可是，她真的好餓啊……正想著，就見(jiàn)有兩個(gè)乞兒在一家包子鋪前乞討，而這包子鋪的老板人也不差，送了幾顆包子給乞兒們。
看來(lái)這城里的商家都頗具善心，想乞討一些食物果腹，應(yīng)該是不成問(wèn)題，可是……她實(shí)在是沒(méi)勇氣跟人乞討。
正躊躇，便見(jiàn)要到包子的兩個(gè)乞兒走過(guò)她身旁，其中一個(gè)驀地停下腳步，一臉為難地看著她。
乞兒看起來(lái)約莫十二、三歲，但也有可能是因?yàn)樗�，所以看起�?lái)年紀(jì)小，不過(guò)五官清秀，眸色黑亮有神，看起來(lái)極為聰穎。
她不禁微瞇起眼，懷疑這乞兒認(rèn)識(shí)自己，正要啟口詢(xún)問(wèn)時(shí)，卻見(jiàn)他和同伴嘀咕了一會(huì)兒，他的同伴便道：“戲武，你瘋了不成，這是咱們今天的伙食，要是不趕緊帶回去給孟婆婆，只怕她又要生氣了。”
“可是若真……”
“你瞧她一身錦衣華服，看也知首是富貴人家，你拿包子要孝敬人家，說(shuō)不定人家還嫌你的包子臟呢�！苯腥粽娴钠騼�，看起來(lái)一樣瘦弱，身子沒(méi)幾兩肉，可五官格外分明出色，說(shuō)話老氣橫秋，然目光不善地瞪著她。
“我警告你，不要老是在外頭撿婆婆回家，咱們光要養(yǎng)活自己就不容易了�！�
“可是，這婆婆的肚子叫得好響，我看她站在這兒很久了，她要是有家可歸，為什么一直站在這里？”戲武的直覺(jué)告訴他，她肯定是個(gè)有家歸不得的婆婆，就像他六年前撿到的孟婆婆一樣。
“你……”若真翻著白眼，很想掐死他。
“婆婆，你要不要跟我們一起走，雖然只是一間破屋子，可是至少可以擋風(fēng)遮雨�！辈还苋粽娴姆磳�(duì)，戲武已經(jīng)啟口邀請(qǐng)。
她看著兩人，心疼著，卻又不知怎地突然想笑。
瞧，她落魄得要兩個(gè)小乞兒接濟(jì)她，可他倆明明就長(zhǎng)得又瘦又小。
“我真的可以去嗎？”她問(wèn)。
她一出聲，若真隨即瞪大眼。
“妖怪婆婆！長(zhǎng)得那么老，嗓音卻像娃兒！”
她眼角抽搐著。
“我不是妖怪，也不是婆婆�！彼貏e申明，她真的不是婆婆，因?yàn)樗X(jué)得自己走起路來(lái)很輕松自在，壓根不像路上迎面走過(guò)的婆婆那般老態(tài)龍鐘。
“不是婆婆為什么頭發(fā)那么白？”若真不死心地問(wèn)。
“這……”這一問(wèn)還真教她語(yǔ)塞難言，抿了抿嘴，她替自己辯駁，“只是白了點(diǎn)，其實(shí)我年紀(jì)很輕的�！睉�(yīng)該……是這樣吧。
“再怎么年輕，至少也是四十歲的大嬸了吧�！比粽娌凰佬牡氐�。
“才不是。”拜托，大嬸？誰(shuí)家的大嬸體態(tài)可以像她這般曼妙纖瘦？
“若真，她應(yīng)該頂多是三十歲的大娘而已�！睉蛭渥杂幸惶渍壑缘南敕�。
“……沒(méi)有那么老吧�！彼幌氘�(dāng)大娘，她認(rèn)為自己還只是個(gè)小泵娘，只是頭發(fā)白得快了些。
“我覺(jué)得我應(yīng)該只比你們大個(gè)幾歲�！�
若真抽著眼皮和戲武對(duì)看一眼，只見(jiàn)戲武依舊不變初衷地道：“大嬸也好，大娘也罷，你要不要跟咱們一道走？”
“戲武……”若真額角的青筋顫著，真想要掐死他。
“好啊。”她笑道。
說(shuō)真的，要真能有個(gè)落腳處是再好不過(guò)，否則她真不知道一旦天黑，她得要上哪窩著呢。
若真沒(méi)力地閉上眼，徑自走在前頭，懶得睬兩人到底有沒(méi)有跟上。
“啊……”她這才發(fā)現(xiàn)若真是真的很不歡迎她，而她要真是厚著臉皮去，不知道會(huì)不會(huì)……
“婆婆，不打緊，若真是刀子嘴豆腐心，他沒(méi)惡意的�！睉蛭湎袷强创┧能P躇，趕忙緩頰著。
“我不是婆婆�！睂�(duì)于這一點(diǎn)，她有著莫名的堅(jiān)持。
“可我該怎么穩(wěn)呼你？”
