“可惜，不能像從前那般每天伺候額娘，”東瑩故作傷感道，“女兒真想回宮住一陣子，承歡膝下……”
這些日子，她與玄鐸越發(fā)水火不容，而納也與和婉的恩愛(ài)亦讓她心中備受煎熬，所以藉著歸寧之際，巧妙開(kāi)口，只希望能暫時(shí)遠(yuǎn)離喧囂，眼不見(jiàn)心不煩。
誰(shuí)料忻貴妃卻忽然沉下臉來(lái)，直盯著她，“聽(tīng)到流言，我本不敢相信，現(xiàn)在卻不得不信了�！�
“額娘說(shuō)什么呢？”東瑩一怔。
“都說(shuō)你與玄鐸不和，可有此事？”忻貴妃直截問(wèn)。
“額娘……打哪兒聽(tīng)來(lái)的謠言？”她的笑容變得僵硬，“我們……好著呢�！�
“那你為何想回宮住一陣子？”
“我……只是想念額娘。”
“鬼話！”忻貴妃輕哼，“和婉從前比你更黏我，為何她卻不想回宮？俗話說(shuō)，女生外向，你們正值新婚燕爾之際，本應(yīng)蜜里調(diào)油一般，難舍難分，怎會(huì)想念我這個(gè)老太婆？”
姜果然是老的辣，一眼看破她的心思，問(wèn)得東瑩無(wú)言以對(duì)。
“女兒不喜歡玄鐸！”她忍不住叫道，“每天對(duì)著他，女兒比死了更難受！”
“那你就該早早提出來(lái)，我去請(qǐng)皇上收回成命，如今嫁都嫁了，后悔無(wú)用�！毙觅F妃嘆道，“再說(shuō)放眼八旗子弟，也唯獨(dú)納也、玄鐸兩兄弟，與你們姊妹匹配。這樁婚事，我倒不覺(jué)得太差�！�
所以，除了玄鐸，她已無(wú)人可嫁了嗎？貴為格格，人生本該富麗，誰(shuí)料卻高處不勝寒，彷佛行走在狹窄的懸崖峭壁之上，無(wú)從選擇……
“東瑩啊，人生哪能萬(wàn)般如意，”忻貴妃拉著女兒的手勸著，“就像額娘我，在外人眼中何其幸運(yùn)，以二嫁之身能得皇上寵愛(ài)，可有誰(shuí)知道我如履薄冰的日子？你現(xiàn)下不喜歡玄鐸不要緊，慢慢相處，說(shuō)不定能日久生情，就像我和皇上……”忽然楚澀一笑，話語(yǔ)戛然而止。
“怎么，額娘與皇阿瑪……”東瑩聽(tīng)出言下之意，不由得一驚。
“當(dāng)初我進(jìn)宮，也是萬(wàn)般不情愿的，”忻貴妃四下看了看，確定無(wú)隔墻耳目，這才緩緩道來(lái)，“這些年來(lái)，多虧皇上體恤，我才漸漸把這兒當(dāng)成此生的歸宿，生下和婉之后，心境也越發(fā)安寧。要知道，那時(shí)候，我連砒霜都備下了……”
“額娘！”東瑩不禁瞠目，“我以為……我一直以為……”
“以為我與皇上素來(lái)琴瑟和鳴？”忻貴妃笑道，“所以，萬(wàn)事皆怕忍耐二字。你就忍耐著，與玄鐸多相處吧，將來(lái)，你會(huì)明白的�！�
“額娘——”東瑩咬唇，“女兒有一事，想問(wèn)問(wèn)額娘——我的生父，到底是何人？”
那些前塵往事，母親不愿提，她也一直不敢問(wèn)，難得今日這般推心置腹，她可以鼓起勇氣，觸及那個(gè)諱莫如深的秘密。
忻貴妃霎時(shí)臉色蒼白，沉默半晌，才低聲道：“那人的名字是大忌，額娘不愿提，你今后也不許問(wèn)，否則將有性命之憂(yōu)�！�
她從未見(jiàn)過(guò)母親如此恐懼，彷佛提及的不是前夫，而是惡鬼冤魂……為什么會(huì)這樣？難道她的身世，真有如此不堪？難道乾隆皇真的如此小氣，容不得提到妃嬪的故人？
