“怎么會(huì)這樣？”
邊境村落，山風(fēng)拂過，拂落了紛飛山花，也吹起不休的耳語傳聞。
山道上，男子身背一擔(dān)木柴，澄澈黑眸輕覷著在山道旁歇息時(shí)兩名村野鄉(xiāng)夫，聽著他們說話。
“唉，你不知道。”其中一名年紀(jì)較長，說起話來嘆息連連�！八�，一年前在崖邊被韃靼外族給毒瞎了眼，被調(diào)回京城休養(yǎng)，可誰知道那眼睛怎么也醫(yī)不好，從此之后，他性格大變�！�
“怎么個(gè)變法？”另一名男人看似極有興味地問。
“聽說，征北王以往直言直諫，在朝中得罪不少大官，如今他落魄了，就有大官買了殺手刺殺他，而他不閃不避，卻總是累及身邊的大小護(hù)衛(wèi)�！�
“他是不想活了嗎？”
“天曉得呢？但征北王府中的護(hù)衛(wèi)倒也不是軟腳蝦，總是把刺客給拿下，然接下來，那些刺客可就不好玩了�！�
“怎么說？”
“征北王以往總是怎么玩韃靼虜子的，你知道嗎？”瞧男人搖了搖頭，他便又繼續(xù)說了，“架上鐵架，拿起刀子一刀一刀地削肉，也不是要逼供，就是要讓對(duì)方求生不能，求死不得�！�
“這么狠？”男人嚇得倒抽口氣。
“還有，聽說有個(gè)清倌不過是摸了他身上的小飾品，就教他把手給廢了�！�
“真的假的？那飾品是鑲金包銀不成？”
“不，只是個(gè)不過拇指大小的黑色瓶子�！闭f著，年長男子繼續(xù)道�！跋氘�(dāng)年，他驍勇善戰(zhàn)，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫敵，只要站在邊關(guān)，韃靼便不敢踏進(jìn)半步，說有多威風(fēng)就有多威風(fēng)，可誰知道現(xiàn)在落得這種下場……”
背柴男子這才收回視線，面無表情而緩慢地往前走，紛紅山花，嫩綠葉片從他身上翩然而落，背影如畫。
***
時(shí)值三伏，熾陽毒辣，日光流麗，滿地生光。
京城的各大十字街上，繁華的胡同里，竟人潮稀疏，任憑店家販子縱聲吆喝，依舊不見人影，反倒是旗幟掩天的茶肆酒館里頭座無虛席，人潮全教這毒辣的日頭給逼進(jìn)屋內(nèi)。
然，冷清的路上有兩抹身影頂著日頭閑散緩步往西郊而去，駐足在征北王府后門。
后門外，排上一條長龍，人潮幾乎轉(zhuǎn)過了圍墻轉(zhuǎn)彎處。
“哎，沒想到人這么多呢�！迸訐P(yáng)聲輕笑，其聲圓潤如珠玉落在綢緞上。
“嗯�！鄙砼缘哪凶虞p聲應(yīng)著，朝她靠近一步，以高大的身形替她擋去頭上的毒辣艷光。
“小三，你想咱們今晚有沒有法子住進(jìn)王爺府？”
“可以�！泵麊拘∪哪凶酉ё秩缃�，五官端正，卻無過人之處，稍嫌平淡無奇，和他冷沉的性子似乎有些不符。
“哎，今兒個(gè)想要睡在床板上呢。”女子笑瞇瞇的，粉顏端雅清秀，檀發(fā)挽成低髻，身形頗高偏瘦，一身粗布衣裳。
被喚作小三的男子沒回答，只是以袖子輕拭她額間薄覆的碎汗，其寵溺之情，就連身旁跟著排隊(duì)的民眾都覺得太過火熱。
“身子還好嗎？”他俯近低問。
“沒問題的�！彼俸傩�，清秀雅致的臉上唯獨(dú)那雙眼特別吸引人，黑白分明，秀靈出塵�！澳隳�？”
