迪生一直站在窗前不耐煩地等待柯契敦清醒。聽(tīng)到呻吟聲時(shí)，他離開(kāi)窗戶，掏出懷表，打開(kāi)表蓋察看時(shí)間。
「我想你傷得不重，柯契敦。你只失去知覺(jué)一、兩分鐘，你很幸運(yùn)沒(méi)在那間儲(chǔ)藏室里跌斷頸子。你怎么會(huì)想到要跑到那里面去?」
「啊?」契敦眼皮顫動(dòng)，蘇醒過(guò)來(lái)。他眨了幾下眼睛，一臉迷惑地望向迪生�！赋隽耸裁词�?」
「你不記得了嗎?」迪生故意露出訝異的表情�！肝一胤块g時(shí)聽(tīng)到樓上傳來(lái)不尋常的聲響。上樓察看時(shí)正好看到你打開(kāi)一間儲(chǔ)藏室走進(jìn)去，你被放在門(mén)邊的一個(gè)舊箱子絆倒。」
「是嗎?」契敦小心翼翼地觸摸后腦勺。
「你一定是跌倒時(shí)頭撞倒架子�！沟仙缮嗳缁傻卣f(shuō)�！嘎�(tīng)說(shuō)頭部受傷有時(shí)會(huì)很棘手。你一定會(huì)想躺在床上休息到晚上。」
契敦齜牙咧嘴�！肝业念^痛得要命�！�
迪生淡淡一笑�！改鞘且欢ǖ��！�
「我要叫魏巴瑟請(qǐng)醫(yī)生來(lái)。」
「你想怎么做就怎么做，但我可不會(huì)想把我的頭交給鄉(xiāng)下醫(yī)生治療�！�
契敦面露警惕�！改阏f(shuō)的對(duì)，他們?nèi)墙芍小！?br />
「你需要的是好好休息�！沟仙P(guān)上表蓋，把懷表放回口袋里。「容我失陪了，魏先生邀請(qǐng)男士們到撞球室小聚�！�
契敦皺眉蹙額�！肝铱梢园l(fā)誓那間儲(chǔ)藏室里有個(gè)胸部豐滿的女仆。我記得我心想她會(huì)很適合爽一下。不知道她——」
迪生停下腳步，手放在門(mén)把上�！柑彀�!你是要告訴我一個(gè)整理房間的女仆拒絕你的示好?真逗趣。我可以想象今晚你邊喝酒邊敘述這件事時(shí)其他人會(huì)說(shuō)什么�！�
契敦滿臉通紅�！肝也皇悄莻�(gè)意思，我只是說(shuō)我確定房里還有別人——」
「我可以向你保證，我發(fā)現(xiàn)你時(shí)房里沒(méi)有別人，我只看到地板上有個(gè)箱子。要不要我把你的貼身男仆叫來(lái)?」
「他媽的!」契敦低聲咒罵。「好的，拜托你務(wù)必叫郝吉到這里來(lái)。他會(huì)知道怎么處理我可憐的頭。我今天真倒霉，下午賭馬輸了一百磅，現(xiàn)在又發(fā)生這種事�！�
「我倒認(rèn)為你應(yīng)該慶幸被絆倒時(shí)沒(méi)有跌斷頸子。」迪生輕聲說(shuō)。
迪生折返愛(ài)瑪?shù)呐P室，小心不讓人看到他上樓。他輕聲敲門(mén)，房門(mén)立刻打開(kāi)。
「看在老天的份上，在有人來(lái)之前趕快進(jìn)來(lái)，先生�！�
她嚴(yán)厲的語(yǔ)氣令他感到好笑，但他還是遵命照辦。進(jìn)入房間后他看見(jiàn)她探頭到門(mén)外察看。確定走廊上沒(méi)有人時(shí)，她才匆匆關(guān)上房門(mén)，轉(zhuǎn)身面對(duì)他。
「怎么樣，施先生?柯契敦相不相信你的說(shuō)法?相不相信他是被箱子絆倒的?」
迪生打量著房間，藥皂的味道似有若無(wú)地傳進(jìn)他的鼻孔。昨夜在密閉的衣櫥里勾引他的就是這股幽香。他強(qiáng)迫自己把注意力轉(zhuǎn)回手邊的事情上。
「柯契敦相不相信我告訴他的細(xì)節(jié)，我無(wú)從得知。但他不愿承認(rèn)可能有個(gè)地位卑下的女仆拒絕他的示好，或是她在試圖逃跑時(shí)制伏了他。信或不信，他都不會(huì)反駁我的說(shuō)法。」
愛(ài)瑪揚(yáng)起眉毛�！父呙鳎┫壬�。寶莉和我會(huì)永遠(yuǎn)感激你�！�
「你才是這事件中的英雄，葛小姐。若非你及時(shí)出手干預(yù)，在那間儲(chǔ)藏室里勢(shì)必發(fā)生令人不堪想象的事。」
愛(ài)瑪打個(gè)哆嗦�！肝乙稽c(diǎn)也不后悔那么用力地打了他。我受不了那個(gè)人�！�
「我向你保證，柯契敦遲早會(huì)為他的行為付出代價(jià)�！�
她面露驚訝�！笗�(huì)嗎?」
