當(dāng)兩人見面這時,白千量與白千照已商量好計策,兩人私下離開京城,快馬加鞭趕往鳳梧山的避暑行宮,派人暗中通傳,面見了皇后。
避暑行宮建修于鳳梧山山腰之處,依山而建,景色清幽,四周綠樹成蔭,氣候涼爽宜人。
六月十五日這晚,烏云蔽月,月隱星稀,天地間晦暗無光。
一名身穿一身青色道袍、仙風(fēng)道骨的五旬老者走進(jìn)皇帝所居的和泰殿。
和泰殿里不像往常那般燈火通明,此刻只點了一盞燭火。
老道進(jìn)來后,不解的問:“為何只點了一盞燈?”
內(nèi)侍太監(jiān)恭謹(jǐn)?shù)幕氐溃骸盎胤A天師,皇上身子微恙,今兒個早早就睡了,歇下前曾交代過,您過來時再喚醒他!
“那你快喚醒皇上吧!
“是!眱(nèi)侍太監(jiān)走到龍榻前,隔著紫紗羅帳輕聲喚道:“皇上,長陵天師來了!焙蛄隧汈,見里頭的人沒醒,他又再出聲道:“皇上,天師過來了!
“嗯。”龍榻上之人這才悠悠轉(zhuǎn)醒,緩緩坐起身。
長陵天師躬身道:“貧道為皇上所煉制的天陽丹已經(jīng)完成,今日特來呈獻(xiàn)給皇上!
隔著羅帳,皇上淡淡的道:“呈上來!
聽見里頭的人聲音比往日還略略低啞一些,長陵天師微感異樣,但旋即想到皇上適才剛轉(zhuǎn)醒,嗓音難免有些沙啞,沒再多想,答應(yīng)了聲后,便將手里擺著丹藥的錦盒遞過去。
內(nèi)侍太監(jiān)接過丹藥,輕輕掀起羅帳一角,送進(jìn)去給皇上。
皇上接過,似是十分迫不及待,問道:“天師,朕現(xiàn)下就能服用這丹藥嗎?”
注視著羅帳里的人,長陵天師不疾不徐的回答,“皇上現(xiàn)下就能服用,服下這藥,以后困擾皇上的頭疾就能徹底痊愈!
“拿水過來!
內(nèi)侍太監(jiān)很快的捧來一杯水奉上。
皇帝即刻吞服丹藥,稍頃,他痛苦的緊掐著喉眬,沙啞的嗓音竭力憤怒的道:“為何會這樣?這丹藥、這丹藥……有毒……”說著,他嘔出一口血,倒臥床榻,身子抽搐了下后,便再無聲息。
內(nèi)侍太監(jiān)震驚得臉色發(fā)白,連忙叫喚,“皇上、皇上!”遲遲等不到皇上的回應(yīng),他驚嚇的扭過頭,詢問站在一旁的長陵天師,“天師,皇上這是怎么回事?”
長陵天師走上前,揮開紫紗羅帳,眼神陰冷的看著面容被吐出的血染紅的皇帝,面無表情的朝他的尸首說道:“不是貧道心狠,誰讓你有個狼子野心的好兒子呢,您要怨,就怨他吧!闭f完這句,他旋身就要離去。
他要辦的事已經(jīng)完成,沒必要再留下來,后續(xù)的事自然有人會收拾。
怎知龍榻上已死之人忽然“復(fù)活”,坐起身怒喝,“站。
內(nèi)侍太監(jiān)原本聽到長陵天師的話,就已嚇得臉色慘白,此時再見到皇上死而復(fù)生,他嚇得跌坐在地,幾乎失了魂。
聞聲,長陵天師驚愕的轉(zhuǎn)過身,他親手所做的毒藥,那劇毒足以令人當(dāng)即斃命,皇上不可能沒死,可當(dāng)他仔細(xì)看向龍榻上之人,終于發(fā)覺了異樣,驚呼道:“你不是皇上!”那張臉與皇上有七、八分相似,頭發(fā)又刻意染白喬裝過,乍看之下根本分辨不出來。
“沒錯,朕在這里!被噬蠌呐赃叺钠溜L(fēng)后頭走了出來,龍顏震怒。
看見他,長陵天師哪里還不明白他和三皇子的計謀被識破了,眼見事情敗露,他一驚之后意圖逃走。
適才在龍榻上佯裝皇上的白千量迅速從床上躍起,一個箭步追上前,長陵天師從衣袖間取出一柄匕首,刺向他時被他躲過,白千量五指成爪狀欲抓向他臂膀,卻見長陵天師手里拿著的那柄匕首,直直刺入了他自個兒的心口,親手了結(jié)了性命,他絕然的沒有給自個兒留下一絲余地,與其死在別人手里,他寧愿死在自己手里。
倒地前,他望向白千量,似是張口想說什么,最后什么都沒說,溘然閉上眼。
被今晚的變故連續(xù)驚嚇到的內(nèi)侍太監(jiān),好半晌才回過神來,他急忙起身來到皇上跟前,慶幸的道:“皇上,您沒事真是太好了。”
皇上微微點點頭,先前為了保密,這事連這內(nèi)侍太監(jiān)也瞞著,接著他看向地上長陵天師的尸首,仍心有余悸。
皇后今日求見,將此事告訴他,他原是不信,但皇后為了取信于他,不惜說道:“倘若事后證明長陵天師并無加害皇上之意,臣妾愿意前往天承寺清修,為皇上祈福,此生再不踏進(jìn)宮中一步!