“我很好�！�
“那就好�！�
平淡的對(duì)話打住，兩人順著人潮逐一往前，才發(fā)覺踏進(jìn)王府后門，還得要再排上一段路，才到得了后院的亭子里。
“不過是挑幾個(gè)下人，竟也這么多人上門�！彼媸情_眼界了。
小三不語，倒是后頭排隊(duì)的人跟著閑磕牙起來�！鞍。媚�，你肯定是打外地來的，是吧�！�
“是啊�！彼σ饕鞯爻蛑砗蟮哪凶�。
“這就對(duì)了，難怪你什么都不知道。”男子表情特多，一下嘆氣，一下贊眉，恍若無奈透頂�！斑@話要說就長了——”
“那就別說了�！毙∪敛豢蜌獾卮驍唷�
“喂，我簡單說好了。”排隊(duì)多無聊，找個(gè)人閑聊打發(fā)時(shí)間，才不會(huì)睡著嘛。
“話說一年前，征北王在榆木川一戰(zhàn)戰(zhàn)敗，瞎了眼重傷而歸，從此以后，他性情大變，日日不離酒，夜夜笙歌，若一不順?biāo)男�，不管是誰，立即趕出王府，個(gè)性暴躁，喜怒無常，大伙都說征北王完了�！�
女子淡淡揚(yáng)笑，臉上無太多表情�！凹仁沁@么難搞定的主子，你為何來這兒討份當(dāng)差的活？”
“正因?yàn)檎鞅蓖蹩梢栽谝惶熘畠?nèi)趕跑所有下人，王府內(nèi)的下人供不應(yīng)求，才會(huì)一段時(shí)日便大開門戶地征人上門，而且餉銀伙食相當(dāng)好，還可先預(yù)領(lǐng)一月餉�！闭侨绱�，大伙才都想來，若是征北王又發(fā)火，趕他們走也無所謂，橫豎已先領(lǐng)餉過，還算賺到了呢。
“喔——”原來如此。
難怪，光站在這兒便聽得見陣陣笙歌不斷。
“后頭的，到底要不要這份活兒？”王府總管冷眼瞅著碎嘴的人�！昂箢^那個(gè)男子，出去。”
原來，就在他們閑磕牙的當(dāng)頭，王府總管已經(jīng)快手刷掉了不少人，排在后頭的他們已經(jīng)來到他面前。
“啊？我？”后頭那詳說王府秘辛的男人一臉?biāo)拥匕ОЫ小?br />
“出去！”總管傅年使了個(gè)眼色，立即有護(hù)衛(wèi)把人拽了出去。
哼，還未踏進(jìn)王府，就敢說主子惡言，此等下人不要也罷。
頓了下，一道纖秀身影來到面前，傅年懶懶抬眼，上上下下地打量一番�！澳隳芨墒裁椿�？”唉，又是一個(gè)弱不禁風(fēng)，趕著上門詐領(lǐng)餉銀的。
“什么都可以。”女子笑得一臉討好。
“真的什么都可以？”傅年上下打量著她，愈看濃眉愈是打結(jié)，精爍的眼已經(jīng)開始昏花。
此女長相平平，唯有那雙眼剔亮澄澈，教人感覺愉快，而身姿偏高又瘦削，沒什么女人味，不過笑起來倒是挺甜的，問題就出在王爺這會(huì)兒什么都看不見，她長得是圓是扁實(shí)在不是重點(diǎn)，最主要是有肉一點(diǎn)才好，要是哪天王爺一時(shí)興起，才不覺掃興。
所以……這樣的人手該要派到哪個(gè)單位去？
正深忖著，卻見她身后的那個(gè)男人不著痕跡地將她護(hù)在身后，喔喔，難道說，這女人已經(jīng)嫁人啦？
“你是——”他問。
“我的相公�！迸虞p輕接口。