迪生點(diǎn)點(diǎn)頭�！赴谖疑砩�，但這種事需要時(shí)間好好醞釀�！�
「我不懂�！�
「你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)報(bào)復(fù)最好做成冷盤(pán)上桌?」
她杏眼圓睜。「你是認(rèn)真的?」
「沒(méi)錯(cuò)�！顾叩剿媲巴Ｏ��！肝抑幌Ｍ�(dāng)初你在雷府的儲(chǔ)藏室遇到柯契敦時(shí)，我就在附近，葛小姐。我會(huì)立刻采取報(bào)復(fù)行動(dòng)�！�
「那次我用夜壺打他的頭。」她苦著臉說(shuō)�！傅珱](méi)有把他打昏，只讓他暈了一下。我必須承認(rèn)，那個(gè)淫蟲(chóng)的腦袋不是普通硬�！�
他露出微笑�！改闶钦f(shuō)柯契敦在雷府攻擊你時(shí)你救了自己?」
「他沒(méi)有得手，如果你要問(wèn)的是那個(gè)�！顾槐щp臂，用手摩擦肩膀。「但他害我丟了那份差事。當(dāng)我的雇主打開(kāi)儲(chǔ)藏門(mén)時(shí)，我們兩個(gè)還在地板上。那幅畫(huà)面說(shuō)好聽(tīng)是令人尷尬，雷夫人理所當(dāng)然地歸咎于我�！�
「原來(lái)如此�！顾c(diǎn)個(gè)頭�！改闶俏黄媾�，葛小姐�！�
愛(ài)瑪停止摩擦臂膀，雙手垂到身側(cè)，怯怯地朝他微笑�！钢x謝你剛才見(jiàn)義勇為，先生。我不知道該說(shuō)什么好。我不習(xí)慣被解救�！�
「你顯然不常需要?jiǎng)e人救你，葛小姐。我不曾遇見(jiàn)過(guò)像你這樣的人�！�
她在鏡片後的眼睛清澈敏銳。他感覺(jué)到她在估量他，他納悶自己會(huì)不會(huì)通過(guò)她的考驗(yàn)。
「我也不曾遇見(jiàn)過(guò)像你這樣的人，先生�！�
「真的嗎?」
「真的�！顾蝗挥悬c(diǎn)上氣不接下氣�！肝覍�(duì)你欽佩不已。」
「欽佩�！顾刂貜�(fù)。
「以及感激不盡�！顾B忙補(bǔ)充。
「感激。真好�！�
她緊握雙手�！肝矣肋h(yuǎn)不會(huì)忘記你對(duì)我的大恩大德，我會(huì)牢記每天晚上都為你禱告�！�
「真令我感動(dòng)�！顾止�。
她皺起眉頭�！甘┫壬�，我不明白。如果我說(shuō)了什么惹你生氣的話——」
「你怎么會(huì)認(rèn)為我在生氣?」
「因?yàn)槟阍诘晌摇Ｌ彀?這樣說(shuō)好像更不恰當(dāng)了，是不是?也許我應(yīng)該解釋一下，我對(duì)這種談話沒(méi)有多少經(jīng)驗(yàn)�！�
「我也是�！顾龕琅胤瓊�(gè)白眼，然后出其不意地踮起腳尖，雙手抵著他的肩膀，蜻蜓點(diǎn)水似地親吻他的唇。
迪生不敢動(dòng)彈，唯恐破除了這一刻的魔咒。
愛(ài)蹲低聲驚呼，滿臉通紅地抽身后退。「對(duì)不起，先生。我不是有意使你感到尷尬。我道歉，我的放肆顯然令你窘迫不安�！�
「我不會(huì)放在心上的�！�
「恐怖小說(shuō)里的女主角向來(lái)都是用這種方式感謝男主角�！顾硢〉卣f(shuō)。
「是嗎?看來(lái)我得擴(kuò)大我的閱讀范圍了�！�
「施先生，拜托，你真的得離開(kāi)了。如果被人撞見(jiàn)我們?cè)凇稹?br />
「哦，對(duì)，品德問(wèn)題�！�
她瞪他一眼。「如果你得靠名聲維生，你就不會(huì)覺(jué)得好笑了。」
「沒(méi)錯(cuò)，那句玩笑話太不為別人著想了。」他順著她的視線望向房門(mén)。他沒(méi)有權(quán)利危及她目前的伴從工作。如果害她未獲推薦信地被解雇，那么他在她心里不會(huì)比柯契敦好到哪里去�！竸e擔(dān)心，我這就走�！�
她在他經(jīng)過(guò)身邊時(shí)拉住他的衣袖�！改阍趺磿�(huì)在那緊要關(guān)頭到這層樓來(lái)?」
他聳聳肩�！肝易⒁獾娇缕醵赝龢亲�。我知道你的房間就在這一層，我擔(dān)心他可能是想起在何時(shí)何地見(jiàn)過(guò)你而決定……」
「原來(lái)如此。你真是觀察入微，先生�！�
他不回答。沒(méi)有必要告訴她，看到柯契敦鬼鬼祟祟地登上后樓梯時(shí)有多么令他氣憤。
