秦鈺棠堅(jiān)持有始有終的還完債務(wù)后再離開(kāi)，他也先寫(xiě)了信，稟報(bào)父親會(huì)帶著他喜歡的姑娘回去見(jiàn)他。
這一上京城要好些天，陸香芙擔(dān)心當(dāng)鋪和飯館沒(méi)她看著不行，忙著交代一些事，后來(lái)她才發(fā)現(xiàn)其實(shí)沒(méi)有她，他們也做得很好，便放心將店交給他們。
陸香芙不是小氣的人，她將秦鈺棠改造飯館所省下的錢(qián)從他欠款中扣除了，因此沒(méi)多久秦鈺棠便還清了債務(wù)。
出發(fā)前一天，大伙兒齊聚在飯館里大吃大喝，鬧著要陸香芙與秦鈺棠喝交杯酒，不斷高喊送入洞房，氣氛熱鬧，嘻笑聲不斷。
除了田嬸、管伯和魏叔，其它人一概不知秦鈺棠的真實(shí)身分，都以為秦鈺棠是大戶人家的少爺，家里人不會(huì)同意他迎娶陸香芙，更甭說(shuō)來(lái)提親了，因此他只能帶著她返家見(jiàn)爹娘，而且他們也聽(tīng)說(shuō)他想讓陸香芙繼續(xù)工作，這一點(diǎn)恐怕更難了，但他們都情愿往好的方向想，認(rèn)為他們的陸掌柜能順利嫁人。
然而陸香芙的處境比他們想象的還艱難，她要去的是國(guó)公府，得面對(duì)秦鈺棠的國(guó)公父親。
田嬸不放心地想跟去或找個(gè)人陪她去，陸香芙拒絕了，她認(rèn)為她可以照顧自己。
出發(fā)當(dāng)天，他們和阿哲搭上租來(lái)的馬車，從錦城縣往京城方向出發(fā)。
到京城得花上十日左右，白天他們趕車，晚上找客棧住。
但秦鈺棠顯然將這一趟路當(dāng)成旅游，走到哪玩到哪，比預(yù)計(jì)的十日路程又拖上好幾天才到京城。
“世子爺，買來(lái)了！”阿哲從市集上買了熱騰騰的芝麻肉餅回馬車上，光聞那味道就令人食指大動(dòng)了。
秦鈺棠接過(guò)，拿張紙包了一塊，遞給坐在他身邊的陸香芙�！跋丬�，你吃吃看，這是京城有名的芝麻肉餅�！�
陸香芙嘴里還吃著蝴蝶糖，手上拿著芝麻肉餅，位子邊擺滿大大小小的零嘴，她無(wú)奈地道：“你不是跟你爹說(shuō)十日到，都遲了好幾天，而且這里都是京城了，你再玩下去，到國(guó)公府天都黑了�！�
“有什么關(guān)系，我爹天天待在府里，早見(jiàn)晚見(jiàn)都一樣�！鼻剽曁牟灰詾橐獾男α诵�。
陸香芙無(wú)言，這幾日下來(lái)，她發(fā)現(xiàn)這個(gè)男人沒(méi)有她想象中勤快，閑來(lái)無(wú)事時(shí)很懶散貪玩，會(huì)吃吃喝喝的什么都不想做，好像天塌下來(lái)都與他無(wú)關(guān)。
“好吃！好好吃！”
陸香芙望向坐在對(duì)面的阿哲，跟他主子一樣吃吃喝喝的，什么煩惱都沒(méi)有，她嘆了口氣，掀起車窗簾子望向窗外。
馬車緩緩在市集中移動(dòng)，人潮熙熙攘攘的，有拿著糖葫邊吃邊跑的孩子們，有三五成群從客棧走出來(lái)的男人，也有結(jié)伴在買胭脂水粉的年輕姑娘，突然間，她毫無(wú)預(yù)警的在人群里看到一張熟悉的面孔，不由得驚呼了一聲。
“怎么了？”秦鈺棠被她的反應(yīng)嚇了一跳。
阿哲也咬著吃到一半的肉餅盯著她看。
“我好像看到葉厚生�！敝挥幸幌伦�，陸香芙想再確認(rèn)時(shí)，那人已經(jīng)不見(jiàn)了。