“喔……”果然，一副想把他眼睛挖出來的狠勁，跟那張平淡的臉實(shí)在不太搭呢。“你會(huì)什么？”
“什么都會(huì)�！毙∪卮稹�
又是一個(gè)什么都會(huì)的……怎么最近下人都這么強(qiáng)？
“我瞧你身強(qiáng)力壯得很，有沒有練過什么拳法來著？”身為總管，他一陣思索，立即找到了屬于小三的定位。
“會(huì)一點(diǎn)�！�
“讓我瞧瞧吧�！备的曛滞腥戎谋硌�。
小三退后一步，朝他頷首后，立即打出一套拳法，拳路普通，倒是打得虎虎生風(fēng)，拿來當(dāng)肉墊子應(yīng)該是夠用了，傅年輕輕點(diǎn)頭，示意他可以停住。
“好，你就當(dāng)守門護(hù)院吧。”王爺?shù)男郧橄騺硪傲铱癜�，在朝中樹敵眾多，派人在天子腳下偷偷摸進(jìn)府內(nèi)刺殺的達(dá)官貴人實(shí)在不少，所以護(hù)院是必須的，肉墊子也不嫌多。
“那我呢？”女子不滿地扁起嘴，控訴被冷落。
傅年年過三十，長得老成內(nèi)斂，原因無他，總歸一句，就是被王府大小內(nèi)務(wù)給逼得非老成內(nèi)斂不可。
面對(duì)女子如此問話，他將先前想過的問題再轉(zhuǎn)過一遍，為感謝她的良人將成為王爺?shù)娜鈮|子，他勉為其難的說：“你去廚房打雜吧。”
王爺笙歌不輟，廚房可是十二個(gè)時(shí)辰都得要有人輪班值守才成。
“廚房？”她水眸一亮。
“你廚藝極佳？”他可以如此期待嗎？
“呃，應(yīng)該還夠用�！彼俸傩χ�。
傅年挑起濃而有型的眉，又淡淡垂下眼�！凹热荒銈儍蓚�(gè)是夫妻，那就住同房好了，待會(huì)兒會(huì)帶你們過去，不過呢，眼前……”
“傅總管，醉春樓的花魁玉蘿到了�！庇衅鸵蹚那邦^繞過假山流水，跨過整遍翠綠竹林，跑得上氣不接下氣而來。
傅年濃眉微蹙�！霸谀�？我怎么沒瞧見？”目光輕掃向后門。
哪來的花魁？不就是一票想上門詐領(lǐng)餉銀的人？
“在正大門�！�
“可笑！區(qū)區(qū)花魁，憑什么從正大門而入？從后門！”傅年不悅地指著大排長龍的人潮。
“可是玉蘿是王爺近日最愛的花娘，要是沒好生伺候……”
“總管是你還是我？”
“……”
“去！”他不耐地?cái)[擺手。
仆役領(lǐng)命而去，傅年隨即起身，輕撣著因坐了一個(gè)下午而發(fā)皺的袍子，洪聲喊著，“下頭的都回去吧，今日到此為止。”
“嗄！”失落聲此起彼落，然傅年壓根不管，領(lǐng)著今兒個(gè)挑中的幾名護(hù)院長工和婢女廚娘而去。
***
風(fēng)疾雨斜，連下數(shù)十日，好似要?dú)缡澜绨�，云厚如夜，不見天日，在崖底，世于將�?jiān)持領(lǐng)軍尋找佳人下落，生要見人，死要見尸。
“二弟，你回去，這兒交給我！”滂沱大雨中，世于略放聲吼著，強(qiáng)拉著弟弟卻被他一身蠻力拖著走。
“我要親自找！”世于將暴咆。
“你又瞧不見，要怎么找？”世于略火大的將他往后一扯，任由他踉蹌狼狽地跌落草叢之中�！岸颊叶嗑昧�，跟你說沒有就沒有，你為何就是不信？”瞪著雙眼覆上紗巾，渾身被打濕的弟弟，他惱著也心疼著。