愛(ài)瑪放開(kāi)他的衣袖，用手指輕揉太陽(yáng)穴�！柑彀�!今天真是多災(zāi)多難�！�
迪生微微一笑�！缚缕醵貏倓倢�(duì)我做過(guò)類(lèi)似的抱怨�！�
「是嗎?這并不令人吃驚。腦袋上挨了那么一下，他這會(huì)兒一定也感到有點(diǎn)頭暈?zāi)垦�、身體不適�！�
她的話引起他的警覺(jué)。「葛小姐，你身體不適嗎?」
「謝天謝地，現(xiàn)在已經(jīng)好了。但先前我真的很不舒服，所以我才會(huì)在房間里休息，因而聽(tīng)到柯契敦企圖欺負(fù)寶莉�！�
「也許是你吃的東西?」
愛(ài)瑪皺皺鼻子�！笐�(yīng)該是我喝的東西。梅夫人堅(jiān)持我們大家試喝她的特制草藥茶，然后逼我們玩一些愚蠢的猜謎游戲�！�
迪生突然有種撥云見(jiàn)日的感覺(jué)。
「梅夫人給你們喝一種特制草藥茶?」他小心翼翼地重復(fù)。
「難喝死了�！箰�(ài)瑪再度扮個(gè)鬼臉�！肝覠o(wú)法想像她怎么會(huì)喜歡喝它，我不認(rèn)為我們有誰(shuí)喝完一整杯。我?guī)缀鯚o(wú)法集中精神在她那些愚蠢的游戲上�！�
他伸手抓住她的肩膀�！甘裁礃拥挠螒�?」
她杏眼圓睜，不安地瞥向他的手�！肝抑煌媪似渲幸环N。梅夫人把一張紙牌正面朝下地放在桌上，我們輪流猜那張牌是什么。我贏了，但身體太不舒服而無(wú)法繼續(xù)玩下去�！�
「你贏了?」迪生目不轉(zhuǎn)睛地注視著她。「你是說(shuō)你猜對(duì)了?」
「是的，全憑運(yùn)氣，我對(duì)這種事向來(lái)很在行。梅夫人要我繼續(xù)猜，我堅(jiān)持要回房休息，惹得她很不高興，但我真的別無(wú)選擇。」
「該死!」他和羅老都沒(méi)有考慮過(guò)偷走藥方的賊可能是女性。迪生突然想到，如果他要抓的當(dāng)真是個(gè)女賊，那么一位女性助手對(duì)他的調(diào)查會(huì)很有幫肋。
「葛小姐，昨晚你告訴我你當(dāng)伴從是因?yàn)樽罱萑胴?cái)務(wù)困境�！�
「若非迫于無(wú)奈，沒(méi)有女人會(huì)愿意做這種工作。」她愁眉苦臉道。
「如果有人愿意提供你另一份待遇更優(yōu)渥的工作呢?」
她先是呆若木雞，接著兩頰脹得緋紅，眼神變得冰冷無(wú)比。奇怪的是，在乍然涌現(xiàn)的敵意下似乎隱藏著傷心失望，迪生心想。他發(fā)現(xiàn)在梵薩嘉拉島的多年修行對(duì)于了解女人毫無(wú)助益。
「你想必認(rèn)為我應(yīng)該為如此過(guò)分的提議感到受寵若驚，先生�！顾龖嵟剌p聲說(shuō)�！傅蚁蚰惚ＷC，我還沒(méi)有走投無(wú)路到那個(gè)地步。」
「你說(shuō)什么?」他大惑不解地問(wèn)。
她掙脫他的手，轉(zhuǎn)身背對(duì)他，拳頭緊握在身側(cè)�！改愫唾M(fèi)夫人有許多相似之處。她認(rèn)為我應(yīng)該在婚姻市場(chǎng)上出賣(mài)自己。你提議的是非正式的賣(mài)身契。在我看來(lái)，這兩者并無(wú)不同。但這兩條路我都不打算走。我發(fā)誓我會(huì)想別的辦法脫離目前的困境�！�
他恍然大悟�！概�，你誤會(huì)我的意思了，葛小姐。我不是要你當(dāng)我的情婦，我是想雇用你當(dāng)我的助手�！�
她回頭瞇眼注視他�！钢降闹�?」
他知道她上鉤了�！改悴槐貫榱私邮芪业墓蛡蚨o去目前的工作。事實(shí)上，擔(dān)任費(fèi)夫人的伴從反而使你更適合替我辦事�！�
她的綠眸閃著精明的神采�！改闶钦f(shuō)兼差?我可以同時(shí)向你和費(fèi)夫人支薪?」
「完全正確�！顾室馔ｎD一下�！肝也皇莻�(gè)小氣的雇主，葛小姐。我給你的酬勞會(huì)很豐厚�！�
她猶豫了幾秒，然后轉(zhuǎn)身面對(duì)他。她的眼中燃起希望之光�！改憧刹豢梢园选贺S厚』說(shuō)得更精確一點(diǎn)?」
他緩緩微笑。他知道伴從的薪資低得可憐。他想要出個(gè)令她目眩神迷的高價(jià)，但價(jià)碼也不能高得過(guò)分，以免她起疑而嚇跑。
「你目前薪資的兩倍，如何?」
