又累又渴的納蘭茉英和康敬，根本顧不上咕嚕叫的五臟廟，只顧埋頭跟八哥苦戰(zhàn)，最后，只見(jiàn)那小鳥(niǎo)眨了眨小豆眼，輕輕地叫，「太后�！�
他興奮地?fù)粽�，「太好了！�?br />
「王八�！骨闆r急轉(zhuǎn)之下，小八哥壞心眼地再叫，「太后，王八。」
兩個(gè)人同時(shí)臉色慘白。這個(gè)死八哥，存心害死他們。
「你剛罵得很好！很貼近我的心意，但是小鳥(niǎo)啊小鳥(niǎo)，你能放進(jìn)心底不說(shuō)出來(lái)嗎？」康敬無(wú)奈地翻翻白眼。
「爺，歇息一會(huì)吧。」納蘭茉英振作起精神，摸出放在袖子里的紙包，「我?guī)Я怂诛瀬?lái)，你先填填肚子，看來(lái)到明兒個(gè)早晨，我們也沒(méi)法回府�！�
「還是福晉最聰明，任何時(shí)候都帶著我愛(ài)的酥餅�！箍稻春⒆託獾匾恍�，接過(guò)她拿來(lái)的小酥餅，「吃到你的酥餅，我渾身都有力氣了，一會(huì)再打六個(gè)蒙古摔跤手都沒(méi)問(wèn)題�！顾_(kāi)心地大嚼一口，熟悉的焦香味道填滿嘴巴，平撫著他難受的傷痛。
他的笑，爽朗熱情，感染著她拋開(kāi)低落的情緒。
酥皮輕軟，細(xì)如雪片，無(wú)聲地從康敬的指縫掉在他袍子上。玳瑁色的小八哥，不知是出于好奇還是嘴饞了，竟然跳下它的翡翠鳥(niǎo)架，帶著腳上的銀鏈子，跳到他的旁邊，用粉色的鳥(niǎo)喙啄取細(xì)白的酥皮。
納蘭茉英愣了愣，康敬也停下來(lái)，視線交會(huì)在八哥身上。這只貪嘴的小鳥(niǎo)竟然越吃越高興！
「八哥也愛(ài)吃酥餅？」
「有辦法了！」他的眼睛突然一亮，站起身來(lái)抖掉衣服上的酥皮。
小八哥一見(jiàn)吃食沒(méi)有了，憤怒地啄向他的手。
「想吃嗎？」康敬壞笑一下，輕松躲開(kāi)八哥的攻擊，「想吃就給我老實(shí)點(diǎn)。」
掰下手上酥餅的皮，他遞了過(guò)去。小八哥一見(jiàn)，瘋了一樣地?fù)渖蟻?lái)取食。
「你這只笨鳥(niǎo)最好給大爺懂得什么是吃人嘴軟。跟著我說(shuō)，太后吉祥。」沒(méi)幾下子，他手里的酥皮被吃了個(gè)精光。小八哥又抬頭瞧向他手里半個(gè)酥餅。
「小八哥，說(shuō)出來(lái)就有得吃。」納蘭茉英幫忙催它。
小八哥扭頭看看自己鳥(niǎo)架上的鳥(niǎo)食，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看看酥餅，掙扎了好半晌也不出聲。
「看來(lái)你是真不懂人的規(guī)矩�！箍稻摧p蔑地一笑，將剩下的酥餅都往嘴里放。
「太后吉祥。」小八哥把早就聽(tīng)得耳朵出油的話喊了出來(lái)。
「真乖�！顾蜗滤制ぃ⒃谑_(tái)上讓它啄食。
「貝勒爺……」納蘭茉英神情激動(dòng)地握住他的手，淚光閃閃。
「茉兒，我們有救了！」
小八哥在吃掉一塊小酥餅后，「太后吉祥」這四個(gè)字已經(jīng)說(shuō)得相當(dāng)順口了。
夫妻兩人興高采烈地提著鳥(niǎo)架子，重新回到皇太后面前。
康敬喜滋滋地稟報(bào)，「皇太后，這只小鳥(niǎo)兒已經(jīng)會(huì)說(shuō)吉祥話了。」
「是嗎？讓它說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧�！够侍笠�(jiàn)這對(duì)狼狽不已的夫妻到來(lái)，心里別提有多痛快了。她總算是挽回了不少面子，往后看誰(shuí)還敢拿她和平寧侯不當(dāng)回事？今日殺雞儆猴相當(dāng)成功。
「來(lái)，小八哥，我們已經(jīng)有些交情，給點(diǎn)面子�！箍稻葱÷暤嘏c它耳語(yǔ)道。
小東西睞了他一眼，小腳丫一移，到鳥(niǎo)架的另外一邊停住，待著不動(dòng)了。
「太后吉祥，說(shuō)啊。」他冷著臉催它，越催它就越不給面子，甚至閉上了眼。
「康敬貝勒，你是存心戲弄老太婆吧？」皇太后面露不悅。