為此,他暫且信了她,并依照她所說,做了今晚的安排。
沒想到果然如皇后所言,長陵天師竟想謀害他,倘若他真服下那丹藥,今晚死的人就是他了,想到此,他后怕不已。
白千照與內(nèi)侍總管和禁軍統(tǒng)領(lǐng)一塊走進(jìn)來,方才三人一直守在外頭。
“參見父皇!
“參見皇上!
三人躬身行禮后,白千量也走了回來,為了扮成父皇,他臉上還描畫了幾道皺紋,讓自己看起來更加相像,加上染白的發(fā)絲和黏在下頷斑白的胡須,才能成功騙過長陵天師。
他從衣袖里拿出適才長陵天師呈給他的丹藥,抬手遞過去。“父皇,這是適才的丹藥。”方才他只是假意服用,并沒有真吃。
皇上厭惡的擺擺手!翱彀堰@害人的東西拿去毀了!苯又聪騼擅首,神色緩了緩!斑@次若非你們,朕恐已遭人害死,你們立下此大功,朕會重賞。現(xiàn)下,俞統(tǒng)領(lǐng),你帶人即刻去抓捕三皇子!彼技皞涫芩湃螌檺鄣膬鹤泳瓜胫盟谒赖,他心寒又震怒。
白千量在與白千照商量過后,認(rèn)為花蘿重生之事委實太過匪夷所思,是故先前他們并未對皇后言明,只說發(fā)現(xiàn)三皇子勾結(jié)長陵天師意圖謀害皇上的證據(jù),面對皇上,兩人也是同樣的說法。
“兒臣在得知八弟前往皇陵途中,前后遭到兩批刺客行刺,暗中調(diào)查,進(jìn)而發(fā)現(xiàn)三弟暗地里蓄養(yǎng)了一批死士,為了進(jìn)一步探明三弟的意圖,兒臣派人跟蹤他,這才發(fā)現(xiàn)了他勾結(jié)長陵天師的事。”
“想不到這孽畜竟如此膽大妄為,勾結(jié)長陵對朕下此毒手!先前朕錯信了長陵的諂言,將千量眨去守皇陵,這事委屈你了!鄙頌橐粐穑噬险J(rèn)錯道歉是不可能,即使面對兒子也一樣,他只拍拍他的肩寬慰了句。
不久前,他已審問過白千慎,在瞧見長陵天師的尸首以及那顆毒藥后,白千慎想將這件事全推到長陵天師頭上,把自己摘出來,但他的親信手下也被抓來拷問,吐出了自家主子的計謀。
原來先前白千慎在聞聽長陵天師推算出長泰郡有可能會降下數(shù)日的暴雨,遂設(shè)下一計,暗中命人前去破壞堤霸,讓洪水沖進(jìn)長泰郡,他便趁機派人趕過去救出部分百姓,并找來言官利用此事來彈劾白千照,之后再由長陵出面,勸皇上廢黜太子,并以白千慎救人有功為由,改立白千慎為太子。
而為了以免夜長夢多,白千慎索性一不做二不休,讓長陵煉出毒藥,讓皇上服下,如此一來,他便能名正言順的登基為帝。
皇上震怒,將他關(guān)進(jìn)天牢,賜了一杯鴆酒,而白千慎其余的一干親信手下也全被抓捕下獄,等候處決。
兒子意圖弒父奪位,犯下如此大過,黃貴妃也難逃一死,被賜了一條白綾。
“兒臣不覺委屈!边@是白千量心里的大實話,若非被貶往皇陵,他也無法與花蘿相認(rèn),皇陵之行算是因禍得福。
但這話聽在皇上耳里,則認(rèn)為兒子孝順,明明受了委屈,卻還沒有半分怨氣,心中不由得對他更加看重幾分,打定主意稍后要好好重賞他,做為補償。
白千量接著再道:“這次能揭發(fā)三皇兄與長陵的陰謀,二皇兄居功最大,一得知父皇有危險,二皇兄便不惜冒險前來行宮,面見皇后,將此事告之,才能及時阻止他們謀害父皇!奔侔绺富蕘碓囂介L陵天師的計策是出自他的主意,但他并沒有居功,而是將大部分的功勞都?xì)w到太子身上。
白千照看向他,暗暗向他頷首,表達(dá)感謝之意。他明白八弟是想讓他藉由此次的功勞,來鞏固他在父皇心中的地位。
皇上贊許道:“這次千照確實做得很好,朕會下旨恢復(fù)你太子的身分!