她的手指在床柱上輕敲著�！纲M(fèi)夫人目前給我的待遇包括食宿和一份季薪�！�
「我顯然沒(méi)有立場(chǎng)提供你食宿。」
「顯然如此。況且，你需要我效勞的時(shí)間并不會(huì)很久�！�
「沒(méi)錯(cuò)。我想最多只到這個(gè)周末�！�
她的眼中閃過(guò)一抹狡猾�！讣热荒闳绱诵枰业膮f(xié)助，那就改成我目前季薪的三倍�！�
他揚(yáng)起眉毛�！腹ぷ饕恢芫鸵镜男劫Y?」
她立刻面露不安，無(wú)疑是在擔(dān)心她的要求太大膽了�！改阏f(shuō)你需要我效勞的�！�
「沒(méi)錯(cuò)。你很會(huì)討價(jià)還價(jià)，葛小姐。也許你應(yīng)該在接受前先聽(tīng)聽(tīng)職務(wù)內(nèi)容�！�
「實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在不是很挑剔。只要你保證付我三倍季薪和不要求我跟你上床，我就接受這份工作�！�
「一言為定，葛小姐�，F(xiàn)在我給你的第一項(xiàng)任務(wù)是，按照梅夫人的要求，喝她的特制茶和玩紙牌游戲�！�
愛(ài)瑪噘起嘴�！覆璺呛炔豢蓡�?」
「只需要喝一點(diǎn)點(diǎn)，讓她相信你有喝就行了。」
愛(ài)瑪嘆口氣。「恕我無(wú)禮，但可不可以請(qǐng)你說(shuō)明一下這到底是怎么回事?」
他直視她的眼睛。「我有理由相信蘭妲認(rèn)為她正在用她的藥水對(duì)你進(jìn)行某種實(shí)驗(yàn)�！�
「實(shí)驗(yàn)?」愛(ài)瑪伸手按住胃部，惡心感又開(kāi)始作祟。「那個(gè)難喝的茶是某種毒藥?」
「我向你保證，沒(méi)有理由認(rèn)為它會(huì)對(duì)你造成傷害�！�
她瞇起眼睛�！改敲此降讜�(huì)對(duì)我怎么樣?」
「根據(jù)傳說(shuō)——」
「?jìng)髡f(shuō)?」
「只不過(guò)是神秘學(xué)的無(wú)稽之談�！顾B忙說(shuō)道�！肝腋嬖V過(guò)你我在替友人找尋一件失竊的物品。那是一本古書(shū)，來(lái)自遙遠(yuǎn)的梵薩嘉拉島上的園圃寺。它被園圃寺的僧侶通稱為『秘笈』。」
「梵薩嘉拉島�！箰�(ài)瑪眉頭微蹙�！嘎�(tīng)過(guò)�！�
「佩服。很少人聽(tīng)過(guò)那個(gè)島�！�
「我的祖母很喜歡研究地理。」
「我的那位友人就是幾年前發(fā)現(xiàn)梵薩嘉拉島的羅義泰，他來(lái)日無(wú)多了�！�
她端詳著他的臉。他從她的眼神中看出她察覺(jué)到他心中的悲傷，這一點(diǎn)令他感到不安。他必須提防愛(ài)瑪異常敏銳的觀察力，迪生告訴自己。
「很遺憾�！顾�。
「羅老最後的心愿就是找到那本失竊的古書(shū)，把它還給梵薩嘉拉島的僧侶。」他猶豫一下�！杆械絻�(nèi)疚。」
「為什么?」
「他覺(jué)得要不是他發(fā)現(xiàn)了梵薩嘉拉島，使它在歐洲聲名大噪，就不會(huì)有外人前往那座偏遠(yuǎn)的小島，更不會(huì)有竊賊去那里盜取它最重要的寶物�！�
「他知不知道是誰(shuí)偷走了那本古書(shū)?」
「不知道。但謠傳那個(gè)賊把秘笈帶去意大利，賣(mài)給了—個(gè)名叫藍(lán)法瑞的人。那個(gè)謠言有其可信性，因?yàn)槊伢爬锏拿胤绞怯靡环N古代文字寫(xiě)成的，而藍(lán)法瑞生前是少數(shù)有可能解讀那種文字的學(xué)者之一�！�
「生前?」愛(ài)瑪問(wèn)。
「他在羅馬的寓所發(fā)生火災(zāi)，他不幸葬身火窟�！�
「關(guān)於那個(gè)神秘學(xué)的傳說(shuō)——」
「我說(shuō)過(guò)，完全是無(wú)稽之談。但根據(jù)傳說(shuō)，那種藥水能強(qiáng)化女性天生的直覺(jué)而預(yù)知紙牌的翻轉(zhuǎn)�！�
「女性的直覺(jué)?」
他點(diǎn)頭�！笓�(jù)僧侶說(shuō)，它只對(duì)女性有效，但不是所有的女性，只有極少數(shù)原本就具有高度直覺(jué)的女性�！�
「因此需要做實(shí)驗(yàn)?」