情急之下，納蘭茉英靈光一現(xiàn)，連忙從袖筒里取出油紙包，拿出僅剩下的兩個(gè)酥餅中的一個(gè)，素指撥下幾片酥皮，灑在小八哥鳥(niǎo)架的前面。
它猛地睜開(kāi)眼，一邊說(shuō)著，「太后吉祥，太后吉祥。」一邊朝酥皮飛撲過(guò)去。
小八哥發(fā)出與他嗓音相同的吉祥話時(shí)，康敬大大地松了口氣，眼露欣賞地看著妻子。
皇太后看了看小八哥，迷惑不解地問(wèn)：「你們給它吃的什么？」
「回老祖宗的話，是我家福晉親手做的小酥餅�！�
一聽(tīng)是宮外的吃食，皇太后像是有了半分的興趣。
「呈上來(lái)，別是什么壞東西，吃壞我小寶貝的肚子，本宮可不依�！够侍笙窭闲『⑺频木锲鹱彀�。
「請(qǐng)老祖宗過(guò)目�！辜{蘭茉英雙手捧上油紙包，將最后一塊獻(xiàn)上去。
接過(guò)小酥餅，皇太后放到鼻子下嗔了嗅，一股令人垂涎三尺的勾人酥香味撲鼻而來(lái)。她古怪地仔細(xì)打量了下手里其貌不揚(yáng)的吃食，忍不住輕輕咬了口。
醇厚誘人的焦香氣和人口即化的酥皮，美妙得不可思議！
皇太后一邊品嘗著酥餅，一邊流露出矛盾的神情。這個(gè)不起眼的小酥餅，實(shí)在是太好吃了，好想再多吃點(diǎn)……可是為了一塊餅，就放過(guò)那渾小子，會(huì)不會(huì)顯得她太好說(shuō)話？那往后誰(shuí)都能踩在她頭上橫行？
瞧準(zhǔn)皇太后的喜愛(ài)心情，納蘭茉英連忙道：「這小酥餅，是茉英娘家代代傳下來(lái)的手藝。酥皮是用三種特質(zhì)的面皮混制而成，很是費(fèi)工夫，而這餡料就更是考究。要上等的炒面、黑芝麻粉，還有咸香適口、經(jīng)過(guò)好幾道工序做成的肉干，再把這肉干磨成粉，加在這餡料里，才有難得的焦香之味。」
皇太后回味著嘴里的余香，心里暗嘆：要是不留住這個(gè)納蘭茉英，以后肯定就吃不到小酥餅了！但轉(zhuǎn)念一想，她輕易妥協(xié)，似乎也不是一件好事。
康敬在一旁察言觀色，皇太后一時(shí)擰眉一時(shí)陶醉的樣子，頗讓他納悶。
「本宮累了，送康敬貝勒和福晉出去吧�！剐囊粰M，咬牙把半塊餅丟回納蘭茉英手里，佯裝出厭惡的樣子。為了塊小小的酥餅變節(jié)，實(shí)在有失身為太后的顏面。
「既然太后累了，康敬與福晉這就告退，改日康敬還會(huì)到慈寧宮，以供太后玩樂(lè)�！惯@個(gè)言而無(wú)信的老太婆，等著瞧吧。
臉上掛彩的康敬保持著笑意，心底也不氣餒。
別當(dāng)他康敬是吃素的，就算是皇太后，就算他們之間結(jié)的梁子不小，他也還是有辦法達(dá)到目的。
「送客吧。」無(wú)聊地抖抖手中的帕子，她扭頭不再看他們。
幽藍(lán)的夜色下，天空靜靜地飄下細(xì)如繡花針?biāo)频男∮�，宮中的天街與夾道，都在宮燈的光影下顯得濕漉漉的�？稻磁c納蘭茉英帶著一身的疲憊離開(kāi)慈寧宮回到鄭郡王府，準(zhǔn)備擇日再戰(zhàn)。
從慈寧宮回來(lái)，康敬便沒(méi)了人影。
納蘭茉英獨(dú)自守在東院，按照夫君臨去時(shí)的吩咐，在家中潛心做著酥餅。
夏初的早晨，庭院里的花朵上沾著晶瑩的露珠，高大柏樹(shù)的綠油油葉子在金燦燦的陽(yáng)光里搖擺著。她早早地起身，在春媽的伺候下梳洗打扮著。
「小姐，不對(duì)，福晉，福晉�！乖撇莼顫姷穆曇粲蛇h(yuǎn)而近地飄過(guò)來(lái)。
「這個(gè)丫頭啊。」她對(duì)著鏡子，寵溺地笑道。
寢房的門(mén)很快被云草粗魯?shù)赝崎_(kāi)，一張活潑紅潤(rùn)的臉孔，映進(jìn)納蘭茉英眼前的銅鏡里。
「大早晨的，有什么開(kāi)心的事嗎？」她沉靜地轉(zhuǎn)身，像個(gè)大姐姐似的理了理云草亂成一團(tuán)的雞窩頭。
「當(dāng)然開(kāi)心了！宋少爺來(lái)了，他還帶了好多禮物給云草呢�！�
「宋少爺？哪位宋少爺？」
「嘖，小姐，就是跟你定過(guò)親的宋思凡少爺啊�！�
「思凡哥哥來(lái)了？」納蘭茉英驚嘆道�？稻匆恢泵γβ德担瑲w寧的日期一拖再拖，突然聽(tīng)到家鄉(xiāng)有人來(lái)拜訪，她格外高興。
「對(duì)，就是思凡少爺。秦總管把他請(qǐng)到了前廳等候�！�
「春媽，幫我穿衣八她站起身來(lái)，穿上居家便服，帶著春媽和云草一起來(lái)到前廳。
和煦的日光，穿透盤(pán)字紋的窗格，灑落在前廳的地板上，一個(gè)文弱、身材中等的爾雅男子，坐在廳中客座上，手執(zhí)書(shū)卷，低頭認(rèn)真研讀。
「真是思凡哥哥，到哪里都不忘帶著書(shū)�！箻闼氐募{蘭茉英穿著素雅的裙衫，面帶笑意地站在宋思凡的身后，半開(kāi)玩笑地說(shuō)道。
一臉書(shū)卷氣甚濃的思凡哥哥，令她喟嘆不已。
他們基本上從小就認(rèn)識(shí)，成長(zhǎng)的歲月里，彼此的愛(ài)好、家人、舉動(dòng)，都相當(dāng)熟悉，如同兄妹一般，可偏偏就是沒(méi)有異樣的情愫。
從書(shū)卷里抬起頭的他，對(duì)著她親切笑道：「茉英，真是好久不見(jiàn)了！我出發(fā)前有給你寫(xiě)信，看樣子，你肯定還沒(méi)收到�！�
她被指婚給康敬貝勒，他不但沒(méi)有傷心難過(guò)，反而為茉英高興。他和茉英的親事是父母之命、媒妁之言，他自己可沒(méi)往心里去。從小就把茉英當(dāng)妹妹看待，男女之情，他是連想都沒(méi)想過(guò)。
「最近收到的書(shū)信都快放滿一間屋子，可能我還未在書(shū)信的山里找到你的那一封，思凡哥哥這次進(jìn)京是為了……」自從她背上罵名后，收到的書(shū)信多到看不完。
「以前在書(shū)院讀書(shū)的白海，做了國(guó)子監(jiān)的官，他不聽(tīng)我的勸告，非給我謀了一個(gè)講書(shū)宮的職位�！�
「很好啊。思凡哥哥博學(xué)多聞，做講書(shū)官，算是屈就了。」
「茉英妹子，嫁進(jìn)這鄭郡王府，你倒是變了，變得比以前愛(ài)說(shuō)話了�！顾嗡挤残λ�
是嗎？納蘭茉英掩唇笑彎了眼。沒(méi)想到成親沒(méi)多久，她就已經(jīng)沾染上康敬能言善道的習(xí)氣。
「茉英記得以前，我們倆一般說(shuō)不到三句話，就各忙各的了�！瓜肫鹨郧埃瑑蓚�(gè)人還真是沒(méi)有多少話講。
他含蓄地點(diǎn)點(diǎn)頭，「你說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)。茉英，外面的流言，我都聽(tīng)到了。你別放心里，你是怎樣一個(gè)姑娘，思凡哥哥心里清楚，不要慌，一切都會(huì)雨過(guò)天晴�！�
經(jīng)歷許多事情后，聽(tīng)到家人似的勸慰，她滿心暖意，「思凡哥哥，謝謝你。」雖然跟他沒(méi)有男女之情，但他們?nèi)韵袷窍嘤H相愛(ài)的家人，而且宋家與納蘭家淵源極深，思凡哥哥一個(gè)人來(lái)京城任職，她暗暗對(duì)自己說(shuō)，一定要好好照料這位書(shū)呆子哥哥。
「其實(shí)，國(guó)子監(jiān)的事很忙，我本不想到府上叨擾，但是巧云和巧朵非要我來(lái)，哦，你還不知道誰(shuí)是巧朵和巧云吧。她們就是你在天水縣救下的兩個(gè)小姑娘。」
「上次給她們倆寄了些小襖冬衣，還合身嗎？她們?cè)跁?shū)院聽(tīng)話嗎？」
「衣裳都挺合身的，兩丫頭高興了好幾天。大的那個(gè)，如今已能跟著我娘一起打理書(shū)院的內(nèi)務(wù)�！�
「茉英替兩丫頭謝謝大家�！�
「巧云和巧朵要我給你帶些東西�！顾嗡挤材眠^(guò)放在一旁的紅色布包袱，「她們給你繡了四塊錦鍛，還把新學(xué)來(lái)的詩(shī)詞抄寫(xiě)出來(lái)，叫我一起帶來(lái)給你看，還有，這些是她們從山里采回來(lái)的枸杞。」
納蘭茉英接受下兩個(gè)丫頭的心意，既高興又欣慰，從此孤苦的小丫頭能吃飽穿暖，也讓她放下了一顆牽掛的心。
交代了禮物一事后，宋思凡并未久留，未至晌午便踅回了國(guó)子監(jiān)。