秦鈺棠也靠向窗子，在人群里梭巡著，沒(méi)有看到任何像葉厚生的身影�！澳憧村e(cuò)了吧，那個(gè)人往黃江縣逃去了，不會(huì)在京城的�！�
陸香芙一愣，然后松了口氣�！耙矊�(duì)，一定是我看錯(cuò)了。”
接著，她放下簾子，靠著秦鈺棠的肩小歇，很快地把這件事拋在腦后了。
馬車在申時(shí)時(shí)分抵達(dá)國(guó)公府。
秦鈺棠牽著陸香芙下馬車，阿哲殿后，將手上的包袱和沒(méi)吃完的零嘴交給其它下人拿著。
“世子爺回來(lái)了！”
守門(mén)的人發(fā)現(xiàn)出遠(yuǎn)門(mén)的世子爺回來(lái)了，身邊還有個(gè)年輕姑娘，驚喜的拉高嗓音，接著總管來(lái)了，其它下人也圍了過(guò)來(lái)，偷偷盯著陸香芙看。
“世子爺，這位姑娘該怎么稱呼？”總管問(wèn)道，后頭的人也都拉長(zhǎng)耳朵聽(tīng)著。
不等秦鈺棠回答，陸香芙大方回答道：“我姓陸，陸香芙。”
方總管見(jiàn)她態(tài)度不卑不亢，大方自然，笑咪咪地道：“陸姑娘名字好聽(tīng)，長(zhǎng)得漂亮，還是我們世子爺?shù)谝淮螏Щ貋?lái)的姑娘呢！”
秦鈺棠緊牽陸香芙的手，在她耳邊道：“你就好好看看，我府里可有妻妾。”
陸香芙瞪了他一眼，唇邊旋即彎起笑。
秦鈺棠抬頭朝總管問(wèn)道：“方總管，我爹他人呢？”
“國(guó)公爺正在中庭和客人泡茶下棋，前兩天國(guó)公爺帶了個(gè)女客人進(jìn)府住……對(duì)了，那位客人也湊巧姓陸�！�
“姓陸的女客人？”秦鈺棠困惑。
陸香芙則覺(jué)得湊巧，兩人面面相覷。
秦鈺棠挑眉，“我爹是想續(xù)弦嗎？”他只能這么想，他娘死后，他爹就孤單了好多年，從沒(méi)想過(guò)再找個(gè)伴。
方總管大笑道：“這也太年輕了，那位姑娘看起來(lái)比陸姑娘小呢，是前幾天國(guó)公爺去爬山時(shí)遇到的舊識(shí)的女兒�！�
“舊識(shí)？”秦鈺棠想不出父親有結(jié)識(shí)哪位姓陸的朋友，他對(duì)著陸香芙道：“我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)我爹吧�！�
陸香芙點(diǎn)點(diǎn)頭，她早做好心理準(zhǔn)備了，還特別向他學(xué)了宮廷禮儀。
秦鈺棠要總管不用跟來(lái)，牽著陸香芙的手往中庭走去，阿哲則跟在后頭。
一來(lái)到中庭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他們就聽(tīng)到前面涼亭傳來(lái)豪邁的男性笑聲，還有一個(gè)年輕姑娘甜美的笑聲。
陸香芙聽(tīng)到那姑娘的聲音后微蹙秀眉，總覺(jué)得很是耳熟。
再往前走，她看到一個(gè)五十多歲、五官端正，身材略壯，發(fā)色微白的男子，那是英國(guó)公，坐在他對(duì)面的則是個(gè)穿著粉綠衣裳的年輕姑娘，背對(duì)著他們，陸香芙看不到臉，但她隱隱感覺(jué)到一股熟悉。
“爹，我回來(lái)了�！痹谒麄冏呓鼪鐾r(shí)，秦鈺棠喊道。