她垂下頭，眉心深蹙，陷入萬(wàn)般不解。
“東瑩——”忻貴妃看到女兒難堪的神色，于心不忍，換了和軟語(yǔ)氣寬慰道，“你要記住，滿(mǎn)蒙兩族的女子無(wú)人可與你的美貌相比，你自幼又極聰慧，詩(shī)詞禮樂(lè)，烹飪廚藝，針線女工，無(wú)所不精，千萬(wàn)不要因?yàn)槟惴腔噬纤鼍陀X(jué)得低人一等，你應(yīng)該有足夠的自信呵——”
真的嗎？她真的如此完美？為何她自己倒全然不覺(jué)？
自卑彷佛是她的天性，在骨髓里根深柢固，伴隨她從小到大揮之不去……她實(shí)在難以想像，會(huì)有對(duì)自己充滿(mǎn)自信的一天。
“額娘、額娘——”
沉默中，只見(jiàn)和婉捧著艷紫大麗花，雀躍地奔進(jìn)來(lái)，一臉燦若明霞的微笑，昭示著她的好心情。
“額娘，我從御花園摘的，好看嗎？”將花束遞到忻貴妃面前，一臉撒嬌的模樣。
“你啊，到處亂跑，”忻貴妃寵溺地輕拭和婉香汗淋漓的額頭，“好不容易進(jìn)趟宮，也不多陪陪額娘�！�
“我看你和姊姊在說(shuō)悄悄話，不想打擾�！焙屯裢峦律囝^，俏皮地道。
“哪有什么悄悄話，不過(guò)隨便說(shuō)說(shuō)罷了。”忻貴妃掩飾地答，“走，你皇阿瑪該等急了，咱們快到祁陽(yáng)殿去吧�！�
說(shuō)著，牽著和婉的手，緩緩步出門(mén)去，東瑩靜靜地跟在她倆身后。
從小，就是如此，只要和婉出現(xiàn)在母親的視線里，她就變得不存在了似的，母親只會(huì)與和婉說(shuō)說(shuō)笑笑，羨煞她的雙眼。
無(wú)論如何，她都學(xué)不來(lái)和婉那撒嬌的本領(lǐng)，那樣自然調(diào)皮，不帶一絲造作，巧笑倩兮、鶯語(yǔ)嚶嚀，任誰(shuí)看了都會(huì)喜歡。
她就像是一只自卑的流螢，只能獨(dú)自在黑暗中飛舞，而和婉卻似明月，月出東方，流螢便黯然無(wú)光。
“今日你們姊妹歸寧，同齡的貝勒、格格們都入了宮，說(shuō)是要給你們道喜，皇上特地設(shè)宴祁陽(yáng)殿，供你們兄弟姊妹相聚……”
東瑩想著自己的心思，聽(tīng)見(jiàn)母親的話語(yǔ)隱隱傳來(lái)。
繞過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到祁陽(yáng)殿前，果然，一幫皇族青年早已聚在席間相談甚歡，圍繞著納也與玄鐸，你一言我一語(yǔ)，熱鬧非凡。
“怎么回事，納也婚后看上去胖了不少，玄鐸你卻瘦了，”不知何人說(shuō)道，“最近也不見(jiàn)出來(lái)喝花酒了，莫非新娘子管得緊？”
“人家玄鐸是疼老婆，哪能再像從前那般花天酒地的！”眾人哈哈笑道。
“怕老婆吧！咱們這東瑩和碩公主打小就是厲害的主兒！”
“玄鐸何等瀟灑，會(huì)怕老婆？玄鐸，你自己說(shuō)說(shuō)，怕，還是不怕？”眾人紛紛起哄，硬要討個(gè)答案。
眾星拱月之中的男主角盈盈而笑，端起酒壺一飲而盡，方才徐徐答道：“怕�！�
“什么？”眾人不由得吃驚，“不是吧，玄鐸，你如此不羈之人，居然這么沒(méi)出息！”
“人家是和碩公主，我這貝勒的名號(hào)都拜她所賜，我能不怕她嗎？”男主角挑眉道。