“呃……”怎么每個(gè)問(wèn)題都這么難回答呀？她叫什么名字？她問(wèn)誰(shuí)去。
“對(duì)了，我叫戲武，走在前頭的是若真，瞧，他放慢腳步了，就說(shuō)他只是嘴壞但心里沒(méi)惡意�！�
她抬眼望去，果真瞧見(jiàn)若真停下腳步，掃來(lái)一記目光，嘴里不知道喃喃自語(yǔ)著什么，隨即又徑自往前走。
“你呢？”他問(wèn)。
她愣了下，還沒(méi)想出得替自己取什么名字，只能垂眼看著腳尖，瞥見(jiàn)手上還拿著吃完的糖葫蘆梗，想了下，她便道：“……葫蘆。”
雖說(shuō)不滿意，但要她臨時(shí)替自己起名，能取得出來(lái)也不錯(cuò)了，而且，葫蘆兩個(gè)字聽(tīng)起來(lái)……挺有福氣的。
“嘎？你叫葫蘆？”
“是呀�！彼Σ[眼道。
戲武對(duì)上她初綻的笑靨，不禁微怔了下，低聲喃著，“明明是婆婆，怎么笑起來(lái)卻像個(gè)小泵娘？”
“你說(shuō)什么？”
“沒(méi)事，葫蘆姊，咱們快走吧�！�
“嗯�！�
他們從城南門(mén)而出，來(lái)到城郊外的一幢破茅屋前。一路上，她聽(tīng)?wèi)蛭湔f(shuō)著，他和若真并非兄弟，而是七年前烈陽(yáng)城發(fā)生干旱，舉家遷移的路上，家人積勞成疾病筆，于是兩人從烈陽(yáng)一路乞討到將日城，也因?yàn)槠吣晗嗵帲虄扇饲橥肿恪?br />
“葫蘆姊，就是這兒。”
她抬眼望去，瞧見(jiàn)眼前是幢像是風(fēng)吹會(huì)倒、雨下會(huì)塌的破茅屋，就連墻上都有補(bǔ)強(qiáng)過(guò)的痕跡，可盡管破舊不堪，但卻是他倆唯一可以遮風(fēng)避雨之處。
“對(duì)了，咱們家里還有個(gè)孟婆婆，她就是真正的婆婆，六年前被我從街上撿回的，她的脾氣原本不好，但這幾年下來(lái)倒也收斂許多�！闭f(shuō)著，他便輕推開(kāi)門(mén)板，笑喊著，“孟婆婆，我回來(lái)了�！�
“跪下！”
葫蘆還未踏進(jìn)屋內(nèi)，便聽(tīng)里頭傳來(lái)低斥聲。
“孟婆婆……我又做錯(cuò)什么了？”戲武彷佛早習(xí)慣她的斥責(zé)，臉上笑意不變。
“若真說(shuō)，你又在街上撿了個(gè)祖宗回來(lái)供奉了。”
“孟婆婆，不過(guò)是舉手之勞，而且當(dāng)初要不是我在街上遇見(jiàn)孟婆婆，我又怎會(huì)懂得家有一老如有一寶的道理？”戲武嘴巴甜，拐彎抹角地哄人。抬眼看向站在孟婆婆身旁的若真，便見(jiàn)他聳了聳肩。
戲武壓根不惱，只因他知道，若真是替他開(kāi)路，省得沒(méi)說(shuō)一聲地把人帶回家，卻被孟婆婆給轟出家門(mén)外。
“你就這張嘴象樣�！泵掀牌琶嬗袘C色，但從她的語(yǔ)氣不難聽(tīng)出，戲武的話聽(tīng)在她耳里極受用。
“所以呀，我又替咱們?cè)戳艘粚�。”戲武笑瞇眼，回頭朝葫蘆招著手。
“葫蘆姊，進(jìn)來(lái)吧�！�
乍聽(tīng)葫蘆兩個(gè)字，孟婆婆先是怔了下，然一瞧見(jiàn)來(lái)者，她整個(gè)人傻住了。
“你好�！闭^伸手不打笑臉人，所以葫蘆扯著笑，希望能消弭對(duì)方的不快。
“打擾了�！�
孟婆婆眉頭皺得都快要打結(jié)了，好半晌才問(wèn)：“你……打哪來(lái)的？”這容貌，這嗓音……這未免太古怪了？
“呃，我……”問(wèn)題真是一個(gè)比一個(gè)棘手，慶幸的是，來(lái)時(shí)路上聽(tīng)?wèi)蛭涮崞鹚麄兪且宦窂牧谊?yáng)經(jīng)過(guò)吞云，再到尋陽(yáng)進(jìn)將日，所以——“我從尋陽(yáng)來(lái)的。”
隨便挑個(gè)地方，應(yīng)該算是有所交代了，對(duì)不。
“是嗎？那你的家人呢？”
“都不在了�！狈凑疾挥浀昧�，就當(dāng)作不在好了。
孟婆婆再仔仔細(xì)細(xì)地將她上下打量過(guò)。
