪同著周廣走出霽陽(yáng)縣衙時(shí)，百姓們甚至還在石板道旁列了好長(zhǎng)一段人隊(duì)恭送周廣。
行至廣順行前，周廣抬眸望著招牌上“廣順行”三個(gè)大字，腳步沉重地停下，轉(zhuǎn)頭對(duì)李玄玉道：“李刺史，你莫名其妙被摘了官，又莫名其妙被封了官，此時(shí)心中想必有許多問(wèn)題要問(wèn)老夫吧？”
“是。”李玄玉抱拳一揖，回話恭敬：“今日之事有許多關(guān)節(jié)，卑職直到現(xiàn)在仍是想不明白�！�
“哈哈哈，我瞧你一臉茫然，便知你一定百思不解，老夫現(xiàn)下便好人做到底，在此為你解惑了吧�！�
“卑職洗耳恭聽(tīng)，愿聞其詳。”
于是周廣便一五一十地詳述了他當(dāng)年因不滿外戚擾政，憤而離開(kāi)朝廷之后，是怎地在商場(chǎng)上一展抱負(fù)，還說(shuō)，他本以為孫兒周萬(wàn)里已成大器，于是便逐漸退出商場(chǎng)，暗中協(xié)助圣上巡撫地方，搜集罪證，打擊外戚豪紳，卻沒(méi)想到周萬(wàn)里一掌實(shí)權(quán)之后態(tài)度丕變，就連他留在廣順行內(nèi)的孫管事也遭強(qiáng)硬辭退。
周廣說(shuō)，唐府與太后關(guān)系不親，他從未想過(guò)他的孫兒會(huì)因?yàn)榕c唐家聯(lián)姻變得驕矜跋扈，沒(méi)料到，他還是看走眼了。
最終，周廣嘆了好長(zhǎng)一聲，拍了拍李玄玉的肩頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“李刺史，你我再度出仕，乃是因?yàn)槭ド洗藭r(shí)需要?jiǎng)傉话⒅�，不是左右逢源之輩，你的恩師尹尚善，便是因�(yàn)槊靼琢诉@點(diǎn)，所以才選在此刻辭官的�！�
是啊，他的恩師在官場(chǎng)上打滾久了，總希望官途一路順?biāo)�，希望誰(shuí)也不要得罪，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，恩師這么想其實(shí)也沒(méi)有錯(cuò)，只是，他不是圣上目前所需要的人，李玄玉心中略感惆悵。
“卑職謹(jǐn)記御史大人教誨�！�
“好了，言盡于此，咱們就此別過(guò)吧。”周廣負(fù)手正要走入廣順行內(nèi)，忽地念及了什么，又倏地旋身，從懷中摸出幾張迭得方正的紙遞交到李玄玉手里。
李玄玉不知周廣給他此物是何用意，也不知能否打開(kāi)，只能不明所以地望向周廣。
“這女娃娃之前在府里被誣陷偷簪的事兒，我早聽(tīng)孫管事告訴我了，她當(dāng)真是膽大得很，也不曉得問(wèn)誰(shuí)，費(fèi)勁寫(xiě)了你二十幾條治績(jī)，字丑得緊，卻帶著你的農(nóng)書(shū)，拖著了孩子，就這么從路邊沖出來(lái)攔我大輿，又跪又磕，只求我聽(tīng)她幾句，李刺史，聽(tīng)說(shuō)上回偷簪之事是你幫了她，這回倒是她幫了你，若沒(méi)那冊(cè)讓圣上贊譽(yù)有加的書(shū)，恐怕我再如何為你美言，圣上都聽(tīng)不入耳�！�
李玄玉一愕，匆匆將手中紙打開(kāi)細(xì)瞧，那一字一劃，當(dāng)真是寫(xiě)得極為用力艱辛，綻梅沒(méi)有習(xí)過(guò)字，她只讀得懂一點(diǎn)，他教她的時(shí)間并不才，她到底是哪來(lái)這些仿佛用也用不盡的勇氣，為人拼也拼不完的氣力？
她怎么敢？她怎么敢如此胡來(lái)？
李玄玉心中情緒翻騰，手中陳狀被他捏皺，尚不及好好向周廣道別，但想舉步奔至綻梅身旁。