“話別說(shuō)得這么直，皇阿瑪一會(huì)兒就來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了不好�！庇腥颂嵝�。
“當(dāng)著皇阿瑪?shù)拿�，我還是這樣說(shuō)——”男主角朗聲答，“這位刁蠻公主，簡(jiǎn)直就是河?xùn)|獅！”
“呵呵，人家不許你出來(lái)喝花酒，就罵人家河?xùn)|獅？如果這樣，天底下的女人都是河?xùn)|獅！”眾人的笑容不禁尷尬起來(lái)。
“我倒希望她真的能管著我，至少，這樣還算承認(rèn)她是我的妻子�！蹦兄鹘轻莘鸸室饧俳遄硪�，直言著，“但她根本不理我！成親至今，我連洞房都沒(méi)入！”
“什么”眾人不由得大驚，“玄鐸，你……說(shuō)真的？”
“她對(duì)我只說(shuō)過(guò)兩句話，一句是‘滾’，另一句是‘再不滾就砍掉你的狗頭’！你們說(shuō)說(shuō)，這不是河?xùn)|獅嗎？”
四下一片死寂，似乎被這番驚天動(dòng)地的真相震得呆了，忻貴妃停住腳步，回眸狠狠地瞪著東瑩。
東瑩的雙頰一陣泛白，一陣絳紫，無(wú)從思考，也顧不得顏面，當(dāng)即沖上前去，直至玄鐸的面前。
“你……你說(shuō)什么鬼話呢？”她當(dāng)眾質(zhì)問(wèn)。
“喲，說(shuō)公主，公主到！”玄鐸瞇眼笑道，“難道我撒謊了？你沒(méi)對(duì)我說(shuō)過(guò)‘滾’？沒(méi)說(shuō)‘要砍掉我的狗頭’？”
“難道我只對(duì)你說(shuō)過(guò)這兩句話？”東瑩只覺(jué)得百口莫辯，急得直想哭，“我還燉湯給你喝了呢！你怎么不認(rèn)帳呢？”
“那湯是燉給我喝的嗎？”他蒙朧的眼神中閃過(guò)一絲炯亮，“別教我說(shuō)出更精采的來(lái)……”
“玄鐸，你這混蛋！”氣急之中，她忍不住叫道。
“看看看，她罵我了，”男主角彷佛抓住了把柄，當(dāng)眾示范，“她總這樣罵我！”
“我哪有總是罵你！”東瑩的淚水再也藏不住，滴滴而落，側(cè)目偷看一眼母親，忻貴妃滿(mǎn)臉失望地瞧著她，更讓她傷心。
“那你坦白說(shuō)，你到底有沒(méi)有讓我入洞房？”他存心要刁難她似的，逼她當(dāng)眾招供。
“我……”這樣的話，讓她如何啟齒？
“到底有，還是沒(méi)有？”他表面上大方地給她兩條路選擇，其實(shí)都是絕境。
“玄鐸，我宰了你！”
她實(shí)在忍無(wú)可忍，只見(jiàn)侍衛(wèi)近在左側(cè)，匡啷一聲，她冷不防抽出侍衛(wèi)佩劍，一舉朝那可惡的男子砍去。
玄鐸看似滿(mǎn)臉醉意，實(shí)則清醒自如，只見(jiàn)他身子靈巧地一閃，躲至納也身后，害得東瑩的劍差點(diǎn)兒砍歪。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，納也驅(qū)步上前，一把握住她的手腕，長(zhǎng)劍順應(yīng)落地，四下稍稍魂定。
“弟妹，有事好商量，何必如此？”納也勸道。
眾人回過(guò)神來(lái)，連忙七手八腳上前拉住東瑩，嘰嘰喳喳勸架。