英國(guó)公聞言從石椅上站起，背對(duì)著他們的姑娘也轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，陸香芙看清了那姑娘的臉，霎時(shí)狠抽了口氣，陸虹霜？！她怎么會(huì)在這里？
秦鈺棠也很錯(cuò)愕，爹的貴客竟然是她，這是怎么回事？
“臭小子，你終于舍得回來(lái)了，這段時(shí)間是跑去哪兒鬼混了！”
下一刻，英國(guó)公大罵著，想上前狠狠教訓(xùn)兒子一頓，但一抹粉綠色身影更快，先一步來(lái)到陸香芙面前，親親熱熱的拉著她的手，揚(yáng)起燦爛一笑。
“姊姊，真巧，你怎么也來(lái)國(guó)公府了！能見(jiàn)到你太好了！”
陸香芙怔住，看看被陸虹霜拉著的手，再看她笑容滿面，真覺(jué)得詭異透頂。
陸虹霜從來(lái)不會(huì)對(duì)她這么熱絡(luò)，也只有上次想跟她借錢(qián)才好聲好氣過(guò)一回。
陸虹霜一出聲，英國(guó)公這才冷靜下來(lái)，發(fā)現(xiàn)兒子身邊有個(gè)姑娘，他盯著陸香芙看，是個(gè)容貌中上，氣質(zhì)內(nèi)斂的姑娘。
陸虹霜松開(kāi)陸香芙的手，回過(guò)頭向英國(guó)公介紹道：“國(guó)公爺，這位就是我姊姊，雖然我們非同母所生，但我一直很敬重姊姊�！�
陸香芙這下更傻眼了，陸虹霜向來(lái)最瞧不起她，竟會(huì)在外人面前承認(rèn)自己是她姊姊，她是怎么了？
“爹，她叫香芙，我在信上有提過(guò)要帶她回來(lái)見(jiàn)你�！鼻剽曁某雎暎贿呄蚋赣H介紹陸香芙，一邊覺(jué)得陸虹霜很怪異，不著痕跡的防備著她。
英國(guó)公聽(tīng)到陸香芙的身分，眸光一變，頗有深意地看著兒子道：“真巧啊，你帶回來(lái)的姑娘竟是虹霜的姊姊�！�
秦鈺棠聽(tīng)到這句話，不知怎地，覺(jué)得父親似乎對(duì)香芙頗有微詞。
“國(guó)公爺，初次見(jiàn)面，我叫香芙�！标懴丬匠�(guó)公行禮。
陸虹霜待她說(shuō)完，立即親熱的扣住她手臂，用欽佩的語(yǔ)氣道：“國(guó)公爺，我姊姊很了不起呢，開(kāi)了當(dāng)鋪又開(kāi)飯館，真的很有本事，不知道姊姊是怎么辦到的�！�
“陸姑娘，你妹妹時(shí)常提起你，說(shuō)你是兩家店的掌柜，很了不起，你也真不簡(jiǎn)單，一個(gè)姑娘家能開(kāi)當(dāng)鋪又開(kāi)飯館，比男人還有本事�！庇�(guó)公說(shuō)著客氣話，眼里卻一閃而過(guò)一抹鄙夷。
陸香芙看到了，知道英國(guó)公對(duì)她的身分有意見(jiàn)，更聽(tīng)出那是陸虹霜故意說(shuō)給英國(guó)公聽(tīng)的，像是早知道她會(huì)上國(guó)公府，先讓英國(guó)公對(duì)她印象大壞。
但她無(wú)法解釋什么，只能拉開(kāi)陸虹霜扣在自己手臂上的手，微微一笑道：“謝國(guó)公爺夸獎(jiǎng)�！�
秦鈺棠豈會(huì)聽(tīng)不出陸虹霜在諷刺她，也發(fā)現(xiàn)了父親不喜歡她，但他見(jiàn)不得她受委屈，故意順著話道：“是啊，爹，我也覺(jué)得我們香芙很了不起，我真喜歡像她這種有頭腦、有手腕又見(jiàn)過(guò)世面的女人。”