他不是不知道他近日來憔悴得有多可怕，但又能如何？他遵守兄弟間的誓言，多日派人搜尋崖底，然地勢(shì)險(xiǎn)惡，再加上連日大雨，根本沒有任何收獲。
又怎可能有收獲？
崖頂?shù)焦鹊�，是人都�?huì)摔得粉身碎骨，再加上已過了個(gè)把月，期間大雨沖刷，惡獸橫行，能剩下什么？只怕什么也不留了。
世于將垂首不語，十指扣入黃土，緊緊地扣住，卻發(fā)覺緊握在掌心的冰冷軟土里似乎有著什么扎痛他。
他攤開想看，不由得放聲低笑。
要看什么？他什么都看不見了……
“我瞧�！表斨笥�，在灰蒙泛霧的崖底，世于略把東西以雨水沖刷后，神色驀然一震，半晌說不出話。
“是挖出了什么珍寶教你說不出話？”世于將冷笑。
世于略被大雨打得幾乎張不開眼，只能艱辛地瞇起眼看他�！岸�，你身上的護(hù)身符還在嗎？”
“……為何突地問起？”
“因?yàn)槟隳媒o我的是一只和咱們都相同的護(hù)身符，后頭都繡了世字�！边@是娘親手繡的，字樣花色都一樣，這世上只有三個(gè)，而那早已遺失的第三個(gè)，為何會(huì)突地出現(xiàn)在這里？
“��！拔都！”
“在哪？”他猛地跳起，東看西看，一片黑暗，不禁啞聲失笑。差點(diǎn)又忘了他早瞎了，什么都看不見。
“不是！”在雨中，世于略必須要放聲吼著�！澳阌洸挥浀媚且蝗�，我追問過拔都的出身，那是因?yàn)槲以谒砩锨埔娏艘荒Ｒ粯拥淖o(hù)身符�！�
“他？怎么可能？怎么可能！”
他慘笑，這意味著他在一日之間，失去了愛妻和失蹤十五年的三弟？
“有這么好笑嗎？”沉而冷的嗓音從兩人頭上兜落，伴隨著滂沱大雨。
聞聲瞬間，兩人不約而同往上看去，瞧見拔都就站在樹上。
“拔都！”世于將喊著，內(nèi)心狂喜�！鞍味迹t兒呢？”
若他還在，那就代表璽兒必定也還活著，是不？
拔都躍下，停在他面前，默不作聲地伸出手�！鞍咽稚斐鰜��！�
“什么？”世于將不解。
“拔都，那是什么？”世于略瞇眼瞧著他掌心小小的玄色瓶子。
“征北王，把手伸出來�！卑味疾徊�，冷沉黑眸直視著眼前人，眸中蘊(yùn)著仇恨，烙著怨氣。
世于將順從地伸出手，急問：“璽兒呢？”問時(shí)，感覺有樣冰冷之物落在掌心之間。
“不就在你手中？”拔都撇唇，笑得噬血。
瞪著幽暗的前方，世于將心頭狠震了下，收攏掌心，察覺那瓶子和夕顏的骨灰瓶罐一模一樣，八成是從朝霧送給璽兒的乞巧娃娃上頭取下的。
“這是什么意思？”世于略不解地瞅著那瓶子。
拔都冷酷的瞪著世于將�！拔壹抑髯訛榱颂婺銚炱鹉阈膼叟拥墓腔移慷荒闼鶜�，所以，我如法炮制，將我家主子的骨灰盛入里頭，送到你手里，好讓你可以懸在腰間思念�！�
一盞初亮的光瞬間被徹底摧毀，世于將一時(shí)站不住腳地跪坐在泥濘之間。
“二弟！”
“你是該跪，也很該死！”拔都神色一凜，怒眸赤紅�！耙皇悄阃t殿下的心窩刺去，璽殿下不會(huì)死！”
世于將忽地一窒�！八皇菈嬔露溃俊�
“墜崖又怎么著，我不是完好如初？”他哼笑，拳頭緊握。“在落崖之前，我早就擒住了璽殿下，將她護(hù)得好好的，然而最終她還是因?yàn)槭а^多而死……世于將，這就是你對(duì)待心愛女子的作法？”
世于將面無表情，心痛欲死。