商岐鳳一言九鼎,果真自隔日起,便正式將她納入鳳徽號(hào)麾下一員。
眾人自是群情嘩然,但懾于他的威嚴(yán),縱然心下再是忿忿不平,也不敢斗膽質(zhì)疑他的決定。
“自今日起,南北運(yùn)河統(tǒng)轄權(quán)歸由你掌管!碑(dāng)著眾掌柜之面,商岐鳳神情嚴(yán)峻地將黃金令符交給她。
“謝鳳爺!闭勚橛衩嫔C穆恭謹(jǐn)?shù)毓虻,雙手接過。
授信令符儀式結(jié)束,出乎眾人意料的,商岐鳳并無叫起,也無親手相扶她,而是面無表情地拂袖轉(zhuǎn)身而去。
留下手握鳳徽號(hào)一半重權(quán)卻窘境難堪的談珠玉跪在地,好半晌才自行起身。
他此舉不啻一記重重的警告——
掌控越大,責(zé)任越重,莫以為手中有權(quán),就可擅自妄行!
談珠玉雙頰一陣熱辣,面上仍然平靜從容,環(huán)顧四周暗暗訕笑的眾人。
“運(yùn)河水路四大掌柜的劉先生、范先生、高先生、曹先生,本季茶、絲、酒、糧共一百八十九家相與的往來帳冊(cè),請(qǐng)于明日辰時(shí)送來予我。”
眾人鄙夷地暗暗悶哼,四大掌柜更是含混不清地應(yīng)了一聲。
“今時(shí)正逢大年,河川水位高,行舟走船速度快上一倍有余,于運(yùn)通貨物大大有益!闭勚橛褚粡堒饺啬樕闲σ馕⑽,眼神卻是銳利無比!爸T位掌柜,我記得號(hào)規(guī)有一條:‘若是全年凈利六百萬兩以上,主事掌柜和伙計(jì)可分得一成紅利’,這可是整整六十萬兩銀子呢,歲末年尾,大家是吃粥吃飯就看這一遭了。”
凈利六百萬兩以上?她竟有這么大的志氣?
眾人不約而同倒抽了一口氣。
她嫣然一笑,“珠玉雖是初來乍到的后進(jìn),除開自小父執(zhí)輩亦曾調(diào)教過商營(yíng)之道,對(duì)如今商事景況也不能說不熟悉,若能得諸位掌柜經(jīng)驗(yàn)相習(xí)、鼎力相助,你我齊心共志,逐利天下,又何愁達(dá)不到這‘區(qū)區(qū)’六百萬兩的凈利所得?”
眾人心兒一陣怦怦亂跳,個(gè)個(gè)神情難掩驚艷與詫異,尤其是四大掌柜,更是驚訝地微張了大嘴。
這位空降而來、牝雞司晨的玉姑娘,怎對(duì)運(yùn)河水路貨運(yùn)諸事的往來如此熟悉?
而且那沉穩(wěn)的風(fēng)范,成竹在胸的氣勢(shì),更是令人心折不已。
“是,玉姑娘!彼拇笳乒衩C然起敬,齊齊抱拳拱手。
“謝諸位掌柜扶持了!彼齼(yōu)雅地欠身行儀。
“但不知玉姑娘已有何定見和想法?”水月坡眼底佩服之色一閃而逝,話鋒一轉(zhuǎn),立刻直接帶入正題。
她微笑地塑向水月坡,“是,珠玉是有一個(gè)大膽的想法,想與總掌柜和眾位掌柜商量可行否?”
“玉姑娘請(qǐng)說!