「是的�！沟仙诒澈蠓次针p手。「那種藥水顯然對(duì)蘭妲無(wú)效。這并不令人驚訝，因?yàn)樗芸赡軐?duì)任何人都無(wú)效。但她顯然還不死心地在拿你們做實(shí)驗(yàn)，她可能在找尋同謀�！�
「同謀�！箰�(ài)瑪緩緩重復(fù)�！嘎�(tīng)來(lái)她不安好心�！�
「如果她認(rèn)為藥水能使人看穿紙牌，那么她很可能會(huì)想在牌桌作弊�！�
「上流社會(huì)每周在牌桌上的賭注都是天文數(shù)字�！�
「沒(méi)錯(cuò)。」她若有所思地看他一眼�！傅阏f(shuō)那種藥水只是古書(shū)上的傳說(shuō)。你為什么要找尋它?」
「只要找到擁有藥水配方的人，就有可能找到偷竊秘笈的賊�！�
「我懂了。但如果藥水不靈——」
「我非常確定藥水本身并無(wú)功用，但許多人會(huì)為了得到他們認(rèn)為很有價(jià)值的東西而冒極大的風(fēng)險(xiǎn)。這該死的秘方已經(jīng)使不少人送命了，最近的一位受害者是倫敦的一名藥師�！�
她驚駭?shù)氐纱笱劬��！敢驗(yàn)樗认铝怂幩畣?」
他搖搖頭�！肝艺J(rèn)為他是被他的顧客殺害的，那人向他購(gòu)買(mǎi)了秘方中的特殊藥材�！�
她皺起眉頭�！改阒烂胤降某煞�?」
「不知道。但我知道那些藥材都是梵薩嘉拉島的稀有特產(chǎn)。倫敦只有少數(shù)幾家藥材店出售梵薩嘉拉藥材。羅老跟那些藥師打過(guò)招呼，如果有人想要購(gòu)買(mǎi)，就立刻通知他。」
「原來(lái)如此。其中一個(gè)藥師通知說(shuō)他出售了一些稀有藥材?」
「是的。羅老病得太重，無(wú)法出門(mén)。所以信一送到，我立刻去找那個(gè)藥師。但我慢了一步，他已經(jīng)慘遭毒手。他在斷氣前告訴我購(gòu)買(mǎi)藥材的人打算參加在魏家堡舉行的宴會(huì)�！�
「天啊!」愛(ài)瑪驚呼�！改阏J(rèn)為蘭妲殺害了藥師?」
「如果秘方為她所有，那么她極可能就是殺害藥師和其他人的兇手。但你別擔(dān)心，葛小姐。你只要裝儍就不會(huì)有危險(xiǎn)�！�
「這個(gè)我在行。裝傻是做伴從這行的必備本領(lǐng)�！箰�(ài)瑪嘟囔。
他露出奇怪的笑容�！冈谡J(rèn)識(shí)你之前，我一點(diǎn)也不知道伴從會(huì)這么精明機(jī)靈�！�
「做這行并不容易，先生。」
「我相信�！顾室馔ｎD一下�！溉绻銓�(duì)職務(wù)內(nèi)容都沒(méi)問(wèn)題了，還有一件事我想先跟你說(shuō)清楚�！�
「什么事?」
「如果你發(fā)現(xiàn)你上了我的床，葛小姐，那絕不會(huì)是因?yàn)槲腋跺X(qián)要你那樣做的�！�
翌日傍晚，在更衣晚餐前，迪生點(diǎn)燃一枝蠟燭放在地板上。他盤(pán)腿坐在蠟燭前面凝視火焰。他在很久以前就舍棄了大部分的梵薩儀式，但偶爾在需要自我省思時(shí)，仍會(huì)使用蠟燭。
利用加味染色蠟燭來(lái)幫助沉思是梵薩嘉拉的一種古老習(xí)俗。每個(gè)梵薩師傅都會(huì)教導(dǎo)徒弟如何利用燭焰來(lái)集中注意力。按照傳統(tǒng)，徒弟從師傅那里得到他的第一批蠟燭。每個(gè)師傅都有他獨(dú)特氣味和顏色的蠟燭。梵薩嘉拉有句古諺：觀其徒之燭，知其師之名。徒弟依照慣例使用師傅的蠟燭，直到晉身第三圈后才有資格挑選香料和顏料制作他自己的沉思蠟燭。
迪生從羅義泰那里得到他的第一批蠟燭。他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那些深紫色蠟燭的獨(dú)特氣味。
就像愛(ài)瑪?shù)臍馕兑粯营?dú)特。
那個(gè)念頭從哪里冒出來(lái)的?他懊惱地心想，再度全神貫注在燭焰上。
就在可以晉級(jí)時(shí)退出了梵薩修行圈，因此他始終沒(méi)有自己的蠟燭。偶爾在想要沈思時(shí)，他會(huì)使用一般家用的蠟燭。常識(shí)告訴他助人看清真相的不是蠟燭的氣味或顏色，而是意志力和專注力。
他凝視燭餡，有條不紊地祛除雜念，使心情沉淀下來(lái)。燭焰變得更加明亮，他一邊凝視焰心，一邊讓思緒自然發(fā)展。片刻后它們逐漸成形。