英國(guó)公聽(tīng)了氣結(jié)，看得出兒子很喜歡陸香芙，這可不妙。
兒子提過(guò)要帶喜歡的姑娘回來(lái)，但他沒(méi)想到兒子帶回來(lái)的女人會(huì)是虹霜時(shí)常掛在嘴邊的姊姊，那個(gè)年紀(jì)輕輕就離家，在錦城縣開(kāi)了當(dāng)鋪和飯館、手段高超的游走在男人之間的女掌柜。
一個(gè)拋頭露面工作的女人怎么能當(dāng)世子妃，而且年紀(jì)又大，會(huì)讓人笑話的，要當(dāng)世子妃，還是單純乖巧的女孩才好，像虹霜就很不錯(cuò)，溫柔又貼心，若兒子能跟這樣的姑娘成親，他才放心。
對(duì)了，就撮合兒子和虹霜吧，他們可真匹配！
陸虹霜看到秦鈺棠對(duì)陸香芙的愛(ài)護(hù)，心里十分嫉妒，卻刻意朝秦鈺棠露出甜笑，想吸引他的目光�！笆雷訝�，你還記得我嗎？我去當(dāng)鋪找姊姊時(shí)帕子掉了，是你幫我撿起來(lái)的，當(dāng)時(shí)我不知道你是世子爺，真是失禮了。”
“我當(dāng)然記得，陸二小姐是專程去向香芙借某樣?xùn)|西的，對(duì)吧？”秦鈺棠微笑反擊，馬上讓陸虹霜難堪得說(shuō)不出話。接著他直截了當(dāng)?shù)爻赣H問(wèn)道：“爹，陸二小姐為什么會(huì)在府里？聽(tīng)方總管說(shuō)，你們是舊識(shí)？”
在他看來(lái)，陸虹霜會(huì)那么巧出現(xiàn)在國(guó)公府，肯定別有目的。
英國(guó)公這才想到這件事，解釋道：“我都忘了說(shuō)，虹霜她爹是我的救命恩人，十年前我在長(zhǎng)平縣遇到山賊，是虹霜他爹路過(guò)要護(hù)衛(wèi)救我的，最巧的是三天前我去爬山，停在山下的馬車輪子竟被人弄壞了，幸好遇上虹霜，她居然還認(rèn)得我，用馬車載了我一程�！彼懞缢牢康氐溃骸斑@可真是緣分，當(dāng)年我在長(zhǎng)平縣和虹霜她爹分別后就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)面了，哪知他們一家原來(lái)是京城人士，我還接連受到了他們父女的幫助。虹霜說(shuō)想在京郊附近的寺廟禮佛，替爹娘祈福，這才湊巧遇上我，我便留她下來(lái)作客，想好好答謝她�！�
秦鈺棠和陸香芙聽(tīng)了都面面相覷，這也太湊巧了吧？竟有這層淵緣。
陸虹霜羞怯的道：“能遇上國(guó)公爺真的很巧，國(guó)公爺跟以前一樣都沒(méi)變呢，讓我一眼就認(rèn)出了�！�
英國(guó)公哈哈大笑道：“虹霜倒長(zhǎng)大了，當(dāng)年還那么小呢�！�
說(shuō)著，英國(guó)公從涼亭的石椅上取起一幅畫(huà)，攤了開(kāi)來(lái)，“棠兒，你瞧，虹霜可是多才多藝，很會(huì)畫(huà)畫(huà)呢，把我畫(huà)得多好�！�
秦鈺棠一望，確實(shí)是畫(huà)得栩栩如生，畫(huà)技很好。
“對(duì)了，虹霜會(huì)下棋也會(huì)彈琴，可是個(gè)難得的才女�！庇�(guó)公一直向兒子夸贊陸虹霜的好，陸香芙明顯遭到冷落了。“爹，我想跟你談?wù)勎腋丬降幕槭�。”秦鈺棠打斷父親的滔滔不絕。