周廣見(jiàn)他平時(shí)一副溫文儒雅，提到姑娘時(shí)卻如此慌張急迫的模樣，不禁哈哈大笑，擺手對(duì)李玄玉說(shuō)道：“去吧，美人恩重，你可莫要辜負(fù)，哪日大婚，可別忘了請(qǐng)老人吃喜酒。
“是！”忘了什么禮數(shù)，不顧什么修養(yǎng)，李玄玉拔腿便奔。
美人恩重，他怎會(huì)辜負(fù)，怎能辜負(fù)，又怎值得辜負(fù)？
李玄玉一路奔至杜家香粉鋪，杜大娘說(shuō)綻梅尚未回來(lái)，他又沿途跑過(guò)了幾家她常逗留的店鋪，也未見(jiàn)她的身影，最后李玄玉轉(zhuǎn)回縣衙，才踏入衙內(nèi)后院，便見(jiàn)綻梅的身影佇立當(dāng)中。
“綻梅！”李玄玉一喚，綻梅尚不及回首，便落入一個(gè)熱燙忘情的懷抱里。
“李大人……”綻梅被他擁得牢實(shí)，險(xiǎn)些喘不過(guò)氣。
明明才幾日未見(jiàn)，經(jīng)因此番波折，卻覺(jué)已過(guò)好幾年，她螓著抵靠在李玄玉胸膛，周身被他的男子氣息籠罩，頓覺(jué)感動(dòng)又心安，他平安無(wú)事，且就在她身旁，人世間還有何事，能比此事更令人感到滿足？
“綻梅，綻梅，你這個(gè)傻瓜，你這個(gè)傻姑娘，你跑去求誰(shuí)教你寫(xiě)狀？你還沖動(dòng)跑去攔輿，若有什么萬(wàn)一該如何是好？我早告訴過(guò)你要愛(ài)惜性命，你卻為我相搏至此，你為何老是不聽(tīng)我的話？老是如此亂來(lái)？你這么傻，我該拿你如何是好？”
李玄玉擁緊她，在她發(fā)上額際印下點(diǎn)點(diǎn)輕吻，心動(dòng)情動(dòng)，恨不得將她揉進(jìn)自己血肉里。
“李大人，你如今無(wú)事，綻梅很是歡喜。”綻梅在他懷中淺淺地嘆、滿足地嘆。
他早就成為她的牽絆，教她即使想要離這塵世而去也辦不到；她認(rèn)識(shí)了他，心系于他，便再難瀟灑，可，當(dāng)真是甘之如飴……
“你很歡喜，我卻不知曉自個(gè)兒是否當(dāng)真歡喜�！崩钚裎⑽⒗_(kāi)她，凝注她秀麗臉容，“綻梅，官場(chǎng)險(xiǎn)惡，今日老天爺站在我這邊，明日卻不知道站在誰(shuí)那邊，我本想離開(kāi)官場(chǎng)，與你平淡一生，如今又被封了官，我走也不成，留也為難……”
“為何為難？”綻梅不解地仰頭望李玄玉，學(xué)而優(yōu)則仕，不一直都是李玄玉的信仰嗎？
“你這傻姑娘竟然還問(wèn)我為什么？”李玄玉不可思議地睞她，神色微惱。
“雖說(shuō)圣上有旨，令我能娶庶民奴婢，但我總想，若我孤身一人，哪天犯了錯(cuò)事，要命一條也就罷了，可我若是娶了你，萬(wàn)一牽連到你，萬(wàn)一又要害你如同此回這般……綻梅，唉，你怎教我如此頭疼？我想與你成親，又不知該不該與你成親？我、我想照顧你，又——”
“李大人，你不能娶綻梅的話，那我娶好啦！”李玄玉話未說(shuō)完，旁邊冷不防地插入一道童音。
一直站在這里，卻被兩個(gè)抱在一起的大人視若無(wú)睹的杜虎又道：“我就快要九歲啦，待我長(zhǎng)大，我會(huì)對(duì)綻梅很好很好的，就如李大人你對(duì)綻梅一樣好。”
直到此時(shí)才驚覺(jué)杜虎一直就在身旁的綻梅登時(shí)大羞，匆匆便想從李玄玉懷抱中退開(kāi)，她才略微動(dòng)了動(dòng)身子，李玄玉卻又摟得她更緊。
“論年歲，綻梅算是你姊姊，怎可讓你說(shuō)娶便娶�！边@小子真是越為越不象話了。
“為何不可呀？我看那誰(shuí)家領(lǐng)養(yǎng)來(lái)的媳婦兒可是足足大了他十來(lái)歲。”