她娓娓地將盤桓在胸中籌算多年的計(jì)畫道來。
眾人一開始有三分猶疑,可漸漸地眉心舒展開,最后神情興奮期待地迅速亮了起來。
“好!此計(jì)大妙!”連素來穩(wěn)重的水月坡也忍不住笑了。
“就依玉姑娘之計(jì),咱們就這么干!”其余掌柜更是個(gè)個(gè)摩拳擦掌,躍躍欲試。
環(huán)顧眾人,談珠玉滿意地一笑,胸中熊熊的復(fù)仇火焰燃燒得更加旺盛熾熱了。
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若兒的姊姊遠(yuǎn)嫁至徽州,也是個(gè)最勤快熱心可靠的,自從半年前藉由若兒從中介紹了談珠玉之后,便秘密與談府里的阿牛哥搭上了線。
這幾年來,阿牛哥雖對(duì)大小姐念念不忘,可在他心中,大小姐就像天上仙子那般高貴圣潔,不可褻瀆,所以兩年前的那個(gè)夜晚,他讓出自己的床,睡在地上,半點(diǎn)也不敢冒犯大小姐。
當(dāng)他一知道大小姐平安,甚至密謀要復(fù)仇奪回三房基業(yè)后,一個(gè)粗粗鈍鈍大手大腳的大男人,也忍不住歡喜感恩得猛謝神,并且二話不說就答應(yīng)做大小姐的內(nèi)應(yīng)。
兩年來,老實(shí)又苦干的他一直還是園子里的花工,但是正因純樸溫厚,不帶任何威脅性,所以從上到下,從無人會(huì)防備著他。
當(dāng)談家大爺和重要相與在書房?jī)?nèi)說及商務(wù)機(jī)密時(shí),也從不在意窗外那個(gè)默默掃著落葉,毫無存在感的阿牛;當(dāng)談家二爺召外頭歌妓在水榭里飲酒作樂、醇言醇語大放闕詞之際,也沒注意到站在池水邊勤力打撈枯殘荷葉的阿牛。
是那個(gè)不起眼的阿牛,聽見了談家大爺即將與武夷山上的茶農(nóng)續(xù)訂茶磚的合同契約;也是那個(gè)不起眼的阿牛,知道了談家二爺和四爺,暗地里虧空了名下十五間商號(hào)三分之一的周轉(zhuǎn)銀。
更是那個(gè)不起眼的阿牛,看見了二爺和四爺偷偷商議著,要將各自掌管的三間糧行股利暫押出去,先套取大筆現(xiàn)銀搶作珍珠黍的霸盤。
“劉先生,武夷山上茶農(nóng)那兒便勞駕您親身前去游說,我們海外胭脂醉賣得極好,鳳爺也有意在當(dāng)處直接成立商行販茶,各項(xiàng)茶品若能齊備,對(duì)于業(yè)務(wù)拓展更是如虎添冀,那些茶農(nóng)的整年辛勞,也不至遭談家再度打壓苛扣,豈不雙贏得利?”談珠玉叮囑。
“玉姑娘放心,屬下必定從中剖析利害,讓茶農(nóng)們分曉!
“有勞了。”她將一封厚厚的信遞予另一名精悍掌柜!安苷乒,請(qǐng)您秘密前往徽州一趟,這信里有銀票十萬,典押契約兩份四式,談家那六間糧行生意很是興旺,地段極好,連生意加地皮至少值五十萬兩銀子,若非談二、談四有急用要周轉(zhuǎn),我們怕還撿不著這樣的便宜!
“屬下會(huì)假他行商號(hào)之名進(jìn)行質(zhì)押收購,見機(jī)行事。”曹掌柜沉著地道,“必不負(fù)玉姑娘厚望!
“辛苦二位了!彼⑿c(diǎn)頭,“待二位掌柜大功告成回轉(zhuǎn)府中,珠玉必定稟請(qǐng)鳳爺論功行賞,以酬二位辛勞!
“謝玉姑娘!眱擅乒翊笙。
親自送兩名掌柜離去,談珠玉回到書房,繼續(xù)埋首繁重商務(wù)卷宗帳冊(cè)之中。
直待天黑,丫鬟進(jìn)來點(diǎn)燃了宮紗燈,又悄悄出去了,半點(diǎn)也不敢吵擾她。
若兒親手提著食盒來,見談珠玉專注地?fù)芩惚P、批注著帳,小心翼翼地將食盒放下,并替她磨了一汪濃濃的墨,也默默退下。
因?yàn)槿魞褐,主子工作起來便是個(gè)拚命三娘,沒將當(dāng)日手頭上事務(wù)盡數(shù)處理完畢是不肯歇息,勸也無用。
盡管時(shí)序入秋,寒意漸生,她也是不管不顧,有時(shí)一做便是大半夜,累極了才伏在案上稍微睡一下,兩三個(gè)時(shí)辰后就又開始點(diǎn)燈做事了。
她像是為了復(fù)仇,便有用不盡的精力,可唯有談珠玉自己心知,這樣竭盡一切力氣地奔波忙碌,不止為了報(bào)仇,也為了不去記起一些早該遺忘的人與事,以及某些虛妄可悲的想望。
她知道,他是恨她的。
他恨她利用了自己,利用了孩子,為達(dá)目的,不擇手段。
所以,他只是將一半權(quán)力交付與她,卻不再對(duì)她付出任何一絲溫情。
薔薇軒里再也見不到他的身影,那副雙陸寂寥地?cái)R在桌上,自從數(shù)月前和他對(duì)弈完最后一局后,她再也沒有將那副殘局收拾起。
一切,都留在他當(dāng)時(shí)還會(huì)對(duì)她微笑的那時(shí)候。
胸口一陣刺痛,她手上的狼毫停頓在半空中,眼前的字跡突然由清晰漸漸暈成了模糊。
一滴豆大的淚落在帳冊(cè)上,瞬間濕了帳頁上新寫的字。
她這才發(fā)覺自己竟哭了。
指尖顫抖著,再也握不住筆,她緊緊地將臉埋入掌心,低聲啜泣了起來。
窗外,湖面另一端——
冷月下,一抹高大身影負(fù)著手,靜靜佇立在湖畔,深邃郁然的目光望著湖面飄蕩的朵朵浮萍,不由自主地想起了那個(gè)命運(yùn)乖舛又冰冷無情的女子。
她留在府中,留在他身邊,也只是想利用他的力量復(fù)仇。
這樣的一個(gè)女人,根本就不值得人牽掛。
但為什么,偏偏他就是放心不下她?