英國(guó)公看他那么不給面子，冷下臉清算道：“臭小子，你還沒(méi)說(shuō)清楚你這陣子在做什么？之前寫(xiě)信來(lái)說(shuō)要錢(qián)，后來(lái)又說(shuō)不必，這一失蹤就是個(gè)把月，到底是在做什么？”
秦鈺棠深情地望了眼陸香芙，“我在香芙的當(dāng)鋪里工作。”
“工作？”英國(guó)公傻眼，不敢相信自己聽(tīng)到什么。
秦鈺棠釋解，“我的盤(pán)纏用完了，就留在當(dāng)鋪里做事�！�
英國(guó)公很吃驚，他兒子會(huì)去工作？
一直都待在秦鈺棠后方的阿哲看到國(guó)公爺那么明顯的偏袒陸虹霜，終于找到機(jī)會(huì)為陸掌柜說(shuō)話了，他往前跨一步，插話道：“國(guó)公爺有所不知，世子爺他欠了陸掌柜的錢(qián)待在當(dāng)鋪抵債，買菜、洗碗、洗衣、掃地、燒柴樣樣都會(huì)，變得跟以前不一樣了。”
阿哲是好心，想讓英國(guó)公知道世子爺認(rèn)識(shí)陸香芙之后改變了許多。
只是在英國(guó)公聽(tīng)來(lái)，認(rèn)為是陸香芙蓄意支使他兒子，心想她真是好大的膽子，居然敢支使世子爺做粗活。
原本若知道兒子改掉胡亂花錢(qián)的毛病，英國(guó)公一定會(huì)很高興，可受到陸虹霜這些日子提起姊姊時(shí)明褒暗眨的影響，他已先入為主的對(duì)陸香芙?jīng)]有好印象了，他極冷淡的對(duì)著兒子道：“再說(shuō)吧，要成親也得有皇上批準(zhǔn)，不急。虹霜，陪我去逛逛，散散心�！�
“是�！标懞缢R走前得意的瞪向陸香芙，像是在對(duì)她示威。
“世子爺，我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”阿哲垂頭喪氣，怎么他一說(shuō)話就把國(guó)公爺氣走了？
秦鈺棠拍拍他的肩，“算了，你只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”
陸香芙整個(gè)心思都在陸虹霜身上，喃喃開(kāi)口道：“太奇怪了，她居然會(huì)出現(xiàn)在這里，湊巧得不可思議。而且她看你的眼神有著愛(ài)慕，剛剛你爹說(shuō)婚事不急時(shí)，她還得意洋洋的瞪了我一眼……”
秦鈺棠聞言推測(cè)道：“你的意思是，上次她在當(dāng)鋪里對(duì)我一見(jiàn)傾心，是為了我來(lái)到國(guó)公府的？”雖然自己這么說(shuō)有些臭屁，但不無(wú)可能。
陸香芙點(diǎn)頭，“是有這個(gè)可能性�！�
“是為了我，還是因?yàn)槲沂鞘雷訝�？”秦鈺棠想起陸虹霜�?lái)當(dāng)鋪的那一天，他似乎察覺(jué)有人在偷看他和香芙，或許就是陸虹霜，她聽(tīng)到了他是個(gè)世子爺，才會(huì)找到國(guó)公府來(lái)。
總之，他不相信她和他爹會(huì)那么湊巧的重逢。
陸香芙蹙著秀眉，不知陸虹霜會(huì)在國(guó)公府掀起什么風(fēng)波。
秦鈺棠看她擔(dān)心的模樣，揉揉她的頭道：“放心，不管她有什么陰謀，我都不會(huì)讓她得逞的�！