“那是童養(yǎng)媳，不一樣。”李玄玉正色道。
“哪里不一樣了？你們大人啊，就是喜歡胡謅�！倍呕⒄f(shuō)著說(shuō)著，又忍不住翻了個(gè)不以為然的白眼。
“總之，綻梅不能嫁你�！崩钚窈投呕⑤^真了。
“為何不能？我偏要娶，我立馬回家跟娘說(shuō)！”杜虎小臉鼓嘟嘟的。
“你不能娶，綻梅肚子里說(shuō)不準(zhǔn)有我的娃娃了�！�
“李大人，小少爺，你們倆到底在說(shuō)什么�。俊本`梅美目圓瞠，真不敢相信自個(gè)兒耳朵聽(tīng)見(jiàn)的，這兩個(gè)孩子性情的人，究竟在鬧些什么呀？
李玄玉怎么在孩子面前提這種事？什么娃娃？天……
“你們別再胡說(shuō)了，我要回去找杜大娘了�！本`梅耳根發(fā)燙，跺了腳便要離開(kāi)。
“不準(zhǔn)走。”綻梅皓腕被李玄玉一把捉住，“你快告訴他，說(shuō)你要嫁我，你允了我才要放。”
“李大人……”
“玄玉。”李玄玉真氣起來(lái)了，就連她的稱呼也要糾正。
“玄玉，我……”
“好，你允我了，走吧，我們現(xiàn)在就去跟杜大娘提親。”李玄玉拽了杜虎與綻梅各一只手便往前走。
“什么？”綻梅與杜虎同時(shí)驚呼，誰(shuí)問(wèn)了誰(shuí)？誰(shuí)又允了誰(shuí)？怎地如此蠻橫？
“我已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了，你允了我，我們立時(shí)成親�！崩钚窕卮鸬妹娌桓纳裆珡娜萱�(zhèn)定，就如同他在公堂上審案時(shí)一樣。
“李大人，你、你不是君子，你賴皮！”杜虎發(fā)出不平的抗議。
“我就是賴皮。”李玄玉堅(jiān)定地望著杜虎，唇角微揚(yáng)。
“可惡！你們這些可惡的大人，等我長(zhǎng)大，我……哼！我要回家跟娘說(shuō)！”杜虎甩開(kāi)李玄玉的手，又是喳呼抗議了一長(zhǎng)串，不滿的話音隨著漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲散逸在風(fēng)里。
李玄玉轉(zhuǎn)頭凝望綻梅，望著綻梅頰邊淺淺浮現(xiàn)的梨渦，與她相視而笑。
她眸中有笑，笑中有情，而他與她交握的那只手，兩掌相依，十指緊扣。
忽地，李玄玉心思變得前所未有的空明，疑慮盡去。
管他宦海漂流，管他仕途險(xiǎn)惡，他懷中有她的錢袋，她懷中有他的司南佩，他們兩人相依，又有何懼？
與綻梅互望了良久，李玄玉聽(tīng)見(jiàn)自己如此問(wèn)道：“綻梅，若有孩兒，我們的兒孫幾代不能出仕，你可還愿意嫁我？若我哪天被貶被流放了，你可還愿意跟我？我沒(méi)辦法提供你優(yōu)渥的生活，不能讓你與其他的官夫人一樣穿金戴銀，你可會(huì)覺(jué)得委屈？”
他知道綻梅不是嫌貧愛(ài)富之人，然，他卻想聽(tīng)她親口說(shuō)出對(duì)他的情意與保證。
綻梅望著李玄玉羞紅了臉，抿唇沉默了許久，接著踮腳在他耳邊，吐出一個(gè)似曾相識(shí)的句子——
“玄玉，綻梅只盼能日日夜夜，守你年年歲歲，一生一世永相隨……”
李玄玉聞言先是一怔，而后唇畔揚(yáng)笑，再度將綻梅擁入懷里。
原來(lái)她聽(tīng)見(jiàn)了？她聽(tīng)見(jiàn)了他在她枕畔許下的諾言，并且謹(jǐn)記在心，予他同等的回報(bào)。
他們是如此心意相屬，子孫能否出仕為官，生活是否優(yōu)渥，這些事情又哪里重要呢？
情苗發(fā)長(zhǎng)，情花綻放，只愿一生一世相伴。
一生一世，抑或是來(lái)生來(lái)世？
與你相隨。
【全書(shū)完】