“她也需要收留嗎？瞧她穿著打扮，怎么看都像是大戶(hù)人家出來(lái)的，把她撿回來(lái)做什么？”
“婆婆，我——”
“別叫我婆婆，我頭發(fā)還比你黑。”孟婆婆毫不客氣地打斷她未竟的話。
她不禁無(wú)奈地垂下眼，說(shuō)：“我家道中落，如今連個(gè)落腳處都沒(méi)有，還請(qǐng)姊姊收留�！备目诮墟㈡ⅲ娴慕趟脗�，不過(guò)要是能因此哄得老人家開(kāi)心人叫妹妹都可以。
孟婆婆瞅著她不語(yǔ)，像是在思索什么，直到身旁刺人的目光，逼得她不得不抬眼。
“瞧我這什么？這屋子又不是我的，我也不過(guò)是借宿罷了�！�
“可是孟婆婆是家里的長(zhǎng)輩，總得要先請(qǐng)示婆婆才成�！睉蛭湫溥涞溃瑓s彷佛早已猜到答案。
“隨便你，反正我管不著。”孟婆婆不甚在意地說(shuō)，而后又像是想到什么，補(bǔ)了一句，“她看起來(lái)身子還挺硬朗，上街找找有無(wú)工作，還有她那衣裳可以賣(mài)錢(qián)，記得價(jià)格要拉高，至少要賣(mài)個(gè)三兩銀子�！�
“值三兩嗎？”若真睨了葫蘆一眼。
“至少三兩�！彼沙錾砻T(mén)，對(duì)那身白底繡織綾羅絕不會(huì)看錯(cuò)。
“可是她這年歲，上街找得到工作嗎？”說(shuō)到工作，想在這將日城混口飯吃可沒(méi)那么簡(jiǎn)單，要不他怎會(huì)與戲武至今還在行乞。
一般少年郎在將日城里，原就找不到什么象樣的工作，頂多是打雜，再不就是入府為奴，可他們年紀(jì)太輕，身形太瘦，人家還不肯收呢。
而對(duì)待女子，那就更嚴(yán)苛了。
年過(guò)二十沒(méi)出閣的姑娘，是不得拋頭露面工作的，只能入府為奴，但是要是年紀(jì)太大……誰(shuí)會(huì)找個(gè)嬤嬤回家當(dāng)奴？
“到客棧問(wèn)問(wèn)�！泵掀牌胖更c(diǎn)迷津。
總歸一句話，葫蘆終于找到安身之處，至于明天……那就明天再說(shuō)吧。
若真說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，想在將日城混口飯吃，絕對(duì)不是件易事。
尤其，是她這年歲的姑娘。
她真的不愿意承認(rèn)自己是大娘，更何況是個(gè)嬤嬤？
“嬤嬤，你這年歲應(yīng)該要在家中享福了，回去吧。”客棧掌柜非�？蜌獾氐�。
葫蘆真的很氣餒，她的嗓音明明就是柔嫩的童音，可大伙都因?yàn)檫@頭白發(fā)，認(rèn)定她根本就是個(gè)老婦，真是太虧了她。
唉，要不是臉上胎記遮住她的容貌，她看起來(lái)年歲也少些，也不會(huì)為求工作而四處碰壁。
走出客棧外，看看外頭人來(lái)人往，她不禁嘆氣。
要是找不到工作，豈不是真要被若真給看扁了？
可是……找不到工作是事實(shí)。她漫無(wú)目的地在街上走著，卻突地瞧見(jiàn)有不少人圍在一張告示前頭，她忍不住好奇地靠過(guò)去，可惜距離太遠(yuǎn)，她實(shí)在看不清楚上頭到底寫(xiě)著什么。
所幸她還未開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，便從身旁幾個(gè)人的對(duì)話聲中找到答案。
“衛(wèi)家又要招奴了�！�
“算了算，也差不多是時(shí)候了，半年一回嘛�！�
“衛(wèi)家可是王朝皇商，當(dāng)然可以半年就將府里的下人給換過(guò)，而且不買(mǎi)終生契，時(shí)間一到就給一筆可觀的餉銀，這半年一到，衛(wèi)家簡(jiǎn)直成了寺廟，引得大批姑娘前去�！�
“聽(tīng)說(shuō)有人半年契一到，一見(jiàn)那餉銀太可觀，想要再續(xù)契，可衛(wèi)當(dāng)家卻壓根不肯�！�
“衛(wèi)當(dāng)家自然不肯，他既會(huì)采取半年一次招奴的方法，那就代表他府里肯定有什么秘密不肯讓人知道。”
“這衛(wèi)家里有什么秘密？”
“這個(gè)嘛……”