把葛愛(ài)瑪扯進(jìn)失竊秘笈的紊亂謎團(tuán)里也許是個(gè)錯(cuò)誤。但在仔細(xì)確認(rèn)后，他很滿意自己的推理正確。如果梅夫人是竊賊，如果她相信靈藥對(duì)愛(ài)瑪生效，那么愛(ài)瑪已經(jīng)身陷羅網(wǎng)。如果他的推論無(wú)誤，蘭妲需要愛(ài)瑪，她不可能在此時(shí)傷害愛(ài)瑪，所以愛(ài)瑪暫時(shí)不會(huì)有危險(xiǎn)。雇傭愛(ài)瑪幫助他在魏家堡調(diào)查反而使他更能保護(hù)她。
燭焰燃燒得更加明亮。迪生讓自己被拉進(jìn)真相灼人的更深處，在那里不曾有影像是完全清晰的，他最多只能捕捉到短暫的心靈意象。
仍在那里悶燒的是少年時(shí)代憤怒和痛苦的余燼、長(zhǎng)久以來(lái)的孤寂，以及原本可以使他成為梵薩大師，但后來(lái)被他用來(lái)建立金融帝國(guó)的堅(jiān)強(qiáng)毅力。
他略過(guò)舊有的真相，專心找尋新真相的微光。
他仔細(xì)觀看許久。片刻后看到它亮了起來(lái)，但一秒鐘后它又消失在燭焰深處。雖然它出現(xiàn)的時(shí)間十分短暫，但已足夠讓他確定它的存在，而且他有預(yù)感它會(huì)一直糾纏著他。
這就是燭焰里的真相，迪生心想。他雇傭愛(ài)瑪不只是因?yàn)樗J(rèn)為她這個(gè)星期對(duì)他有用。他雇用她為臨時(shí)助手不是因?yàn)樗胍Ｗo(hù)她或幫助她脫離財(cái)務(wù)困境。
他所做的是把握機(jī)會(huì)將她拉近。這種動(dòng)機(jī)對(duì)他來(lái)說(shuō)很不尋常，可能也很危險(xiǎn)。他發(fā)現(xiàn)他不想望進(jìn)燭焰更深處。
「你又贏了，葛小姐�！拱剌都镜匾宦暫掀鹕茸��！覆还�，你已經(jīng)連贏三次了�！�
同意參加蘭妲最新游戲的女士們紛紛低聲附和。愛(ài)瑪偷偷瞥向身邊那群貴婦。她很清楚她們的不悅；她們可以容忍一個(gè)無(wú)足輕重的伴從跟她們一起玩游戲，只要她懂得放水，但無(wú)法容忍她不知分寸地贏個(gè)不停。只有蘭妲似乎對(duì)愛(ài)瑪?shù)暮眠\(yùn)感到十分滿意。
許多女士在晚餐后繼續(xù)喝香檳。不等舞會(huì)開(kāi)始，她們恐怕都已經(jīng)醉了。愛(ài)瑪只敢喝茶。當(dāng)蘭妲堅(jiān)持她再嘗些特制混合茶時(shí)，她已有了心理準(zhǔn)備。這次她啜飲得更加謹(jǐn)慎，所以暈眩和惡心感都不像昨天那樣強(qiáng)烈，但她還是覺(jué)得不太舒服，腦袋里像是彌漫著滾滾黑霧。
「再來(lái)一次�！固m妲興致勃勃地洗牌�！缚纯凑l(shuí)能打敗葛小姐。」
荻姬唐突地站起來(lái)�！肝也幌胪媪�，我要出去透透氣�！顾纯雌渌��！刚l(shuí)要跟我一起去?」
「我。」
「還有我。」
「每次都是同一個(gè)人贏實(shí)在不好玩�！古峥闪岷成溆暗卣f(shuō)�！赶Ｍ钑�(huì)趕快開(kāi)始。」
在衣裳悉窣聲中，幾個(gè)女人離座走向陽(yáng)臺(tái)。
蘭妲對(duì)愛(ài)瑪露出和藹的笑容�！杆齻冋媸禽敳黄�，葛小姐。運(yùn)氣好又不是你的錯(cuò)�！�
蘭妲興奮的眼神令?lèi)?ài)瑪擔(dān)心。該是輸?shù)臅r(shí)候了，最好別讓蘭妲對(duì)茶的藥效太過(guò)自信。
「再玩一次我就要回房休息了�！箰�(ài)瑪說(shuō)。
蘭妲眼中閃過(guò)一抹不悅�！负�，葛小姐，最后一次�！顾此齐S意地挑了三張牌，端詳片刻后把它們正面朝下地放在桌上�！负昧耍茨隳懿荒懿轮羞@些牌。」
愛(ài)瑪摸摸第一張牌。透過(guò)腦海中的迷霧，她可以清楚看到一張梅花四。「紅心老K。」她無(wú)精打采地說(shuō)。
蘭妲皺著眉頭把牌翻開(kāi)�！覆洛e(cuò)了，葛小姐。辛旺，再替葛小姐倒杯茶�！�
辛旺拿著茶壺上前。
「不，謝謝�！箰�(ài)瑪說(shuō)�！肝也幌牒攘��！�
「沒(méi)那回事。」蘭妲不耐煩地瞪男仆一眼。「辛旺，沒(méi)聽(tīng)到我叫你替葛小姐倒茶嗎?」
辛旺哀求地看愛(ài)瑪一眼。她不忍為難他，於是諒解地朝他微微一笑�！负冒�，那就再來(lái)一杯。謝謝你，辛旺�！�
辛旺滿眼感激。茶壺在他手中微微顫抖。他倒完茶退到一旁。愛(ài)瑪伸手去拿茶杯，假裝沒(méi)抓住細(xì)細(xì)的杯柄，讓茶杯從指間跌落到地毯上。
「天啊!」愛(ài)瑪?shù)吐曊f(shuō)�！盖莆冶渴直磕_的�！�
蘭妲一副快要?dú)庹说哪��！溉ソ信蛠?lái)，辛旺�！�
「遵命，夫人�！剐镣鷽_出房間。
「我好像灑了一些茶在衣服上�！箰�(ài)瑪站起來(lái)�！溉菸腋嫱�，梅夫人。反正我剛好想要回房休息�！�
蘭妲的目光變冷。「但是時(shí)候還早，葛小姐�！�
「你也知道我不太常參加社交活動(dòng)，不習(xí)慣玩到這么晚�！箰�(ài)瑪甜甜一笑�！肝覒岩捎腥藭�(huì)注意到我不在�！�
「你錯(cuò)了，葛小姐，我就會(huì)注意到�！固m妲微微前傾，身體散發(fā)出一股熱氣�！肝蚁胪媪硪粋�(gè)游戲。」
愛(ài)瑪感到頸背寒毛豎立，掌心發(fā)麻刺痛。我害怕，她心想。強(qiáng)烈的危險(xiǎn)預(yù)感令她吃驚，莫名其妙的恐懼襲向她。可惡的女人，我不會(huì)讓她對(duì)我這樣。
蘭妲用貓看老鼠的眼神看著她。
另一陣恐懼和警覺(jué)竄下愛(ài)瑪?shù)谋臣�。我是怎么�?她又沒(méi)有拿槍指著我的頭。
愛(ài)瑪鼓起勇氣，拎起裙子�！竿戆玻贩蛉�。我今晚玩夠了紙牌游戲�！�
她不敢回頭看蘭妲的反應(yīng)，強(qiáng)迫自己不慌不忙地從牌桌邊走開(kāi)。行經(jīng)舞廳門(mén)外時(shí)，她看到蕾蒂啜著香檳與人談笑。知道蕾蒂今晚不會(huì)需要她的陪伴，愛(ài)瑪這才安心地走向樓梯。
在她這星期的兩份工作里，擔(dān)任迪生的助手恐怕遠(yuǎn)比擔(dān)任蕾蒂的伴從來(lái)得辛苦。若非受雇于迪生，她說(shuō)什么也不會(huì)再碰蘭妲的特制茶。那些關(guān)于失竊秘笈和神奇靈藥的胡說(shuō)八道使她非常懷疑新雇主的頭腦是否正常。
就算迪生果真是瘋子，他也是非常有錢(qián)的瘋子，愛(ài)瑪在拾級(jí)而上時(shí)提醒自己。只要能熬過(guò)受雇於他的這星期，她就會(huì)有三倍于平常季薪的收入。想到錢(qián)，她就比較愿意視迪生為頭腦清楚的正常人。
抵達(dá)三樓的走廊時(shí)，舞廳的樂(lè)聲笑語(yǔ)迅速被古堡的石墻吸收。她的腳步聲在沒(méi)有地毯的石頭地板上空洞地回響著。她停在她的臥室門(mén)外，打開(kāi)小手提袋拿鑰匙。
另一陣戰(zhàn)栗竄下她的背脊。
那個(gè)該死的茶。迪生十分肯定它不可能對(duì)她起作用，萬(wàn)一他錯(cuò)了呢?
除了使她頭暈?zāi)垦Ｒ酝�，她開(kāi)始懷疑它真的有效。她對(duì)猜謎游戲向來(lái)拿手，但今晚的運(yùn)氣好得令人不安。她發(fā)誓明天絕對(duì)不要真的把茶喝下去。她納悶著要不要告訴迪生她對(duì)茶的疑慮。經(jīng)過(guò)一番思量後，她決定只字不提。她大可以在這里猜測(cè)他的頭腦是否正常，但可不愿他質(zhì)疑她的精神狀態(tài)。
她進(jìn)入臥室鎖上房門(mén)。更衣準(zhǔn)備就寢的例行公事并沒(méi)有使她越來(lái)越緊張的神經(jīng)平靜下來(lái)。她身穿睡衣注視著床鋪，心想自己不可能睡得著。上床前呼吸點(diǎn)新鮮空氣的沖動(dòng)突然變得極其強(qiáng)烈。到古堡的城墻上散個(gè)步正好可以幫忙驅(qū)散茶的殘余藥效。
她從衣櫥里取出褪色的印花棉布睡袍穿上，系好腰帶，趿上拖鞋，走出臥室，習(xí)慣性地鎖上房門(mén)，把鑰匙放進(jìn)睡袍口袋里。抵達(dá)通往屋頂?shù)南鹉鹃T(mén)時(shí)，她不得不整個(gè)人靠在門(mén)板上才把沉重的木門(mén)頂開(kāi)。
出了木門(mén)，她發(fā)現(xiàn)自己置身在古堡的城墻頂上。她走到墻邊，倚著城垛眺望遠(yuǎn)方漆黑的濃密樹(shù)林。她深吸口清新的空氣，開(kāi)始走向城墻的另一頭。夜色中傳來(lái)舞廳里的音樂(lè)和談笑聲。她走得越遠(yuǎn)，嘈雜聲就越小。她在南城墻的盡頭轉(zhuǎn)身往東走。清新涼爽的晚風(fēng)吹走茶的殘余藥效，卻吹不散縈繞心頭的不祥預(yù)感。