“逆女，你放肆——”忻貴妃踱過(guò)來(lái)，揚(yáng)起一巴掌，狠狠打在東瑩臉上，四周氣氛頓時(shí)冷凝。
東瑩瞪大眼睛，不敢相信母親居然如此對(duì)待自己。世人都可以不了解她，可是母親、方才才與她推心置腹的母親，為何要當(dāng)眾給自己如此難堪？
她承認(rèn)，她敗給玄鐸這廝了，而且敗得徹底。
他不僅讓她當(dāng)眾出丑，而且讓她的母親、讓她心愛(ài)的男子，都認(rèn)為是她十惡不赦。
或許，她的確有錯(cuò)，但也不至于到此等顏面喪失的地步……彷佛一層層扒光了她的衣衫，讓她在光天化日之下赤裸，體無(wú)完膚。
她低下頭，長(zhǎng)久地啜泣，不知如何自衛(wèi)，只覺(jué)得此刻眾叛親離。
“這是什么了？”乾隆踱步而至，發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)詭異的氣氛，連忙道，“誰(shuí)把東瑩氣哭了？”
周?chē)黄聊�，誰(shuí)也不敢率先回答，唯恐說(shuō)錯(cuò)。
“回皇阿瑪?shù)脑挕边@個(gè)時(shí)候，大概也只有和婉才依舊巧笑倩兮，言語(yǔ)自如，“玄鐸貝勒方才跟姊姊吵架來(lái)著�！�
“哦，小倆口吵架啊，常有的事，”乾隆并不深究，慈藹地拍拍東瑩的肩，“朕跟你額娘也時(shí)常爭(zhēng)吵，別哭了，有多少淚珠兒禁得起這番折騰啊�！�
沒(méi)有想到，這個(gè)時(shí)候，居然是她自幼最最望而生畏的人，給了她安慰。生平第一次，她對(duì)乾隆產(chǎn)生了有如慈父般的感覺(jué)。
“你們啊，也不勸架，就由東瑩這么哭著，”乾隆環(huán)顧道，“有一件事，本來(lái)朕是想對(duì)你們大伙兒說(shuō)的，現(xiàn)下只對(duì)東瑩一個(gè)人說(shuō)即可。”
“皇阿瑪，什么事��？”和婉好奇地問(wèn)道。
“過(guò)幾日大不列顛王國(guó)使臣要來(lái)京見(jiàn)朕，聽(tīng)說(shuō)使臣夫人也會(huì)一同前往，朕本想從眾福晉里挑個(gè)可心的人，陪陪使臣夫人，現(xiàn)在朕決定就讓東瑩作陪�！�
“我？”東瑩一怔，未干淚珠頓時(shí)掛在頰間，彷佛凝住。
“對(duì)啊，這可是份美差，跟使臣夫人交談，定能增長(zhǎng)見(jiàn)聞，開(kāi)闊眼界，而且——”乾隆笑道，“大不列顛王國(guó)雖是蠻夷之邦，有些洋器洋物倒甚是好玩，使臣這次也帶來(lái)不少，朕統(tǒng)統(tǒng)賞給你了�！�
這算上蒼對(duì)她的補(bǔ)償嗎？明明是最難過(guò)的一天，卻峰回路轉(zhuǎn)，撿到了乾隆難得的青睞，要知道，她從小就希望能像和婉那般，有個(gè)真正疼愛(ài)自己的皇阿瑪。
現(xiàn)在，乾隆終于顯現(xiàn)對(duì)她的一點(diǎn)點(diǎn)疼愛(ài)，讓她如夢(mèng)似幻，不敢相信。
或許，這份父女親情早已存在，只不過(guò)未到應(yīng)有的情境，所以她從未覺(jué)察。
她輕輕拭去淚水，抬眸中，婉約莞爾。
她左眼的余光，似乎瞥見(jiàn)玄鐸的側(cè)臉，這小子捉摸不定的表情里，彷佛亦有一絲為她高興的笑意。
是她看錯(cuò)了嗎？