“謝父皇恩典,兒臣以為,此時當(dāng)以賑濟(jì)安置長泰郡災(zāi)民為優(yōu)先!
“沒錯,現(xiàn)下當(dāng)以災(zāi)民為重,此次救災(zāi),朕命你為欽差,代朕前往長泰郡,你可愿意?”
“兒臣愿意!卑浊д展淼馈
他明白父皇命他前去賑災(zāi),是想藉此讓他挽回民心。雖然永江堤霸潰決是白千慎命人所為,然大部分百姓仍不知此事,只將此事怪罪到他身上,認(rèn)為是當(dāng)初永江堤霸修筑不夠堅固才會造成這次水患,藉由此次親自前去賑災(zāi),他便能厘清真相,重新挽回民心。
兩兄弟離開和泰殿后,前去面見皇后。
得知皇上已恢復(fù)兒子太子之位,皇后鳳心大喜!斑@次千量功勞最大,說說你想要什么賞賜?”她比皇上清楚,這次的事若論功行賞,該是白千量居功最大。
“父皇已下旨將兒臣調(diào)回來,無須再守皇陵,兒臣現(xiàn)下只有一個愿望!
“什么愿望?”
“兒臣想即刻動身前去接回王妃!痹俣嗟馁p賜于他而言,都抵不過一個花蘿,離開數(shù)日,此刻他迫不及待想回去見她,親口告訴她這個好消息。
白千照莞爾道:“母后,八弟這是想念他的王妃了!彼又鴮⒒ㄌ}就是八弟這些年來苦尋不得的那位少女的事稟告母后。
聽畢,皇后笑斥,“本宮當(dāng)時果然沒弄錯,你偏不信,非要以一顆痣來認(rèn)人,才會兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)這么一大圈,浪費了這么多年的時間。”
對此白千量沒有辯解,坦然認(rèn)錯,“母后英明,都是兒臣的錯!弊杂自诨屎笙ハ麻L大,皇后待他如同親子,因此白千量與她感情也十分親厚。
皇后笑道:“本宮吩咐人前去將她接回來,你就用不著再跑一趟了!
“兒臣想親自去接她。”說起來,這次能揭露白千慎和長陵天師的計謀,真正的大功臣其實是花蘿。
既然他有這心,皇后也沒再阻止!昂冒,那你就去吧。”
“兒臣告退。”躬身行禮后,白千量轉(zhuǎn)身離開。
在他離開后,皇后看向兒子,不解的問道:“你說這長陵天師已如此受皇上的寵信,他為何還要與三皇子勾結(jié)謀害皇上?”
“兒臣也是適才才得知一事,這長陵天師的俗家姓名叫常天陵!
“常天陵?”皇后面露訝色!半y道他竟是當(dāng)年與你姨母私訂終身的那個常天陵?”
她指的是白千量已過世的母妃。她年長么妹十五歲,在妹妹兩歲時,便嫁進(jìn)宮里,因此未曾見過那人。
“八九不離十。兒臣詢問過白千慎的手下,長陵天師是勝揚人,是在二十七年前出家當(dāng)?shù)朗!碑?dāng)年姨母的事他曾約略聽母后提過,得知她之所以在生下千量不久便病逝,乃是因為她當(dāng)初另有心悅之人,卻被皇上選入宮中,因而與心上人被活生生拆散,分隔兩地,心頭始終愁郁難解,這才紅顏早逝,抑郁而終。
“如此說來應(yīng)當(dāng)是他了,當(dāng)年你姨母進(jìn)宮后,本宮便聽說他似乎出家了,沒想到他是去當(dāng)了道士。這樣一來他會與三皇子勾結(jié)謀害皇上,便說得通了,他這是處心積慮的想找皇上報當(dāng)年的奪愛之仇,可千量再怎么說也是妹妹親生的兒子,他竟連千量也不放過,讓皇上將他眨去守皇陵。”
白千照忖道:“千量長得肖似父皇,他瞧見千量,心中怕是積恨更深!
皇后嘆息了一聲,叮嚀道:“這事千萬別讓你父皇和千量知道。”當(dāng)事人如今都已身死,沒必要再提及這段多年前的往事,徒增傷害。
“兒臣明白!