討厭的預(yù)感。她不能因?yàn)橛悬c(diǎn)不安就在這外面待上一整夜。
心意已決的她開(kāi)始沿著城墻往回走。抵達(dá)橡木門(mén)前，她用雙手握住古老的鐵制門(mén)把，費(fèi)了好大的勁兒才把門(mén)拉開(kāi)。一踏進(jìn)幽暗的走廊，大難臨頭的不祥預(yù)感立刻增強(qiáng)。正要強(qiáng)迫自己走向臥室時(shí)，她聽(tīng)到腳步聲在石墻間回響。
有人從走廊另一頭的回旋梯上來(lái)。
恐懼襲向她。除了她以外，任何人都沒(méi)有理由在這種時(shí)刻到三樓的這側(cè)廂房來(lái)。
她不再質(zhì)疑涌上心頭的急迫感。她只知道她絕對(duì)不能冒險(xiǎn)回她的臥室。在樓梯上的那個(gè)人無(wú)疑就是要去那個(gè)房間。
她不假思索地沖向最近的一扇門(mén)，門(mén)把在汗?jié)竦恼菩妮p易轉(zhuǎn)動(dòng)。她溜進(jìn)閑置的空房間，在身後悄悄關(guān)上房門(mén)。她把耳朵貼在門(mén)板上傾聽(tīng)，她的呼吸在自己聽(tīng)來(lái)顯得格外大聲。
腳步聲停下。她聽(tīng)到鑰匙在鐵圈上互相碰撞，接著是其中一把鑰匙插進(jìn)她臥室房門(mén)的鎖孔里。她閉上眼睛，努力輕聲呼吸。
第一把鑰匙未能打開(kāi)門(mén)鎖時(shí)出現(xiàn)一聲低沈的咒罵，另一把鑰匙插進(jìn)鎖孔里。有人拿了管家的鑰匙串，她心想。那人顯然試遍所有的鑰匙也要打開(kāi)她的房門(mén)。
另一把鑰匙插進(jìn)鎖孔里，另一聲低聲咒罵。她判斷是男人的聲音。他越來(lái)越不耐煩了。
接著她聽(tīng)到她的房門(mén)被打開(kāi)。她打個(gè)寒顫。闖入者進(jìn)了她的房間。如果幾分鐘前沒(méi)有到城墻上散步，她現(xiàn)在不僅無(wú)路可逃，甚至有可能無(wú)助地躺在床上熟睡。
「這是怎么回事?」柯契敦因氣憤而提高的聲音從敞開(kāi)的門(mén)口傳到空蕩蕩的走廊上。「狡猾的小賤人，躲在床底下嗎?」
啃噬愛(ài)瑪?shù)目謶直桓Z升的怒火取代了一部分。淫蟲(chóng)。她昨天敲他的那一下顯然不夠重，可惜迪生阻止她把他推下樓梯。
「不在床底下?那么一定在衣櫥里。躲也沒(méi)有用，親愛(ài)的葛小姐。我知道你在——」他突然住口�！刚l(shuí)?」
愛(ài)瑪?shù)奈妇境梢粓F(tuán)。還有別人在她房間外的走廊上。她太專心傾聽(tīng)柯契敦的動(dòng)靜，所以沒(méi)有注意到另一對(duì)腳步聲。
柯契敦顯然也沒(méi)有。
「你在這里做什么?」柯契敦咆哮著說(shuō)�！高@是怎么回事?」
對(duì)方?jīng)]有回話，但柯契敦再度開(kāi)口時(shí)聲音中充滿驚慌。
「慢著�？丛诶咸斓姆萆�，把手槍收起來(lái)。你不能這樣做，你——」
低沈的槍響打斷柯契敦的抗議。一秒鐘後傳來(lái)重物落地聲。
愛(ài)瑪在漆黑的空房間里屏息以待。仿佛過(guò)了一世紀(jì)之後，她聽(tīng)到她的臥室房門(mén)關(guān)上。地板上沒(méi)有腳步聲響起，但在經(jīng)過(guò)許久之後，愛(ài)瑪相信第二個(gè)闖入者已經(jīng)離開(kāi)了。但她又等了幾分鐘才敢冒險(xiǎn)從藏身處走出來(lái)。
沒(méi)有受驚的叫喊，主樓梯上也沒(méi)有腳步聲。她一點(diǎn)也不驚訝沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)槍聲。厚厚的石墻吸收了大部分的聲響，其余的則被舞廳的音樂(lè)聲淹沒(méi)。
愛(ài)瑪停在她的臥室門(mén)外。她不能永遠(yuǎn)站在走廊上，她告訴自己。她必須采取行動(dòng)。
她鼓起勇氣推開(kāi)沒(méi)有上鎖的房門(mén)。門(mén)板緩緩向內(nèi)移動(dòng)。
死亡的氣息撲鼻而來(lái)。
她望進(jìn)房間，看到地上的尸體。在銀色月光下，柯契敦白襯衫上的鮮血仿佛是黑色的。
淫蟲(chóng)這次真的死了。